Head Over Boots

Глава 3. Осень Кларк на сто процентов была уверена, что Лекса испытывает ее на прочность. А зачем еще она медленно наклонялась за каждым тюком сена, выставляя туго обтянутую джинсами задницу? Зачем надела борцовку, не скрывавшую татуировку не только на плече, но и на спине? О существовании последней блондинка, кстати, и не знала до сегодняшнего дня. Даже тугая коса, которая за весь день успела растрепаться неизменно приковывала к себе внимание и заставляла отвлекаться. То, что делала Лекса – было нечестно. - Глаза не сломай, ковбой. Кларк чуть не вздрогнула, услышав голос Аньи прямо над ухом. Освободившись с работы пораньше, та решила помочь им с погрузкой сена у Индры на ферме. Гриффин кашлянула и подхватила один из тюков, рассматривая надетые на руки перчатки. Их ей тоже купила Лекса. Анья ухватила стянутое в прямоугольник сено с другой стороны и они потащили его через весь сарай в пикап. Шатенка в это время тащила такой же сама. Она целый день тягала тюки и Кларк была, по меньшей мере, восхищена. До этого, она не встречала настолько сильных и выносливых женщин. Несмотря на то, что проклятая сухая трава была дьявольски тяжелой, Анья не преминула спросить: - Подглядываешь за своей начальницей? - Что? – Взгляд Кларк тут же переметнулся к Вудс, чтобы убедиться, что та ничего услышала. – Я за ней вовсе не подглядываю. Кларк бубнила себе под нос настолько неуверенно, что женщина рассмеялась. - Нда? А мне кажется, у тебя глаза округляются каждый раз, когда Лекса наклоняется. Гриффин застонала под весом тюка и перехватилась поудобнее. - Мы можем… поговорить об этом… - Кларк даже дышала тяжело. – Когда не держим в руках самую неподъемную гребанную траву в мире?! - Как пожелаешь, - ответила Анья. Она даже не запыхалась, за что блондинка ее втайне ненавидела. – Можем обсудить это завтра за ужином. Думаю, Лексе будет очень интересно услышать твои мысли по этому поводу. Когда они дошли до пикапа, Кларк, с трудом, закинула свою сторону в кузов. Ей показалось, этот порыв отнял у нее все силы, и она привалилась спиной к борту, переводя дыхание. - И вообще, Анья, что за херня! Сейчас любой зрячий смотрел бы на Лексу не отрываясь. Вудс как раз подняла очередной тюк и Кларк уставилась на заигравшие мышцы под загорелой кожей. - Видимо, я слепая, - усмехнулась женщина, скрещивая руки на груди, - потому что я на нее не смотрю. - Ага, потому что ты весь день смотришь на меня, извращенка, - поддела ее Кларк.- Поэтому давай помолчим. Я и так стараюсь. Гриффин отхлебнула из бутылки с водой. Кажется, она никогда так не потела, но при этом догадывалась, что до Лексы в промокшей насквозь майке, с налипшими на нее сухими травинками, ей далеко. Даже после шести месяцев на ранчо физические нагрузки все еще не были ее сильной стороной, хотя за все это время она и скинула лишние килограммы. Прежде чем Анья ответила, к ним подошла Лекса с очередным тюком. - Ну давайте, это последняя ходка, - хозяйка ранчо забросила утрамбованное сено в пикап, словно это была охапка перьев. – Передохнем, когда закончим. -Да, мэм. Благодарим, мэм, - шутливо отдала ей воинское приветствие Анья. Шатенка закатила глаза, но Кларк была явно не готова к улыбке, которой Вудс ее одарила, прежде чем пойти за очередным тюком. Боже, Лекса что, выделывается? Как иначе понимать все эти выставленные напоказ мускулы и развязность поведения? - А что именно ты стараешься? – Скептически проговорила русая, когда они поплелись вслед за Вудс. – Как по мне, ты раздеваешь ее глазами. Кларк развернулась на ходу спиной, прерывая Анью и отворачиваясь от Лексы. Помогло, вроде бы. - Слушай. Я уже давно ни с кем не занималась сексом. Прости, что пялюсь на твою подругу, но… - Лекса вновь прошла мимо них с грузом в рельефных, загорелых руках и Гриффин опять отвлеклась. Вернувшись взглядом к Анье, она в свое оправдание лишь вздохнула и покачала головой. – У меня, правда, очень давно ничего не было. - И? – Анья вопросительно приподняла бровь. – Ты и на меня набросишься при любой возможности? - Боже, нет! Точно нет,- отрезала Кларк ныряя назад в сарай. Может и не стоило говорить так с человеком который ее нанял, но она заслужила. Нужно уметь вовремя заткнуться. Конечно и она очень симпатичная, но когда рядом Лекса – выбор очевиден. Анья догнала ее и схватила за локоть. Какого черта они треплются об этом? Работы что ли мало? Или та пытается разговорами затянуть работу, чтобы Вудс сделала все за них? - Признаю, я зашла слишком далеко, - попыталась сгладить ситуацию Анья, хотя ее самодовольное выражение лица говорило совершенно об обратном. - Давно хотела тебе сказать, - русая обернулась назад, чтобы убедиться, что их не подслушивают, - ты подходишь ей. Я ее лучшая подруга и отлично ее знаю. Она была другой до твоего появления. Сейчас она стала… счастливее. Более расслабленной, а это очень важно для такого серьезного человека, как Лекса. Кларк глаз не сводила с собеседницы, внезапно полностью обратившись в слух. - Что ты сказала? - Я говорю, что слежу за тобой, - проговорила женщина стальным тоном.- И только попробуй причинить ей боль. Эта фраза подстегнула Кларк. - Ага, значит это и благословение, и угроза одновременно. В этом нет необходимости, я бы никогда не сделала ей больно. Как подруга или… да кто угодно, - добавила Гриффин, замирая от одной мысли о чем-то большем. - Вот и не делай, - дружески потрепала ее за плечо Анья, - потому что, если все-таки сделаешь, то я тебя из-под земли достану, Кларк. Лекса прошла мимо них за последним тюком, но замедлилась, когда заметила, что Анья держит Кларк за локоть. - Что происходит? Кларк показалось или Вудс попыталась ее защитить. Или… приревновать? Блондинка улыбнулась, чтобы развеять беспокойство хозяйки ранчо. - Сено в глаз попало, - отмазка была так себе, Кларк это понимала, но ничего другого придумать не успела. – У нас остался последний тюк, верно, Анья? - Если справишься, - с вызовом ответила та. Когда они закидывали последнее сено в пикап, а Лекса уже завела двигатель и нырнула в салон, то женщина добавила. – Не облажайся. Кларк отреагировала легким изгибом губ и коротким прощанием, забираясь на пассажирское. Где ей лажать? Если Лексе с ней комфортно, это еще не говорит о каком-то влечении. Но… Лекса помогла Кларк найти Дейнерис. Она слушала рассказы блондинки про Финна и маму, а что еще важнее – Вудс рассказала о своих родителях и о бывшей девушке Костии. Вот только действительно ли это что-то значило или Кларк себе все напридумывала? - Ну что, Кларк, поехали? Лекса смотрела на нее, а на лбу до сих пор остались налипшие пряди. Она выглядела такой безмятежной и расслабленной, откинувшись на спинку водительского сидения. Кларк задержала взгляд на лучащихся зеленых глазах, опустила его к полным, нежным губам… и снова вернула к глазам. - Я готова, - сказала Гриффин, запоздало понимая, насколько двусмысленно это звучит. После этого не смогла сдержать ухмылку, на что Лекса непонимающе нахмурилась. Но уже в следующую секунду повернула ключ в замке зажигания и резво тронулась с места, оставляя позади облака пыли. Они ехали по километрам дорог, пролегающим сквозь живописные холмы, в радио эфире был голос Хенка Уильямса; закат окрашивал горизонт красными тонами, а Кларк думала лишь об одном. Она готова быть с Лексой, если та готова к тому же. *** Сложно поверить, но уже шел снег. Стоя на улице, Кларк вдохнула глубже, наслаждаясь первым морозным воздухом этой осени. Она запахнула покрывало на плечах, услышав, как хлопнула входная дверь за спиной. - Кларк? Почему ты тут стоишь? – Сонно пробормотала подошедшая к ней Лекса. На улице было еще темно настолько, что Кларк затруднилась бы сказать, сколько осталось до рассвета. Но вид из окна выдернул ее из кровати, несмотря на ранний час. Низкие тучи висели над равнинами и все вокруг словно обратилось в тишину, когда сверху начали падать узорчатые хлопья. - Ты только посмотри… а еще ведь даже не октябрь, - со смесью восторга и отвращения проговорила блондинка. - Ммм? – Вудс посмотрела на идущий снег едва открытыми глазами. Обернувшись на нее, Кларк постаралась надолго не задерживать взгляд на спутанных волосах и пижаме с рисунком, при этом замечая, что шатенка дрожит от холода. - Иди сюда, - заявила Кларк и, не давая себе времени обдумать поступок, накинула на плечи Лексы край покрывала. Та почти сразу же напряглась. - Так почему…зачем ты встала? Кларк задумчиво обернулась к хозяйке ранчо. - Потому что думала, что это сон, что если я буду смотреть и дальше, то пойму что снег в сентябре мне просто привиделся. Она знала, что накинуть покрывало на Лексу – это ошибка. Но они оказались близко друг к другу, слабый запах ванили от сонной шатенки был идеальным дополнением этому волшебному дню ранней осени. Наконец, и Лекса расслабилась, кутаясь в свой край одеяла и придвигаясь к Кларк еще ближе. - Не волнуйся, утром он уже растает. - Кто сказал, что я об этом волнуюсь? Лекса обернулась к ней, с приоткрытыми от непонимания губами и широко распахнутыми глазами и Гриффин словно застыла в этом моменте. Они еще никогда не стояли так близко друг к другу. Позже, Кларк будет прокручивать этот момент в голове раз за разом - контур лица в рассеянном свете, очертания губ и блеск глаз. Когда Лекса отвернулась, ее словно выбросили обратно в реальность. - Ну, это ты выперлась на улицу в два часа ночи, - пробормотала Вудс. Блондинка заметила, как девушка с трудом сглотнула, ей даже показалось, что она это услышала в утренней тишине. - А ты выперлась на улицу за мной,- шепотом сообщила Кларк, вслед проговорив и то, что долго вертелось на языке. – Хочешь сказать, ты обо мне беспокоилась? Повисла тишина. Кажется, последнее предложение она сказала слишком громко или наоборот, слишком мягко. - Не беспокоилась, а была озадачена твоим поведением. Такой отмазки от Лексы она еще не слышала и это заставило ее громко рассмеяться. Казалось, ее услышала вся округа. Да даже если и услышала – черт с ней. Женщина медленно стащила покрывало и руку Кларк со своих плеч. - Нам нужно возвращаться в кровать. Несмотря на то, что физический контакт был разорван, эта двусмысленная фраза заставила почувствовать себя намного ближе к Лексе. Она даже не стала задумываться над тем поняла ли Вудс, что сказала или осознала как это прозвучало со стороны: она вернулась в дом, словно между ними ничего не изменилось. Но Кларк-то знала. Все менялось очень даже стремительно. Когда она уже была в кровати и натянула покрывало аж до подбородка, то поняла – от него до сих пор едва уловимо пахло ванилью. На следующее утро, несмотря на теплый осенний день, на земле все равно лежал добрый дюйм снега. Кларк выманила Лексу на улицу и тут же угодила ей снежком прямо в грудь. Поначалу Вудс растерялась, но через минуту перед домом развернулось полномасштабное сражение с прицельными бросками и обещанием перемирия, которое закончилось снегом засыпанным Кларк за шиворот. К тому времени, одежда у обеих основательно промокла и им пришлось вернуться в комнаты и переодеться. Это была кощунственная растрата рабочего времени, но блондинка решила – для чего еще был предназначен этот утренний снег, как не для снежков? Хорошо это было или плохо, но снежная битва вызвала у Кларк намного больше эмоций, чем должна была. Потому что Лекса лукаво улыбаясь и пружиня на ногах, сжимала в руках комья снега. На ее ресницы попадали снежинки и искрились на осеннем солнце. Засыпая той ночью, Кларк все время вспоминала эти моменты. *** Гриффин с довольным вздохом спустилась на стул в закусочной. Она спланировала поездку так, чтобы она пришлась на обед – единственное время, когда она могла отдохнуть до окончания рабочего дня. Как же хорошо просто спокойно посидеть. Кроме того, она уже давно не общалась с Рейвен и звонок во время обеда был прекрасной возможностью наверстать упущенное. - Кларк! Не видела тебя целую вечность!- Официантка, которую, как узнала Кларк, звали Сиенна, улыбнулась ей. – Лекса, наконец, тебя отпустила? - Она не знает, что я здесь, - заговорщицки шепнула ей блондинка. – Давай сохраним это от нее в секрете. Сиенна бросила на девушку удивленный взгляд. - За это не волнуйся! Но все же, не давай ей там киснуть. Приводи ее в следующий раз с собой. Она проводит на ранчо слишком много времени. Кларк тут же представила, как идет к закусочной вместе с Лексой, которая будет сидеть напротив нее и обязательно устроит перепалку из-за оплаты принесенного счета. Будет ли такой поход похож на свидание… поход в закусочную считается свиданием? - Она не фанат делать длинные перерывы посереди дня, но я постараюсь. - Уж постарайся! А я дам тебе два мороженных с собой,- подмигнула ей Сиенна.- А теперь, что будешь сейчас? Блондинка как обычно заказала гамбургер с беконом и достала свой телефон и наушники. Она сможет спокойно поговорить с Рейвен если избежит применения этого ужасного динамика и вместо него использует наушники. Она подключила их и ждала, пока подруга ответит. - Ух ты, даже не десять утра! Это прогресс, Гриффин! - Эй, я же лучшая подруга в мире, не забывай об этом, - сказала Кларк в микрофон, - а еще я не хочу выслушивать твои причитания о том, как же рано я позвонила. - Да это было всего один раз! – Возразила Рейвен. – И это, потому что ты позвонила мне ни свет ни заря. Кларк рассмеялась, благодарная только за то, что ей удалось позвонить подруге. Переписка это конечно здорово, но она не заменит общения по телефону. - Хочешь верь, хочешь нет, но я не об этом хотела с тобой поговорить. Как там твоя гребанная учеба? – Пара людей в закусочной возмущенно повернули к ней головы. – Я хотела сказать, как там твоя чертова учеба? Посетители вновь вернулись к еде. - Ты опять в той закусочной что ли? – Удивленно спросила Рейвен. – Им уже нужно привыкнуть к тому, что бранные слова делают диалог намного смешнее. - Хорошо, буду менять моральный кодекс города, но ответь на вопрос. Как дела? - Кларк, ты не представляешь! Это невероятно! – Голос подруги был заразительно восторженным. – На следующей неделе мы будем взрывать мост! - Ммм. Это хорошо? – Кларк даже не знала, как на это реагировать. – Ты уверена, что тебя не задержат за пособничество террористам? На Кларк снова косо посмотрели. Ей стоит следить за тем, что она говорит еще более тщательно. - Никаких террористов, - пообещала Рейвен. – Компания только построила новый мост, а его нужно снести. Кто может быть лучше как не практикант со здоровой одержимостью к взрывчатым веществам? Сиенна опустила перед Кларк тарелку с гамбургером и картофелем фри слегка хмурясь, но ушла, не сказав ни слова. Гриффин приступила к еде, добавляя еще один плюсик к преимуществам наушников. - Еще бы. Ты хоть видео сними! Похвастаешься сначала мне, а потом и внукам. - Каким внукам, Кларк? Я могу хвастаться этим до того, как появятся внуки. Например… - Например, что? – Не выдержала Кларк.- Нельзя делать такие загадочные паузы! Рейвен нервно рассмеялась, но Кларк знала, что это хороший признак. - Есть одна девушка… Кларк аж гамбургер на тарелку уронила. - Так, Рейвен! Тебе лучше начать все рассказывать немедленно! - Я расскажу, если ты дашь мне хоть слово вставить! – Проворчала подруга. – Ее зовут Октавия. - Здорово. Отличное имя. - Кларк! Я встретила ее в пабе, оказывается, мы вместе учимся и… она умная, красивая и почти такая же веселая, как и я… - Последнюю часть ей говорить не стоит, - скривилась блондинка, но голос Рейвен тут же стал печальным. - Но я не знаю, интересна ли я ей вообще. Она флиртовала и с другими студентами и с аспирантами, и с татуированными качками, и с обеспеченными типами. Она вообще со всеми флиртует, так что я не знаю… - Зато я знаю, - сказала Кларк настолько серьезно, насколько могла. – Иди и распусти перед ней хвост. - Черт, Кларк, ты о чем? - О, ты знаешь, о чем я,- продолжила девушка, - надень одну из своих маек, чтобы она не смела закрыть твои великолепные бицухи и поговори с ней про особенности строения почвы или о чем ты там говорила на вечеринке в прошлом году и, клянусь, она западет на тебя. - Ладно, но на самом деле, особенности строения почвы недооценены и тип, который ко мне подкатывал в тот раз, умудрился обозвать ее грязью, прикинь? Это ж каким неучем нужно быть? Кларк могла только смеяться, вспоминая как быстро начал оправдываться облажавшийся парень. - Я хочу сказать, будь сама собой. Если такая ты ей не понравишься – это ее проблемы. - Да, да, да! Я – особенная, супер умная, супер страстная и все такое. Ок, а как там у вас с Лексой? Вы уже перепихнулись? Кларк показалось или глаза Сиенны стали шире, когда она проходила мимо ее столика. Блондинка на всякий случай поправила наушники, вдруг через них что-то слышно. - Нет, конечно нет, - Кларк попыталась возмутиться, но быстро поняла что в этом не будет никакого смысла. – Но… - Так и знала, что к этому идет, - рассмеялась ей Рейвен на ухо. Кларк с психу оттолкнула от себя остатки обеда. - Я же не виновата, что она такая горячая! Ты бы ее видела. Когда она поднимала тюки с сеном… - Звучит по-сельски стремно. А еще я знала, что тебя хватит всего на пару меяцев, прежде чем с кем-то замутить. - Меня и хватило! И дальше хватит! Шесть месяцев прошло. Я прекрасно справляюсь! - Ага, - голос Рейвен буквально сочился скепсисом, - значит, она не такая уж и сучка? Кларк подперла подбородок ладонями. Вот как объяснить подруге все, что она сама едва ли понимала? - Думаю, она вела себя так, потому что не верила, что я все это осилю. Она безумно дорожит этим ранчо. - Больше чем элементарными правилами поведения? Интересненько. - Я не хочу осуждать то, как она вела себя раньше, - медленно проговорила Кларк невольно вспоминая, как Лекса делилась с ней воспоминаниями о семье и ранчо, сидя возле костра. Она зажала переносицу пальцами, отгоняя навязчивые мысли. – Я знаю, что она привлекательная, она мне нравится и меня впечатляет то, что у нее есть собственное ранчо. Но это не важно. - Почему это? Тебе она нравится, ты ей, скорее всего, тоже. Не вижу проблемы в том, чтобы зайти дальше. - Я бы с тобой согласилась, но Лекса не такая. Я скоро уеду, ну или в скором времени. Я буду подавать документы в ветеринарный в следующем году. Мне придется уехать отсюда в апреле и то, что у меня случится или не случится с ней – ничего не изменит. - Это ясно. Вот только когда это Кларк Гриффин называла кого-то горячим и не пыталась затащить его в постель? Одна только мысль о том, что Лекса может чувствовать тоже самое, заставляло сердце биться чаще. - Я не собираюсь пытаться, - заявила Кларк, после чего у нее на губах появилась улыбка, - но и не пытаться я тоже не буду, это ясно? - Я вообще ничего не поняла, - фыркнула Рейвен, - просто скажи мне, когда вы сделаете это, чтобы мне было чем тебя попрекать. Через несколько минут взаимных подколов и шуток, Кларк пришлось сказать подруге, что ей пора возвращаться на ранчо. Она пообещала звонить чаще и собиралась сдержать обещание. Разговор с Рейвен был своеобразным напоминанием, что происходящее реально, что и стадо, и ранчо, и Лекса существуют на самом деле. Кларк сунула наушники в карман и направилась на кассу оплатить заказ. Сиенна натянуто улыбнулась ей, протягивая чек. - Хорошо поговорила с Рейвен? – Спросила работница с чересчур вежливой интонацией. -А, да. Она недавно поступила, - объяснила Гриффин, выуживая из кошелька мелочь на чаевые. - Я слышала, - кивнула Сиенна, понижая голос, - и про Лексу тоже слышала. Кларк тут же вытаращилась на нее. - Что? Я говорила настолько громко? Я… - Не думаю, что твои наушники так уж хорошо работают, - за этим последовал сочувствующий взгляд, - ну или ты не вставила их в порт до конца. Щеки Кларк вспыхнули маковым цветом. - О, Боже. Ты все слышала… - Допустим. Кстати, а ты думала о том, чтобы сказать Лексе, что ты к ней чувствуешь? Кларк резко опустила на стол десятку и практически столько же чаевых. Неважно, что это было намного больше, чем в чеке, но ей было все равно. - Сдачу оставь себе, Сиенна. Мне пора. Эммм, дела на ранчо и все такое. Та понимающе кивнула. - Да-да. Увидимся в следующий раз, дай мне знать, если захочешь поговорить. Но… Кларк? Оставь телефон дома в следующий раз. Мне-то все равно, а вот другие посетители… Кларк кивнула и заверила, что так и будет, практически выбегая из закусочной. *** Лекса, на самом деле, оказалась не такой уж и суровой, какой хотела казаться. Да и, по правде говоря, Кларк всегда удавалось переубеждать людей, когда ей нужно, а в этом случае и борьбы-то особой не было. Возможно, ей в этом помогла завязанная под грудью рубашка, кто знает. В любом случае, чтобы уговорить Вудс сходить в караоке на ее день рождения, Кларк понадобилась неделя. Еще со времен колледжа это была устоявшаяся традиция – ходить в бар с поддельными документами в поисках чего-то спиртосодержащего. Вот только сокурсников рядом не было, Рейвен тоже была за тридевять земель, а просто так забыть про устоявшиеся традиции только потому, что на данный момент она находилась в жопе мира – было неприемлемо. Когда Кларк в первый раз поделилась с Лексой своей идеей, та едва скандал не устроила: - Кларк, Полис – это маленький город, в нем даже караоке-бара нет. - Да неужели? – Блондинка протянула ей брошюру, которую до этого, скорее всего, использовали в роли подставки под бокал с пивом. Хотя почему скорее всего? – А я на днях разведала обстановку и встретила парня по имени Густус, хозяина бара в самом центре Полиса. Он сказал, что по средам у них с девяти и до закрытия – вечер караоке, а день рождения у меня как раз в среду. Выражение лица Лексы было одновременно скептическим и обреченным: - Какое совпадение. - А еще Густус обещал мне кое-что про тебя рассказать… Кларк постаралась сказать это как можно непосредственней, но Вудс сразу же помрачнела. - Что рассказать? - Что-то о том, что вы вместе учились в старшей школе, - невозмутимо пожала плечами блондинка, - и ходили на хоровое пение, еще сказал у него куча историй про твое детство. Лекса выразительно посмотрела куда-то в сторону, словно Густус на расстоянии мог ощутить ее убийственный взгляд. - Я позабочусь о том, чтобы он тебе ничего не рассказал. - Это значит – ты пойдешь? Шатенка глубоко вздохнула, при этом она выглядела как солдат готовый к прыжку в эпицентре вооруженного конфликта. - Это будет моим подарком на твой день рождения. - О, звучит как деловое соглашение. Кларк протянула ей руку и они скрепили договор твердым рукопожатием. Кларк ухмыльнулась, представляя поющую и немного нетрезвую Лексу. - Довожу до твоего сведения, - заметила блондинка, - трезвой из бара ты не уйдешь. - А кто нас домой повезет, Кларк? - Да, путешествие домой будет незаконным и опасным, учитывая что после полуночи у тебя в глазах будет двоиться, - растягивая слова проговорила Кларк. – Отмазка шикарная, но со мной не прокатила. - Мы так не договаривались! - Это подразумевалась, - Гриффин прямо упивалась возмущениями Лексы, - а ты, как моя подруга, должна уважать желания именинницы. Хозяйка ранчо скрестила руки на груди и с подозрением посмотрела на блондинку. - Мы теперь подруги? - Эээ… а разве нет? – Выпалила Кларк, не задумываясь, при этом почувствовав, как липкий ком подступает к горлу. Что если Вудс и мысли не допускает о них как о подругах? Как речь может идти о чем-то большем? – Лекса, ты помогла мне найти моего любимого теленка, а еще не убила меня, даже когда я попала тебе снежком в лицо. Поэтому да, мы – подруги. Лекса хмурилась намного дольше, чем когда Кларк впервые заикнулась о походе в караоке. Потом выражение ее лица поменялось и она слабо кивнула: - Думаю, пару стаканчиков я пропустить смогу. Пару? Ох, Лекса. Ты еще не знаешь, как Кларк умеет спаивать всех на своих днях рождения. *** Бар был словно из другой эпохи. Деревянная стойка, столы и скамьи были настолько отполированы за все эти годы, что практически сверкали даже в темноте. В углу стоял музыкальный автомат воспроизводящий классическое кантри, которое показалось Кларк смутно знакомым после нескольких месяцев нахождения на волне радио-кантри. Несмотря на раннее время, в бар начали прибывать пожилые мужчины в клетчатых рубашках, заправленных в джинсы со сверкающими пряжками. Бар был именно таким, каким она и ожидала увидеть его в глубинке Монтаны, что было неожиданностью – так это Лекса. Несмотря на суровую простоту бара, Лекса выглядела как угодно, но не сурово. Она могла это отрицать, но она немного изменила свой внешний вид. Волосы были распущены, рассыпаясь каштановыми локонами по плечам, бордовая клетчатая рубашка была не застегнута на последнюю пуговицу. И глаза… Кларк никогда раньше не видела и намека на косметику у Лексы на лице, теперь же она поразила блондинку еще дома выйдя из ванной с идеально подведенными глазами. Интересно, она так всегда делает, когда идет в бар? Что-то подсказывало Гриффин, что нет. Естественно, Кларк нацепила на себя самые обтягивающие джинсы и нежно-голубой верх с глубоким вырезом. Не одной же Лексе можно выглядеть настолько горячо! И само собой разумеется, что как только они переступили порог питейного заведения, все посетители тут же обернулись к ним. Здоровенный бармен по имени Густус с бородищей, которой могло хватить на троих, тут же заметил их. - Эй! Именинница! У меня для тебя бесплатный напиток! Он налил полный шот текилы и придвинул его к Гриффин. Прежде чем она успела поблагодарить его, тот вышел из-за стойки и схватил в охапку Лексу. Сильно удивило Кларк то, что шатенка даже и не пыталась сопротивляться. - Лекса, как ты, черт возьми? – Прохрипел он басом, даже немного отрывая ту от пола. – Я тебя вечность не видел, а живем-то мы всего в получасе езды друг от друга. - Ты же сам вырос на ранчо, - дружелюбно улыбнулась ему Вудс, - знаешь ведь, сколько там забот. Густус повернулся к Кларк. - Мне кажется, или ей срочно нужно выпить? - Определенно, - заявила та, поглядывая на Вудс, которая выглядела так, словно уже пожалела о том, что пришла сюда. – Знаю, что это мой день рождения и все такое… но, считаю, что ей нужно расслабиться не меньше, чем мне. - Ооо, ну у Лексы с этим не очень, - заметил бородач, возвращаясь за стойку и наливая в стакан виски. Кларк заметила, что это тот самый дешевый виски, который нравился Лексе. Видимо, она пила его уже долго, раз об этом знали даже ее школьные друзья. - Вот неправда, - скрестила руки шатенка, бубня под нос. – Мне очень весело. Густус скептически поднял бровь. Он заговорщицки склонился к Кларк, но при этом, все равно говоря довольно громко: - И это говорит девушка, которая не захотела на выпускном купаться вместе со всеми голышом. - Все тогда изрядно напились, - поучительно занудила Вудс, - кто-то должен был остаться на берегу, чтобы была возможность спасти того кто начал бы тонуть. Вместо ответа Густус снова открыл бутылку с виски и обновил стакан Лексы. - Просто пей. Кларк рассмеялась и подняла шот. Тяжело вздохнув, словно у нее не было выбора, упрямице пришлось сделать то же самое. Когда стекло звякнуло друг о друга, Кларк уловила во взгляде Лексы что-то не поддающееся толкованию. - С днем рождения, Кларк,- произнесла Лекса, прежде чем отпить из стакана добрую половину. При этом даже не покривившись. – А теперь заказывай еще один шот, потому что тебя хотят поздравить все остальные. *** Джордж старший, потомок основателей Полиса. Джордж младший, копия Джорджа старшего, только с густой шевелюрой. Мэтт Дэврис, который ходил на охоту еще с отцом Лексы. Пэт Лундгрен, владелец целого табуна, которому в прошлом году едва палец не оторвало. Эмми Пэтерсон, которая нянчила всех детей Полиса, даже Лексу. «У нее были самые милые щечки!», - поделилась она во время разговора. Они обходили бар по кругу и Лекса знала всех… ВСЕХ! Они отмечали как же давно не виделись с Вудс, спрашивали о делах на ранчо, интересовались не нашла ли шатенка себе жениха и Кларк честно старалась не хмыкать каждый раз, услышав этот вопрос. Некоторые даже затрагивали историю гибели родителей Лексы, снова выражая соболезнования. Та лишь тему переводила, спрашивая про их детей, про бизнес, про ранчо. Она представляла Кларк как свою помощницу, без которой она бы не справилась с телятами в этом году. Может, дело было в текиле, но Кларк даже не возражала, что ее представили доброй половине Полиса, хотя она и не до конца понимала причину, почему Лекса это делает. Не она ли и вовсе не хотела идти в этот бар? А потом пошла. Не она ли не хотела пить, но в итоге прикончила уже третий стакан. А теперь она таскается с Кларк по бару, как с каким-то трофеем. Хотя если задуматься, так оно и было. Наверное поэтому, Кларк чувствовала себя приободренной. Алкоголь, конечно, помогал, но блондинка все равно считала, что Лекса выходит за рамки того, что должен был говорить работодатель о наемном рабочем. Завершив круг почета, девушки направились к бильярдному столу, где Индра с Аньей увлеченно играли в пул. Кларк выразительно посмотрела на практически пустой стакан Лексы. - Следующий круг за мной, - заметила Кларк, чувствуя, как от текилы по телу разливается тягучее тепло. – Что будете пить, мэм? Это даже флиртом не было, но Лекса все равно отвела взгляд, пряча румянец на щеках и улыбку. - Кларк, ты когда-нибудь видела, чтобы я пила что-то кроме виски? - Уф, да знаю я, - передразнила ее блондинка, - но к твоему счастью, сегодня я покажу тебе, что в мире существует и другое бухлишко. - Если решила принести мне выпивки, то я бы предпочла, чтобы это был виски. Кларк обреченно покачала головой. - Но есть же такой выбор! На текиле не настаиваю, но есть бурбон! Или мохито. Или… не могу сказать точно, но тебе должен понравиться джин с тоником. - Что бы это значило? - Какая же ты бабулька, Лекса! В душе, по крайней мере, - Кларк элегантно облокотилась о стол, полностью уверенная, что теперь в ее глубоком декольте можно было разглядеть много чего. Стоит отдать Вудс должное, взгляда она не опустила. Хотя глаза заметно округлились. – То есть на мой день рождения ты будешь пить какой-то дешманский виски? Лекса склонила голову к плечу, улыбаясь. - Ну, я не против попробовать виски подороже, если ты угощаешь. - Что, разводим бедную выпускницу колледжа на последние деньги? Потрясающе. - Вот такая вот я аморальная. - Лааадно, тогда тебе лучше допить, потому что ты слишком трезвая, раз правильно выговорила слово «аморальный», - Кларк резко поднялась со своего места. – Я в бар, что принесу, то и выпьешь, потому что это мой день рождения, черт тебя дери. И никто, даже ты, не вправе отказываться от халявной выпивки. Гриффин ушла до того, как Лекса успела что-то сказать. Она махнула Густусу, привлекая его внимание. - Почему Лекса такая упрямая? - Она всегда такая,- добродушно рассмеялся здоровяк, - ничего ни у кого не берет, не просит. Особенно у меня. - Она и раньше такой была? Где она сидела в школе? – Густус тупо уставился на нее и девушке пришлось выкручиваться. – Ну, знаешь, в столовой. Она сидела вместе со спортсменами? Или с задротами? Ооо, нет, она была готкой, да? - Я бы заплатил, чтобы такое увидеть. Нет, она всегда была одета как владелец ранчо. Она даже на выпускной пришла в джинсах и клетчатой рубашке, - сказал Густус, глядя Кларк за спину. Обернувшись, она поняла, что Лекса отправилась к Индре и Анье за бильярдный стол. Она улыбалась им намного чаще, чем обычно, один раз даже рассмеялась. Это был очень легкий и искренний смех, блондинке очень хотела услышать его снова, но ее отвлек голос продолжившего говорить Густуса. – Нет, она всегда была тихоней. Практически никого к себе не подпускала. Хотя отпор хулиганам дать могла. Она вытянула меня из реки в младшей школе, когда я угодил в воронку, с тех пор я тоже за ней присматриваю. - А что Костия? – Как можно более незаинтересованно спросила Кларк. - О, они были не разлей вода, - легко ответил мужчина, словно это было очевидно. – Я думал, они вместе уедут отсюда, не у каждого есть желание жить в таком маленьком городке. - Но у Лексы было. - О, да. Она может скрывать это, но она любит каждого пропащего в этом городишке. Отдаст им последний кусок хлеба. Нужен только правильный человек, который сможет вытащить ее настоящую наружу, - он выразительно посмотрел на блондинку. - Что? - Знаешь сколько лет прошло с тех пор, как Лекса была в моем баре в последний раз? Я уже думал, она распрощалась со своей любовью к дешевому мерзкому виски. Вот это новость. Важная новость. Гриффин попыталась унять непонятный трепет в груди. - Нет, любовь к дешевому мерзкому виски никуда не делась. Но почему она никуда не ходит? Она же умная и веселая, и…она же всех здесь знает. - Вееерно, - протянул Густус глядя на нее сбоку, - если она такая умная и веселая, зачем ты тратишь время на разговоры со мной? Кларк вздохнула, обвиняя во всем текилу. Именно из-за нее она сболтнула лишнего. Зато узнала много нового о Вудс. - Я говорю с тобой, потому что устала. Лекса, похоже, не понимает концепцию развязного пьяного дня рождения. - Уверена? - Густус извлек откуда-то из-под стойки кредитку. – Мне вот показалось, что она заплатит за любые напитки. - Твою дивизию, - Кларк снова повернула голову, чтобы посмотреть на шатенку, которая теперь намеренно опиралась на бильярдный стол, стоя перед лузой, в которую собралась загонять шар Анья. – Стоит отдать ей должное. - Теперь, когда ты знаешь, что Лекса оплачивает счет, поменяешь заказ? Кларк задумалась на мгновение. - Мне текилу, а ей… какой виски лучше того дерьма, которое она обычно пьет? *** Кларк переключилась на маргариту, чтобы не упиться текилой раньше времени. Но стоило ей прихватить с собой второй бокал и вернуться за столик – Лексы и след простыл. Гриффин уселась, выискивая взглядом шатенку, и тут услышала это. Голос был мягким и тихим, но потом начал звучать все увереннее и увереннее. - Столь много лет пыталась я найти Взаимную любовь на этом сломленном пути. Лекса была на сцене, с микрофоном в руке, даже не глядя на всплывающие строки на экране. Густус упоминал, что Вудс пела в школьном хоре, но слышать ее голос вживую было захватывающе. Другие посетители в баре продолжали говорить и смеяться, словно и не замечали, что у Лексы такой красивый голос. - Упорно шла, сбиваясь я разочек или два, Не замечая, что вокруг все намекает на тебя. Только Лекса могла выбрать такую сопливую песню и петь ее настолько хорошо и… конечно же на припеве она подняла взгляд на Кларк. Мельком в первый раз и более уверенно во второй. Гриффин почувствовала, словно приросла к сиденью, не в состоянии двинуться, даже если бы она захотела. Но если честно – она не хотела. - В полночных снах меня по имени звала, Сквозь грозы все, в твои объятья шла. Сломленный мой путь благословил сам Бог, Что вел к тебе по милям всех дорог. Одна за одной, в воздухе появлялись руки с зажигалками. Маленькие огоньки медленно раскачивались из стороны в сторону и их становилось все больше и больше. Лекса рассмеялась в микрофон, увидев сколько людей поддерживают ее и… вновь посмотрела на Кларк. Далее последовал припев и она завершила песню. Аплодисменты, свист, выкрики «Лекса!» и «Это наша девочка!» заполнили бар и она ринулась на скамейку рядом с Кларк, буквально рухнув вниз. - Это было очень неловко, - заявила Вудс, отхлебнув от маргариты добрую половину. Она даже не стала жаловаться, что это не виски. - Ты что, издеваешься? - Возмутилась блондинка. – У тебя ангельский голос, а ты тут заявляешь, что это было неловко? - Ангельский? – Переспросила Лекса с широкой улыбкой то ли от количества выпитого, то ли от услышанного. - Нет, ну какие там голоса у ангелов, я, конечно, не знаю, но думаю точно похожи на твой. Лекса медленно отглотнула от напитка и невозмутимо заявила: - Скорее всего, так и есть. До Кларк доходило медленно, а когда дошло, она возмущенно развернулась к Вудс. - Ах ты… маленькая… засранка! Кларк ринулась щекотать шатенку и не ожидала, что та разразится громким смехом, пытаясь увернуться. Вудс была сильной, с легкостью отталкивая руки девушки, но и та была не промах. В итоге Гриффин почти удалось завалить ее на сидение, как… - Кларк, - выдавила Лекса, лениво отбиваясь, - они зовут тебя. - Я не поведусь на этот тупой развод, - пропыхтела Гриффин, возобновляя попытки пощекотать соперницу. -Кларк? – Раздалось в микрофон и, кажется, весь бар на них обернулся. Блондинке ничего не оставалось, кроме как сесть ровно и откинуть спутавшиеся волосы со лба. Ведущий улыбнулся ей со сцены. – Прежде чем ты выйдешь и споешь для нас, мы бы хотели спеть для тебя. И тут, весь бар, а это без малого сорок человек начали петь «С Днем Рождения тебя». Большая часть посетителей была уже пьяна, хором петь не получалось, но у Гриффин комок к горлу подступил. Она бы ни на что не променяла этот момент, разве что еще на одну песню в исполнении шатенки. - Твоя идея, да? - Не пойман – не вор, - Лекса невозмутимо развела руками. - Ага, верю. Лицо попроще сделай. Вудс широко улыбнулась, а на лице было такое умиротворение, что Кларк буквально зависла. - С Днем Рождения, Кларк. Теперь блондинка знала, что пьяная Лекса – это шикарный человек. Когда поздравления с днем рождения иссякли, Гриффин уже наверняка знала, что будет петь, поднимаясь на маленькую сцену. Это кантри крутили по радио столько раз, что она уже выучила все слова наизусть и даже напевала ее, когда работала. - Сегодня ночью собираюсь с ног тебя сбить Хочу держать тебя крепко и хочу любить На стареньком танцполе тебя закружить Словно мы не знаем друг друга. Весь бар резко оживился, несмотря на то, что голос у Кларк дрожал. Она рискнула взглянуть на Лексу, ее приободряющую улыбку и это вселило в нее уверенность. Кларк сняла микрофон со стойки и отправилась в зал, подходя к каждому столику по пути. - Потому что я хочу тебя, только ты мне нужна Детка, будь я князь, ты была бы моя княжна Ты рок в моем ролле, ты для меня важна Я без ума от тебя. Она не попадала в слова, голос хрипел и надламывался, но энтузиазма ей было не занимать. И это того стоило, потому что Лекса следила за ней неотрывно. И плевать, как она там поет – это же ее день рождения. - Как бриллиант в кольце сияешь ты, Однажды сбудутся все наши мечты Постареем рука об руку вместе мы Будем сидеть в креслах качалках и говорить о погоде, да. Теперь добрая половина бара пела вместе с ней. Мужчины за одним из столов, к которому она подошла, заорали и засвистели и блондинка подхватила чье-то пиво, отхлебнув из банки. Лекса аж укатывалась, скажи кто Кларк раньше, что она доведет эту хмурую хозяйку ранчо до такого – не поверила бы. - Потому что я хочу тебя, только ты мне нужна Детка, будь я князь, ты была бы моя княжна Ты рок в моем ролле, ты для меня важна… Кларк с трудом сглотнула, понимая, что для нее это теперь не просто песня и глядя Лексе прямо в глаза допела последнюю строчку: - Я без ума от тебя. Гриффин затаила дыхание, но бурные аплодисменты, халявное пиво и улыбка Лексы заряжали. Она практически рухнула на скамейку рядом с ней. - Что думаешь? Взгляд Вудс был пронзительным, нечитаемым, но вместе с тем мягким. - Не знала, что тебе здесь нравится. - Не скажу, что мне нравится все, - ответила Кларк, глядя шатенке в глаза, - но именно эта часть сельской жизни мне по душе. Легкая улыбка у Лексы на губах давала понять, что намек не был пропущен. -Та часть, где ты на халяву пьешь пиво у незнакомых мужиков в баре? – Легкая насмешка и взгляд в сторону. - Что? Нет, конечно нет! – Нахмурилась Кларк, прежде чем внимательно посмотреть на Лексу. – Хотя, вполне может быть и да. Лекса беззаботно пьяно рассмеялась, вот сейчас она действительно наслаждалась происходящим. - Это было целое представление, Кларк. Весь Полис еще долго будем об этом сплетничать. - Было бы о чем говорить, я и не старалась, - возмутилась уже изрядно подвыпившая блондинка, - и даже сисек никому не показала! Глаза Лексы округлись с легкой задержкой. - Ты их обычно показываешь во время караоке? - А ты хотела бы знать? - Да, - как ни в чем не бывало, заявила Вудс, - поэтому и спросила. Кларк пожала плечами, отхлебнув от своей маргариты. Когда она только успела заказать еще одну? - Не думаю, что пару-тройку раз можно назвать словом «обычно». - Пару-тройку раз? То есть ты не помнишь сколько точно? - Так, Лекса, успокойся. А где? Твоя? Маргарита? *** На столе возвышалась целая гора бокалов, рюмок и стаканов. Кларк знала, что двоим не стоило выпивать такое количество за один вечер. Но ее переполняло чувство выполненного долга. Рядом сидела и икала Лекса, так что кажется, ей удалось ее споить. Большинство людей уже ушли. Остались только Густус, они и еще две компании. Но Кларк не Кларк, если они уйдут сейчас. Вудс придвинулась к ней, хотя куда уж еще ближе, она и так сидела впритык, склонив голову в ее сторону, словно выдавала самую страшную тайну. Хотя самую страшную тайну хранила Кларк и заключалась она в том, что она медленно влюблялась в Лексу и, как раз ей, стоило опасаться не сболтнуть лишнего. - Могу я тебе кое-что сказать, Кларк? – Невнятно пробормотала женщина. Сейчас это даже прозвучало мило. Гриффин лишь кивнула, не доверяя своему голосу. - Сначала я тебя ненавидела, - призналась шатенка, выглядя крайне смущенно, - я говорила, что Анья круглая дура, раз наняла тебя. Я думала, ты от ранчо камня на камне не оставишь. - Плохая идея оскорблять девушку в ее День Рождения, Лекса. Это очень низко… - Нет, нет, нет, - запротестовала та, опасно пошатнувшись вперед. – Я была неправа… Вот теперь Кларк изо всех сил сосредоточилась на словах Вудс, хотя комната продолжала медленно кружиться, да и Лекса говорила довольно неразборчиво. - Ты сильная и смелая. Ты – именно то, что нужно моему ранчо, - заявила женщина крайне серьезно, несмотря на заплетающийся язык. - Только ранчо? – Лукаво усмехнулась Кларк. Она давит, может это и эгоистично, но все те знаки – улыбки, песня и выпивка, то как они сейчас сидели на скамейке… как Кларк могла подумать, что Лекса ничего не чувствует? Хозяйка ранчо уткнулась взглядом в стол, ковыряя ногтем какой-то сучок. Только икота нарушала ее затянувшееся молчание. - Не только ранчо, - тихо проговорила она. Лекса внезапно стала такой маленькой, сгорбившейся над столом, ковыряя проклятый сучок длинными тонкими пальцами. Кларк никогда не видела ее такой испуганной или застенчивой после каких-либо признаний. Ей очень хотелось надеяться, что Вудс имела в виду себя саму, а не что-то там еще. Как же хотелось признаться, но скажи Кларк все, что было у нее на душе сейчас – все вышло бы неправильно. Она запуталась бы в словах, а потом ненавидела себя, за то, что Лекса так и не поняла, что это именно она особенная и столь много значит для Гриффин. Поэтому Кларк сделала то единственное, с чем сложно было накосячить. Она подняла руку, провела пальцами по линии челюсти шатенки и притянула ее губы к своим. В голове успели пронестись сотни догадок о том, какими же будут губы Лексы: мягкими, нежными, очень чувствительными, поцелуй будет медленным, успокаивающим или наоборот волнующим… В этот момент у нее в голове было столько мыслей, сколько она не позволяла себе до этого. Но прямо перед тем, как их губы соприкоснулись, Лекса отстранилась. Кларк панически уставилась на нее. - Я…прости…я думала… - Нет. Все хорошо, дело не в тебе, - Лекса посмотрела нее, хмурясь и тяжело дыша. – Просто я… я не хочу, чтобы это было так. Кларк так и не смогла понять, о чем говорит собеседница. - Не хочешь, чтобы было как? Глаза Лексы отчаянно забегали, лишь улыбка немного разбавила этот встревоженный взгляд. - Я хочу запомнить это. Каждую секунду. Когда я смогу думать о нашем поцелуе и переживать его заново. Не хочу проснуться завтра утром и не вспомнить о том, что было…. Очередной «ик» прервал Вудс. Та чертыхнулась под нос, хотя это и было показателем того, что обе пьяны и скоропалительных решений сейчас лучше не принимать. Хотя Кларк это раньше никогда не останавливало. Ей с трудом удалось избавиться от навязчивых мыслей и приложить колоссальные усилия, чтобы отодвинуться от Лексы. От Лексы, которую она всего минуту назад едва не поцеловала. - Текила была лишней, - попыталась отшутиться Кларк, чтобы нарушить повисшее молчание. Но выражение лица хозяйки ранчо так и осталось серьезным, она нервно бегала взглядом по лицу Кларк и теребила пуговицы на рубашке. - Ты не против? Кларк не смогла с собой ничего поделать. Она провела пальцами по шее вниз к расстегнутому воротнику, наблюдая как рот Лексы удивленно распахнулся. - Не могу сказать, что не разочарована, - Кларк остановила пальцы возле ключицы, - но я понимаю. Не понимаю только откуда у тебя такой самоконтроль, но нет, я не против. Лекса перехватила ее руку и, поднеся к губам, поцеловала тыльную сторону ладони. - Спасибо, Кларк. Та уставилась на нее, пораженно моргая. - Ты только… а это что, поцелуем не считается? Лекса нахмурилась, опуская их руки, но ладонь не разжала. - Это был перебор, да? - Нет, вовсе нет,- она крепче сжала руку Лексы, потому что не была уверена, сколь долго Вудс будет ее держать. – Какой там перебор. Ты же знаешь, что я хотела провести время с тобой? -Знаю, - покраснела шатенка, переплетая пальцы с горячей ладонью. – С Днем Рождения, Кларк. Гриффин улыбнулась, никак не выказывая своего разочарования. Тем более, когда Лекса на нее так смотрела, сколько тепла плескалось у нее в глазах. - Мы скоро закрываемся! – Оповестил посетителей Густус. Кларк опустила взгляд на их переплетенные пальцы. - Может еще по коктейлю? Лекса глубоко вдохнула, надув щеки и тяжело выдохнула. - Если ты готова нести меня после этого – то я не против. - Ммм, нужно подумать, - Кларк понимала, что стоит завязывать с флиртом, но ничего поделать с собой не могла. – Для этого мне придется обнять тебя. Лекса покраснела. И Кларк настолько это понравилось, что она решила добить шатенку невинным комментарием: - Что будем пить? *** Солнце светило слишком ярко. Ярче, чем когда-либо до этого. Это злило. Но чем больше она злилась, тем больше болела голова. Поэтому она просто страдала и чувствовала, что двигаться не может. Голова раскалывалась, были большие сомнения, что с кровати вообще можно встать. Она не помнила, как они добрались до дома. Да и неважно, Лекса бы ее в обиду не дала. Стоп. Лекса. Божечки, она пыталась поцеловать Лексу. Глаза тут же распахнулись, солнце буквально ослепило, но она должна была проверить. В кровати она была сама. На нее нахлынула странная смесь из облегчения и разочарования. Она застонала от боли, заметив на тумбочке полный стакан воды и две таблетки Адвилса. Запить таблетки удалось только пролив на себя добрую половину воды. Пока она лежала в голове, словно паззл, собирались кусочки вчерашней ночи. Песня, которую пела Лекса. Пела для нее. То, как Лекса расстегивала пуговицы на рубашке… Стоп. Этого, кажется, не было. Но она точно целовала ее тыльную сторону ладони… До забавного старомодно, но это сделала Вудс, поэтому это трогало за самые тонкие струны души. Кларк сохранит в памяти этот момент до конца жизни. Она до сих пор чувствовала горячие мягкие губы у себя на коже. Потом она вспомнила пикап… попрыгивающий на ухабах грунтовых дорог….голову Лексы на плече, пока она сама не заснула. О. Да. Там еще была очень злая Анья. Кларк поморщилась. Она не помнила, когда в баре появилась Анья, но в восторге от того что ей позвонили посреди ночи и попросили забрать двух алкашек, она явно не была. Судя по всему, Анья тоже ночевала у них. И злиться она не перестала. - Лекса, - донесся голос с кухни, женщина говорила достаточно громко. Кларк все слышала через закрытую дверь. – Долго ты будешь просто сидеть и кивать головой? Кларк не услышала, что ответила Вудс, но ответ Анью явно не устроил. - И что это было? – С упреком спросила женщина. – Я даже с трудом разобрала, что ты вчера мямлила. Кларк подтянула простынь к подбородку. Она не хотела выходить из комнаты, Анья громко критиковала все их вчерашние похождения. Такого с дикого похмелья не заслуживал ни один человек. Но в туалет хотелось еще вчера, поэтому оставаться в постели как-то не получилось. Блондинка тихо приоткрыла дверь и на цыпочках прокралась к ванной, но именно в этот момент Анья высунулась из-за угла, со скрещенными на груди руками. - Какие люди. Смотри-ка, она не умерла от перепоя. В ванной удалось скрыться ненадолго, вскоре пришлось выйти и под осуждающим взглядом плюхнуться на стул напротив Лексы. Каждое утро шатенка выходила на кухню опрятная и полностью одетая. Сегодня же светло-каштановые волосы были растрепаны, одежда помята, а голова уронена на скрещенные на столе руки. - Доброе утро, Лекса, - сказала Кларк настолько обыденно, насколько могла, наливая себе кофе из термоса на столе. В ответ Вудс лишь хмыкнула, а Анья закатила глаза. - Ты посмотри на нее, и ведет себя так словно напилась первый раз в жизни. Можешь дурить кого хочешь, но не меня! Я забирала тебя после каждой такой попойки. - Так это не первый? - Кофе приятно обжег горло. Чувствовала она себя по-прежнему говняшкой, но теперь хотя бы бодрой. - А то. Если она начнет пить что-то кроме виски – все. Наутро она будет выглядеть вот так. И не удивляйся, если она сейчас обвинит тебя во всем. Это и раньше случалось. Терпение Лексы, видимо, подошло к концу. Она подняла голову, глядя на Анью уставшими глазами, с гримасой боли на лице и спутанными волосами. - Анья, а тебе на работу не нужно? Женщина лишь головой покачала, глядя на Кларк. - И это благодарность за то, что я ее пьяную домой вожу. Лекса снова уронила голову на руки, заставив Гриффин почувствовать укол совести. Не стоило вчера так спаивать шатенку, хотя она сама выпила даже больше и сейчас расплачивалась за это. Но тогда открылась бы ей Лекса? Поцеловала бы руку? Положила бы голову на плечо по пути домой? Хватило бы Кларк смелости притянуть ее к себе, чтобы поцеловать?.. Хоть Лекса и отстранилась, хоть они обе с утра были с диким похмельем, Кларк знала – у них все еще впереди. Анья подхватила свою куртку со спинки стула и накинув ее, зыркнула на Лексу. - Промывать желудок никому не нужно, поэтому я ухожу. Я отгоню твой пикап днем, постарайся до этого времени не начудить, ладно? Вудс хмыкнула, а Кларк кивнула. Анье видимо, этого было достаточно. Холодный порыв воздуха ворвался в дом, когда женщина ушла и после этого наступила тишина. Кларк думала, что сидящая напротив женщина оторвет голову от рук, но не тут-то было. Растрепанные волосы лежали на руках, и на столе, а та так и не пошевелилась. Кларк не могла оторвать взгляд. Возможно, потому что Лекса сделала из этого трагедию. Или потому что такой хозяйку ранчо Кларк видела в первый раз. Сложно было отрицать, что даже несчастная Лекса с мученическим выражением на лице, от которой до сих пор несло алкоголем, была милой. - Как ты, чемпион? – Мягко спросила Кларк. Ее внезапно одолело желание провести ладонью по этим пушистым волосам. Почему она не догадалась сделать это вчера? Тогда они обе были пьяны и ей не пришлось бы объяснять свои порывы. Лекса что-то пробурчала в скрещенные руки, Кларк даже если бы захотела – не смогла бы разобрать. Наконец, та с трудом повернула голову, положив щеку на ладонь и нервно сдула лезущие в рот волосы. - Это я вчера попросила принести мне текилу, да? Кларк лишь плечами пожала. - И ром. Лекса лишь глаза прикрыла, словно только что сбылись все ее страшнейшие кошмары. - Но это не моя вина, как бы, - продолжила блондинка, даже когда Вудс разлепив глаза, внимательно посмотрела на нее. – Ты сказала что никогда не пробовала мохито и я, конечно, извиняюсь, но в твои двадцать пять это абсолютно неприемлемо. - А с текилой что? – Тихо простонала Лекса. - Ты просто смотрела, как я ее пью и решила не отставать. - Оу. - Ну да… Кларк поставила подбородок на согнутую кисть, чувствуя, как кружится голова. Но тут Лекса впервые за сегодняшнее утро широко улыбнулась. Не без напряга, но весь напускной утренний оптимизм того стоил. - А ты танцевала и пела что-то из кантри… - Отрицать не буду. Улыбка Лексы слегка померкла. - Я тоже пела… - Было такое. Даже лучше, чем я. - И… - Шатенка села прямо, глаза забегали и она затравленно взглянула на Кларк. – Мне кажется, я поцеловала твою руку. Я сожалею. Мне очень жаль… - Лекс… Но Вудс уже понесло: - Я перешла все допустимые границы и то, что я была пьяна – не оправдание моему поступку… -Лекса, - вновь попыталась прервать ее Гриффин, но та продолжала тараторить. - Я знаю, что я предала твое доверие и я буду… - Лекс! Кларк прижала указательный палец к губам собеседницы призывая замолчать. Та повиновалась, тут же смолкая и в повисшей тишине на блондинку обрушилось непередаваемое ощущение теплых и мягких губ под подушечкой пальца. И не исчезли они даже тогда, когда она убрала руку. Лекса внимательно на нее смотрела, лишь молча сглатывая. -Ты помнишь чем закончился наш разговор? То как быстро покраснели щеки у Вудс, подсказало Кларк правильный ответ. - Если кто-то и перешел все допустимые границы, то это была я. - Нет! – Тут же встрепенулась Лекса. – Просто это… было неподходящее время. - Ну, раз вчера было неподходящее время, значит рано или поздно будет подходящее, верно? – Вот не хотела она ухмыляться, но губы предательски изогнулись. Впрочем, и шатенка фыркнула от смеха, правда после скривившись от головной боли. - В этом есть определенная логика. Кларк тут же вскочила со стула, почувствовав себя гораздо лучше. Лекса даже не стала отрицать, что хотела поцеловать ее в ответ. И когда это произойдет, теперь лишь вопрос времени. Блондинка открыла холодильник, доставая яйца и молоко. - Блинчики будешь? - Не откажусь,- желудок Вудс заурчал еще раньше, чем она ответила. - А глазунью? – Больше для проформы спросила Кларк, разбивая два яйца и выливая их на сковороду. - Хотелось бы. - С беконом? - Всенепременно. Кларк рассмеялась, увеличивая огонь и доставая вторую сковороду. - Кто-то наглеет на глазах! *** С одной стороны между ними все изменилось, с другой - не изменилось ничего. Жизнь на ранчо шла своим чередом: полдня приходилось проводить верхом, считать скот, перегонять с одного пастбища на другое, проверять нет ли у животных блох и клещей, делать прививки и это не считая других повседневных задач. Становилось все холоднее, ветер усиливался, и Кларк была безумно благодарна Лексе за купленную одежду. Даже тогда их отношения уже вышли за рамки сугубо рабочих. Кларк никогда не причисляла себя к терпеливым людям, но сейчас дала возможность всему идти своим ходом. Лекса права – все должно быть правильно. Впрочем, долго ждать не пришлось. Это был бесконечный день, они ездили на пикапе Лексы по периметру всего ранчо, подбивая деревянные стойки и подкручивая колючую проволоку на заграждении. Осень здесь никогда не была долгой, как сказала Вудс. Погода была унылой, даже трава не контрастировала со свинцовым небом. Несмотря на теплую одежду, Кларк казалось, что из-за висящей в воздухе сырости она промерзла до костей. Когда они, наконец, оказались в пикапе незадолго до заката и свернули с дороги, ведущей к ранчо, Кларк с любопытством посмотрела на Лексу. - Куда мы едем? Шатенка не отрывала взгляда от дороги. - Увидишь. Всю дорогу дальше они не разговаривали, слушая лишь шум гравия, тихие мотивы кантри из магнитолы, повествующие о любви, пиве и свободе. Затем они свернули на какую-то едва накатанную колею, взбираясь по спирали на вершину одного из холмов. Оказавшись вверху, блондинка поняла, что отсюда открывается прекрасный вид на все окрестности, а садящееся солнце окрашивало горизонт в непередаваемые словами тона. Лекса заглушила двигатель и вышла наружу, захватив одеяло с заднего сидения. Кларк последовала ее примеру, хватая второе. Они забрались в грузовой отсек пикапа, куда Лекса совсем недавно, играя мышцами, закидывала тюки с сеном. Расстелив на металлическом днище одно одеяло, они уселись на него, облокотившись на кабину, и укрылись вторым, чтобы хоть как-то защититься от пронизывающего ветра. Розовато-красные оттенки заката успокаивали и, вдоволь налюбовавшись ими, Кларк перевела взгляд на Лексу. Та смотрела куда-то вдаль и чтобы привлечь к себе внимание, блондинка легонько толкнула ее локтем. - Мы сегодня закончили пораньше, чтобы вместе посмотреть на закат? - Нет, просто на сегодня мы закончили всю работу, - ровно и, как всегда, безэмоционально, проговорила Лекса, не отрывая взгляда от горизонта, - и заскочили сюда по пути домой. Практически. - Практически? – Не упустила возможности поддеть Гриффин. - Ну, если считать что мы едем домой с объездной. - Ааааа, с объездной, - не сдавалась Кларк, с улыбкой глядя как болезненно поморщилась Лекса, - это с той, которая вообще не ведет к дому? - Ты хочешь домой? – Лекса настолько резко перевела взгляд на Кларк, что та буквально утонула в яркой зелени ее глаз в свете садящегося солнца. Кларк не ответила сразу. Лишь ближе придвинулась к Лексе под одеялом. Во-первых, так было теплее, а во-вторых она почувствовала едва ощутимые осторожные прикосновения пальцев Лексы к ее руке. И хотелось бы растянуть этот миг, но Гриффин за эти недели была по горло сыта всей этой «едва ощутимостью» и «осторожностью». Поэтому она уверенно перехватила руку Лексы и переплела с ней пальцы. Непонятно, то ли холод был причиной, то ли нервы, но пальцы у Вудс дрожали. - Нет, - Кларк крепче сжала руку Лексы в своей, - домой я не хочу. На губах шатенки заиграла красивая улыбка, конкурируя даже с играющим всеми красками закатом, но потом она отвела взгляд и сглотнула. - С этого места открывается самый красивый вид во всем штате. Жаль, что мы находимся на чужой собственности. Здесь, вообще-то, нельзя находиться. - Я никому не расскажу,- заговорщицки подмигнула Кларк. Рука у Лексы согрелась и перестала дрожать. И теперь она водила подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони. – Знаешь… Я думала, что люди в таких провинциальных городках…. Другие. Последние лучи закатного солнца стали окрашивать все в красноватые тона и щеки Лексы не стали исключением. Кларк попыталась напомнить себе, что нельзя так долго разглядывать человека, но все попытки воззвать к элементарным правилам приличия потерпели крах. - А теперь, после того как ты живешь здесь почти полгода, твое мнение изменилось? – Прошептала Вудс. Говорить громче не хотелось. Вокруг стояла поразительная тишина, которую нарушали лишь дуновения ветра. - Я думала, что люди из провинции настолько узколобые, - начала блондинка, глядя куда-то вдаль, - настолько зациклены на своих убеждениях, что вряд ли примут такую, как я. - Такую, как ты? – Удивилась Лекса. - Ну, знаешь, такую себе горожаночку, которая жить не может без утреннего латте из Старбакса, которая понятия не имеет, что такое полный рабочий день и не выполняет задач сложнее, чем перекладывание документов с одного места на другое, - Кларк скользнула взглядом по Лексе, удивившись насколько внимательно та ее слушает, - и самое интересное, я вовсе не ожидала, что бисексуалка вроде меня, встретит кого-то похожего в такой глуши. Все оказалось… не так, как я ожидала. Настала очередь Лексы ободряюще сжимать руку Кларк. - Ты не одна ошибалась. Я провела всю свою жизнь в этом городе. Я не раз видела приезжающих сюда людей из большого города. Я думала, что все они не хотят даже и думать, чтобы работать столько же, сколько работаю я, что они смотрят на меня сверху вниз, потому что я необразованная и не видела мир. Но мой мир здесь! Я не хочу, чтобы люди думали, что я изгой только потому, что я решила остаться здесь. - Я не считаю тебя изгоем,- заверила ее Кларк. Она не дала той даже возможности допустить, что Гриффин ее таковой считает. - А я не считаю, что ты ленивая, или бесполезная, или зависимая от дорогого кофе, - улыбнулась в ответ Вудс. Следующие слова она произнесла гораздо тише, чем все до этого. – Я очень благодарна, что ты здесь. - Я тоже, - улыбнулась блондинка, - год назад я и представить не могла, что окажусь здесь, но теперь я бы ни за что ничего не изменила. И…я считаю, что мы прекрасно дополняем друг друга. Лекса шумно сглотнула, заметно краснея. - На ранчо? Солнце уже село, стало темнеть, но они словно и не замечали, не открывая взгляда друг от друга. - Лекса, я держу тебя за руку и не так давно едва не поцеловала. Теперь ответь на свой вопрос сама. Вудс улыбнулась. Черты лица стали мягче, при этом она словно светилась, такая сильная и женственная одновременно. Именно тогда Кларк поняла, что шатенка вот уже несколько мгновений смотрит на ее губы и в следующую секунду уже тянется к ним, замедляясь на последних сантиметрах. Теперь уже настала очередь Кларк брать все в свои руки и она, не задумываясь, сократила разделяющее их расстояние. Как же долго она этого хотела. Сначала Лекса двигалась очень неуверенно, но так мягко и искренне. Это заверило Кларк что у нее действительно никого не было все эти восемь лет. Гриффин высвободила пальцы из руки Лексы и обхватила ту рукой за основание шеи, притягивая ближе. Вудс тоже в долгу не осталась, положив руку Кларк на колено и разворачивая ее к себе. Когда Лекса разорвала поцелуй, смещаясь на другую сторону, Кларк почувствовала как та потирается кончиком носа о ее нос. Как же ей всего этого не хватало. Не просто целовать кого-то и чувствовать жар чьего-то тела, ей нужна была именно эта гордая упрямица. Насколько же они сплелись в единое целое – и это касалось не только работы на ранчо, за последние несколько месяцев они стали зависимыми друг от друга. Теперь фантазия Кларк шла дальше и, ей было жизненно необходимо узнать, что же нравится Лексе, как сделать ей хорошо, как заставить стонать. Она скользнула языком по нижней губе Лексы. Она была полной, мягкой и когда шатенка тихо застонала в ответ, Кларк преисполнилась таким желанием, искры которого моментально осели у нее между ног. Блондинка тут же уселась на девушку сверху, чувствуя как начинает терять контроль. Оторвавшись от губ Кларк, Лекса отодвинула голову чуть в сторону, глядя на нее в сумерках и той этот взгляд показался как минимум благоговейным. Кларк заставила себя сделать паузу, поглаживая шею сидящей рядом, водя пальцами по коротким волоскам под туго заплетенной косой. - Ты хочешь большего? Ей нужно было знать, что Лекса тоже хочет этого не меньше ее самой. Ей нужно было убедиться, что она не одинока в своих чувствах и желаниях. - Я не для этого привела тебя сюда, - проговорила Вудс, тяжело дыша, - но останавливаться я не хочу. - Естественно не для этого. Блондинка вновь склонилась, захватив губы Лексы в сладкий плен. Поцелуи раскрывали Лексу с новых сторон. Теперь она знала, что та может быть не только стремительной, но и мягкой, не только расчетливой, но и страстной, не только сильной и уверенной, но и уязвимой. Она может быть одновременно разной и это восхищало еще больше. Следующий поцелуй заставил заметить, что щеки у Вудс совсем ледяные и что дрожь по телу у обеих вовсе не от страстного желания. Порывы ветра стали все чаще и после захода солнца резко похолодало. Кларк отстранилась, пытаясь увековечить в памяти каждую деталь: глаза Лексы, полные надежды и желания, ее припухшие губы, ее тело стремительно прижимающееся к ней. - Здесь стало холодно. - Немного, - отозвалась хозяйка ранчо. - Поехали домой, там тепло. Ну, или хотя бы чуть теплее,- Кларк поморщилась. – Разберись уже с этим обогревателем. Он на ладан дышит. Но Лекса лишь посмотрела на нее из-под ресниц. - Нам он сегодня не понадобится, - она сделала паузу, внимательно глядя на Кларк. – Если ты тоже этого хочешь. Кларк ответила поцелуем, еще более страстным, чем предыдущий. - Поверю тебе на слово. - Тогда что мы здесь делаем? – Спросила Лекса, прикусывая нижнюю губу так, как Кларк от нее никогда не ожидала. Неважно сколько на небе зажглось звезд, как великолепно выглядел полумесяц, менее чем через минуту, они уже ехали домой. *** - Лекса. Шатенка что-то сонно промычала, но глаз так и открыла. Она лежала на кровати лицом в подушку, откинув со спины одеяло. Кларк вчера подробно изучила замысловатые линии ее татуировки, но это не мешало ей и сейчас обвести пальцами черные узоры. Вчера Лекса объяснила ее значение – каждый круг означал близкого ей человека, при этом они были связаны между собой сложной паутиной. Гриффин и до этого восхищалась татуировками, а обнаружив такое произведение искусства у Вудс и вовсе… - Лекса, - Кларк провела ладонью по расслабленным мышцам спины, ответом на что было довольное сопение. Воспоминания о прошлой ночи обрушились на Кларк с новой силой. Она, словно наяву, видела этот неуверенный, умоляющий взгляд Лексы, сидящей на кровати. Та словно безмолвно просила скорее присоединиться к ней и подтвердить, что все происходит на самом деле. Сначала она была очень нерешительной. Кларк подумала, что та сомневается, правильно ли поступает или просто не может поверить, что блондинка так быстро согласилась на эту ночь. Это было глупо, но Кларк старалась быть нежной и терпеливой насколько могла. В конце концов, у Лексы никого не было вот уже несколько лет. И нет, она не была холодной или зажатой, в этом блондинка убедилась окончательно, когда ей удалось вырвать из Вудс первый за ночь крик. Кларк обняла Лексу со спины и та прижалась к ней в ответ. Рука скользнула на подтянутый рельефный живот. Она не переставляла удивляться этой прекрасно сложенной фигуре. - Лекса, нам нужно вставать, - напомнила Кларк, хотя сама бы с удовольствием провалялась в кровати до обеда. Но дела сами себя не сделают и, к сожалению, это не зависело от того, был у них секс или нет. Девушка завозилась с рьяным упрямством. - Я тут босс и все будет по-моему, - прозвучало грубо, но даже это развеселило блондинку, - а я говорю, что мы остаемся в постели. Губы Кларк изогнулись в улыбке, теперь она знает, что Лексе не так уж и легко вставать по утрам. Она положила подбородок той на плечо. - Как же все эти бедные коровки? Они же тебе так важны! - Мне важны?! – Хозяйка ранчо по-прежнему спорила с ней, не открывая глаз. – Это ты называешь их всех по именам. - Только одну, - возразила Гриффин, целуя упрямицу в плечо, - самую милую. Но я могу и другим дать имена, чтобы ты и о них заботилась не меньше. Лекса тяжело вздохнула, разлепляя веки и с трудом отрывая голову от подушки. Широкая улыбка медленно расползлась у нее по губам. Выглядело так, словно она наконец-то осознала, где и с кем находится. - Доброе утро, Кларк. - Доброе утро, Лекса, - блондинка улыбнулась в ответ. – Как спалось? Выражение лица Вудс превратилось в язвительное. - Не припомню, чтобы нам удалось поспать. - Ой, бедняжечка Лекса. Кто же тебе мешал всю ночь? – Кларк наконец-то призналась себе, что ей безумно нравится дразнить эту упрямицу. Она наклонилась к ней и медленно соединила их губы, не так как ночью. Тогда поцелуи были страстными и отчаянными. Сейчас все было лениво, неспешно, словно сегодня у них в планах было только совместное времяпровождение в кровати. Оторвавшись друг от друга обе откинулись на свои подушки и Кларк не могла не подметить насколько же красива шатенка в солнечном свете, переливающимся в ее волосах. Она не раз встречала утро с другим человеком, но именно сейчас все было как-то по-особенному. - Итак… вчера мы занимались сексом,- проговорила Кларк, безуспешно пытаясь скрыть нервные нотки в голосе. - И не один раз, - удовлетворенно добавила Лекса. О чем бы не волновалась Кларк, той словно было все равно. И когда шатенка начала поглаживать ее по коленке сквозь простынь, она тоже готова была отбросить все сомнения. - Ты говорила, что не спишь со своими работниками, - пальцы Лексы замерли всего на пару секунд. – Поэтому я и интересуюсь… что теперь? Это что-то меняет? Лекса призадумалась. - Не думаю, что стоит что-то менять. Я уважаю тебя как работника и хочу и дальше выполнять все задачи вместе с тобой, но… - Вудс завела руку за спину Кларк и резко притянула ее к себе, заставив блондинку задохнуться от осознания того сколько же силы скрывается в этом хрупком теле. – Все работы до обеда отменяются. Дальше Кларк уже не могла припомнить, кто к кому потянулся первый, как колено Лексы оказалось у нее между ног, в какой момент сердцебиение ускорилось вдвое, но это было и неважно, потому что эта невероятная женщина развеяла все ее сомнения и заставила думать только о том, что происходит здесь и сейчас. *** Стадо было крепким и здоровым. Дейнерис окрепла особенно. Лекса видимо тоже, потому что в один из дней она с легкостью сгребла Кларк в охапку и бросила в стог сена в амбаре. Нельзя сказать, что блондинка этого не оценила. Но последние теплые осенние деньки уступили место ледяному ветру и затянутому пеленой небу. Словно даже природа напоминала о том, что хорошее не может длиться вечно. И катастрофой стало штормовое предупреждение и мощный снегопад, укрывший всю землю сплошной белой пеленой, шквальный ветер, который ломал ветки и задувал даже в щели деревянного дома и, в довершение ко всему, резкое падение температуры, от которого не спасали даже самые теплые вещи. Наружу невозможно было выйти даже ненадолго. И если раньше у них не было возможности оставаться в кровати вдвоем надолго, то теперь времени было хоть отбавляй, вот только желание делать это пропало. Ведь в комнате Лексы было хоть и относительно тепло, а стадо стояло в загоне и единственной защитой от внезапной непогоды были лишь их меховые шкуры. Чем больше выпадало снега, тем больше нервничала Лекса. И как выяснила Кларк нервная Лекса – это вовсе не весело. Она ходила назад-вперед по комнате, периодически поглядывала в окно, словно что-то могло измениться за такой промежуток времени. - Я не ожидала такого, - бурчала Вудс, - в прогнозе говорили, что снега будет по щиколотку, но там уже по колено… Кларк сидела за кухонным столом в двух свитерах и штанах и пыталась хоть как-то унять напряжение, висящее буквально в воздухе. - Знаю, - рассеянно ответила она, последние две недели она была настолько… занята Лексой, что даже не удосужилась посмотреть сводки по погоде, - но сейчас мы ничего не можем сделать. - Мне придется загнать их в амбар,- шатенка замерла на полушаге, - по-другому… они не выживут. - Там тоже места на всех не хватит, - Кларк встала со стула и обняла Лексу со спину, устраивая подбородок у нее на плече. – Штормовое предупреждение. Мы перегоним их, как только, так сразу. Лекса напряглась в объятиях Кларк. Она заговорила настолько тихо, что блондинка ее едва расслышала. - Что если мы всех потеряем, Кларк? Просто из-за плохой погоды? Просто из-за того, что я была недостаточно предусмотрительна? Она сказала «мы». «Если мы всех потеряем». Кларк сжала руки крепче. - Этого не произойдет. - Что я тогда скажу родителям, когда увижусь с ними на небесах? Лекса как-то ссутулилась, опустила плечи и стала такой беззащитной, что у Кларк скулы свело. Еще она отметила, насколько непоколебимо Вудс верила в то, что рано или поздно она увидится со своими родителями в лучшем мире. В последние недели она видела шатенку и уязвимой, и нуждающейся в поддержке, но к такому явно была не готова. - Ты скажешь, что они должны гордиться, потому что тебе было тяжело и все не всегда шло так, как тебе бы хотелось. Но ты уверенно шла вперед и старалась сохранить и преумножить их наследие. Они долго простояли так в тишине, и Кларк буквально слышала, как вращаются шестеренки у Лексы в голове. Несмотря на то, что ей казалось, что она узнала женщину за этот месяц, сейчас ее выражение лица невозможно было прочитать. На следующий день они добрались до конюшни, оседлали коней и отправились в загон. Воздух был буквально ледяным, хоть снегопад и закончился. Облака пара вздымались вокруг них от дыхания лошадей. Передвигались медленно, потому что впереди идущему животному приходилось прокладывать путь в глубоком снегу. Кларк абсолютно не понимала, как Лекса различала, куда направлять коня, ведь весь пейзаж напоминал единое белое полотно. Кларк допускала то, что опасения Лексы могут оправдаться, но была явно не готова к тому, что увидит. Темный густой мех ярко контрастировал с белоснежной пеленой. У редких деревцев на границе загона, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра, сбились остатки стада. Кларк пересчитала оставшихся, так быстро, как смогла. Если до непогоды у них было больше сотни коров вот-вот готовых к продаже, то сейчас она даже не досчитала до четырех десятков. Лекса спешилась и, быстро подскочив куда-то, упала на колени и стала разгребать снег. Промелькнули куски черной шерсти. Кларк могла лишь безмолвно наблюдать, как хозяйка ранчо возвела слезящиеся глаза к небу. Остатки стада никуда не разбрелись… они были здесь, погребенные под снежными заносами. Вернувшись к подсчетам оставшихся, Кларк выяснила, что выжили в основном взрослые особи, телят же было меньше двадцати. И даже тогда блондинка не смогла сдержать радостный вскрик, когда нашла среди выживших Дейнерис, забившуюся в самую середину. Вот только ее мамы нигде не было видно. Коровы не могли передвигаться. Снег доставал им до груди. Поэтому Кларк и Лексе пришлось помогать им выжить прямо в загоне. Они дважды возвращались к амбару за тюками сена. Коровы набросились на сухую траву, словно не ели целую вечность. В нормальных условиях порода Галловей славилась тем, что могла разрывать копытами снег, чтобы добраться до травы, но это стало невозможным, когда его навалило им по грудь. Когда они поздно вечером вернулись в дом и Кларк упала в кресло, ей показалось, что она не в состоянии и пальцем пошевелить. Она была истощена и физически и морально. А вот Лексе энергии было не занимать, она схватила огромный ящик, в котором хранилась вся финансовая документация по ранчо и начала раскладывать ее на кухонном столе. Кларк наблюдала за ней какое-то время, предложила поужинать, потом выпить чашку чай, но та все время отказывалась. А потом Гриффин впервые за неделю отправилась спать одна. В комнату Лексы, потому что обогреватель стоял только там. Холодные простыни, невозможность согреться, нехватка крепких объятий заставили ее ворочаться всю ночь. Полоска света из щели между полом и дверью, шорох бумаг говорил о том, что Лекса вся в работе. Она встала рано утром. Ну как встала, прекратила пытаться заснуть и вышла на кухню, где сидела и не ложившаяся шатенка. Рядом с ней, уже на полу стоял коробок с финансовой отчетностью, а перед ней на столе лежала одна единственная бумага, вдоль и поперек исписанная разными расчетами. Кларк села напротив, внимательно глядя сначала на рукопись, а после и на саму Лексу. Глаза у Вудс, были красными от бессонной ночи, уставшими, но преисполненными решительностью. Она внимательно посмотрела на блондинку и не дрогнувшим голосом заявила: - Кларк, боюсь, что я должна тебя уволить.