***
Через некоторое время вернулся Экзетиор со своими спутниками. Скордж выглядел озабоченным, а вот Пира наоборот — очень даже довольной. В руке она держала новенький блистер Тёмных Эмоций, в котором не хватало пары таблеток, и противоядие от них. Как заметила чёрная рысь, глаза у неё были вовсе не ярко-синие, как раньше. Они слегка потускнели, в них светился зловещий мрачный огонёк, а в сами радужки вклинивалась паутина чёрных разветвлений. Сам белок глаз был чёрным, как смола или чернила. Неожиданно ухо кошки дёрнулось, и она запустила чёрный залп в сторону Даркарины, при этом даже не глядя в её сторону. Рысь и ёж успели отпрыгнуть от атаки за соседние ящики, а эти смело, как пушинки, так как они были пустыми. Однако эта атака привлекла внимание Скорджа и Экзетиора, а также как раз входящей секретарши. — Лазутчики в здании. Они там, — обладательница высоких каблуков указала прямиком туда, где и находились двое обнаруженных шпионов. Туда тотчас же полетел град чёрных стрел, и лазутчики были вынуждены выскочить из укрытия. Когда Экзетиор увидел, кем они являлись, он застыл от шока и удивления на пару минут, в то время как остальные пытались их поймать. «Ч-что? Как? Откуда они тут? И откуда тут взялся Сеймур? И какого Хаоса Тёмные Эмоции так быстро прекратили своё действие?!» — эти и тому подобные мысли молниеносно проносились в голове у тёмно-синего. А тем временем из коридоров прибежало десятка два рабочих, а с верхних этажей спустилась теневая рысь, напоминающая Даркарину, но только более взрослую. И вся эта свора гонялась за двумя детьми, правда, не очень успешно. Но когда Экзетиор отошёл от шока, он тут же кинулся наперерез Даркарине и сшиб её с ног, при этом оцарапав ей плечо ядовитыми когтями — такими же, как и у неё самой, и у её более взрослой копии. Тут чёрная рысь заметно преобразилась. В глазах появились ненависть и безумие, когти стали длиннее. — Оу, ты думаешь, что можешь меня победить своими ядовитыми когтями? Если не забыл, у меня такие же, и я знаю противоядие! — она провела по свежей ране когтями, и весь яд впитался в них, а рана наполовину затянулась. — Даркарина, вернись к нам, по хорошему прошу! — попробовал уговорить чёрную рысь Экзетиор, но она оставалась непреклонна. — Нет. Даже не надейся. Я не вернусь. Никогда. И не просите! После всего, что вы сделали, даже не пытайтесь меня вернуть! — вторая рысь снова сшибла Даркарину с лап, а потом накинулась на неё, не давая подняться. Шипящий чёрный клубок покатился по полу, и было видно, как мелькают когти и летит чёрная шерсть. Хоть старшая рысь и была сильнее, и победить её Даркарине не удавалось, она всё равно боролась до самого конца, хоть и понимала, что эту схватку ей не выиграть. И даже в поверженном виде она продолжала яростно шипеть и прожигать Экзетиора и Найтмер яростным взглядом. — Та-ак, а теперь твоя очередь, Сеймур, — обернулся к ежонку тёмно-синий. — Не трогай его! — прошипела чёрная рысь, но на её шипение никто не обратил внимания. Экзетиор начал подходить к Сеймуру, но тот попятился назад, так всё равно больше ничего сделать не мог из-за страха и непонимания. Но сзади его как раз поджидал Скордж. Сеймур оказался пойман.***
Сражаться с таким количеством противников было рискованно, а со спящим Сеймуром на руках — так вообще невозможно. Да и сбежать шансов тоже не было, а делать так, чтобы Сеймур снова взбесился, ей не хотелось. Да и к тому же это было слишком опасно. Ведь не факт, что она сможет остановить его во второй раз. Поэтому самым разумным решением сейчас было сдаться, что она и сделала. «Сейчас всё равно ничего сделать нельзя. Нужно что-нибудь придумать… План побега… Хм… А куда это нас ведут?» — думала чёрная рысь, пока их вели по коридорам. Но вот куда вели — вот в чём вопрос. Сначала это «путешествие» проходило по длинным и серым однообразным (хотя это как сказать) коридорам. Которые постепенно уходили всё ниже и ниже… Наконец их привели в какой-то большой зал, в котором, опять-таки, было какое-то оборудование и — а что бы вы думали? — огромная, с виду стеклянная капсула, подсоединённая к вышеупомянутому оборудованию толстыми кабельными проводами. Вот в эту-то капсулу и затолкали Даркарину, которая сейчас, по сути, ничего не могла сделать. Только защищать Сеймура.***
Первым, что почувствовал второклассник, когда открыл глаза, была лёгкая головная боль. — Д-даркирина? Г-где мы? Что произошло? — он непонимающе оглядывался по сторонам. — А ты что, ничего не помнишь? — немного удивилась рысь. — Ну… Я помню… Разведка, потом нас обнаружили, а потом… Потом… Нет, не могу вспомнить… А что произошло? И где мы сейчас? Нас… поймали? — Не совсем. Я не сильно удивлена, что ты ничего не помнишь, Сеймур. Тебя захватили твои эмоции вперемешку с самой опасной частью Тёмных Эмоций. Я смогла тебя успокоить, но другого выхода не было, и я сдалась. Но я обещаю, мы выберемся. Мы до сих пор на той же базе, просто, скорее всего, в другом филиале. Почему-то я чувствую, что мы сможем сбежать. — Но откуда ты знаешь, что со мной случилось? Как ты поняла, что произошло? И, даже если так… Как ты смогла меня успокоить? Откуда ты знаешь так много, Даркарина? Рысь отвела взгляд в сторону и виновато опустила уши. Потом посмотрела Сеймуру прямо в глаза. — В тот день, когда нас поймали, я забыла почти всё. Сразу. И, наверняка именно поэтому, за мной никто не следил. И тогда я чисто по интуиции прокралась в лабораторию. Подслушивала и подсматривала там, никем не замеченная. В тот день я много чего узнала, но не понимала тогда, зачем это всё вообще нужно было. Теперь понимаю. Сеймур, я уверена, что ты знаешь, что у тебя была неправильная реакция на Тёмные Эмоции. Но ты точно не знаешь, что и Тёмные Эмоции у тебя были неправильные. Не такие, как у всех. — Но… Разве такое бывает? Я же никогда не был… таким, как остальные. Не любил драки, не мог понять смысл обучения владения оружием, почти ничего не запоминал… Разве может быть такая реакция? Это как-то уже слишком… И потом, откуда ты это всё знаешь? Неужели учёные столько всего продумали наперёд? — Насчёт учёных не знаю, но я потом увлеклась этой темой и втайне от всех изучала. Не хотела, чтобы меня запалили, и никому ничего не говорила. И те Тёмные Эмоции… Это был один из самых опасных видов, насколько я поняла. Так что, такая реакция вполне нормальна. А как узнала… У меня же способность становиться тенью… Вот так и шпионила, — она улыбнулась. — И меня ни разу не поймали! — Хм, понятно… Интересно, а зачем мы здесь? И что с нами сделают?.. — Я не знаю, но я верю, что мы выберемся! У меня такое предчувствие, а моя интуиция почти никогда не ошибается. Главное — это придумать план побега, и желательно продумать каждую мелочь… На всякий случай.***
Через некоторое время в зал вошли несколько мобианцев. Среди них были и Экзетиор со Скорджем, а также двое учёных в халатах и очках. Учёные сразу же уселись за какие-то приборы, Скордж остался немного в стороне, а Экзетиор попытался начать разговор первым. — Даркарина, я… — Ты предатель! И не мечтай, что я тебя прощу! — прорычала рысь, перебив ежа. Тот вздохнул. — А я и не хочу прощения. Я отлично понимаю, что не заслужил его, но ничего уже не изменить… Всё зашло слишком далеко, и я надеялся, что ты это поймёшь. Я не знаю, как вы оба смогли всё вспомнить, но я прошу — хотя бы выслушайте меня. — Он замолчал, ожидая ответа. — Ну хорошо, выслушаем. Сам напросился, — уже более спокойно ответила чёрная рысь. — Как вы поняли, прошлое не вернуть. Но если нельзя изменить прошлое, можно поменять ход событий сейчас, изменив будущее. Именно поэтому я вас и поймал тогда, и у меня была лишь одна цель — защитить вас. — От кого?! Опасности не было! — Ошибаетесь. Она была. Но она есть и сейчас, и всё стало ещё хуже. И поэтому, я вас прошу, примите разумное и безопасное решение! — И какое же? — Если мы вновь будем жить так же, как раньше, никто ничего не заподозрит. Возвращайтесь. — Нет! Никогда! Ты нам опять память сотрёшь! — Я даже готов не делать этого, лишь бы вернуть вас и обезопасить. Я не хочу нарушать обещание… — Мы тебе не верим! — оскалилась Даркарина. — Подожди, — остановил её Сеймур. — Что за обещание? — обратился он уже к тёмно-синему. — Обещание, данное твоим настоящим родителям, Сеймур.***
Тем временем по однообразным серым коридорам шла к выходу черноогненная кошка. Вернее, кралась. Ей срочно нужно было отсюда смыться, и причём сделать это как можно незаметнее. — Пропуск, — потребовал охранник на выходе. Кошка показала пластиковую карточку, выданную ей, и охранник выпустил Пиру на улицу. — Ни звука про нас! — рявкнул он напоследок. — Иначе… — он провёл рукой по шее, мол «тебе крышка», и захлопнул дверь.***
Прохладный ночной воздух приятно освежал голову и прогонял остатки той атмосферы, что была в той базе и крепко въелась в мозг. Дурман от таблеток постепенно проходил. Кошка собралась и полностью обратилась в обычную себя. Полдела было сделано. Но всё пошло не по плану, и Сеймура теперь надо было выручать. Зная Экзетиора, Пира с уверенностью могла заявить, что он вполне может сделать с ежонком что-то плохое. А так как сама кошка не могла его вытаскивать оттуда, чтобы её не вышвырнули за предательство, то она решила сообщить об этом как минимум Сонику и Блейз. Оставалась только одна проблемка — нужно было придумать что-то как можно более убедительное и не вызывающее подозрений по поводу неё. И при этом как можно более правдивое. И пепельно-серая кошка неспешным шагом отправилась дальше по улице, по пути придумывая новый план. План по спасению Сеймура.***
В квартиру неожиданно ворвалась чёрно-пепельная кошка. Она, не разуваясь, сразу рванула на кухню, где уже пили утренний кофе родители, вставшие сегодня ни свет, ни заря. — Соник, Блейз, на помощь! Сеймура похитили! — выкрикнула она прямо с порога кухни. — Что? Как? Когда? Ты сама это видела? — растерялся Соник. Кошечка кивнула. — Да. Уже несколько часов назад. Я была на патрулировании, когда заметила прогуливающегося Сеймура. Наверное, ему не спалось, и он решил погулять. Я решила за ним проследить — ну мало ли, влипнет ещё во что-нибудь. Сначала всё было нормально, но потом подъехала странная чёрная машина с тёмными стёклами и оттуда выскочили несколько незнакомцев в чёрных плащах. Они схватили Сеймура и затолкали в машину, после чего быстро ретировались назад. Я проследила за ними, они поехали к странной базе довольно далеко отсюда. Я попыталась отбить у них Сеймура, но ничего не вышло, а проникнуть на эту базу тоже не получилось, и тогда я вернулась сюда. Вот, — «объяснила ситуацию» черноогненная кошка, успевшая всё тщательно продумать. — Это плохо. Его надо срочно спасать! Пира, будь здесь, ты можешь понадобиться в любой момент. Блейз, собираемся! Мы должны успеть! И синий ёж и фиолетовая кошка, моментально собравшись, отправились на выручку второклассника, оставив Пиру дома одну. «А что, если этого будет недостаточно? Нет, надо срочно предупредить его!» — подумала она, когда её родители скрылись в ночи, и тоже вышла из дома, но направилась в противоположном направлении.***
Серебряного ежа разбудил громкий стук в дверь. Открыв её, он увидел запыхавшуюся Пиру. — Сильвер, там… Такое! Сеймур в опасности! И всё из-за меня! Помоги! — Так, давай-ка по порядку. Что случилось? — «немного» удивился ёж. — Ну, если коротко, то Сеймура поймал Экзетиор! А он наверняка может сделать с ним что угодно! А я не смогла его спасти! Соник и Блейз уже знают об этом, но я боюсь, что одни они не справятся! Помоги! — она умоляюще посмотрела на телекинетика. — М-да, ну и ежевасия… А ты, случаем, не знаешь, где он может быть? — Это довольно далеко отсюда, там такое огромное здание, огороженное бетонным забором и сильно охраняемое. Мне не удалось проникнуть внутрь. — Хм, ясно. Я знаю это место. А ты пойдёшь со мной, Пира. Для всеобщей безопасности. — Кошка кивнула в знак согласия. Однако неподалёку от базы она куда-то подевалась…***
— Да поймите же вы наконец, это было сделано для вашего же блага! Иначе вам бы грозила смертельная опасность! — Так объясни, что это за опасность! Мы слушаем! — Я… не могу… — Значит, никакой опасности нет, не было и не будет, и всё это ты выдумал, чтобы вернуть всё «на свои места»! — рысь сделала пальцами воздушные кавычки, как бы подтверждая этим свою правоту. — Я не могу рассказать вовсе не потому, что опасности нет! Она есть! Но тут могут быть его шпионы! И если они услышат и доложат ему, то нам всем хана! — Кому — «ему»? Чьи это шпионы? Признавайся! — Ну я же сказал — не могу! Я не хочу подвергать вас опасности! — Тогда выпусти нас и дай пожить нормальной жизнью! — А вот этого делать нельзя. Вы — наша собственность и объект для изучения, — вдруг подал голос один из учёных. Казалось, будто это говорила машина — в голосе не было абсолютно никаких эмоций. — Ч-что-о?! Экзетиор, предатель!!! — взбешённая рысь ударила по стеклу, и на нём остались следы от её когтей. Тут же учёные начали что-то нажимать на пульте управления, и капсула начала наполняться зеленоватым газом, от которого у пленников начали слезиться глаза. — Кхе… Сеймур, не дыши! Это усыпляющий газ! — выкрикнула Даркарина и ещё раз ударила по стеклу, оставив ещё несколько вмятин на его поверхности. Газа стало больше, появилась лёгкая слабость. Бороться ней становилось уже невозможно. И именно в тот момент, когда надежды уже не оставалось, в коридоре послышались звуки борьбы, и в комнату влетел синий колючий шар, который врезался в капсулу и протаранил её насквозь, выпуская ядовитый газ наружу. За шаром влетел робот-охранник и выпнул его обратно в коридор. Ежонок и рысь только понадеялись на побег, как пространство внутри капсулы засветилось, и их телепортировало ещё дальше, в другую капсулу. За пультом сидел всё тот же учёный. — Ну что же, раз не хотите по-хорошему — придётся по-плохому! — злорадно заявил он. — Не хотите жить с нами — так умрите же! А за попытку побега ваша смерть будет долгой и мучительной! Ахахахаха! — он нажал на какую-то кнопку, и капсула медленно начала наполняться жёлто-зелёным газом с резким удушающим запахом. От этого газа у пленников сразу же заболела голова и начали слезиться глаза, а также появился сильный приступообразный кашель и режущая боль в груди, появляющаяся при вдыхании ядовитых испарений.****
— Ну и куда эта кошка подевалась? Говорил же ей быть рядом! — ворчал телекинетик, обнаруживший попажу своей спутницы. — Хотя ладно, не будет мешаться. Надеюсь. — После этих слов серебряный спиндэш пронёсся по крыше и, протаранив её, оказался внутри базы. — Так, куда теперь? — спросил он сам себя и, прислушавшись, услышал звуки битвы и полетел на выручку Сонику, которого к этому времени загнали в угол и сковали цепями.***
А тем временем Пира преобразилась в свою Черноогненную Форму, связанную с Тёмными Эмоциями, и чёрным вихрем влетела на базу, чтобы сражаться на стороне мафии. Она оказалась как раз в той комнате, в которой находились Сильвер и Блейз. И они её не узнали, так как, благодаря Тёмным Эмоциям, она сильно изменилась, и причём не только по внешности.***
Схватка с черноогненной кошкой постепенно меняла своё месторасположение и медленно приближалась к той комнате, в которой оказались Сеймур и Даркарина. Тем временем Соник смог освободиться от цепей и тоже приближался к этой комнате.***
Чёрная рысь пыталась пробить капсулу, но она была раз в двадцать прочнее предыдущей, и её когти не оставляли на поверхности ни малейшей царапинки. А силы постепенно таяли из-за ядовитого газа… Вдруг в комнату влетели две кошки и два ежа, а через минуту ещё два ежа. Кошки набросились друг на друга, а серебряный и синий спиндеши разом ударили по капсуле, но лишь оставили несколько царапин на её поверхности. А вот Экзетиор и Скордж стояли и абсолютно ничего не понимали. По крайней мере, сначала. Но вот тёмно-синий быстро понял, что это был за газ. И этот газ в его планы явно не входил. Он же хотел не смерти Сеймура и Даркарины, а наоборот — их безопасности. Поэтому он в мгновение ока оказался рядом с управляющим компьютером и попытался отключить подачу газа, но ничего не получалось — компьютер словно сошёл с ума. Он не признавал Экзетиора и требовал какой-то пароль, а когда нужный пароль был введён, он выдал «ВЫ ВВОДИТЕ СТАРЫЙ ПАРОЛЬ. ПАРОЛЬ БЫЛ ИЗМЕНЁН **.**.**** В **: **». А учёный тем временем только посмеивался, глядя на эти безуспешные попытки спасти ежа и рысь. Тем временем Сильвер, Соник и Скордж втроём ударили по капсуле, но та всё равно осталась цела. Тогда Блейз направила силы своей противницы в ту же сторону, но и это не помогло: капсула просто не пробивалась. Тогда Экзетиор накинулся на учёного, но тот даже глазом не моргнул. Вспышка — и ёж оказался отброшен к стене. А вместо руки у учёного появилась пушка. Однако ежа это не остановило, и он снова накинулся на учёного и сорвал него маску и очки. За ними скрывался какой-то супернавороченный робот, из которого сразу же вылезла куча пушек, и все были нацелены на тёмно-синего. Тому ничего больше не оставалось, кроме как уворачиваться от выстрелов. Неожиданно в робота сзади прилетело два спиндеша, которые обломали ему треть пушек и отбросили к стене, где он тут же оказался схвачен телекинезом Сильвера. В обездвиженного «учёного» прилетело четыре спиндеша и сноп чёрного огня, который добил его окончательно. На компьютере, как ни странно, высветилось «ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ УНИЧТОЖЕН. ЗАВЕРШИТЬ МИССИЮ. ЗАВЕРШИТЬ. ЗАВЕРШИТЬ. ПОДАЧА ГАЗА — УСИЛИТЬ. ЦЕЛЬ ДОЛЖНА БЫТЬ ДОСТИГНУТА», и облако газа в капсуле начало стремительно увеличиваться в размерах. Вдруг — вот этого тут точно не хватало! — в комнату ворвались роботы-охранники и роботы, подозрительно похожие на только что уничтоженного. — Да что это за напасть такая?! — воскликнул Соник, проспиндешив одним из «учёных» несколько охранников. — Мне бы тоже было бы интересно узнать, ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТВОРИТСЯ НА МОЕЙ БАЗЕ?! — все роботы обернулись на крик уже рассвирепевшего хозяина базы, после чего нацелили на него пушки и одновременно выстрелили — Чт… — Экзетиора оттолкнули с линии огня, а там, где он только что стоял, зияла огромная обуглённая дырка. Кто-то из роботов, по видимому, использовал лазер. И тут тёмно-синему пришла в голову гениальная идея. Он отпрыгнул с очередной линии огня и запрыгнул на верх капсулы. Выстрел, спокойно пробивающий стены, не нанёс капсуле почти никакого вреда. — Да что, чёрт возьми, творится?! — никто ничего не понимал, и всех это уже начало раздражать. — …КОНТРОЛЬ! Неожиданно комнату осветила вспышка, из которой появился чёрный ёж с красными полосками. Потом произошло ещё несколько вспышек, в ходе которых Сеймур и Даркарина оказались вне зоны опасности, а роботы очутились в коридоре, где были успешно добиты градом из хаос-копий и чёрных стрел. Потом ёж телепортировал себя, Соника, Сильвера, Сеймура, Блейз и Даркарину сначала за пределы базы, а потом о-очень далеко от неё.***
— Все целы? — спросил полосатый. Все немного неуверенно кивнули. — Благодаря тебе, Шедоу! Ты как всегда вовремя! — поблагодарил совершенного Соник. — И как вы только во всё это вляпались… Ладно, теперь нам надо всё это распутывать! — Шедоу оглядел только что спасённых усталым взглядом. — С чего начнём? — Ну, из всей этой котовасии я точно понял только одно — нам нужно снова собрать команду «Резистанс»! Возможно, они что-нибудь знают! — начал Сеймур. — А если им тоже мозги промыли Тёмными Эмоциями? Как нам? Что тогда? — ответила Даркарина. — Я точно знаю, что Рику и Кину точно память подчистили, а вот остальных членов «Резистанс» я плохо помню… Нас же было много. — А кого ты помнишь? — Имён не помню, кроме Кина и Рика. А вот то, что там были ещё скунс и гиена, я точно помню. И всё. — Ясно. Ну, надо попытаться найти хотя бы их! — Я точно знаю, что Рик и Кин находятся в том районе, откуда я сбежал. Насколько я помню, они были моими одноклассниками. И они стопроцентно ничего не помнят! Что мы будем делать, когда найдём их? — он вопросительно посмотрел на Даркарину. Та перевела взгляд на Сильвера. — Сильвер, ты ведь сможешь вернуть им память? Так же, как и мне? — Хм, думаю, что смогу. Если они сами этого захотят. Что маловероятно. — Мы справимся! — Так, значит с планом определились, верно? При первой возможности идём в тот район и ловим Рика и Кина, потом возвращаем им память с помощью способностей Сильвера и пытаемся через них разузнать как можно больше, верно? — все согласились с таким планом.***
Когда шесть мобианцев сбежали с базы, Пира поняла, что уже пора домой. Всё ещё находясь в Черноогненной Форме Тёмных Эмоций, она телепортировалась прямо к самому дому, где трансформировалась в обычную пепельно-угольную кошечку-второклассницу. В таком виде она вошла в квартиру и стала ждать возвращения остальных.***
— Но ведь им сейчас опасно возвращаться! Сеймура могла выследить детская мафия, а за Даркариной могли следить! — И что ты предлагаешь? За всеми нами тоже может быть слежка! — Кто за нами сейчас может следить? У них там сейчас такой кавардак, что им просто некогда! Иначе им влетит! — Ну и? А шпионы на что? А те, кто не знает про кавардак? — У меня есть идея! — все посмотрели на Даркарину. — Мы с Сеймуром можем какое-то время пожить в старых штабах «Резистанс»! Заодно проще будет потом ориентироваться. И там нас точно никто искать не будет! — А что, неплохая идея! Ведь, в самом деле — никто не знает про старые штабы! И там нас никто не подслушает! На этом все и порешили. Все разошлись по домам, а Сеймур и Даркарина отправились в один из заброшенных штабов. Исчезновение Сеймура Пире объяснили тем, что для безопасности он побудет пару дней у Сильвера. А к остальным мелочам решили вернуться чуть попозже.***
В штабе, пустовавшем несколько лет, почти ничего не изменилось. Всё те же предметы на тех же местах, только покрытые толстенным слоем пыли и паутины, которая, кстати сказать, огромными сетями облепляла все возможные углы и весь потолок, от стены до стены. От такой картины Сеймуру стало как-то не по себе, и он решил устроить генеральную уборку. — Р-рина, как вообще это возможно? Откуда это взялось? — В этом штабе никого не было, он вообще был заброшен ещё задолго до распада «Резистанс», так что… — она внимательно осмотрела помещение. — Мда, уборка тут явно не помешает… Подожди меня тут, Сеймур, я скоро вернусь, — рысь превратилась в тень и бесшумно выскользнула из комнаты. — П-подожди, Рина! — но та его уже не слышала, однако по углам раздалось тихое шуршание, и второклассник предпочёл спокойно дождаться прихода рыси, хоть ему и было жутко находиться в таком месте. Хотя «жутко» — это слабо сказано.***
Оказалось, что в некоторых штабах Даркарина устроила небольшие убежища, которые не были заброшены, так как она приходила туда довольно часто. И при этом она про них никому не рассказывала, это был её «маленький» секретик. Вот в один из них она и отправилась за швабрами, вёдрами, тряпками и всем прочим, необходимым для уборки. Правда, пришлось смотаться туда не один раз, но дело того стоило. Первым делом были принесены веники — надо было снять вездесущую паутину, которая не давала даже открыть окна, чтобы проветрить. Сеймур потихоньку освобождал комнату от паутины, и дело шло нормально, пока он не наткнулся на огромного паука. А пауков-то он как раз и боялся. Обычно они убегали, стоило только пошевелить паутину или просто подуть на неё, но этот замахал длинными лапами и начал приближаться к ежонку. Тот завизжал и, бросив веник, убежал в другую комнату. Дальше паутиной занималась Даркарина, которая ни капельки не боялась ни пауков, ни, собственно, паутины. А пауков на пути у них встретилась целая куча. Правда, половина из них были дохлыми, но это всё равно было жутковато. Когда с паутиной было покончено, ёж и рысь начали протирать пыль, которой накопилось великое множество. Уже через пару минут в штабе было нечем дышать, и работники были вынуждены открыть окна. И тут Сеймур придумал оригинальный способ убрать пыль: он поднял её шваброй в воздух и прогнал получившееся облако в окно, после чего закрыл последнее, дав пыли спокойно осесть на улице. В холодильнике их тоже ждал неприятный, хоть и ожидаемый, сюрприз. Еды там не было, не считая немногочисленных полностью заплесневевших кем-то когда-то забытых продуктов, которые пришлось убирать в перчатках, а потом дезинфицировать весь холодильник, который предстояло ещё и заставить работать. И так прошло несколько часов, после которых ёж и рысь просто свалились без сил. Зато штаб теперь приобрёл более-менее жилой вид. Однако долго отдыхать у них не получилось, так как где-то через час после окончания уборки штаб осветила довольно яркая вспышка, из которой появились Шедоу и Сильвер.***
Взрослые ежи были довольно сильно удивлены тем, что Даркарина и Сеймур сразу же, не отдохнув, принялись за уборку, но ещё сильнее они удивились, когда услышали, в каком состоянии был штаб. Они помогли со светом и холодильником, а также с провизией. Когда всё уже было обустроено, они наконец объяснили причину своего появления. Про этот штаб не знал никто, и поэтому тут было безопаснее всего. Но дело было далеко не только в этом. Как оказалось, Соник попросил их позаботиться о Сеймуре и Даркарине, и защитить их в случае чего было удобнее всего именно так. К счастью, рысь и ёж не были против. В штабе места хватит всем! И планы легче разрабатывать, что они и решили сделать. Вернее, план-то у них уже был, но он был очень расплывчатым и туманным и нуждался в явной доработке.***
Когда почти всё было решено, было около шести вечера. Сеймур просто заснул во время обсуждения, Даркарина тоже клевала носом, но упрямо держалась и даже вызвалась выйти на разведку и добыть кое-какую информацию. Однако в таком сонном состоянии отпускать её было опасно, и на разведку отправился всё-таки Шедоу. Но он не мог раздобыть все необходимые сведения, и ко времени его возвращения Сильвер разбудил Даркарину. Рысь уже успела выспаться, хоть и не полностью, поэтому она с радостью отправилась на разведку. Сеймур же спал как убитый. Когда Даркарина вернулась, все наконец легли спать. Опасности не было, а перед приведением в действие продуманного ими плана следовало как следует отдохнуть.***
Какое-то слабо освещённое помещение… Везде стоят разные ящики и коробки… На коробках номера… Склад. Тот самый склад, на котором с недавних пор начали происходить какие-то странности. За этим самым складом наблюдал чёрный ёж в красную полоску. У него было задание — разузнать, что там творится и остановить это. Пробраться внутрь не составляло большого труда, но вот понять, что тут происходит, было сложнее. Это был крайне необычное место — ни табличек, ни указателей, ни даже плана комнаты! Однако это не смутило ежа — он подозревал, что где-то тут есть потайная дверь, ведущая в какую-нибудь суперсекретную лабораторию. И он не ошибался. Только вот найти эту потайную дверь ему не улыбалось. Как только он приступил к поискам, его сразу же засекли. Кто-то сбил его с ног, хотя в помещении вроде как никого не было. Хотя, так и было — сбивание с ног на самом деле было лишь отвлекающим манёвром. И тот, кто это сделал, тут же смылся со склада, едва выполнил свою роль. А потом появился он. Тёмно-зелёный ёж в чёрной кожаной куртке и чёрных очках. Он напал неожиданно, со спины. Битва длилась недолго — незнакомец отлично владел боевыми искусствами, а вот Шедоу тогда был начинающим агентом. К тому же он был один, и склад выглядел не охраняемым, поэтому нападение было крайне неожиданным. На стороне незнакомца были остро отточенные навыки борьбы и моментальная реакция, а также суперскорость. Или что-то вроде того. Хотя, как показалось чёрно-алому, он просто превращался в тень. А потом нападал, появившись из ниоткуда. Одним из ударов он отбросил шпиона прямо в груду ящиков, и она развалилась, засыпав чёрно-алого. Однако он тоже был не так прост, поэтому смог выбраться из получившейся западни, уже изрядно потрёпанный. Возникла мысль о побеге, но выполнить задание было важнее всего. И Шедоу снова ринулся в бой, хотя было ясно, что так он не победит. Противник лишь ухмыльнулся. Снова превратился в тень, но на этот раз для совсем других намерений. Выскочил прямо перед носом полосатого и нанёс решающий удар, отбросивший ежа в стену склада. Но удар был настолько силён, что стена просто оказалась разнесена в щепки. Израненный чёрно-алый ёж лежал среди осколков и отчаянно пытался не отключиться, весь истекая кровью от многочисленных ран. — А ты настырный. Только ты слишком слаб… для шпиона! — с этими словами подошедший ёж, который стал ещё темнее, вырубил Шедоу. Больше этот склад никто не видел на прежнем месте…***
«Хм, тогда я провалил миссию… Благодаря ему. И это именно он заставил меня стать сильнее. С тех пор я усердно тренировался и в конце концов стал одним из лучших агентов. А сегодня… Я заметил, как он на меня смотрел. Он изменился… Интересно, почему? Что же произошло?.. Что вообще сейчас творится?..» — чёрно-алый ёж вздохнул и снова лёг спать. Приснившееся прошлое заставило его задуматься над всей этой ежевасией как следует, но это лучше делать с утра. — «Как говорится, утро вечера мудренее».