Тьма и свет

      Яркое солнце приятно согревало, небольшие волны разбивались у самого берега и мелкими каплями падали на алую кожу, создавая контраст с тёплым светом. Насколько хватало глаз, раскинулся пляж с мелким песком. А до самого горизонта тянулся океан. Ему не было видно конца. Вдоль берега шла девушка. Следы на песке медленно затирала волна, а нежный ветер слегка развевал парео, надетое на тогруте. Она была слегка угловатой, что выдавало в ней подростка. По острому плечу скатилась капля солёной воды. Она оставила мокрую полосу сначала на ключице, потом на груди, животе и, наконец, на бедре девушки, которая даже не заметила её. Нежно-голубые глаза смотрели вдаль, а босые ноги медленно, шаг за шагом, несли юную леди дальше. Вот только куда? Хотя, разве это важно?       Солнце медленно клонилось к закату. До темноты было ещё далеко, но было видно — звезда завершает свой путь по небосводу. Девушка остановилась и, вполоборота, посмотрела на воду. Пухлые темно-алые губы вытянулись в улыбке. Как давно она не улыбалась! Кажется, будто прошла целая вечность. А может, всего пара мгновений? Нет, до прихода сюда она не улыбалась слишком долго. Вернее сказать, не улыбалась искренне. Не была счастлива. Да и возможно ли быть счастливой на войне? Улыбка потускнела, а глаза потухли. Она ведь была ещё ребёнком, когда это началось! Ничего не может к этому подготовить: ни рассказы военных генералов, ни наставления учителей, ни собственные мысли. Ничего!       Девушка шагнула в, казалась, ледяную воду, но не вздрогнула. Первые несколько шагов погрузили её до колен. Вода была прозрачной, а мягкое песчаное дно приятно щекотало ступни. Девушка сделала ещё несколько шагов. Внезапно налетевший ветер сорвал с неё лёгкую ткань, оставив юное тело полностью обнажённым. Шаг. Кромка воды покрывает линию ягодиц. Шаг. Вода доходит уже до пупка. Шаг. Океан достигает груди. Шаг…       Девушка закрыла свои бездонно-голубые глаза и, раскинув руки, откинулась назад, погружаясь в холодную приятную воду. Спокойствие заполнило душу. Не было ни страха, ни волнения. Была лишь безмятежность.       Как только лицо её скрыл океан, тогрута открыла глаза. Они больше не были голубыми, теперь их залило красным. Со дна потянулись тёмные нити, что опутали тело и начали утаскивать девушку на дно. В глазах промелькнул страх, который потом переродился в ярость. Тело свело судорогой. Девушка старалась вырваться из этих пут. Рот искривился в беззвучном крике. Драгоценный воздух покидал её. С силой дёрнувшись, тогрута почти освободила руку. Над головой были уже метры ледяной солёной воды. Она заполняла лёгкие, щипала глаза, давила на грудь тёмно-синей массой. Последняя попытка вдохнуть… Девушка выгнулась дугой в предсмертной агонии, глаза широко раскрылись и… Наваждение пропало.       Асока резко вскочила с кровати. В её руку лёг световой меч, притянутый Силой, который в секунду озарил каюту ярким светом. Тогрута и приготовилась защищаться. Но врагов не было.       — Кошмар! Это был просто кошмар…       Девушка выпустила из рук меч, который с тихим щелчком выключился и звонко упал на металлический пол. Она медленно села на кровать. Это был не первый раз. Она погрузилась в медитацию и сама не заметила, как уснула. Только раньше у неё не было кошмаров. Обычно тогрута отдавалась Силе и плыла по её волнам. А сейчас… Неужели это тёмная сторона дала ростки в душе девушки? От этой мысли становилось не по себе. От неё сосало под ложечкой и зудели монтралы. Асока тряхнула головой и задумалась. Она давно замечала за собой некую тягу к тёмной стороне. Это началось после того, как девушка вместе с Энакином и Оби-Ваном познакомилась с тремя существами Силы. После возвращения на свой корабль Скайуокер рассказал Асоке, что она под влиянием Брата атаковала своего учителя. Это повергло юную тогруту в шок, и девушка ещё долго сидела в своей каюте, размышляя о том, что же могла натворить.       Бортовой компьютер пискнул, уведомляя о прибытии к месту назначения. Асока встала с кровати и направилась в кабину пилота. Там, в иллюминаторе, она увидела тёмно-бурую планету. У неё было около десяти минут на сборы, и Тано, ещё раз тряхнув головой, чтобы отогнать мрачные мысли, пошла собираться. Она не знала, что ждёт её внизу.

***

      Выжженная земля. Пепел. Песок. Камни. Небо, затянутое тучами. Жёсткий ветер бьёт в лицо. Смерть. От этого места разило смертью. Болью. Отчаяньем. Чистые голубые глаза со страхом и сожалением смотрели на эту планету. Коррибан. Последнее пристанище ситхов. Бурая, словно кровь, земля: это место очень сильно контрастировало с Илумом — последней планетой, где была Асока.       Ей было необходимо найти кристаллы для своих новых мечей. Молодая тогрута с силой сжала две серые рукояти с чёрной инкрустацией. Как странно. Теперь у неё два белых клинка. Тогда, четырнадцать лет назад, покидая Шили, она и подумать не могла, что пройдёт войну и будет стоять на планете, которая когда-то давно была родиной ситхов, а сейчас является их же могилой. В паре километров находилась долина. Девушка видела, что там находились какие-то статуи. От них, как и от самой планеты, буквально разило тьмой. Асоке это не нравилось, но она хотела понять, зачем Сила привела её сюда.       Когда она вошла в долину, солнце стояло в зените. Палящие лучи обжигали землю. Зарево стояло над дорогой. По обе стороны возвышались величественные статуи ситхов прошлого. Даже спустя тысячелетия — после смерти тёмных владык — Сила продолжала хранить тот след, ту тьму, которую они оставили после своей смерти. Тано с ужасом шла под гнётом каменного взора.       Долина Тёмных Лордов. Именно это пришло в голову Асоки, когда она шла по заметённой пылью дороге и осматривалась. Кругом было множество гробниц тёмных Лордов древности, и возле каждой стоял памятник, украшенный различными письменами или рисунками. К сожалению, столетия эрозии практически полностью их уничтожили, но некоторые были ещё различимы. На других же гробницах, наоборот, они читались отчётливо, как будто те были воздвигнуты только вчера. Проходя мимо очередного величественного изваяния, девушка остановилась. Она посмотрела на памятник — на постаменте стоял исполин. Он выделялся даже среди прочих колоссальных фигур. Под плащом был заметен странный доспех, будто панцирь из тысяч жуков, а на поясе висел изогнутый световой меч. Девушка подошла ближе и протёрла ладонью надпись, которая оказалась на странном ситхском наречии. Асока несколько разочарованно хотела уже отвернуться, как вдруг заметила, что в самом низу была строчка на общегалактическом языке.       «Дарт Бейн. Создатель Правила Двух».       Асока сразу вспомнила слова магистра Йоды: «И как всегда двое их. Учитель и его ученик». Тогда тогрута не поняла, что имелось в виду, а сейчас всё стало на свои места. Именно этот лорд ситхов ввёл эту традицию, но что стало с ним? Глупый вопрос. Девушка закусила губу и мысленно себя отругала. Что с ним стало? Разве не очевидно! Он пал от руки своего ученика. И так продолжается до сих пор. Один воплощает могущество, другой жаждет его.* Ведь только Сила может дать такое могущество, такую власть! Джедаи не понимают этого и цепляются за свои старые идеалы. Асока подняла глаза и посмотрела на статую. Этот человек когда-то давно раскрыл эту великую тайну. Тогрута почувствовала зависть. Ведь она всю свою жизнь старалась избегать соблазнов и власти. С одной стороны — это её почти не интересовало, а с другой… Ей хотелось быть значимой. Но она была не готова идти на жертвы. Жизнь, честь, достоинство. Эти идеалы были все ещё значимы для Асоки. К тому же, ещё в пещерах Дагобы она решила, что не станет ситхом. Последний раз окинув взором статую тёмного лорда прошлого, Асока двинулась дальше.       Отойдя на несколько шагов, девушка поняла, что не имеет ни малейшего понятия, куда идти. Юная тогрута не решалась воззвать к Силе. Вокруг было слишком много тьмы. Поэтому Асока решила успокоить разум. Скрестив ноги, девушка села на землю прямо посреди дороги и закрыла глаза. Тёмная сторона сразу попыталась её захватить, но Тано выстроила вокруг себя ментальный щит, чтобы ничто не могло помешать ей. В голову лезли воспоминания. Особенно отчётливо она вспомнила то, как через Силу увидела смерть Пло Куна. Но помимо магистра Пло там был ещё кто-то. Ситх, который и убил мастера джедая. Асока напрягла память, по кусочкам стараясь собрать портрет этого мерзавца. Он был высок, атлетично сложён и носил длинные чёрные волосы. Именно этот образ всплыл в памяти. Большего и не требовалось. В голове девушки закралось подозрение, что где-то в долине она уже видела похожий монумент. Конечно, это больше было похоже на выдумку сознания, ведь те, кто находится на этой планете — должны быть давно мертвы. Но, повинуясь инстинктам, Асока встала и направилась к похожей, как ей показалось, гробнице.       Первая попытка увенчалась провалом. Найдя похожую на видение статую, девушка зашла в гробницу, но обнаружила только паутину и голые стены. Не было и намёка на то, что может помочь. Вторая попытка тоже провалилась. В следующей гробнице Асоку ждал затхлый запах, паутина и тяжёлый каменный гроб, крышка которого треснула. Внутри был скелет и ни одной подсказки. Тогрута не сдавалась. Она верила, что рано или поздно найдёт то, что ищет. Хоть и не до конца понимала, что именно ей необходимо найти.       Солнце медленно, но неотвратимо клонилось к закату. Девушка вышла из очередного склепа и вздохнула. Уже в который раз удача не улыбнулась ей. Нет, она не устала. Асока научилась черпать из Силы всё, что было необходимо для жизни, хоть в условиях Коррибана это было и сложно. Долгое пребывание на планете ситхов помогло девушке приспособиться к постоянному присутствию тёмной стороны. Теперь Асока воспринимала её как часть окружающей среды, а не как противостоящую сущность. Это приносило некоторое облегчение. Глаза девушки изучали очередную статую. Каменная фигура была похожа на человека из видения. Как и несколько других до него. Эта попытка могла ничего не изменить, а могла изменить всё. Асока, расправив плечи, вошла в новую гробницу и сразу заметила отсутствие паутины. Длинный широкий коридор не был ничем освещён, повинуясь инстинктам, девушка достала и активировала свой световой меч. В прошлых гробницах ей встречались жуки, которые были покрыты странными шипами. Асока понимала, что, скорее всего, это не простое средство защиты и старалась либо избегать контакта с ними, либо убивать их.       Коридор повернул. Сразу за поворотом Тано увидела величественные ворота, которые, судя по всему, вели в зал с гробницей. Недолго думая, девушка прикоснулась ладонью к створке и пустила в неё слабый поток Силы. С тихим скрежетом дверь поддалась и открыла Асоке большой зал с троном посередине. На троне сидел тот самый ситх.       — Я долго ждал Твоего прихода, Ноат Ка`Асо!