Черная вуаль / Black Veil

      Начать делить с кем-то постель не так-то просто, для этого требуется время. Не то чтобы Эшли никогда не делал этого раньше, просто в этот раз обстоятельства сильно отличались от всего, что ему доводилось прежде испытывать.       Несколько первых ночей в царстве мертвых Эшли и в самом деле провел в своей отдельной спальне — возможность, которую ему обещал Энди. Эшли нужно было личное пространство, ему нужно было время, чтобы принять свое новое положение и свыкнуться с новой окружающей его обстановкой. А Энди… ну, если он и был уязвлен нежеланием Эшли сразу же броситься ему в объятья и зажить их совместной жизнью, то он приложил все усилия, чтобы никак этого не показывать. Во всяком случае, в остальное время дня они виделись друг с другом постоянно. Оказалось, что в подземном мире не так-то много было тех, с кем можно было бы общаться. Кроме Энди, Эшли довелось перемолвиться несколькими словами с небольшим числом младших божеств или духов, или кто они там были, еще нескольких он видел мельком — но это всё.       Если бы от него потребовалось дать краткое определение, то Эшли назвал бы эти новые для него странные земли, в которых он оказался, прекрасной пустотой. Энди сказал правду насчет прекрасных садов, и фруктовых деревьев, и дворца — но всё здесь казалось таким… необитаемым. Возможно, дело было в том, что Эшли привык к жизни в небольшом, переполненном людьми поселении, в котором он вырос, и здешнее положение вещей не было таким уж неестественным, каким казалось ему. Вообще-то, здесь было полно душ, но все они тянулись к огромной широкой реке, огибавшей всё здешнее пространство. Эшли по-прежнему не был уверен, как он относится к этой реке, хотя, как он думал, его знакомство с ней было самым приятным из всех возможных. Но всё же большую часть времени он старался не задумываться обо всём этом слишком сильно.       Цикл смены дня и ночи здесь тоже был странным и не похожим на то, к чему привык Эшли. У подземного мира не было неба с небесными светилами, а только высокое пространство над головой, тонувшее в вышине в туманной дымке. С ходом времени освещение медленно менялось, переходя от теплых солнечных тонов к более тусклому и холодному эху лунного мерцания. Оно проливало на всё вокруг мягкий и мечтательный свет сновидений. Но даже это не всегда помогало Эшли уснуть. Хотя он и удивлялся, что всё еще продолжает спать по ночам. Казалось, что он делал это больше по привычке, нежели потому, что уставал. Еще одна не дающая покоя странность этого мира.       Забавно, что Энди, бог смерти, был единственным, кто казался живым в этом царстве мертвых.       По правде говоря, Эшли был очень рад его обществу. Не считая их самой первой такой нескладной встречи, Энди всегда был безупречно предупредительным и добрым, глубоко озабоченным тем, чтобы Эшли всегда чувствовал себя комфортно и счастливо. Что касается первого, то Эшли было настолько комфортно, насколько, как ему казалось, только могло быть, учитывая то, что он был… ну да, мертвым. Что же до второго…       Ну, они работали над этим. Когда Эшли было чем занять себя, помимо своих мыслей и воспоминаний, ему было трудно оставаться недовольным.       Но именно невозможность оставаться наедине со своими мыслями и стала тем, что, в конце концов, и привело его в постель к Энди.       А может быть, просто прошло как раз достаточное количество времени, чтобы Эшли смог оправиться от шока своей собственной смерти и тех событий, которые к ней привели. Но каждый раз, когда он, казалось, успокаивался, что-то поднималось из глубины его сознания, некое туманное воспоминание, о том ли, как его тащили на площадь под монотонное жужжание священника, или о том, как резко и грубо его столкнули вниз, ощущение падения. Как-то раз, проворочавшись долгое время на своей кровати и отчаявшись заснуть, Эшли, наконец, решил подняться. Отправляясь на поиски Энди, Эшли не имел никакой конкретной цели, просто ему нужна была компания. Кроме того, Эшли часто ловил себя на том, что он задумывается, каким же одиноким должно было быть существование Энди в течение того неопределенно долгого времени, с момента, как Энди занял место предыдущего бога смерти и до… прибытия Эшли. Энди, казалось, всегда жаждал его общества, и Эшли был готов его предложить.       Накинув халат поверх свободной ночной рубашки и штанов, Эшли покинул свою спальню и направился вперед по коридору, рассеяно скользя рукой по стене. Спальня Энди — вообще-то, их общая спальня, хотя Эшли еще только предстояло провести там свою первую ночь — находилась недалеко.       На полу под дверью не было видно никакого света, но как только Эшли нерешительно помедлил снаружи, из-за двери раздался зовущий его тихий голос.       — Эшли?       Эшли вздохнул с бОльшим облегчением, чем ему хотелось бы это признавать. Энди, казалось, всегда чувствовал его приближение. Эшли приотворил дверь, различая в сумерках большую кровать под балдахином и фигуру, сидящую на ней.       Всё это время Энди, судя по всему, спал только для того, чтобы как-то скоротать скучные ночные часы, точно так же и ел он только для того, чтобы насладиться вкусом блюд. Никто из них двоих не отмечал этого вслух, но было очевидно, что Энди просто подстраивается под привычный образ жизни Эшли.       — Эмм… — неуверенно начал Эшли, стоя в дверях. — Могу я войти?       — Конечно, — голова Энди склонилась в некотором замешательстве или, возможно, беспокойстве.       Эшли проскользнул в комнату, тихо притворил за собой дверь и подошел к кровати. Он остановился у ее края, рассеянно обхватывая одной рукой кроватный столбик. Эшли не успел подумать, как ему объяснить свой визит. Энди поднялся с постели, чтобы коснуться руки Эшли.       — В чем дело?       Эшли пожал плечами, всё еще не зная, как ему правильно объяснить свое напряжение.       — Не могу заснуть.       — Тебе больше не обязательно спать, — заметил Энди.       — Я это знаю, — Эшли недовольно закатил глаза. — Но что еще делать, когда вокруг темно.       — Есть свечи и светильники, если тебе нужно что-то видеть.       Эшли снова передернул плечами, хмурясь. У Энди была эта привычка ходить вокруг да около, пока Эшли не подталкивал его к прямому и откровенному обсуждению. Эшли думал, что это могло объясняться попыткой быть вежливым и обходительным, но такое поведение быстро начинало напрягать самого Эшли, который предпочитал более простой подход к большинству вещей.       Ладонью Энди проследовал вверх по руке Эшли, погладил его по плечу, а затем приложил ладонь к его щеке.       — Тебя беспокоит что-то еще, — голос Энди приглашал к разговору.       Эшли закрыл глаза, подаваясь навстречу прикосновению Энди и вспоминая их первую встречу, то, как Энди прикладывал его руки к своему лицу, показывая, что он тоже человек, вернее, что он выглядит, как человек. Энди был совершенно естественен в таких простых физических проявлениях симпатии, и Эшли это очень нравилось. Это успокаивало. Придавало ощущение действительности, когда Эшли до сих пор иногда казалось, что всё вокруг него нереально.       — Я просто слишком много думаю, — наконец сказал Эшли. Спустя мгновение он добавил: — Я не хочу сейчас оставаться один.       Эшли показалось, что это прозвучало как-то по-детски, как что-то, в чем было стыдно признаваться. Но другая часть его сознания говорила, что нет ничего такого стыдного в том, чтобы сказать, что ему хочется провести время со своим… мужем.       Да, вопрос их брака всё еще мучил Эшли, но гораздо меньше, чем всё прочее. Недовольство Эшли было связано с самой ситуацией и его неуверенностью в происходящем, а вовсе не с тем, что ему что-то не нравилось в самом Энди.       Энди наклонился вперед, прижимаясь лбом ко лбу Эшли.       — Ты можешь приходить ко мне всегда, когда не захочешь быть один.       — Спасибо, — Эшли слабо улыбнулся.       Он поддался внезапному желанию и обвил руками торс Энди, прижимаясь к нему. От удивления Энди на мгновение напряженно замер, но затем расслабился и обнял Эшли в ответ. Энди был теплым и плотным — реальным. Эшли закрыл глаза и уткнулся лицом в шею Энди, вдыхая запах его кожи. Эти физические ощущения помогли слегка развеять туман в его голове. Энди прижался губами к виску Эшли и тихо проговорил:       — Чем я еще могу тебе помочь?       Эшли провел руками по обнаженной спине Энди, затем по его бокам, чувствуя под пальцами его проступающие ребра, и вниз до самых тазовых косточек, показывающихся чуть выше пояса его приспущенных на бедрах ночных штанов. Эшли почувствовал, что под его прикосновениями по телу Энди пробежала легкая дрожь, и что-то в этом Эшли очень понравилось.       — Могу я остаться спать здесь?       — Конечно! — ответ Энди был таким незамедлительным, а его объятья так резко и плотно сжались, что это заставило Эшли тихо ахнуть. Но затем Энди слегка отстранился, явно, смутившись. — То есть, я хочу сказать… Это ведь и твоя комната тоже.       — Верно, — ответил Эшли, хотя он всё еще ощущал необходимость спрашивать разрешения.       Энди выпустил его из своих объятий, чтобы Эшли смог скинуть свой халат, а затем потянул Эшли под одеяло. Балдахин над кроватью еще сильнее защищал их от тусклого света снаружи. Простыни там, где лежал Энди до прихода Эшли, еще хранили его тепло. Но еще сильнее оказался жар самого тела Энди, прижавшегося к спине Эшли, когда они улеглись. Энди погладил Эшли по руке до самого его запястья, чтобы следом переплести их пальцы, затем, удерживая руку Эшли и обхватывая его поперек торса, крепко прижал его к своей груди.       Эшли вздохнул, но не выказал никакого протеста. Быть обнимаемым кем-то было гораздо лучше, чем ворочаться на кровати в одиночестве.       Первые минуты Энди терся носом о плечо и шею Эшли, время от времени прикасаясь губами к его коже. Но через некоторое время он угомонился и изо всех сил постарался лежать неподвижно, чтобы Эшли мог уснуть, хотя сам он, явно, спать не собирался, Эшли чувствовал, как он время от времени беспокойно ерзает.       Эшли закрыл глаза и ненадолго слегка задремал, но по-настоящему уснуть так и не мог. Ему было уютно, но ему было всё еще непривычно находиться с Энди в одной постели. И лишенный чувства физической усталости, которая могла бы помочь ему уснуть, Эшли не мог не сосредоточиться на иных физических ощущениях. Было странно находиться с кем-то так близко, но не чувствовать сердцебиения этого человека или его дыхания возле своего уха. Да, к этому тоже еще нужно было привыкнуть. Всё остальное, впрочем, было приятно.       В какой-то момент Эшли почувствовал, что рука Энди переместилась ему на спину, прошлась вдоль позвоночника к шее, забралась ему в волосы, убирая их с шеи и рассеянно поигрывая с длинными прядями. Эшли не смог удержаться от тихого хихиканья, когда пальцы Энди задели чувствительный к щекотке участок кожи. Энди быстро убрал руку и снова обнял Эшли.       — Извини, — прошептал он.       — Ммм… — Эшли повернулся под рукой Энди, ложась с ним лицом к лицу. — Всё в порядке. Всё еще не могу заснуть, правда.       — Может, хочешь чаю? Я могу приготовить тебе, или… — Энди замолчал, как только Эшли качнул головой.       — Всё хорошо, — Эшли прижал ладонь к груди Энди… и эта прихоть повела его дальше — он положил свою ногу поверх ноги Энди, захватывая щиколоткой его лодыжку. Так близко, Эшли мог различить все черты лица Энди, пристально смотрящего на него. Вот теперь Энди стал неподвижен, позволяя ему делать, что он захочет. Эшли отметил это про себя, что все эти легкие прикосновения Энди прекратились, как только Эшли начал отвечать ему тем же, словно Энди хотел посмотреть, что же Эшли будет делать дальше. Энди явно стремился к большей физической близости — по крайней мере, именно так Эшли считывал все эти действия Энди — но Энди, казалось, отступил, как только Эшли выказал взаимный интерес.       — Я заставляю тебя нервничать? — прошептал Эшли.       Энди быстро взглянул на него и резко скосил взгляд в сторону.       — Я не знаю. Возможно. Немного, — рука Энди вернулась на бок Эшли, мягко поглаживая.       Может быть, в какой-нибудь другой момент Эшли бы ощутил тщеславное чувство торжества, раз уж он оказался способен заставить нервничать самого бога. Но сейчас он почувствовал лишь легкое облегчение от того, что он не был здесь единственным, кто нервничает. Они не были так близки с той самой первой встречи. Обретение Энди имени, вуаль, поцелуй…       — Поцелуй меня…       Энди был удивлен этой просьбой, но тут же подчинился, беря Эшли за подбородок и мягко соединяя их губы вместе. Эшли тихо вздохнул, его рука скользнула с груди Энди к нему на спину, чтобы прижать его к себе сильнее. Ступней он погладил ногу Энди, довольный той дрожью, которую он ощутил в ответ на свои прикосновения. Когда Энди отстранился, Эшли снова уничтожил расстояние между ними.       Сердце Эшли уже давно не билось, но сейчас он почувствовал, как тепло начинает разливаться по его животу.       С самого дня жеребьевки у Эшли ни с кем не было приятного телесного контакта, кроме Энди. И для человека, столь чувственного, каким был Эшли, это было еще одной пыткой, настоящий тактильный голод. И, ну… они же с Энди были женаты, разве не так?       Рука Эшли стала гладить тело Энди, чувствуя под кожей упругость его мышц. На мгновение они разомкнули губы, встречаясь взглядами, и затем ринулись друг к другу с новым поцелуем. Эшли провел языком по нижней губе Энди, и это движение было встречено с удивительно застенчивой уступчивостью. Эшли скользнул языком Энди в рот и был доволен, когда Энди тихо простонал. Их поцелуи стали несколько неуклюжими, когда Энди попытался повторить действия Эшли, поглаживая его язык своим, а следом покусывая его губы. Рука Эшли скользнула между их телами, ощущая, как кожа на груди Энди покрылась тонким слоем пота. Эшли нащупал один из его сосков и погладил его подушечкой большого пальца, прежде чем слегка ущипнуть.       Энди резко ахнул, вздрагивая всем телом. Их разделяла всего пара слоев тонкой ткани их одежды, и Эшли отчетливо почувствовал первое вздрагивание возбуждения Энди.       — Тебе нравится? — спросил Эшли. Он говорил шепотом, хотя и знал, что их сейчас никто не может услышать.       — Да, — ответил Энди чуть хрипло.       Эшли прижал губы к щеке Энди, высовывая язык и слизывая капельку пота.       — Хочешь, чтобы я сделал так снова?       — Да.       Эшли так и сделал, поглаживал и пощипывал сосок Энди, пока тот не затвердел, а затем начал проделывать то же самое со вторым, наслаждаясь тихими звуками, издаваемыми Энди в ответ на эти действия. Энди покрывал лицо Эшли короткими мягкими поцелуями приоткрытых губ, а его бедра вздрагивали навстречу телу Эшли.       — Иди сюда… — Эшли перекатился с бока на спину, увлекая Энди за собой. Он раздвинул ноги и обхватил ими Энди, сжимая его талию в своих бедрах и удерживая его так на месте. Таким образом Эшли мог чувствовать, как жар пульсирует у Энди между ног, как он становится твердым. Это дало Эшли ощущение своей силы.       Энди издал еще один слабый стон и снова крепко поцеловал Эшли.       — Я чувствую тебя… — прошептал он Эшли в губы.       — Я знаю, — Эшли толкнулся бедрами навстречу Энди, вырывая у него еще один очаровательный стон и одновременно посылая волну возбуждения по своему собственному телу.       Теплота тела Энди и его тяжесть, придавливающая его к кровати, были восхитительны. Реальны. Эшли хотел большего, и он был более чем счастлив позволить желанию захватить его и руководить им.       — Ты когда-нибудь раньше занимался любовью? — озвучил Эшли внезапно поразивший его вопрос.       — Нет, — Энди смущенно усмехнулся. — С кем бы я мог этим заниматься до тебя?       Эшли откинулся на кровать, утопая в подушках и одновременно пристально глядя вверх на Энди.       — Хочешь попробовать?       — Конечно!.. — Энди погладил Эшли по щеке, провел большим пальцем по его губам. — Если и ты хочешь.       — Тогда раздень меня, — улыбнулся Эшли.       Он поднял руки над головой, давая Энди стянуть с себя рубашку. Делая это, Энди улучил возможность погладить Эшли пальцами по животу. Затем его руки легли по бокам Эшли, скользя вниз, пальцы забрались за пояс его штанов.       — Их тоже?       — Да, — ответил Эшли с коротким смешком. Он с готовностью приподнял бедра, чтобы Энди смог это сделать. Мурашки побежали по его коже, когда он оказался обнаженным. А Энди уселся на коленях, изучая тело Эшли таким пристальным взглядом, что было невозможно не вздрогнуть.       — Ты так красив, — сказал Энди, когда их глаза снова встретились. И Эшли не сомневался, что Энди говорит то, что действительно думает.       Он приподнялся, хватая Энди за плечи и снова увлекая его вниз для нового глубокого поцелуя. Затем он, как только смог до них дотянуться, стянул штаны с бедер Энди. Дальше уже Энди поспешно сбросил их с ног и, лишь на мгновение заколебавшись, накрыл своим телом тело Эшли. Теперь только кожа к коже, и Эшли глухо простонал. Он подавался бедрами вверх, его твердый член терся о живот Энди. Энди просунул свою слегка дрожащую руку между ними, чтобы самому ласкать его. Поглаживая и слегка сжимая, Энди не сводил глаз с Эшли, наблюдая за выражением наслаждения на его лице.       Эшли всхлипнул, когда Энди погладил большим пальцем головку его члена, отодвигая крайнюю плоть, размазывая выступившие капельки смазки по налившейся плоти. Даже если движения Энди и были немного неуверенными, ощущения были восхитительными. До этого момента Эшли даже не осознавал, насколько сильно он жаждал отдать себя в руки Энди, снова почувствовать себя в полной безопасности. Он сжал зад Энди одной рукой, сильнее сжимая вместе их бедра и сам чуть ли не задыхаясь от этого трения. Он целовал плечи и шею Энди, вонзая зубы в его кожу всякий раз, когда в его теле вспыхивала очередная искра наслаждения.       — Хочу заставить тебя кончить, — выдохнул Эшли в ухо Энди, сильнее сжимая ногами его талию.       Энди кивнул, и тут же спрятал лицо на шее у Эшли.       — Делай всё, что ты хочешь.       Эшли закусил губу, чтобы сдержать улыбку. Он изменил свое положение так, чтобы член Энди смог проскользнуть вниз у него между ног. У Энди вырвался громкий возглас удивления и удовольствия, когда Эшли снова подался бедрами вверх, слегка сжимая член Энди между ног. И Эшли тоже был удивлен, но нисколько не разочарован, когда Энди решил взять контроль, обхватывая руками ноги Эшли и толкаясь навстречу ему с большей силой.       Эшли положил руки Энди на плечи, позволяя ему направлять их движения. Он чуть не вскрикнул, когда его живот свело так сильно от удовольствия, что он чуть не кончил. Но это прошло. Твердый член Энди терся о чувствительную кожу между ног, почти проскальзывая между ягодиц Эшли, заставляя Эшли дрожать от каждого такого движения. И вот сам Энди неистово содрогнулся всем телом и замер, его ногти вонзились в бедра Эшли так сильно, что чуть не проткнули кожу. Со сдавленным стоном Энди снова уткнулся лицом в шею Эшли, и Эшли ощутил брызги влажного жара на своей коже.       Эшли запустил пальцы в волосы Энди, поворачивая его лицом к себе для поцелуя. Другой рукой он взял руку Энди со своего бедра и завел между их телами, понуждая Энди взять в ладонь его член, и накрывая его пальцы сверху своими. Их движения были неуверенным и несогласованными, но они сделали свое дело. Несколько таких поглаживаний, и Эшли с отрывистым вздохом прогнулся в пояснице, одновременно сжимая волосы Энди в кулаке, и кончил.       Их влажные от пота тела полно сплелись друг с другом, пока Эшли снова не расслабился и не откинулся на кровать, тяжело дыша, хотя вроде бы припоминал, что дышать ему уже не нужно.       Энди навис над ним, опираясь на локти и колени. Его глаза смотрели на Эшли с таким изумлением, словно он старался навсегда запечатлеть в памяти каждую деталь. Эшли вновь смутился под таким пристальным взглядом.       — Ложись ты уже, — наконец сказал Эшли, улыбаясь и отпихивая Энди в бок. Энди не стал сопротивляться, укладываясь на своей стороне кровати. Эшли тоже перекатился, пристраиваясь поближе к Энди.       — Ты дрожишь, — пробормотал Энди, обнимая Эшли и прижимая его к своей груди.       — Ты тоже. Это нормально, — Эшли спрятал улыбку, уткнувшись носом в шею Энди. — В любом случае, вот теперь мы с тобой по-настоящему женаты, — Эшли рассмеялся.       — А?       — Ты разве не знал, что это именно то, что должны делать молодожены? — поддразнил Эшли.       — Хм? Именно так должны делать? — в голосе Энди тоже прозвучала поддразнивающая нотка, пока он оставлял на щеке Эшли цепочку поцелуев. В ответ Эшли поцеловал его в кончик носа.       — Ну, какая разница, как именно мы это делаем?       — Я не это имел в виду, — смущенно сказал Энди. — Я имею в виду… это всё нормально, для тебя?       На мгновение Эшли закрыл глаза. Он по-прежнему не был уверен, чувствует ли он себя нормально, но…       Но в этот момент, момент прямо сейчас, чувствовал. Ему было хорошо. Ему было спокойно. И всякий раз, когда ему снова доведется остаться наедине со своими мыслями, ему придется как-то справляться с этим, но ничто не изменит того, что он чувствовал прямо сейчас.       — Да, — сказал он, открывая глаза и протягивая руку, чтобы разгладить появившуюся на лбу Энди морщинку беспокойства.       Энди поймал его руку и сжал, переплетая их пальцы вместе — казалось, это начало входить у него в привычку.       — Теперь можешь уснуть?       — Думаю да, — тихо рассмеялся Эшли. — Спасибо.       Он и в самом деле так думал, но в этот момент ему больше хотелось насладиться тем странным волшебным чувством, растущим между ними. Скрытые балдахином, они как будто были только вдвоем во всем мире. И это было почти правдой.       И это был весьма неплохой мир.       Эшли обвил собой Энди, вновь закрывая глаза, но он всё ещё не спал. Он ничего не говорил, он ни о чем не думал. Впервые за долгое время он позволил себе просто быть.