Grimoire

В кафе, на одной из нижних улиц Башни, кутаясь в дым и тени, лениво разгоняемый трескучими зелёными лампами, за крайним к выходу столиком тихо переговаривались несколько стражей. Игравшая музыка заглушала их голоса, но разговор становился все оживленнее и громче. Охотник в серой броне отпил из высокого стакана свой стаут и, утерев пену тыльной стороной ладони, окинул сидевших за столом взглядом карих глаз, блестящих из под чёлки тёмных волос, и наконец сказал: — Нет, ну вы точно не шарите! - поставив стакан на стол, он закатил глаза. — неужели никто из вас, остолопов, ни разу не слышал о страже в чёрном? За столом воцарилась тишина, носители света переглядывались и отрицательно пожимали плечами. Варлок все же решила предположить: — Ты про Азира, что ли, Кас? — девушка в светлой мантии назвала это имя шёпотом, поправляя выбившуюся из причёски прядь чёрных волос. — Да при чем здесь Йор, Ванесса? — стражи зашипели, да и Кас понял, что выкрикнул запретное слово слишком громко и захлопнул рот так сильно, что щёлкнула челюсть. Взрыв хохота за столом вогнал охотника в краску. Он демонстративно отвернулся скрестив руки на груди и больше не произносил ни слова. — Хорош дуться, — сказал титан в мощном нагруднике серебристого цвета, который держал в руке стакан со скотчем. Его тёмная кожа и жёлтые глаза сильно контрастировали. На зрачках можно было увидеть всполохи древнего пламени. — Да, Кас, на обиженных воду возят, — добавила сидевшая рядом охотница из пробудившихся и положила ладонь на плечо Каса. Тот помолчал ещё некоторое время и нехотя ответил: — Вы сами не хотите слушать, — страж обратился сразу ко всем, но руку девушки с плеча не убрал. Ожидавшая чего-то подобного Марго подмигнула ему, медленно потягивая через трубочку свой клубничный коктейль. - Много кто красит броню в чёрный, — продолжил титан, залпом осушив свой стакан. Он все ещё рассматривал его грани отражающие зелёный неон, но Кас, понизивший голос почти до шепота, заставил его прислушаться, хотя он и считал эту тему не самой интересной. — Тупицы! Все вы. Неужели вы думаете, что он — обычный!? Раздаются шепотки в тенях, что у него нет призрака... Всё заговорили наперебой, жалея странного носителя света. Каждый боялся лишиться своего призрака больше всего на свете и понимал то отчаяние, которое он должен чувствовать. В это время мимо заведения, с шахматной доской подмышкой, проходил коммандер Завалла. Его лысина сияла на солнце, а лицо озаряла столь редкая улыбка. Все, кто его видел, смотрели главе Авангарда вслед, а девушки посылали ему пылкие взгляды. — Коммандер Завала! - Воскликнул приметившие его стражи. - Не присоединитесь? Он приостановился, услышав голоса, а приметив группу носителей Света, собравшихся за столом, пожав плечами, зашёл в кафе и присел рядом с ними на появившийся словно из пустоты стул. — Коммандер, не поможете разрешить спор? — начал было Кас, но титан со стаканом в руке зашипел, пытаясь его остановить. — Это разве спор? Просто ты несёшь чушь, Кас, — взяв бутылку, он налил ещё четверть стакана горячительного. - Завались, Ронин, — как ни в чем не бывало продолжил охотник. — Ну так что? Восемь блестящих глаз смотрели из клубившейся дымом зеленовато-неоновой мглы на лидера Авангарда, который, задумавшись, тер шею. — И правда, Рон, мне вот тоже интересно что думает по поводу этого самого стража в чёрном, коммандер Завала, — тихо проговорила смущенная Ванесса, а с энтузиазмом кивающие головами охотники стали её поддержкой. В кафе воцарилась тишина, от которой в ушах начинало звенеть. — С чего вы решили, что ему бы понравилось бы называться стажем? — Завала заговорил тихо, но каждый его прекрасно услышал. Шепотки пробежали по залу, даже бармен, до этого без особого энтузиазма протиравший бокалы, выключил музыку и вытянул шею, прислушиваясь к словам доносившимся от столика, оккупированного носителями света. Стражи открыли рты от удивления. — А призрак? Его призрак мёртв!? — голос Марго был напряжен и тих, словно шелест листвы. Она нервно поправила прядь светлых волос, упавшую на голубые глаза. — Поговаривают, что это так, - Завала улыбнулся и подозвал официантку, которая на негнущихся ногах подошла к нему и, раскрасневшись, пулей побежала выполнять сделанный пробудившимся заказ. — Но хочу вас успокоить, это всего лишь старые сказки, придуманные в Тёмную эпоху, когда властвовали варлорды и всем нужна была надежда на лучшее завтра, — коммандер замолчал и, сложив пальцы в замок, стал ждать свою выпивку. Стражи и люди сгрудились плотнее, кто-то умудрялся смотреть с улицы. Все задержали дыхание. Наконец Завала отпил горячий зелёный чай с лимоном продолжил: — Эту историю я услышал в те далёкие времена, когда и Последнего Города ещё не существовало, поведал мне её Лорд Радагаст. Он в ту ночь был в особом, мечтательном настроении. А потом, сколько бы я его не расспрашивал об услышанном, он лишь отнекивался. Пробудившийся аккуратно поставил пустую чашку на блюдце и улыбнулся застывшей рядом официантке. — Радагаст называл его Смертный... — Что за нелепое имя, — разочарованно пробормотал Кас, мгновенно словив испепеляющий взгляд Марго. Завала лишь пожал плечами, продолжая и не обратив внимания на то, что его оборвали на полуслове. — Но... Лорд Фелвинтер звал его просто — Смерть... — коммандер улыбнулся своим мыслям, а удовлетворенный охотник закивал головой, соглашаясь с Феллвинтером и его вариантом имени. — Вот, другое дело, так гораздо круче звучит! — Кас хлопнул ладонью по столу, кружки и стаканы задрожали. Теперь не выдержала Ванесса и влепила говорливому охотнику звонкую затрещину. — Заткнись уже, кретин! — она густо покраснела, смущаясь собственной смелости под дружный смех толпы над уязвленным Касом. - Прошу, будьте добры, продолжайте, коммандер. — Хорошо-хорошо, чародейка, — Пробудившийся задумался, словно пытаясь отыскать утерянную нить повествования или вызывая в памяти картину далёкого прошлого. - Далее, все, что я вам расскажу, будет передано со слов самого Радагаста... Напряжение царившее в кафе можно было черпать ложкой. Всё, кто ещё не бросил свои дела, бросили и стали слушать. А тишина стала такой оглушительной, что, казалось, можно было расслышать звуки бьющихся сердец. ... Это случилось очень давно, в пустошах. На поселение, окруженное скалистыми горами и дремучим лесом, как тогда часто бывало, под покровом ночной тьмы напали падшие. Падальщикам не составило труда пробраться через укрепления, состоявшие по большей части из бревен и перебить охрану несущую дозор за тяжёлыми турелями. Вандалы-невидимки открыли ворота для основных сил эликсни. Дреги, вооружённые сверкающими во мгле силовыми пиками разбежались по домам, вытаскивая из жилищ их сонных обитателей, сгоняя всех на площадь. Тех, кто пытался сопротивляться, убивали на месте. Кровь испуганных до смерти людей залила землю. И вот, небеса прорвались. Из низких, нависших над поселением, туч хлынул дождь. Капли ввинчивались в землю, превращая её в жидкую грязь, в которой вязли ноги. Не то чтобы падшие обратили на него внимание, он им не мешал. Они пришли сюда грабить и убивать. Им без разницы в какую погоду насаживать головы безоружных на пики. Когда все жители были согнаны, появился окружённый шитом капитан, держащий в каждой руке по силовой сабле. Он приказал своим дрегам поднять на ноги четверых и молча срубил им головы. Они вскоре оказались на пиках, что стали своеобразным и без сомнения жутким украшением поселения. Обчистив хибары от той немногой снеди и побрякушек, падшие развели костёр. Дома пылали и даже ливень не мог их потушить. Пламя озаряло плачущие небеса. А эликсни смеялись своим лающим смехом, потешаясь над слабыми людьми. И тут ударила молния. Молния и молния, скажете вы, но будете не совсем правы. Она совсем на краткий миг осветила мир и падшие заметили, что прямо в центре их построения появился некто. Глаза его шлема горели багрянцем, матово-чёрная броня словно поглощала свет пожарищ. Вокруг его тела потрескивали алые всполохи электричества. Эликсни быстро опомнились, но прогремел гром. Бабах! Разнесся по округе оглушительным ревом злой голос шторма… Воин молниеносно обнажил свой клинок и, когда эхо грозы ещё не отзвучало, взмахнул им всего один раз. Сразу дюжина дрегов разлетелась теряя конечности. Во все стороны брызнул эфир, а их предсмертный хрип заглушил шум дождя и рев пламени. Вандалы выстрелили в воителя, но он исчез в новом всполохе молнии, чтобы появиться с ударом грома. Каждый взмах его клинка был молниеносен, точен и смертелен. Падшие в панике бежали, но не произнесший ни слова страж, словно безмолвная стихия, сминал их, нагоняя одного за другим. Молния и сталь обернулись против зазнавшихся падальщиков, защищая прижимающихся от страха друг к другу людей, мокнущих под проливным дождем. Когда не осталось никого, кто бы мог отдать жизнь за капитана, пришла и его очередь. Высокая четырехрукая тварь хотела прикрыться телами жителей, но мощный удар отбросил его в сторону, подальше от них, прямиком в полыхающий дом. Шипя, падший выпрыгнул из огня, медленно и плавно проводя своими клинками в воздухе, дожидаясь очередного удара молнии, но воитель возник раньше и, раскрутив алый клинок в руках, принял на него удар четырёх силовых сабель. Это произошло так быстро, что никто из людей не увидел, но услышал взрыв, означавший что скорость противников преодолела скорость звука. Сталь разрезала воздух на лоскуты, искры испаряли летящие к земле капли, но меч воина в чёрном оказался крепче. Всё сабли капитана оказались сломанными. Он оскалился, принимая свое поражение, но он не был бы капитаном, если бы не сунулся за скрытым кинжалом. Смерть настигла его мгновенно. Голова падшего откатилась к приходящим в себя людям. Один мальчуган, набравшись смелости, пнул её. Жители хотели поблагодарить своего спасителя, но его и след простыл. Кончились и гроза. Небо очистилось, а звезды вновь осветили землю... Словно ничего и не было. Только головы падших были насажены на пики вокруг поселения. ... Завала почистил горло и отпил уже порядком остывший чай, заканчивая рассказ. Посетители кафе: стражи и люди приходили в себя и начали сначала тихим шёпотом, потом все громче и громче переговариваться, делиться впечатлениями. — Коммандер, а кто это был? — спросила Марго, утирая слезы, выступившие на белых, светящиеся в полумраке глазах. — Точно титан! — Ронин ударил себя кулаком по груди. — Так сильны только мы! — Брось, это сто процентов охотник-громобежец! Биться со скоростью ветра можем только мы! — бахвалился Кас. Завала, до этого молча сидевший за столом и не вступавший в дискуссию, тихо сказал, заглушил все голоса, сколь много силы в нем было. — Я не знаю кто это, друзья мои. Да и так ли это важно? — глава Авангарда хрустнул шеей. — Думаю, если он и существовал, то и сам не знал. Разделение на классы и систематизации способностей появилась гораздо позднее. — А может он жив до сих пор? — не унималась Ванесса. — Есть много теорий на этот счёт. Кто-то скажет, что он умер в бою с армией Кроты на Луне, кто-то, что воитель в чёрном пал в Сумеречной бреши. Я же считаю, что он — миф. Некая компиляция отчаянного и мрачного героизма, выдуманный мифический герой-мститель, который был тогда так нужен не только людям, но и стражам. На улице закрапал тёплый дождь. Люди постепенно начали расходится, находясь под впечатлением от услышанной древней легенды. Коммандер посмотрел на улицу и на часы, поднялся из-за стола. — Прошу меня простить, но я и так сильно задержался. Мне уже пора, — подхватил шахматы он собирался выйти под дождь, но его остановила хитро улыбающаяся Марго. - Коммандер, а куда это вы опаздываете? — В хитрых глазах пробудившейся читалось понимание, а Завала неожиданно для всех покраснел и, отвернувшись, вышел из кафе. Компания стражей продолжила обсуждать услышанное. И никто из них не заметил удара молнии, в свете которого, на вершине самого высокого шпиля мелькнула фигура мечника в чёрной броне.