***
Они оказались в Небраске. Видимо ночью, в попытках не свернуть на главную дорогу кишащую зомби, они повернули совсем не в ту сторону и покинули Канзас, даже не заметив этого. Ближайший к ним город оказался Пауни Сити, въехать в него было невозможно, так как дорогу перекрыли несколько столкнувшихся машин. Пришлось оставить Фиат на въезде в город. Бен взгромоздил на себя рюкзак, взял оставшееся оружие, предварительно вытащив ключи. Они двинулись в город на поиски продовольствия. По пути им то тут, то там попадались одиночные зомби, которых им удалось убить, не потратив ни одного патрона. Добравшись до супермаркета, они быстро забрали всё, что им было необходимо в долгом пути. Бен настаивал на консервированной еде полной белков, когда Рей же хотелось взять побольше шоколада и чипсов. В итоге, она разозлилась и принялась есть свой джанк-фуд прям там, сверля его гневным взглядом. Сейчас Рей была похожа на сибирского хомяка, и Соло изо всех сил держался, чтобы не заржать в голос. Вдруг послышался шорох, он приложил палец к губам и пригнулся, прислушиваясь. По звукам это были не зомби. Скорее всего местные выжившие. И он совершенно не собирался с ними встречаться. Бен сделал жест, показывая Рей, что нужно уходить. И они тихонечко двинулись в сторону черного хода, но тут Рей случайно задела ботинком консерву, что лежала на полу. Покатившись банка врезалась в стеллаж. Может, в повседневной жизни никто бы не обратил внимания на этот звук, но не теперь, — в звенящей тишине, — когда нервы у людей на пределе. Соло злобно посмотрел на девушку, на лице которой отпечаталось неподдельно виноватое выражение. И в тот момент раздался выстрел. «Чтоб вас», — подумал Бен, отскакивая вместе с Рей за стеллаж. — Не стреляйте, — произнес он громко. — Мы живые! — Это наш супермаркет, — послышался тонкий девчачий голос, отчего Бену почему-то стало легче. — Кто вы такие? Сколько вас? — Меня зовут Бен Соло, здесь только я и мой друг Рей. Не стреляйте, прошу. — Бросьте всё оружие, что у вас есть! — приказала девушка боевым голосом. Бен и Рей подчинились и побросали всё оружие на пол, кроме пистолета. Его же Бен воткнул за пояс на пояснице. — Выйдите и поднимите руки! — Откуда нам знать, что вы не пристрелите нас? — Мы еще не до такой степени опустились, — послышался ответ, но в этот раз мужским басом. Бен наклонился к уху Рей и прошептал, вкладывая попутно ключи от машины ей в карман штанов: — Если что, беги к тачке. Они подняли руки и вышли из своего укрытия. Их встретила пара: пожилой темнокожий мужчина и худосочная блондинка. У мужчины в руках был дробовик, а у блондинки бита. Оба смотрели на Бена и Рей настороженно. Спустя несколько напряженных мгновений, мужчина опустил оружие и не без опаски подошел к ним, протягивая Бену руку. — Лэндо Калриссиан, — представился он, оценивающе глядя на Бена. — Это Кайдел. Извините за это. Но сами понимаете, времена сейчас такие. — Все нормально, — буркнул Бен, сделав попытку поднять ружьё с пола, но Лэндо наступил на него. — Вы не местные, — заключил он. — Не хочу показаться грубым, но мы говорили правду на счет того, что этот супермаркет наш. Мы просто не можем позволить чужакам брать еду, предназначенную для наших людей. У нас у самих много голодных ртов, которые не в состоянии себя прокормить. — Говоря это, он направил дробовик на Рей, не сводя глаз с Бена. — Так что, по хорошему, оставьте всё, что взяли и одно ружьё, в качестве штрафа за то, что переступили чужую территорию. Глаза Бена сверкнули огнём, он за две секунды оценил ситуацию, а затем молниеносно схватил дробовик за ствол, направляя его вверх, а другой ногой ударил мужчину под колено. В этот момент подкашивающийся, словно дерево, Лэндо нажал на курок и дробь попала в потолок. Рей замерла на месте, как статуя, и блондинка, воспользовавшись её кататоническим состоянием, ударила её. Соло выхватил дробовик и ударил прикладом в нос темнокожему, дезориентируя его. Блондинка, тем временем, схватила Рей удушающим захватом при помощи биты. — Брось дробовик! — крикнула она Соло. — Иначе я задушу её! — Отпусти её, — спокойно произнес он. — Ты не хочешь этого делать. — Я задушу её! — повторила девушка свою угрозу и потянула биту чуть на себя. Глаза Рей расширились, а зрачки в панике заметались по орбите. Она сделала попытку освободиться, но тем самым сделала только хуже. — Хорошо, хорошо, — примирительным тоном ответил Бен, и стал медленно опускаться с вытянутым дробовиком, показывая Кайдел, что он подчиняется. Как только оружие коснулось пола, он быстрым движением выхватил пистолет из-за пояса и выстрелил. Пуля прошла в дюйме от уха девушки. От страха она ослабила хватку и Рей поспешила вырваться из захвата, тяжело кашляя. Но Соло не дал захватчице опомниться, в два счета он оказался возле нее, приставляя пушку к её голове. Кайдел разрыдалась. — На колени, — приказал он, не обращая внимание на женские слёзы. — Ну! — По-п-пожалуйста, н-не убивайте меня-я-я! — взмолилась она, заикаясь. — Я… я-я всё сделаю… Я… — Заткнись. Но Кайдел не унималась: — Х-хоче-ешь я отсосу тебе? — И с этими словами она полезла к нему в штаны. Не ожидавший такого расклада, Бен отшатнулся. — Рей, ты в порядке? — уточнил он, не сводя глаз и пистолета с Кайдел. — Да, — прохрипела она. — Оставь её, надо уходить. — В следующий раз, Кайдел, думайте хорошо, прежде чем угрожать незнакомым людям. — нарочито спокойно произнес мужчина. — Мы-ы… Мы не хотели, п-правда, — затараторила блондинка, утирая слезы. Весь её вид указывал на то, что она охотно пояснит причину их поступка. — Нас пятнадцать человек выживших, из них шестеро детей и трое больных. Я, Лэндо и еще пару человек — единственные, кто может защищать их и добывать пропитание. Поймите, Пауни Сити маленький городок, и у нас не так много запасов еды, чтобы еще делить её с чужаками. А тут есть еще группы, они не задумываясь пристрелят каждого за лишний кусок. Поверьте, в других условиях мы никогда бы не поступили так, а уж тем более не угрожали бы кому-то смертью. — Ты врешь! — процедил он сквозь зубы. — Хватит Бен, — твердо сказала Рей и, сократив расстояние между ними, положила руку на пистолет. — Я верю ей. Оставь её. На секунду Бену почудилось, что он видит себя чужими глазами. Направив на плачущую, стоящую на коленях женщину пистолет, он выглядел настоящим монстром. Но, в конце концов, он не заставлял эту женщину душить Рей. Вдруг, они услышали характерный для зомби звук. Они пробрались в супермаркет, должно быть услышали выстрелы. — Хватайте оружие и уходите! — приказал он обеим женщинам, выстреливая в приближающего зомби. — Погоди, а как же Лэндо! Мы не можем бросить его тут! — крикнула Кайдел, поднимая ружьё с пола. — Блять, — выругался Бен и в один момент скинул рюкзак. — Прикройте меня! Шаг — и он уже возле валяющегося без сознания мужчины. Бен поднял его и вскинул себе на плечи, придерживая за ноги. Тяжелый. Ну ничего, в армии ему и не таких лосей приходилось таскать во время учений. Они выбежали из супермаркета через черный ход. Кайдел показывала дорогу, периодически оглядываясь, а Рей прикрывала их со спины. Спустя десять минут бега, показавшейся ему вечностью, они остановились. Зомби больше не гнались за ними. Бен снял Лэндо с плеч и рухнул на землю, восстанавливая дыхание. Отдышавшись, Кайдел принялась приводить мужчину в чувство. Придя в себя, он первым же делом кинулся на Соло. Но Кайдел удержала его, сказав, что Бен вынес его. Видно было, что мужчина хочет многое сказать ему, но блондинка остановила его: — Хватит, Лэндо. Смотри, до чего нас довела политика насилия. Окажись на месте Бена и Рей другие люди, мы возможно были бы сейчас мертвы. Бен не верил своим ушам — она что защищает его? После того, как он наставил на неё оружие? — Хорошо, — буркнул темнокожий. — Признаюсь, я переборщил, не нужно было мне угрожать твоей женщине. Пойдемте в наше укрытие, нам всем нужно отдохнуть.***
Укрытие общины Кайдел и Лэндо оказалось в небольшом двухэтажном доме, окна и двери которого были заколочены снаружи и внутри. Кайдел пояснила, что они заходят и выходят только через подвал, куда ведёт отдельный вход, который охраняется круглые сутки. Она постучала условным стуком и им открыли. Все быстренько спустились в подвальное помещение, которое когда-то, в прошлой жизни, служило его хозяевам местом для стирки и хранения всякой всячины. Кайдел не соврала. Тут действительно были дети. Самому младшему ребёнку было около четырёх лет. Он посмотрел на Рей и Бена испуганными глазами, в которых читалась надежда. В одной из комнат, что была ближе к ванной, обнаружился лазарет, где лежали трое в сильной лихорадке. Бен понял, что они скорее всего заражены. С ними сидела крепкая женщина, которая оказалась медсестрой. — Почему вы их не убьете? — спросил Бен Лэндо, когда они закончили обход дома. — Они и без того обречены. — Мы не можем этого сделать, — ответил тот, качая головой. — Никто из нас. Мы не можем убить просто так. Если они обратятся, то я без промедлений всажу каждому молоток в голову. А пока нет. — Ты в курсе, что тем самым подвергаешь жизни детей опасности? — Да, но я всё равно не могу этого сделать. Бен ничего не ответил, но для себя решил, что когда он покинет это место, то сделает это без угрызений совести. Кайдел представила им всех членов общины. Все, кроме детей, смотрели на них с нескрываемой злобой. Бен догадался: боятся, что тут будут лишние рты. Блондинка отвела Рей обрабатывать раны, тем самым прося прощение за то, что ударила её, а затем пыталась удушить. Лэндо дождался, когда они скроются в другой комнате и обратился к Соло: — Нужно возвращаться в супермаркет. Мы ничего не принесли из пропитания. К тому же, Кристина просила, чтобы мы попробовали добыть антибиотик в аптеке. — И ты хочешь, чтобы я пошел туда с тобой. — Вопрос Бена прозвучал как утверждение. Лэндо улыбнулся, обнажив ряд белых зубов и произнес: — Чтобы ты пристрелил меня, как только я повернусь к тебе спиной? Ну уж нет. Я отправлю тебя с Кайдел.***
Вылазка обошлась без приключений, им удалось набрать нужное количество еды, но вернувшись в супермаркет Бен не обнаружил там своего рюкзака. Кайдел пояснила, что другие выжившие уже побывали здесь, пока их не было. Зато пустые рюкзаки её и Лэндо никто не тронул. Хорошо, что бумагу с координатами и телефон он догадался положить в карман штанов. Он страшно разозлился, в рюкзаке были незаменимые вещи в борьбе за выживание, такие как аптечка, фонарики и их рация. В аптеке остался лишь антибиотик, предназначенный для лечения воспаления мочеполовой системы, но в их случае выбирать не приходилось. Антибиотик он везде антибиотик. Кайдел так же скинула в свой рюкзак все средства, предназначающиеся для лечения вирусов и сиропы от кашля. — Совсем скоро будет холодно, — пояснила она. — Дети начнут болеть. Бен поинтересовался, кем она была до апокалипсиса. Кайдел ответила, что учительницей начальных классов. Его удивлению не было предела. Её сегодняшнее поведение никак не вязалось с тем, что всего пару дней назад она разучивала с детьми «Крошку паучка». Кайдел лишь грустно улыбнулась, что этого обстоятельства требуют. Она рассказала Бену, что многие, способные добывать пищу и защищать, покинули их общину или прильнули к другим, где не было балласта в виде детей и больных. Её жених ушел на второй день после того, как всё случилось и даже звал её с собой. Но она не могла бросить детей, часть из которых были её учениками. Говоря это, она недвусмысленно смотрела на Бена. Ему стало не по себе, еще пару часов назад он приставлял дуло к её виску, она должна была ненавидеть его за это, но она смотрела на него глазами не доеной коровы. Вернувшись обратно в укрытие, Бен застал Рей играющую с детьми в Крокодила. Им всем было весело, но дети смеялись, закрывая себе рты руками. Соло наблюдал за ними, чувствуя, как разрывается его сердце: даже если зомби не сожрут их, а другие общины не убьют ради еды, а он был уверен, что и до этого дойдет, они всё равно вряд ли смогут пережить зиму в таких условиях. Он принял решение и подозвал Рей, чтобы посоветоваться. Получив поддержку, он пошел сразу к Лэндо и рассказал им о их цели. Калриссиан выслушал его с серьёзным лицом, а затем, почесав небритую щеку, ответил: — С нашим составом невозможно путешествовать даже на окраину Пауни сити, не то что в Техас. Я не могу рисковать жизнями детей ради возможного спасения. Мы подождем эвакуации. — Да не будет эвакуации, — устало произнес Бен, растирая переносицу. — Правительство занято другим. В том числе обустройством лагерей. Возможно потом, когда-нибудь, они начнут искать выживших, но к тому моменту может пройти месяц, а то и больше. — Ну я уверен, что ты нас не бросишь, — произнес Лэндо, глядя ему в глаза. Бен нахмурился и настороженно посмотрел на мужчину. — Я практически сразу понял, что ты отличный парень, — пояснил он. — Потому что полное дерьмо прикончило бы меня и Кайдел на месте, хотя у тебя было полное на это право. Ты не бросил меня на съедение мертвякам, лишившись своих вещей, а затем еще и сообщаешь о ценной информации, за которую в других общинах готовы убить. Тебе не всё равно. И это делает тебя лучше многих из оставшихся в живых. Лучше меня это точно. И поэтому я знаю, когда ты доберёшься до базы, то в лепёшку расшибёшься, но соберёшь спасательную группу, чтобы спасти этих детей и других не менее нуждающихся. Мы будем ждать тебя здесь. Слушая Лэндо, Соло понимал, что он прав. Он не сможет нормально спать, пока не убедится, что эти дети находятся в безопасном месте. — Я только прошу, — продолжал мужчина, — больше не рассказывай об этом никому. Я вижу, как все в общине устали, еще немного и они тоже, скорее всего, покинут нас. Я не хочу, чтобы это случилось сейчас, и они ушли с тобой. Бен кивнул. Мужчины пожали друг другу руки. — Если я выживу, я обязательно вернусь, — пообещал Соло. — Слово солдата. — Я знал, что ты не так прост, как кажешься с первого взгляда, — улыбнулся Калриссиан. — Тебе нужно отдохнуть. У тебя впереди долгий и опасный путь. Прежде, чем Бен пошел спать, он убедился, что Рей ничего не угрожает, застав её в спальне со всеми детьми. Они спали в обнимку. Сам же он устроился в боковой комнате, которая принадлежала Лэндо. Он любезно освободил ему её на эту ночь. Как только он начал терять связь с реальностью, в комнату кто-то вошел. Момент — и он почувствовал чьи-то горячие губы на своих и открыл глаза. Это была Кайдел, она оседлала его и возбуждающе водила руками по его телу, издавая неприличные звуки. От такого расклада, член Бена гордо поднялся и дергался при малейшем движении женщины. — Я чувствую его, — томно прошептала она, просовывая руки под футболку. — Я знаю, что завтра ты уйдешь. Лэндо рассказал мне всё. Ты настоящий герой… Я так хочу тебя. Игнорируя радость мужского естества от её слов, Бен грубо взял её за предплечья и отстранил от себя. — Ты рехнулась, — прошипел он, но при этом его голос всё же был хриплым от возбуждения. — Я чуть не пристрелил тебя сегодня, а ты прыгаешь на меня. — Ты прав, в обычной жизни я бы тряслась от этого воспоминания и, возможно, лечилась бы у психиатра. Но не теперь… — Кайдел поглаживала его кожу круговыми движениями там, где могла дотянуться. — …теперь этот факт возбуждает меня еще больше. Бен растерялся и ослабил хватку. Кайдел воспользовалась этим и продолжила своё сексуальное домогательство. Её губы накрыли его губы, не встречая никакого сопротивления. — Погоди, — выдохнул мужчина отстраняясь. — Это адреналин говорит за тебя. — Он почувствовал, как её ладонь легла на его пах, и задышал чаще. — Это не ты. Завтра ты будешь жалеть. — Не буду, — заверила его Кайдел и погладила каменный член. — Пожалуйста, трахни меня. Бен застонал. Его тело страстно жаждало секса, заглушая голос разума, который без умолку твердил ему о Рей. Он любит Рей. И пусть они не пара, и у него нет перед ней никаких обязательств, он не может этого сделать. Он не последняя сволочь, чтобы использовать тело этой женщины, чтобы удовлетворить свои потребности, которые не может удовлетворить с Рей. — Я не могу, — обреченно заключил он, отстраняя от себя Кайдел. Она в растерянности замерла. Бен попытался снять её с себя, но она поняла намек и слезла сама, устраиваясь рядом на матрасе. — Извини, — начал он, — Дело не в тебе. Во мне. Я… — …влюблён в Рей, — закончила за него Кайдел. — Я знаю. Я заметила, как ты на неё смотришь. Вы ведете себя не как пара. Ты во френдзоне. — Точно. Наступила долгая пауза, во время которой ему захотелось провалиться сквозь землю. — Господи, ты такой… — Она не договорила и снова принялась приставать к нему. На этот раз она схватила его ладони неженской хваткой и стала водить ими по своей груди. — Неужели, такие как ты ещё остались? Другой бы мужчина уже взял бы то, что хотел, в нынешних обстоятельствах. Другой бы уже трахал меня во все щели, но не ты. — Её речь становилась бессвязной, да и он уже перестал её слушать, борясь со своим инстинктом. Кайдел, чувствуя сопротивление всё меньше, вновь оседлала его бедра и принялась тереться тазом. — Как же я хочу быть на её месте. Я хочу быть твоей. В этот момент в его голове что-то щелкнуло. Он подумал: почему нет? Зачем мучиться от недотраха с недоступной, любящей своего мёртвого парня женщиной, когда есть та, которая сама просит, нет, даже умоляет трахнуть её? Ведь мог он спать с другими всё это время в нормальной жизни. Правда, эти отношения ничем не заканчивались. Некоторые были на одну ночь, некоторые на месяц, не больше. Он же не мог, как рыцарь, посвящать баллады даме сердца, которая принадлежала другому. В чём проблема сейчас? К тому же, это может оказаться его последний перепихон в жизни. Его руки обрели контроль, и, в тот же миг, он стянул с Кайдел её верхнюю одежду и жадно прильнул к её груди, чувствуя солоноватый вкус пота. Он запустил свои ладони ей за пояс, ощущая нежную кожу ягодиц, и томно замычал в её сосок. Терпеть больше не было сил, и Бен резвым движением снял её с себя, укладывая на живот. Женщина всё поняла и, расстегнув свои штаны, спустила их. Взору Соло открылась красивая, подтянутая задница. Он лихорадочно завозился с молнией своих штанов. Освободив член, он вошел в нее одним резким движением. Внутри она была чертовски влажной и горячей, Бен застонал и принялся сильными толчками вбиваться в неё, чувствуя, как она сжимает его при каждом проникновении. Его хватило лишь на две минуты, он еле успел вытащить, заливая спермой её ягодицы. Он повалился на бок рядом с Кайдел и, в тот же миг, заметил чьё-то лицо, смотрящее в дверной проём. Он резко подался впёред, чтобы разглядеть извращенца и понял, что это была Рей, которая поняв, что её заметили, исчезла с поля зрения. — Рей! — Бен закрыл рот обеими руками, потому что вышло неприлично громко и поднялся с матраса, на ходу застёгивая штаны. «Она что за ними подглядывала? Как давно она там стоит?» Он резко остановился у двери, думая, что делать дальше. Что он ей скажет? Что любит её? Как он вообще это себе представляет? Любит её, а трахает другую? Да и стоит ли тут вообще что-то говорить? Они не пара, никогда не были и не будут. Он не должен оправдываться. Но почему тогда ему так хуёво? «Какой же я мудак», — подумал Соло и закрыл дверь окончательно. Он лег обратно на матрас, где его ждала Кайдел. Его глаза привыкли к темноте, и теперь он мог видеть её выражение лица. Оно выражало жалость. О нет, только не это. Ради всего святого, женщина, ты буквально трахала меня минуту назад, а теперь жалеешь меня? Эта мысль вывела его из себя окончательно. Он закрыл лицо руками и произнес: — Пожалуйста, оставь меня одного. Кайдел вышла, не сказав при этом ни слова. Он был уверен в одном: если бы у Кайдел было надменное выражение лица победительницы, он бы не чувствовал себя таким дерьмом, как сейчас.