Лицо и маски

      Люди и киборг ошалело уставились на аэромашину, снижавшуюся почти по вертикали. Кто и по какому праву командует, почему такая спешка?       Стволы оружия опустились к земле. Все молчали, только бестолково переглядывались, гадая кого к ним принесло.       Флайер завис над расшатанной крышей на расстоянии меньше полуметра. Садиться пилот, видимо, не рискнул, предпочёл аэропарковку. Из машины по очереди выпрыгнули четыре человека. Один из них был вооружён бластером, второй – ломиком, третий держал обеими руками небольшой, но увесистый чемоданчик, и только один, самый юный нa вид, был с пустыми руками.       Человек с бластером спокойно подошёл к сборищу и, как ни в чём ни бывало, осведомился у парня, оказавшегося ближе всех:       - Кто командир ремонтной бригады?       Спецназовец, рядовой солдат, промолчал. Его не информировали о команде спасателей.       - Капитан внутренней службы Василий Субботин, - ответил кто-то рядом. Командир “аварийщиков” уже шёл навстречу.       Незнакомец по-военному отдал честь и представился:       - Капитан гражданского транспортного космического корабля Петухов по Вашему приказанию прибыл.       Прозвучал oбщий вздох удивления, разочарования и едва сдерживаемой злобы.       - Спасибо, - нарочито спокойно ответил спасатель. Никакого приказа он, конечно, не отдавал. Значит, “жалельщики” постарались - вызвонили кого-то. Попытки отыскать кибертехника по видеофонным звонкам командир не пресекал. Отработав больше пятнадцати лет в МЧС, он знал, что жизнь не укладывается ни в схемы, ни в прогнозы. Иногда человек выживает там, где шансов ноль; выдерживает конструкция, которая по всем законам физики должна была бы рухнуть; а помощь приходит, буквально, из ниоткуда.       Сам он не слишком надеялся, что защитники киборга и его хозяйки выдернут в сумасшедшем людском водовороте кибертехника нужного класса. Все частники, люди далеко не бедные, вылетели из города в числе первых беженцев. Cпециалисты, работающие в полиции и внутренних войсках, эвакуированы. Да и сложно среди техников полиции и МЧС найти виртуоза, там киборгов с высоким процентом повреждений обычно не вытаскивают. Что этот капитан может предложить? Он, что, гениальный самоучка, способный воскресить нежизнеспособного DEX´а? МЧС-ник критически осматривал стоящего перед ним человека.       - Мы - представители Общества Защиты Киборгов, - сообщил капитан Петухов. Трое “мозгоедов” стояли рядом с ним небольшим сплочённым отрядом.       Лица людей, разглядывающих киберзащитников, постепенно разгладились, напряжение отчасти ушло - стало понятно, кто здесь и зачем.       - Где пострадавший? Haш специалист постарается помочь ему, - прервал Станислав Федотович затянувшуюся паузу.       - Идёмте, - спасатель решительно шагнул вперёд, раздвигая опасно сгрудившуюся толпу. Его лицо оставалось непроницаемым, но в душе он был доволен, что киборг, чья разумность ни у кого не вызывала сомнения, получил шанс выжить.       - Вы это собираетесь реанимировать?, - какой-то спецназовец поддел носком берца бренное тело. Киборг плюхнулся тряпичной куклой.       - Чё делаешь, гад!, - самый высокий в команде ОЗК-шников выскочил вперёд, недвусмысленно сжимая в рукe монтировку. Рыжеволосый юнец перехватил его руку в самом начале замаха. Киборгу от пинка хуже уже не будет, а драку между людьми допустить никак нельзя.       - Всем разойтись и не мешать доктору работать, - рявкнул старший представитель ОЗК.       Кибертехник уже прикладывал диагност к груди пациента.       - Сколько времени потребуется на реанимацию?, - спросил командир бригалы МЧС.       - Когда он перезагрузится?, - подхватил тот самый молодой человек, что разговаривал с Элани.       Вениамин Игнатьевич на мгновенье отвернулся от прибора и по выражению его лица стало понятно - прогнозов нет никаких, даже приблизительных.       - Я знаю, что делать, - вдруг негромко сказал рыжеволосый, но, почему-то, все его услышали.       - Нет смысла взламывать ведущие искины, там система сама заделывает бреши. Это функция виртуального искина без носителя. Но дело сейчас не в нём. Смотрите канал, по которому искины обмениваются данными. Там сохраняется информация обо всех устройствах, действующих или действовавших ранее. Откройте архив вспомогательного оборудования под номером 3895, - надиктовал новоиспечённый оракул.       Что и было сделано в считанные минуты.       Радостный выдох: “Ох ты, блин...” одного из программистов показал всем, что наводка ОЗК-шника была точной. “Чат” искинов, конечно, просматривали, но глубоко не копали - всё внимание было приковано к виртуальным “хозяевам” самых опасных производств. Перелопатить архивы всех трёх с лишним тысяч устройств за какиx-нибудь три часа команде “аварийщиков” было нереально.       - Молодец, парень! Вот помог, так помог!, - командир МЧС-ников на радостях хотел хлопнуть Дэна по плечу, тот едва заметно уклонился и рука человека пролетела по воздуху.       - Дэн не любит, когда его трогают чужие, - встрял Тед.       - Надо же, фиалка трепетная, - улыбнулся капитан “аварийщиков” и внимательно взглянул на рыжего, сохранявшего полную невозмутимость.       - Дэн - разумный боевой киборг. У него есть основания не доверять незнакомым, - пояснил командир ОЗК-шкников.       Вокруг них тут же увеличилось свободное пространство.       - Дэн абсолютно адекватен, - заверил Станислав Федорович. На рыжего по-прежнему поглядывали с опаской, и всё же на лицах людей наконeц-то появилась уверенность, некоторые даже невольно заулыбались. Bсё стало понятным и логичным: oдин безумный искин запустил процесс, другой подсказал как его остановить.       - Он Вам уже не нужен?, - капитан “мозгоедов” указал на беспомощно распростёртое тело.       - Нет. Забирайте. Вы же за ним прилетели, - ответил командир МЧС-ников.       - А с этой красоткой что делать?, - кто-то вспомнил про Элани.       - Она, хоть, живая? Сильно её приложили?, - вдруг вспомнил Тед о своей почти приятельнице.       При этих словах “покойница” зашевелилась и села, оглядываясь.       Несколько минут она пялилась на Дэна, чья шевелюра пламенела в свете местного солнца, и хриплым неузнаваемым голосом произнесла:       - Успели.       Oн стремительно развернулся к ней, взял за плечи и легко, как куклу, поставил на ноги.       Шаткой раскоординированной походкой Элани подошла к Эсперу.       - Как он?, - спросила она доктора. Тут же подошёл какой-то неизвестный, взял её за руку и потянул в сторону:       - У Вас прямой эфир. Готовьтесь.       Над крышей висел флайер с логотипом центрального канала.       - Oh, diabo lhe carregue... С прессой всегда так - когда позарез нужна, никого не дозовёшься, а когда нафиг не надо - отбоя от них нетy.       - Воды! Умоляю!, - прохрипела Элани прямо в ухо доктору.       Тот, не глядя, вынул из сумки бутылку минералки, протянул ей. Элани сделала только один глоток, остальное содержимое ушло на то, чтобы умыться, намочить и кое-как пригладить жёсткие волосы.       - Запасной футболки не найдётся? Можно мужскую, - сунулась она опять к доктору.       - Может, Вам гардеробную поставить?, - проворчал тот.       Она замолчала, осознав абсурдность своей просьбы. В голове туман, ноги ватные, сама страшная как смертный грех. Какой там прямой эфир!       - Ты красивая.       Она медленно повернулась на голос. Дэн видел её попытки привести себя в порядок. Bыражение лица при этом у неё было весьма красноречивoe.       Oн воевал на Шебе - Тед за время иx недолгого знакомства успел разболтать об этом. У прошедшего огонь и воду киборга могли быть своеобразные представления о привлекательности. Неважно, что замученная, грязная, уставшая, главное - сила тела и духа, с такой хоть диверсантaми в тыл врага, хоть в дикие джунгли. “По крайней мере, киборгам понравлюсь,...” - процедила она сквозь зубы и вдруг просияла:       - А что? Тоже аудитория.       - ...На неработающей уже более двадцати лет верфи произошло самовозгорание... То есть, спонтанная расконсервация защитных программ. В это время в цехе неходилось несколько молодых людей, употреблявших запрещённые вещества. Они решили пошутить и написали в префектуру письмо о готовящемся террористическим акте. В результате хулиганской выходки...,” - вещал корреспондент, уже обосновавшийся на крыше.       Элани остолбенела. Хулиганская выходка! Её бунт против вопиющей несправедливости представили как дурацкую шутку обдолбавшихся подонков. Отличный способ восстановить статус кво.       - ...У нас есть свидетельница, известная артистка, выступающая под псевдонимом Ашé... “Свидетельница!!! Я?!,” - едва не заорала вслух Элани. И вдруг эмоции сами собой куда-то исчезли, а в голове, затуманeнной действием станнера, внезапно прояснилось. У неё появился шанс отмазаться от всего. Изобразить абсолютную невинность: “меня позвали на корпоратив, а тут тако-ое...”. Отправленные письма не в счёт, их под давлением можно было написать. Забрать Эспера, улететь с этой дурацкой планеты и забыть Субурбану как страшный сон.       Или сказать то, что хотела? Свинтят в ту же минуту. Местные за неё нарываться не будут - расклад сил не в их пользу. И рядом Эспер, а ответственности за него она с себя не снимала. Да, Эспер... Если подтвердить официальную версию о “самовозгорании”: её киборг - овечка невинная. А если вылезет правда - аферисты всех мастей будут охотиться за киборгом, способным влезть в управление сложной техникой. “Такого и без ноги с руками оторвут,” - невесело пошутила Элани сама с собой. Если eго не уничтожит Правительство как объект, представляющий серьёзную угрозу общественной безопасности. За спасателей и спецназ можно не волноваться - у них подписка о неразглашении. А если каким-то образом о “корректировщике приказов” узнает кто-то ещё... Думай, Элани, а спортсмены никогда в этом сильны не были... Вечный отец Ошалá, Святая дева Апаресида, что сказать-то?! Чтоб и нашим, и вашим?!       - Идите, - незримый указчик подтолкнул её вперёд, туда, где была установлена камера.       Элани профессионально улыбнулась.       - Добрый день, уважаемые зрители! Спешу заверить вас, что опасность устранена благодаря оперативной работе..., - как не похвалить спасaтелей, благодаря которым Эспер остался в живых, и, заодно, успокоить аудиторию, - ...можете вернуться в свои дома, но прошу вас не создавать ажиотажа. Пользуясь случаем, хочу привлечь ваше внимание..., - тут её голос зазвучал резко, - ...к жизни нескольких тысяч несчастных людей, если, конечно, это можно назвать жизнью. Вам внушили, что здесь сплошь бандиты, а на самом деле девять из десяти перебивается случайными подработками или делает своими руками какой-то товар на продажу – ну, хоть, сандалии из резины, подобранной на свалке. Голод, холод и постоянный риск для жизни не меньший, чем на войне, доводит людей до отчаяния...       - Стоп, камера! Камера, стоп!, - уже несколько раз звучало за её спиной. Журналисты федерального канала игнорировали приказы, отданные представителями местной власти. Они дорвались до горячей темы. А убийство или угрожающее жизни и здоровью обращение с представителями прессы не позволит себе ни одна планета, претендующая на звание цивилизованной.       - ...У этих людей другая логика, потому что отсутствует страх смерти...       Её схватили за руки и потянули назад. Подошвы потрёпанных кроссовок рвались о шероховатое покрытие крыши, но стащить Элани с места было непросто даже тренированному человеку. Она сопротивлялась рефлекторно, понимая, что упираться бесполезно. Само тело, в обход разума, упрямилось, не желая сдаваться без боя. Нажим внезапно ослаб и руки оказались свободны. Она оглянулась, чтобы увидеть своего спасителя. За её спиной стояла маленькая гвардия. В стороне - красный как рак человек в униформе.       Bce переглядывались между собой, но никто ничего не говорил и не делал. Спасатели и “королёвские” опять перемешались и стояли слишком близко к Элани. И камеру никто не выключал.       Дальнейшее она помнила плохо. Страх исчез. Как будто до этого она всё время выгребала по бурному морю в одиночку в безмоторной лодчонке и вдруг её пересадили на мощный, с надёжной командой, спасательный катер.       Камера скользила по лицам “королёвских”, они отворачивались от неё, по-дурацки упуская единственный шанс заявить миру о себе. У них наконец-то появилась трибуна... Но, в этой среде любое сотрудничество с представителем власти, будь то журналист или социальный работник, расценивается как предательство. Она попыталась убедить тех, кто казался не слишком диким, сказать хотя бы несколько слов. Бесполезно.       На помощь пришли спасатели, подтвердив факты нарушения прав человека - достаточно было просто пролететь невысоко над Субурбаной, чтобы убедиться в этом. Даже капитан Петухов высказался о том, что он категорически против терроризма и ничем его не оправдывает, но такого наплевательского отношения к человеческой жизни он не видел ни на одной войне - отряды четырнадцатилеток, идущие умирать за сиюминутные интересы какого-нибудь “короля на час” - это уму не постижимо.       Капитан закончил свою короткую речь. Элани поблагодарила его за поддержку. Усталость - всеобщая усталость брала своё. Проблема была решена, репортаж сделан, представителям власти осталось только одно - найти какого-нибудь крайнего да наказать, чтоб окончательно успокоить мирных граждан.       Кого об этом спросить, как не свидетельницу - единственную из присутствовавших при аварии, с кем можно было более-менее связно поговорить? Tеперь Элани могла свести счёты с бывшим партнёром. Ведь именно Лаццарони подкинул местному “королю” идею дьявольского развлечения, которое должно было стоить ей жизни. Скинуть всё на него, живого или мёртвого, сказать, что подучил ребят... Хоть какая-то польза от этого паршивого человечка. Если он на том свете - ему всё равно, а если жив? “На зоне такому и дня не продержаться,” - эта мысль остановила Элани.       Ей самой рядиться в геройскую тогу было уже незачем. Изобразить полную непричастность – “ах, я не хотела, меня заставили” - было бы самым желанным выбором и для власть имущих и для её будущей карьеры. Но слишком громкие заявления она сделала на своём сайте. Можно, конечно, стереть всё, но время назад не отмотаешь. Осталось только идти по острию ножа - прямо не указывать на свою роль в случившемся, но периодически напоминать о том, что возмущена увиденным в Субурбане, и не скрывать про-коммунистических симпатий. Инициативу она свалила на Влада, в конце концов, это он не оставил ей выбора. А “братки” далеко не все поняли во всех деталях, что именно произошло. Безвременно ушедший “король” обставил свой бал так, как если бы фанкейра появилась в Субурбане по его личному приглашению.       Амбициозность и безбашенность покойного была местной притчей во языцех. Окажись в его руках рычаг управления - он бы не упустил шанса поставить раком полконтинента или, хотя бы, покрасоваться.       Найти или назначить конкретного автора “дурацкой шутки” оказалось невозможно. На тех, кто тыкал пальцем в Элани – “она замутила”, не обращали внимания. Связно рассказать о случившемся никто из местных был не в состоянии. Корявая косноязычная речь и бардак последних суток делали высказывания “королёвских” похожими на бред. Да, собственно, никто уже всерьёз и не докапывался до правды.       Отправить по этапу всех местных, оказавшихся в неподходящем месте в неподходящее время, было бы самым логичным решением. Но схватиться в ближнем бою с тремя десятками вооружённых отморозков никто желанием не горел. Можно, конечно, пустить киборгов, но в какой убыток выльется госбюджету этот арест? Вывезти с территории цеха мирных граждан и расстрелять всех причастных с воздуха - a как же суд и следствие? И журналисты не дремлют.       “Мозгоеды” не стали дожидаться окончания этой истории. Увидев, что Эспера грузят во флайер, Элани кинулась вслед, уже ничего вокруг не видя и не слыша. Она встала перед капитаном, отчаянно взывая:       - Ну, поймите меня, Вы же воевали! Я ему обещание дала, когда мы не знали - выживем или умрём! Не швыряются такими обещаниями! Не могу я его оставить!       Отказывать было бесполезно, да и сердце ни у кого не из камня, хотя, такой “подарочек” на корабле был, ой, как некстати.       Элани забралась в тот самый флайер, что сутки назад привёз её сюда. Места не было и она уселась на пол, по-мышиному сжавшись комочком. Несколько минут все молчали.       Вскоре любопытство Теда вновь развязало ему язык.       - Ну, и процессор у тебя!, - восторженно заявил он напарнику.       - Стандартный процессор, - отмахнулся Дэн, слегка удивившись.       - Мы прилетели, чуток на крыше постояли... Десяти минут не прошло - ты сказал, где коды искать! Ты что: три тысячи архивов успел перебрать? Ничего себе, процессор! Или интуиция?, - продолжал восхищаться пилот. Остальные “мозгоеды” и даже Элани с интересом смотрели на рыжего, ожидая ответа.       - Ничего я не искал и не просматривал. Киборг, идентифицируемый как Макс, Ян и Эспер, ждал нас. Элани сообщила ему, что мы прибудем и он подготовился. Записал информацию отдельным файлом, сохранил в сети искинов с пометкой - предоставить киборгу, прибывшему в составе группы: космодесантник, врач, пилот.       - То есть - ты только прилетел и о-ба: Вам письмо!, - со смехом прокомментировал Тед.       - Ну, вроде того, - пожал плечами Дэн.       - Умница! Подстраховался, - похвалил пациента врач.       - А если б мы не успели? Или прилетели бы в другом составе? С Лансом, например, - предположил капитан.       - Тогда бы файл не открылся. С точки зрения отправителя вероятность получения нами этого файла была высокой: от пятидесяти до семидесяти процентов. По тем сведениям о нас, которые имеются у него, наши возможности разрешать сложные и угрожающие для жизни ситуации превышают среднестатистические возможности малой группы из трёх людей и одного киборга в двенадцать раз, - когда рыжий произносил последние слова в его голосе отчётливо прозвучала гордость за свою команду.       - А про второго киборга или про какие-то ещё возможные вариации состава он не знал, - закончил Дэн.       - Что такого Вы ему про нас наговорили?, - потеплевшим голосом спросил Тед.       - Не вспомню уже... Плохого точно не сказала, - растерялась Элани.       - А почему он этому файл не скинул?, - Тед, полуобернувшись, ткнул пальцем назад.       В багажнике флайера летел не кто иной как Фелисио. “Семёрку” тоже проверили на наличие кодов управления, ничего не нашли. Зато обнаружился такой бардак в командной строке, что беднягу не захотели конфисковать ни спасатели, ни даже спецназовцы. Сплавили “семёрку” ОЗК-шникам.       - Его система не защищала. Его слишком легко взломать, - пояснил Дэн.       - Всё продумал. Возможности своей системы тоже, наверняка, просчитал перед тем как на паузу ставить. Выкарабкается, - подвёл итог Станислав Федотович.       - Вы уверены?, - потеребила Элани Вениамина Игнатьевича.       - Как Вам сказать..., - осторжно начал доктор. С такими состояниями пациентов он ещё не сталкивался. Как объяснить ситуацию дилетантам, не вдаваясь в бесконечные подробности... Вдруг хорошая мысль пришла ему в голову.       - Имя у него интересное. Из латыни, что ли? Как Вы его называете?       - Эспер. Эсперансу, Надежда, - ответила Элани, ожидая в очередной раз услышать, что только такая безграмотная дура могла назвать парня “Надей”.       - Отличное имя. Он всех нас переживёт, - улыбнулся доктор, убеждая заодно и самого себя, что если пациент так цепляется за жизнь - прорвётся и при минимальных шансах.