Молодость

      Как только они отоспались, их накормили, предоставили широкие бочки с горячей водой и перевязочные материалы.       Потом от Локи потребовали обещанные «чуда». Заклинания были не сложными, но вымотанный маг после них снова рухнул спать.        Наташе выдали простое платье по местному покрою и оставили в покое.  Не теряя времени даром, она обследовала всю территорию деревушки. Решительно ничего интересного.        В деревне был общий быт. Готовили вместе в большой печи, ели тоже вместе.  Основные поля и скот – общие (иметь свой личный огородик и животное не возбранялось, но уход за ними не должен был мешать уходу за ресурсами племени).  Наташа покрутилась среди девушек на кухне, услышала половину местных сплетен, по секрету узнала, что рыжие девушки высоко ценятся, а вот светлокожие мужчины считаются слабыми и котируются низко. Хотя, конечно, ей виднее, может ей в мужья достался единственный нормальный вариант, к тому же шаман, на эту касту обычные поверья не распространяются, но если бы она хотела и была не замужем, то могла бы выбрать себе кого-то из охотников племени…              - Мой кто? – поперхнулась агент Романофф, едва не попав по пальцу, вместо какого-то местного овоща, который помогала нарезать.       Девушки зашушукались, поглядывая на нее.       - Просим прощения, но у нас супруги носят одинаковый элемент одежды, чаще всего пояса, а вы пришли в похожей одежде… а потом без возражений приняли одну комнату и кровать. Мы тут же доложим старосте и никому не откроем то, что может сделать тебя порченой невестой!       -Н-нет, не надо! – поспешно открестилась Наташа. – Это мой… жених. По традициям нашего народа, мы можем жить в одной комнате в пути.              Девушки облегченно выдохнули, а Наташа украдкой перевела дух.  До сих пор нахождении в одной комнате с Локи не доставляло особых проблем, а вот расселение не пойми куда в тьмутаракани незнакомой планеты - вызывало обоснованные опасения.        Локи отнесли обед в комнату, а Наташа, поев за общим столом, увлеклась болтовней и игрой с детьми, слишком маленькими, чтобы нагружать их серьезной работой и носящимися веселой гурьбой.       Когда она вернулась в их комнату, то застала картину, от которой хотелось одновременно смеяться и спрятаться подальше: местные охотники, под предлогом того, что принесли ему новую одежду, завели с Локи разговор о том, что таким рыжим девушкам высока цена и, возможно, может быть, шаману не нужно портить ей судьбу. Ведь шаманам жена не обязательна, а он светлокожий…       Судя по непередаваемому выражению лица, с которым Бог выслушал о том, что у него есть невеста, которая слишком хороша для него, он вполне готов был подпортить судьбу не только своей напарнице, но и незадачливым охотникам.       Наташа, с милой улыбкой, обняла сидящего Локи со спины и охотники как-то погрустнели, извинились и ретировались.               - Ну и как это понимать, невестушка? – мужчина так и не шелохнулся, видимо, стараясь не тревожить рану.       Она выглядела гораздо лучше и больше не кровила.Наташа аккуратно встала, чтоб не задеть перевязку и отошла к окну.              - Ну что сказать? Они хотели расселить нас в разные комнаты. Я посчитала, что это будет неудобным.              Локи посмотрел на двуспальную кровать. Когда они заселились, то были так измотаны, что упали и заснули прямо поперек, потом мужчина спал один.              - Ты уверена?       - Я надеюсь на твое целомудрие и на то, что ты ждешь свою первую и единственную, – усмехнулась агент Романофф.              Мужчина незлобно фыркнул и оставил этот вопрос. От жителей не веяло угрозой, но он тоже считал, что так безопаснее.       Ширины кровати было достаточно, чтобы спокойно лечь рядом, не касаясь друг друга, но не более того. Локи лег больным боком к краю, чтобы не задели во сне. Проворочавшись до полуночи, он все же встал и вышел на балкон.Он старался не шуметь, но у Наташи был очень чуткий сон.        От прикосновения к голой спине, Локи немного вздрогнул, успев задуматься, глядя на небо.Оттуда сияли незнакомые девушке созвездия, а «млечный путь» был размытым и розоватым.               - Не спится?       - Угу. Я не привык спать так часто, хотя телу не помешало бы, чтобы залечить рану поскорее.               Какое-то время они молча смотрели на незнакомые созвездия.              - Знаешь, я выпалила не подумав. Ну, про жениха.              Локи отмахнулся:              - Знаю. Здесь еще бытуют всякие древние обычаи, так что нас бы расселили. Я тоже считаю, что так удобнее и безопаснее, – и помолчав, добавил. – Лучше бы ты вернулась на корабль. Уже улетели бы отсюда.       - Улетела бы, – нахмурившись, исправила Наташа. – Ты бы так и остался. Если бы не я…              Тут она осеклась.       А чем, собственно, она помогла? Попала в плен вместе с ним? Судя по всему, все шло, как планировал хитрый асгардец.И если бы она не отвлеклась на дивное создание Тени, он был бы цел и уже на корабле.              Но Локи не озвучил это в ответ. Даже не отвел взгляд от звезд.              - О чем ты задумался?       - О том, что товарищи умеют путаться под ногами, когда приходят на помощь без просьбы, - вопреки смыслу, в голосе не было ни раздражения, ни злости.              «Кто бы мог подумать, что это даже приятно».               Локи, наконец, отошел от перил балкона и вернулся в кровать, а Наташа простояла, пока не увидела падающую звезду.То, что пришло ей в голову, она решила не считать желанием.        «Чудеса», которые пришлый шаман совершил для полей и крупного скота, так понравились Старосте, что тот вызвал шамана и его спутницу в свой дом. По крайней мере, так хотелось думать.       Их встретила рослая и крепкая дочь Старосты, которая могла дать фору охотникам племени. Она мило улыбнулась Локи и кокетливо поправила расшитое платье.  Бог Хитрости на секунду замер, потом прошел в дом, решив не делать скоропостижных выводов о повадках племен чужой планеты.       Староста сидел по-турецки на грубом ковре, в центре которого стояло большое блюдо со сладкими чищенными листьями. Вокруг него стояло три чашки с местным «чаем», который по вкусу напоминал запаренный веник.       Вкусив два листика и отпив первый глоток, Староста завел разговор. Спрашивал о том, в каком имени шаман находится в своем племени (в высоком – брат вождя, то бишь Старосты), как долго постигает шаманство (с раннего детства) и прочее.       Расспросив, он остался весьма доволен и без вопросов стал рассказывать про свою старшую дочь: красивую, здоровую и работящую.Локи вежливо кивал, надеясь, что все это просто дань уважения какой-то местной традиции. От долгого сидения в такой позе рана начинала ныть, а после –пульсирующе болеть.       Он продолжал вежливо кивать и поддакивать, думая о том, что местная знахарка обещала ему принести сон-траву, так что он мог бы перехитрить свой организм и увеличить время сна, тем самым ускорив выздоровление, а Наташа разбудит его, если что-то пойдет не так.       Внезапная тишина вывела его из задумчивости. Агент Романофф смотрела на него круглыми глазами. Похоже, он согласился на что-то…       Глядя на то, как Локи удивился тишине, Наташа поняла, что он пропустил мимо ушей последние несколько минут монолога.              - Ты только что согласился, что столь достойному идиоту надо жениться как можно скорее. – шепнула она на ухо.       - Так отчего же ты еще не женат, раз согласен, что так лучше? Неужто ваш брак против вашей воли? Так мы поможем.       Локи забыл, что хотел ответить и заинтересовался:       - Как же вы готовы помочь? – осторожно уточнил он.       - Женим тебя на моей дочери, а рыженькую выдадим за одного из лучших охотников.        Наташа, как раз решившаяся отпить еще чая, закашлялась, и Локи машинально похлопал ее по спине.       - ТайКэ, выйди к нам, покажись гостю.              Нависающая над асгардцемТайКэ выглядела внушительно.Наташа тоже оценила серьёзность угрозы и в сотый раз мысленно обругала болтушек, что не смогли удержать язык за зубами. Да и себя за компанию.       Локи, не отрывая взгляда от потенциальной половинки (как бы не две-третинки), приобнял агента Романофф за талию и притянул поближе к себе.              - Не сочти за оскорбление, глава, - он с трудом перевел взгляд на собеседника. – Но свою невесту я выбрал сам, и не сменю даже на столь потрясающую и достойную девушку, как твоя дочь. Уверен, она найдет еще своего охотника.              Староста досадливо поморщился и досадливо хлопнул себя по колену:              - Быть посему. Завтра женишься на своей невесте.              Теперь Наташа похлопала его по спине.              - У нас еще… кхе… срок венчальный не вышел.       - Это что за диво?       - О, это наш особый обычай, – решив, что терять и отступать некуда, Локи начал вдохновенно придумывать. – Двадцать дней нареченные должны общаться прежде, чем им позволено будет сыграть свадьбу. А если за это время что-то случится, и их клятвы не будут искренними, то в свадебной пиале вино уксусом обернется.              Наташа словила себя на том, что слушает этот бред с открытым ртом и быстренько сделала серьезное лицо, пока никто не заметил.После описания необходимости «венчального срока», Староста крепко призадумался.              - В твоих словах есть крупица мудрости, молодой шаман. Возможно, и нам стоит перенять ее у тебя. Будь по-твоему, женишься через тринадцать дней.              На том разговор был окончен. Локи тут же улизнул, опираясь на стенку, к знахарке за сон-травой, намереваясь если не излечиться в кратчайшие сроки, то хоть прийти в состояние пригодное для путешествия.       Наташа же углубилась в лес, размышляя о слишком насыщенном «отпуске», и думая, стоит ли по возвращению заработать на написании книги. Сейчас же модно писать всякие мемуары…