Lupi

В конце концов, они возвращаются туда, где началась охота, и Тэхён с удивлением замечает, что только Чимин был в человеческой форме и даже был одет. — Он проиграл? — с удивлением спрашивает Чимин, когда остальная часть стаи приветствует их, обнюхивая Чонгука. Тэхён замечает, что люпи, обнюхиваемый членами своей стаи, стоит, гордо выпятив грудь. Так было до тех пор, пока Юнги не укусил Чонгука за плечо, заставив того взвизгнуть, его горделивая осанка тут же исчезла. Парень настолько потрясён внезапной агрессией, что не может издать и звука, наблюдая за ними, поскольку Юнги, кажется, отчитывает молодого альфу. — Не удивляйся так, это был не настоящий укус, — успокаивает его Чимин, также наблюдая за этими двумя, когда Чонгук реагирует в ответ. — Это всё из-за альфа-вещей. Он просто напоминает Чонгуку о некоторых правилах. — Чимин… — Видишь? — с прежней улыбкой говорит Чимин, когда они оба видят, как Юнги утыкается в Чонгука, тихо скуля на него, и тот скулит ему в ответ. — Всё в порядке. — Мы можем ехать? — негромко спрашивает Тэхён, пытаясь говорить шёпотом. Чимин замечает, в каком тот состоянии, и пытается не засмеяться: — Конечно, на, выпей. Тэхён ловит свой рюкзак и чуть ли не рвёт его на части, чтобы достать бутылку с водой, которую взял с собой. — Я отвезу Тэ домой, — говорит Чимин, привлекая внимание стаи. Тэхён чуть не захлёбывается водой, когда стая по одному приближается к нему, пока он неловко стоит столбом. Каждый из них пытается пройти мимо него так, чтобы спиной коснуться его второй руки, урвав остатки внимания. Когда настаёт очередь Чонгука, сердце Тэхёна начинает биться быстрее, когда люпи прижимается к его ноге чуть сильнее. А после они уходят все вместе: Джин с Наджуном впереди цепочки, а Юнги с Чонгуком замыкают её. — Что это было? — наконец спрашивает он, ступая вслед за Чимином. — Они пожелали тебе спокойной ночи, — отвечает Чимин, он по-прежнему весел, — к тому же, они не смогли с тобой ранее как следует поздороваться, потому что твой запах остался бы на них, так что Джин решил наверстать упущенное. «Не привязывайся», — напоминает себе Тэхён, когда его сердце начинает смягчаться. Чимин всё ещё в приподнятом настроении после охоты, когда они пешком добираются до грузовика. Тэхён покусывает губу, обдумывая дальнейший план действий, пока они будут ехать домой. — Тебе было весело? — спрашивает Чимин, когда они расходятся в разные стороны, открывая грузовик. Парень кивает, потому что да, ему было весело, так что его улыбка вполне оправданна, и залезает внутрь. — Мне следует купить кроссовки, — произносит он, бросает себе под ноги походные ботинки. — Эти чуть не угробили мои ноги. — Это потому что ты привык в них ходить, а не бегать, — говорит Чимин, заводя машину. — Они, наверное, не предназначены для этого. — Ну… они достались мне от Дак-Хо, так что… — Эй, будь я на твоём месте, я бы прошерстил все уличные магазинчики в городе, там наверняка нашлись бы ботинки специально для тебя, — говорит Чимин и хихикает. Тэхён листает айпод, ища подходящую песню для поездки домой, причём такую, которая не сможет отвлечь Чимина от предстоящих вопросов, что вертелись у него на языке. — Как ты поймал Чонгука? — спрашивает Чимин, но его взгляд сосредоточен на дороге. — Ты что, плюхнулся на него? Он весь в твоём запахе. — Я взобрался на дерево. Услышав его ответ, Чимин едва ли не выруливает с дороги, но Тэхён быстро успокаивает люпи, говоря, что нет, он не упал и не раздавил Чонгука в процессе. — Ей-богу, эта первая охота, но ты мало того что поранил руку, так ещё пытаешься покончить с собой, лазая по деревьям, — шипит Чимин, всё ещё не успокоившись. — Эй, мне пришлось импровизировать, чтобы поймать вас, ребята, — улыбаясь, оправдывается Тэхён. — На следующей охоте всё будет иначе, — обещает Чимин, наконец-то окинув его взглядом, когда они выезжают на просёлочную дорогу. Улыбка Тэхёна становится мягкой: — Меня пригласили на другую охоту? Чимин кивает. — Парням понравился сегодняшний вечер. Так что да, ты с радостью можешь присоединиться к нам снова. С довольной улыбкой Тэхён расслабляется на своём сидении. — Думаю, я смогу это сделать. — Только после того, как у тебя будут ботинки получше, — говорит Чимин, за его словами скрывается беспокойство. — После того, как я приобрету ботинки получше и кислородный баллон, — подыгрывает Тэхён, заставляя Чимина смеяться на дополнение к его словам. — Это лето только и демонстрирует мою непригодность к кардио тренировкам, это отвратительно. — Уверен, чем дольше ты будешь с нами, тем будет легче, — произносит Чимин, окидывая парня взглядом. — Я всегда могу заставить тебя бегать кругами по полю. Тэхён поворачивается к нему с отвращением на лице: — Нет, спасибо, я предпочёл бы наблюдать за тем, как сохнет краска, чем бегать кругами ради веселья. Чимин смеётся, качая головой на его реплику. Тэхён в самом деле не хочет разрушать ту атмосферу спокойствия между ними, но если он не начнёт задавать вопросы, то всё закончится тем, что он ляпнет нечто такое, о чём будет в конце концов жалеть. — Чимин? — Это моё имя. Тэхён смотрит на люпи, из-за чего тот немного посмеивается. — Чонгук флиртовал со мной? Чимин тут же перестаёт смеяться, услышав вопрос, и окидывает его взглядом. Но увидев серьёзное выражение тэхёнова лица, он снова переводит своё внимание на дорогу. Парень тихо вздыхает: — Я знал, что сегодня вечером ты всё поймёшь. Тэхён чувствует, как тяжёлый груз принятия этого факта сваливается с его плеч: — Так в этом и заключалась причина твоего недовольства, из-за того, что Чонгук находился рядом со мной? — Всё не так просто, — тихо проговаривает Чимин, смотря прямо перед собой. — Я весь во внимании, — произносит Тэхён, побуждая люпи говорить дальше. — Я не ревную, давай проясним, — начинает Чимин, бросая взгляд на Тэхёна, — я вёл себя так только потому, что… потому что ухаживание между волчьим народом и Мирными отличается. — Ухаживание? — Флирт, свидания, — перефразирует Чимин. — У нас есть определённый способ ухаживания, о котором нам известно, но тебе- — Нет, — продолжает Тэхён, теперь понимая его поведение. — Ты беспокоился о том, как я отреагирую?  — Да, — тихим голосом признаётся люпи. — Я боялся, что ты неосознанно дашь согласие или же откажешься от попыток Чонгука ухаживать за тобой, прежде чем сможешь понять это. — Так почему ты или кто-нибудь другой не сказали мне, что Чонгук пытается за мной ухаживать? — Потому что другим, люпи или люпе, запрещено вмешиваться в чужие отношения, — объясняет Чимин. — Особенно если это первые отношения. Это только между двумя. Только Люпес, который получает внимание, может принять или отклонить его, никто другой не может повлиять на его решение. — Ты бы просто сказал мне, что Чонгук флиртует со мной, — смущается Тэхён. — Это обидело бы Чонгука, если бы я или кто-либо другой сказал тебе об этом. Ему было бы стыдно, если у него не получилось бы привлечь твое внимание. — Ох, — произносит Ким. В этом есть смысл. — Учитывая обстоятельства, Чонгук неплохо справился, — неохотно признается Чимин. — Обстоятельства, — эхом отзывается парень. — Мы все чаще и чаще используем нашу форму выживания, даже живя среди людей. И для нас это все еще в новинку, так что ухаживание за человеком также неисследованная вещь, — напоминает ему люпи. — Чонгук преуспел не только в соблюдении наших правил ухаживания, он также смог добиться твоего внимания. Тэхён был прав тогда, в их флирте были свои правила. — Ты можешь дать мне экспресс-курс на счет этого? — спрашивает он, видя, как они вновь подъезжают к повороту с плохой обзорностью, и Чимин сигналит и мигает фарами. — Я не знаю, — отвечает люпи, замедляясь. — На самом деле я не должен, потому что ты еще не принял или не отверг Чонгука. — Я просто хочу быть уверен, что он не видит во мне- — Он не видит в тебе приятеля, Тэхён, — перебивает его Чимин. — Он видит тебя как потенциал для знакомства. — Так значит… он не пахнет мной, как ты с Юнги — друг другом, — вежливо, но осторожно спрашивает парень. Чимин качает головой: — Вы не можете стать парой только потому, что пахнешь так же как и он. Если бы это было так, то мы все были бы связанны друг с другом. Для того чтобы быть приятелями требуется больше, чем просто запах на твоей коже, и Чонгук не претендовал на это. — Так значит это хорошо, что он обнюхивает меня, и что ты чувствуешь мой запах на нем? — уточняет парень, прежде чем закрыть эту тему. — Он все время обнюхивает тебя, потому что он — любопытный дурила, — сдавленно смеётся Чимин, — который хочет знать: где ты был, чем занимался. Это обычный интерес, просто игнорируй его. Тэхён глупо улыбается, услышав маленькое ругательство из уст Чимина. — В любом случае, — подчёркивает люпи, — Чонгук пытается за тобой ухаживать, потому что ты ему нравишься, так что тебе нужно либо принять его ухаживание, либо отвергнуть, так как он продолжит это делать. — Ситуация обострилась бы, если мне потребовалось бы больше времени, чтобы понять это? — Нет. Всё, что он может делать, это проявлять интерес и — в каком-то смысле — показывать свои прирожденные способности, — заверяет его Чимин — не то, чтобы Тэхён был слишком обеспокоен этим. — У нас ухаживание больше похоже на… лестницу. Сначала нужно пройти первую ступень, чтобы после быть смелее и прямолинейнее. — Занятно, — бормочет Ким, всё ещё испытывая любопытство. — Итак, теперь когда я в курсе, мне нужно сообщить об этом Чонгуку? — Ну… да, если только- тебе это интересно? — Чимин запинается на собственном вопросе, и Тэхён чувствует на себе его взгляд. У Кима нет какого-то определенного типа мужчин, которые могли бы его привлечь, ему либо нравится парень, либо нет, и это не зависит от того, как они выглядят. Если они не придурки, Тэхён открыт для чего угодно. И тот факт, что Чонгук — Люпес, вообще не волнует парня. Чонгук, несмотря на скромность, может показать свой характер, и с ним легко разговаривать. Кроме того, у него приятное лицо, что Тэхён иногда отдергивает себя, когда пялится слишком долго, все потому что парень привлекателен, а Ким очень хорошо разбирается в красоте. Чимин даёт ему время подумать, но парень все равно чувствует на себе взгляды, что бросает на него люпи, пока они подъезжают к деревне. — Возможно, — наконец отвечает Тэхён, смотря на Чимина. — Это нормально? Чимин оборачивается к нему. — Тэ, Чонгук первым проявил интерес к тебе, — напоминает ему он. — Вот что в основном означает эта стадия ухаживания — «я достаточно хорошо присмотрелся к этому люпи, чтобы принять его интерес ко мне и перейти к чему-то большему?» Парень начинает медленно перерабатывать полученную информацию, окончательно впадая в свои мысли. — Если я флиртую в ответ, значит ли это, что я принял его ухаживания? — задается вопросом Ким. — Почти, — говорит Чимин, в его тоне чувствуется противоречие, будто бы он сам пытается правильно сформулировать мысль. — Просто тебе следует быть очень осторожным, чтобы между вами не возникло недопонимания. Он будет доказывать свой интерес и влечение к тебе, при этом, не относясь к тебе непочтительно, чтобы ты знал, каким он может быть партнером. — Хорошо, звучит так, будто бы предстоит много работы, — выпаливает Тэхён, чувствуя себя неловко. — Для нас это звучит, как просто ухаживание, — произносит люпи, пожимая плечами. — Ты должен помнить, что не все Люпес имеют одинаковый уровень доминирования. — А доминирование в вашем понятии — это защита, а не собственничество, — улыбается парень, напоминая о своей осведомлённости. — Итак, теперь понятно, почему Чонгук так старается показать свои способности. — Вот видишь, ты и сам можешь справиться, — хвалит его Чимин, посылая ему улыбку, когда они подъезжают к дому. — Мне придётся хорошенько постараться, чтобы это освоилось в моей голове, ведь это не то, что я знал до этого, — жалуется Тэхён, заставляя Чимина фыркнуть. — Ты справишься, — уверяет его люпи. — Итак, чего ты ждёшь тогда? — Я едва говорил с ним. — Он более уверен в своём волчьем обличии, слова подводят его в этой форме, — поясняет Чимин, но Тэхён уже сам давным-давно понял это. — Просто будь осторожен в своих действиях. Ты же не хочешь его обманывать. — Не хочу, — обещает парень. — Я не такой. Чимин въезжает на частную дорогую перед домом, и Тэхён невольно хрюкает, вспоминая свой последний односторонний диалог с участием Чонгука. — Ты чего хрюкаешь? — удивленно спрашивает Чимин. — Когда ты успел превратиться в поросёнка? — Как только начал хорошо питаться, — отвечает ему парень, ухмыляясь. — Кажется, наши разговоры по душам ведутся только в этом грузовике, вот почему я фырчал. Чимин подъезжает к дому: — Возможно, мне стоит попросить кого-нибудь другого возить тебя? — Я ничего плохого не имел в виду! — Знаю, — смеется люпи, заставляя Тэхёна расслабиться. — Но, может быть, мне следует попросить некого другого люпи подвозить тебя до дома? Тэхён закатывает глаза, но это не помогает ему скрыть свои заалевшие щеки, которые, конечно же, замечает Чимин, который смеется ещё громче, когда парень захлопывает за собой дверь, выйдя из машины. Ким понятия бы не имел, о чем говорить с Чонгуком, останься он один на один с ним в грузовике. Чимин сигналит на прощанье. Тэхён останавливается, когда загорается боковой фонарь, реагирующий на его приближение. Он снова слышит этот звук, а после бежит за угол фермерского дома, чтобы посмотреть, какого чёрта, творит кобыла. Судя по звукам, она скакала. Она не скакала. Она расхаживала из стороны в сторону. — Что такое, детка? — зовёт Тэхён, приближаясь к ней — свет над задней дверью загорается из-за её мельтешения. Кобыла окидывает его взглядом и громко фыркает, качая головой, и вновь начинает расхаживать вдоль изгороди, не сводя с него глаз. Ким ощупывает карманы в поисках фонарика, и, найдя его в одном из них, освещает им поле, чтобы посмотреть, что могло её так сильно разозлить. — Я ничего не вижу, — говорит он ей, подходя к забору, лучом от фонарика он осматривает землю. Парень встаёт ногами на нижнюю часть ограждения, чтобы рассмотреть уже с высоты, и медленно ведёт фонариком по полю. Он по-прежнему не видит ничего необычного. — Эй, — обращается Тэхён к ней, направляя на неё свет от фонарика, поскольку она стоит чуть дальше от него, — у Вас это уже старческое? Спрыгнув с забора, парень щелчком выключает свой фонарик и почти что тащит сопротивляющуюся кобылку назад, в конюшню, не обращая внимания на её протесты. — Он был со мной, — говорит ей Тэхён, когда запирает её загон, убедившись, что у неё есть всё необходимое, — так что, что бы Вас там ни беспокоило, это был не Чонгук. Вам нужно меньше стрессовать, Вы уже не так молоды. Кобыла громко фыркает на это. — Спите спокойно, Ваше Величество, — обращается к ней юноша, закрыв дверь конюшни. Боковой свет выключается, когда он уходит, и на несколько секунд всё погружается в темноту, прежде чем он добирается до задней двери, фонарь уже зажигается, реагируя на его движение. И это почти что доводит его до сердечного приступа. Там, на каменной плитке перед дверью, лежало только что убитое животное, которого до этого не было. Тэхён бледнеет и чувствует, как его начинает тошнить, когда он приближается к маленькому мёртвому кролику. Он снова включает фонарик, осматриваясь вокруг, ища того, кто мог это сделать. Но парень ничего не видит. — Надеюсь, это не его рук дело, — цедит Тэхён и достаёт лопату из ящика, где хранилась вся остальная садовая утварь. Ким осторожно перемещает кролика на лопату, а затем убирает его в сторону, чтобы разобраться с ним завтра. Юноша чуть ли не дрожит, когда ему, наконец, удаётся войти в дом и запереть за собой дверь. Тэхён почти что набирает стае, но передумывает и откладывает визитку. Он лучше спросит об этом лично… только вот выбросит этот образ из головы.

***

Как только Тэхён разобрался с тушей мёртвого кролика, похоронив её в поле, — его бабушку хватил бы удар, если бы он осмелился закопать мертвечину во дворе её дома, — он сразу же забывает об этом, расхаживая по деревне и берясь за небольшие подработки, чтобы окончательно не сойти с ума. Дак-Хо всё чаще выводит его в местный паб, пытаясь заставить того привыкнуть к рассказам о его бабушке, звучащие из уст других людей, ведь они делились с ним своими историями о ней. Это немного работает. Парень всё ещё давит ком в горле, но, по крайней мере, он может высидеть с ними до конца, не разревевшись. Но когда он один — в её доме, окружённый её вещами — ему становится всё труднее сдерживать свои слёзы по ночам. До тех пор пока в выходные его не удивляют приятным сюрпризом. — Разве мы что-то планировали? — спрашивает потрясённый Тэхён, приветствуя люпи у дома. Чонгук захлопывает дверцу грузовика: — Джин был уверен, что ты чахнешь здесь в одиночестве, поэтому меня послали за тобой, чтобы я привёл тебя к ужину. — Я уже поел, — говорит Тэхён, расстроенный тем, что упустил шанс набить своё брюхо вкусной едой Джина. Лёгкая улыбка Чонгука меркнет при этом, очевидно, он не рассчитывал услышать такой ответ: — Ой. — Дак-Хо угостил меня, — смущенно отвечает парень. — Он также беспокоится обо мне, поэтому, когда у него есть время, откармливает меня, как может. Люпи вновь улыбается: — Я передам это Джину, может быть, он перестанет волноваться. — Он волнуется? — спрашивает Тэхён, направляясь к задней части дома. — Всё потому что Чимин сказал ему, что в детстве ты был привередлив к еде, и вот это застряло у него в голове, — объясняет люпи, шагая с ним рядом. — Окей, я перерос этот этап — я не был придирчив к еде, — оправдывается Тэхён, из-за чего улыбка Чонгука растёт. — Я любил кушать в детстве, и сейчас люблю. — О, и не говори, — замечает Чонгук, слегка посмеиваясь. — Ты очень хорошо питаешься. Ким не такой уж и застенчивый парень, так что он буквально светится от похвалы: — Держу пари, я мог бы и тебя съесть. Чонгук задорно смеётся: — Ты думаешь? — Я, может быть, выгляжу тощим, но мой желудок не имеет границ, — ухмыляется парень, похлопывая себя по плоскому животу. — Возможно, мне придётся принять этот вызов, — говорит люпи, прежде чем замереть на месте. Тэхён закатывает глаза, когда кобыла поднимает шум, находясь в своей конюшне — он и оставил её там, привязанной, поскольку ему нужно было скосить заросшую траву во дворе, те участки земли, где она обычно паслась. — Почему она ненавидит тебя? — спрашивает он Чонгука, который практически прилипает к нему, когда они проходят мимо конюшни. — Потому что у неё высокий уровень доминирования, следовательно, из-за этого мы с ней сталкиваемся ещё больше, — объясняет люпи. — Она видит, что я отличаюсь от тебя, равно как и по силе. — Ты был щенком, когда она впервые увидела тебя, — невозмутимо говорит Тэхён, останавливаясь. — Но она поняла, что я не просто обычная собака, — произносит Чонгук, пристально следя за ней. — Вот почему она не реагирует на Чимина или даже Хосока — у них уровень доминирования порядком ниже, поэтому она не чует угрозы в их лице. — Ты угрожаешь? Чонгук выглядит таким встревоженным из-за его вопроса, — который был задан в лёгкой манере, совсем не серьезно, — что Тэхён не может не усмехнуться. — Расслабься, — успокаивает он люпи, прежде чем тот сможет ему ответить, — я знал тебя щенком, так что ты потерял весь свой крутой нрав, который мог бы заставить меня чувствовать угрозу. Люпи в удивлении поднимает свою бровь: — Крутой нрав? Парень пожимает плечами и с улыбкой на лице наклоняется к газонокосилке, чтобы вытряхнуть траву: — Ты будешь помогать или просто стоять? Чонгук с лёгкостью разъединяет корзину с травой от газонокосилки, с которой Тэхён мучился пару секунд назад. Ким указывает на компостную яму, показывая ему, куда он может это выбросить. — Ты пришёл как раз вовремя, — говорит юноша, подталкивая косилку к выходящим в поле воротам, которые Чонгук отпирает и оставляет открытыми для него. — Ты можешь сменить меня, когда я устану. — Я могу покосить первым, ты уже прибирался во дворе, — возражает люпи, проскользнув через ворота за Тэхёном. Парень крепче сжимает ручку, не двигаясь, когда Чонгук догоняет его. — Формально, ты мой гость и я не могу заставить тебя работать вот так с порога. Я должен дать тебе хотя бы десять минут, прежде чем ты начнешь работать. — Лишь десять минут? — удивлённо переспрашивает люпи. — Как мило. — И не говори, — отвечает Тэхён, подыгрывая ему, изо всех сил стараясь не подаваться смотрящим прямо в душу глазам напротив; Чонгук всегда смотрел на него так. — Я такая находка. — Да, — соглашается Чонгук низким голосом. Тэхён помнит о правилах, поскольку ему следует проявлять осторожность касательно своей реакции, и поэтому он молча упирается своим бедром о бедро Чонгука, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Ты можешь либо идти рядом, либо сесть и ждать, — говорит ему Ким, а затем дёргает за пусковой шнур, чтобы завести бензиновый двигатель газонокосилки. Чонгук выбирает первое и следует за ним, наблюдая за довольно небрежными движениями парня, когда последний начинает косить траву. Шум от старой бензиновой газонокосилки не позволяет им, как следует, поболтать, если только они станут её перекрикивать, и поэтому когда Тэхён не обнаруживает люпи возле себя, то резко оборачивается, чтобы посмотреть, чем занимается парень. Нахмурившись, он выключает мотор, и его уши практически благословят его за наступившую тишину. — Что ты делаешь? — окликает люпи Тэхён, направляясь к нему. Когда Чонгук начинает копать рукой землю, то Тэхён запоздало вспоминает, что именно здесь он похоронил кролика. — Некоторые приносят цветы тем, кем восхищаются, а не свежее убийство, — поддразнивает Ким, присаживаясь на корточки рядом с люпи. — Я не приносил это. Улыбка Тэхёна меркнет, когда он видит напряжённое лицо Чонгука: — Что? Чонгук начинает ещё больше раскапывать землю. Прежде чем мёртвое животное становится видным, он останавливается. Тэхён прислушивается к дыханию парня, наблюдая, как его грудь вздымается и опускается при глубоких вдохах, считывая различные запахи. — Ты знаешь кто? — спрашивает Ким, не желая, чтобы его голос звучал так тихо, как сейчас. Чонгук бросает на него обеспокоенный взгляд, ошибочно принимая его тихий тон за страх, и Тэхён застывает от удивления, когда люпи нежно накрывает его щёку ладонью — прикосновение такое мягкое и бережное. — Это не было оставлено злонамерено, — успокаивает его Чонгук, всё ещё смотря на него с беспокойством. — Это был знак заинтересованности. — Чего? — эхом отзывается юноша, не смея сдвинуться с места, потому что ему очень нравится это прикосновение. — Кто-то оставил это, чтобы показать свой интерес к тебе, — говорит люпи напряженным тоном, как будто бы от этих слов у него всё внутри сжимается. Тэхён моргает. Он что, магнит для Люпес? — Я собираюсь проследить запах, посмотреть, не возвращалась ли люпа с тех пор, как оставила это, — произносит Чонгук, убирая руку со щеки Тэхёна. — Люпа? — переспрашивает ошеломлённый Ким. — У меня есть потенциальная поклонница? Парень кивает, глазами сканируя поле. — Это не редкость для Люпес — оставлять подарки без лишних слов, особенно если ты сделал что-то для них взамен. Тэхён встаёт, Чонгук — за ним: — Может быть, эта люпа, которая знала мою бабушку? Выражение чонгукова лица меняется: — Может быть. — Ну, я не интересуюсь женщинами, так что, кто бы там ни был, ей с самого начала не повезло, если её подарок предназначался мне, — говорит Тэхён, похлопывая люпи по спине, напугав его неожиданным прикосновением. — Мне нужно вернуться к работе, так что развлекайся отслеживанием запаха. Так как они оба расходятся в разные стороны, Тэхён, по крайней мере, старается не оглядываться на люпи, когда парень задерживается вдоль границ леса. Ким выдыхается, достигнув средины поля. — Твоя очередь! — кричит он, как только бензиновый рёв затихает, привлекая внимание Чонгука. — Будь осторожен, поле неровное, — предупреждает Тэхён, разгибая пальцы рук, поскольку железной хваткой держался за ручку газонокосилки, когда обрабатывал выступы и ямы. Чонгук быстрым взглядом осматривает его руки: — Всё так плохо, а? — Только не говори, что я тебя не предупреждал, — произносит парень, отступая в сторону. Тэхён сглатывает, видя с какой лёгкостью люпи заводит мотор, и старается не думать о том, каким он, возможно, выглядел слабым, делая так же, по сравнению с Чонгуком. Когда юноша начинает двигаться, Тэхён следует за ним, наблюдая за тем, как тот работает. Он, на самом деле, ожидал этого. Чонгук был строителем. Его руки выглядели не так уж и плохо, учитывая, какая сила скрывалась в них. — Обманщик, — говорит Тэхён, зная, что его не расслышат из-за шумящего мотора.

***

— Твоя слежка тебе что-нибудь рассказала о моей таинственной люпе? — спрашивает Тэхён, когда Чонгук останавливается, чтобы вычистить заполненную травой корзину. — Запах был слабым и шёл только по одному направлению, — говорит ему люпи, опережая наклонившегося Кима, чтобы выбросить содержимое корзины самому, так как это была просто горстка травы. — Итак, значит, это был подарок, — произносит юноша, смотря на Чонгука, — помни — я не сделан из стекла. Люпи хмыкает, не обращая внимания на него, когда прикрепляет корзинку обратно. — Наверное. Это место по-прежнему пахнет твоей бабушкой, так что люпа могла предположить, что она всё ещё здесь. Тэхён кивает, стараясь слишком не зацикливаться на том, что её запах всё ещё витает здесь, даже снаружи. — Э-э, — вдруг произносит Чонгук, заставляя Кима резко поднять на него глаза, лишь для того, чтобы увидеть обеспокоенного люпи, — прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так, как… прозвучало. Парень ободряюще улыбается люпи, легонько потирая его руку: — Всё в порядке. — Я не должен был- — Чонгук, всё хорошо, — перебивает он люпи. — Ты не расстроил меня. Парень по-прежнему выглядит так, словно ругается на себя внутри, и поэтому Тэхён тяжело вздыхает и тычет его за бок. Чонгук уворачивается так быстро, что Тэхён был уверен — это произошло за доли секунды: — Ч-что- — О, так ты боишься щекотки? — широко улыбается Ким, следуя за ним. Люпи качает головой, но его глаза всё же выдают его. — Я… Тэхён, ты не- Тэхён смеётся, когда Чонгук убегает от него, а он бросается догонять его. Теперь, когда люпи отвлечен, а его ум не занят самобичеванием, он снова улыбается, уклоняясь от Тэхёна, явно наслаждаясь его предложением поиграть. Тэхён тоже чувствует себя лучше. Разговоры о его бабушке всегда будут огорчать его, но он не может позволить этому постоянно расстраивать его. Горе — это больше, чем грусть, это также принятие и движение вперёд.

***

— Ты не голоден теперь? — спрашивает Чонгук, держась подальше от конюшни, когда Тэхён заносит газонокосилку в свободное стойло. Кобыла фырчит, но ведёт себя прилично, поэтому Ким одаривает её легким похлопыванием, проходя мимо. — А ты? — спрашивает взамен Тэхён, закрывая дверь. — Я первый спросил. Парень закатывает глаза вместо ответа: — Не-а, вообще нет. Чонгук выглядит так, словно пытается сказать что-то ещё, но он уже не так уверен. — Даже немного? — спрашивает люпи, заходя за Тэхёном в дом. Ким немного удивлен настойчивостью люпи, что упорно следует словам Джина. Он качает головой и наливает себе в стакан воды, также предлагая Чонгуку выпить, и тот с удовольствием соглашается. — Ты можешь идти, если голоден, — говорит ему парень, протягивая ему маленькую чашечку. — Ты должен был сказать мне раньше, я бы занялся этим полем сам. Чонгук несогласно мычит, большими глотками выпивая воду, чтобы выразиться словами. — Я хотел помочь, Тэхён, — ругается он на него. — Я остался, потому что хотел этого. Тэхён рад, что его собственный стакан может скрыть его реакцию на признание Чонгука. А потом до него доходит. Теперь парень понимает настойчивость люпи, то, как он старается подобрать правильные слова. Тэхён ставит свой стакан в раковину, чтобы потом его помыть, а затем и чашечку Чонгука. — Тогда пойдём, — говорит парень, подталкивая люпи к выходу. — Куда- Ким закрывает за собой дверь: — Я собираюсь немного потусоваться в логове, ты не против? Чонгук практически светится, и Тэхёну хочется похлопать себя по спине, потому что он смог понять намерение люпи. Его признание помогло парню правильно растолковать его намёки. Он не просто хотел, чтобы Тэхён поужинал вместе с ними в логове, а скорее хотел, чтобы Тэхён провёл время именно с ним в их доме. И, возможно, Чонгук не мог спросить у него об этом прямо из-за правил ухаживания? Кто знает. — Д-да! Конечно, я не против! — произносит Чонгук, следуя за Тэхёном, чуть не споткнувшись, когда кобыла неожиданно ржёт. — Ты можешь сначала набить своё брюхо едой, а потом мы можем поиграть, — говорит Тэхён, когда они садятся в грузовик. Лицо Чонгука скоро треснет от улыбки, поскольку тот выглядел слишком счастливым. — В какую игру ты хочешь поиграть? — спрашивает люпи и заводит двигатель. Тэхён с визгом дёргается назад, когда громкая музыка атакует его уши. — Чёрт! И-извини! — кричит Чонгук, бросая на парня испуганный взгляд. — Ты- — SNSD?[1] Неужели? — дразнит Ким, когда убавляют громкость, и смеётся над тем, как люпи мечется. — Хороший вкус. — Я не могу понять, это сарказм или нет, — говорит Чонгук, глядя на него, а после отворачивается, чтобы развернуть грузовик. — Некоторые из их песен довольно грустные, но ничто и никогда не сравнится с «Gee», — отвечает Тэхён, игнорируя возражение Чонгука, поскольку тот считал, что это была песня «Genie», и про себя отмечая то, как люпи водит машину по сравнению с Чимином. Чимин ведёт машину, держась обеими руками за руль и с выдвинутым вперёд креслом, тогда как Чонгук ведёт машину одной рукой, опершись локтем о край дверной обшивки, пока другая рука удобно лежит на рычаге переключения передач. — Как давно ты за рулём? — интересуется Тэхён, когда они выезжают с фермы. — Официально или неофициально? — улыбается Чонгук, больше всего это похоже на ухмылку. — Боже мой, — таращится на него парень, ошеломлённый признанием люпи. — Кто- — Джин и Хосок-хён, — отвечает ему Чонгук, выглядя таким расслабленным, когда управляет машиной. — Особенно Хосок. — Джин учил водить тебя нелегально? — переспрашивает Ким, не ожидая такого от лидера. — Он также незаконным образом нас всех идентифицировал, — говорит Тэхёну Чонгук, оборачиваясь к нему, чтобы увидеть его реакцию. — Напоминаю — Люпес. — Ох, точно, — произносит юноша, немного приходя в себя от шока. — Теоретически вы не существуете. Чонгук посмеивается с его реакции: — Милый. Лицо Тэхёна горит от этого: — Говорит пушистик. — Это раньше я был пушистиком, — спокойно возражает люпи. — К сожалению Чимина, он всё ещё комочек пуха. Тэхён не может удержаться от смеха, легонько стукнув Чонгука из-за его замечания: — Эй, он старше тебя. — И я прожил с ним всю свою жизнь, что даёт мне право издеваться над ним, — парирует люпи, ухмыляясь. — Значит, если я скажу ему, он не разозлится? — О, он разозлится, а потом начнёт скулить и дуться, говоря, что мы все просто завидуем ему из-за его меха. Тэхён прекрасно себе это представляет. — А затем Юнги, вероятно, повторит слова Чимина, только с легким рычанием, — добавляет Чонгук, также воображая эту картину. — Только у меня в голове Юнги сдерживает его сзади, или и у тебя? — спрашивает парень, наслаждаясь их с Чонгуком стёбом над старшими. Люпи улыбается ему: — Даже ты их сейчас прекрасно описал. Они предсказуемы, не так ли? — Я бы использовал «очаровательны», — говорит парень. — Я рад, что они первая волчья пара, у которых я могу учиться. — А? — спрашивает Чонгук с интересом. Тэхён мямлит что-то про себя, глядя в окно, наблюдая, как небо становится всё более красно-оранжевым. — Это не совсем было ответом, — тихо говорит удивлённый Чонгук. — Мне повезло, что вы, ребята, так много всего показываете мне, что увидев настоящую супружескую пару — я, оказывается, и не ведал, о чём-то подобном, пока не стал сам свидетелем этого, — объясняет Ким, наблюдая за люпи через отражение в окне. Он видит, как Чонгук смотрит на него, видит выражение его лица, слегка прикрытое чёлкой, и, если Тэхён повернётся, то он, без сомнений, увидит эти глядящие прямо в душу глаза, направленные на него. Вот почему он не хотел оставаться наедине с Чонгуком так рано, теперь, когда он знает об ухаживании и когда в воздухе между ними искрится напряжение. Тэхён сглатывает ком в горле, стараясь игнорировать взгляды Чонгука на него, а после выдыхает с облегчением, когда люпи начинает переключать песни. Чем больше он взаимодействует с парнем, тем очевиднее становится для него — он определённо заинтересован в люпи. К счастью, Чонгук пролистывает песню, которую Тэхён обязан петь каждый раз, когда слышит её, и поэтому он переключает её обратно, — тем самым удивляя бедного люпи, — чтобы начать распевать начало «Fantastic Baby» Big Bang’а во всё горло. После же Чонгук сам шокирует парня, когда присоединяется к нему, также увлеченно выкрикивая слова песни. Их поездка в логово состояла из концерта Big Bang’а на двоих, наполненная смехом и криками, и неуклонного нарастания притяжения между ними двумя. Они заканчивают тем, что всё ещё напевают «Bang Bang Bang», когда вваливаются в логово, смеясь, пока Тэхён вытанцовывает под припев, а Чонгук цепляется за дверь, закрыв её за собой, и пытается успокоиться. — Хочу ли я знать? — раздаётся очень веселый голос, и они оба оглядываются, видя, что у них, на самом деле, есть зрители, поскольку стая в данный момент только заканчивала свой ужин, судя по всему. — Тэ тоже фанат Big Bang’а! — объявляется Чонгук, присоединяясь к старшим, а Тэхён следует за ним, смех утихает, когда он оказывается в логове. — Тэ? — он слышит чей-то — подозрительно похожий на Чимина — шёпот. Хосок, поднявшись со своего места, обратно оседает на стул и стонет: — Я только-только заставил тебя перестать слушать эту песню на повторе! Чонгук внезапно шипит, когда Джин появляется словно из ниоткуда и начинает бить его кухонным полотенцем: — Что- — Я послал тебя больше часа назад, — невозмутимо произносит Джин, но он не злится, потому что на его лице проскальзывает улыбка. — Ты пропустил ужин. — Тэ уже ел, а я не был голоден, — объясняет Чонгук, потирая руку. — Тэ? — снова слышится этот шёпот, и Тэхён встречается глазами с ухмыляющимся Чимином. Он одними губами приказывает люпи заткнуться, но Чимин ухмыляется ещё больше. — Разве не ты жаловался на голод, пока Джин-хён не послал тебя за Тэ? — говорит Чимин, делая ударение на прозвище. Тэхён подкрадывается ближе к негоднику. Чонгук опережает его и отодвигает в сторону, но Юнги, не прилагая каких-либо усилий, останавливает его, из-за чего Чимин смеётся. — Я не жаловался, — сквозь стиснутые зубы возражает Чонгук. — Хён, я начну жевать дверной косяк, если ужин не поторопится, — пародирует Чонгука Чимин, и его голос звучит чересчур гнусаво, чтобы воспринимать его слова всерьез. Юнги просто отодвигается в сторону, когда Чимин, гогоча, убегает от Чонгука. — Как ты терпишь эти препирательства? — Тэхён обращается громким шёпотом к альфе, наблюдая за перебранкой братьев. — Помогли годы игнорирования, — приходит ответ от Юнги, из-за чего смеётся уже Тэхён, привлекая внимание тех двоих. — Когда вы оба закончите, Чонгук, остатки еды будут на столе, если вы с Тэхёном проголодаетесь, — говорит Джин. Тэхён слегка улыбается лидеру, когда тот проходит мимо него, и Хосок следует по пятам Джина, но после уходит в свою комнату, а Джин спускается вниз. — Всё хорошо? — раздаётся приглушённый голос Намджуна, пугая Тэхёна. Удивлённый парень медленно кивает: — Да? — Он имеет в виду: «тебе будет комфортно с ним наедине, теперь, когда ты знаешь?», — прямо говорит Юнги, заставляя вожака издать непонятный звук. Тэхён незаметно кивает головой в сторону Чонгука, и Намджун повторяет за ним, кивнув в знак согласия: — Да, в порядке. Вожак улыбается: — Хорошо. Тэхён переводит взгляд на Юнги, когда Намджун уходит: — Он не волнуется, да ведь? — Не-а, но он любит быть уверенным во всем, — говорит Юнги, тоже собираясь уходить. — Повеселись с этим балбесом. Парень краснеет от смущения, когда понимает, что стая расходится, чтобы оставить их с Чонгуком наедине. Чимин следует за Юнги, быстренько пробегая мимо Тэхёна, чтобы избавиться от хвоста в виде Чонгука. — Вы оба как дети, — говорит Ким, причёсывая волосы так, как они были до того, как Чимин не взъерошил их. — Он начал это. — Точка зрения доказана, — весело произносит Тэхён. Люпи направляется на кухню: — Ещё не голоден? — Приятель, я не- Чонгук издаёт ошарашенный вскрик, едва не разбив тарелку, которую держал в руках, его глаза замирают на Тэхёне: — Ч-что? Ким хочет перемотать время назад. Он хочет удалить это слово из своего словаря. — Я-я имел в виду это как «дружище», — объясняет парень, пытаясь смягчить шок на лице Чонгука. — Это диалект- — Я… д-да, я п-понял это, — выпаливает люпи, всё ещё взволнованно. — Просто контекст. Просто контекст сбил меня с толку. Тэхён стоит неловко в стороне, поскольку Чонгук, кажется, забыл, что хотел сделать. — Итак… ты что-то хотел? — подсказывает парень, выводя Чонгука из ступора. — Ты что-нибудь будешь? — спрашивает люпи, возвращая себе самообладание после того, как был шокирован невнимательностью Тэхёна. Юноша качает головой, наблюдая, как Чонгук накладывает себе еду. — Пойдём, глянем, во что можно сыграть или посмотреть, — говорит парень, ведя Тэхёна к лестнице, полостью собравшийся мыслями. В итоге они играют в PlayStation 4 — по крайней мере, Тэхён играет, а Чонгук наблюдает, набивая рот едой. Ким вскоре обнаруживает, что люпи очень даже хороший соперник. — Я же говорил тебе, что ты сделал неправильный выбор! — кричит Чонгук, когда Тэхён со злости кидает в него контроллер, потому что на экране его персонажа распиливают пополам, заживо, поскольку Тэхён выбрал спасти вторую половинку, а не лучшего друга. — Это бесчеловечно, какого хера это им понадобилось в игре, — тяжело дыша, говорит парень, пытаясь стереть изображение с сетчатки глаз. — Не будь слабаком, ну же, игра ждёт, — Чонгук ногой толкает игровой контроллер обратно. — Эта игра слишком психопатична, она, блять, в моей голове, — говорит Тэхён, показывая на телевизор. — Вообще, что за хрен этот психотерапевт, он делает только хуже! — Если ты так паникуешь, может быть, нам лучше не играть в эту игру? — О Боже, что, чёрт возьми, происходит?

***

Тэхён жалеет, что не слился сразу, когда у него был шанс. — Я никогда в жизни не смогу выбросить этот звук из своей головы, — говорит Ким, сжимая голову подушками, желая стереть последние двадцать минут из своей памяти, которые провел, наблюдая за игрой Чонгука. — Ты сможешь, — раздаётся веселый голос люпи, когда он выключает игровую приставку, оставляя первый попавшийся канал. Голова Тэхёна тут же вытягивается из его маленькой берлоги: — Чонгук, я живу один, в пригородном районе, рядом с гребанным лесом. Почему ты позволил мне играть в эту чёртову игру?! — Тэхён, Вендиго не существует. — Вы существуете, так что не говори мне, блять, что эти монстры не существуют. О Боже, я умру. Люпи качает головой, тихо посмеиваясь над страданием парня, и подсаживается ближе к нему. Он смеётся громче, когда Тэхён бьёт его подушкой. — Ты — альфа, ты должен защищать от всего и от этого дерьма тоже, и вот ты сидишь здесь и издеваешься надо мной, — шипит Ким, стукнув люпи ещё раз. Парень резко втягивает воздух, когда Чонгук ловит его за руку и тянет на себя, заставляя его наполовину опереться своим весом на одну руку, в то время как люпи держит его за другую. — Прости, я не думал, что подобное напугает тебя, — мягко говорит Чонгук, и Тэхён едва ли может вздохнуть из-за нежности в его голосе. — Я просто дурачусь, я не издеваюсь над тобой. — Я прощу тебя, если ты мне пообещаешь кое-что. — Всё, что угодно, — без колебаний отвечает Чонгук, и Тэхён старается не поддаваться чарам люпи так быстро. — Ты надерешь задницу Вендиго, если он осмелится съесть меня, — говорит парень с совершенно серьезным лицом. Люпи едва успевает соответствовать выражению его лица, но он справляется, подавляя свой смех. — Обещаю. — Клянешься? — Я бы разорвал его на куски, — клянётся Чонгук, и, несмотря на их шутки, Тэхён видит по его глазам, что он говорит серьезно. Он, вероятно, разорвал бы на части кого угодно, угрожай это Тэхёну. Выражение лица Чонгука медленно меняется, и Ким может это чувствовать. Они изучают друг друга и оба прекрасно понимают, что люпи имеет в виду, говоря это. — Ответ был «да», — внезапно говорит Чонгук тихим голосом, как будто бы он не хочет разрушить их маленький пузырь, образовавшийся вокруг них. — Какой был вопрос? — спрашивает Тэхён также тихо. — Я флиртовал с тобой. Ким слегка улыбается: — Я так и думал. Чонгук глубокого вдыхает, его глаза вновь сосредоточены на нём, словно пытаются насытиться Тэхёном. А потом их пузырь лопается, внимание люпи резко переключается, когда тот смотрит за спинку дивана. — Простите, — робко произносит Намджун, и Тэхён тоже оглядывается, чтобы увидеть, как парень пытался незаметно подкрасться к лестнице, не отвлекая их. Тэхён — внезапно осознав, как близко они с Чонгуком сидят — откидывается назад, чтобы увеличить между ними пространство, его лицо горит от смущения. Намджун бежит вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и Чонгук оборачивается к Тэхёну. — Хочешь посмотреть фильм? — спрашивает люпи, и Ким видит, что напряжённость во взгляде люпи ослабла, поскольку они оба напоминают себе о границах. Парень кивает, наблюдая, как Чонгук встаёт со своего места: — Мне нужно что-то весёлое, чтобы стереть весь тот ужас, что ты мне причинил. Люпи проводит следующие пару минут, держа в руках DVD-диски, узнавая мнение Тэхёна по поводу фильмов, а также постепенно и о его интересах. — Мы в следующий раз устроим марафон просмотра аниме, теперь, когда я знаю, что ты также увлекаешься им, — говорит Чонгук, падая на место рядом с Тэхёном, заставляя того слегка наклониться к нему. — Когда я провожу марафоны аниме, я сижу до последней серии, — предупреждает Ким, передвигаясь, чтобы подтянуть к себе ноги. — Я уйду только после того, как закончу все эпизоды и сезоны. Когда начинается «Унесённые призраками», Чонгук быстро поднимается, чтобы выключить свет над ними, оставляя слабое освещение лишь в задней части подвала, не выключив точечные светильники над каждой дверью. Люпи вновь усаживается возле него, но в этот раз вместо того, чтобы просто расслабиться, он сидит покрасневший, находясь так близко к Тэхёну. Ким хватает подушку, удобно устраивается на своём месте и замечает, что Чонгук смотрит прямо на него в тусклом свете от светильников. — Так нормально? — шепчет парень, и Тэхён оборачивается к нему и видит, как тот сидит прямо, даже чересчур прямо. Юноша бьёт тыльной стороной ладони по твёрдой груди Чонгука и возвращается к телевизору. — Если только ты расслабишься, — говорит он, улыбаясь. — Давай, подними ноги повыше. Он чувствует, как Чонгук двигается, устраиваясь поудобней — подтягивая к себе только одну ногу, и несильно обнимая её рукой, в то время как той, что была прижата к ноге Тэхёна, даже не шевельнул. Ким украдкой заглядывает вниз и видит, что вторая рука люпи зажата между животом и бедром, поднятой ноги. Тэхён прикусывает губу, его разрывало на части от мысли, что Чонгук испытывал неимоверное желание быть как можно ближе к нему насколько это возможно без непосредственного касания, но также парень хотел немного пожурить люпи за его сдержанность. Пока они смотрят фильм, Ким всё ещё наблюдает за парнем рядом с ним. Чонгук, слишком поглощенный просмотром фильма, не сдвинулся ни на дюйм, и Тэхён почувствовал, что это несправедливо, поскольку лишь он один отвлекался. Можно было считать, что они обнимались, потому что сидели очень близко друг к другу, только вот их объятия были без фактического касания. Тэхён любит обниматься. Тем не менее, он знает о правилах, и он в курсе того, что Чонгук ждёт от него ответа, до того, как люпи сможет перейти на следующий уровень их взаимоотношений. Тэхён мог бы обнять его прямо сейчас, если бы он сказал Чонгуку, что принимает его ухаживания. Но Тэхён не может. Он заинтересован — он слишком быстро влюбился в люпи — но его беспокоит время. Или же его отсутствие. У него осталось пять недель. Разве будет справедливо поступить с ним так — принять его ухаживания, провести пять недель лета, ходя на свидания с ним — а после просто разорвать отношения? Нет, не справедливо. Тэхён окидывает люпи взглядом, внезапно задумавшись. Чонгук знает, что он здесь только на лето, Тэхён упоминал об этом во время их первого ужина, он также говорил, что у него остался ещё один год в университете. Однако же люпи всё ещё пытается за ним ухаживать. Тэхён втягивает воздух, чувствуя себя так, словно его только что ударили в живот, из-за чего Чонгук бросает беглый взгляд на него. В свете телевизора Тэхён видит нахмуренные брови люпи. — Тэхён? — Что произойдёт, если я приму тебя? — беззастенчиво спрашивает в лоб парень, — до того, как его разум остановит его, — голос приглушён. Он скорее слышит, чем видит, как Чонгук сглатывает ком в горле. — Мы будем встречаться, — раздаётся хриплый голос парня, и кожа Тэхёна покрывается мелкими мурашками из-за его тона и произнесенных слов. — Будем как пара? — Не сразу, — шепчет Чонгук, а Тэхён не может отвести взгляд, когда пропадает в глазах парня. — Э-это произойдет, когда мы оба примем решение. — Значит, мы будем просто встречаться, веселиться, учиться и узнавать друг друга? — уточняет Тэхён с колотящимся сердцем. — Ничего официального? — Да, — выдыхает Чонгук. И этот пузырь вокруг них заглушает звуки телевизора, когда они фокусируются друг на друге. Тэхён чувствует, как жует свою губу — у него есть такая привычка, которая выработалась у парня перед принятием какого-либо решения. Пять недель вполне достаточно, чтобы посмотреть, как сложатся возможные отношения с Чонгуком, да ведь? — Я принимаю тебя? — произносит Тэхён, эта странная формулировка вертелась у него на языке. Он удивлён, что ему удалось это выговорить, так как внезапная робость, вызванная этими словами, почти что дезориентировала его. — Имеется в виду… что да, я- Парень заикается от удивления, когда Чонгук наклоняется к нему, его рука, которая лежала на коленке, теперь вновь обхватывала щеку Тэхёна — точно так же, как он делал это больше часа назад. Тэхён жадно вдыхает, когда люпи нежно, едва ощутимо, целует его в щёчку. — Спасибо, — выпаливает Чонгук, и Ким чуть ли не чувствует его облегчение. — Чёрт, ты- Люпи прижимается носом к его мягкой щеке, глубоко вдыхая запах Тэхёна, который в свою очередь ничего не мог расслышать из-за громко бьющегося сердца в ушах. Притяжение между ними двумя самое сильное, которое Тэхён когда-либо мог испытывать с другими людьми, такое чувство, что он может протянуть руку и охватить его, словно оно осязаемо. — Я что, ароматный бар? — дразнит его Ким, ему нужно было развеять напряжение, растущее между ними. Нос Чонгука скользит к линии его волос, и Тэхён шумно сглатывает, когда чувствует мягкие, пухлые губы люпи на своей коже. — Гордись тем, что хорошо пахнешь, — говорит ему Чонгук, нежно проведя большим пальцем по щеке парня. — Большинство Мирных так не пахнет. — Ты предвзят, — напоминает ему Тэхён немного самодовольно. Тэхён видит, как люпи отстраняется от него. — Да-да, я предвзят, — он без стыда тихо соглашается. Ким ещё никогда не чувствовал себя так, словно всё его тело находилось в огне, как сейчас, когда он слышит, что кто-то так откровенно говорит о том, что влюблён в него. Это немного ошеломляет, но ему очень приятно. — Итак, что же нам теперь делать? — тихо интересуется Тэхён. Ким наклоняется ближе к люпи под его прикосновениями, когда рука перемещается от щеки к его волосам, пробегая пальцами по ним. Парень наслаждается ощущением, что кто-то играет с его волосами. — Ты свободен завтра? — спрашивает Чонгук, всё ещё играя с волосами Тэхёна. Ким фырчит: — Я всегда свободен по выходным. — Думаю, что хёны хотят устроить ещё одну охоту, — бормочет Чонгук, с наслаждением наблюдая за тем, как Тэхён практически тает под его прикосновениями, совершенно расслабившийся от игры с его волосами, — и я хочу, чтобы ты пришёл. — Звучит хорошо, — мурлычет парень, глаза закрываются, упиваясь вниманием. — А, подожди. Рука Чонгука застывает в его волосах. — Мне нужны новые ботинки, — говорит Тэхён прежде, чем люпи может задать вопрос, открывая глаза как раз вовремя, чтобы заметить облегчение, проскользнувшее на его лице. — Те весят тонну. Игра с волосами возобновляется, к большому удовольствию Кима. — Я отвезу тебя в город, чтобы ты мог приобрести новую пару, если хочешь? — предлагает Чонгук, и Тэхён улыбается с этого немного стеснительного тона ближе к концу, как будто парень не хочет звучать слишком требовательно или нетерпеливо. — Это свидание, — говорит Тэхён с улыбкой, намеренно употребляя это слово. Сама улыбка Чонгука заставляет его предвзятое сердце биться быстрее. Тэхён издаёт громкий вздох полного удовлетворения и придвигается ближе к люпи, прижимаясь к нему: — Теперь я могу получить объятия, которые мы оба уже давно хотим получить? Рука, которая совсем не двигалась с места, находясь рядом с тэхёновой, наконец, шевелится, когда Чонгук поднимает её, чтобы поудобней обхватить плечо парня и прижать его к себе. Тэхён слегка похлопывает люпи по коленке, и вот таким образом они оба возвращаются к просмотру фильма. Ким не убирает свою руку, и ладонь Чонгука не перестает с лёгкостью скользить вверх-вниз по плечу парня. Уютно. Тэхён должен будет следить за собственной слабостью касательно желания получать прикосновения до тех пор, пока он не поймет пределы Чонгука насчёт этого, поскольку прошлые бойфренды Тэхёна не были заинтересованы в подобном. Но это только начало. Они оба будут узнавать друг о друге больше, возможно даже более личные вещи. Тэхён должен будет узнать о том, как Люпес ухаживают, он не хочет неуважительно относиться к Чонгуку или к стае, будучи совершенно невежественным. Люпи прилагал все усилия, следуя правилам и обычаям своего собственного вида, а также пытался следовать тому, что знает о людских свиданиях. Он делал то и другое, чтобы показать Тэхёну свой интерес. Тэхён может сделать то же самое.

*********

Определения Общие поведенческие черты для волчьего народа — ухаживание: ухаживание у Люпес — это проявление предельного уважения к тому, за кем он хочет ухаживать, конечная цель этого ухаживания — показать насколько они способны заботиться о предмете своего воздыхания. Существуют четкие этапы ухаживания, определенные правила, которые должны быть соблюдены, особенно они важны на первом этапе. Стадии ухаживания: первая стадия — это проявление интереса. Это можно осуществить различными способами, — тем более сейчас, когда волчий народ чередует свои формы, — но Люпес запрещается сделать что-либо, что может привести к неуважению к другой стороне. Сторона, к которой проявили интерес, имеет право принять или отвергнуть ухаживание, и если ухаживание было отвергнуто, то Люпес с уважением должен отнестись к этому решению и прекратить свои попытки. Вторая стадия — это само ухаживание. Вторая стадия ухаживания заключается в том, что каждая из сторон показывает своё влечение и свою привязанность. Это не официальные отношения. Это происходит в конце ухаживания, когда один из них просит стать другого его приятелем. Приятели/партнёры: это завершающая стадия ухаживания, а также это официальные отношения, которые не являются супружескими. В большинстве случаев — это между парнем и девушкой. Общие поведенческие черты для волчьего народа — спаривание: это длительные и серьёзные отношения, которые немногие Люпес принимают из-за смеси ароматов. Спаривание похоже на брак, но вместо кольца на спаренных парах будет изменившийся запах, который отображает их принадлежность друг к другу. Разница между парами и приятелями заключается в изменившемся запахе — запах спаренного Люпес изменится, чтобы отразить их статус отношений, также известный как спаривающийся запах.