Багровый привкус

Многочисленные письменные принадлежности с громким звуком черкали по тетрадным листам. На некоторых партах стояли ноутбуки, но их владельцы-ученики в начале семестра уже дали преподавательнице исчерпывающее объяснение по электронной почте, зачем им нужны ноутбуки в классе. Для преподавательницы старый-добрый карандаш или ручка с листком бумаги были куда лучшим средством запоминания конспектов, чем ноутбук. Вообще преподавательнице не нравилась сама мысль о нахождении ноутбуков в классе, так как ученики больше отвлекались на ноутбуки, чем писали конспекты. Несколько ламп в классе погасили, чтобы можно было разглядеть слайды на большом проекторе в начале класса. Темой презентации были герои греческих мифов. Класс только начал знакомиться с мифологией, так как среди них было много девяти- и десятиклассников и лишь несколько одиннадцати- и двенадцатиклассников1. Выпускники обычно приходили на урок, чтобы восполнить пробелы или получить зачет. Оставалось всего несколько минут до конца урока, и преподавательница уже собиралась закрывать презентацию. - Персей вернулся с головой Горгоны Медузы… Стук в дверь прервал объяснения преподавательницы. Она посмотрела на дверь в конце класса. Ученики в замешательстве переглянулись, затем их внимание тоже привлекла дверь. Та открылась, и первым, что сразу же бросилось всем в глаза, был огромный букет лилий-звездочетов2 в тяжелой красной вазе. - Эмм, что это? – поинтересовалась преподавательница, уперев руки в бока. Доставщик цветов подошел прямо к ней и поставил гигантский букет на стол, где лежали некоторые из ее лекций. - Это вы Ноэль Лектор? - Да, я, - преподавательница, известная также как Ноэль Лектор, сузив глаза, посмотрела на доставщика. Доставщик цветов улыбнулся ей, ни капли не обескураженный ее пристальным взглядом. - Ваш муж попросил доставить их вам, и неважно, что вы будете делать в этот момент. Хорошего дня, миссис Лектор. Прошу прощения, что прервал ваш урок, - произнес доставщик до того, как выйти из класса. - Что ж, похоже, этого господина ничто не остановит, - пошутила Ноэль, и ученики захихикали. - Это так романтично! - Ее муж, должно быть, просто очаровашка! - Как мило! Качая головой, Ноэль не могла перестать улыбаться. Она взглянула на лилии, которые прислал ей муж. Когда он отправлял ей цветы, она сразу же пыталась вспомнить, что сегодня за особенный день. Но потом убеждалась, что вовсе не особенный. Ее муж просто показывал, что все еще относится к ней по-рыцарски романтично. Он всегда был таким, и она не станет просить его прекратить, так как ей все это нравится. Будучи женатым уже почти двадцать лет, Ганнибал Лектор оставался тайным романтиком, но только для Ноэль. Так случилось, что еще он был тайным серийным убийцей-каннибалом, но он не желал вкусить Ноэль. Никогда. Только в интимном смысле. - Что ж, эээ…Я сбилась с мысли. Урок все равно заканчивается, так что вы можете быть свободны. Домашнюю работу посмотрите, пожалуйста, в электронном журнале на сайте. Спасибо и хорошего вам дня, - Ноэль улыбнулась и принялась складывать свои конспекты в папку. Ученики в последний раз рассмеялись и начали убирать свои школьные принадлежности. Папка с глухим стуком упала в ее рюкзак. Она застегнула его и взяла в руки объемный букет лилий-звездочетов. Когда она спускалась вниз по вестибюлю, на ее губах играла улыбка, которая превращалась в почти самодовольную усмешку, как только она замечала, что люди с восхищением и любопытством разглядывают ее цветы. Здание, из которого она вышла, находилось совсем недалеко от того места, где был ее кабинет. Ноэль вошла туда, повернула налево и поднялась на два этажа, пока не оказалась на третьем, где располагалась кафедра классической филологии. На некоторых стенах в коридоре висели плакаты о прохождении различных стажировок, случайные плакаты, отражающие те события, которые происходили в школе, а также другие плакаты, касающиеся классической филологии. В стеклянных витринах, стоявших на стойках, покоились экспонаты. Почти в конце коридора была массивная дверь из темного дерева, на которой висела табличка с ее именем. Ноэль открыла дверь своего кабинета и вошла внутрь. Закрыв за собой дверь, она пересекла просторный кабинет. Одну из стен полностью занимало окно, выходящее на школьный искусственный пруд. Обычно Ноэль не задергивала шторы, чтобы в кабинет проникали солнечный свет и тепло, но бывали моменты, когда она могла нажать на кнопку на пульте управления, и с потолка опускались широкие шторы, закрывавшие все окно. В стену позади ее стола было встроено множество полок, на которых стояли книги или лежали экспонаты. На другой стене висели наброски и фотографии в рамках, отображающие наиболее известные районы Италии, особенно районы, затрагивающие ее объекты исследования в области классической филологии древнего Рима и Греции. На многих фотографиях были изображены популярные достопримечательности вроде амфитеатра Флавиев, более известного как Колизей. У нее был внушительного размера стол, удобное кожаное кресло и еще три стула, также сделанных из кожи, которые стояли перед ее столом. Она поставила цветы между фотографиями своей семьи в рамках. Она погладила пальцами лепестки одной из лилий. Ее взгляд переместился на одну из фотографий в серебряной рамке. Кончиками пальцев она провела по гладким краям лепестков лилий, думая о своем муже и не сводя глаз с их совместной фотографии, сделанной во времена колледжа. Это было фото с римского форума перед Триумфальной аркой Септимия Севера. В колледже были весенние каникулы, и они решили провести неделю в Италии. Именно в этом месте, по мнению Ноэль, начались ее серьезные отношения с Ганнибалом. - Особенно когда я там потеряла с ним девственность, - усмехнулась Ноэль и, отвернувшись от лилий, направилась к своему столу. Но она не смогла удержаться и не бросить еще один последний взгляд на эти великолепные цветы перед тем, как обойти стол и начать готовиться. Ее работа вот-вот начнется через несколько минут. *** Возвращаясь домой, она ненадолго остановилась возле продовольственного магазина, чтобы кое-что купить. Все это время Ноэль невольно продолжала прокручивать в голове мысль о том, почему Ганнибал прислал ей тот шикарный букет цветов. Она знала, что в это время они не празднуют никаких годовщин, ни дни рождения кого-то из них, а также они не получали каких-то потрясающих новостей, которые следовало бы отметить. Скорее всего, это был один из тех дней, когда Ганнибал чувствовал прилив щедрости. Возле дома остановился БМВ М6 с тонированными стеклами и начал сдавать назад на подъездную аллею, паркуясь позади темно-зеленого Бентли Мульсан. - Он вернулся домой раньше, - пробормотала про себя Ноэль, разглядывая Бентли своего мужа. Она заглушила автомобиль, отстегнула ремень, а затем протянула руку, чтобы освободить от ремня букет, лежащий на пассажирском сиденье. Обычно Ноэль приезжала раньше него на несколько минут, но сегодня был не тот случай. Держа в руке цветы и закинув за спину рюкзак, Ноэль поднялась по дорожке перед домом и открыла парадную дверь. Она поставила цветы на стол у двери и забросила внутрь свой рюкзак. Затем она вернулась к автомобилю и потянулась к заднему сиденью, чтобы забрать два многоразовых пакета, набитых свежими продуктами. Зайдя в дом, Ноэль пинком закрыла парадную дверь, озираясь, чтобы удостовериться: супруг не видел, что она только что сделала. Этот дом являлся образцом совершенства, но вовсе не потому, что каждая комната была спроектирована по-своему и уставлена дорогими вещами. Просто в доме не было ни единого пятнышка. Если бы ее муж-перфекционист увидел, что она сотворила с парадной дверью, он бы, скорее всего, одарил ее сердитым взглядом. Она понесла оба пакета с покупками на кухню. Подойдя к кухне, она услышала, как громко засвистел чайник. Она вошла внутрь с улыбкой на губах. - Цветы восхитительны. При виде нее темные янтарные глаза с вкраплениями темно-красного потеплели. Ноэль положила пакеты на пол и, обойдя стол, стоящий по центру кухни, подошла к супругу. Она стала к нему так близко, что ее грудь слегка задевала его правую руку. Ощущение тепла его тела, проникающего сквозь ее одежду, заставило волоски на ее теле встать дыбом, а потом вернуться в обычное состояние. - Я рад, что они тебе понравились. - Я была шокирована, когда доставщик цветов прервал мой урок. Я спросила у него, почему он это сделал, и знаешь, что он мне ответил? - Что же? – на его губах появилась очаровательная улыбка. - Он сказал что-то вроде «Ваш муж попросил меня доставить вам этот букет, и неважно, что вы будете делать в этот момент». Сегодня произошло нечто значительное или что-то в тебе изменилось, Ганнибал? Ганнибал Лектор взялся за ручку горячего чайника и налил две чашки зеленого чая. Чашка стояла перед ней, и в воздух непрерывно поднимался пар. Уже шестнадцать лет Ноэль касалась губами края чашки с чаем, глядя на своего мужа. Но вместе они были уже двадцать один год и еще долго не расстанутся. Они стойко преодолели все трудности. Даже когда она забеременела и родила близнецов в девятнадцать лет, а Ганнибалу в это время только исполнилось двадцать один. Она была благодарна своей семье за поддержку и помощь с близнецами, пока она сама и Ганнибал заканчивали колледж. Они чудесно провели весенние каникулы в Италии, месте, где она потеряла девственность с Ганнибалом, а также зачала близнецов. Она и Ганнибал привезли домой не только свою любовь, но и два особых гостинца. - Изменилось? В каком смысле? – поинтересовался Ганнибал, поднося чашку с чаем к застывшим в ожидании губам. - Ну, мой муж постарался, чтобы доставщик грубо прервал мой урок. Должна сказать, это очень не похоже на тебя – действовать подобным образом или просить о такой грубости. Наверное, что-то не так, – насмешливо ответила Ноэль, поднимая руку и дотрагиваясь до его лба, чтобы проверить, не заболел ли он. Ганнибал отбросил ее руку. C улыбками на губах они пристально глядели друг другу в глаза. - Должна сказать, это было очень по-бунтарски, - промурлыкала Ноэль, выхватывая его чашку и отставляя ее на кухонный стол. Ганнибал отвел глаза от чашки, поедая ее взглядом. Она провела руками по его животу к груди, а затем обняла его за шею. Ее глаза потемнели от желания. Ноэль не хотела этого признавать, но она с легкостью могла вить из него веревки. Пользовалась ли она эти преимуществом? Только когда кто-то раздражал ее, и она хотела, чтобы Ганнибал что-то с этим сделал. Она хорошая жена. Правда у ее мужа иногда едет крыша, но те, кто смотрят на них со стороны, воспринимают ее с Ганнибалом как «нормальную» пару. Ноэль потянула его голову вниз и прижалась своими губами к его губам, но когда он попытался перехватить инициативу, она отстранилась. С его губ сорвался разочарованный низкий рык, и она лукаво улыбнулась. Перебирая пальцами волосы на его затылке, она легонько помассировала ему затылок, а потом начал действовать он, вовлекая ее в поцелуй. Ноэль сегодня надела платье, и она осознала преимущества этого, когда ощутила, как одна из рук Ганнибала провела по ее левому бедру и сжала ее сзади, привлекая к нему ближе. Она уже чувствовала его возбуждение и хотела обвить ногами его талию, когда услышала покашливание на пороге кухни. -А-а, хорош! Мы приехали на каникулы в честь Дня благодарения, думали вас удивить, а тут такое! - Что ж, кажется, папа уже перешел к моменту дарения. Чета Лекторов разорвала поцелуй, но продолжала сжимать друг друга в объятиях. Повернув головы, они в изумлении посмотрели на двух молодых людей, стоявших на пороге кухни. Ганнибал называл их не иначе, как «безобразники», а Ноэль – «два бесценных дара». На пороге кухни с чемоданами в руках стояли плечом к плечу близнецы Ноэль и Ганнибала. Тристан и Леонардо Лекторы.