Герой

— Мы должны двигаться к западу от Мглистых Гор сорок дней. Если нам повезет, врата Рохана будут еще свободны, и дальше наш путь пойдет на восток, уже непосредственно к Мордору. — Звучит неплохо. Весьма продуманно, — одобрила Талион. — Если кого-то интересует мое мнение, — начал возмущаться гном, — что совсем не похоже, то я скажу, что мы делаем слишком большой крюк. Гэндальф, мы могли бы пойти через копи Мории. Мой кузен Балин оказал бы нам королевский прием.       Гэндальф скептически посмотрел в его сторону. Талион насторожил этот взгляд, как будто он знал то, чего не знали остальные члены Братства, и, судя по отразившимся в его глазах эмоциям, лучше об этом никому из них не знать. — Нет, Гимли, — отрицательно покачал головой Гэндальф. — Я рискнул бы идти через Морию не будь у нас иного выбора.       Гэндальф отвернулся и продолжил молча курить табак. Гимли разочарованно плюхнулся на камень и тяжело вздохнул.       Поняв, что разговор окончен, Талион подошла к брату и присела рядом. Тот наблюдал за тем, как Боромир обучал Мэрри и Пиппина отражать атаки мечом.       Девушка улыбнулась. Хоть кто-то поддержал ее идею с обучением. — Два, один… хорошо, — похвалил Боромир, когда Мэрри отразил серию атак.       В этот момент, когда мужчина переключил свое внимание на второго хоббита и атаковал его первый раз, Пиппин резко выронил меч и скривил лицо, запрыгав на месте и держась за руку. — Ой, прости…       Два хоббита побросали свои мечи и вдвоем повалили растерянного Боромира на землю. Талион улыбнулась. — Никакой пощады! — Держи его, Мэрри! — Мы победили!       Арагорн встал с камня и подошел к уже дурачащимся двоим хоббитам и громко смеющемуся гондорцу. — Ну хватит, господа, — он попытался их разнять, за что Мэрри и Пиппин опрокинули его на спину.       Талион громко расхохоталась. Даже у такого сильного человека, как Арагорн, есть свои слабости, ведь он не поднимет руку на маленького и беззащитного хоббита. — Что это? — внезапно задал вопрос Сэм, глядя на юг.       Девушка отвлеклась от созерцания драки и посмотрела в ту сторону, куда указывал хоббит. Несколько черных точек в небе постепенно приближались к их лагерю. — Ничего. Просто облако, — отмахнулся Гимли. — Оно движется против ветра, — заметила Талион.       Все заметно напряглись, обмениваясь короткими взглядами и вглядываясь в черные точки на небе. — Кребайны из Дунланда! — крикнул Леголас. — Прячьтесь! — крикнули одновременно Боромир и Арагорн. — Все в укрытие! — скомандовала Талион.       Все засуетились. Сэм потушил огонь водой, Мэрри и Пиппин подобрали свои мечи с земли, Талион и Арагорн схватили чьи-то вещи и залегли под широкий камень.       Подлетев к их лагерю, вороны начали медленно облетать местность вокруг, издавая крикливые противные звуки. Пиппин и Фродо, лежавшие рядом с ними, зажали уши и скривили лицо в гримасе недовольства.       Рука Талион незаметно потянулась к колчану со стрелами. Заметив это, Арагорн резко дернулся в ее сторону, придавив ее руку своей. — Ты сделаешь только хуже, если выстрелишь, — прошептал брат, когда девушка посмотрела на него растерянным и изумленным взглядом.       Талион уже приготовилась ему что-то сказать, но слова застряли где-то в горле, когда она увидела, что кребайны развернулись и полетели в том направлении, откуда они прибыли. — Шпионы Сарумана, — проворчал Гэндальф, оглядывая остальных хранителей. — Проход на юг под надзором. Придется идти через Карадрас.       Талион посмотрела на горный массив позади них. У них не было иного выбора, кроме этого. ///       Карадрас.       Прежде Талион лишь слышала легенды о нем и видела расположение на картах в кабинете владыки Элронда. Это был один из самых высочайших пиков Мглистых гор. Сами же гномы утверждали, что это самая высокая точка этого горного массива, пролегавшего между Лихолесьем и бывшим королевством Арнора.       Двигались они довольно медленно — ноги утопали в снегу, колючий ветер обдувал со всех сторон. Вокруг не было ничего — все деревья, кустарники и трава были зарыты под толстым слоем снега, который, судя по всему, не сходил уже многие века. Талион склонялась к теории, что тут даже нет никакой смены времен года, и на протяжении вот уже многих лет эта толща снега только нарастает, а не убывает.       Тяжелее всего было хоббитам — их огромные широкие стопы моментально уходили под снег. Это основательно замедлило темп всего отряда, даже несмотря на все попытки Арагорна и Талион помочь полуросликам справиться со снегами. — Фродо! — мужчина поймал покатившегося вниз по склону хоббита и помог ему встать обратно на ноги. Рано или поздно, но это должно было случиться, ведь хоббитам было все тяжелее и тяжелее преодолевать такие расстояния без передышек, а тут еще и вверх по склону нужно было идти.       Взгляд Талион упал на золотую цепочку с кольцом, лежавшую на снегу, — наверное, она слетела с него во время падения.       Услышав возглас Арагорна, остальные хранители остановились и обернулись назад. Взгляд Братства был обращён на Боромира, что поднял цепочку и с неким завороженным оцепенением рассматривал кольцо. Рука Талион интуитивно легла на эфес меча. — Боромир, — окликнул его Арагорн. Он тоже понимал, чем это может обернуться.       Но мужчина сделал вид, будто не расслышал его слов. — Странная судьба — терпеть столько страха и сомнений из-за такой мелочи, — задумчиво пробормотал он. — Пустяка…       Талион почувствовала, как резко поменялась атмосфера — все заметно напряглись. — Боромир! — окликнула его на этот раз девушка. Гондорец пугливо обернулся на нее. — Отдай кольцо Фродо.       Потребовалось несколько секунд, прежде чем он отреагировал. Растерянность и невидимая борьба с соблазном оставить это кольцо себе отражалась в его взгляде, шаги были медленными и неуверенными. Талион крепче сжала рукоять меча, когда Боромир подошел к Арагорну и Фродо, и протянул им цепочку. — Как скажешь. Мне все равно.       Фродо быстро выхватил у него кольцо и запрятал подальше в карман. Но Талион не поверила ни единому произнесенному слову, да и любой, кто был бы в здравом уме так же не поверил бы этой лжи. Они все с трудом сдерживали себя из последних сил, пытаясь устоять перед соблазном обладать этим кольцом.       Для пущей убедительности Боромир похлопал хоббита по плечу и рассмеялся, но Талион сразу же поняла, что этот смех был довольно нервным и неестественным. Тем не менее, девушка едва заметно облегченно выдохнула и убрала руку с рукоятки меча. ///       Через несколько часов в горах поднялась снежная буря.       Она оказалась настолько сильной, что даже зоркий взгляд Леголаса не мог разглядеть ничего дальше двух метров — все заполняли крупные снежные хлопья. Гэндальф шел впереди, пытаясь прорубить своим посохом в снегу узкую дорожку, чтобы хранители поскорее оказались по другую сторону этого опасного перевала.       Единственные, кто не проваливался под снег, как остальные, были Леголас и Талион. Арагорн и Боромир тащили на себе закоченевших до чертиков хоббитов, Гимли шел рядом с магом, помогая ему прорубать путь вперед.       Талион показалось, что она слышит голос, которой с каждой секундой становился все громче. Через какое-то время она уже даже смогла различать отдельные слова, произносимые на квенья. — Что за злобный голос? — спросил Леголас. Похоже, ей и вправду не показалось. — Это Саруман!       Сверху послышался треск — несколько каменных глыб полетели вниз прямо на них. — Талион, в сторону!       Леголас дернул девушку на себя. Она даже не поняла, благодарить его или нет, ведь в тот момент она сама была готова отпрыгнуть куда-то в сторону. — Он пытается обрушить скалу! — догадался Арагорн. — Гэндальф, нужно повернуть назад! — Нет!       Маг остановился и начал громко произносить заклинания на том же языке, призывая Карадрас успокоиться, но ничего не помогало. Перед глазами по-прежнему ни зги не было видно, а ветер только усиливался.       Сверху снова послышался треск, но уже более громкий. Огромные комья снега посыпались на хранителей, зарывая их еще сильнее под толщей снега. Потребовалось некоторое время, прежде чем они смогли выкопать самих себя и друг друга. Сплевывая попавший в рот снег, Талион с трудом смогла отыскать под сугробами выпавший у нее из рук лук. — Гэндальф, нужно убираться с горы, иначе никак! — сказала Талион, отряхивая себя от снега. — Согласен, — кивнул Боромир. — Давайте пройдем через Врата Рохана и повернем на запад, в мой город. — Врата приведут нас слишком близко к Изенгарду! — возразил Арагорн. — Раз не перебраться через гору, давайте пройдем под ней! Через Копи Мории! — предложил Гимли.       Талион в ожидании посмотрела на Гэндальфа. Она вспомнила, как он говорил о том, что он пойдет таким путем, только если не будет иного выбора. Что за тайна связана с тем путем, который предлагает гном? Какое зло может скрываться в гномьих шахтах? Ответ на этот вопрос мог дать только Гэндальф, и никто больше. — Это решит Хранитель Кольца.       Все перевели свои взгляды на Фродо, но тот не торопился отвечать. — Нам нельзя здесь оставаться! — поторопил всех Боромир. — Это смертельно для хоббитов.       Он был прав. Полурослики замерзли до такой степени, даже плащи Арагорна и Талион не помогали. Если они не уберутся отсюда поскорее, то до Мордора доберутся только сосульки. — Мы пойдем через Копи, — твердо сказал Фродо.       Все снова перевели свои взгляды на Гэндальфа, ожидая, что он ответит. Его слово было последним и решающим. — Да будет так.