Тьма и свет

      Асока кружила по пещере, найденной далеко в лесу Фелуции. Она то медленно перетекала из одной стойки в другую, то с невообразимой скоростью и грацией меняла их, метаясь по углам. Каждая комбинация движений заканчивалась выпадом, но мечей в её руках не было. Они лежали поодаль, на небольшом постаменте, как напоминание о том, что они — не главное оружие обладателя Силы.       Сейчас она тренировала Траката — один из стилей боя, который предусматривал световой меч, как оружие решающего удара. Удара, которого враг ожидает меньше всего.       Сейчас Асока была сосредоточена как никогда. Она изучала этот стиль ещё в Храме, но он казался лишь грубой заготовкой, которую можно было улучшить. Время от времени по рукам девушки пробегали электрические разряды, иногда они срывались с кончиков её пальцев и били в воображаемую цель, иногда создавали вокруг Тано сферу, которая защищала её. Она не хотела убивать Эйлу, и постоянно держала эту мысль в голове, контролируя некоторые комбинации движений. Глаза Асоки были закрыты. Сила направляла её. И сейчас она подсказывала, что есть несколько вариантов.       — Что же ты хочешь мне показать?       Несколько резких движений закончили связку, и молнии Силы ударили в стену, оставив после себя выжженный след на камне. Казалось, что это была просто округлая опалина, но Асока заметила нечто большее. Она медленно подошла к каменной стене и коснулась ладонью камня. Он был тёплый, слегка оплавленный, почерневший. Но тёмные линии на нём не были хаотичны, казалось они складывались в узор. Тогрута моргнула, надеясь, что ей почудилось, однако узор никуда не делся. Девушка повела плечом и села, скрестив ноги. Сила дала ей подсказку, осталось только подобрать ключ и найти ответ. На это уйдет время. Но до ночи ещё далеко. Она может не спешить. Мысли медленно плыли, создавая круговорот. День прошёл незаметно. Настал вечер. Плавно поднявшись и обойдя пещеру, она взяла мечи, накинула на себя плащ и двинулась к выходу. Эйла уже ждала её. Асока не знала сможет ли донести свои мысли до тви`лечки. Она была взбудоражена и, в то же время, почти абсолютно спокойна. Сила текла по венам. Светлая её сторона была похожа на воду, что успокаивала. Тёмная же сторона текла медленно, будто раскаленный металл, убивая клетку за клеткой и давая ощущение невообразимой мощи.       — Даже если она меня не услышит, стоит заявить о себе. Пусть Совет осознает, что он потерял.

***

      Лагерь расположился недалеко от реки, на достаточном расстоянии от поселения туземцев. Асока, словно лот-кот, скользила по ветвям деревьев, стараясь не привлекать внимания. Несколько патрулей прочесывали лес и по кругу обходили лагерь.       — Наивные. Стараются выследить жестянок, — Асока хищно ухмыльнулась. — Увидеть меня они не ожидают. Устроим для Эйлы сюрприз.       Мягко спрыгнув на землю, Тано обошла часовых и огляделась. Опытный глаз быстро обнаружил казармы и штабную палатку. Сколько раз девушка оставалась в ней до поздней ночи, стараясь продумать план атаки вместе с Энакином — уже и не упомнить. А ведь когда-то она всецело доверяла этому джедаю. Асока попыталась через Силу коснуться бывшего учителя и поняла, что тот тоже склоняется к тьме. Её губы тронула улыбка.       В лагере было относительно безлюдно. Видимо, смена дозора закончилась, и многие клоны сидели в казармах. Это играло на руку тогруте. Медленно подойдя к палатке, в которой должен был располагаться штаб, она замерла и вся обратилась в слух. С помощью Силы девушка увеличивала свои природные способности. Она слышала все: шелест травы, шаги клонов и их тяжелое дыхание, которое пробивалось сквозь фильтры шлемов, и легкую поступь тви`лечки. Она-то и была нужна Асоке.       Выхватив мечи, тогрута влетела в палатку и, срезав головы с плеч караульных, встала перед Эйлой, которая как раз склонилась над картой местности, никак не ожидая такого вторжения.       — Ну, здравствуй, рыцарь Секура, — язвительно протянула Тано, медленно перетекая из одной стойки в другую. Оба её меча горели за спиной ровным белым светом. — У меня к тебе разговор.       — Асока, я же просила никого не убивать! — с лёгким нажимом ответила Эйла, Силой притягивая в свою ладонь световой меч, что лежал на кушетке. — Неужели ты настолько поддалась тёмной стороне?       — Нет, но она сделала меня сильнее! — девушка выключила оба меча и наклонилась почти к самой земле, а после взглянула на тви’лечку. — Ты все ещё считаешь, что победишь?       — Я в этом более чем уверена, — Эйла улыбнулась и, включив световой меч, рассекла им воздух перед собой. — Нападай!       Вызов прозвучал, но Тано не спешила в атаку. Она выжидала, запоминала окружение. Стол с голокартой, пара стульев, шкафчик, лежанка, составляли нехитрый интерьер палатки. Все это могло быть использовано в бою. Поведя плечом, Асока сбросила с себя плащ. Грубая ткань скользнула по обнаженной багровой коже. На девушке остались топ и шорты. Они не стесняли движения, давая возможность пустить в ход все природные возможности расы тогруты. Асока улыбнулась, обнажая белоснежные клыки. Хищно облизнула верхнюю губу и стала взглядом изучать Эйлу. Секура терпеливо выжидала. Она не знала, что за стойку приняла Тано, но была готова к атаке. Рукоять меча приятно тянула ладонь, а Сила наполняла тело. Ей не проиграть бывшему падавану Скайуокера. Так она думала.       Глаза Асоки медленно меняли окрас. Голубая радужка исчезла. Её место занял кроваво-красный круг окаймивший зрачок. Тёмная сторона переполняла душу. Сила текла сквозь тогруту. Она видела каждое движение Эйлы. Лёгкое покачивание бедер, мерное дыхание, движения глаз, дрожание линии губ. Это было предвкушение боя. Тано улыбнулась. Она хотела получить наивысшее удовольствие от поединка.       Тогрута сорвалась с места. Девушек разделяло несколько метров. Какие-то два шага, и ладонь Асоки мёртвой хваткой впивается в руку тви’леки, лишая возможности направлять грозное оружие джедая. Мечи Асоки остались лежать на полу, около того места, где она сбросила плащ. Эйла опешила всего на секунду, однако среагировала на удар тогруты. Кулак девушки метил в солнечное сплетение джедая, и только отточенные рефлексы спасли девушку. Удар Тано ушел в пустоту, но та не останавливалась. Сжав запястье рутианки и пустив в него молнию Силы, Асока вышибла меч из рук Эйлы. Теперь они были на равных. Взгляд тогруты встретил взгляд Эйлы. Зрительный контакт продолжался всего мгновение, после чего Асока сделала шаг вперед и, найдя точку опоры, ударила ногой тви’леку, метя в голову.       Сила подсказала Секуре, что намеревается сделать Асока, и девушка подняла руку, блокируя удар. Второй рукой Эйла провела удар Силы. Волна отбросила тогруту в дальний конец палатки.       — Асока, откуда такая тяга к бою в полный контакт? — спросила рутианка, притягивая свой световой меч Силой. — Ты разве забыла, что я джедай и тоже умею управлять Силой?       — Нет, конечно. Мне был интересен твой уровень!       Асока быстро встала и прыгнула на Эйлу. В руке тогруты появился один из её мечей. Держа его обратным хватом, Тано нанесла удар под неожиданным углом, однако тви’лечка заблокировала и его. Обе девушки завертелись волчком. Удары шли один за другим. Укол, вращение, подсечка, комбинация ударов с двух сторон, ложный замах. Асока вошла в раж. Используя только один световой меч, она показывала достойный уровень владения оружием. Используя Атару — четвертую форму боя на световых мечах или форму агрессивности — она надеялась выбить свою противницу из равновесия. Попытка оказалась неудачной. Белоснежный клинок каждый раз встречался с небесно-голубым. Каждый удар был встречен безупречной защитой. Асоку это только раззадорило.       Эйла решила уйти в оборону. Используя Соресу — форму эластичности и абсолютной защиты — девушка плавно перетекала из одной стойки в другую. Она знала, что не допустит оплошности в битве с Асокой, которая была несколько слабее. Но тви’лека не могла понять, почему Тано не использует два меча. Это было странно. Вот тогрута проводит широкий удар, и Эйла, используя это, увеличивает дистанцию между ними. Теперь между Асокой и вторым мечом стояла Секура. Она точно не допустит того, чтобы Асока начала драться в полную силу. Надеялась, что не допустит.       — Энакин хорошо обучил тебя, но недостаточно, чтобы противостоять рыцарю-джедаю! — Эйла надеялась уязвить тогруту, выбить её из равновесия. — Тебе не хватает уверенности, твой стиль боя не отточен.       — Не тебе это решать, — Асока не поддалась на провокацию, перехватила меч прямым хватом, выпрямилась и приняла устойчивую стойку. — Я многому научилась, например, отвлечению внимания.       Эйла напряглась и приняла оборонительную стойку, ожидая, что бывший падаван нападет в лоб, но просчиталась. За её спиной послышался щелчок и с лёгким гудением в спину полетел второй меч Асоки. Сама же тогрута нападала с фронта. Секура попала в капкан. Тано с самого начала хотела, чтобы рутианка попала в центр помещения. Тогрута занесла меч для удара снизу, а второй её меч летел в метре от пола, оставался только один путь к отступлению. Используя Силу, Эйла прыгнула под купол палатки и, разрезав ткань мечом, выпрыгнула на свежий воздух. Клоны всполошились. Патруль, что проходил мимо, сразу подбежал к девушке.       — Генерал, что случилось?       — Все в порядке, пусть все бойцы отойдут к казармам. Это внутреннее дело Ордена Джедаев! — быстро приказала Эйла, не сводя глаз с оседающей палатки.       — Но генерал, мы должны помогать…       — Это приказ, лейтенант!       — Так точно, — коротко отсалютовав, клон что-то затараторил в комлинк и быстрым шагом направился к казармам.       Эйла взглядом выискивала хотя бы одно движение под оседающим куполом, но безрезультатно. Асока не могла так просто уйти. Она ещё при первой встрече хотела что-то рассказать Эйле, но тви’лечка не стала её слушать. Сейчас же Секура понимала, что уровень юной тогруты вырос, и если девушка будет сражаться в полную силу, то джедай может проиграть. Синекожая закусила губу. Она опрометчиво поверила в себя и не стала предупреждать Орден о появлении Асоки на Фелуции. Решение пришло само. Сконцентрировав большое количество Силы, Эйла направила поток энергии в осевший шатер. За секунду до того, как волна смела его, Асока выпрыгнула из-под толщи ткани и, обогнув в воздухе волну Силы, приземлилась напротив тви’лечки. В обеих руках тогруты горели белые световые мечи. Их концы почти доставали до земли, слегка обугливая траву. Эйла сделала шаг назад.       — Если хочешь сразиться в полную силу — следуй за мной!       Сказав это, Эйла развернулась и бросилась прочь из лагеря. В нём она не могла на полную использовать свои навыки и умения. Лес подходил больше. На востоке медленно разгорался рассвет. Лес оживал. Тви’лечка чувствовала, как за ней по пятам движется Асока. Пламя тёмной стороны наполняло девушку, она стала быстрее, сильнее, проворнее. В душе Эйлы поселились сомнения. А что, если её превзойдут? Что если она проиграет? Ведь идёт война, до конца которой ещё достаточно далеко.       Нет, она не проиграет! Эйла сильно сжала рукоять светового меча и направилась в самую чащу леса. Подальше от лагеря и поселений аборигенов. Ей предстоял трудный бой, в котором у неё не было права проиграть.

***

      Асока медленно нагоняла тви’леку. Тогрута с радостью приняла игру, которую затеяла Эйла. Лишние разрушения и смерти были ни к чему. Она и так достаточно обратила на себя внимания. Теперь осталось разобраться с рыцарем-джедаем. Тано не хотела убивать Эйлу. Ей хотелось поделиться своими мыслями, но без того представления, что было устроено в лагере, нельзя было обойтись. Она знала, что впереди не будет ловушки. Знала, что бой будет легче, чем мог бы быть. Но что-то не давало покоя её чутью. Это были не ситхи, это бы не джедаи. Что-то более дикое, необузданное, яростное.       Асока убрала оба меча за спину и во весь опор пустилась за тви’лечкой. Её фигура маячила впереди. Даже перед боем она была достаточно привлекательной. Асока улыбнулась сама себе. Теперь ей было понятно, почему многие расы выбирают себе рабов-тви’лечек. Эйла была мягкой, податливой. Асока через Силу ощущала, что сломить противницу будет проще, чем казалось на первый взгляд. Смущало лишь ощущение приближающейся бури. Первые капли дождя упали на землю.