you don't belong here

      Если Пол и воспринял слова Дэрила о расписании не всерьез, то Дэрил как раз задался целью воплотить свои обещания в жизнь. В первую очередь он озаботился тем, чтобы Пол не забывал ни об одном из приемов пищи и дал распоряжение Леви хоть пинками под зад выпроваживать его из кабинета и всеми правдами и неправдами отвлекать от дел, чтобы Пол нормально питался, восстанавливался и набирал утерянный вес. Тренировки на голодный желудок не принесут ему никакой пользы, если организму не будет из чего наращивать мышечную массу, а самому Дэрилу было больно смотреть на то, как выпирают ребра Пола, грозясь однажды прорезать его рубашку. Во-вторых, после ужина не должно быть никаких больше дел.       Почему всякий, кто за день успел устать от работы, мог позволить себе остаться с семьей и друзьями и спокойно лечь спать, а Пол нет? У него тоже есть семья, которой он в последний месяц практически перестал уделять внимания. И речь шла не только о Дэриле, но и о Леви. Ему так же было необходимо общение, отдых и поддержка. Особенно на фоне того, что некоторые в поселении продолжали коситься на него, но хотя бы не пытались отпускать комментарии или лишний раз лезть после предупреждения Дэрила о том, что может за этим последовать, а другие пусть и проявляли дружелюбие, но все же не были настолько близки, чтобы он мог с ними разоткровенничаться. Пол был его близким другом, Дэрил… ну, они вполне могли считаться приятелями, так что было приятно даже просто спокойно поболтать вечером за чашкой чая.       Пол чувствовал себя намного лучше, вертясь среди проблем и с упоением возвращаясь в трейлер уже не к поздней ночи. И он начал верить, что теперь все будет легче. Они собрали урожай с полей, сделали запасы до первых заморозков, и работы в поселении значительно уменьшилось. Основным занятием стала постройка домов. Новости о благополучии Александрии регулярно приносил Леви, пока для его тренировок с Аароном – ака романтических свиданий, как нарекли их Пол с Дэрилом, - не стало слишком холодно, и в один вечер Леви с грустью сообщил, что они пока не будут видеться. Дэрил, наконец, смог отправиться в Королевство, чтобы проведать Лидию и узнать как там дела.       Дэрил не намеревался задерживаться надолго – не больше, чем на пару дней. Он надеялся, что Лидия в порядке и люди, окружающие ее, помогают ей адаптироваться, но оказался не очень-то прав. К ней не лезли по большему счету потому, что она находилась на попечении Короля и Кэрол, но некоторые не стеснялись отпускать при ней нелестные комментарии, что не могло ее не расстраивать. А Дэрила откровенно злило.       Кроме того, положение дел в Королевстве оставляло желать лучшего. Старые трубы не выдержали напора горячей воды, и, когда их прорвало, поселение осталось фактически без отопления. Зима только началась, а уже обещала быть холоднее, чем все предыдущие. Люди замерзали в своих домах, несмотря на слои теплой одежды, и Дэрил ощутил этот холод на себе, не проспав и часа ночью, хотя ему доводилось выживать во всяких условиях. Проблему необходимо было решать как можно скорее – существовала большая вероятность того, что некоторые, особенно дети, попросту не переживут зиму.       У него была на уме одна идея, и, как оказалось, не только у него. Иезекииль буквально повторил его мысли, изначально опасаясь, что получит откровенный отказ, но Дэрил не был настолько категоричен, как тот думал. Он предложил написать письмо Полу, в подробностях описать сложившуюся ситуацию, а сам пообещал передать его ему, заранее обнадежив, что без помощи их точно не оставят. Дэрил мог бы и сам отдать распоряжение собирать вещи и выдвигаться, зная, что Пол согласится с его решением, но все-таки это он был главой Хиллтопа и в точности знал, какими ресурсами они располагают. Да и при таком раскладе у них будет больше времени, чтобы обдумать, как распределить людей, и не придется все делать в полной неразберихе, ненужной суматохе и с большой затратой нервов.       Уезжая, Дэрил меньше всего хотел снова оставлять Лидию одну, но передвигаться вместе со всеми ей было безопаснее, да и он знал, что в Хиллтопе ее встретят намного холоднее и одними редкими едкими комментариями не обойдется. С другой стороны… он не планировал продолжать оставаться в Хиллтопе. В нем все больше крепла мысль о том, чтобы забрать Пола оттуда и уехать, лишив его, наконец, необходимости нести за все ответственность. Дэрил хотел для него спокойной жизни. Для них обоих. Возможности делать то, что они захотят, не беспокоиться о том, что без их присмотра и помощи не обойдутся. Пол заслужил отдых.       В лесу, на обратном пути к Хиллтопу, он решил сделать остановку и поохотиться. Запасов мяса, несмотря на старания, было недостаточно, а уж если к ним приедет большое количество людей, которые привезут с собой все припасы, их может и вовсе не хватить. Зимой все равно придется делать вылазки на охоту, но тогда это уже, вероятно, будет не его заботой.       Пол просыпается утром, потягиваясь и отгоняя призрачные неприятные ощущения дурного сна. Ему иногда удавалось не думать о кошмарах после пробуждения, чтобы поскорее их забывать. В присутствии Дэрила они посещали куда реже, словно арбалетчик был сторожем его снов. Пол одевается и распахивает дверь, с удивлением обнаруживая, что все поселение слегка припорошено снегом. Он тихо прошел за ночь, укутав траву и дома в тонкое покрывало. Пол чувствует, что уже ощутимо похолодало, накидывает поверх свитера плащ, натягивает перчатки и шапку. Он никак не рассчитывал, что со сменой погоды возникнут и новые проблемы. В одном из трейлеров что-то случилось с проводкой, и теперь там невозможно находиться – холоднее, чем на улице. Но таков закон подлости – когда что-то ломается, это обязательно происходит в самое неподходящее время.       - Возможно, перегрузка. Вот и выбило пробки, - качает головой Пол. Оно и понятно, люди слишком налегли на отопление, а также включили слишком много приборов.       - Не выбило, все сгорело, - Мартин качает головой, поднося к носу один из проводов. Если они не починят все к вечеру, людей придется куда-то переселить.       Пол находит подмогу и растирает ладонями холодные щеки, издали наблюдая за работой. Проще обустроить людям спальное место в основном здании, потеснив всех остальных, может, отдать свой кабинет, пока не построен новый дом… Он вдруг внезапно ощущает, что отчаянно хочет сбежать. Хотя бы ненадолго сменить обстановку. Бросить все эти опостылевшие проблемы, пустить лошадь галопом вперед, позволяя ей выбирать направление. Но, к сожалению, с текущей погодой абсолютно глупо слоняться вне поселения. И климат неуклонно менялся в худшую сторону. Полу стало невыносимо держаться при существовании мысли, что он не сможет сбежать как минимум до весны. Это же несколько месяцев. Хотя он еще толком не уверен, что сможет уйти дальше полей поселения.       Дэрил практически не чувствует пальцев к моменту, когда ему удается-таки выследить кабана и пристрелить его. Обновленные ловушки на зайцев пустовали – это огорчало. Если бы они могли переступить обозначенные Альфой границы и охотиться на прежней территории, было бы проще, но приходилось довольствоваться малым, чтобы не рисковать. К тому времени, как он добрирается до ворот Хиллтопа, его пальцы едва шевелятся от холода. Он предвкушает, как, наконец, согреется и хоть что-нибудь съест, но сначала нужно поделиться новостями с Полом.       Пол поднимает голову, когда замечает махнувшего рукой Кэла, командующего открыть ворота. И он уже знает, кого увидит через несколько секунд. Улыбка расплывается на лице, когда Пол устремляется вперед, встретить Дэрила. Тот даже не представлял, как Пол успел соскучиться за эти дни и как сильно кутался в одеяло по ночам, пытаясь согреться.       - Я скучал, - произносит Пол, не давая Дэрилу даже скинуть арбалет с плеча и отпустить тушу кабана, когда подается вперед, приподнимаясь на носочках и запуская руки в его волосы. Пол прижимается к его холодным губам, увлекая в горячий приветственный поцелуй. С появлением Дэрила ему сразу стало спокойнее и легче, как минимум потому, что у него можно было элементарно спросить совета в сложной ситуации, а не принимать решения единолично, сомневаясь в своем выборе.       - Не выдумывай, всего пара дней прошла, - Дэрил усмехается и довольно жмурится, отвечая на поцелуй и наслаждаясь теплом его ладоней. Дэрил тоже успел по нему соскучиться, и меньше всего ему хочется выпускать Пола из объятий.       - Ты, наверное, замерз, - Пол отдаляется и рассматривает раскрасневшиеся от холода и, возможно, приветствия, щеки Дэрила. - Иди в душ, согрейся и жди меня в кабинете, я скоро приду, - он нехотя отступает, оглядываясь на трейлер, в котором случилась поломка и у которого толпятся люди. - Мне нужно сегодня хоть что-то хорошее. – И он очень надеется, что Дэрил принес хорошие новости.       – Будет сделано, капитан, - Дэрил салютует ему не гнущимися пальцами и сразу разворачивается прямо по направлению к дому Бэррингтона. По пути он оглядывает поселение, замечая собравшихся людей и начиная подозревать неладное. Не удивительно, что Полу хочется услышать хоть какую-нибудь приятную новость, но Дэрил не уверен насчет того, насколько его обрадуют вести, которые он принес с собой.       Прикусив губу, Пол полминуты смотрит на удаляющуюся в сторону дома спину Дэрила. Он едва сдерживает улыбку, появившуюся на его лице из-за ощущения, что теперь все снова хорошо. Но крик со стороны трейлеров быстро стирает ее. Иисус спешит к мужчинам, огрызающимся друг на друга.       - Эй, что случилось?       - Если он такой умный, пусть сам и чинит! – рычит Мартин, сжимая кулаки и намереваясь развернуться и уйти. На что Пит раскрывает рот и подается вперед, но Иисус прижимает ладонь к его груди, останавливая на полпути. Конфликты в поселении случались нечасто, но каждый раз выбивали его из колеи.       - Минутку, - спокойно начинает он, - Мартин у нас электрик, так что он должен справиться. Если же нет, он извинится перед тобой, - Иисус смиряет Пита суровым взглядом, - ну или давай сразу назначим тебя ответственным за электрику. У нас в доме несколько люстр закоротило, ты бы взглянул. – Он улыбается на мужчину, прекрасно зная, как все ненавидят быть ответственными за что-либо, ведь если они облажаются – именно с них и будут спрашивать. Пит сразу же соглашается на помощь Мартина, поддаваясь нехитрой манипуляции Иисуса. Мартин засучивает рукава, желая доказать свое превосходство, и приступает к работе.       А Пол, потирая лоб, направляется было к дому Бэррингтона, но останавливается через пару шагов, понимая, что Дэрил не взял чистую одежду. А одеваться в грязное после душа – все равно, что не мыться вовсе. Он заходит в их трейлер, где Леви, с аппетитом поглощая яблоко, увлеченно читает книгу.       - Я слышал о том, что случилось, - произносит он, отрывая взгляд от страниц, - и я удивлен, как ты не сказал, что им придется спать на улице – и пусть ебутся как хотят.       Каждый был поражен терпению Иисуса и стремлению разрешить любой конфликт. Но в этом нет ничего удивительного – он просто устал и знал, как много сил вытягивают ссоры, поэтому их нужно было избежать любым способом.       - Ну, если они не справятся, то так и будет, - пожимает плечами Пол, вытаскивая чистые рубашку и штаны из комода, - потому что Дэрил вернулся и не позволит мне снова влезать в это.       - И правильно сделает, - комментирует Леви.       Пол оставляет его без ответа и подходит к прикроватной тумбочке, чтобы достать лубрикант и быстро запихнуть его в карман штанов. Он оборачивается и замечает чуть приподнятые брови Леви, который делает вид, что ничего не видел и не понимает. Но Пол не собирается его выгонять из теплого трейлера на мороз, чтобы побыть наедине с Дэрилом. Он думает, что задержится в кабинете допоздна, а там, мало ли что произойдет. Но после долгой разлуки он, определенно, хотел бы много прикосновений.       Дэрил поспешно избавляется от стылой одежды и ныряет под горячие струи воды, чувствуя, как все тело начинает покалывать, а кожу неприятно жжет, словно он угодил под кипяток. Сложно представить, как люди в Королевстве выживали последние несколько недель, не имея возможности нормально согреться даже в своих домах. Дэрил неохотно выключает воду, когда понимает, что он и так слишком задержался, нежась в тепле. Недовольно осмотрев одежду, ворохом оставленную им на полу, он достает из внутреннего кармана куртки письмо от Короля и складывает все остальные вещи – главное не забыть забрать их и отправить в стирку, а то Пол снова будет не рад тому, что его грязные рубашки вновь соседствуют с чистым бельем.       Дэрил повязывает полотенце на бедрах и морщится, выходя в прохладный после ванной коридор, чтобы добраться в кабинет. Он надеется, что Пол прихватит что-нибудь из его вещей по пути, а то он сам совершенно не подумал об этом, воодушевившись мыслью поскорее оказаться под теплым душем.       Дэрил плотно закрывает за собой дверь, надеясь, что никому не взбредет в голову вдруг заглянуть сюда – все равно Пол где-то на улице и искать его здесь не должны. В кабинете теплее, чем в коридоре, но он все равно жалеет о том, что нигде не припрятан плед, в который можно завернуться. Остается только надеяться, что Пол не слишком задержится.       Дэрил с любопытством рассматривает заваленный планами и записями стол Пола. На первый взгляд, в творящемся на нем беспорядке не наблюдается никакой системы, но, рассматривая папки и переворачивая отдельные страницы, он все-таки может понять, как здесь все устроено. Пол проводил много времени за разбором чертежей, которые они получили благодаря Мэгги, размышлял, что именно необходимо построить в первую очередь, делал пометки на полях касательно того, каких конкретно ресурсов для постройки им еще не хватает. Помимо всего этого, Полу приходилось следить непосредственно за тем, что происходило внутри поселения, откликаться на каждую просьбу или жалобу, так что не удивительно, что у него постепенно вскипали мозги.       Некоторым людям удавалось с легкостью справляться с обязанностями лидера, мастерски разруливать всевозможные ситуации, но Пол, так уж вышло, был человеком совершенно иного толка. Как и сам Дэрил. Им было удобнее и проще помогать, поддерживать, советовать, но они бежали от большой ответственности, как от огня. И не потому, что трусили, а скорее потому, что большая ответственность подразумевала под собой практически полное отсутствие свободы.       Пол быстро преодолевает открытое пространство до дома, надеясь, что его никто не заметит и не одернет, поднимается по лестнице и устремляется к двери кабинета, как к спасительной зоне. Он заходит в комнату, сразу закрывая за собой дверь и щелкая замком, и только тогда поворачивается. До этого момента он не задумывался, что Дэрил будет ждать его раздетым.       - Я принес тебе… - неловко начинает Пол и делает шаг, опуская стопку с одеждой на диванчик. Дэрил поднимается из-за стола, освобождая его кресло, и только тогда Пол замечает, что вокруг его бедер обмотано полотенце. Однако это не приносит облегчения, потому что все остальные части тела Дэрила прекрасно обнажены. Его кожа все еще слегка покрасневшая от теплой воды, и Пол отчетливо представляет запах только что вышедшего из душа Дэрила.       Охотник намеревался отдать письмо от Короля и одеться, но, стоит Полу увидеть в его руках конверт, как на его лице мгновенно отображается четкое желание сбежать. Дэрил думал, что Пол захочет поскорее узнать о том, как обстоят дела в Королевстве, но, кажется, его успели порядком достать и дела Хиллтопа. А ведь его не было всего пару дней.       Пол жмурится, словно его окатили ледяной водой.       - Нет, - он мотает головой, пересиливая себя и делая несколько шагов вперед, - я не хочу сейчас это читать, иначе не смогу думать ни о чем другом. Хочу хотя бы десять минут провести, не принимая никаких решений. – С него и на сегодня достаточно чужих проблем. Пол прекрасно понимает, что Король бы не писал, если бы у него не было вопросов, а Дэрил бы рассказал, что все хорошо, на словах. Но до тех пор, пока Пол не открыл конверт, для него всего этого не существует.       - Как скажешь, - Дэрил безропотно откладывает письмо в сторону, присаживаясь на край стола. На самом деле, Полу и не пришлось бы вновь долго думать над решением очередной беды – всего лишь согласиться с тем, что предложит ему Дэрил. Он допускал возможность того, что Пол может возмутиться и отказать передавать свои полномочия кому-то другому. Решит еще, что просто избавляется от ответственности и сбегает, но Дэрил так не считал. Он испытывал долю вины за то, что фактически пользовался чужим плачевным положением, и за некую радость оттого, что все сложилось именно так. Но это не так важно, если, в конечном счете, люди из Королевства получат все условия для того, чтобы пережить зиму, а они с Полом шанс жить без оглядки на всех остальных.       Пол снимает шапку, перчатки и плащ, неряшливо бросая на спинку того же дивана. Он подходит и утыкается лицом в плечо Дэрила в поисках спокойствия и поддержки, которую, как прекрасно знает, тут же получит.       Дэрил ежится от прикосновения холодных ладоней, но крепко обнимает Пола. Он гладит его по напряженной спине и опущенной голове, снимает резинку с волос и зачесывает их пальцами назад, когда Пол поднимает голову, глядя на него чертовски усталыми глазами.       - Дэрил, я вымотался, - произносит он. Полу даже не нужно было говорить это вслух, Дэрил прекрасно понимал его состояние и отношение к лидерству. Пол один на один с ответственностью за все поселение всего только месяц, а уже хочет лезть на стену. - Я больше так не могу, - он поднимает голову, прижимаясь всем телом к Дэрилу. Ему нужно выговориться, высказать все, выпустить негодование, чтобы затем вздохнуть спокойнее. Но Пол чувствует, что на этот раз простых жалоб будет не достаточно. - Они все ломают. Они ссорятся и чуть ли не дерутся. – Да, из-за нового расписания Дэрила Пол стал чаще отдыхать, но это не изменило вещей в корне. Он по-прежнему с содроганием открывал глаза по утрам, зная, что ему предстоит что-то делать, и он не сможет просто полежать и почитать книгу. Гораздо легче Полу было раньше, когда он вставал и знал, что ему предстоит долгая дорога, полная опасностей и встреч с новыми людьми. Это казалось более правильным. Там, за стенами, он был на своем месте.       - Они уже не маленькие дети, Пол, - говорит Дэрил. Хотя слова Пола подтверждают как раз таки обратное. Может, у людей, постоянно находящихся рядом в одном пространстве, начинает со временем сносить крышу, но это не повод втягивать лидера общины в свои локальные терки. Соседи перемоют друг другу кости и забудут об этом, а Полу придется из-за них отвлекаться от действительно важных дел, переживать и пытаться решить проблему, которой на самом деле нет. – Ты не обязан подтирать зад каждому – пора им самим научиться справляться, - но, сколько бы он об этом ни говорил, а Пол все равно не мог оставаться в стороне и игнорировать малейшие неурядицы.       С Дэрилом Пол чувствует себя спокойнее, тот словно оберегал его от неприятностей и плохих снов. Пол не заметил, когда начал беспрекословно полагаться на его решения, соглашаться с каждым словом, без единой капли желания поспорить и поправить. Он просто устал и считал, что кто угодно теперь справится лучше него. Но в словах Дэрила действительно была правда. А еще, возможно, Полу не хватает крепкой хватки, как у Мэгги, которая ставила четкие цели и заставляла не сомневаться в ее решениях.       - Это только звучит легко, - вздыхает Пол. Он не знает, что с этим делать, как все резко изменить. Он даже не хочет открывать дверь кабинета до самой ночи, пока не сможет быстро и незаметно проскользнуть в трейлер и лечь спать. Увы, это слишком наивные надежды.       Прикрыв глаза, Пол аккуратно целует Дэрила в уголок губ и замирает. У него не так много свободного времени, но он знает прекрасный способ потерять ему счет. Ласковое движение рук по спине расслабляет Пола, и он целует Дэрила снова, на этот раз в сами губы. И поцелуй каким-то незапланированным образом становится горячее, начиная их захватывать. Пол не хочет отрываться, скользя ладонями по плечам охотника, согреваясь его теплом, разжигающим внутри него желание. Кажется, все произойдет гораздо раньше, чем он рассчитывал. Ну и к лучшему. Пол хотел отвлечься как можно скорее.       Дэрилу чертовски не хватало его присутствия рядом во время поездки, как в прежние времена, поэтому он охотно тянется к нему навстречу, поглаживая постепенно расслабляющиеся плечи, зарываясь пальцами в распущенные волосы.       Пол отдаляется на несколько секунд, чтобы стянуть с себя свитер вместе с футболкой и взглянуть Дэрилу в глаза. Ему нравилось, что они с Дэрилом молниеносно считывали настроение друг друга и знали, чего хочет другой. И их желания практически всегда совпадали.       Дэрил нетерпеливо ерзает на краю стола, раздумывая о том, была ли это заранее запланированная акция или спонтанная мысль, пришедшая в голову Пола только сейчас. Впрочем, это не так уж важно. Дэрилу нравилось, что Пол больше не уходил в дела поселения настолько, что напрочь забывал о нем.       - Все мои дела должны лежать на столе, знаешь, - произносит Пол, с нетерпением облизывая губы. Он кладет ладони на плечи Дэрила, заставляя опуститься спиной на стол. Пол обожал, что Дэрил с интересом и восторгом воспринимал его любые задумки.       - Так я теперь вхожу в твое расписание, как очень важное дело? – Дэрила вполне устраивает такой статус. Лучше будет только, когда он станет его единственным делом. Прохладная поверхность столешницы создает контраст с теплыми губами, касающимися его кожи. Пол прекрасно знает, как добиться от него отклика и вызвать нужное настроение – идеальное развитие событий после долгого пути домой по собачьему холоду.       - Ты – мое самое-самое важное дело, - нетерпеливо шепчет Пол. Дело, ради которого он готов забыть обо всем. Которое ни на что не променяет.       Пол опускается поцелуями по груди и животу Дэрила, одновременно с этим развязывая и распахивая полотенце на его бедрах. И почему он раньше не подумал о том, чтобы спрятаться ото всех в кабинете? Если бы здесь была кровать или достаточной ширины диван, они бы не вылезли наружу несколько дней, открещиваясь неотложными делами. Впрочем, здесь есть пол и ковер – уйма пространства только для них двоих.       Пол дергает ремень и расстегивает штаны, зная, что у него потом не будет времени и терпения, а затем вновь возвращается к поцелуям, постепенно опускаясь к бедрам Дэрила. Сложно держать себя в руках, когда он лежит перед Полом, разморенный душем и лаской, и Пол намерен продолжать и доводить его до исступления. Он скучал. Он всегда скучает по Дэрилу, и не понимает, когда их отношения превратились в зависимость. Но зависимость хорошую, идущую на благо. Пол пытается прикусить кожу на внутренней стороне бедер Дэрила, хотя это выходит у него не так ловко, как у самого арбалетчика.       Это вызывает у Дэрила на губах легкую улыбку – понахватался у него привычек. Впрочем, у него не выходит надолго задуматься о том, сколько всего они переняли друг у друга, потому что Пол умеет избавлять от всевозможных мыслей, сосредотачивая все внимание Дэрила только на себе самом.       Пол накрывает его член губами, обхватывая его основание пальцами, и Дэрил резко втягивает воздух, закусывая губу. У Пола явно был план и он его, блять, придерживался. Свести его с ума, например. Он приоткрывает глаза и сдавленно матерится сквозь зубы, не в силах иначе выразить восхищение от того, что видит. Его руки сами собой тянутся к волосам Пола в потребности за что-то зацепиться. Он даже не пытается направлять его голову, потому что Пол и без того знает, что нужно делать для того, чтобы доставить ему максимальное удовольствие.       Другой же рукой Пол достает из кармана штанов лубрикант. Он перестает так активно дразнить Дэрила и вынужден отвлечься, чтобы выдавить смазку себе на пальцы. Их запасов осталось совсем мало, стоило бы отправиться на вылазку или придумать что-нибудь взамен, но они подумают об этом позже, когда будут способны связно мыслить.       Дэрил охает, чувствуя, как чужие пальцы проскальзывают внутрь, и неосознанно сжимает руки в кулаки, путаясь пальцами в волосах Пола. Он надеется, что все не ограничится только этим, хотя, стараниями Пола, все может закончиться для него совсем скоро. С губами на его члене расслабить Дэрила удается гораздо быстрее, хотя терпение Пола и без того заканчивалось. Дэрил сцепляет ноги на его пояснице, прижимая ближе к себе, намекая, что тянуть дальше не стоит. Он скользит рукам по его шее и плечам, когда Пол приподнимается, выпуская изо рта его член, желая притянуть поближе к себе, чтобы чувствовать его кожа к коже.       Дэрил не в силах сдержать стон, когда Пол, наконец, входит в него. Плевать, что их может кто-то услышать. Ему надоело постоянно беспокоиться о том, что кто-то может оказаться под дверью, попытается ее открыть или будет настойчиво стучать до тех пор, пока они не откроют. Пол подтягивает его к себе – поверхность стола скрипит под спиной, какие-то бумаги сминаются, - а он хватается за край столешницы руками, опасаясь свалиться. Но это скорее мимолетный страх, который очень быстро выветривается из головы, вытесненный множеством ощущений, на которых намного приятнее сосредотачиваться.       Пол даже не сразу начинает двигаться, замирая и наслаждаясь тем, насколько Дэрил внутри горячий. Да и картинка перед глазами не располагает к расслаблению. Пол подается вперед, слыша стон, и сам не выдерживает и стонет. Это – самое любимое его дело, но Дэрил же не против, что оно немного испортило Полу график. Он подхватывает Дэрила под бедра, увеличивая темп и не в силах оторвать взгляд от того, как Дэрил цепляется за край стола. Знал бы он, как выглядит в этот момент, ни на секунду бы не засомневался, почему Полу так часто сносит крышу и почему он тянет его в постель.       Единственное, что не устраивает Дэрила, так это отсутствие возможности касаться Пола столько, сколько он хочет. Он приподнимается на локтях, подаваясь ему навстречу, лишь бы урвать поцелуй. Безумная нежность длится несколько секунд, прежде чем Пол упирается ладонями в грудь Дэрила, возвращая его на стол. И все, что ему остается, это смотреть, облизывая губы, и откликаться на каждое движение.       Он сильнее сжимает бедра Пола, чувствуя, когда тот подходит к краю. Сильными толчками Пол доводит себя до финиша первым, цепляясь за стол, чтобы не рухнуть, пока приходит в себя. А затем он практически сползает вниз, вновь обхватывая губами напряженный член Дэрила, чтобы сделать ему приятно настолько, что и он не сможет несколько минут произнести ни слова и напомнить о каких-то там, никому не сдавшихся делах. Дэрил тяжело дышит, впившись пальцами в столешницу, и жмурится от накрывшего его оргазма.       Пол проглатывает солоноватую жидкость, упираясь ладонями в стол, чтобы не свалиться вниз, и переводит дыхание. Да, именно такой тренировки ему сегодня и не хватало, это действительно прочищало мысли лучше, чем любые препараты или алкоголь.       Нет ничего приятнее, чем такое приветствие по возвращении домой, но едва ли это сможет заставить Дэрила чаще выбираться куда-то, оставляя Пола. Он бы все равно предпочел уезжать вместе с ним, как в прежние времена. Чтобы можно было лежать в кузове пикапа, глядя на звездное небо над их головами, а не на потолок кабинета. Впрочем, рабочий стол тоже неплохое место, как оказалось.       Шевелиться не хочется вовсе, но Дэрил пересиливает себя, приподнимаясь, чтобы подтянуть к себе Пола. Он усаживается на краю стола, ерзая на полотенце, и прижимает Пола к себе, уложив голову ему на плечо. По-хорошему, было бы неплохо снова попасть в душ, но теперь уже вдвоем, а после одеться и вернуться в трейлер, но Дэрил еще не готов предпринимать какие-либо телодвижения. Он все так же держит ноги сцепленными на пояснице Пола, скользит ладонями по его влажной от пота спине и сопит, уткнувшись носом в его шею.       Пол зарывается ладонью в мокрые волосы охотника, закрывая глаза и пытаясь держаться вертикально. Но в ногах совсем не осталось сил, и он хочет лечь куда-нибудь и растянуться рядом с Дэрилом, лениво водя ладонями по груди. Но тот совершенно не хочет его отпускать. Сознание Пола расслабляется и тянет в сторону сна, как вдруг Дэрил нарушает их блаженную тишину.       - Мы сможем отсюда уехать. Совсем скоро.       Пол не хотел возвращаться к делам, Дэрил, на самом деле, тоже, но это то, с чем нужно разобраться, как можно скорее. Потому что это их шанс внести положительные изменения в свою жизнь.       - Что? – Пол не совсем понимает, о чем Дэрил говорит, о каком отъезде, и хмурится, хлопая ресницами.       – Тебе больше не придется ничего решать. Не придется прятаться в кабинете, выгонять Леви из трейлера, - они смогут уехать в Александрию. Аарон приглашал туда Леви, но в поселении, насколько Дэрил мог знать, есть свободные дома, один из которых можно будет занять. Не трейлер, не комнату, а целый дом, который будет принадлежать только им. – Загляни в конверт, - Дэрил неохотно отстраняется, чтобы взглянуть Полу в глаза. – Там не лучшие новости, но… это наша возможность.       Пол недовольно вздыхает, толкая охотника обратно на стол. Он освобождается от его крепкой хватки на бедрах, чтобы натянуть обратно штаны, а затем, с секунду помедлив, запахнуть полотенце Дэрила. Не стоит ему продолжать соблазнительно разлеживаться, если он хочет, чтобы Пол вернулся к делам. Пол забирается на стол, прямо поверх Дэрила, переползая и нависая над ним.       - Я же сказал – «хотя бы десять минут», - он качает головой, опускаясь, чтобы утянуть арбалетчика в долгий и медленный поцелуй. Десять минут без учета секса. Главное, чтобы стол к чертям не развалился от их совместного веса.       Да, не стоило ожидать от Пола иной реакции, кроме недовольства, нарушая блаженную тишину. Он просил десять минут – Дэрил не смог выдержать и пяти, потому что ему не терпелось поделиться своими соображениями и планами.       Несмотря на показное недовольство, Полу дико интересно, о чем говорил Дэрил. Он отстраняется, окидывая взглядом смятые бумаги, и не сразу находит конверт. Ему приходится со вздохом лезть в кресло, забравшись в него с ногами, и вскрыть письмо.       Пока Пол занят, Дэрил встает, чтобы взять вещи и одеться. По крайней мере, чтобы избавиться от полотенца и натянуть штаны. Он задерживается, рассматривая чистую футболку, не в силах понять, кому из них она изначально принадлежит – их вещи давно перемешались, и даже Леви порой таскал его рубашки или свитера Пола за неимением большого количества своих вещей.       Одевшись, Дэрил садится на подлокотник кресла и заглядывает Полу через плечо, в попытке уловить, на каком именно моменте прочтения он сейчас находится.       «Дорогой друг!       Надеюсь, что ты находишь в добром здравии, а Хиллтоп действительно процветает, как рассказал нам Дэрил. Ситуация же в Королевстве плачевная, если не сказать – критическая. Невзгоды всегда застают нас в тот момент, когда мы к ним не подготовлены. К сожалению, мы так и не смогли справиться с проблемами, которые рано или поздно настигают каждый дом. Вещи имеют свойство изнашиваться, и все трубы в наших домах окончательно сгнили. Мы думали, что сможем справиться, но суровые времена заставляют нас просить о помощи. Из-за нынешней зимы, которая, кажется, станет еще холоднее, мои люди рискуют замерзнуть в собственных домах. Мне очень неловко просить тебя, старый друг, о помощи. Нам нужно убежище, по крайней мере, пока не закончатся холода. У нас есть припасы, поэтому за то, как прокормить новых людей, тебе совершенно не нужно беспокоиться, это мои заботы. Если ты протянешь нам руку помощи, в долгу я не останусь. Прошу, ответь как можно скорее. К. Иезекииль.»       Пол несколько долгих секунд смотрит на письмо, и у него даже не возникает сомнений в том, как поступить. Он устал от плохих новостей. С врагами на время было покончено, но появились бытовые проблемы, требующие немедленного решения.       - Ты знаешь, что я не могу ему отказать, - произносит Пол. И да, Дэрил мог сказать Королю начинать собирать вещи, чтобы люди лишний день не страдали от холода, но ему нужно было официальное разрешение.       - Знаю, - Дэрил именно на такой ответ и рассчитывал. Пол не тот человек, кто способен отказать, если кому-то из его товарищей требуется помощь. Да и не только кому-то из товарищей, а каждому, попавшему в беду или сложную ситуацию.       - Я напишу ему ответ. Нужно отправить как можно скорее. И, возможно, помочь им собраться и перебраться – нужны лошади и повозки.       – Отправим сегодня, дадим им пару дней на сборы и поможем перебраться сюда, - Хиллтоп был хорош тем, что здесь стояли небольшие трейлеры, которые не составляло труда отапливать, в отличие от домов Королевства, зависимых от состояния тех самых труб, которые полностью пришли в негодность.       Пол откладывает письмо на стол, и в голове тут же роятся вопросы, которые придется решать по приезду новых людей. Большого количества людей. Где их разместить, как все переорганизовать. И главный – как же он справится с управлением поселения, когда в нем станет гораздо больше дел.       Никак. Он не справится. Пол поднимает глаза на Дэрила, теряясь в сомнениях и вспоминая его слова, о которых он забыл за чтением.       - Уехать. Ты хочешь, чтобы мы уехали? – спрашивает он, и в груди что-то вспыхивает, то самое знакомое чувство – предвкушение вылазки. Оно клокочет внутри, как птица в клетке, желая распахнуть крылья. – И я передал управление Хиллтопом Королю?       - Да, именно этого я и хочу, - Дэрил сомневался в том, какую реакцию Пола увидит, но несмелая улыбка на его губах говорила о том, что он сам рад такой возможности не меньше него.       Пол мог бесконечно доказывать и себе, и всем окружающим, что он отлично справляется с ролью лидера – и это так, несмотря на все его опасения, - но он не должен был на самом деле ничего доказывать. И заниматься тем, чем не хотел. Они ведь, в конце концов, уже не один год живут в абсолютно свободном мире, где их не сковывают прежние нормы жизни. Никто не обязан следовать какому-то заранее заготовленному сценарию. Даже в общинах все выбирают себе занятие по душе и так же легко меняют его, если захотят. Только лидеру приходилось оставаться лидером, при этом, будучи периодически и садоводом, и каменщиком, и электриком, и даже сторожем.       Пол считает, что Иезекииль – гораздо более мудрый лидер, который уже давно и превосходно справляется с управлением. С чем он не смог справиться, так это с трубами. Пол несмело улыбается, глядя на Дэрила. Король сам не догадывался, что собирается сделать им огромный подарок – свободу.       - Ну, я никогда надолго не задерживался на одном месте. Возможно, это знак, что пришло время двигаться дальше, - оставить Хиллтоп, стены, которые он любил и одновременно ненавидел всей душой, которые хотел покинуть поскорее и к которым каждый раз прибавлял шаг, едва завидев впереди. Дэрил прекрасно знал, чего хочет Пол, даже если тот не говорил вслух. Они слишком много лет вместе, и это не секрет, что их желания совпадают. И Дэрил хочет для Пола лучшей жизни, всего того, чего он лишился после отъезда Мэгги. И они, конечно, не должны игнорировать эту возможность.       - Но мы не можем бросить Леви, - вздыхает Пол, горько поджимая губы. – И Лидию. Ей нельзя здесь оставаться. – У Леви и Лидии здесь нет больше никого из друзей, кроме них. Чтобы воплотить желаемое, необходимо продумать все детали. А еще сейчас – далеко не лучшая погода, чтобы уезжать неизвестно куда. Это летом они могли отправиться путешествовать. Да и Пол думал, что они будут среди друзей, когда решат пожениться.       - Мы не бросим ни Леви, ни Лидию – они уедут вместе с нами, - Леви также будет рад сменить обстановку, как и они, хотя он не так уж долго прожил в Хиллтопе. Он не выглядел человеком, пускающим корни раз и навсегда. Ему определенно хотелось стабильности после стольких лет, проведенных в постоянном бегстве от смерти, но рано или поздно он начнет скучать, как и они, однако, обязанности намертво пригвоздят его к одной точке. Следовало избежать подобного до того, как это произойдет.       Что же касалось Лидии, она нуждалась в месте, где сможет почувствовать себя комфортно. Хиллтоп не мог стать таковым по определению, хотя не смогло и Королевство, на которое он рассчитывал. Дэрил надеется, что в Александрии им повезет, но если нет, Лидия хотя бы будет под их с Полом присмотром, а не одна.       Но первая мысль Пола о переезде касается совсем не соседнего поселения.       - Но нам не хватит ресурсов, чтобы отапливать Тот Дом, - качает головой Пол, вспоминая их секретное место. Они забрали оттуда все, что могло пригодиться, в том числе и бензин. Конечно, там есть камин, но его вряд ли достаточно при таких холодах. Так что придется, вероятно, остаться в Хиллтопе до весны. Но с приездом Короля все должно стать лучше, Пол сможет хотя бы иногда читать. Он с улыбкой наблюдает, как Леви шерстит по его домашней библиотеке все дальше и дальше, и с грустью мечтает тоже присоединиться. Вновь лежать вместе с Дэрилом на постели, прижавшись друг к другу, периодически читая вслух забавные и интересные моменты.       - Зато никто не запретит нам уезжать туда летом, - Дэрил ободряюще улыбается Полу. Да, содержать тот дом зимой, не имея там никаких запасов, очень плохой вариант, но Дэрил пока и не спешил его рассматривать. Может, когда-то они действительно туда переедут, но не в ближайшее время.       Мысль о доме все равно согревает Пола – о том, как они снова приедут, будут что-нибудь готовить вместе, играть в бильярд, пить вино и вспоминать дурацкие игры. Место, где они могли скрыться ото всех, наполниться воспоминаниями, которое, к тому же, не так уж и далеко находится.       – Но я не о нем. В Александрии есть свободные дома. Вероятно, часть людей из Королевства направятся туда на время зимы, если здесь окажется недостаточно места, и мы тоже можем. Один прямо по соседству с Аароном. Леви точно будет рад, - Дэрил усмехается, прикидывая, насколько быстро тот начнет паковать вещи, когда услышит об этом. Ведь они с Аароном смогут видеться каждый день. – И у нас будет целый дом. Не комната, не трейлер, где мы будем ютиться в куче, а дом, где каждому найдется место. У Лидии будет свое пространство, если она захочет, Леви не придется торчать на улице ночью, чтобы мы могли остаться вдвоем. И мы сможем расставить все твои книги на полках и больше не будем о них спотыкаться, - его рассказ больше похож на мечту, но она будет воплощена в жизнь – он в этом более чем уверен.       У Пола перехватывает дыхание от нарисованных Дэрилом их будущих перспектив. У них будет свой дом, у них будет все, как у настоящей семьи. То, о чем они даже не мечтали. О чем он не имел смелости подумать и представить. А последние несколько лет, когда мир перевернулся, стерли какие-либо понятия о нормальности и счастье. Пол жмурится, чувствуя, как в глазах начинает щипать, и сжимает пальцами переносицу. Дэрил всегда был очень метким, и сейчас его предложение прошивает Пола насквозь.       - Дэрил, ты… ты действительно этого хочешь? – он должен был привычно пошутить, переспросив «тебе что, не нравятся мои книги?», но не может. Слишком серьезная тема. Пол берет себя в руки и поднимает глаза на Дэрила. - Ну, то есть… не уехать вдвоем? Просто вперед, не задумываясь о будущем и конечной точке маршрута?       От этих вопросов в Дэриле просыпается острое беспокойство – а что, если Пол не хочет ничего из того, о чем он говорит. Конечно, его желание сбросить с рук оковы обязанностей и жить для себя было бесспорным, но видели ли они дальнейшую совместную жизнь одинаково или одному из них придется подстраиваться под другого, уступая в некоторых вещах.       Раньше они думали, что будут счастливее вдали ото всех, чтобы больше не страдать ни от каких привязанностей, не вызывать чужого разочарования принятыми решениями или нарушенными обещаниями. Им вполне хватало друг друга, а все остальные отходили на задний план, не вписывались в представление о дальнейшей жизни, словно и не существовали. У них было дом – Тот Дом, - который стал эталоном уютного убежища, и никто больше не имел права в него вторгаться, нарушая их покой. И у них была дорога – мечта уехать на край света, лишь бы не держаться за одно конкретное место, потому что у таких мест есть ужасная привычка исчезать с лица земли по тем или иным причинам. Они бы не задумывались о старости, об оставленных друзьях, о том, что могут друг другу в конечном итоге надоесть и поссориться. Иногда хотелось жить одним днем, минимизировав риск сойти с ума от окружающего дерьма.       Отчасти такое стремление было вызвано страхом. Страхом прикипеть к чему-то конкретному – даже к тем же людям, - а потом неизбежно это потерять, потому что они привыкли к тому, что все именно так обычно и происходит.       Стоило отдать должное этому чертовому миру – в нем невозможно было жить, не боясь ничего. Те, кто считал себя бесстрашным, скорее всего не имел ничего, что мог бы потерять, кроме собственной жизни, а та в таком случае зачастую теряла ценность. Ради кого жить? Ради чего жить? В свое время и Пол, и Дэрил тоже не особенно боялись умереть. Сначала у Дэрила появился Рик, хотя с его появлением не образовалось страха. Да, Дэрил был готов убивать за него. И умереть за него. Но жить он стал только ради Пола. Не важно, где, не важно, как – лишь бы рядом с ним. И Пол, в свою очередь, тоже, обретя в Дэриле весь смысл жизни.       - Да, я действительно этого хочу, - Дэрил подтверждает свои слова. Он был из тех, кто мог выжить в любых условиях, кто продержался без проблем, живя в палатке в лесу, где бродили ходячие, питаясь тем, что находил. Но то, что он умел так жить, не значило, что он хотел так жить. У него никогда не было дома в полном понимании этого слова, но он мог считать домом любое место, в котором был Пол – это правда. Но также ему хотелось, чтобы эти эфемерные стены из белого кирпича стали реальными. Чтобы у них с Полом было свое пространство – пусть и небольшое, но уютное жилище с условиями, которых в прошлой жизни ни у кого из них не было. Чтобы они могли, наконец, не фантазировать о том, как бы их совместная жизнь сложилась в прошлом мире, а урвать кусочек этого мира, словно где-то далеко за стенами не было ни восставших трупов, ни других опасностей. А рядом были друзья, с которыми можно собраться за одним столом. У них даже была собака, черт возьми. И почти был ребенок. Не их, но… ребенок, который также заслуживал уюта и заботы.       - Мы постоянно выживаем, бежим куда-то или от чего-то, - Дэрил раздраженно поводит плечом – Полу, так же, как и ему, надоела подобная жизнь. – А мне хочется начать, наконец, жить. Мы все еще можем в любой момент сорваться и уехать в никуда, но по сути это будет тот же побег и бесконечная гонка. Да и какой в этом смысл, если возвращаться будет некуда? – не хотелось больше сомневаться. Не хотелось задумываться о том, что впереди нет никакого ясного будущего. Сейчас оно у них было. У них были друзья – семья, - без которых уже невозможно себя представить, были планы, намерения, мечты.       - Я хочу дом, хочу семью и спокойные дни. Мне тоже все это сейчас очень нужно, - отвечает Пол, не договаривая еще массу желаний: заняться чем-нибудь в свое удовольствие, например, просидеть на грядках несколько часов, срезая ненужные листья с растений, вскапывая землю и заботливо раскладывая семена. Готовить что-нибудь на ужин, провести целый день за книгой, даже просто не вставать с постели, наслаждаясь блаженной тишиной. Все это могла дать им Александрия.       Дэрил никогда, например, не думал, что ему предстоит планировать собственную свадьбу, но вот она маячила на горизонте так же, как и предстоящий переезд, и обустройство дома. Их дома. И он уже представлял, каким хочет его видеть. Планировал, куда поставит те или иные вещи. Видел, как они сидят в их небольшой компании за столом на кухне и что-то обсуждают. Не проблемы, не опасность – просто повседневные дела и даже – господи, никогда бы раньше не согласился, - последние сплетни.       - Кажется, я знаю, почему в прошлый раз у меня не вышло в Александрии, - усмехается Дэрил. В прошлом его пугало постоянство. Даже внешне Хиллтоп выглядел чем-то временным – местом, где можно пережить несколько дней или неделю в трейлере, а потом снова куда-то сбежать, - поэтому ему удалось в нем задержаться. Так же, как и Полу. – Тебя же там не было, - как бы это ни звучало, но, находясь в отношениях с одним человеком несколько лет, так или иначе начинаешь задумываться о постоянстве. И чтобы оно точно было, следовало начать писать письма прямо сейчас.       – Я напишу Аарону и Мишонн. Думаю, они не откажутся помочь с переездом ни Иезекиилю, ни нам, - и можно будет начать тоже собирать вещи. А весной, когда потеплеет, они смогут сыграть свадьбу там же, в Александрии, где Дэрил сделал Полу предложение.       За решением масштабной проблемы они совсем забыли об остальных, не менее важных мелочах. Пол понимает, что не задал первоочередного вопроса, ради которого и затевалось все путешествие Дэрила.       - Сначала расскажи мне, как в Королевстве дела. Ну, помимо… как держится Лидия? Как Кэрол?       - Хотел бы я сказать, что у них все хорошо, - Дэрил прижимается виском к макушке Пола, приобнимая его за плечи. Он знает, насколько тяжело переживать гибель близких людей, и не хуже этого знает, как долго могут заживать такие раны, так что и не следовало ожидать, что все быстро придут в норму после случившегося. Особенно увидев то, как жестоко обошлись с дорогими им людьми. – Кэрол… я надеялся, что она сможет позаботиться о Лидии, но ей тяжело, - он не мог выбросить из головы состоявшийся между ними в Королевстве разговор. Его подруга смотрела на девочку и видела то, что случилось с ее сыном. Может, она и старалась не винить Лидию в произошедшем, но все равно не могла отделаться от мысли об этом, и это было заметно. Дэрил считал, что она должна была винить его, потому что это он не углядел за Генри, не смог остановить его, потому что разделял его желание помочь. Дэрил не говорил, но заметил, как даже в отношениях между Кэрол и Королем все стало не так гладко. Они продолжали держаться вместе, кажется, только из-за проблем в самом поселении, чувствуя обязанность внушать хоть какую-то стабильность людям и отвечать перед ними.       Время исправляет все, но иногда его требуется гораздо больше, чем можно представить. Сколько нужно времени матери, потерявшей сына?       – Мы с Лидией ходили к тому месту, - единственное, о чем она попросила Дэрила, так это провести ее к пикам, чтобы она смогла оставить Генри одну вещь. Этот ребенок только нашел человека, который беспокоился о ней, и которому она могла доверять, и тут же потеряла его.       Пол крепче сжимает челюсти – он, наверное, не сможет специально подойти к пикам, чтобы навестить умерших друзей. Это тяжело. Это по-прежнему тяжело каждому из них. Пол молча слушает рассказ Дэрила, плотно сжимая губы, ему тоже не нравится все происходящее.       – Люди в Королевстве ее не принимают. Я надеюсь, что хотя бы в Александрии это изменится, - Дэрил пересказал Полу их короткий разговор с Лидией, в котором она просила его не защищать ее. Она не пыталась самостоятельно постоять за себя, а просто приняла нападки в свою сторону, как данность, возложила на себя всю вину и верила каждому слову, летящему в ее сторону. – Я, блять, не понимаю, как взрослые люди могут гнобить ребенка! Будто им всем по пять лет, и они не осознают, что делают, - он не может сдержаться, раздраженно матерясь. Лидия сама справлялась с тем, что доводила себя, а окружающие еще и подливали масла в огонь. Дэрила неоднократно колола совесть за то, что он и сам постарался однажды, знатно запугав девочку, и это нельзя было оправдать даже его тогдашним состоянием. Дэрил едва ли был тем человеком, которому она могла довериться, и это усложняло все еще больше.       - Люди просто злые. Они хотят найти виноватого, неважно кого, - устало пожимает плечами Пол. Некоторым не нужно даже повода. Логику тех, кто обижает Лидию, легко понять – они хотят отомстить за своих друзей, но не могут дотянуться до настоящего врага, да и никогда не осмелятся это сделать, поэтому отыгрываются на том, кто слабее и не может себя защитить. Наличие рядом Дэрила точно заставило бы всех заткнуться. Хорошо, что они исправят эту несправедливость в кратчайшие сроки.       - Ладно… я лучше займусь чем-то полезным, - Дэрил тяжело вздыхает, стараясь успокоить взбунтовавшие вдруг эмоции, и поднимается на ноги. Он отыскивает на рабочем столе Пола пару не слишком помятых их стараниями листов, чтобы написать послания Аарону и Мишонн. Несмотря на желание подольше отдохнуть, с этим не следовало затягивать. Когда придет ответ, им придется уже быть готовыми к отправлению.       – Ты уже ел? – он оборачивается на Пола и смеряет его внимательным взглядом. Дэрил не успел пересечься с Леви после возвращения и выспросить у него все подробности того, как Пол нарушал график. – Ровиа, я скоро начну кормить тебя с ложки, - Дэрил клонит голову к плечу и недовольно поджимает губы. Он все еще мог пересчитать каждое ребро Пола пальцами.       Пол нервно сглатывает - Дэрил сразу распознает ложь, едва ему стоит раскрыть рот.       - Как раз сейчас собирался! – торопливо отвечает он, поднимаясь с кресла, чтобы одеться и воплотить свои слова в жизнь. Хотя он совсем не против того, чтобы Дэрил его кормил.       - Знаешь, я тоже достаточно злой, но не заставляй меня злиться на тебя, - он смеряет Пола осуждающим взглядом, потому что прекрасно знает, что тот точно никуда не собирался. Ладно, в любом случае сейчас им обоим пока не до ужина.       Дэрил пишет письмо Мишонн, выдерживая в нем более-менее вопросительную интонацию, чтобы его послание было хотя бы похоже на просьбу, а не требование. Он уверен, что она не откажет, тем более, когда на кону стоят жизни людей в Королевстве, медленно замерзающих в не отапливаемых домах. Но, главное, он не забывает о просьбе подыскать им с Полом дом, обещая посильную помощь в делах поселения. Нельзя ничего просить, не пообещав ничего взамен – бартер стал неотъемлемой частью мира, и в некоторых вопросах не приходилось рассчитывать даже на дружеские отношения.       В письме Аарону он более уверен, и так же уверенно просит его подготовить для них жилище и помочь с будущим переездом, потому что знает, что он уж точно не откажется и только обрадуется тому, что они приедут не просто погостить. Дэрил знает, что это тянет на низкий прием, но все равно упоминает в паре строк о Леви, который поедет с ними, хотя они его еще даже не спрашивали. Наверное, ему бы стоило поубавить уверенность, но Дэрил уже увидел цель, а препятствия намеревался игнорировать любыми способами.       Пол справляется с ответом для Короля, немного подстраиваясь под его помпезный стиль, делая приглашение более официальным. Конечно, они ждут их, а так же с радостью помогут с переездом. Ему не терпится поскорее со всеми договориться и начать воплощать планы в жизнь.       Пол распахивает дверь кабинета, уже наплевав на то, что кому-то может срочно потребоваться помощь и кто-то его перехватит – он слишком воодушевлен. И натыкается на Леви, только что подошедшего к дверям и занесшего руку для стука.       - У меня было два варианта. Либо вы оба сдохли от голода, либо один сожрал другого и теперь не вылезает, потому что ему стыдно, - хмыкает он, явно намекая, что уже давно пришло время ужина, а он пришел их позвать. Присматривать за двумя взрослыми детьми – кропотливое занятие.       Пол оборачивается через плечо на Дэрила, не зная, имеет ли право рассказывать, когда они еще не то, что не получили ответ – даже не успели отправить письма. Дэрил разводит руками – пусть рассказывает, если считает нужным. Не хотелось бы обнадеживать зря, если Леви действительно хочет уехать, но и хранить все в тайне, решая за него, будет нечестно. В конце концов, Аарону он писал так, будто Мишонн уже дала свое согласие. В большей степени для того, чтобы он немного повлиял на ее решение в случае необходимости.       - У нас есть хорошая новость, - начинает Пол, закусывая губу и стараясь сдержать широкую улыбку. Он физически не мог скрывать эту хорошую новость, она бы не дала ему спать, - если мы получим положительный ответ, то… мы переедем в Александрию, и ты сможешь видеться с Аароном.       Выражение лица Леви меняется несколько раз в течение пары секунд – от озадаченности до буйной радости. Парень вдруг срывается с места, обхватывая Пола за плечи, чтобы прижать к себе. Но тот, не готовый к такому буквально сшибающему с ног проявлению эмоций, оступается, и они оба со смехом валятся на ковер. Леви больше походит на ребенка, которого пообещали сводить в парк аттракционов, и Дэрил не может сдержаться от смеха, наблюдая за ними.       - Охренеть, - не прекращает повторять Леви, - это охренительно прекрасная новость.       - Ага, если только ты не задушишь меня, - вздыхает Пол, пытаясь друга с себя столкнуть, но не слишком удачно.       - Да-да, держи себя в руках, а то если задушишь моего жениха, то своего не увидишь, - Дэрил фыркает, помогая этим двоим подняться. У них впереди еще столько дел, так что нет времени разлеживаться на полу и сотрясать воздух писком. Кажется, на ближайшие дни у него появился рычаг давления на Леви. Можно сказать все, что угодно с приставкой: «… иначе останешься здесь», - и это будет выполнено. Впрочем, Дэрил не собирался прибегать к подобным низостям. Если только его не вынудят. ***       Они отправляют письма в тот же день, возвращаясь к своим обыденным делам. Но Полу все это время не терпится начать собирать вещи, равно как и Леви, улыбка с лица которого решила не сходить круглосуточно. Тем сильнее не хочется его расстраивать, тем нервнее открывать конверты с ответами. Первым ответил, конечно же, Король, сердечно благодаря друга за согласие. Ответ от Александрии пришел на следующий день, потому что Мишонн нужно было обсудить все вопросы с советом. И она сообщила, что они с Аароном приедут, чтобы помочь Королевству с переездом. Тогда у Пола началась ментальная головная боль, справиться с которой помогало лишь предвкушение изменений, переезда. Всего пара безумных дней, которые нужно пережить, чтобы затем получить свое долгожданное спокойствие.       Дэрилу казалось, что времени на то, чтобы нормально собраться и привести поселение в порядок катастрофически не хватает, и, одновременно с этим, каждая минута тянулась бесконечно. Дэрил старался быть везде и помогать со всем, чем мог помочь. Привести в порядок бумаги с планами, переделать расписание дежурств на вышках, убрав оттуда себя и расставив всех остальных так, чтобы у них было время на отдых, пока Король и его люди не обживутся, а он не составит новый график, освободить некоторые трейлеры, договорившись с их обитателями, согласившимися потесниться. В их трейлере также смогут уместиться несколько человек, но он пока не мог представить, что это место достанется кому-то другому.       Пол с удовольствием отмечает, что Мартин и Пит справились с проблемой и теперь даже нормально общаются, о чем-то расспрашивая друг друга. Может, Пол себе и внушал, что все идет на лад. Он переорганизовал график постройки домов, бросив основные силы туда. Людей из Королевства нужно было где-то разместить, а когда морозы спадут, они отблагодарят всех и начнут строительство новых зданий. Пол видел впереди лишь хорошее. Он отдаст свой кабинет Королю – а тот уж решит, сделает ли его так же жилой комнатой или нет.       За всеми изменениями у них не хватало времени на то, чтобы сделать паузу и выдохнуть. Несколько дней по своей наполненности могли перегнать несколько последних недель, так что, когда Дэрил доходил до матраса, он отключался практически сразу, всего несколько минут вслушиваясь в тихие разговоры Леви с Полом перед сном. В Поле кипела энергия, которую он никак не мог растратить. Он выскальзывал из трейлера раньше всех и возвращался позже всех, словно вообще не смыкал глаз за ночь, и, глядя в его покрасневшие глаза, Дэрил начал подозревать, что так и было. Но, стоило ему хотя бы попытаться завести разговор об этом, как Пол ускользал от него, прикрываясь множеством дел. Пол правда пытался успокоиться. Но с последними штрихами он забывал про сон, не в силах себя уложить в постель.       В день, когда жители Королевства направляются в Хиллтоп, Пол и вовсе не может спать. Ему нужно собраться и не забыть некоторые важные вещи. Они поедут в Александрию вместе с Аароном и Мишонн, те вряд ли могут так надолго задерживаться в Хиллтопе, поэтому Пол и Леви начинают перетаскивать книги в повозку. Матрас, который они с Дэрилом нашли на вылазке, они погрузят прямо перед отъездом.       Пол не представлял, что успел нажить так много вещей, и ощутил лишь, когда начал складывать мелочи в коробку. У Дэрила за всю его жизнь никогда не было столько всего, сколько они с Полом скопили за последние несколько лет, и он был рад тому, что мог забрать все воспоминания с собой, не ограничиваясь одним лишь полупустым рюкзаком, как обычно. Фотографии, тайник с мелочами, даже золотистую звезду с красными камнями с елки, которую они забрали из Того Дома. Теперь, когда у них будет место, они смогут праздновать Рождество по-настоящему, и украсят елку этой звездой. В каждой вещи заключается воспоминание. Даже в фартуке с лобстером, который Пол никогда не надевал, но о котором бесконечно шутил.       В прошлый раз, сбегая из дома, Пол не взял с собой никаких памятных вещей – ему и не хотелось таскать с собой ничего, кроме жизненно важного, а также он полагал, что новая болезнь будет побеждена и он вернется домой. Без многих вещей можно прожить и заменить новыми. Наполнить их смыслом и воспоминаниями.       Они встречают гостей у ворот, и Дэрил чувствует необъяснимый страх, который обычно появляется перед каким-нибудь важным событием, скручивающий его внутренности. Он улыбается Кэрол, идущей рядом с Лидией, но отвлекается на то, чтобы поприветствовать Аарона с Мишонн и еще раз поблагодарить последнюю за то, что она согласилась помочь и принять их в Александрии.       Лидия старается улыбаться, но она все еще выглядит тем перепуганным зверьком, запертым в клетке. Иисус с воодушевлением вводит Короля в курс дела, немного смущенного тем, что ему передают управление Хиллтопом, и переспрашивающего, уверены ли они. Иисус никогда прежде не был так уверен. Иезекииль быстро все схватывает и обещает часто писать, рассказывая, как у них обстоят дела.       Перед тем, как отправиться распределять всех по их новым жилищам, Дэрил находит несколько минут, чтобы нормально поздороваться с Кэрол и Лидией. Они обе выглядят странно напряженными, а Лидия то и дело смотрит на его подругу, словно ожидая от нее каких-то слов, но Кэрол ничего не говорит ни ей, ни ему. Пес, подбежавший к девочке, отвлекает ее. Пусть она и теряется вначале, но потом слабо улыбается, позволяя ему облизать ее ладонь.       - Нормально добрались? – Дэрил выпускает Кэрол из объятий и бросает обеспокоенный взгляд на Лидию, занятую питомцем.       - Без происшествий.       Дэрил старается ей поверить, но все еще чувствует недосказанность, так и витающую в воздухе. Скорее всего, вновь не обошлось без нападок в сторону ребенка, но от этого здесь никуда не деться. Он лишь надеялся, что в Александрии будет иначе.       - Мы с Иисусом уезжаем завтра утром, - он привлекает внимание Лидии, а та вжимает голову в плечи, будто ожидает выговора за что-то. Дэрил хочет положить руку ей на плечо, но останавливается, замечая, как она дергается, уловив его движение. – Планируем остаться в Александрии. Поедешь с нами?       Лидия мельком оглядывает пространство вокруг себя – трейлера, людей, разбредшихся по площади, ловит несколько взглядов в свою сторону и, в конце концов, согласно кивает. Ей определенно не следует оставаться в месте, где ее ненавидят даже больше, чем в Королевстве. Дэрил и не собирался ее здесь оставлять, но все равно должен был получить согласие конкретно от нее.       - Я тоже уеду вместе с вами. Мишонн не против, - слова Кэрол оказываются для него неожиданностью. Король ведь останется здесь, со своими людьми, но, кажется, без своей Королевы.       - Ты уверена? – вкидывает брови Дэрил.       Между ними с Иезекиилем точно не все в порядке, но если Кэрол пока не решилась с ним поделиться, то выспрашивать у нее что-либо нет никакого смысла. Она бы продолжила утверждать, что все в порядке, и придумала бы тысячу причин для того, чтобы оправдать свое решение.       - Более чем.       Дэрил может только кивнуть – не ему осуждать чужой выбор. Он помогает Кэрол и Лидии забрать их вещи – у девочки с собой только полупустой рюкзак, как когда-то был и у него, - и перекладывает некоторые на их повозку с пожитками.       - Можете переночевать здесь, - Дэрил с Полом решили, что лучше будет разместить Лидию подальше ото всех, чтобы она могла отдохнуть от нападок и побыть наедине, поэтому проводили ее в кабинет. Кэрол сейчас тоже выглядела как человек, которому меньше всего хотелось контактировать с окружающими, так что для нее это был не менее подходящий вариант.       – Здесь тепло, ванная комната рядом – Кэрол тебе покажет, - Дэрил кивает Лидии, замершей перед стеной с картинами Мэгги. – Леви сейчас на кухне, так что обязательно загляните и возьмите что-то поесть, хорошо? – убедившись в том, что им больше ничего не нужно, он оставляет их одних, чтобы вернуться к незавершенным делам.       Отъезд планируют на следующее утро. Пол удивляется услышав, что Кэрол решила ехать с ними, но не уточняет причины – у каждого своя жизнь и свой выбор. Значит, так надо. Вряд ли у всех переезд сопровождался таким количеством проблем, с которыми нужно было разобраться перед тем, как сняться с места, но в итоге они, кажется, со всем справились. Дэрил мог думать только о том, что следующую ночь они проведут уже в другом месте, навсегда распрощавшись с их трейлером. Он несколько раз перепроверяет, ничего ли они не забыли, но внутри сейчас настолько пусто, словно никто никогда раньше здесь и не жил.       Пол знает, что ему необходимо выспаться перед дорогой, но, переступив порог трейлера, он понимает, что не может себя заставить лечь. Он говорит Дэрилу, что уладит еще кое-какое дело, и придет. Врет врет врет. Ему нужно время наедине с собой, ночью, когда почти все в поселении спят, обживаясь на новых местах.       Пол вдыхает морозный воздух, посильнее кутаясь в пальто, и улыбается самому себе. Еще несколько часов и они поедут в свой новый дом. Пол бродит по Хиллтопу, запоминая каждый квадратный метр, проводя ладонью по стенам, даже если в перчатках и не может почувствовать текстуру дерева. За этим трейлером они с Дэрилом курили травку, прячась ото всех, на этих ступеньках он впервые открылся Мэгги, когда наконец-то начал считать Хиллтоп своим домом и чуть меньше, чем прежде, хотел сбегать. Запрокинув голову, он смотрит в темное небо, вдыхая и выдыхая, запоминая это ощущение суеты и ожидания лучшего, клокочущее в груди. А затем вдруг останавливается и задумывается, что прощается с поселением, словно никогда его больше не увидит. Увидит. Он обязательно сюда приедет, пусть и ненадолго.       Пол приходит на кладбище, чтобы попрощаться с друзьями и извиниться перед Гленном, что не может дождаться Мэгги здесь. Росли бы сейчас цветы – он бы обязательно оставил парочку на могилах. Только окончательно замерзнув, Пол возвращается в трейлер. Он боится разбудить Леви, Дэрила и Аарона, поэтому замирает на пороге. Пес поднимает голову, начав стучать по мебели хвостом. Пол шикает на него, тихо прикрывая дверь, снимает пальто и опускается на стул за обеденным столом. Он все еще не может спать. Он не включает настольную лампу, чтобы никому не помешать, и просто откидывается на спинку стула. А сон не идет. Мысли роятся, жужжат в голове, Полу кажется, что он не доделал еще некоторые дела, но он упрямо отгоняет их – Король со всем справится, он сделает все, что необходимо, лучше, чем мог бы сам Пол. А затем наступает рассвет, Пес просится на улицу, начиная скулить и будить всех в трейлере. Пол не успевает выпустить его, прежде чем слышит, как Аарон желает ему доброго утра.       - Доброе, - Пол улыбается и поворачивается к кухонной стойке, чтобы взять чайник и сходить за водой.       - Ты почему так рано? - помятый после сна Аарон приподнимается на локте.       - О, это теперь моя норма, - отшучивается Пол, закатывая глаза и как бы говоря – «глава поселения, ты же понимаешь».       - Нихрена не норма, - вдруг ворчит Леви, переворачиваясь на бок.       - Я делаю чай! – оповещает Пол, выскальзывая из помещения прежде, чем кто-нибудь еще не согласится с его графиком. Последний день же – они могли бы понять. Им еще нужно закончить со сбором вещей, не откладывая отъезд надолго, чтобы приехать в Александрию засветло.       Только что проснувшийся Дэрил недовольно хмурится и проводит рукой по свободной половине кровати, так и оставшейся холодной.       - Кто-то вообще видел, чтобы он спал? – не могло быть так, что только он заметил, будто Пол вообще не смыкал глаз который день.       - Нет, - ворчливый ответ Леви подтверждал теорию. Кому-то обязательно влетит. Но уже не сегодня – едва ли Пол способен адекватно соображать, когда в голове кавардак из-за недосыпа и всех обязанностей, которые пришлось выполнять в крайне сжатые сроки.       - У тебя еще осталось обезболивающее?       - Естественно.       Мир пойдет к черту, потому что Дэрил самолично просит Леви раскурить с Полом косяк. Кому-то нужно будет проследить за последними приготовлениями, и этим займется он, а вот Полу точно следует расслабиться. Он слишком нервничает. Вероятно, не только из-за переезда. Пусть они и не говорили об этом, но поездка в Александрию должна стать его первой вылазкой за ворота с того момента, как они заключили договор с Альфой. Дэрил не мог не беспокоиться об этом, помня о том, как Пол застывал на месте, хотя ему просто нужно было проверить поля, находящиеся под самым забором. Может, хотя бы травка сможет сделать так, чтобы его немного отпустило.       Они завтракают, а Пол не перестает дергаться и вскакивать с места, когда кому-то якобы требуется его помощь. Нет, это не чувство вины за то, что он все бросает. Он не сможет почувствовать себя спокойно, пока они не доберутся до поселения. Хотя и тогда он найдет тысячу и одно дело, и не выдохнет, пока делать будет нечего, пока все книги не найдут свое место в их новом доме. А как же будет выглядеть сам их новый дом? Пол может лишь воображать. Досконально он успел проверить Александрию только в ночь, когда наткнулся на Рика и Дэрила, но за столько лет успел все забыть. Да и тогда не присматривался к домам, не считая детали важными, и уж тем более не предполагая, что однажды задержится в поселении не на одну ночь.       Леви упорно следует за ним, пытаясь что-то сказать, но Пол отмахивается. Пока, наконец, Леви не подходит и не засовывает дымящийся косяк ему в руки.       - Зачем? – хмурится Пол. Рана давно уже не болит, его не мучают приступы, они еще не сделали миллион дел.       - Захотелось, - пожимает плечами Леви, - тебе нет? Выдохни. Расслабься. Давай попрощаемся с Хиллтопом спокойно. - Он тянет и усаживает Пола на качели рядом с их трейлером, откуда превосходно наблюдать за жизнью в поселении.       Пол подносит косяк к губам, вдыхает и выдыхает дым, молча наблюдая за жителями Королевства и Хиллтопа, которые начинают устанавливать друг с другом новую связь, более крепкую. Кто-то, возможно, теперь встретит свою любовь и обзаведется семьей. Разве это не прекрасно? Это надежды на светлое будущее.       - Все будет хорошо. Ты оставляешь поселение в надежных руках, - успокаивает Леви, хлопая Пола по спине, - и у нас все тоже будет хорошо.       И в это нельзя не поверить.       Они забрасывают в повозку оставшиеся вещи и, главное, переносят туда матрас. Их трейлер теперь окончательно пуст, но в него уже вносят свои пожитки другие люди. Дэрил с грустью смотрит только на качели, которые он делал для Пола, но ничего – возле их нового дома он сделает лучше.       Пол, докурив, забирается в повозку, чтобы проверить – не забыли ли они чего. С виду все в порядке, на месте даже их плед. Он растягивается на матрасе, дожидаясь, когда все соберутся, и не замечает, как закрывает глаза, проваливаясь в крепкий и спокойный сон.       Мишонн, Аарон и Кэрол собираются ехать на лошадях, Дэрил подготавливает мотоцикл к долгой дороге, Леви выпадает участь управлять повозкой – вместе с Лидией, устроившейся рядом, а Пол…       - Не буди, - Дэрил покачал головой, придержав Леви, вознамерившегося растормошить Пола. Он окончательно выдохся и заслуживал отдыха. К тому же, во сне он точно не станет в панике смотреть по сторонам, выискивая незримую опасность, и не поймает никакую паническую атаку.       Дэрил укрывает его пледом, подоткнув со всех сторон, чтобы под него не пробивался ветер, и сверху дополнительно накрывает одеялом, чтобы Пол наверняка не замерз. Вчера прошла буря, сегодня погода более-менее спокойная, но кто знает, как она может измениться за время пути. Дэрил легонько хлопает по матрасу рядом со спящим Полом, приглашая Пса запрыгнуть и свернуться под его боком – будет охранять сон и не отморозит лапы.       Заводя мотоцикл, Дэрил надеется, что рокот мотора не разбудит Пола, но тот даже не шевелится. Дэрил предпочитает ехать позади повозки, чтобы приглядывать за ним. За их спинами закрываются ворота Хиллтопа, но он даже не оборачивается, глядя только вперед на мирно дремлющего Пола и едущих рядом с повозкой людей. Через несколько часов они будут на месте. И все будет в порядке. Начнутся спокойные дни, как они и хотели. ***       Ворота Александрии раскрываются перед ними, а Дэрил никак не может поверить в то, что они приехали вовсе не погостить на несколько дней, а собрались остаться здесь если не навсегда, то точно надолго. Аарон, едущий впереди, машет рукой, призывая остальных следовать за ним, Леви направляет повозку в нужную сторону, а Дэрил сворачивает сразу за ними, попутно рассматривая припорошенные снегом дома вокруг. Он не может дождаться момента, когда увидит их с Полом новый дом.       - Добро пожаловать домой, - Аарон останавливает лошадь и спускается на землю, утопая в невытоптанном снегу. Дэрил глушит мотор мотоцикла и только тогда поднимает глаза на место, к которому их привели. Ему хочется присвистнуть от вида их нового жилища, но это делает вместо него Леви. Двухэтажный дом голубого цвета, с большой верандой – для пятерых места уж точно хватит. Леви ловко спрыгивает с повозки и помогает слезть Лидии, но по нему видно, что больше всего он хочет оказаться внутри и пробежаться по всем комнатам. Так же, как и Дэрил. Но делать это без Пола они не будут.       Дэрил оборачивается к все еще спящему на матрасе Полу, чтобы разбудить его, как на него сбоку налетает маленький вихрь, едва не сбивший с ног. Дэрил подхватывает на руки раскрасневшуюся от холода Джудит и крепко прижимает ее к себе.       - Ты решил вернуться?       Дэрил согласно кивает и улыбается в ответ на ее счастливую улыбку.       – Я так рада, - Джудит обвивает руками его шею и греет холодный нос, уткнувшись им в воротник, не желая отпускать.       Он тоже рад. В Хиллтопе его возвращению всегда был так счастлив только Пол. Кажется, с Александрией его связывало намного больше, чем он предполагал. А теперь они будут жить здесь, в своем собственном доме, смогут чаще видеться с друзьями, помогут адаптироваться Лидии, позаботятся о том, чтобы и у этой девочки появились близкие люди.       Пол приоткрывает глаза и первые минуты не понимает, что происходит и где он находится. На фоне серого неба виднеется лицо ухмыляющегося Леви, прищурившего глаза. Пол приподнимается на матрасе, потирая веки и сонно оглядываясь вокруг. До сознания постепенно доходит, что окружение вокруг него резко поменялось. Казалось, пару секунд назад он был в Хиллтопе, а теперь обстановка совсем иная, тоже знакомая, но…       - Черт, - Пол резко садится, оглядывая людей, и одеяло слетает с него, обдавая тело холодным воздухом. – Я же не попрощался с Иезекиилем, - расстроено произносит он. Понимает, что его основательно вырубило и он пропустил весь путь между поселениями. Память подсказывает, что последнее, что он делал – курил косяк с Леви. Можно было бы обвинить его во всех грехах, но Пол мотает головой, сползая с матраса и повозки. Под ботинками хрустит снег, напоминая, что в прошлые годы его не было в таком количестве. Пол окидывает каждого приехавшего с ними взглядом, а затем переключается на вышедших встретить их людей. Он не успевает даже размять затекшие конечности, а Гейб уже хлопает ему по плечу, прижимая к себе. Сиддик подходит, чтобы пожать руку и спросить о его состоянии.       - Прекрасно, - улыбается Пол, ни разу не солгав, - почти полностью восстановился. – Лучший комплимент способностям врача, совершившего невозможное. Пол думает, что теперь сможет действительно поблагодарить Сиддика, что-нибудь для него сделав, а не просто на словах. Он ведь его с того света вытащил вместе с Энид.       Здесь и Джудит, к которой Полу приходится нагнуться для объятий. Ее брат стоит поодаль, смущенно помахав им ладошкой. Пол ощущает дежа вю, вспоминая лето, когда обучал детей в Хиллтопе самообороне, но конкретно эти детишки в уроках вряд ли нуждаются и наверняка способны утереть нос даже ему.       Так странно видеть стольких людей, пришедших встретить их, и понимать, что все они не чужие. И больно осознавать, что многих среди них больше нет. Раньше Дэрил не хотел возвращаться в Александрию, потому что для него в этих стенах продолжал жить Рик, и, оставаясь вдалеке, он мог думать, будто его друг все еще здесь, просто не выходит на связь. Сейчас Александрия стала для него тем местом, где он подарил Полу кольцо, где их жизнь сможет стать такой, какой они хотели ее видеть.       Обратив внимание на дом, Пол встречается глазами с Дэрилом, как бы спрашивая – это он? Да, это он. Аарон вручает им ключ, говоря, что это, конечно, формальность, но зато символичная.       Дэрил придерживает Пола за запястье, поднимаясь по ступенькам к входной двери. Дом, где они с Мерлом провели свое детство, был, наверное, вполовину меньше их нынешней террасы. Пол не может сдержать улыбки, одновременно чувствуя на себе пару десятков чужих взглядов, когда открывает дверь.       Пес забегает вперед них, чуть не сбивая Пола с ног, и принимается все вокруг изучать и обнюхивать. Они попадают в просторную гостиную, с камином и необходимым для жизни минимумом мебели, но ее во всем доме гораздо больше, чем было у них когда-то. Само помещение легко конкурирует размерами с их скромным трейлером, гораздо светлее и плавно переходит в кухню, на которой предусмотрена вся техника. Воздух внутри стылый, так что нужно поскорее развести огонь в камине и дать помещению прогреться, а затем уже обживаться.       - Ну все, теперь я тебя с поста личного повара никогда не отпущу, - произносит Пол, оглядываясь через плечо на Леви, который явно не ожидал такой подставы. Ему не терпится поскорее осмотреть дом, сразу же нафантазировав, куда расставить их вещи. На втором этаже оказывается ванная, так же, как и на первом, а также три спальных комнаты.       В голове у Пола сразу рисуется картинка, где в комнате они положат матрас. Нужно будет отправиться на вылазку и привезти еще какую-нибудь мебель – письменный стол, кресла, что-то для интерьера. Подушки. Лампы. Картины и шторы. Добавить не только полезное, но и то, что может просто пылиться на полках, при этом радуя глаз, как в любых других домах, и создавать уют, делать пространство живым. Можно будет перестать, наконец, думать о том, что в какой-то момент придется бежать, бросив все, кроме рюкзака с необходимым минимумом вещей. Ох, как его все это вдохновляет. Пол помнит это ощущение первого дня на новом месте, долгожданных изменений, когда кажется, что дальше будет только лучше. И это вовсе не обманчивое ощущение. Теперь все действительно так будет.       - Тогда я занимаю эту комнату, - говорит Леви, хотя все присутствующие знают, что это ненадолго. Но и Леви знает, что не стоит торопить события, стоит позволить вещам идти своим чередом. Да и до дома Аарона можно дойти всего за пару минут.       - А это будет комната Лидии, - Пол поворачивается, но не замечает девочку – кажется, она осталась на улице, постеснявшись заходить в дом. Ей понравится ее личное пространство, которого у нее никогда не было. В комнате есть односпальная кровать, комод и тумбочка. Пол задумывается – нужны ли ей какие-нибудь игрушки или она уже из них выросла. Но нужно наполнить помещение чем-то, что любят подростки. Теперь у них будет возможность поговорить с Лидией и узнать ее получше, что ей нравится, чего бы она хотела.       - Только я не разрешу Псу залезать на нашу кровать, - Пол оглядывается на Дэрила, когда они спускаются по лестнице на первый этаж. Здесь полно места – при желании Дэрил может сделать лежанку или смастерить на веранде конуру. Но первое время и тем более в такой холод они, конечно, не дадут собаке спать на улице.       - А если он будет хорошим мальчиком? – хмыкает Дэрил. О, будто Пес будет кого-то спрашивать или слушать, если ему захочется полежать рядом с ними. Тем не менее, если в их постели окажется собака, то из нее придется выгнать кого-то другого, и, скорее всего, этим кем-то будет он, как тот, кто не отучил питомца от всяких глупостей.       Пол качает головой на явную поддевку, недовольно косясь на Дэрила.       - Значит, кто-то будет плохим хозяином, - в доме полно места для каждого, в том числе и для Пса. А сейчас совершенно не подходящая погода, чтобы пускать животное на постель.       Пол понимал, что теперь его могут начать беспокоить бытовые вещи, на которые он прежде обращал мало внимания, например, элементарная чистота жилища. Это ведь не Дэрил будет ползать с тряпкой в руках, вымывая с лестницы следы Пса, которому захотелось поваляться в грязи.       Они решают перенести все вещи из повозки в гостиную, а уже потом разобрать и растащить по комнатам. Для байка Дэрила есть гараж за домом, в котором он сможет заниматься его ремонтом и хранить запчасти.       - Зачем мы и его сюда тащили? Здесь бы нашелся другой, - Леви недовольно ворчит, помогая Дэрилу снять с повозки нелегкий матрас. Впереди предстоял еще подъем по лестнице и попытки пронести его сквозь узкий коридор к двери их спальни.       - Затем, - емко отвечает Дэрил. Этот матрас был фактически первым серьезным вкладом в их совместное жилище. С вылазок они с Полом могли позволить себе привезти только какие-то мелочи, чтобы не занимать лишнее место в машине, отведенное под припасы, или не захламлять и без того маленькое пространство трейлера. В основном, этими мелочами были книги, которых заметно прибавилось с момента, как они начали жить вместе. Раньше Пол выбирался в походы один, и ему банально не хватало рук для того, чтобы унести все желаемое. Дэрил его немного разбаловал, обязательно находя место в их рюкзаках, чтобы уложить туда хотя бы парочку приглянувшихся Полу томов.       Пол занимается перетаскиванием вещей полегче, для которых хватит одной пары рук.       - Там для тебя целая комната. Надеюсь, тебе понравится, - говорит он Лидии, замерев с очередной коробкой книг. Пройдет время, и она полноценно заговорит с ними, начнет доверять и верить, что к ней хорошо относятся. Пока что Пол не рассчитывал на какой-то близкий контакт, он знал, что ребенку необходимо привыкнуть к новой обстановке и новым людям. Он ощущает себя немного предателем за то, что они так надолго оставили девочку в Королевстве, но это же было ради ее блага. Он еще несколько секунд смотрит на нее, прежде чем направиться в дом. Не успевает Пол сделать и двух шагов, как в его лоб влетает снежок, рассыпаясь прямо на лицо. Холод основательно бодрит, и Полу приходится опустить коробку на землю, чтобы стряхнуть снег с ресниц и увидеть, кто посмел сотворить эту херню. И коварная ухмылка тут же выдает Леви.       - Доиграешься, - Пол подхватывает снег ладонями, несильно комкая, чтобы не терять времени, и запускает его в друга. Тот смеется, уклоняясь и отшатываясь в сторону. – А ну иди сюда. - Пол срывается с места, намереваясь накидать Леви за шиворот несколько пригоршней снега. Они смеются, но Пол не успокаивается, пока не совершает месть – выхватывая у Леви шапку.       Выйдя из дома, Дэрил неожиданно для себя становится живым щитом, за которым спешит спрятаться Пол. Леви замирает перед ними с занесенной рукой, а потом все равно бросает в них снежком, пролетевшим мимо. Дэрил более чем уверен, что Леви достаточно меткий, чтобы попасть.       Снежок рассыпается в воздухе, а Пол довольно хохочет и бросает шапку обратно, решив перестать издеваться, пока друг не простудился. От снежка в плечо, запущенного Джудит, он нарочно падает на землю с закрытыми глазами – все, убила, - в то время как его выдает широкая улыбка. Когда девочка подходит ближе, Пол хватает ее в охапку, прижимая к себе и натягивая шапку ниже, так, чтобы она закрыла половину лица ребенка.       Снежная баталия, кажется, начинает набирать обороты и втягивать в себя всех окружающих людей. Дэрил смеется, неуклюже уклоняясь от маленьких комков снега, которыми в него запускает ЭрДжей.       В какой-то момент Пол оборачивается и видит, как Дэрил тихо смеется, а затем сбегает от ЭрДжея, словно он не выше, не быстрее и не метче ребенка. Пол закусывает губу, чтобы сдержать свою широкую улыбку. Внутри что-то щемит, внутри так хорошо и уютно, словно они на своем месте.       Дэрил разворачивается и корчит рожицу ребенку, пропуская прицельный бросок Аарона, угодивший прямо в грудь. Дэрил оскорблен. Он загребает побольше снега ладонями, чтобы отомстить, но замирает, залюбовавшись на то, как Пол и Джудит возятся в снегу, и пропускает еще пару снарядов в плечо и голову.       Кэрол расслабляется, подключаясь к лепке снежков, Мишонн – серьезная и собранная ранее, - не может устоять от того, чтобы не подурачиться со своими детьми, и даже Лидия перенимает легкую атмосферу, улыбаясь и отмахиваясь от летящего в неё снега. Кажется, Дэрил впервые видел, как эта девочка смеется. Всё, что происходило сейчас перед их новым домом, было именно тем, чего он хотел. Немного счастья для всех них.       На самом деле, Дэрил подумывал о том, чтобы доверить Лидии Пса. Ей нужен кто-то, о ком она сможет заботиться, чтобы постепенно привыкнуть к взаимодействию с новым миром, окружающим ее. Дэрил еще не знает, как найти к ней подход, и ему кажется, что у него так и не выйдет сделать этого, потому что он уже испортил все на стадии знакомства.       Пол берет снег, комкает, а затем запускает в Дэрила, попав ему четко в макушку – ему тоже хочется немного внимания. Когда арбалетчик оборачивается, Пол выразительно округляет глаза и кривит губы, будто совершил ошибку, но ни о чем не жалеет, а затем бежит вперед, решив оторваться от преследования за углом дома.       - Кто-то сейчас отхватит, - Дэрил щурится, комкая снежок побольше, и срывается с места вслед за ним.       Пол успел соскучиться по играм и бегству – последние несколько месяцев было совсем не до шуток и смеха. И снова будто в первый раз он бежит от Дэрила, нарочно притормаживая, чтобы тот его догнал.       Дэрил ловит его практически за домом и валит в большой сугроб, в котором они оба почти утопают. Дэрил мстительно улыбается, размазывая снег по красным щекам Пола, фыркающего и пытающегося отмахнуться от него. Снег жжет кожу, и Пол жмурится, чтобы он не попал в глаза. Дэрил перехватывает его руки и прижимает их к груди – они оба стараются отдышаться, но его сердце все равно колотится чрезмерно быстро.       Почувствовав, что бой прервался, Пол открывает глаза и смотрит на Дэрила, вдруг отчетливо понимая, в какой именно момент он хотел сделать предложение. В тот, который напоминал об их встрече. И это было бы фантастически. Но то, как все действительно в конечном итоге произошло, ничуть не проигрывало фантазии. Пол был рад, что все случилось в Александрии, там, где они сейчас, где теперь собираются жить.       - Люблю тебя. Придурок, - Дэрил фыркает, целуя Пола в лоб, щеки, нос. Он обещал, что все будет именно так, как он говорил. И у них все получилось, наверное, впервые за долгое время, без оговорок и нюансов – точно по плану.       Легкие горят, но горят приятно. У Пола не хватает дыхания на долгий поцелуй, но все равно не в силах удержаться и не запустить пальцы в волосы Дэрила, который сам не заметил, как отпустил его руки.       Пол просыпается с ощущением, что что-то забыл, что-то должен сделать. Он приподнимается на кровати, долгим взглядом окидывая полупустое помещение, которое они вскоре наполнят вещами. Встречать первый новый день на новом месте, зная, что не нужно в скором времени никуда уезжать, чертовски странно. Он не помнит, что ему снилось и снилось ли в принципе, он пытается вспомнить, что у них сегодня было запланировано, а затем растерянно осознает, что никаких важных дел на повестке дня не значится.       Они могли бы лежать в постели хоть половину суток, пока их не изведет голодный желудок. Но, увы, правильнее все-таки встать и начать обживать дом.       Дэрил вновь проходит по коридорам, заглядывая во все комнаты, до конца не веря, что дом принадлежит им. Они так и не разобрали вещи после переезда, разбросав по спальням только самое необходимое. Отвлеклись на приветственный ужин, который организовал Аарон, и засиделись до глубокой ночи, пока дети не начали клевать носом.       Леви, утверждающий, будто больше не намерен готовить для них, с самого утра возится на кухне. В центре стола стоит тыква, которую он умудрился невесть где раздобыть, видимо для того самого пирога, который он вчера пообещал «как-нибудь» приготовить для Аарона. Пол планировал уделить больше времени Лидии, увлечь ее чем-нибудь, познакомиться поближе, и Дэрил пока не хотел лезть к ним, опасаясь, что его присутствие вызовет больше напряжения, чем расположения.       Пол принимается разбирать их вещи, развешивая рубашки в шкафу, закидывая личные вещи в тумбочку у кровати. Он достает их совместную фотографию и вешает над кроватью, отчего комната сразу приобретает уют. Пол застывает с томиком Хемингуэя в руках, вспоминая о содержимом, и откладывает его в сторону, на пол рядом с кроватью, прижимая еще парой книг, которые они с Дэрилом в последнее время читали перед сном. Закончив хоть с чем-то, он оборачивается и прикидывает, чем они еще могут наполнить комнату. Возможно, свечи и шторы. Нужно будет поинтересоваться у Дэрила, чего бы он хотел, и отыскать это на ближайшей вылазке, которая случится весной. Полу никогда не нравилась зима, он от нее всегда сбегал, но не мог не признать, что с выпавшим снегом все вокруг стало уютнее. Ему впервые, возможно, нравилась зима, если не считать их первого совместно отпразднованного Рождества. Потому что теперь она дарила что-то приятное.       От фантазий его отвлекает стук во входную дверь, и Пол быстро спускается вниз, ловя на пороге Леви, уже успевшего впустить гостью. А точнее, Кэрол, которая просит помочь ей с вещами.       - Конечно, я свободен, - Пол ни на секунду не задумывается, хватая с вешалки плащ и шапку. – Пойдешь со мной? – спрашивает он, заметив выглянувшую из-за угла Лидию. Та колеблется, но Пол настойчив. – Пошли. – Ему хочется как можно быстрее помочь девочке адаптироваться, а также начать с ней общаться, и лучшим способом будет – звать ее с собой. Они все-таки в одном доме живут, и она больше не должна чувствовать себя посторонней.       Они быстро расправляются с делами, помогая Кэрол передвинуть мебель в ее будущей комнате на верхнем этаже дома. Пол все хочет спросить, что случилось между ней и Иезекиилем, но не решается лезть в личное. Кэрол сама расскажет, если захочет, и самым подходящим человеком для разговора по душам для нее является Дэрил – ее друг. Но уж точно не Пол, с которым они почти никогда не оставались наедине для того, чтобы толком пообщаться. Возможно, теперь у них будет больше возможностей узнать, почему Дэрил каждого из них считает своим близким. Вскоре к ним присоединяется Мишонн и предлагает показать, где что находится в поселении, по пути расспрашивая о планах их новых жителей.       - Леви у нас занимался на кухне, но он быстро учится, - рассказывает Пол, почувствовав себя как новоприбывший. Это естественно для лидера знать, где и кто может пригодиться. – Про Дэрила и меня ты знаешь. Отправимся на вылазки, как только сможем. Я не против возиться в земле. Обучал детей самообороне, но, думаю, и ты с этим неплохо справляешься. – Он сделает все, о чем его попросят, и поможет в любом деле, даже в котором не разбирается. Хотя за время управления Хиллтопом он во многом успел поднатаскаться, просто наблюдая за остальными. Они будут полезными, они сделают общину процветающей и привнесут свой вклад в благополучие.       Они медленно обходят Александрию, хотя Пол многое помнил и изучил, еще когда попал сюда в первый раз. Он останавливается, с прищуром разглядывая знакомые окна дома, где однажды Рик оставил его ночевать, и усмехается. Кажется, все вернулось туда, откуда началось. Разве мог он тогда даже на секунду задуматься, что однажды будет жить в Александрии? Что Дэрил будет не тем, кто его привлек с первого взгляда, а тем, с кем он решит связать свою жизнь. Настоящее, поражающее, ошеломляющее. Его счастливое будущее, подтверждение о котором он носит на безымянном пальце.       Когда Дэрил загоняет мотоцикл в гараж, ему на глаза попадается старый стеллаж, который можно привести в порядок, и, окинув взглядом коробки с книгами, оставшиеся дожидаться своего часа в гостиной, он знает, чем сегодня займется. Он просит у Аарона инструменты и несколько ненужных досок, вытянув из него обещание, в случае чего, говорить Полу, что он где угодно, только не в гараже.       На то, чтобы привести стеллаж в надлежащий вид, уходит не так уж много времени. Он старается отполировать дерево, чтобы избавиться от торчащих заноз, и заменил несколько полок. По-хорошему, стоит покрыть все лаком, но его не нашлось. Может, весной они найдут где-нибудь что-то подходящее для этого, но в целом, то, что у него вышло, выглядело довольно неплохо и так.       - Где Пол? – Дэрил заглядывает в дом, обнаружив на диване Леви, разбирающего коробки с вещами. Парень поднимает на него не слишком довольный взгляд и демонстративно отставляет коробку в сторону – да, они должны были заниматься всем этим вместе.       - Прохлаждается, как и ты, - выдержав минутное молчание, он все же отвечает более определенно. – Ушел на прогулку с Лидией. Кэрол попросила помочь ей перенести вещи и теперь показывает им, что и где находится.       - Отлично. Поможешь мне, - Дэрил машет ему рукой, призывая пойти за ним. Леви что-то недовольно ворчит ему вслед, но все же выглядывает из дома, набросив на плечи куртку. Если бы Дэрилл сам смог перенести стеллаж в дом, то не просил бы о помощи. Тем не менее, он мог оправдать себя тем, что вообще-то не прохлаждался, а, наоборот, способствовал скорейшему избавлению от коробок, захламляющих гостиную.       - О, боги. Что потом? Снова будешь конструировать самодельные качели? Ты в курсе, что Иисус тебя полдня искал? – Леви подхватывает стеллаж с другой стороны и шагает спиной вперед, то и дело, оглядываясь назад, чтобы ни во что не врезаться. Дэрил надеется хотя бы не поскользнуться на протоптанной дорожке из снега. А еще на то, что вся конструкция без проблем войдет в дверь.       - Они на очереди, - только нужно будет придумать что-нибудь поприличнее тех, которые у них были, чтобы можно было повесить их на веранде под навесом. – И это сюрприз, так что Пол не должен был видеть.       Леви закатывает глаза, но нести продолжает молча. Они устраивают небольшую перестановку в гостиной, чтобы полки с книгами вписались в обстановку – по крайней мере, как им кажется. Дэрил надеется, что успеет расставить книги до возвращения Пола. Он не особо заморачивается с сортировкой, хотя у Пола точно была какая-то система, благодаря которой он всегда мог найти именно то, что нужно, расставляя все так, как оно было сложено для переезда.       - Эй, Диксон, код красный, - Леви машет ему рукой, заметив в окне возвращающихся Пола и Лидию. Дэрил спешит выставить на полку последний десяток книг и задвинуть в сторону коробку до того, как повернулась ручка двери.       Пол едва успевает стащить плащ, как в дверях его ловит Дэрил. Лидия озадаченно выглядывает из-за его спины и отводит взгляд, наткнувшись на подмигнувшего ей Леви.       - Лидия, проголодалась? Хочешь попробовать пирог? – Леви зовет девочку с собой на кухню, и она, окинув их с Полом опасливым взглядом, идет за ним.       - Закрой глаза, - Дэрил стягивает с головы Пола шапку и кивает – да, он вполне серьезно, как бы странно ни звучит эта просьба.       - Ладно, - Пол вешает плащ и послушно закрывает глаза, хотя Дэрил для надежности еще и прикрывает их руками, чтобы тот не посмел подсмотреть раньше времени. Он заходит Полу за спину и, придержав за бок, ведет вперед. По теплоте его пальцев Пол понимает – арбалетчик точно не был на улице пару минут назад.       Подозрения Пола начинают закрадываться с первых секунд, и он прислушивается, но ничего не помогает ему догадаться раньше времени. Они проходят в гостиную и делают несколько шагов, словно Дэрил подбирает для него более удобное место. А затем убирает руки.       Перед Полом оказывается большой стеллаж, наполненный книгами, которые они вместе и он отдельно собирал многие годы. Появление новой мебели в доме – не такое уж и значимое событие, чтобы делать из этого представление, но стеллаж был одной из тех мелочей, которые Дэрил обещал воплотить в жизнь для Пола. Со временем будет и все остальное, о чем они говорили и что ещё не обсуждали вслух. Совсем скоро.       Пол разглядывает его, делая шаг назад, чтобы оценить, как хорошо стеллаж вписывается и дополняет гостиную. Пол закусывает нижнюю губу, скользя взглядом по полкам. Он уже успел забыть, что когда-то мечтал о собственной библиотеке, в своем будущем постоянном жилище. До того, как мир рухнул, он мог обзавестись только одной полкой в каждой съемной квартире.       - Ну вот, ты не дашь мне построить крепость из книг? – спрашивает Пол, наигранно жалостливо округляя глаза и оборачиваясь к Дэрилу. И через секунду теряет всяческую серьезность, рассмеявшись и крепко обняв его за шею. – И я даже не буду ворчать, что ты все не так расставил, - шепчет он, крепко зажмурившись. – Я так люблю тебя. Если ты вдруг забыл.       И дня не прошло, как они начали наполнять их новый дом воспоминаниями и позитивными эмоциями. Пол чувствует себя бесконечно счастливым, зная, что ближайшие два часа Дэрил будет фыркать на него, старающегося систематизировать и разложить все книги в нужном порядке, попутно объясняя свой выбор. Потому что у них, черт побери, теперь есть много времени на подобные мелочи, а также друг на друга. Как и должно быть. ---------- Да, это финальная глава, как финальная серия сезона. Но история не заканчивается, еще нас ждут бонусные сцены к первой части и сама третья часть!