***
Конечно, если б я знала, какую дискуссию устроят эти двое, то точно пошла бы одна, хотя мне не очень-то хотелось тратить чьи-либо деньги. Даже свои. Выбор Акиры пал на магазин, где все буквально дышало скандинавским стилем: белые стены, кожаные диванчики, мебель из тёмного дерева и украшения с тематикой леса. Я сразу поняла, что цены здесь скорее всего будут на такой же высоте, как и интерьер. Брюнет вверил меня в руки консультанту, дав одно указание: "Найдите ей годный шмот для современных тусовок". И пока Тео своими силами что-то для меня искал, обходя все вешалки, я уже примеряла третий наряд, состоявший из джинсовой юбки с завышенной талией и топика, который еле прикрывал живот. Стоя перед парнями в таком виде, я чувствовала себя неловко, но еще более меня смущал шокированный взгляд Тео, когда он подошел к нам. - Во что она одета? – прозвучало из его уст, прежде чем он излил волну негодования на брюнета. - Это современный стиль, ты не понимаешь! - Это ты не понимаешь! В таком она останется дома. Никаких юбок и открытых частей тела, - и в подтверждение своих слов он кинул мне джинсы и какую-то кофту. Выйдя из примерочной, я встретила удовлетворенный взгляд Тео, но менее позитивный - Акиры. - Нет, а теперь она выглядит, как какая-то затворница. Что это за кофта с горлом? Ей следует одеться легче. - Ты имел в виду «более развратно, чем была в предыдущем наряде»? Она идет не в бордель! - Но и не на лекции по занудству! Я закрыла уши руками, возвращаясь в примерочную. Почему им обязательно устраивать спор на людях? Почему нельзя просто всучить мне какие-нибудь леггинсы и рубашку? И тут меня осенило. Приоткрывая дверь, я подозвала консультанта, который выглядел перепуганным, и шепнула ему на ухо свои требования. Он исчез и вернулся через три минуты с тем, о чем я просила. Переодевшись, я с особой театральностью вышла из примерочной, представая перед спорящими в новом образе. На их лицах читалось замешательство. - Я пойду в этом, - уверено произнесла я, поставив руки на бока. Их прениям не было смысла продолжаться, поскольку я выбрала те вещи, которые могли удовлетворить обоих: теннисная юбка и однотонная рубашка. - Мне нравится, - просиял Акира, скрывшись от наших глаз. - Софи, - предупреждающе начал Тео, но я остановила его жестом руки. - Не беспокойся, здесь есть шорты, - я чуть приподняла край юбки в доказательство своих слов. Хвала индустрии моды, которая придумает всё, что угодно, лишь бы это удовлетворяло запросы покупателей.***
К восьми часам вечера машина подъехала к одному из многоэтажных домов, где, по словам Акиры, находилась «хата». Я продолжала сетовать, что они потратили на меня деньги, купив одежду, которой на первый взгляд не дашь несколько сотен левов*. Тео сегодняшним вечером опять присуждалась роль «смотрителя», так как самым здравым среди нас был именно он, а вот Акира, чувствовала я, сегодня потеряет голову прямо как на яхте. Пока мы поднимались на седьмой этаж, мужчина провел краткий инструктаж, как не следует себя вести, на что брюнет откровенно закатил глаза. Этот жест пришёлся Тео не по вкусу. - Ты издеваешься? - Нет, это ты строишь из обыденной ситуации невесть что. Это даже не вечеринка, а так – собрание близких друзей с выпивкой. - Видимо, ты забыл, что этот раз не похож ни на один из других. И дело тут не в нас. Они переглянулись, и я резко почувствовала себя лишней. Ясно, как день, что речь шла про меня, и, как бы я не отрицала, Тео действительно был прав: я повисла на их шеях, как груз, и теперь им приходилось думать не только о себе, но и обо мне. - Слушайте, если я ограничиваю вас в чём-то, то, может, мне остаться дома? В последнюю очередь я хочу, чтобы вы поругались из-за меня… - О чем ты? Ты здесь ни при чём, - ответил с возмущением Акира. - Но я же вижу, что мое присутствие многое меняет. - Не мели чепухи. - Тео, скажи, что я права? - Акира, - спокойно, но настойчиво позвал Тео брюнета. - Если ты не примешь этот факт, то она попрощается с нами быстрее, чем ты успеешь себе это представить. На миг мне стало жаль Тео, ведь его ставят в такие условия, когда приходится следить за происходящим и всё время быть начеку. Он будто сопровождает непослушных сорванцов в зоопарк. Хотя, возможно, это так и есть, поскольку люди часто становятся животными, когда выпивают… Нас встретила девушка с короткими синими волосами и тут же повисла на шее Акиры. Мне и Тео достались приветливые улыбки и фраза: «Друзья Киры – мои друзья», после чего последовало стандартное приглашение в дом. На удивление внутри оказался полумрак, несмотря на еще не зашедшее солнце, и в этой слабой темноте мелькали яркие огни гирлянд и стробоскопа. Из гостиной, куда нас провели, открывался захватывающий вид с седьмого этажа на двор с прилегающей территорией палисадников и детских площадок. Комната с большим диваном, парой кресел и столом около стены, заставленным закусками и выпивкой выглядела уютной. В квартире я пока наблюдала только пару человек, в том числе хозяйку, но в незнакомых стенах я уже чувствовала себя скованно. За осмотром гостиной я не заметила, как Акира затерялся в недрах квартиры, а Тео расселся на диване, будто это его собственный. - Тебе непривычно? – услышала я от него. - Мне прежде не доводилось посещать вечеринки. Новое – всегда волнительно. - Присядь. Я опустилась рядом с ним на диван. - Я не собираюсь ограничивать тебя: если хочется веселиться – веселись, но не забывай, что безобидное действие для тебя может обернуться провокацией для другого. Делай всё в меру. Если тебе покажется, что ты пересекаешь границу, то ты это уже сделала. И не знакомься с парнями, это ничем хорошим не заканчивается на подобных сборищах. - Хорошо, мистер Безопасность, я вас поняла. - Будешь язвить мне? Берешь плохой пример? – он сощурил глаза, и я развеяла тревогу смехом, после чего по всей квартире загрохотала музыка. Постепенно гостиная пополнялась новыми лицами, с которыми нас знакомила та учтивая девушка, которая представилась нам как Габи. Она порхала из комнаты в комнату, от человека к человеку, словно бабочка. Я напряглась, когда люди, совершенно незнакомые, замельтешили передо мной, громко переговариваясь, причем чаще от них слышались нецензурные слова, нежели обычные. В любой другой ситуации я бы нашла укромный уголок и засела там, как полевая мышка, пережидающая бурю или налет сов. Однако в этот раз все иначе – надо мной буквально нависал ангел-хранитель, не столько оберегающий, сколько отпугивающий все неприятности в виде прилипчивых парней. Я не была уверена, обладал ли мой ангел-хранитель пророческим даром или способностью парить над землей, но он точно владел рукопашным боем и даром убеждения. Когда комната заполнилась гостями, на короткий промежуток был включен свет, а в центр гостиной вышла девушка, встретившая нас. Рукой она держала бокал, другой – ладонь Акиры. - Еще раз всем говорю привет. Я рада, что мы собрались на прощальной тусе нашего неподражаемого Кира. И с гордостью хочу сказать первый тост. Все же взяли себе бокалы? – девушка с сомнением посмотрела на аудиторию перед ней и указала на стол около стены. – Если что, всё, что вам нужно, находится там. Не стесняйтесь и берите. Итак, тост… Я хочу пожелать нашему другу легкой дороги домой и, конечно, чтобы в его памяти мы остались навсегда. Ну что, будем? Все чокнулись друг с другом, со смехом и звоном дали отправную точку празднику. В моих руках ничего не было, как и в руках Тео. Что ж… сухой закон сегодня распространялся на нас обоих.***
Я правда не намеревалась пить, но у Габи были другие планы. Увидев меня без бокала, она тут же примчала ко мне с ним и стояла надо мной, обещая, что не отойдет, пока я не выпью. Аргументировала она это словами: «На вечеринке могут быть трезвыми люди, которые имеют для этого веские причины, и те, кто за рулём. В остальных случаях, все по сто грамм обязаны выпить». Тео мне ничего не сказал, мол, сама решай этот вопрос. - Я не могу, - пожала плечами я. - Почему? Причина. Взглянула на Тео, и в голову пришла самая абсурдная мысль. Но действенная. - Я беременна. - Что-о? – два голоса разом разразились, и от реакции мужчины мне стало даже смешно, но нельзя было разрушить прикрытие. - Да, все верно. Еще никто не знал. До этого дня. Девушка выглядела очень взбудораженной, а вот Тео буквально потерял дар речи, потому что он неотрывно смотрел на меня, даже не моргая. - Ты же не всерьёз? Мне захотелось устроить из этого спектакль, но сдержалась, решив, что Тео определенно этого не вынесет. - Я пошутила, - шепотом пояснила ему я. – Чтобы Габи не навязывалась с алкоголем. А, кстати, где она? Повертев головой, я обнаружила ее уже не около нас, а на столе, пытающейся перекричать музыку. Все, что до меня дошло, это слова поздравления и жест руки, направленный в мою сторону. Все оглянулись, а после посыпались аплодисменты. До меня дошло, что она только что обнародовала мою шутку, которая разрослась до масштабных размеров. - Поздравляю, - какая-то девушка подошла, пожала мне руку, следом другая, сияющая так, словно я - ее родная сестра, за которую нужно радоваться. Все явно были под градусом, поэтому воспринимали чужую радость, как собственную, да и к тому же… липовая отговорка стала достоянием всего вечера. Внезапно подлетел Акира и начал спрашивать детали, но я не посмела на глазах у всех признаться ему в подлости всей ситуации. Сыпались вопросы о том, кто отец ребёнка, кто зачинщик «происшествия», а я молча начинала краснеть, потому что раньше не врала на масштабные темы. Вот бы прилетел сейчас волшебник и превратил меня в облачко волшебной пыли, но волшебник остался сидеть в своём мире и исчезнуть мне не позволил. Зато, к превеликому удивлению, ко мне на помощь пришёл другой чародей. Тот, кто сначала хмурым взглядом окинет с головы до ног, а потом колдовством отбросит всю нечисть от меня. - Она беременна от меня. Тео закинул руку за мою спину, раздражённым тоном намекая на надоедливость спрашивающих. Но если девушки вокруг приняли информацию спокойно, то от Акиры стала исходить недоброжелательность и желчь. - И когда же вы… успели? - Какое твоё дело? Не нравится мысль, что мы спали? Или тебя раздражает, что это я? Я хотела остановить блеф Тео, но меня поразил его ответ и реакция брюнета. Акира гордо ушёл, и только он скрылся в толпе, как я убрала руку Тео, выпадая в осадок. - Зачем ты так? - Что? Тебя не устраивает, что я помог во лжи, которую сама же создала? - Нет, я благодарна тебе, но обязательно было, - я взглянула вслед Акире, – так жестко обходиться с ним? - Жёстко? Это ещё цветочки. - Я видела, как ему не понравились твои слова. Надо объясниться с ним. - И смысл было говорить нелепую отмазку? – Тео фыркнул. - Этот обман предназначался не ему, но он больше остальных в него поверил. - Чушь, - произнёс Тео, а я уже поднялась с места, чтобы найти брюнета. Пусть будет стыдно за непутёвое поведение, но нам ещё больше суток вместе находиться. Будет катастрофа, если между нами возникнет недопонимание.***
На кухне я нашла Акиру, но не сразу осмелилась подойти, поскольку окружён он был несколькими гогочущими парнями, которые рубились в карты и опрокидывали в себя рюмки быстрее, чем я бы успела сказать «Господи Милосердный». Я топталась на месте, пока угрюмый Акира выпивал, держа на коленях пышногрудую девицу. Продумывая в голове варианты, как его можно было бы позвать, я не заметила приблизившегося парня, ростом со шкаф, прокуренным голосом обратившегося ко мне. - Чего стоим, красавица? Стесняешься зайти? - Н-нет, я ищу своего друга, - меня всю сжало от страха. От парня пахло выпивкой, а нетрезвые люди, превосходящие меня по росту и весу, создавали комбо, от которого лихорадило, будь здоров. - Ну тогда проходи. Чего высматривать его из-за угла, - парень прошёл на кухню и занял единственное свободное место, наливая себе и своим компаньонам выпивки. Я зашла за порог кухни и, не сводя глаз с брюнета, отчетливо произнесла его имя. - Акира. Можно тебя на минуточку. Он и рядом сидящие люди перевели взгляды на меня, но одного раза было достаточно, чтобы парень поднялся с места и отвёл меня в сторону. - Нужно кое-что прояснить. И желательно с глазу на глаз. Мы скрылись в спальне, принадлежавшей, по всей видимости, хозяйке квартиры, поскольку ни людей, ни бутылок здесь не находилось. В кромешной темноте я могла лишь различить кровать и окно, сквозь которое проходил слабый лунный свет, но присутствие Акиры рядом не ощущалось. Он словно скрылся в самом дальнем углу. - Не воспринимай мои слова всерьёз. Я соврала про беременность, чтобы мне не предлагали выпивку. Габи была очень настойчивой. - М-м. - Но и Тео не слушай. Он сегодня как Цербер. - Тогда ты – врата ада, которые он охраняет. - Ха-ха, - из меня вырвался нервный смешок, хотя ситуация не располагала к веселью. – Он и вправду не спускает с меня глаз весь вечер, потому что мне страшно находиться здесь, но он перегнул палку. Надеюсь, ты не злишься на него и на меня. - Нет. - Тогда, - я сделала шаг вперёд, надеясь на звук подойти к Акире, но я и не ведала, далеко или близко он. – Мир? Дверь в спальню резко открылась, и дорожка света осветила комнату. Зажмурилась на секунду, а после распахнула глаза от изумления: брюнет стоял непозволительно близко, в упор глядя на меня. - Что ж… было приятно с тобой поболтать, - я похлопала его по плечу, быстро покинув комнату. На выходе черная фигура обрела контур и цвет, и я узнала на пороге Габи, слегка растерянную. – Прости, мы вторглись в твои покои, – шепнула я ей. Вероятно, она даже не повела бровью, потому что за мной дверь тут же закрылась. Мне пришлось вернуться к отправной точке – в гостиную, где на диване все так же сидел Тео, но уже с более скучающим лицом. Ясно, как день, что он высиживает здесь не ради себя, а ради кого-то. Закрыв глаза на недавние разногласия, я подсела к нему, показывая, что это уже в прошлом. - Ну как объяснилась с нашей изнеженной принцессой? - Ты нарочно говоришь о нём в таком тоне? - В каком «таком»? - Язвительном. Складывается ощущение, будто тебе безразлично, что он чувствует. - А я должен беспокоиться о нём ежеминутно? - Нет, но… - этот разговор вёл в никуда, и тем более выяснять отношения на вечеринке, которая, по мнению Акиры, должна была дать представление о жизни молодежи, не особо хотелось. Так получается, что я вовсе не вкушаю безмятежность и безбашенность молодости. – Представь, каково тебе будет, если твой друг будет за спиной раздражительным тоном говорить о тебе? Ты не ценишь то, что у тебя сейчас есть. - А ты, я смотрю, многое уяснила с отъезда из дома. Разбираем по косточкам меня, да? - Нет, Тео, я не хотела… Господи, просто мне больно видеть, как вы двадцать четыре на семь вместе, но относитесь порой друг к другу, как заклятые враги. Я бы хотела ощущать постоянное присутствие друга, но мы разделены расстоянием. - Это лучше, чем каждый день видеть его. Дружба может прогореть, и останутся одни точки соприкосновения интересов. - Дружба вечна! – я с возмущением посмотрела на Тео, не понимая его отношения к такому ценному сокровищу в жизни. – Дружба – прогореть? Значит, это не истинная дружба. Я знаю своего друга, его повадки и привычки, знаю, как тяжело может быть его присутствие, но если вы оба не умеете отдыхать друг от друга, находясь на расстоянии вытянутой руки – значит, вы не так уж и хорошо ладите. - Интересно посмотреть на твоего друга. Не воображаемый ли он… В ответ я ударила по предплечью Тео. - Что? Не нравится моя язвительность? - Нет, - рявкнула я, вставая с места. – Внешне – идеален, а внутри сидит один смог. Я бы хотела быть с тобой на одной стороне, но я не могу согласиться с точкой зрения, которую выдвигаешь ты. Иногда мне видится, что в прошлом тебя очень сильно обидели, раз в настоящее ты несёшь всё, что пережил. Хотела бы оказать тебе поддержку, но уверена, что ты от неё тут же избавишься. Как получается, что наши разговоры заканчиваются перепалками? С виду слегка напряженный разговор, а по ощущениям – будто с ненастной бурей встретилась.***
Дать Тео остыть и на время не видеть его – вот чем руководствовалась я, но куда бы не подалась, отовсюду шла прочь: люди заняли каждый свободный уголок квартиры. Я на секунду заглянула на кухню, но тут же была окликнута тем амбалом, который навел на меня ужас на этом же самом месте. - Рыжик. Иди сюда. Он смотрел прямо на меня, так что случайностей быть не могло. - Нам нужен ещё один игрок в покер. - Я не умею, - я попятилась назад, но взгляд этого парня пригвоздил меня к полу. - Мы тебя научим. Айда к нам. Как тебя звать? - Софи. - А я – Гвоздь, вот и познакомились. Присаживайся. В его речи не было намёка на предложение присесть или сыграть, он прямо указывал и ожидал подчинения. Я прикидывала, как быстро смогу убежать из этого дома, если откажу им. Но время ответа тянулось и, чувствуя тяжелые взгляды присутствующих пяти парней, я опустилась на ближайший табурет. - Вот и отлично. Колян, раздавай карты.***
Я всегда знала, что предрасположена к обучению, но в этот раз процесс пошёл как нельзя плохо: путь к знаниям будто посыпали песком, и оттого скольжение превратилось в шарканье. Страх сковал не только тело, но и мозг. Однако нужно отдать должное Гвоздю: он терпеливо объяснял мне правила и комбинации карт, хотя на вид его можно было бы отнести к людям, отлично владеющим двумя способностями: пить и бить. - Теперь попробуешь в игре. Пацаны, делаем ставки. - А, - издала звук я, смысл которого Гвоздь сразу же понял. Наверное, это стандартный звук, когда доходит дело до ставок. - Бабла с собой нет, да? - Ага. - Тогда играем на желание, чуваки. - Что-о, опять? – послышались раздосадованные возгласы. - У Рыжика круглый ноль. Мне не нравилось, я опять становилась рычагом, меняющим ход ситуации. - Может, тогда я просто играть не буду? – моя надежда о возможности скрыться с их глаз в мгновенье ока рассыпалась, когда Гвоздь железной хваткой удержал меня за столом. - Нет. Будем играть. Чёрт. Мысленно молилась, чтобы удача улыбнулась мне и игра прошла быстро и легко, но, следя за раздачей карт, я предполагала, что эта игра закончится самым ужасным способом… Я проигрывала, и Гвоздь понял это по нервной усмешке и трясущимся рукам. Комбинации карт я помнила лишь самые важные, а то, что у меня было на руках, совсем никуда не шло. Всё горело синим пламенем. Под столом я видела жесты его руки, но не понимала их смысл, а раскрывать наш с ним планируемый мухлёж равносильно самоубийству. На табурете я сидела как на ножах. - Пас. - Я тоже пас. Из семи человек осталось пятеро, и я уже хотела выйти из игры, последовав примеру предыдущих двух, но Гвоздь перебил меня. - Раскрываемся или повышаем? - Раскрываем, - уверенно произнес парень с сигаретой в зубах, поглядывающий на меня, как на будущий приз. Если я войду в число проигравших, то мне проще будет прыгнуть с балкона, чем исполнять самые чёрные фантазии этих людей. Я не знала, какая у меня комбинация, но Гвоздь, только увидев мои карты, крикнул: - У Рыжика фулл-хаус**. Двое разочарованно вздохнули. Парень с сигаретой всё ещё вызывающе на нас смотрел. - А у тебя что? - Каре***, - произнёс Гвоздь, бросая свои карты лицевой стороной вверх. Он не обманул, но парень бровью не повел, раскладывая свои карты, сладостно растягивая момент. - Стрит-флеш****. Я победитель. Гвоздь гордо проглотил обиду от проигрыша, а мне стало жутко. Стрит-флэш я хорошо запомнила, и, как ни странно, парню повезло иметь самую крупную комбинацию. - У меня только два желание. Первое – принесите мне «Джека», и второе, - он показал на меня пальцем, выдыхая клубок дыма. – Десять минут наедине с этой красоткой. От его нахальной улыбки и дерзости меня передёрнуло. Вместо моего отказа парень услышал ярое возмущение Гвоздя. - Почему нет? Разве я прошу что-то неприличное? Не стриптиз и не минет, заметь. Отвращение с каждым его новым словом росло, и лучше бы я прыгнула в окно, чем осталась бы с глазу на глаз с ним. - Я тебе сказал, что она не будет этого делать. Пусть сходит за «Джеком», а оставим мы тебя наедине с Вадиком. - Ты охренел, Гвоздь? – этот самый Вадик проснулся. - Тебе жалко девчонок, что ли? Их тут много, а ты зацепился за одну. Ни людям, ни себе. - Иди и сам выбирай среди тех себе подстилку. Между ними назревала перебранка, и пограничным фронтом, который они поделить не могли, была я. - Не нравится это действие? Ладно, пусть будет другое, - парень задумался. – Пусть тогда она принесет и лично вручит «Джека», а Вад сгоняет за сигами. Мои любимые купи. - Они же дорогие! - Это желание, придурок. Я тихо спросила у Гвоздя, что за «Джека» я должна принести, и парень с немым удивлением на меня посмотрел. - Это виски, Рыжик. "Джек Дэниэлс". Квадратная бутылка, чёрная этикетка. В зале должна ещё быть. Я поднялась из-за стола, думая, что это прекрасный шанс слинять из дома, оставив того парня с носом, но в зале не наблюдалось ни Тео, ни Акиры, причём обоим я бы не смогла вкратце объяснить причину резкого ухода. В свете гирлянд я еле отыскала нужную бутылку, в которой оставалась четверть алкоголя, но парень перебьется и этим. С подавляемым негодованием я зашла на кухню и, минуя остальных парней, направилась к тому, кто не сводил с меня глаз. «Наслаждайся, пока можешь», - думала я, протягивая ему бутылку. - Нет, поставь её там, - он показал глазами назад, и мне пришлось бы тянуться, перегибаться через него, чтобы поставить туда, где ему хочется! - Поставишь сам. - Сделай ты. Тебе же не составит труда… Я быстро перегнулась через него, с грохотом поставив виски, но даже такому нейтральному движению этот парень смог придать похотливый оттенок, положив руку на мою поясницу. Выпрямившись, я ударила его по руке, но его самодовольная ухмылочка не сползала с лица. - Держи свои руки при себе. - А то что, цыплёночек? Моё тело перешло на режим «обороны», почуяв в сидящем парне угрозу, и потому я не сразу поняла, когда предплечьем вмазала ему по лицу. От удара он чуть не свалился со стула, но, как только вернулся в прежнее положение, тут же вскочил, схватив меня за воротник рубашки. - Оборзела, девчонка? - он успел меня только встряхнуть, прежде чем Гвоздь не вклинился между нами и не прописал парню в нос. Тот пошатнулся с откинутой головой, прижав руку к носу. Я с ужасом наблюдала поверх плеча Гвоздя безумный окровавленный оскал, а потом воздух резко сотрясла речь, наполненная ругательствами и матами. На кухне, куда сбегался народ, накалялась атмосфера. Здесь в скором времени разразился бы ад, если бы не подоспела Габи и жёсткими методами не отвлекла их от друг друга. В обоих парней полетело всё, что находилось у девушки под рукой: в Гвоздя врезалась пластмассовая миска из-под чипсов, а в орущего парня – бутылка с колой. - Выметайтесь отсюда, ушлёпки! Хотите драться – делайте это на улице! Я оставалась стоять за спиной Гвоздя, отчего постепенно поползли перешептывания в мою сторону. На входе показалась белоснежная макушка, и я, пробираясь через всю толпу, вывалилась в коридор, где на меня напал с расспросами Акира. - Что было? Тебе кто-то навредил? - Нет, - выдохнула облегченно я. Опасность осталась позади, конечно, не без помощи Гвоздя, но тот факт, что я на автомате дала отпор тому отморозку, – поражал и воодушевлял. – Скорее, я навредила. - Кому? Из столпившихся людей показалась Габи, схватившая меня и потащившая в гостиную. - Надо перетереть. Без претензий я последовала за ней на балкон, где она, открыв раздвижное окно, закурила, беспокойно выпуская дым в небо. - Я извиняюсь за то, что произошло на кухне, окей? Не думала, что парни снова что-то устроят, хотя они никогда не отличались примерным поведением. - Да всё нормально. - Уверена? – сомнительно посмотрела на меня Габи, а я утвердительно ей кивнула. – Хорошо. Тогда ни слова Киру. - А что не так? – интерес зашевелился, как уж на сковородке: почему же мне нужно смолчать о ситуации на кухне? - Потому что тогда Пахану не жить. С чего бы это? Акира не отмечается особой агрессивностью и не кидается на людей за одни их косые взгляды в его сторону. - Тот парень получил урок от Гвоздя, но не думаю, что Кир, - так сложно называть Акиру другим именем! – захотел бы размазать его. - Вот именно, что это он скорее всего и сделает, в отличие от Гвоздя. Вряд ли ты видела, на какие поступки способен Кир… Что она о нём знала, что я не видела за наше знакомство? Ведь Габи меньше знает его, меньше проводила с ним времени или же… - Вы уже были знакомы? - Нет, мы познакомились всего неделю назад. - Тогда на какие поступки способен Кир? Я знаю его около месяца, но не наблюдала, чтобы он кому-то разрисовывал лицо кулаками. - Одному заговорившему со мной парню он разбил нос в кашу. Просто потому, что он посмел подойти ко мне. Я пребывала в глубоком шоке. - Другому – танцующему очень близко ко мне – на улице сломал два ребра. Он пинал его, пока тот не завопил от боли. Кир может показаться мягким и безобидным, но в нём дремлет жестокость, временами пробуждающаяся. Стало жутко от слов Габи, которая казалась взвинченной. Но поверить в её слова, а тем более представить Акиру в нарисованном ею образе – уж очень сложно. Я бы даже сказала, что невероятно сложно. - Ладно, - голос на удивление сел. – Я и слова ему не скажу. - Спасибо. Мне не хватало скорой и полиции здесь. Она потрепала меня по плечу, затем потушила сигарету. - Что ж, боевая девчонка, я рада, что мы сошлись на одном и том же. Кстати, я уже слышала от свидетелей, что ты первая прописала Пахану. Молодчинка. Она вышла, столкнувшись в проеме балконных дверей с Тео, и, разминувшись на пути, они разошлись в разные стороны, удостоив друг друга подозрительными взглядами. - Девчачьи разговоры успокоили тебя? Теперь можно устраивать допрос. Я вздохнула перед началом новой битвы. - Мне нужно обо всём отчитываться тебе? – я не злилась на него, честно, но порой выпытывание информации раздражало меня до безумия. - В твоих же интересах – да. - Значит, тебе так же нужно знать, что в своих же интересах я успешно защитила себя. - И в следующий раз тоже сможешь? К чему клонил Тео? Что мне повезло в этот раз, но в следующий – нет? Что будут проблемы больших масштабов, чем эта? Что зло – многосортово, и на разные его виды нужен определенный отпор? - Один парень повёл себя некультурно, и я показала ему, что так делать нельзя. - А другой, значит, просто так его ударил? – из кармана показалась пачка сигарет, и уже на месте Габи выдыхал дым Тео. - Нет. - Что он сделал? Я молчала. Стоит ли посвящать Тео в детали, не передаст ли он их Акире? Две стороны – «за» и «против» - боролись между собой, пока мужчина более настойчиво не попросил объяснений. - Ладно, он взял меня всего лишь за ворот рубашки, - сдалась я. – Смертельной опасностью не пахло, так что можно успокоиться и отпустить это. Сигарета резко переломилась в пальцах Тео, а ведь она только наполовину прогорела. Я ощутила исходящую волнами угрозу от мужчины, и потому, когда он без слов взял уверенный курс на кухню, я преградила ему дорогу собой. - Что ты намереваешься сделать? - Ничего «смертельно опасного». Его тон не внушал доверия. Это всё равно, что смотреть на застывшую перед тобой кобру и слышать еле различаемое шипение. Секундное замешательство – и она уже бросается на тебя, вгоняя клыки с ядом в кожу. - Нет, не пропущу. Ты собрался бить избитого? Это нелепо. - Разговор по душам – разве это под запретом? Всем нутром чуяла, что это наглая ложь. Потому, чтобы не пропустить его к зачинщику суматохи, я обхватила руками Тео, сцепив пальцы в замок за его спиной. - Что ты делаешь? – он вырывался, пытаясь отлепить меня от себя, но я упорно держалась, без намека на слабину. - Тебе не нужны проблемы, поэтому ты включишь свой мозг и не пойдешь на опрометчивый поступок. Самый сдержанный и здравый среди нас – неужели это не ты? Мои слова оказали эффект, приведший к затишью. Он стал подозрительно покорным, и стоило мне поднять голову вверх, как он в ответ сгреб меня, не позволяя шевельнуться. - Что такое? – произнесла я сдавленно в мужскую грудь. - Ничего, – по-злому довольный Тео вдруг повёл меня в глубину комнаты, поближе к колонкам, из которых лилась попса. – Сможет ли боевая девчонка удержать меня – вот что мне интересно. - Поэтому ты захотел пригласить меня на танец? – я удивленно выгнула бровь. - Не я, а ты. Кто из нас не хотел отпускать меня?***
Этот вечер поражал странностями, которые сыпались на мою голову одни за другими. Неудачная шутка, издёвки Тео, игра в покер, мордобой, теперь ещё танец с партнером в лице Тео – что ещё меня ожидало? Но как бы то ни было, всё заканчивалось, на удивление, хорошо. Недомолвки стёрты, игры прекращены, дерущиеся разошлись по разным комнатам, даже танец с Тео принёс только положительные эмоции, хотя изначально я ощущала себя скованной слонихой на коньках. - Ты двигаешься непринужденно, - произнесла я, когда он одной рукой заставил меня покрутиться вокруг своей оси. – Я завидую тебе. - Что мешает тебе сделать так же? – спросил Тео, взяв меня, как в позиции вальса. Я всеми фибрами души чувствовала исходящие от него потоки энергии и уверенности, движения легки и точны, ничто не колыхнет его дух, а вот я зависела от многих переменных, в том числе его взгляда, который так или иначе посылал мне знаки. Вот его ресницы опустились, значит, он проникся музыкой. Вот он пронзительно посмотрел за мою спину, значит, встревожился. Но стоило взгляду переместиться на моё лицо, как оно выражало тихое удовольствие и безмятежность. Потрясения вечера постепенно сходили на нет. Разница в песнях была ошеломительной: русский реп сменялся английским роком, на смену приходил дапстеп, а потом незатейливо врывался фолк с нежным вокалом солистов. Я натанцевалась от души и ни за что бы не поверила, если бы раньше мне сказали, что Тео тоже может составить компанию в этом. Он буквально не отходил от меня ни на шаг, но всё же позволил отлучиться, когда мне стало невыносимо жарко. Время неумолимо приближалось к утру. Но гостей вечеринки не заботило это. Балкон подарил мне свежий глоток воздуха, одурманивающий и приводящий тело в дикий восторг. Разрядка после напряженной перепалки – что лучше снимет стресс, как не это? Теперь осталось успокоить сердце и дать мозгу отдохнуть, потому что сквозь бесконечные шумные пляски головная боль не могла просочиться, а теперь она пульсациями давала о себе знать. К моей скромной компании присоединился Тео. Очередная вылазка, чтобы закурить. Как много в день он выкуривает сигарет? Я потянулась, подавляя зевоту, исподтишка стрельнув глазами в Тео. Он опёрся локтями о подоконник. Изо рта вился клубок дыма, глаза устремлены вдаль, на серые многоэтажки, монолитом стоящие на фоне рассветающего неба. Он курил не спеша, смакуя момент. От короткой передышки тело обмякло, еле держась на ногах. Потому бессовестно я подошла к мужчине со спины и положила голову на плечо, вместе с ним встречая назревающий рассвет. - Устала? - Ага. Мельком взглянув на меня, Тео вновь выпустил дым, говоря утешающие слова: - Скоро домой. Мы молча простояли несколько минут, пока Тео не потушил сигарету в пепельнице. - Пойдем, - спрятав пачку в карман, он повернул к двери, где мы встретились с встревоженной Габи. – Что такое? - Кажется, ему пора домой. И не нужно было имён, чтобы понять, о ком идёт речь. Тео забрал брюнета с кухни, который не на шутку перепил и творил первое пришедшее на ум. Я помогала выводить Акиру из квартиры, а Тео убеждал меня, что сам справится. Однако… какая-то здравая часть его сдалась без боя, и мы, подхватив с обеих сторон парня, спускались по лестнице с сопровождением Габи позади. Уже около машины я обменялась объятиями с девушкой, поблагодарила за гостеприимство, а она в ответ грустно улыбнулась. «Да, было весело», - всё, что сказала она прежде, чем уйти. Я понимала её, ведь за неё говорила боль от расставания.***
Я помнила лишь, как трудно мне было подниматься по лестнице, учитывая, что тащить мне приходилось и себя, и половину Акиры. Другую его часть волочил Тео, так как брюнет заснул по дороге, и никакими способами нам его не удалось разбудить. Только мы положили Акиру на диван, как я рухнула следом и, не раздеваясь, заснула. Однако сон мой длился, казалось, минуту, потому что проснулась я с ощущением, что усталость распирает меня, а боль буквально стучит по вискам, как молот по наковальне. И всё бы ничего, если бы постель не двигалась. Я приоткрыла глаза и увидела перед собой, нет, не комнату, а быстро сменяющийся пейзаж за окном. - Что? Почему мы едем? – в гортани будто пустыня Сахара распростерлась. - Нам нужно продолжать путь, - ответил Тео с соседнего сидения. - Как я оказалась в машине? Ты меня перенёс? – на секунду появились мысли, что мужчина поступил, как истинный джентльмен, не прервав мой сон, чтобы попросить сесть в машину, но… - Нет, ты сама в неё села. …Все они рассыпались, как порванные бусы. - Ясно, - сглотнула я. – И… как долго мы едем? - Примерно час. Сейчас половина одиннадцатого. - А где… - я хотела спросить про Акиру и неуклюже повернулась в сторону задних мест, но Тео меня опередил, отбросив необходимость оборачиваться. - Он спит позади тебя. Не думаю, что его нужно будить. - Ты прав, - в памяти всплыли эпизоды, когда мы пытались довести брюнета до квартиры в полубессознательном состоянии. Я бегло взглянула на Тео, и удивительно было видеть его в нормальном состоянии, словно всю ночь он отдыхал в постели, тогда как мой вид мог посоревноваться за звание «Самая презентабельная ведьма двадцать первого века». Боже, лучше бы я осталась дома… - Тебе удалось поспать? Выглядишь бодрым. - Да. Пару часов. - И всё? Тебе нужно хорошенько отдохнуть. - Нам всем, прошу заметить. Сделаем остановку в столице. До неё примерно три часа. «София…Как же долго я там не была…» - Эм, хорошо, - свои личные претензии к городу я оставила при себе, чтобы ненужные вопросы не были озвучены. - Как твоё самочувствие? Не тошнит? - Нет, только голова болит и жажда мучает. - Остановимся в кафе? Полноценный завтрак, чтобы полностью проснуться. «И уборная, чтобы привести себя в порядок».***
Небольшой деревянный домик с вывеской "Кафе" встретил одиночеством нас на обочине трассы. Внутри он оказался чуть лучше, чем снаружи: одно дерево, барахлящий телевизор и официанты в опрятных передниках. Радовало, что хоть скатерти чистые. Пока Тео делал заказ, я скрылась в уборной. Умывшись и расчесав волосы, я уже более сносно выглядела, чем прежде. Однако отечность не «смыть», как тушь с ресниц, для этого потребуется намного больше времени. С зеркала на меня глядела слегка потрепанная, не выспавшаяся, с причудливыми рыжеватыми завитушками около висков ведьмочка… я совру, если скажу, что вчерашний день ей не понравился. Определенно, возникали моменты, рушащие идиллию вечеринки, но… эта девушка, что смотрит на меня с отражения, рада была оказаться там. Она впервые вкусила жизнь со стороны подростка. И первый укус был потрясающим. Покинув уборную, я застала Тео за накрытым столом, где не хватало разве что только меня. Я не ощущала голод, пока не подошла к нему. - Я осмелился заказать тебе бутерброд с рыбой и греческий салат, а так же гренки с маслом и джемом. Казалось, до этого момента аппетит спал, но, как только я откусила кусочек, вкус и запах ударили по рецепторам, и я буквально за один присест съела свою порцию. Разделавшись с завтраком, я заметила улыбку мужчины, хорошо скрываемую за поджатием губ. Он копался в своей тарелке, будто сомневался, стоит ли ему есть салат. - Только не говори, что ты завтракать будешь одним кофе? Отговорка с «ранним завтраком» не прокатит. Тео не сдержал эмоций, и я впервые так отчетливо увидела игривую улыбку, которую он попытался скрыть, пригубив чашку. - Ладно, сдаюсь. Я не могу есть в компании людей. «Так вот оно что: он просто испытывает дискомфорт, когда кто-то видит, как он ест». - Не проблема. Я могу отсесть, - его поразило, с какой решительностью я поднялась из-за стола с чашкой, но он тут же усадил меня на место. - В этом нет необходимости. - Я хочу, чтобы ты поел нормально, и если для этого нужно оставить тебя одного, то я это сделаю. - Почему ты рвешься угодить мне? - Потому что о тебе никто не заботится, а ты из кожи вон лезешь, чтобы решить встающие на нашем пути проблемы. Мне горько от мысли, что… Раскрыться или спрятать чувства подальше? Рискнуть и либо пролететь мимо, либо попасть в цель? - Договаривай. Я слушаю. - Я… В общем, не очень хорошо, что ты нерегулярно питаешься, спишь мало, куришь много, кофе пьешь тоже много. Ощущение, что твой организм работает на износ. После моего бурчания из-за смущения он рассмеялся, поставив чашку на стол. Тео пригладил волосы, попросив у официанта счет. - Ты не воспринимаешь мои слова всерьёз! - Я услышал тебя, но не гарантирую, что последую твоим словам. - Конечно, - закатила я глаза, поднимаясь из-за стола. Это кафе как встретило нас пустотой, так и проводило ею же. – Ты ведь всезнающий и всё контролирующий. - Именно. - Это несправедливо.***
Поездка продолжилась в скучной обстановке: после беседы в кафе Тео больше не искал повода для разговора, а мне было попросту нечего сказать. Путь до Софии сокращался, чего мне абсолютно не хотелось, ведь мы как минимум ночь там проведем. Сутки, всего лишь сутки нужно вытерпеть там, но хватит ли мне сил? И, к удивлению, Тео заговорил про столицу, будто прочел мои мысли, а потом невзначай спросил, не хочу ли я там задержаться. - Нет, что мне там делать? - Может, ты хочешь повидаться с кем-нибудь, посетить какое-нибудь место? - К чему ты клонишь? - Ты разве… раньше не жила в Софии? Он знал. И вряд ли я случайно ляпнула про свой родной дом. - И откуда такие познания? - Видел твои документы. - А, - сделала вид, будто это всё в разы облегчило, но внутри-то я знала, что по моему паспорту он не мог сделать такие выводы, поскольку при смене фамилии и прописка изменилась. - Ну так что? - Не знаю. Мне надо подумать, - ответила я, не желая больше говорить на эту тему. Дала ему надежду, а сама уже всё для себя решила. Примечание: *1 болгарский лев - приблизительно 35 российских рубля. Соответственно, "несколько сотен левов" - от 3500 до 32000 рублей. **Фулл-хаус - комбинация в покере, состоящая из трех карт одного достоинства и двух карт другого достоинства. Это довольно сильная покерная комбинация, уступающая по силе только каре и стрит-флешу. ***Каре - комбинация в покере, состоящая из четырех карт одинакового достоинства и одной произвольной карты, называемой кикером. По силе, эта комбинация уступает только стрит-флешу. ****Стрит-флеш - самая старшая покерная комбинация, состоящая из пяти карт одной масти, идущих подряд по достоинству.