В погоне за покоем

      Шатенка в спортивном топе и лосинах чётко и со всей силы бьёт по боксёрской груше. Пот стекает по её лбу, шее, животу. Мышцы уже болят, дышать от упражнений тяжело, но она не останавливается. Продолжает тренироваться, пока не задыхается от нехватки воздуха. Ронни обхватывает грушу обеими руками и голову прислоняет к ней тяжело дыша. Пытается привести дыхание в порядок, жадно глотая воздух ртом. Старый пустой зал, куда молодая женщина пробирается каждый раз через разбитое окно на втором этаже. Везде пыль и грязь, но у неё нет другого выхода. Она не вольна появляться среди людей. После распада ЩИТа за ней охотятся американское и британское правительство, и ГИДРА. Поэтому она уже год живёт в Германии. В маленькой квартире на окраине города.       Бывший агент Уильямс отходит от груши, на котором остались капли пота, снимает перчатки и принимается жадно пить воду из многоразовой бутылки.       Её кнопочный мобильный, номер которого знали лишь единицы, звонит, что заставляет нахмуриться шатенку. Она быстро подхватывает старенький телефон, на экране которого высвечивается неизвестный номер.       Стоит ли отвечать? Вдруг это какая-то западня и её сейчас найдут? Ронни всё же нажимает на зелёную кнопку и прикладывает телефон к уху, но не произносит ни слова.       — Твой американский друг глаз с тебя не сводит, — слышится знакомый голос Клинта Бартона, который произнёс их кодовую фразу.       — Твой британский друг вырвет тебе этот глаз, — с улыбкой произносит Ронни. Давно она не разговаривала с кем-то по-английски. Давно она не разговаривала.       — Уильямс, ты до сих пор в Лейпциге? — тут же задаёт вопрос Мститель.       — Да, — Ронни тут же начинает хмуриться. Не к добру, что он спрашивает об этом. Нутром чувствует, что дальше что-то будет происходить. Её сердце начинает биться быстрее, хотя только успокоилось после бокса.       — Что случилось? — спрашивает девушка, а потом слышит какой-то шум, доносящийся с верхних этажей. — Какого чёрта?       — Моим друзьям надо укрыться, Ронни. Ты слышала о Зоковианском договоре? Мы не хотим его подписывать, поэтому на нас охота. Я сказал Стиву Роджерсу, где тебя можно найти. Им надо где-то переждать до моего приезда в город, — быстро тараторил Бартон.       Полы в этом здании старые и скрипучие, так что каждый шаг был слышен. А судя по количеству скрипа, на верхнем этаже топал не один человек. Ронни нервно сглатывает.       — Я не могу сейчас разговаривать, — шёпотом прямо в динамик произносит Уильямс, пропустив половину из того, что сказал бывший коллега.       Она сбрасывает вызов, быстро вытаскивает пистолет из рюкзака и заряжает его. Она слышит шаги, направляющиеся к лестнице, а значит эти люди идут к ней. Это могли быть кто угодно. Любопытная шпана, забравшаяся через то самое разбитое окно. Наркоманы, бездомные, агенты ЦРУ, которые её нашли или ещё хуже — ГИДРА. Девушка на цыпочках направляется в сторону лестницы, крепко держа в руках пистолет, направленный перед собой. Она была готова стрелять.       — Что за убогое место? — слышит она мужской голос с американским акцентом, от чего напрягается.       По лестнице, оглядываясь, спускался Стив Роджерс. Но голос принадлежал не ему, а Сэму Уилсону, что шёл за ним. Ронни встаёт так, чтобы её видели, но не отпускает оружия. Мужчины замирают на последней ступени, от чего голову третьего мужчины, что был выше по лестнице, она не видела, лишь ноги.       — Вы Вероника Уильямс? — спрашивает Роджерс, а после поднимает руки в капитуляции. — Бартон сказал, где вас можно найти. Так вот о чём тараторил Клинт по телефону. Он хочет, чтобы его друзья пожили у неё. Ронни опускает ружьё, что служит знаком, что мужчины могут подойти.       Ещё пару лет назад, ей удалось поработать с Капитаном Америка, когда существовал ЩИТ. Она не общалась с ним, только выполняла указания или уведомляла о происходящем. Это и был весь их разговор в той единственной общей миссии, после которой Пирс отправил её в родной Лондон на задание.       Мужчины спускаются и медленно направляются к ней. Как только Уильямс видит металлическую левую руку, она тут же поднимает пистолет, а в висках начинает стучать. Они привели к ней Зимнего солдата!       — Стоять на месте, — холодно произносит молодая женщина, направляя пистолет на потрёпанного с уставшими голубыми глазами мужчину с металлической рукой. — Капитан, вы серьёзно привели сюда Зимнего солдата? Роджерс поднял руку, будто его ладонь остановит пулю, которую бы выпустила девушка, если бы почувствовала угрозу.       — Он не опасен, — произносит Стив, что не убеждает её. Сэм напрягся, смотрел то на Веронику, то на Стива. Он понимает, почему она не отпускает оружие. Он сам не доверял Барнсу. Стив пытается объяснить ей про договор, про который она слышала не единожды по телевизору, считая это полным бредом, и скорее ошейником для Мстителей, которых бы держали на коротком поводке правительство. Мужчина пытается объяснить, что он борется за свободу выбора, и что есть куда большая опасность, нежели противостояние договору.       — Вы не боритесь за свободу, — останавливает его слова Ронни. — Вы боретесь за своего друга. Не говорите мне, что здесь нет личных причин. Джеймс устало выдыхает, зная, что она права, но он ничего не говорит, лишь делает шаг назад, заставляя Уильямс только крепче сжать пистолет в руках. Стив продолжает говорить, но делает только хуже. Калибровка сознания Барнса, какой-то псих, подставивший его и убивший невинных людей, супер-солдаты в Сибири. Это пугает девушку, заставляет органы сжаться. Что вообще происходит с этим миром? Она отпускает пистолет и разряжает его.       — Он, — Ронни тычет пальцем в сторону Джеймса. — Это главная причина всех появившихся проблем. Вы уверены, Роджерс, что боретесь за нужного человека? Она больше не будет обращаться к нему по званию. Он ей не капитан, а она уже не агент. Конечно, она заметила эту боль в глазах Зимнего солдата от её слов, который продолжал молчать и даже не пытался себя защитить.       — Как никогда, мисс Уильямс, — твёрдо отвечает Стив.       — Надеюсь на это, ведь если он предаст вас, будет вдвойне обидно умирать, — молодая женщина фыркнула и, развернувшись, отправилась к своим вещам.       — Чёрт, а она мне нравится, — тихо произносит Уилсон, при этом усмехнувшись.       Он не один, кому неприятен Барнс. Девушка вытащила из рюкзака кобуру, надела на себя и положила туда пистолет. Потом надела толстовку, накинула на голову капюшон и повесила на плечи перчатки, шнурки которых перевязала между собой. Она не торопилась, а мужчины терпеливо ждали.       — Я могу предложить ночлег и еду, — говорит бывший агент, подходя снова к ним. — И оружие.       Оглядывая потрёпанный внешний вид, можно предположить, что они нуждались в душе и чистой одежде, последний пункт, которого она не могла предоставить.       — Мы будем очень благодарны, — улыбается устало Уилсон. Она первой направляется к лестнице, как можно дальше при этом обходя Зимнего солдата. Быстрым шагом направляется к окну и вылезает из него, спускается по пожарной лестнице на землю и ждёт мужчин. Они садятся в какую-то старую машину, при виде которой Ронни была немного в шоке, но не выдала эмоций. Молча села рядом с Зимним солдатом на задних сидениях. Лучше сидеть рядом, а не перед ним, где бы он спокойно смог бы свернуть ей шею. Так было безопасней, хоть и понимала, что в борьбе с ним она всё равно проиграет. Уильямс показывает дорогу до своего дома, при этом просит остановить по пути в магазине. Покупает еду, а потом снова садится в машину, и они наконец доезжают до многоквартирного дома, в котором она уже долго живёт. Они поднимаются на четвёртый этаж и быстро входят в квартиру, не издавая лишних звуков. Не хотелось, чтобы соседи видели, как тихая Уильямс, которая редко выходит из квартиры, заводит к себе троих разыскиваемых мужчин. Шатенка показывает ванную комнату, выдаёт полотенца и оставляет мужчин одних в гостиной, а сама направляется на кухню. Зайдя, она опирается руками об тумбу, опускает голову и закрывает глаза, чтобы перевести дух. В какое дерьмо она снова ввязалась? Она так устала от всего, когда она уже свободно вздохнёт полной грудью и не будет, оглядываться и бояться. Работая в ЩИТе, она думала, что работает на правое дело, защищает обычных людей и борется с преступниками. А потом оказалось, что это всё было огромной ложью. Теперь она на прицеле. Она так хочет покоя.       Девушка слышит тихие шаги позади себя, поэтому быстро выпрямляется и оборачивается. Это был Уилсон, который вымученно ей улыбнулся.       — Прости, что так свалились на голову, — говорит он, потирая ладони. Она просто кивает, начиная разбирать пакет с купленными продуктами.       — Стив тоже ко мне так пришёл с Романофф, они тогда попали в передрягу. После этого моя жизнь изменилась. Ронни не отвечает, складывает молочные продукты в холодильник.       — Клинт сказал, что вы с Наташей в хороших отношениях…       — Я не сдам вас, если ты пришёл поговорить об этом, — обрывает шатенка. Сэм теряется даже, потому что понимает, что скорее всего оскорбил её, хотя не хотел этого. Он и не думал просить о том, чтобы она их не сдавала, просто решил упомянуть о Наташе. Вся эта ситуация чертовски напоминает, когда у него на пороге оказались Капитан с Чёрной вдовой.       — Чем-нибудь помочь? — появляется на кухне Стив.       — Слушайте, я сама тут справлюсь. Идите, посмотрите телевизор или что-то в этом роде, — устало попросила девушка, желая, чтобы они скорее ушли.       После того, как парни по очереди приняли душ, Ронни пригласила их на кухню, чтобы они поели, а сама направилась в ванную комнату. Она так и не смыла с себя пот и грязь после спортзала. Только она разделась и намочила голову, как услышала, что в дверь позвонили. Уильямс пулей вылетела из ванной, обмотав тело огромным полотенцем. В выходе из кухни она увидела Сэма и Стива, которым махнула, чтобы они обратно зашли. А вот прямо к входной двери подходил Барнс, которого Ронни быстро схватила за холодную металлическую руку и развернула его к себе, приложив указательный палец к своим губам. Они оба застыли, когда в дверь постучали тихо три раза с одинаковым интервалом.       — Уйди, — одними губами произносит шатенка, отпуская его руку. С волос стекала вода на пол, кожа от холода покрылась гусиной кожей, а полотенце не очень крепко держалось на груди. Ронни ждёт, когда Джеймс спрячется в ванной, что была ближе всего, и подойдёт к двери, чтобы посмотреть в глазок. Там стояла Наташа. Ронни сначала паникует, а потом пытается успокоить себя, что рыжая не могла так быстро узнать о местоположении трёх разыскиваемых мужчин. Она неуверенно открывает дверь и на свой страх делает шаг назад, чтобы позволить Романофф войти.       — Здравствуй, — произносит первой Наташа, слегка улыбнувшись. — Прости, я тебя выдернула прямо из душа.       — Привет, всё в порядке, — Вероника улыбается в ответ и пожимает плечами. — Что-то случилось?       — Вообще-то да, — кивает Нат, быстро окинув взглядом прихожую. — Я буквально на пару минут. Ты наверное слышала про Зоковианский договор? Ронни кивает.       — Так вот, некоторые из нас не согласились подписывать, поэтому у нас небольшая перепалка с Клинтом. И я не прошу драться на моей стороне, но пожалуйста, не вставай на его сторону. Это может привести к огромным проблемам.       — Ещё к большим, чем мои? — хмыкает шатенка, придерживая полотенце на груди.       — К сожалению, да, — кивает русская. — Я просто хотела тебя увидеть и попросить о благоразумии. Я пойду. Женщина выходит из квартиры, после чего Ронни быстро закрывает дверь и смотрит в глазок. Она смотрит, как та заходит в лифт, после чего бежит в ванную комнату. Раскрыв дверь, шатенка чуть не врезается в Зимнего солдата, который хотел раскрыть рот, но Ронни шикнула на него. Она закрывает унитаз и встаёт на крышку, чтобы открыть маленькую форточку. Она лишь приоткрывает, чтобы иметь возможность подглядеть. Ждёт пока Наташа сядет в машину и уедет, после чего с лёгкостью выдыхает. Как хорошо, что парни спрятали машину на заднем дворе, так как она явно привлекала к себе внимание.       Уильямс придерживает одной рукой полотенце на теле и спрыгивает с крышки унитаза. Джеймс всё ещё стоял в помещении с нахмуренными бровями.       — Я была бы рада, если бы ты вышел, — холодно произносит девушка. — Мне нужно принять душ.       — Кто приходил? — в тон ей спрашивает Солдат, стараясь не смотреть ниже её глаз.       — Мой любовник, — хмыкает она, а потом в ту же секунду снова принимает строгий вид. — Выйди.       Он выходит, а она закрывает дверь на замок и вновь возвращается в душ. Купается Вероника быстро, натягивает халат и направляется на кухню, откуда доносились приглушённые голоса мужчин. Они замолкают при её появлении. Стив стоял у окна, сложив руки на груди, а Сэм и Барнс сидели за столом. Ронни позабавило, что посуду они за собой помыли. Настоящие солдаты. Она проверяет ладонью степень горячности чайника, после чего наливает кипяток в кружку, а следом кидает ложку растворимого кофе. Размешивая напиток, шатенка разворачивается к своим гостям.       — Это была Романофф, — признаётся Уильямс. — Приходила с просьбой не вставать на вашу сторону.       — Полагаю, ты уже нарушила обещание, — хмыкает Сокол.       — Я никому ничего не обещала, — тут же отрезает она.       — А если она поняла, что мы здесь? — не поднимая голову и пиля взглядом стол, спрашивает Барнс. — В любую минуту сюда могут наведаться агенты ЦРУ и полиция. Стив молчал, а Вероника неторопливо сделала глоток кофе и шмыгнула носом, поясницей опираясь об тумбу.       — Даже если она поняла, то не станет давать наводку на эту квартиру, — наконец произносит девушка. Сэм нахмурился, а Барнс покачал головой в неверии, лишь Роджерс продолжал молчать, не выдавая ни одной эмоции.       — Почему это? — задаётся вопросом Джеймс, подняв глаза на голубоглазую.       — Что вам вообще Бартон рассказал обо мне? — прищурив глаза, спрашивает Ронни, переводя взгляд с одного на другого. Смотря по потерянным взглядам Джеймса и Сэма, было понятно, что они буквально ничего не знают, лишь слепо следуют за Роджерсом, который наконец отвернулся от окна.       — Завтра прибудет Клинт, и мы сразу же полетим в Сибирь, — произносит блондин, стараясь не смотреть на бывшего агента. Она поняла, что он всё о ней знает. Конечно, он не мог слепо довериться ей, приведя своих друзей, когда они еле избежали смерти и ареста. Ронни не винит никого, сама бы сделала так же.