Повстанцы

      ЛЕСТА       За свою недолгую жизнь я убила многих. Некоторые погибли по веской причине, кого-то просто зацепило рикошетом, но я никогда не жалела ушедших из нашего мира. Всем отведен свой срок, и если я заношу меч над головой — значит так нужно. Значит время пришло.       Я поднялась с постели и посмотрела на парня, нежащегося на шёлковых простынях. Ну вот, очередной тупица, обладающий огромными амбициями. Все они хотят взобраться повыше, да вот только единственное, чем они пользуются для достижения цели — своё хозяйство.       Я накинула халат и отправилась в душ. Горячая вода очистила разум. Теперь я действительно готова к новому дню. Выйдя из душа, я обнаружила пустую постель. Ох, Эннит, что бы я делала без тебя…       Строгий костюм, волосы, собраны в хвост, простой макияж, туфли на низком ходу. Отлично, я готова.       За дверью меня уже ожидала помощница с отчётом.       — Доброе утро Мисс. Ваш кофе. — Я сделала глоток обжигающего напитка. Ммм, блаженство. — Сегодня у вас запланирована встреча с представителем Совета — Греттой. Так же интервью, но оно не подтверждено. Сильвия всё еще под замком, Инвокеру не удалось ее разговорить. Повстанцы ведут себя тихо. Я думаю, в ближайшее время Глория принесет кулон и вы наконец…       — Не беги впереди вагона, милая. — Перебила я девушку, открывая дверь в кабинет и проходя к своему креслу. — Я совсем не считаю, что она принесет мне то, чего так жаждет моё сердце. Мне просто нужно определить его местоположение. Она должна засветить его. В нем находиться слишком много магии, поэтому мощный всплеск без внимания не останется. — Я провела рукой по столешнице и выложила документы, которые требовали моего немедленного внимания. — Интервью отмени, встречу перенеси на вечер, а что касательно Сильвии… У нас есть фото ее милого ухажера? Пусть ей покажут снимки и расскажут о том, как он умер. И не жалейте подробностей: пытки, мольбы, боль и слёзы.       Я представила, насколько это сломает Сильвию и невольно улыбнулась.       — Как прикажете, Мисс. — Эннит вышла из кабинета, оставив после себя лёгкий аромат цитруса.       Что ж, осталось совсем немного, Глория.       СИЛЬВИЯ       Фотографии, разорванные и смятые, валялись у двери. Я же, забившись в угол, съедала саму себя. Я виновата. Я втянула его в этот жестокий мир. Сибилл бы встречался с обычной девушкой, они бы женились, завели детей и состарились вместе. Но вместо этого я убила его.       Я подняла голову и посмотрела на настенные часы. Почти восемь, уже вечер.       Я подошла к двери и остановилась у стены. Я выберусь или умру.       Стук, три щелчка. На пороге появилась блондинка со страшным носом, которая принесла мне фото.       — Ну что, готова покаяться? — Смеясь, пропела девушка.       Эннит делает шаг вперед — я захожу ей за спину, наматывая на руку ремень. Секунда — и она бьётся в конвульсиях, пытается поцарапать меня, но у нее ничего не выходит. Ее безжизненное тело оседает на пол. На лице застыла гримаса ужаса — но меня это не волнует. Она умерла быстро — это более чем милосердно.       Обшариваю ее карманы и нахожу нож, бейдж и магнитный ключ. Хм, пригодиться. Снимаю пиджак с девушки и откидываю свою джинсовку в сторону.       — Я справлюсь. — Шепчу сама себе и делаю глубокие вдох-выдох.       Открываю дверь и оглядываюсь — никого. Отлично. Поправляю пиджак. С помощью заклинания, я теперь могу видеть карту здания. И вот, выход, он рядом, левое крыло, однако в правом крыле находятся жилые комплексы. Определенно, Инвокер там.        Минуту борюсь с собой, но поворачиваю направо. Я не смогу жить, если не попытаюсь отомстить за Сибилл.       По пути встречаются несколько охранников, учтиво склонивших головы в приветственном жесте. Сверяюсь с картой — совсем немного: два поворота налево, два этажа вверх.       Но тут рука ложиться мне на плечё.       — Юная леди, вы куда-то спешите?       Я обернулась и встала в ступор.       Твою мать…       ЛЕСТА       Передо мной сидел парень, коротко стриженный, с бородкой, надменным взглядом и самовлюбленной улыбкой.       — Алекс, и как ты выбрался, если не секрет? — Прямо спросила я парня.       — Пусть этот выйдет, я не стану говорить при нем. — Я посмотрела на Инвокера и кивнула. Парень тяжело вздохнул и повернулся в сторону выхода. Дверь тяжело хлопнула и Алекс немного расслабился.       — Ответишь на мой вопрос?       — У вас есть друзья среди повстанцев. Парень по имени Крис. Он обычный охранник. Подслушал разговор Глории и Берта, узнал где кулон и передал его мне. Сказал бежать со всех ног и, если меня не схватят, моя жизнь больше не будет под угрозой.       Хм, странно… Все мои засланные люди один за одним предавали меня, переходя на сторону Повстания. Что же это за Крис?       — Значит, у тебя кулон? И чего же ты хочешь за него? Денег? Магии? Власти?       Все люди — загнивающие выродки. Если дать им то, чего желает сердце — они становятся покладистыми и верными. Но стоит кому-нибудь заплатить больше — верность тает на глазах.       — Я хочу помилования за моё предательство, само собой. — Что ж, ожидаемо. — И высокое положение. Здесь, во дворце. Не хочу быть охотником. С вашим покровительством, надеюсь, смогу получить такую роль, которая позволит мне быть ближе к вам, моя Императрица.       Его губы изогнулись в дерзкой ухмылке. Да, только последний идиот не поймёт, чего он хочет. Все они хотят только одного…       — Корону? За эту безделушку? И не много ли ты просишь? — Я готова на многое, но я не стану делить власть со щенком. — Эта безделушка не стоит того, чтобы отдать тебе в руки половину Империи.       — Сомневаюсь, что не стоит. Видите ли, ваше Величество, одна из моих сильных сторон — история, а одна из слабых — моё любопытство. Я знаю, что этот кулон — ключ к ящику Пандоры. Вы завладеете силой, сродни силе самой Пандоры, самой властной, дерзкой и могущественной женщины во вселенной. — Парень поднялся со своего места и прошел к шкафу с книгами. Рассматривая корешки, он, время от времени, брал книги в руки и пролистывал страницы. — Мой отец, в свое время, нашел этот кулон для отца Глории. И я удивился, когда мне в камеру принесли именно его, ведь я наслышан о его способностях. Ну так что, Императрица, каково ваше решение?       По затылку пробежал холодок, всё внутри рухнуло, но я не подала вида, что испугалась.       — Что мне мешает просто вырвать его из твоих холодных, мертвых пальцев?       — Если вы сделаете это — кулон тут же отправиться на дно моря. Вам решать.       Возможно это блеф, и мне просто нужно лишить Алекса жизни. Однако игра не стоит свечей. Лучше половина Империи и вся магия в руках, чем рушащаяся власть. Чуть позже яд в бокал — и проблема будет решена.       — Ладно. Твоя взяла.       Я протянула руку, призывая передать мне ключ. Алекс изобразил победоносную улыбку и выудил из внутреннего кармана бархатную коробку.       Я провела пальцами по мягкой ткани. Рой мурашек пробежал по всему моему телу. Вот оно, я у цели…       Я аккуратно приподняла крышку и взглянула на кулон. Он был идеален. Настолько идеален, что не мог не быть подделкой.       — Какого хрена, Алекс, ты…       И ВЗРЫВ…       ГЛОРИЯ       Я следовала своим инстинктам и передвигалась по базе на ощупь. Я знаю, где ящик, я чувствую его, он зовет меня. Будто невидимая нить, которая связывает нас, натягивается до предела и тянет меня навстречу магии. Вокруг была только темнота, лишь редкие звуки боя раздавались то тут, то там, давая понять, что мы на вражеской территории.       Мои предположения оказались верны — все люди Лесты отправились защищать ее дворец. Только небольшое скребущее чувство подсказывало, что всё слишком просто. Однако я затолкнула свои переживание вглубь своего разума и сосредоточилась на выполнении задания.       — Как далеко от ящика мы находимся? — Спросил меня Берт.       — Уже близко. Чувствуешь нарастающую магию? — Парень кивнул в ответ. — Это защитные чары. Они окружают хранилище, но не заглушают всю магию. Мы почти на месте.       Огромный зал отделял меня от цели. Мы почти сделали это.       — Не так быстро.       Из-за колонны вышла темноволосая девушка. Кожаный костюм, конский хвост, темный макияж. Фу, как безвкусно.       — Виктория. Не ожидала тебя здесь увидеть. Я думала, что все сторожевые сучки ринуться защищать свою предводительницу. — Я обнажила катану и остановилась напротив девушки. От нее исходила аура опасности и невероятной силы.       — Моя главная задача — защита ящика. Я подозревала, что ты не сдашься без боя и выкинешь нечто подобное. Предсказуемо. — Девушка взмахнула рукой и материализовала катану из воздуха. — Я предпочитаю меч, но бой должен быть равным.       — Глория, может быть я… — Берт попытался вмешаться, но я остановила его взмахом руки.       — Главное не мешайся под ногами.       Я сделала выпад, и наши оружия встретили друг друга пронзительным лязгом. Быстрая. Очень быстрая.       Виктория перехватила оружие второй рукой и увернулась прежде, чем я нанесла второй удар.       — Не забывай, я маг времени. Я вижу все твои приемы в тот момент, когда ты принимаешь решение. — Я опустила взгляд на защитное тату — черт, она порезала мою руку, теперь эта черная метка бесполезна… — Тебе осталось недолго.       Я сделала выдох и сконцентрировалась на схватке. Нужно довериться инстинктам, а не голове.       После пары ударов, Виктория отступила назад и гадко оскалилась.       — Неплохо. Даже хорошо, но недостаточно. — Девушка исчезла в мгновение ока. Все мое естество кричало мне обернуться, что я и сделала. Моя противница уже занесла оружие в ударе, предвещающем мою погибель, однако я успела увернуться.       — Не торопись так, мне нужно спросить у тебя кое-что. — Девушка снисходительно кивнула, но не остановилась, продолжая передвигаться по помещению в грациозном танце. — Почему Инвокер перешел на вашу сторону? Неужели ты действительно вскружила ему голову настолько, что он позабыл даже о своей человечности?       Виктория рассмеялась, и смех ее отразился от стен, превращаясь в жуткую песнь ангела Смерти. Да, разрушение преследовало ее, наступая на пятки.       — Всё очень просто. Поначалу он хотел спасти тебя, твою жалкую жизнь. Но в итоге он понял, что именно я ему ближе. Наша магия, — девушка подняла руку перед собой и зеленоватое свечение охватило ее, освещая все вокруг. — она намного сильнее всего, что встречалось тебе за твою недолгую жизнь. Вместе мы способны уничтожать города, королей, и целые планеты. Это чувство эйфории не похоже ни на что, оно завладевает тобой как самый сильный наркотик.       Виктория провела рукой по катане и оружие охватило то же зеленоватое пламя.       — Одно касание — и ты распадешься на атомы. — Девушка уже смаковала победу.       — Знаешь, это действительно великолепное чувство — чувство власти над всем, над временем, над вселенной. Я отлично понимаю тебя.       Я подняла руки и почувствовала, как вся магия, что была в комнате, наполнила моё тело. Мои вены засветились золотом, лёгкие наполнил сладковатый аромат сирени.       Катана отправилась в ножны, а я, тем временем, сосредоточилась на своих ощущениях.       — Ох, это будет твоей последней ошибкой. — Прошипела Виктория, словно змея и рванула с места с нечеловеческой скоростью. Еще немного, и девушка бы пронзила мое сердце, но я перехватила оружие правой рукой. Моя соперница недоумевала, пыталась освободить лезвие из моей хватки. Моя кровь текла по лезвию, окрашивая его в красноватый цвет. Секунда — и пламя, только недавно подвластное своей хозяйке, стало принадлежать мне. Оно пожирало сначала ее клинок, затем перебралось на ее собственные руки.       — Ты права, это чувство действительно великолепно. — Виктория осела на пол, выкрикивая в мою сторону проклятия. Я наклонилась перед ее слабеющим телом. — Надеюсь это не конец, и ты будешь гореть вечно.       Душераздирающие вопли и запах гари заполнили все пространство. Это была жестокая смерть, но я ничего не чувствовала: ни жалости, ни удовлетворения, ни страха от собственного поступка.       — Глория? — Раздалось за моей спиной. Но теперь я видела только одно — магию, и я как никогда жаждала заполучить ее в свое владение. — Милая, всё закончилось, прошу, не держи всю эту силу в себе.       Кожа горит, кровь в венах закипает.       Я. Хочу. Еще.