А ведь я тебя ждал...

      Чертова голова. Саша открыл глаза. Перед ним в сумраке расплывались очертания полуразрушенной комнаты. Он лениво потянулся, задев рукой обивку старого дивана, на ощупь найдя на нем свой потертый рюкзак. Что же, сегодня все тихо. За окном накрапывал дождь, изредка гулко отдаваясь на железном подоконнике. В многочисленных щелях в дверях и оконной раме свободно гулял ветер, издавая тихий свист. Саша приподнялся на локтях в поисках своей футболки. Она валялась под углом того самого дивана. Он с тяжелым вздохом натянул ее на себя, после чего смог встать. По коже пробежались муражки от утренней прохлады, заставляя парня как можно быстрее начать шевелиться. Однако все их усилия были бесполезны - Саша сегодня не выспался. Он нехотя собрал немногочисленные вещи, одел черную длинную куртку, после чего, сильно хлопнув дверью, вышел на улицу. Капли воды сразу попали ему на лицо, что немного смогло его приободрить. Он потер глаза кулаками, после чего уже ясно различал все окружающие его деревья и дома. На капюшон изредка попадались крупные капли, которые скатывались по ткани на плечи, рюкзак. Однако парень шел вперёд, не обращая внимания на дождь, сильно топая по лужам, из-за чего во все стороны разлетались брызги. Его задачей было убийство.

***

      Наверное, очень странным покажется наличие профессии наемника в мире, где люди разбросаны и закрыты по множеству лагерей, выход из которых почти всегда означает смерть. Тем не менее, это весьма прибыльное дело - устранение сильных конкурентов за хорошее вознаграждение. Истинная работа мечты, не правда ли?       Может, это и странно, может кто-то и вовсе считает это глупым, но это один из немногих способов выжить - за награду, обычно состоящую из продовольствия и прочих нужных запасов, можно было либо что-то выгодно купить, либо протянуть до того момента, как найдешь следующего заказчика. И все было замкнуто в этом порочном кругу ровно до того момента, как наемник утрачивал свои способности или находил заказчика слишком поздно. Слишком поздно для себя.       Саша брел по полузаросшим деревьями улицам, изредка обламывая мешающие сухие ветки кустов и низких деревьев. "Хах, не удивительно, почему именно в таком месте разместился лагерь, - думал парень на ходу, - Никому и в голову не придет искать тут что-то живое, а тем более крупную группировку.". Он внимательно разглядывал виднеющийся за последними домами лес, который окружал поселок. Темный, холодный и сырой - одним словом, хвойный. Значит, в него выжившие точно не могли убежать или разместить там что-то важное - не хватило бы рабочих рук и сил. Значит, координаты немного неточные. Нужно обойти этот жилой пункт по периметру. В конце концов, до завершения дела у него ещё целый месяц, так что можно было расслабиться и заодно поискать новых клиентов среди местных.       Он прекрасно знал, с чем приходится иметь дело. Крупная и довольно старая группировка, созданная ещё в начале апокалипсиса. Подавляющую часть составляют молодые люди, возрастом от четырнадцати до тридцати лет. Все они полны энергии и желанием выжить, однако последние годы сильно подорвали их силы - постоянные дожди, неурожай, неудачная охота. Все это Саша узнал от своего заказчика, беглого члена этой группы, который хотел объяснить его товарищам, что нельзя больше оставаться всем вместе в этом поселке, нужно разделиться и найти новое место, так как предпосылки голода, по его словам, были уже тогда. Но его лишь высмеяли и он совсем потерял свой авторитет, и с тех пор он жаждал мести, отсиживаясь в соседней группировке. По большому счету, на все эти сентиментальности Саше было наплевать, но его интересовали тяжёлые судьбы людей. Ему нравилось собирать их, изучать, да и просто подумать и взять кое-что из них на вооружение. В конце концов, в том мире, в котором он жил, важен любой опыт. Ведь ты не знаешь, что будет с тобой завтра.       В этих местах природа не особо жаловала людей. Труднопроходимые и почти непролазные леса, куча пригорков и холмов, размытые русла рек. Человек построил здесь дороги, однако на запад и север они почти не уходили - все крупные деревни и города были южнее поселка, значит и смысла в прокладывании дорог через этот ад нет. Лишь пожарные канальчики и грунтовки от колес лесовозов и вездеходов. Видимо раньше тут находились любители пощекотать себе нервы. Интересно, куда делся их энтузиазм?       Что ж, это не так волнует Сашу, чем то, что лагерь он так и не смог обнаружить. Куда они его заныкали? Разве что под землю, но ведь это бред полнейший. "Осталось проверить последний квартал, а потом можно обратно плестись. Странно, если их лагерь действительно тут, то где люди? Где дозорные, охрана? Или здесь можно бродить кому угодно? - недоумевал парень, - Или я тут слишком поздно?".