***
И так, с выстрелом определились, как и с тем, откуда его произведут, но не стоит забывать, что у храбрых повстанцев недавно появился ещё один союзник и очень сильный, вынужденный, однако, подобно агенту Судьбе, прикидываться вражеским приспешником. Бевел Лемелеск, талантливый инженер, предупрежденный об операции, чтобы успеть убраться со Звезды за час как её уничтожат. В том, что это будет именно так, повстанцы не сомневались, ведь с ними был сам пророк Силы, что могло быть надежнее. Но сейчас инженер находился ещё на станции, готовясь к ответственному заданию, которое, по странному совпадению, дал ему сам Император — испытать станцию в действии, уничтожив какую-нибудь бесполезную планету. — Набу, например, или Шили — сказал на вскидку Император — Ну в общем что-то тупое и ненужное нам, только Эндор не трогай, иначе подпалишь нас всех и я не смогу развлечься сегодня вечером, придумав новый способ убить твою дряблую морщинистую плоть! Император гадко рассмеялся, а Бевел лишь привычно смиренно склонил голову, уверив, что выполнит условие. Вот только на этот раз в этом поклоне не было ни капли покорности, а лишь желание скрыть довольную улыбку предвкушения удовольствия. «Хорошо, Император, я сделаю то, что ты мне сказал» — подумал Лемелеск, открывая звездную карту, прикидывая, где находится нужная планета — «Я хороший служащий, это ты верно заметил и сегодня я это ещё раз докажу. Сказал ты мне уничтожить какой-нибудь бесполезный мирок, и я это сделаю. Бесполезный...лично для меня и Республики!» И сделав такое, способное удивить других, заключение, Лемелеск подождал, когда на станцию прибудет и Вейдер, после чего удобно устроился перед экраном и неспеша, растягивая радость от будущего триумфа, навёл прицел пушки на ярко-красный шар...***
Асока Тано не спала почти всю ночь, хотя выспаться ей бы следовало, ведь день предстоял ответственный. В команде Призрака она не состояла, хотя и хотела бы этого, но ей предстояло что-то более важное — заманить на станцию самого Вейдера. Она никогда до этого не говорила напрямую со Вторым лицом галактики, что само по себе могло выглядеть подозрительно, если не создать подходящую ситуацию. Такую, какую захотел бы решить именно он сам. Пришлось привлечь к делу свою дочь. — Камилла, ты никогда не была на Звезде смерти? — спросила Асока у девушки, едва они остались одни — Не хотела бы увидеть её поближе? — Нет, ты же знаешь, кадетов никогда не пускают туда — мигом ухватилась за её слова Камилла — Однако, интересно будет взглянуть на неё вблизи. — В таком случае, я могу подсказать, как это сделать — лукаво подмигнула ей Асока — Подговори свою группу во время обеда сбежать на Эндор, прямо к самой станции, управитесь как раз до вечерней тренировки, но берегитесь, как только увидите вдали корабль Вейдера, сразу снижайтесь и прячьтесь в лесах, там есть жилища эвоков, они спрячут вас, если их угостить. Камилла разом смекнула и уловила зашифрованный смысл. Девушка знала о планах матери и полностью одобряла их. И подмигнув в ответ, пообещала выполнить всё как нельзя лучше. Не заподозрили ничего и молодые кадеты, заинтересовавшиеся неожиданным приключением среди скучной жизни штурмовиков. Теперь осталась самая «ерунда» — сообщить Вейдеру о творящемся беспределе. Но сначала следовало зайти к Эзре, что чаще всего делала Камилла, а потом непременно связывалась с Кэйнаном, сообщая, что его ученик жив и по-прежнему не сдался. Сегодня к нему пошла Асока. Эзра сидел в камере, глядя перед собой. Сегодня его ещё не допрашивали, но на его лице и шее виднелись красные точки ожогов от машинки дознания. Рядом стоял нетронутый завтрак, вызывавший столь же мало желания его съест, сколько вид Таркина в него влюбиться. Похоже, подросток совсем потерял надежду, но Асока знала как порадовать его, пока никто не видит. — Эзра — позвала она негромко и когда подросток обернулся, села возле него и поинтересовалась — Как ты сегодня? Не очень мучили вчера? — Не слишком, но снова пообещали, что спустят с меня шкуру, если я не сдам своих, а я не сделаю этого, даже если им придётся убить меня — ответил он так же тихо, но с явной твёрдостью. — Ты можешь не переживать, завтра о тебе и не вспомнят, а к вечеру и вовсе отпустят — сказала ему Асока, не сводя с мальчишки внимательного взгляда — И знаешь, сейчас ты сам сообщишь это своему учителю. Эзра сильно воодушевился, он так давно не говорил с Кэйнаном, что был очень рад снова услышать его голос. Асока набрала на коммуникаторе его номер и коротко о чем-то переговорив, протянула связное устройство Эзре. Тот отвернулся к стене, чтобы ещё больше снизить слышимость, начал что-то горячо шептать в динамик. Говорили они около десяти минут и Асока попросила закончить, чтобы не заподозрили неладное. Но и того, что Кэйнан успел сказать, хватило Эзре, чтобы поделиться с Асокой: — Представляешь, он сказал мне, что нашёл мою родную маму. Она ещё ничего не знает о том, что я жив, но он знаком с ней лично и мы вместе пойдём к ней, когда меня освободят. И я верю, что она меня примет, ведь Бриджеры не сдаются. Бриджер. Звук этого имени поднял со дна души Асоки давно уже отболевшее, задвинутое в самый дальний её угол. Именно так должны были звать её сына, пробывшего с ней лишь несколько минут. Именно такую фамилию носила её соседка по палате, родившая сына с четвёртой группой. — Асока, а ты как думаешь? — спросил Эзра, вырывая её из мыслей — Она примет меня? Обрадуется? — Конечно, иначе быть просто не может — заверила его тогрута, мигом потеряв ухваченную было нить мыслей — Ведь ты же её сын, вот я была бы просто счастлива, если бы мой ребёнок оказался жив. Это откровение вылетело помимо воли и Эзра, конечно, заметил вздрогнувшие ресницы собеседницы. Чуткий подросток ощутил её боль и взяв за руку, попробовал успокоить: — Нельзя знать наверняка, что приготовила нам Сила, так ведь часто бывает, когда ты думаешь, что всё плохо и хорошего уже не будет, всё неожиданно приходит в порядок. — Нет, Эзра, не придёт, мой мальчик умер и его не воскресить. Как и того человека, которого я любила всем сердцем. Он погиб. Ситхи его убили — возразила Асока и поняла, что ещё немного и плотину прорвёт, ведь не могла же она вечно держать в себе эту боль, когда-то она должна выйти наружу, пусть даже и принявший её будет совсем юным подростком, успевшим, однако, познать уже познать эту жизнь и не всегда в лучших её проявлениях. — Это был твой учитель, да? — неожиданно спросил Эзра, уже в который раз удивив её — Кэйнан говорил мне, такое часто случалось среди джедаев, когда ученик и учитель влюблялись, но Совет заставлял их расстаться, ведь Кодекс запрещает это. — Почти, но вместе мы быть не могли не поэтому — горько вздохнула Асока, окончательно решаясь. Откровенничать, так уж по полной — Он любил другую женщину и был тайно женат на ней, я воспользовалась моментом, когда они поссорились и соблазнила его, а он так ничего с утра и не вспомнил, а потом стало не до выяснений отношений. Так Асока, сама не зная почему и зачем, выложила Эзре всё про теракт и дальнейшую свою жизнь, не умолчав даже о смерти ребёнка и причинах службы на Империю. Эзра внимательно слушал, рассказ явно произвёл на него впечатление, равно как сердце его прониклось сочувствием к Тано. — Асока, ты поступила верно и пережила так много, что Сила непременно вознаградит тебя, отчасти это уже произошло, ведь у тебя появился новый друг, что может быть лучше — сказал он, снова сжав узкую ладонь тогруты — Ведь ты же не против, чтобы мы подружились? Да, я не твой сын и я это знаю, но ведь это не помешает нам быть друзьями, так? — Верно — сказала Тано, растрогавшись и обняла Эзру, почувствовав при этом, что объятия вселили в неё неоспоримое и уверенное ощущение успеха и чувство чего-то тёплого и близкого сердцу. Так обнимаются с кем-то небезразличным. — Конечно, не помешает, а мне будет очень даже на руку — произнесла Седьмая сестра, просмотрев трогательное видео, сделанное миниатюрным летающим дроидом, уютно пристроившимся на потолке в камере Эзры — И так, начинаем собственный план с названием: Действуй сестра!***
— Лорд Вейдер — окликнула Асока Темного Лорда, придя на половину Императора, где бывала лишь по необходимости — Лорд Вейдер, простите, что побеспокоила вас, я не стала бы, не будь ситуация такой важной. Громадина в чёрных доспехах нехотя повернулась на зов, показывая всем видом, что делает этим царское одолжение. Так и было, в общем, ведь раньше он подчёркнуто не замечал простых агентов. — Говори быстрее, у меня много дел — небрежно бросил он Асоке, останавливаясь, обдавая её ледяным дыханием респиратора. «Много, а будет ещё больше» — подумала Асока, но вслух сказала иное, при этом придав лицу самое озабоченное выражение: — Я узнала одну ужасную вещь: несколько штурмовиков-кадетов решили устроить диверсию, они задумали пробраться на Звезду смерти и подорвать её изнутри. Они вылетели недавно, вы ещё можете успеть их поймать. — Вы это серьёзно? Учти, если ты врешь... — произнёс Вейдер с угрозой и выбросив вперёд правую руку, слегка сжал её в кулак, отчего у Асоки на миг перехватило дыхание — В общем, ты меня поняла. — Да, Лорд Вейдер — ответила Тано, приходя в себя, испытав знаменитое Силовое удушение. Тот предупреждающе кивнул: — Ну смотри! И тяжело пошагал по коридору, направляясь в ангар за своим любимым кораблём чёрно-красного цвета, до боли напоминавший Тёмному Лорду его прежний внешний вид. Дождавшись, пока он взлетит, Асока тоже пришла в ангар и взяв самый неприметный корабль, села к ситху на хвост и когда тот исчез внутри станции, позвонила Кэйнану, сказав: птичка в клетке. Джаррус мигом собрался и дал сигнал своему товарищу... А что же происходило во дворце Императора, ведь там осталась та, что имела свой план, относительно всех задействованных в операции.