While we have not gone mad...

Мааать, как же башка раскалывается. Я села, сморщившись от отвратительного запаха вокруг, и потерла ноющую макушку. Было темно, хоть глаз себе выколи, и сложить представление о том, куда я попала, было тяжеловато. Но помоями несло ощутимо. Не хотелось бы создавать чертового клише, но...где я ? Хорошо ещё, что не задалась вопросом, кто я, это было бы слишком печально. Затылок неприятно ныл, а перед глазами до сих пор было темно. Может, проблема не в моем зрении, а в отстойном освещении вокруг? Это многое объяснило бы. Похлопав по карманам, я выудила зажигалку, чирикнув колесиком и...узрела такую себе канализацию. Ну, приехали. Железка раскалилась, и я отпустила кнопку, раздраженно тряхнув рукой, чтобы унять противное чувство жара на кончиках пальцев. Вокруг снова стало темно, я вдруг невольно припомнила, что вчера умудрилась упасть в открытую решетку канализации. Определенно бью все рекорды тупости за одни сутки. Вспомнив, что вообще-то у меня с собой телефон, на котором есть фонарик, я достала его, врубив сенсор, и быстро включила нужную функцию, уставившись на часы, показывавшие около пяти утра. Я провалялась тут всю ночь, просто блеск. Мля, мне же на работу через три часа. Ядовито усмехнувшись, я укоризненно покачала головой - упала в канализацию, ушиблась головой, переживает одни из самых худших суток в своей жизни, но рассуждает о том, что ей нужно на работу. Определенно, звание самая тупая идиотка в мире - мое по праву рождения. Подтянув к себе ноги, я постаралась встать , удерживая телефон в одной руке и цепляясь за стенку другой, но внезапный приступ тошноты и головокружение послали меня к черту. Сцепив зубы, я плюхнулась обратно и попыталась восстановить дыхание, чтобы не проблеваться. Подняв руку, я неуверенно ощупала затылок...и угадайте что? Правильно, нащупала здоровенную шишку на полбашки! В принципе, грех жаловаться - могла вообще шею или позвоночник себе сломать, а так отделалась испугом и сотрясением, однако с такой головой выбраться отсюда проблематично. Тяжело вздохнув, я открыла телефонную книгу, выбирая, как поступить - позвонить в полицию, как и любой нормальный человек, или попросить помощи у кого-то из знакомых, что как-то совсем уж тупо и нелогично...но именно это я решила сделать. Пролистав небогатый контактный список, я остановилась на единственном имени, которое точно меня бы не послало в пять утра, потому что его хозяин по ночам редко дрыхнет, имея какие-то пунктики и много невыплеснутой агрессии. - Лив, какого хера?- Спрашивает меня усталый мужской голос с явным неудовольствием, и я невольно усмехаюсь, неловко потерев шею. - Походу, канализационного,- хрипло отзываюсь я, потому что в глотке пересохло и драло так, словно бы я репейник на каждом слове глотала,- ты не представляешь, как я влипла. - Где ты?- Тут же сменил позицию собеседник, убирая из голоса напускную раздражительность.- Звучишь паршиво. - Я в Браунсвилле,- с ходу в карьер бросилась я, ощущая, как организм сильно подрубает,- если быть точнее, в канализации. А ещё я ощутимо херанулась обо что-то башкой, и у меня, кажись, сотрясение, так что сама я как-то не в состоянии состояния отсюда выковариться... - Блять, Ливи,- обреченно послышалось от мужчины,- какого хера ты вообще забыла в Браунсвилле? - У меня тут мать, олух,- напомнила я сипло,- и моя фиговая совесть не позволила наплевать на неё, когда она позвонила... - Ну и дура,- проворчал мой вроде как друг, чем-то усиленно шебурша,- ты свалилась недалеко от её дома? - Наверное,- задумчиво согласилась я,- чуть в сторону к Манхэттену, я полагаю. - Даже спрашивать не буду,- вздыхает собеседник,- жди через пятнадцать минут и только посмей вырубиться - уши надеру! - Тебе не кажется, что моя голова и так уже настрадалась?- Сдавленно хохотнула я, осторожно прислонившись к прохладной стене и глубоко вдохнув смрадный воздух.- Эй, Джонс. - Че ещё те надо, а?- Я растянула губы в усмешке, представив злобно сверкнувшие серо-голубые глаза. - Спасибо, придурок, люблю тебя - сил нет. -Точно головой приложилась,- пробормотали на том конце провода,- не отрубайся, усекла? - Ага... Я сбросила вызов, и покрутила мобильный в руках, задумчиво постукивая по золотистому корпусу. Отвратный цвет, но я до сих пор его не поменяла, потому что...потому что это был последний подарок бабушки Энджи. Фу, как сентиментально, Оливия. Наверное, мне несказанно повезло, что жизнь когда-то свела меня с Кейси Джонсом - тогда ещё обозленным на весь свет мальчишкой, который горячо любил своих мать и отца, очень старающегося, чтобы его малыш ни в чем не нуждался, но суровая реальность каждый раз давала ему под дых. Но все равно - у Джонса был классный отец, который какое-то особенно хуевое время моего детства пытался помочь и мне, но...я была редкостной скрытной дрянью уже тогда и ничего особо не рассказывала о своих проблемах доброму и понимающему дяде Арнольду, а потом...потом попросту было поздно - Джонса-старшего убила известная на весь город группировка за то, что тот попытался обратиться в полицию, а Джонса-младшего стала воспитывать мать и зачастую бабушка...чем-то мы были с ним похожи, да. Только вот в отличе от меня, Кейси всегда любил и боготворил память о своих родителях, и хотя я ни разу не слышала от него упрека, но думаю, что какой-то промежуток времени он винил меня за то, что я плохо пытаюсь наладить отношения с родными и нормально с ними не общаюсь...правда, это быстро прошло, после того как я загремела в больницу с переломами ребер и размалеванной рожей под самое не могу. Полиции тогда сказали, что это были хулиганы и я не запомнила их лица, но Джонс все равно узнал правду. Отец тогда пришел жутко злой и пьяный - кажется, его любимая команда уже-не-помню-по-чему проиграла, и он должен был из-за этого приличную сумму, которой у нас не было. Сорваться он решил на матери, но я не вовремя оказалась в квартире,в очередной раз лелея своим юношеским максимализмом надежду на то, что могу спасти эти блудные души, и влезла в только разгоревшуюся ссору, не позволив ударить мать. Что ж, правила "бей и беги" у меня тогда ещё не было, так что вся тяжесть отцовского характера обрушилась на меня в полной мере. Скорую мне как-то никто не вызвал, оставив задыхаться в коридоре у стенки, и единственное, что пришло мне на ум - позвонить единственному другу, который точно бы не растрепал моей бабушке, у которой уже тогда было слабое сердце. Стоит отдать Кейси должное - он всегда приходил спасать мою задницу из всякого дерьмища, хотя и я готова была отплатить ему тем же. Так, например, если это не умеющее фильтровать свой гнев чувырло опять нарывалось на какие-то неприятности, я мчалась к нему с другого конца города и терпеливо латала и выхаживала бренную тушку несколько дней кряду, забивая на работу и универ. Пару раз приходилось вытаскивать его из полицейского участка, благо у меня там был знакомый офицер, который хорошо относился к моей бабушке и которому я каждый раз слезно обещала, что этот недоумок больше не попадется. Ага, как же, держи карман шире, Лив. Джонс страдал редкой и извращенной формой повышенного чувства справедливости, из-за которой закономерно раз за разом нарывался на неприятности, которые его, очевидно, очень сильно любили. Подробностей он мне особо никогда не рассказывал, но оно, может, и к лучшему - меньше знаешь, крепче спишь. Правда, не хотелось бы мне в один прекрасный день узнать, что друг детства у меня серийный маньяк в маске, дубасящий преступность по темным уголкам города. Однако я не лезла к нему в душу, как и он не лез в мою - отношения строятся на доверии, и мы доверяли друг другу, не копаясь в грязном белье и не залезая в личные диссонансы, потому как это было никому не нужно. - Эй, красноголовая, ты в этом люке? Я вздрогнула, подняв голову вверх, где неясно и смутно угадывался мужской силуэт, склонившийся к отверстию в земле. - Нет, что ты, это просто кто-то другой решил посидеть у стены с фонариком в канализации!- Не удержалась я, повысив голос, чтобы парень меня точно услышал. Сдавленно хохотнув, он ловко принялся спускаться вниз, покуда я подсвечивала ему путь , дабы мы не оказались в жопе уже вдвоем. - Выглядишь дерьмово,- оповестил Кейси, спрыгнув рядом и осветив меня уже своим фонарем. Показав ему нелицеприятный жест, я вырубила мобильник, разведя руки в стороны. - Если бы ты провалялся в здесь в отключке пару часов, тоже не выглядел бы огурчиком...хотя ты и так не выглядишь. Опять с кем-то поцапался?- Я вгляделась повнимательнее в знакомое лицо, отмечая синяк на скуле друга и чуть подплывший глаз. - А, это так, проявление дружеской любви,- отмахнулся Джонс, присев рядом со мной и осторожно повернув к себе затылком, ощупывая гематому. -Мне тебя теперь тоже от переизбытка чувств лупить надо?- Притворно ужаснулась я, сложив руки на груди и слишком резко дернувшись, из-за чего голова недовольно загудела, а в глазах заплясали темные пятна.- Блять. - Не дергайся,- назидательно, как маленькому ребенку, сказал Кейси, подхватывая меня за подмышки и поднимая на ноги,- тебя нехило, приложило. - Нет, ну ты че,- хмыкнула я,- все ж в шоколаде. - Так, мартышка, прикуси дерзкий язычок и полезай на мой загривок. Будем вытаскивать тебя из этой жопы и буксировать в более подходящее место для дискуссий...в больницу же ты не пойдешь? - Моя медстраховка не продлена,- припомнила я,- да и вообще эти докторишки не внушают мне доверия. - Чтобы ты делала без старого доброго дяди Кейси?- Фыркнул парень, присаживаясь на корочки и позволяя обхватить себя ногами и руками, чем я и пользуюсь, прижавшись к сильной спине. - Очевидно, не дожила бы до своего шестнадцатилетия и померла несколько лет назад,- вздохнула я, ощутив, как мышцы под пальцами пришли в движение и парень ловко подтянулся на лестницу, аккуратно( что вообще-то редкость и странность для этого индивида) забираясь наверх и стараясь не делать по возможности резких движений. Моя-то лапушка. В лицо ударил почти свежий утренний воздух, который я с наслаждением втянула, слезая с парня нетвердо приземляясь на обе ноги. Джонс повернулся ко мне лицом, сардонически приподняв бровь и скептично осмотрев меня ещё раз. - Так, знаешь, у меня тут недалеко живет одна знакомая, думаю, мы можем перемотать у неё твою голову и вызвать такси до твоего дома. - Пять утра же,- недовольно напомнила я,- она нас не пошлет? - Не,- отмахнулся Кейси, резко поднимая меня на руки, - она супер - классная, тебе понравится. Не помню, сколько Джонс шел по темным, подозрительным улочкам, перебираясь через мост в нормально освещенный и явно лучше отделанный район города, кажется, меня отрубало пару раз, однако заснуть так и не вышло, но когда друг поставил меня на ноги, со всей дури заколотив по двери в какой-то подворотне - я ощутимо струхнула. Предполагаю, каково было хозяйке жилища, в которое мы собрались вломиться. Дверь распахнулась спустя несколько минут, открыв нам нахмуренную и озлобленную рыжеволосую девушку, как будто бы сошедшую с обложки журнала, из-за чего мне пришлось подавить вздох зависти и восхищения, потому как это богиня даже с растрепанным пучком волос и в растянутых старых пижамных штанах выглядела просто великолепно. Однако положительно она была явно не особо настроена - руки, скрещенные на груди, сведенные друг с другом лодыжки, не полностью открытая дверь, взгляд исподлобья - я прекрасно знала оборонительные негативные жесты людей, в силу изучаемого материала в универе, и девушка сейчас демонстрировала большинство из них, сжав губы в тонкую полоску. - Кейси Джонс! Ты окончательно потерял совесть?- О, этот прелестный голос, который даже в истерично-гневливой интонации звучит бесподобно! И судя по подвисшей мордахеДжонса, он явно считает так же. - Эм, Эйприл, не злись, пожалуйста, моей подруге нужна помощь, она сильно приложилась головой, и мы были недалеко от твоего дома...- залепетал, оправдываясь, друг, а я ошалело на него уставилась, потому что...потому что Кейси Джонс никогда, НИКОГДА, не оправдывается. Кажется, лицо у меня было слишком ошарашенно-мученическое, потому что как только неизвестная по имени Эйприл(?) обратила на меня свое внимание, в её взгляде засквозило сочувствие. - Боже мой, вы выглядите очень нехорошо, мисс. - Засуетилась девушка, затаскивая меня в дом, кинув грозный взгляд на Кейси, застывшего в дверях,- я сейчас же принесу аптечку, посидите немножко здесь, ладно? Меня усадили на какую-то старую софу, окруженную дорогостоящим антиквариатом, и упорхнули к лестнице, ведущей наверх. Проводив огневолосую красавицу взглядом, я обернулась к другу, который неловко потирал шею, явно желая избежать разговора со мной любой ценой. - Пожалуйста, скажи, что не настолько туп и это все же твоя девушка?- Громким шепотом взмолилась я, на что Кейси только рассерженно зашипел, махая на меня руками, явно стремясь заткнуть.- Джонс, она же шикарная! -Я в курсе, не ори!- Шикнул парень, запустив пятерню в волосы и нервно их взлохматив.- Но если ты не заметила, я её бешу! - Чувак,- разочаровано протянула я,- она слишком открыто "негативизирует" свое отношение к тебе, но несмотря на это, знаешь, что я подметила? -Нет, и не смей впаривать мне свои психологические штучки!- Чуть громче, чем следовало, гаркнул брюнет и тут же себя одернул. - Когда она обратилась к тебе, уводя меня, её зрачки расширились, - монотонно произнесла я, сделав серьезное и безэмоциональное лицо,- также она легко повернулась к тебе спиной и чуть подалась вперед, избавившись от половины защитных жестов, когда узнала в ночном госте именно тебя... - Заткнись, ради всего святого.- Шепотом взмолился Кейси. - Я это к тому, что ежели баба так яро показывает свое негативное отношение, при этом не используя защитные жесты и даже расслабляясь, то скорее всего, парень ей нравится. Я с победной усмешкой на губах откинулась на диване, сложив руки под грудью и поиграв бровями под аккомпанемент тихих шагов со второго этажа, откуда ещё доносились приглушенные голоса, распознать которые было тяжеловато, но я не стала дергать Джонса по этому поводу - очевидно, он их слышал и не сильно беспокоился по этому поводу, так что и мне не стоит. Эйприл вплыла к нам, неся в руках чемоданчик с крестом и какие-то тряпки. - Кейси, там наши...общие знакомые наверху, они бы хотели с тобой переговорить.- Сообщила она, чуть обернувшись к собеседнику и склонив голову. Парень тут же подобрался, метнув на меня непонятный взгляд, и кивнул девушке. - Ты ведь не про... - Вали по своим сверхсекретным делам, умник, роль моего Супермена ты и так уже сегодня перевыполнил.- Усмехнулась я, и Кейси быстренько смотался из нашего маленького женского общества.- Оливия МакКриери, как-то сумбурно познакомились. - Эйприл О`Нил,- кивнула девушка, разворачивая меня к себе спиной и внимательно ощупывая мою голову,- Кейси не говорил, что у него есть девушка. - Это потому что у него нет девушки,- хмыкнула я авторитетно,- по крайней мере, я как-то о таковой не разу не слышала, так что могу предположить, что её все же нет. Мы с Джонсом друзья детства, если вам это интересно. - Его личная жизнь меня совершенно не касается,- тут же запротестовала Эйприл, по ощущениям промывая болячку, что я мужественно стерпела, сжав ладони в кулаки,- как же вас так угораздило? - Что конкретно?- Сдавленно хохотнула я.- Связаться с Джонсом или же удариться головой? В обоих случаях виноваты судьба и случайность. Девушка негромко развеселенно фыркнула, шебурша в аптечке и выуживая оттуда что-то. Потом нежные пальцы осторожно подняли мои волосы с шеи и затылка, и тут-то она замерла. До этого стойко сносившая все манипуляции с моим личным пространством, я застыла, напрягаясь и ожидая неловких вопросов или удивленных возгласов. Однако Эйприл решила, видимо, усилить моё хорошее о себе впечатление и просто молча принялась заматывать мой затылок, ловко орудуя бинтом. - Ну вот и все!- Дружелюбно воскликнула рыжеволосая, отстраняясь от меня поправляя мои пряди так, чтобы бинт на затылке было плохо видно.- Я бы предложила вам сходить в ванную, но она наверху, и там сейчас... -...секретное собрание,- хмыкнула я, оборачиваясь к ней и протягивая ладонь для рукопожатия,- ничего страшного, спасибо за помощь! Можно я только дождусь такси у вас? - Да-да, конечно,- тут же закивала Эйприл, подняв раскрытые ладони, что я тут же отметила, как хороший знак,- хотите, я принесу вам чаю? - О,- улыбнулась я, вспомнив, что хотела поберечь здоровье,- это было бы замечательно, спасибо. - Пустое, не стоит,- тут же заверила О'Нил и, легко поднявшись упорхнула снова наверх, оставив меня наедине с самой собой. Вздохнув, я достала мобильник и, глянув по GPS где нахожусь , набрала номер такси, откинувшись на спинку софы и вслушиваясь в монотонные гудки и ровный девичий голос оператора, покуда договаривалась о машине через полчаса. Надо бы ещё отписаться сменщику и попросить подменить меня на работе, потому что с такой шишкой хоть день отлежаться надо, но а если он не согласится - придется брать выходной за свой счет, ещё и платить неустойку за то, что предупредила в последний момент. И ведь знала же, что ничего путного из этого не выйдет! Зачем поперлась? Мобильный завибрировал, а я удивленно поднесла его к лицу и тут же ошарашенно замерла. Вау, два звонка за одни сутки - интересно, это такая извращенная форма наказания за все мои грехи? Настойчивое "мама" мелькало на экране, а я, сглотнув вязкую слюну, всё никак не решалась ответить. - Чего замерла, Ливи, такси уже звонит? Я вздрогнула всем телом и перевела взгляд на спускающегося Джонса, который вмиг напрягся, уловив что-то на моем лице. Моментально оказавшись рядом, парень вырвал у меня телефон и, скривившись, сбросил вызов. - Стой! -Возмутилась я.- А что, если что-то серьезное случилось? - Уже случилось, Лив!- Гаркнул Кейси, тряханув меня за плечи.- С тобой случилось! Ты уходила от неё и свалилась в люк. И если бы приземлилась чуть неудачнее - твой труп нашли бы сегодня поутру в канализации! И не смей говорить, что это случайность - ты всегда предельно внимательно ходишь и смотришь под ноги, и если ты этого не сделала, значит, что-то произошло, и я уверен, что не по твоей вине. Что она тебе сказала? - Ничего,- фыркнула я, потянувшись за телефоном с твердым намереньем его вернуть, но Кейс был куда проворнее...и тупо выше меня,- да, блять, Джонс, все в норме, верни телефон. - Если ты пообещаешь не брать её звонки,- ставит ультиматум парень, и я ощущаю дикий прилив бешенства и желание съездить ему по роже. - Это моя мать.- Напоминаю я, сжав зубы. - Это алкоголичка, пользующаяся тем, что ты сердобольна и совестлива. - Качает головой Джонс, присаживаясь на корточки рядом со мной и положив ладони мои плечи.- Если так хочешь помогать нуждающимся - вали в детский приют и дари добро, а о ней забудь - она тебя потопит, Ливи. Я знаю, что он прав, я и сама все сказанное прекрасно осознаю, однако...блять, я же офигеть какая безвольная. - Лив...- угрожающе протянул Кейси. - Да, блять, я не могу тебе этого обещать! Я взорвалась, подскочив и пошатнувшись, всей душой ненавидя себя за то, что не могу плакать при людях уже очень-очень давно, и попыталась отобрать у Джонса мобильник, однако меня он легко скрутил и усадил на диван, так и не вернув технику. - Слушай, это дерьмово, но тебе придется о ней забыть, пока не поздно.- Брюнет сел рядом, не позволяя себя колотить, и крепко обнял, до хруста костей. - Отвали, блять. Образование с психологическим уклоном тут получаю я, и мозги полоскать - моя обязанность. - Фу, какие выражения ты используешь,- хмыкнул Джонс, растрепав мне волосы,- что бы сказала бы твоя бабушка? Я прикусила язык, саданув парня под дых локтем и, уперевшись ладонями в лоб, напряженно его потерла. - Ненавижу тебя,- сообщила я от души, вложив всю усталость и неприятие этого придурка. - Нет, не ненавидишь,- буднично произнес Джонс, развалившись на софе так, что та жалобно скрипнула,- вообще Эйп просила тебе чай передать. - Я не буду отвечать на её звонки неделю и обещаю десятой дорогой обходить Браунсвилл - это тебя устроит?- Тяжело вздохнула я, распрямившись и глянув через плечо. - Ну, это уже что-то.- Согласился парень, ехидно усмехнувшись. Такси приехало через пятнадцать минут, Эйприл пожала мне руку на прощанье, а Кейси сжал в объятиях и выудил из кармана моей куртки пачку сигарет. - Ещё раз увижу - уши откручу,- предупредил парень, сминая несчастный картон и выкидывая его в урну. - Окей, больше не увидишь,- фыркнула я, пихнув его в бок и усевшись в машину, расслабленно вытянув ноги и приветливо кивнув водителю. В зеркало заднего вида отражались Джонс и О'Нил, которые, как мне показалось, смотрелись до ужаса органично. Хмыкнув, я размяла кисти рук и уставилась на ночной город, мелькавший за окном. Не сказать, что Квинс можно было назвать лучшим районом города, но мне он нравился куда больше пафосного Манхэттена. Один из корпусов Городского университета находился прямо там, что позволяло мне добираться от дома до учебы без пробок, и даже зачастую без прибегания к общаку. Я была благодарна моей бабушке - эта женщина умудрилась вырастить меня и дать мне шанс на приличную жизнь и хорошее образование. Именно она скопила денег на первоначальный взнос, необходимый при поступлении и который не возвращается, и выкупила уютную двушку в Квинсе. Я трепетно относилась к этой квартире, несмотря на то, что самой мне столько места и не нужно. Любовь к своим привычкам часто усложняла мне жизнь. Благо, упорный труд, на который я все же иногда способна, помог мне получить высокую стипендию, оплачивающую большую часть от расходов на учебу, а остальное я кропотливо скапливаю за год. Помните, я говорила, что хорошо расставляю приоритеты? Так вот это здорово облегчает жизнь в условиях жесткой экономии, в которую я себя загнала. Жизнь в Нью-Йорке одна из самых дорогостоящих в мире. Мне несказанно повезло с тем, что плачу я только за свет, воду и налог, а не за аренду жил.площади, но никто не отменял то, что вещи стираются в прачечной, а еда и транспорт стоят недешево. Так уж вышло, я неплохо могу разгрузить и распределить все дела в своей жизни. Так, в воскресенье я хожу пешком до прачечной на другом конце района, потому что она эконом - в отличии от той, что через дорогу от моей квартиры. Овощи и мясо я закупаю только на рынке, рыбу - прямо в доках, хлеб дешевле в супермаркетах, а одежда и обувь из секондхэнда не так уж и плоха. Как я и говорила - быть идеальной супер-дивой - это явно не моя судьба. Квартира встретила меня полумраком и несколько застоявшимся воздухом. Тяжело вздохнув, я поплелась на кухню, открывать окно и проветривать помещение. Город медленно набирал бешеный ежедневный темп, а я собиралась завалиться спать, поскольку сменщик все же согласился меня подменить сегодня, за что я сердечно притащу ему завтра пирог с мясом, потому что знаю, что он редко нормально завтракает. " Забыл спросить, бедовая голова. Я достал билет на хоккей в субботу, пойдешь?" Я улыбнулась сообщению, обняв себя за плечи и присев за стол на кухне. Джонс знал, что я не очень-то люблю хоккей и не являюсь ярым болельщиком, но он прекрасно знал, что я обожаю его компанию, заражаюсь азартом игры и люблю уминать жутко жирные и жутко вредные вкусняшки с ним на пару, комментируя игру. " Психоанализ сдаю в тот же день - если получу зачет - то пойдем." Я отправила эсэмеску, кинув печальный взгляд на остывший чай. Кружку, что ли, вымыть? Телефон снова завибрировал. " Да ты, как обычно, получишь свой высший балл и будешь ныть, что могла бы и лучше." "Иди лесом, Джонс!" " Отоспись, чувырло." Улыбнувшись и покачав головой, я и вправду отправилась спать, утомленная этим утром и закинувшаяся антибиотиками и обезболивающими. Хоть ненадолго я могу позволить себе расслабиться и отдохнуть. Боже, как я люблю кровать.

***

Мальчик гонял мяч, азартно гикая и видя в деревьях, полагаю, потенциальных противников. Хорошо быть таким, как он - беззаботным, выдумывающим новую игру полностью вовлеченным в свой маленький счастливый мир. Я расслабленно растянулась на лавочке, наслаждаюсь осенним солнышком, мягко бьющем по глазам. Экзамен, как и предсказывал Кейси, я сдала на отлично, вытрепав перед этим все нервы и себе, и подруге. Она, к слову, убежала на очередную бесполезную свиданку, счастливо паря на крыльях очередной "Чистой" и "Настоящей". Наверное, я слишком негативно отношусь к жизни, но...бля, тут как бы и не Диснейленд, чтобы я радостная ходила до жопы. В кармане завибрировал мобильный, и я лениво вытянула его на свет божий, внимательно прищуриваясь и вглядываясь в тусклый текст на экране. К.:" Сдала?" Ну, конечно, папочка Джонс в своем репертуаре. Откуда он вообще каждый раз знает, когда у меня заканчивается зачет, если я ему не разу об этом не говорила? Ладно, опустим эту тайну человечества до лучших времен. Л.:" Нет, конечно, завалила с таким треском, что уже сегодня забираю документы. Вот, решаю, где бы напиться с горя." Я лениво откинулась обратно, наблюдая, как малыш неумело запнулся о собственную ногу и бухнулся на задницу, надрывно заревев и собрав вокруг себя легион из причитающей бабушки и злостно орущей матери. А поднять ребенка никто не догадается? Телефон снова завибрировал. К.:"Знаешь, я до момента нашего знакомства не предполагал, что печатный текст может нести столько сарказма и негатива одновременно. " Л.:"Стараюсь." Я криво усмехнулась, быстро напечатав ответ, и вернулась к разворачивающейся драме, в которой мать уже орала на бабушку, а не на ребенка, а само чадо надрывало голосовые связки, стремясь переголосить родительницу, что ему, на мой взгляд, неплохо удавалось. К.:"Ну, так как насчет игры?" Л.:"Почему бы и да? Но с тебя вкусняшка." К.:"Вымогательница." Л.:"Ты знал, с кем связываешься." К.:"В шесть у стадиона, не вздумай опаздывать!" Я закатила глаза, блокируя телефон, и, не вытерпев усилившегося воя, подорвалась со скамейки, направившись к малышу. Взрослые, занятые своими разборками, меня, понятное дело, не заметили, а вот мелкий изумленно притих, внимательно наблюдая за тем, что я предприму. Присев на корточки и вытянув раскрытую ладонь, я протянула ему конфету, случайно перехваченную у кого-то из однокурсников сегодня за обедом, но так и не съеденную. Кроха потянулся за ней, радостно заелозив по земле, но я чуть отодвинула её обратно, сделав максимально серьезное лицо. - Сначала поднимись.- Мальчик насупился, посмотрев сначала на меня, потом на конфету, что-то прикинул в мыслях...и поднялся на свои неуверенные пухлые ножки, требовательно протянув ладошку. Пожав плечами, я водрузила туда конфету и поднялась с корточек, разворачиваясь и собираясь уходить. - Меня зовут Мархк!- Звонко и немного путаясь в буквах, выпалили у меня за спиной. Я вздрогнула, чуть обернувшись и улыбнувшись малявке. - А меня Ливи. Слушайся маму, Марк. Отчего-то общение с детьми всегда поднимало мне настроение, тогда как общество взрослых людей чаще сказывалось негативно. Почему - так из меня не мог вытрясти даже Кейси, а сама я этим вопросом старалась не задаваться, не сильно-то любя в себе покопаться. Я свернула на главную аллею сквера и двинулась к выходу, шаркая подошвой по асфальту. В детстве бабушка всегда ругалась, когда я так делала, но это единственный способ заставить меня идти медленно, а не нестись вприпрыжку семимильными шагами, которые мне позволял рост в сто семьдесят с небольшим сантиметров, которым я пошла в отца, потому что родственники по женской линии подобной роскошью не отличались. Золотистые листья шуршали под ногами, напоминая о том времени, когда я мелкая обожала собирать из них гербарий и дарить бабушке после каждой прогулки. Большое Яблоко не славиться обилием зелени - в центре её вообще почти нет из-за того, что земля стоит довольно дорого и быстро себя окупает, из-за чего моя бабушка любила, прицокнув языком поворчать на испорченных американцев, не ценящих то, что имеют - сама Энджи*, хоть и родилась в Америке имела двойное гражданство и большую часть жизни, до моего рождения, провела в России, где, цитирую: "и воздух чище, и народу меньше." На её заявления я только пожимала плечами - увидеть эту загадочную страну мне, может, и хотелось, но я была слишком статична и редко куда-то выбиралась. Каординально менять место жительства, пускай и на время, явно было не для меня, да и вообще, несмотря на всю красоту природы, отношения у нас с ней были довольно натянутые и сложные - мой потолок это прогулка в парке, максимум. Джонс неоднократно затаскивал меня к себе на ферму, но оканчивалось это тем, что дальше участка я не уходила и то, обливаясь с ног до головы разными пахучими спреями, отчего все равно разбегались разве что люди. Пройдя по переулку, я отворила дверь в дом, скользнув вверх по лестнице, и пошарила по сумке, стараясь отыскать ключи в том кошмаре, в котором находились мои университетские вещи. Наконец припомнив, что сунула их в боковой карман, а не общий, я наконец-таки попала в квартиру, блаженно скидывая с ног старые потрепанные кеды, которые я старалась носить аккуратней. Вообще, пора менять их на недозимние ботинки, но мне все как-то не до того. Проверив время на мобильнике, я плетусь переодеваться, стягивая вещи на ходу и припоминая, где моя любимая толстовка с логотипом универа и куда позавчера я швырнула шарф после очередного рабочего дня. Вряд ли он мне понадобится, но заболеть мне все равно не хотелось бы, а вечером, может так статься, что будет довольно прохладно. Я вытряхнула рюкзак на стол и закинула в него по новой пару любимых вещиц, которые всегда таскала с собой. Складной нож, подаренный ещё Джонсом - старшим на мое девятилетие, пачка недокуренных сигарет вместе с металлической зажигалкой, блокнот с недорисунками и заметками, парочка карандашей и черная ручка, расческа и наушники. Любая другая баба уложила бы в свою сумку абсолютно другой набор я в этом уверена, но что поделаешь, если вкусы у меня сложились довольно специфические и ненормальные для женского общества? Как я уже говорила - менять себя для меня было не вариантом. Привычно вытащив из холодильника недоеденный утром завтрак, который всегда там оставался, если я шла на учебу, потому что каким-то чудом я умудрялась начинать опаздывать каждый раз, когда доедала все, так что у меня вошло в привычку оставлять завтрак на перекус после универа, особенно с учетом того, что нормально пообедать у меня никогда не выходило - приходилось вечно куда-то срываться и бежать. Как и сегодня, между прочим. Доев тосты с ветчиной и сыром и наскоро залив в себя печально-холодный вечерний чай, я сгрузила посуду в мойку и, подхватив рюкзак, выбежала из дома, на ходу проверяя телефон - время для того, чтобы дойти пешком, у меня ещё было, и Джонс даже не убьет меня за опоздание. Возможно. Я не любила людные улицы с огромным количеством спешащих куда-то людей, уткнувшихся в свои гаджеты. Меня до крайности выбешивало, что они даже не пытаются следить за дорогой, потому что, судя по всему, соприкосновения с другими людьми для них были нормой. Проблема в том, что это не было нормой для меня, так что каждый раз я лавировала и проявляла небывалые чудеса гибкости, которые в обычное время для меня были недостижимы так же, как и путешествие по всему миру. В связи с этим, я, как правило, всегда прибывала не в лучшем расположении духа после дневных прогулок, совершенно не способная удержать себя от непонятной агрессии, благо на людей она выплескивалась крайне редко - конфликты это не моё, как не крути. Единственный, с кем я встревала в реальные перепалки на данном моменте своей жизни, был опять-таки Джонс, потому как с моей дражайшей подругой было лучше не спорить - что-то типа того, что с женщинами вообще лучше не спорить, потому что они всегда правы. Правда, это правило работало только с ней, а на меня как-то и не распространялось, но да ладно. Ноги вынесли меня к стадиону, где уже бесновалась толпа болельщиков, желающая поскорее попасть внутрь, а я притормозила, стараясь высмотреть темную макушку самоуверенного придурка, который по-любому был где-то здесь, потому что единственное место, куда Кейси старался не опаздывать никогда в жизни - это хоккей. Приподнявшись на цыпочки, я сощурилась, выискивая широкоплечую фигуру Джонса, но он так и не был мной обнаружен. Растерянно опустившись обратно на твердые ноги, я вытащила мобильник, набирая знакомый номер. Гудки все шли нескончаемой чередой, и я уже начинала всерьез волноваться, не влип ли куда Кейси, как вдруг на меня сзади налетел неловкий торнадо, чуть не сбив с ног. - Прости, Ливи, дела подзадержали!- Меня сграбастали в медвежьи объятия, обняв со спины, и выпустили на волю, только когда я угрожающе захрипела от нехватки кислорода.- Ты не против посидеть ещё и с моими друзьями? Они немного странные и будут в масках, но на деле славные ребята. - Славные ребята в масках?- Хмыкнула я, пытаясь перевести дух и уследить за нитью скакнувшего непонятно куда разговора.- Джонс, ты знакомишь меня с бандой каких-то уличных мстителей? -Что?- Кейси принял самый оскорбленный вид из всех, что мог состроить.- Нет, просто они....они из клуба горбунов с изуродованными лицами! - Клуб горбунов с изуродованными лицами?- Скептично переспросила я, откровенно говоря, начиная сомневаться в адекватности друга, как вдруг в поле моей видимости попала довольно массивная и высокая четверка в белых хоккейных масках, идущих в нашу сторону. Их спины явно нельзя было назвать нормальными, так что я подавилась всем тем скепсисом, что собиралась вывалить на друга.- Ахиреть! Ты где вообще знакомства заводишь? Джонс крутанулся на месте, проследив за моим взглядом, и поднял правую руку вверх, махнув ею в знак приветствия. - Ну что, готовы к первой битве этого сезона?- Азартно спросил друг, стоило компашке к нам приблизиться.- А и знакомьтесь - это Лив, она будет сегодня тырить мои вкусняшки. Я закатила глаза, протянув руку для знакомства, и постаралась нормально улыбнуться, запинав своё плохое настроение подальше. - Оливия МакКриери, приятно познакомиться. Парни как-то странно переглянулись. Все были одеты в разные цветовые гаммы, чтобы окружающие с непривычки, видимо, не путались, хотя помимо горбов и масок, их мало что объединяло - у всех был разный рост и телосложение, хотя, возможно, я глючу и парням просто нравятся цвета. Вперед вышел самый низкий из компашки, протянув руку в оранжевой варежке, и активно встряхнул мою ладонь. -Привет, я Майки!- Радосто произнес он, и хотя маска несколько приглушала счастливый голос, я все равно его прекрасно слышала.- Тот, что в синем - Лео, высокий - Дон, ну а здоровяк - это Раф. Нам тоже приятно познакомиться! Из тоненьких щелочек едва-едва виднелся голубой цвет глаз, дружелюбно щурившихся в мою сторону. По правде сказать, более странных ребят, чем эти, я в жизни не видела, но было что-то в этом Майки, что почти сразу же меня расположило. Я растянула губы в улыбке и кивнула новым знакомым, оправив сползающую лямку рюкзака на плече, и махнула в сторону стадиона. -Ну что...мы идем? Джонс хмыкнул и, развернув меня за плечи, начал проталкивать сквозь пеструю толпу болельщиков, что вливалась в распахнутые двери, стремясь занять свои места. - Могла бы просто сказать, что хочешь пожрать на мои деньги. - Я же студент!- Хмыкнула я, вывернувшись и повиснув на шее Кейси, попытавшись соорудить мало-мальски нормальный захват, но ручки у меня были слабыми, а скотина детства моего - слишком перекачанной, так что вышло не очень, и я тупо повисла на Джонсе, едва доставая носками до земли. Еб твою дери.- Мы всегда хотим пожрать за чьи-то деньги! - Вы что, встречаетесь?- Спросил Майки, поравнявшись с нами, что поспешили сделать и его неразговорчивые товарищи. Ужас, отразившийся на моём лице, заставил парнишку чуть отшатнуться к чуваку в красной толстовке, что недовольно пихнул его обратно плечом. - Господь упас меня от этого безобразия.- Могильным тоном произнесла я, за что Кейси ощутимо треснул меня по голове, недовольно расфыркавшись. - Ай! Ладно- ладно, буду вести себя прилично! Мы друзья детства, если так интересно. - Ага, эта упырина портит мне кровь с семи лет!- Воодушевленно начал жаловаться Джонс, а я только возмущенно подавилась воздухом и попыталась дать придурку пенделя. - Да я останавливаю эту кровь с семи лет.- Заворчала я, сложив руки на груди и приняв вид максимально разобиженной невинности.- Вечно куда-то влипаешь - вытаскивай тебя потом. - Дорогуша, - тоном доброго дядюшки-маньяка произнес Кейси,- в этом мы с тобой невероятно похожи, не находишь? - Ладно,- подняла я вверх ладони,- уел, признаю. Счастлив, о великолепный сэр Ар... - Не вздумай! Я вздрогнула, офигевше уставившись на сбледнувшего друга, а потом на его знакомых. Губы как-то сами расползлись в гаденькой улыбочке, ничего хорошего не обещающей бедняге Джонсу. - Охо-хо,- протянула я, усаживаясь на свое место на трибунах и скрещивая лодыжки,- так вы не в курсе его первого имени да? - Неужели Артур?- Восхитился Майки, приземляясь по правую от меня руку, в то время как угрожающе дышащий Кейси который не сводил с меня взгляда серо-голубых глаз. - Не-а. - Оливия, я обижусь на тебя до скончания времен, если что-либо скажешь по этому поводу! Я тяжело вздохнула и, пожав плечами, виновато улыбнулась Майки, поняв, что несколько перегибаю палку - в конце концов друг не любил использовать свое первое имя в детстве, чтобы никто не путал его с отцом ,а после...после это просто было слишком больно, наверное, так что я использовала его очень редко, и то, потому что сэр Кейси звучало не так солидно, как сэр Арнольд. - Прости, чувак,- я потрепала нового знакомого за оранжевую кофту,- желание хозяина закон. Кто против кого на этот раз? Джонс насмешливо приподнял бровь, сунув мне в руки билет, и демонстративно достал из сумки шарф синего цвета с надписью "RANGERS" по всей длине. Оу, ну конечно же, стоило об этом догадаться. Глянув в билет, я устало вдохнула, посочувствовав нервным клеткам моего друга. Сегодня на льду сходились синерубашечники и Айлс**. Обе команды Нью-Йорка, на мой взгляд, значительно уступали сборным других городов. Наши редко когда выбирались в плей-офф, а в последние годы даже если и пробиралась туда - с оглушительным треском вылетали на первом - втором матче со счетом, хоть и несильно, но все же постыдным. Наград у обоих клубов было не особо много, учитывая, что если их сложить вместе, все равно было меньше, чем у тех же крылатых из Детройта***, но Джонс все равно не хотел ничего слушать, особенно когда дело доходило до его любимых Нью-Йоркских Рейнджеров с Манхэттена. Если уж быть честной, то Рейнджеры и вправду играли чуточку лучше Айлендерсов, но и то, я думаю, потому, что длительное время ( да и до сих пор) команду собирали исключительно из звезд хоккея за баснословные деньги и у команды соперника как такового нормального лидера не наблюдалось, не говоря уже о том, что долгое время у Айлсов тренера менялись со скоростью света, да и много хороших игроков вылетело по тем или иным причинам. - Ты пошла на матч, не зная, кто с кем играет?- Спросил меня вдруг кто-то позади приятным нагловатым басом, обдав горячим дыханием ухо. Мелко вздрогнув, я обернулась к говорившему, наткнувшись на внимательные янтарные глаза, спрятанные под маской и лукаво глядящие на меня. - Оглядись,- хмыкнула я, сделав широкий жест рукой,- видишь эту атмосферу? Тысячи ликующих людей, сливающихся в единый переживающий организм. Я здесь из-за этого. - И из-за вкусняшек?- Дурацкая маска не давала мне этого увидеть, но говоривший, очевидно, усмехнулся, тряхнув белым пакетиком с острыми крылышками. - Из-за них, пожалуй, тоже,- хмыкнула я, сдув прядь с лба и повернувшись к Джонсу, чтобы успеть отхватить пакетик жуткой дряни и гадости, которую он успел купить у прыщавого паренька с лотком,- думаешь, сегодня рейнджеры взгреют Айлсов? - Ещё как!- Возмущенно гаркнул Кейси, взмахнув рукой с газировкой.- По-другому и быть не может. - Тише, мельница, я не Дон Кихот, чтобы тебя укрощать!-Рассмеялась я, перехватив руку друга, но мою шутку оценили только до этого молчавшие Дон и Лео, тихими вежливыми смешками, которые были призваны не обидеть вспыльчивого друга. - Эм, а кто такой Дон Кихот?- Спросил Майки, подняв руку. Я загадочно поиграла бровями и уставилась на разыгрывающийся матч, потихоньку начиная втягиваться в действие. Прогноз Джонса, на удивление, сбылся, уже второй раз за день, что несколько настораживало. Мы вывалились на улицу в числе последних, бурно обсуждая последнюю передачу, закончившуюся неудачей для Айлсов. Ладно, если быть откровенной, то обсуждали ребята, а я просто наслаждалась их веселым гомоном, и неторопливо шагая между Майки и Рафом, засунув руки в карманы толстовки. Стоило надеть куртку потеплее, а то сейчас слишком хорошо ощущается, что зима, как любят говаривать Старки, близко. - Эй, ты там не мерзнешь?- Раф ткнул меня локтем в бок, чуть не спихнув на гомонящего, как оказалось в ходе матча, брата. - Нормально все, здоровяк,- улыбнулась я, стукнув его по неприлично накачанному плечу, которое не скрывала ни толстовка, ни куртка. Кажется, у меня появилось предположение, где Джонс мог с ними познакомиться, правда, я что-то не помню, чтобы он качался в какой-нибудь качалке, а не дома, но да ладно. - Ты не считаешь нас странными?- Вдруг спросил новый знакомый ,чуть притормозив, что заставило меня подзадержаться за компанию.- Не хочешь узнать, что под маской? - Эм,-замялась я, потерев шею,- Кейси наплел про клуб горбунов с изуродованными лицами, но лжет он, если честно, хреново, однако...это ваше дело, что вы скрываете свои лица под этими идиотскими кусками пластмассы, и я в это не полезу. Ко всему прочему, Джонс вам верит, а у меня нет причин не доверять ему. - Как мило и ванильно,- фыркнул мой собеседник, сложив руки на груди,- я ща разрыдаюсь. - Ой, да пошел ты,- рассмеялась я, разворачиваясь на пятках и догоняя ушедших вперед ребят, стараясь погасить улыбку на лице. Меня догнали, кинув на плечи что-то тяжелое и странно звякнувшее. При ближайшем рассмотрении это оказалось огромная кожаная куртка, в которую я, наверное, могла поместиться раз десять. Сощурившись на спину в красной толстовке, обладатель которой давал неслабый такой подзатыльник Майки, я наконец ускорилась, догнав компашку и втиснувшись между братьев, обхватив края куртки, чтобы она с меня не сваливалась. Поворот на мою улицу выглядел сегодня как-то неприветливо - какой-то идиот выбил лампочку на фонарном столбе из-за чего часть дороги погрузилась во тьму, что могло бы меня несколько смутить, не проведи я все детство в Бронксе и не бегай я так хорошо. - Ладно, это был классный вечер, парни,- улыбнулась я, стаскивая с себя кожанку и торжественно вручая её Рафу, - но мне пора домой. -Помнишь первое правило?- Спросил мгновенно выросший рядом Кейси, сложив руки на груди. - Серьезно, да?- Закатила я глаза.- Да тут же даже километра не наберется до моей обители. - Первое правило.- Сурово потребовал снова Джонс, а мне лишь осталось только вздохнуть, потому что он с меня не слезет. - Хреначь со всей силы и драпай, счастлив?- Я ткнула его в плечо и, пожав руки парням, поправила рюкзак на плечах, обняла друга за шею.- Ты как надоедливая мамочка, чес-слово. - Формулировка была другая, но сойдет,- проигнорировав мое ворчание, отозвался Джонс, пощупав карманы моей куртки на сигареты, которые предусмотрительно перекантовывались на дне рюкзака сегодня,- не влипни, идиотина. - Тебе того же, придурок,- весело хмыкнула я, высвободившись из объятий,- а сигареты в сумке лежали! Я рванула с места под угрожающие крики о том, что Джонс меня однажды все же выпорет, но, благо, преследовать и отнимать пачку у меня никто не собирался, так что, свернув в переулок у своего дома, я облегченно рассмеялась, ероша волосы на затылке, а после, тяжело выдохнув, все же потопала к парадной, уже предвкушая, как вольготно развалюсь на диване и включу серию-другую какого-нибудь сериала. Судьба любит меня обламывать. Порой я вижу это слишком четко. Чья-то сильная лапища перехватила меня за руку и со всей дури швырнула куда-то назад, к противоположной стене, о которую я ощутимо припечаталась затылком и, зажмурившись, сползла на асфальт, пытаясь отогнать спазм от боли по всему телу и нащупать мобильник...которого не оказалось в кармане. Блестяще, сука. Именно так и задумано, нахер. - Думала, что я тебя не найду, шмара?- Рычит чей-то премерзкий голос, и меня за волосы поднимают на ноги, но из-за набежавших от боли слез я вижу лишь расплывчатое пятно лица, не более. - Пожалуйста, вы обознались,- скулю я, пытаясь нормально встать на ноги, но куда уж там - меня бьют по солнечному сплетению с такой силой, что весь воздух вылетает из легких на раз-два, и я, кажется, слышу угрожающий треск костей. Моих костей, если не ошибаюсь. - Ну, нет, сучка. Это была ты - ты зарядила мне три дня назад, оставив задыхаться в той халупе, и слиняла. Твоя мамаша тебя сдала, мразь. Ну, все, Лив. Ты допрыгалась, можно тебя поздравить. Где-то на периферии сознания послышался звонок моего мобильного. Мелодично заиграла песня "Возвращайся, блудный сын", которая стояла у меня только на одного человека. Кейси Джонса, который сейчас при всем своем желании не смог бы мне помочь. Жизнь не грёбанная сказка, и прекрасный рыцарь тебя не спасет, так что...собирай мозги в кучку, бей и беги, Ливи. Бей и беги. Зрение несколько восстановилось, потому как отвлекшись на звонок, нападавший перестал меня колотить, и я постаралась успокоить дыхание, что, на удивление, помогло. Знакомый бугай, почти деградировавший в обезьяну. Однако, чтобы затаить смертельную обиду и выследить меня, у него мозгов хватило. Блядство. Мужик все ещё держал меня за волосы, хмуро рассматривая дребезжащий телефон, а я прикидывала, куда его лягнуть, чтобы он меня отпустил и хотя бы оступился на пару шагов, в идеале, конечно, упал. Если я попробую уронить его - тупо утянет меня за собой, нужно чтобы он меня отпустил, но я не шарю, какая реакция у него будет на боль - вцепится в меня ещё сильнее или же наоборот отпустит...а хотя, чего это я. Есть же один универсальный способ, на все времена, так сказать. Я резко хватаюсь за руку, меня держащую, и, подтянувшись всем телом, качнулась вперед, зарядив оппоненту по яйцам , а когда он с болезненным оханьем выпустил мою шевелюру, инстинктивно прикрывая свое достоинство, припустила к выходу из переулка, на ходу швырнув в толком не оклемавшегося мужика сумку, надеясь, что попала в голову. Я вывернула обратно на ту дорогу, по которой шла с ребятами, как вдруг кто-то ухватил меня за локоть, тормозя на полной скорости. Сдавленно вскрикнув, я попыталась зарядить с разворота по лицу меня схватившего, но мой кулак был ловко перехвачен...ладонью, затянутой в плотную шерстяную ткань. Секунд десять я тупо втыкала на красную толстовку, покуда её обладатель пытался до меня дозваться, что, откровенно говоря, было дело особо пропащим в данной ситуации. - Оливия, блять! Я вздрогнула, подняв глаза к хоккейной маске, откуда на меня, прищурившись, взирали янтарные радужки нового знакомого, и чуть ли не со счастливым визгом обняла парня за шею, прижавшись к нему и истерично хохотнув. - Раф, слава Богу, это ты. - Лив!- Послышался взволнованный голос Джонса, и меня буквально отволокли от жертвы внеплановой истерики.- Какого хера ты трубу не берешь и че вообще тут делаешь? Я вздохнула, успокаивая себя, и почти осмысленно взглянула на Кейси, прикусив губу и нервно потерев костяшки на правой руке. - Телефон выпал, а я сюда... - Думала, что убежишь, тварь? Походу, мозгов у мужика все же нет. Рядом со мной пять огромных парней, которые явно меня знают, а эта идиотина все же решила меня окликнуть. Браво, чувак, ты добавил проблем и мне, и себе. Он вышел на свет фонаря и я впервые смогла его разглядеть - обвислые щеки, заплывшие жиром, черные волосы, некогда остриженные под горшок, темные глаза, нос несколько раз сломанный и вправленный на место, губы все в непонятных язвах, я вот даже не буду вдаваться в комплекцию его "фигуры", потому как моя оценка в полутьме по поводу огромной гориллы была почти точной - живот у него был внушительным. Странно, что он вообще побежал и сумел нагнать со столь незначительным отрывом. Правда, если бы я не остановилась, это вряд ли произошло, но все же. - Слышь, хмырь, свали нахер, девушка тебя видеть не хочет. Раф каким-то образом оказался передо мной, а Джонс, с ним на пару, закрыл меня от взгляда недавно нападавшего. - Впятером -то, я погляжу, смелые,- противно протянул он,- а ну как один на один со мной по-мужски проблему решить? Кто победит, того и баба. Ебать, у тебя ещё и дипломатические задатки есть. Прям не алкаш и насильник, а находка! - Ну все, урод,- тихо произнес Раф, стягивая с себя кожанку, за чем я проследила с крайней степенью охуивания, потому что ожидала подобной выходки от Джонса, но он лишь весело подмигнул мне через плечо,- ты допрыгался. - Рафаэль!- Строгий окрик у моего уха заставил перепугаться ещё сильнее и чуть было не рухнуть там, где стояла, но сильные руки успели меня удержать от падения, прижав к их обладателю.- Он того не стоит. Я чуть обернулась и благодарно улыбнулась Майки, который осторожно поддерживал меня за локти , в то время как его старший брат в голубом не давал сорваться тому, кто был в красном. - Лео, иди нахер, он сам нарывается.- Раф, отмахнулся от совета ( хотя это больше походило на приказ) и двинулся в сторону моего нападавшего. - Раф, Лео прав, плюнь ты на него,- подключился Дон, который нервно оправлял сумку на плече,- зачем тебе это мордобой? К тому же Лив нужно в больницу. Это было весьма тонко подмечено - от удара головой у меня, похоже, снова открылась рана на затылке, так что теперь меня ощутимо штормило и хотелось проблеваться, но я пока сдерживала свой нек расивый порыв. - Ты её ударил?- С плохо скрываемой яростью спросил парень, да так, что даже я испугалась, хотя агрессия была направлена не на меня. - Раф,- слабо попросила я, вцепившись в руку Майки,- пожалуйста, просто проводите меня до дома. Рафаэль вздрогнул и остановился, чуть обернувшись ко мне. Из-за маски я не могла прочесть ни единой эмоции на лице нового знакомого, непонятно почему так стремящегося мне помочь. Наверное, это все влияние Кейси с его обостренной тягой справедливости. - Хер с ним, - процедил наконец парень, махнув на мужика рукой,- свали в туман, гандон, покуда я тебя по переулку не размазал за то, что на девушек руку поднимаешь. Обладатель красной толстовки уже развернулся к нам, намереваясь вернуться, как алкаш накинулся на него сзади, попытавшись сбить с ноги, и сорвал маску вместе с шапкой и капюшоном с головы. Я обалдело уставилась на зеленую лысую голову нового знакомого, который остервенело колотил напавшего на него кулаками, и не могла поверить в то, что вижу. Это...это что, какой-то пришелец? Все четверо какие-то пришельцы, а Джонс наладил с ними контакт? И что же меня сейчас тоже держит...пришелец? Дернувшись из рук Майки, я запнулась о свою же ногу, упав на асфальт и ошалело переводя взгляд с трех закутанных фигур на Рафа, который уже вырубил того мужика и сейчас направлялся к нам, затягивая на голове какую-то красную ткань, скрывшую его лысую...зеленую голову и часть лица странной шарообразной формы. - Только не кричи!- Просит Майки, присаживаясь рядом со мной на корточки и выставляя вперед раскрытые ладони в успокаивающем жесте. НЕ КРИЧАТЬ, МАТЬ МЕНЯ РАЗ ТАК? Я вобрала в легкие прохладный воздух и отползла чуть дальше, все же признав нецелесообразным вопить после того, как...существо, слишком очевидно превосходящее меня по силе и комплекции, попросило этого не делать. А попросило ли? Может, все же приказало, а я тут интонацию не разобрала с перепугу? - Так, Ливи,- отодвинув Майки, передо мной сел Джонс, - сейчас от тебя потребуются все твои психологические штучки, чтобы остаться спокойной, ладнушки? Мы пойдем к тебе домой и в спокойной обстановке все обсудим, хорошо? Я поймала себя на мысли, что он общается со мной, как с психически больной. В принципе, не то, чтобы это не могло оказаться неправдой, но все же я предполагала, что здорова. Правда, здоровому человеку пришельцы не видятся...если только он не спит. Я резко подняла руку к затылку, надавив на шишку, и разочарованно шикнула, почувствовав приступ боли и горячую кровь на руке. Блять, это не сон. - ...херли ты вытворяешь, дурная?- Шипел на меня Кейси, ухватив за заляпанную в кровище руку, пока я проделывала дыхательную гимнастику и старалась сосредоточиться на котятах и радуге вместо зеленой рожи в красной повязке. - Вдруг спала бы,- обреченно произношу я с безграничным уровнем несчастья,- ладно. Ладно, хорошо, пошли ко мне домой. - Я знал, что ты у нас крепенький орешек,- гордо изрек Джонс, подцепив меня за локоть и поднимая на ноги, что откровенно говоря, отказывались слушаться и заплетались. Кейси тяжело вздыхает и взваливает меня на руки, размеренно начиная шагать в сторону моего дома. Я дышу на счет, потому что по идее это должно успокаивать. На самом деле работает так себе, но я хотя бы не впадаю в истерику. Бог мой, я знала этого придурка всю жизнь, а теперь что...пришельцы? Вот тебе и полное доверие, МакКриери. Я жмурюсь, утыкаясь в плечо Джонса и продолжая дыхательную гимнастику, добавив к этому мысленный счет. Ну, вроде бы они не такие уж и страшные. В конце концов я с ними провела весь вечер, и никто мне ничего не откусил, не зондировал и так далее. Вон, даже от того чувака поспешили спасти. И вообще за два часа я не заметила никаких признаков чего-то странного ( изобилие одежды, маски и горбы не в счет) - обычные, довольно адекватные парни. Ага, только, похоже, зеленые и нелюди. Я глубоко вдохнула-выдохнула и осторожно приоткрыла глаз, выцепила взглядом рядом идущего Рафа, который не утрудился одеть хоккейную маску обратно и сейчас щеголял в первозданном, так сказать, виде. Прищурившись, я разглядела его нормально, потому что в первый раз он стоял достаточно далеко и ничего, кроме размытого зеленого лица , я рассмотреть не могла. У него были чем-то схожие с человеческими черты лица. Конечно, если исключить тот факт, что носа не было (разве что ноздри) и в помине, глаза были меньше, чем должны быть при таком широком (однако, вполне человеческом) рте, который пересекал шрам, и располагались достаточно далеко друг и от друга, да и то они скрывались под красной яркой банданой с прорезями для глаз . Ах, ну и, конечно же, он был зеленым и частично в ЧЕШУЕ. Кажется, слово "очешуеть" приобретает новый смысл, господа. - Могла бы не так откровенно пялиться?- Недовольно спросил Раф, даже глаза на меня не скосив.- Бесит. Сглотнув, я моментально уткнулась обратно в плечо Джонса и постаралась вообще не подавать признаков жизни. Самовнушение о том, что, возможно, их не нужно бояться, было полностью заткнуто голосящим инстинктом самосохранения. - Будь помягче,- тихо попросил брата Дон,- она, в конце концов, проявила интерес, а не бешеную панику или истерику. - Сумка на асфальте твоя?- Спросил осторожно Джонс. Я сдавленно кивнула, вцепившись в его толстовку, и собравшись с духом, слезла с рук друга, ощупывая карманы на предмет ключей от парадной.- Телефон тоже? - Ммм,- согласно промычала я, выудив связку из джинс и быстро приложив таблетку к домофону, опасливо глянув на темную лестницу, по которой никто из соседей, к счастью, не спускался. Облегченно выдохнув, я осторожно делаю шаг вперед и тут же приглушенно охаю - ребра отдаются неприятной болью, но я все же надеюсь, что это не из-за того, что они сломаны. Очень надеюсь. - Лив? - Нормально. Джонс не напирает, даже не прикасается ко мне. Возможно, знает, что так я справлюсь быстрее, возможно, полагает, что без потенциальной жилетки я точно не разрыдаюсь и не устрою сцену. Наверное, это и вправду так - когда я перестаю ощущать рядом парня, истерика прячет голову поглубже - потому что никто рядом меня не жалеет. И я сама себя не жалею, а от этого дышать становится легче, даже несмотря на тот факт, что ОНИ все ещё здесь, прямо за моей спиной. Глупо доверять спину незнакомым инопланетным существам? Да, наверное, но если есть в моей жизни что-то постоянное, то эта вера в Джонса, которой тоже сейчас за мной...Вот только могу ли я ему все ещё доверять? Кейси всегда умел находить неприятности на задницу, я прекрасно об этом осведомлена, но чтоб такое...это было уже слишком, и я не знала, как реагировать. Открыв дверь своей квартиры, щелкнула выключателем при входе и проскальзываю внутрь, топая сразу же на кухню прямо так, в обуви. Сейчас чистые полы кажутся мне слишком несущественными, чтобы я о них волновалась. - Чай будете?- Голос звучит почти нормально - я старалась, чтобы он не подрагивал и не хрипел, и вроде даже выходит не плохо. Слышаться чей-то удивленный хмык, я почти уверенна, что могу сказать, кому он принадлежит. - Ты приглашаешь четырех черепах, напугавших тебя до полусмерти, на чай? Я давлюсь воздухом, судорожно вцепившись в косяк прохода на кухню, но не оборачиваюсь на голос, если не ошибаюсь, Лео. Спокойный и размеренный баритон. Да, точно Лео. ...черепахи? - Мне нужно чем-то занять башку, чтобы не думать,- честно проговариваю я, включив свет и выуживая чайник, вцепившись в него, как в последнюю надежду и врубаю воду, которая из-за трясущихся рук попадает на толстовку, которая мгновенно промокает, прилипая к коже и холодя её,- так что придется терпеть деятельную меня. Помимо чая, я делаю ещё и бутерброды, наскребаю откуда-то пачку печенья с маслом и мучу что-то плохо похожее на пирожное, что любила делать бабушка на скорую руку, когда денег на сладкое не было. И меня не волнует, что, возможно, они такое и не едят. Наверное, всех напрягает, что я молчу. Это ощущается в воздухе так явственно, что серьезно можно было бы ножом резать при желании, однако я все равно неторопливо разливаю кипяток по кружкам, оставляя чайник на столе, если вдруг кто-то пьет больше кипятка, чем налитые полкружки, также туда же отправляется кувшин с холодной водой, сахарница и молоко из холодильника. Я роюсь по шкафчикам и извлекаю на свет божий три упаковки чая, кидая их туда же, и наконец поворачиваюсь к гостям лицом. Удивительно, как все поместились в таком маленьком помещении. Мне оставили место между стеной и Кейси, вероятно, для большего комфорта, однако...однако они все сидели без хоккейных масок, в повязках разных цветов и внимательно следили за тем, что я сделаю дальше. - Я...я пойду голову обработаю, угощайтесь. Блеск, Лив. Сбежать в ванную, когда у тебя на кухне четыре гигантские говорящие черепахи - это нужно додуматься. Я запираю дверь на защелку и опираюсь на неё спиной, бросая взгляд на свое отражение. Жалкая, разбитая и совершено запутавшаяся - сейчас больше напоминаю загнанного в угол зверька, чем человека. Глаза закрываются сами собой, чтобы не видеть этого убожества, а я переползаю к бортику ванной, грузно осев на нем и подогнув ноги, чтобы они соприкасались с холодной керамикой. Мне страшно. А ещё блядски больно, потому что если ребро, может, ещё и не сломано, то вот черепушка пострадала основательно. А ещё мне завтра на работу в вечернюю. И как я после всего этого пойду? ...А доживу ли я вообще такими темпами до завтра? Никто из этих зеленых громил мне никаких гарантий не давал. Но ведь там же Кейси. Он никогда не подводил меня, не давал повода для сомнений. И он им, очевидно, доверяет. Я тру ладонями лицо и поднимаюсь на ноги, доставая из подвесного шкафчика аптечку и врубая воду. Рана не глубокая, попросту открывшаяся ещё с того раза, но я не думаю, что словила-таки сотрясение - меня все же уже не тошнит и голова почти перестала кружиться, что, несомненно, хорошо. Попробовав сначала осторожно мокрым полотенцем промокнуть кровь, я в итоге плюнула и засунула голову под душ, зажмурившись, отплевывая воду и шипя сквозь зубы ругательства. Ребра неприятно ныли, я, закрепив на голове неказистую повязку, осторожно подцепила толстовку, обнажая покалеченное тело. Солнечное сплетение было некрасиво-красного цвета, немного припухшее и болящее. Больше походило на обычную гематому, однако...однако стоило прощупать. Шумно втянув воздух носом, я аккуратно прошлась пальцами по пострадавшему участку, надавливая на кости, силясь понять, есть перелом или нет его. На самом деле хрен бы я выщупала трещину в ребрах пальцами, однако, если бы гематома болела, как при переломе, я бы все же догадалась - ощущения незабываемые и ещё довольно свежие в памяти. В этот раз обошлось без эксцессов. Закрыв кран с водой, я побросала бинты обратно в аптечку, оставив только обезболивающее, и нацепила толстовку на законное место. Перехватив волосы резинкой в жалком подобии хвоста, вышла наконец к ожидавшим меня гостям. Я осторожно скользнула к своему месту усевшись на него и притянув к себе кружку с зеленым чаем, сцепила руки в замок вокруг нагретого стекла и подняла взгляд на черепах, которые косились на меня так, словно бы я сейчас в окно сигану. Мысль, конечно, была бы неплохая, кабы не пятый этаж и патологическое невезение. - Ну....э, я готова к адекватной беседе. Зеленые дружно вздрогнули и скосились на Лео, который, в свою очередь набрал в грудь побольше воздуха, сцепив ладони в замок и подавшись чуть назад. - Мы мутанты.- Произнес он веско, отсекая все прочие роящиеся в моей голое версии и догадки.- Антропоморфные черепахи-мутанты. И мы рады познакомиться с тобой нормально, Кейси много о тебе рассказывал. -Э...то есть вы следствие какого-то эксперимента?- Осторожно спросила я, унимая дрожь в руках. И тут же прикусила язык. Что, если это больная тема? - Не совсем, ещё в детстве мы попали в субстанцию, называемую мутаген, и мутировали.- Лео тяжело вздохнул и потер переносицу, поставив локти на стол.- Мы не навредим тебе, Оливия, однако и пересказывать тебе всю нашу историю не станем. Это не в твоих и не в наших интересах. Более того, мы исчезнем из твоей жизни и никогда тебя не потревожим. И по правде сказать, мы не скрылись сразу, только потому, что, как по мне, ты должна была узнать часть правды о нас. Я подвисла, переваривая сказанное, а потом, спохватившись, выдавила неуверенно: - Спасибо? Это странно. Сначала они тащатся ко мне всей компашкой в дом, обещают все рассказать, потом говорят, что они мутировавшие черепахи, а после добивают тем, что мы больше никогда после этого вечера не свидимся. Он излагает это все так, словно бы мы о прошедшем дождике поговорили и мне нужно поскорее на него забить, потому что он все равно не был чем-то удивительным в моей жизни. Проблема в том, что это не так. - И вас всего... - Четверо. Пятеро, если считать нашего отца. Обалдеть, у них есть отец. Знаете, в книгах главному герою, столкнувшемуся с чем-то подобным, чуть ли не на блюдечке с голубой каемочкой преподносят всю нужную и ненужную информацию. Но то ли матрица дала сбой, то ли я конкретно так не фартовая, но трепаться мутанты явно не собирались, сохраняя свой мир от меня под секретом. Оно и к лучшему. Мне никогда не были нужны приключения, а учитывая статистику, рядом с такими ребятами они всегда водятся, и что-то мне подсказывает - не из разряда мировой культуры милой кроличьей норы. Оно, определенно, к лучшему. - Ладно,- кивнула я,- окей. - Ты не должна никому рассказывать.- Серьезно произнес Лео, а я удивленно приподняла брови. - Я не хочу никого обидеть, но...как вы себе это представили?- Я нервно рассмеялась, выкручивая пальцы.- Я что, должна выйти на улицу и начать приставать к прохожим с тем, что видела четыре антропоморфные черепахи? Да меня же в психушке закроют - не успею до конца улицы пройти. - Она права,- хмыкнул Кейси, ткнув меня локтем в бок,- так бы и произошло. А теперь, когда мы выяснили, что Лив вас не сдаст, разговор можно считать оконченным? Лео молча кивнул, поднявшись из-за стола, и направился к окну, у которого была привинчена пожарная лестница. - Рад был с тобой познакомиться, Оливия. Он ловко вынырнул туда, без особого труда протиснувшись через окно, которое как-то не особо подходило под его габариты, что никоим образом не помешало черепахе выбраться наружу и почти мгновенно скрыться где-то наверху. Дон последовал за ним, слегка улыбнувшись мне, Рафаэль что-то неразборчиво фыркнул, даже не взглянув, а Майки неожиданно подскочил и обнял меня, чем перепугал почти до полусмерти, и один черт знает, сколько душевных сил я затратила на то, чтобы не заорать и не начать отбиваться...и знаете что? У НЕГО ВСЕГО ТРИ ПАЛЬЦА НА РУКЕ!!! - Это был классный вечер, надеюсь, Лео передумает, и мы ещё свидимся! Черепашка в оранжевой повязке ловко выскочила в окно, махнув мне на прощание, а я поймала себя на мысли, что не поддерживаю его заявление. Уж лучше бы Лео не передумывал - второе такое пришествие я не переживу. - Ладно, Ливи, надо проводить этих обалдуев, да и тебе пора в кроватку,- бодро сообщил Джонс, направляясь вслед за своими друзьями в окно. - Кейси,- тихо позвала я,- как ты...? - Они мне помогли, Ливи.- Серьёзно произнес брюнет.- И они мои друзья. Я сглотнула от непривычного тона парня и натянуто улыбнулась ему, наблюдая за тем, как немного неловко его тучная фигура скрывается на пожарной в сторону крыши. Обессилено захлопнув окно, я сползла на пол, привалившись спиной к стене, и шумно выдохнула. Это определенно самый странный день в моей жизни. Или сон. Да, точно, лучше я посчитаю это за сон. Так будет лучше для всех.