Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Вместо предисловия: Третьей книгой я обязана не только своей бурной фантазии, но также скрытому за никнеймом "Камиль Ульбеков" читателю с Проза.ру, отозвавшемуся положительно о моей истории и ненавязчиво намекнувшему, что она требует логического продолжения. "Здорово! А что же случилось дальше? Интересно!" - написал мой неизвестный друг, комментируя "Цивилизацию-призрак". Дальше? Действительно, дальше-то что? Улетела госпожа Илесия Этамин с Аналога в неизвестность и в ней же затерялась. Нехорошо! Своих героев нельзя бросать наедине с трудностями, все верно. Я задумалась, ну и как водится, села писать очередную часть трилогии. Спасибо, дорогой "Камиль", за мое внезапное вдохновение! Надеюсь, ты не обиделся на то, что я назвала тебя вслух? Муза, вернее "муз", не должен оставаться в тени. Это будет нечестно. Посвящаю историю о Переселенцах неугомонным мечтателям - молодым людям, увлеченно рисующим в своем воображении картины из жизни далеких планет, освещенных таинственным светом чужих звезд в неведомых галактиках. Всем тем, кто со мной по-настоящему одной крови – моим родным детям, любителям необычных историй, и моим, не менее близким по интересу к фантастике, читателям. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Считать мир открытой книгой, в которой доступна для понимания каждая страница, способен только глупец. Чем дальше мы уходим в космос, тем больше убеждаемся в непредсказуемости Вселенных! Их множество, они разные и изменяются с каждой секундой. Ни один космический странник не знает, какой сюрприз (приятный или неприятный) повстречает, преодолев очередную сотню парсеков. Никто до конца не осознает насколько странно мир вакуума, звезд и космических явлений связан с человеческим пониманием времени. Время опередило наши знания или же мы пока еще не доросли, чтобы по-настоящему его узнать? Как бы то ни было, мы только недавно догадались, что наши «временнЫе границы» - это размытое и устаревшее восприятие настоящей, безграничной реальности, несущей истинную свободу человеческому разуму. Эпизод 1: ТО, ЧЕГО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ (согласно навигационным звездным картам Колонии 20 Аналог - параллельная временная структура) …наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей Тьмы века сего, против духов злобы поднебесных. («Послание к Ефесянам») Вы думаете, что властны над собой? Что ваш интеллект, проявляющий себя в электрических импульсах серого вещества, упрятанного за хрупкой костью, служит только вам? Глупые гуманоиды! Всегда. Вы слышите? Всегда вы были, есть и будете игрушкой в чужих руках, подопытной зверушкой в изощренных ментальных опытах. Когда вы смеялись – мы изумлялись вашей примитивности, когда плакали – мы подсчитывали нейроны вашего мозга, выжженные ничтожными эмоциями. Вы нуждались в каждодневном принятии пищи – мы удивлялись, вы желали интима, стремясь не к размножению, а скорее к удовлетворению похоти – мы скептически молчали, вы надеялись всё познать – мы убеждались в вашей ограниченности. Примитивное стадо, гордо зовущее себя человечеством, оглянись назад! Всмотрись в свою тень. Вы все, до единого индивида убеждены, что она инертна и бездушна? Что вы свободно руководите мраком за вашими плечами? Что ж, считайте так и дальше. Заблуждения облегчают контроль. Нам легче нашептывать в ваши уши странные идеи, проще вкладывать долгими вечерами и черными ночами нужные нам образы в ваше воображение. Мы пришли из ниоткуда. Заглянули в человеческий мир из абсолютной тьмы. Мир оказался податлив нашей воле, послушен изощренной манипуляции. Мы остались с вами. Мы упивались духом агрессивности, поразившей вас целиком. Мы торжествовали, превратившись в ваших богов. Мы пили кровь ваших жертвоприношений. Вы хотели этого? Вы не знаете ответа, потому что по определению безответны и убоги. Вы настолько слабы, что ничего не смогли противопоставить нам. Немногие, совсем немногие из вас способны ускользнуть от воли Демиурга. Те, кто может восстать и восстает, преследуются нами. Загоняются в сети, как бессловесная тварь. На какой бы отдаленной планете они ни скрылись, мы разыщем их. Исподволь, незаметно и неотвратимо придем в их реальность. Никто из вас не имеет права снимать с себя рабский ошейник, беспечно устремляясь вперед, к личной свободе. Вы просто не знаете, что «свободы» на самом деле не существует. Ни в одном из доступных вам измерений ее нет. Зато везде господствуем мы, дети Тьмы. Вспомни, слабый человек, о неотступной тени за твоей спиной. Смирись и покорись судьбе. *** Двенадцать месяцев и тринадцать дней по корускантскому времяисчислению прошло с момента исчезновения судна адмирала Илесии Этамин из обжитых миров их вселенной. Планета Утапау-5, старательно моделируемая в пригодную для жизни экосистему гостями, прибывшими из-за пределов исследованных галактик, так и осталась пустой. Чужаки улетели. Случайно или преднамеренно покинули вселенную, прихватив с собой все строительные материалы и образцы растительности с обживаемой планеты. Как им удалось «вымести» Утапау-5 дочиста, переселившись в неизвестность буквально за один день, никто так и не понял. Даже кислород исчез из атмосферы планеты, хотя атмосферные установки инопланетян создали вокруг нее пригодный для дыхания и комфортного существования толстый газовый слой! Пустота и запустение, отсутствие разумной жизни вновь царили здесь. Заброшенная планета центральных миров, легендарная Утапау, всего пару раз упоминаемая в исторических анналах Ордена, как место хранилища древнейшей информации скрытой в кристалле холокрона, осталась одна, наедине со своими тайнами. *** Анакин Скайуокер окинул взором простирающийся у ног город. Центр галактической республики, Корускант - густонаселенная планета-мегаполис. Фундамент центрального Храма на целый километр отрывал храмовое здание от поверхности, вознося его пирамидальный массив, увенчанный пятью сигарообразными башенками, над городской суетой. Цитадель хранителей мира. Джедай слабо ухмыльнулся. Мир установился в их галактиках не столь давно. Мир был хрупок и неустойчив. Но все-таки плохой мир лучше гражданских войн. Император сит мертв, Орден возрожден, Новая Республика основана. Спокойствия не стало больше, зато прибавилось надежды на лучшее будущее. Внешний обманчивый покой и сомнительный порядок царили здесь. Политические интриги со смертью Императора не ослабели. Часть галактических систем открыто противостояла новому Сенату во главе с Канцлером Мон Мотмой, лидером повстанческого Альянса. О политическом кризисе были осведомлены все. Но мало кто знал, насколько напряженные отношения у него, бывшего ученика Императора, со своими прежними коллегами, насколько глубока пропасть непонимания между членами древнейшего культа. Раскаявшийся Повелитель сит не вызывал доверия, его присутствие сеяло плохо скрываемую подозрительность друг к другу. Сторонники и противники Вейдера тщетно пытались обосновать правоту своей точки зрения на возвращение «заблудшего джедая». Внутренний потаенный конфликт терзал обескровленный в борьбе с Империей Орден. «А ты бы вызвал доверие сам у себя? - иронично подумал Скайуокер, ощущая, как некто близкий и родной приближается к Храму, – Ты столько натворил в этом мире, что не должен верить самому себе! Чего же ты хочешь от осторожных Магистров, воспитывающих в падаванах прежде всего неукоснительное следование требованиям Кодекса?» Вот он, знакомый флаер с черным пятном подпалины на боку. Люк до сих пор не успел отдать суденышко на косметический ремонт в ангар Храма. С момента покушения почти две недели минуло. Но сын весь, с головой, в заботах об учениках. Весь в исполнении воли Совета. «Совсем не думает о себе, - недовольно отметил Анакин, шагнув навстречу молодому джедаю, - До боли похож на меня в юности. Та же самоотверженность, тот же неугомонный порыв…» - Отец, - Люк поклонился ему, как старшему в джедайской иерархии. Совсем недавно Совет соизволил таки присвоить опальному Скайуокеру звание Магистра. Анакин молча сгреб сына в охапку. Пусть не устраивает здесь излишние церемонии. Придумал тоже! Поклоны уставные, лицо невозмутимое, почтение в голосе. Никогда Анакин не любил официоз, стандартность или же шаблонность в поведении. Сам в последнее время не снисходил до исполнения чего-либо, прописанного в Кодексе. И сыну лишний раз не позволял быть «истинным рыцарем» буквально во всем, исполняя храмовые порядки до последнего знака препинания. Пусть не забывает о текущей в его жилах крови! Кровь Избранного не простая водица, осевшая на влагоуловителях татуинской фермы. Она источник чувства достоинства, очень похожего на гордость. «Заносчив ты», - ворчал некогда Магистр Йода, недовольно шевеля своими огромными зеленоватыми ушами. Юный Анакин не вписывался ни в один храмовой канон. Люк был более мягок и послушен. Сказалась утонченная натура матери, Падмэ Амидалы… Воспоминание о ней вызвало секундную боль в сердце. Никогда не позабыть того страшного дня, в который его молодая беременная жена с испуганным вскриком рухнула на раскаленный настил посадочной площадки горячего Мустафара под натиском темной Силы, невидимо сдавливающей на ее горле удушающую петлю. Он был зол, ужасно зол. А еще убежден в своей правоте, в том, что выбранный путь правильнее и, главное, спасительнее для жены. Не спас! Наоборот, подтолкнул к смерти, едва не задушив в гневе. Сам себя заставил прислуживать властолюбивому и совсем бесчеловечному Палпатину. «Где Падмэ?» - руки чужие, ноги тоже, вместо легких имплантат - все истерзанное тело гнетет тяжелая броня защитного костюма. Мир подернут мутью визоров шлема, дыхание тяжелое и сиплое. Нет, нет! Это не он! Не может быть. Обрубок, машина, а не живой человек. Но сознание-то его, Анакина сознание. Оно разрывается на части от смятения. «Ты убил ее в гневе» «Нет! Не может быть! Я знаю, я чувствовал - она была жива!» Сухой насмешливый смех сита за спиной и осознание потери. Горечь правды, оставшаяся с ним навсегда. И навсегда в памяти молния джедайского лайтасбера, несущаяся к его телу - не остановить, не уклониться! Мгновение, короткое мгновение – искалеченное, сильное тело плюхается прямо у кромки пылающей жаром реки. Оно не хочет умирать. Тело упрямо карабкается с помощью одной уцелевшей конечности наверх, подальше от огня. Перчатка на биопротезе искусственной кисти оплавливается мгновенно. Металлические пальцы упрямо скребут пышущий жаром песок. Наверх, только наверх! Раскаленная вулканическая лава лижет тело - нечеловеческая боль, захлестывающий сознание гнев и голос учителя джедая, друга джедая… преданного им друга: «Что ты наделал, Анакин! Ты же был мне как брат…» Печалью вливается в уши голос Магистра Кеноби, тоскливым сожалением разрывает слух. Он не хотел его убивать, он желал вернуть к Свету. Не получилось! У старины Оби-Вана частенько случались осечки. Магистр не в состоянии добить своего ученика. Кеноби слишком милосерден, он не поднимет на безоружного руку, ни за что не поднимет. «Пропади ты со своим сочувствием!»,- думал Анакин, озлобленно рыча в ответ: «Ненавижу!» А лава уже подобралась огненным вихрем к голове. Волосы трещали и плавились, дыхание приносило режущую изнутри боль. Но разве джедай предатель не заслужил подобную казнь? Он, конечно, заслужил такую смерть! Только вот выжил, на беду себе и всей вселенной. Полувздох случайно вырвался с плотно сжатых губ. - Отец? – повторил младший Скайуокер, пытливо вглядываясь ему в глаза, - Все вспоминаешь Илесию? Видимо уловить юный джедай смог лишь звериную тоску в сердце бывшего Повелителя. Образы же, вызвавшие сожаление, от него незаметно ускользнули. Впрочем, как и всегда. До мастерства отца в Силе Люку еще расти и расти. Не один год. - Я думаю о том… «Солгать? Нет, не хочу больше лгать! Но и правда ему ни к чему…» - …кто обстрелял твой флаер. Люк, оглянись вокруг. Сосредоточься! Никто не сможет сохранить твою жизнь лучше тебя самого. - Я понимаю, отец. Я не чувствую угрозы. Больше не чувствую, - серые глаза сына устало сощурились, - Джедаев слишком мало, мы не успеваем везде… - Не нужно быть везде! Следует оказаться в самый нужный момент в самой важной для судьбы точке, - заметил Анакин, - Я слышал, Винду посылает тебя на Ботавуи? - Ботаны утверждают, что не справятся с переговорами без участия Ордена. - С каких это пор джедаи Новой Республики занимаются экономическими тяжбами ботанов? - хмыкнул Анакин. - Так решил Совет, отец, - смиренно отозвался Люк. - Йоды на них нет, - буркнул себе под нос старший Скайуокер, - Вот кто держался бы подальше от насквозь лживых ботанских сенаторов! Илесия Этамин искусила его! «Я могу вернуть вам тех, кто не понял вас. Не оценил по достоинству. Совет Ордена…» Он был готов убить ее на месте, но девчонка предложила нечто ценное для него. Целое человеческое тело, излеченное от жутких ожогов, нанесенных вулканической лавой. Его возрожденное тело. Он поддался искушению. Не один десяток лет он мечтал об исцелении. И вот оно произошло. Потом был спровоцированный Палпатином поединок с Люком на Звезде Смерти. Новое тело под опостылевшими черными доспехами требовало более смелых перемен в их общей судьбе. И Вейдер вдруг принял сторону сына, восстав против своего владыки. Илесия тут же воспользовалась ситуацией, вернув к жизни из недр Силы одиннадцать, уничтоженных ситами Магистров. Еще одного она умудрилась спасти от смерти на двадцать лет раньше, упрятав того где-то на краю галактик, подальше от чутья Вейдера. «Интриганка!» - до сих пор он восхищался ее находчивостью. Орден возродился стараниями Этамин, будто огненная волшебная птица, воссоздавшаяся из пепла. Технологии Переселенцев позволяли наследнице творить чудеса. Она была дерзкой и упрямой, нестандартно мыслящей особой с фантастическим умением менять обстоятельства под себя и свои прихоти… - Отец… - голос сына отдавал мольбой. Люк всегда болезненно воспринимал неуважительное отношение к Ордену. - Ладно, оставим этот разговор, - смиловался Анакин. Озорные искорки блеснули в глубине его глаз. Юный рыцарь свято верил в непогрешимость Совета, в мудрость двенадцати Магистров. До смешного доверчивый, честный, открытый, «правильный» малый! Таких идеальных существ даже среди джедаев не встречалось. Насколько Анакин припоминал историю Ордена, каждый из великих воинов имел какой-нибудь недостаток. У одного привязанность мирская, у другого характер несносный, у третьего тяга к Темной стороне Силы, четвертый зануда, каких мало, пятый… Он почесал кончик носа. Ну вот, опять вспомнил старое! Привязанности… «Падмэ…» А еще ОНА, «другая», Переселенка с далекой вселенной. Та, что не вписывается в течение местной истории. Наследница с уничтоженной планеты, несостоявшаяся королева. Чудо врач, хирург клонатор, отреставрировавшая полумеханическую сущность Дарта Вейдера - «воскресившая» Анакина в живом человеческом теле. Та, что притягивала его, возродившегося к полноценной жизни, своей таинственностью. Манила женским очарованием. «Переселенцы займутся продажей синтезированных алмазов, приобретут планету. Я, как будущая королева, возглавлю необходимые дипломатические и экономические переговоры. Только этого мало для меня. Ты понимаешь? Я страшусь обыденности. Вполне логичен мой интерес к возрождению Ордена. Это будет небанальным событием, в отличие от обживания очередной планеты…» - говорила она явную несуразицу, а он смотрел в ее карие глаза, глубокие как бездонный колодец Силы и впервые за двадцать последних лет верил. Верил в перемены. И она изменила его мир, немного небрежно, как бы между делом, словно такие колоссальные перемены не требовали никаких усилий с ее стороны. Бывший Повелитель привязался к талантливой, дерзкой Илесии ничуть не меньше, чем много лет назад к чистой, немного наивной Падмэ. Всегда считая себя однолюбом, он выстраивал свое отношение к умершей жене на верности ее памяти. Он выжил благодаря незабытому отголоску былой любви. У него был долг перед милой жительницей Набу, который он выплатил, уничтожив Императора, повинного в случившейся трагедии гораздо больше самого Анакина. Кто бы мог подумать, что встретив на пути другую девушку, он подпадет вторично под влияние женских чар? Илесия Этамин настолько глубоко забралась в его душу, что… поплатилась за покушение на чужое одиночество. Гнев, проклятый гнев и всепоглощающая ревность вновь руководили его чувствами! Он в очередной раз, в самом сердце Ордена - посреди тренировочного храмового зала, воспылал яростью Темной стороны. Да, он не убил ее лично. Но разве оставленное без внимания присутствие агента Темной стороны - ни одно и то же, что и убийство? Разве не он начал душить Илесию силовой петлей, мешая ей защититься от нападения коварного падавана, Скента Нуруодо? То чего не должно быть, случилось. Случилось по вине Анакина Скайуокера. Он не раз клялся себе, что больше никогда не подпадет под влияние своей ярости, не поддастся гневу. Он обещал себе и… не выполнил обещания. Она исчезла вместе со своими людьми. Живая или мертвая? Он не знал, целый год мучаясь сожалениями. «Так мало успела» - полувздох, а не слова. Смертельная бледность ее аристократического лица, обескровленная щека, перечеркнутая одинокой слезинкой, царили в его снах! Минут за десять до этого она останавливала его: «Не надо, Анакин! Я не хочу, чтобы все так закончилось…» Не умоляла о прощении, как Падмэ на Мустафаре. В ее глазах не плескалась растерянность, не царил испуг. Переселенка упрятала глубоко в себе инстинктивный, человеческий страх смерти. Она заставляла себя не бояться и почти не боялась. Она настойчиво давила на него своим телепатическим внушением. «Стой, остановись!» Его раздражал контроль, он не остановился. Он представил, как на ее шее смыкаются стальные пальцы. Илесия задыхаясь, упорно не сдавалась агрессивной энергии. Мысленно она вполне успешно парировала, вызывая вспышки боли где-то глубоко в мозгу. Почему он не остановился вовремя? Зачем позволил Нуруодо ударить беззащитную девочку стилетом? Почему произошло так, а не иначе? Отчего он не успел ее спасти? Отчего поступил изначально неверно? Истекающая кровью Илесия Этамин растаяла на его глазах и в его руках, рассыпаясь на атомы в транспортном луче со своего крейсера. КК-1 000 пропал с обзора орбитальных боевых платформ Корусканта вместе со своей хозяйкой. Позже его не удалось обнаружить ни республиканским военным дредноутам, ни шпионской сети Вейдера. Люк тактично оставил отца, замершего в задумчивости на самом краю посадочной площадки Храма, наедине с тяжелыми мыслями. Город простирался у ног последнего. Анакин должен быть счастлив. Он многого достиг, повернув ход истории, установив равновесие Великой Силы. Но он априори не может быть счастливым! Прошлое разрушено, настоящее к нему равнодушно. Одна надежда на будущее живет в его измученной душе. Призрачное будущее, в котором может не обнаружиться и крупинки счастья. Если он все еще нужен Ордену, он станет служить ему верой и правдой. Потому что больше не к чему стремиться, не к чему привязаться сердцем, проживая неприветливые дни, так похожие друг на друга. Орден, дети - Люк и Лея. Новая Республика… Набор приоритетов не велик, хотя и достоин Избранного. Он все еще жив, но смертельно одинок. У детей своя жизнь, у него свое… существование. Гордое, едва ли не отшельническое, существование непонятого всеми одиночки с незаурядной судьбой. Эпизод 2: ТЯЖЕСТЬ ПОДПРОСТРАНСТВА …любой обманчив звук, страшнее тишина… (Сплин «Романс») Несколько часов или дней в подпространстве - безликой субстанции инертного вещества, переслаивающего галактики, словно крем кондитерское изделие - не такой уж и большой срок. Их можно прожить, лениво слоняясь по звездолету между выполнением служебных обязанностей. Цефеец Бейд К’идер’У, старший помощник с флагмана Космических Сил Аналога - крейсера тысячной модификации, провел эти часы в мучительной борьбе со своим мужским началом. Адмирал Илесия Этамин по какой-то внешне неясной причине обманом выманила подполковника на орбиту, телепортировав его на борт королевской супер-яхты «Залит». Он был тогда невменяем. Брачный период расстроил упорядоченное восприятие мира, а бунт гормонов сломил логичную последовательность мышления. Бейд сдался на уговоры адмирала легко, без лишних вопросов. «Лучше бы ты их задал!» - не раз укорял себя экзот. Весь фокус манипуляции Этамин заключался в одной человеческой эмоции, вдруг сразившей наповал взвешенного и логичного цефейца. И он поверил! Офицерское звание и знатное происхождение молодой женщины внушали доверие. К тому же, Бейд знал ее давно, имел честь быть не только сослуживцем, но и другом. Больше десяти лет аристократка возглавляла Космический Флот Колонии 20 Аналог, лично исследуя на КК-1 000 отдаленные звездные системы. Да ему в голову не могло прийти, что она – эталон человеческого ума, красоты, логики (которая, как он убедился, людям вообще мало присуща) - поступит так вероломно! Цефеец симпатизировал ей до… нелогичной, абсурдной, эмоциональной привязанности. «Меня преследуют за то, что я беременна от аборигена» - сказала она, уводя яхту из-под обстрела сторожевых фрегатов Аналога. А у него не было сил докапываться до правды. Активная биологическая фаза брачного периода вынуждала думать лишь о женщинах. Цефейца трясло и колотило несколько часов подряд. Попросив Илесию заблокировать себя в одной из кают «Залит», он поступил вполне логично. Зеленоватые пятна на прочном пластике внутренней стороны дверной панели красноречиво свидетельствовали о разрушительной эмоции, целиком обуявшей подполковника КС. Он ломился, рыча как безумец, сквозь закрытые створки. Разбивая сильные руки в кровь, рвался к ней на мостик. Его непреодолимо тянуло к Илесии, он хотел ее. Немедленно, здесь и сейчас! Единственная человеческая самка не вызывающая отвращение была рядом, запертая вместе с ним на маленьком судне. И брачный период как-то вовремя, точнее очень не вовремя, выпал на эти дни… Ему стыдно за себя! А она сделала вид, что все в норме. Что просидел он в каюте под замком целую неделю просто так, от нечего делать. Их раса вполне контролирует себя, свои мысли, эмоции, но только не в брачный период! С периодичностью в четыре года на целый месяц каждого цефейского мужчину покоряет первобытный инстинкт. И цивилизованный представитель четвертой расы Конфедерации Переселенцев превращается в настоящего похотливого зверя. После полудня должна была объявиться избранница Бейда, юная цефейка. В ее приятном обществе экзот планировал провести целый месяц. Около одиннадцати часов дня его втянуло в транспортный луч с «Залит», а еще через полчаса он вместе с наследницей Этамин и единственным андроидом нянькой на борту покинул обжитую вселенную. И летели-то они, человеческая «логика» знает куда! Его своевольную начальницу осенила странная идея вновь посетить параллельный мир. Будто прошлого раза ей не хватило! И не ее смертельно ранили прямо в цитадели мира - джедайском Храме. Где логика?! Смерть, а затем обнаружение себя целой и невредимой на борту флагмана. И вновь аномалия, как и при попадании в Параллельную Вселенную. Крейсер чудесным образом очутился в подпространстве, ускоряясь к родной планете. Все их сограждане, мирно обживающие планету Утапау-5, как один очутились на судне. Каким образом три тысячи человек за пару секунд объединились в один телепортационный луч, находясь в разных координатных точках? Помнится, Илесия болезненно воспринимала любое напоминание о Корусканте. Даже в Научную Академию не пошла, чтобы прослушать доклад своего подчиненного. Открытие Бейдом параллельных пространственно-временных структур лишний раз напоминало об опасности возвращения в тот мир, где она покинула любимого человека…целых двух любимых людей. Так где сейчас ее логика? Бейд покосился на Илесию, листающую какие-то чертежи на мониторе электронного справочного терминала. Несется сломя голову в неизвестность. Зачем? Неужели из-за любви? Что-что, а слабость в ней не заподозришь. Просчитывать ситуацию, выцеживать из нее сливки полезного аристократка умеет весьма толково. Он связал бы ее, не задумываясь, и дождался прибытия фрегатов Аналога! Но она намекала, что с «Залит» ему не выбраться в одиночку. Хитрая экспериментальная яхта, наделенная разработчиками интеллектом андроида, слушалась только хозяйку. Ту, которая первой покорила ее, коснувшись ладонью считывающего дактилоскопического определителя. И все же не это остановило цефейца три недели назад. Нет, не боязнь очутиться законсервированным живьем в неподдающейся вскрытию изнутри космической посудине, а вовремя пришедшие на ум сомнения коллег ученых. Люди не верили в его расчеты, уверяя, что их галактика не разрушится от злоупотребления подпространственными прыжками в параллельные временные структуры. Он и сам уже начинал сомневаться в точности выведенных астрономических формул. Вынужденное подпространственное перемещение на «Залит», к досаде Бейда, подтвердило наличие ошибки. Сканирующие модули показывали оставшуюся позади целую и невредимую галактику. Никакого смещения гравитационных полей. Он ошибся! Неприятное осознание мнимой умственной ущербности терзало подполковника между приступами рези внизу живота. Резь со временем прошла, но уязвленная гордость ученого продолжала ныть где-то… в районе неровно бьющихся сердец. - Вы на мне дыру взглядом протрете, - Илесия оторвалась от монитора. Зеленые глаза цефейца обдали неприятным укором. Телепат был недоволен. Она ощущала раздражение своего помощника четко и определенно, без серых полутонов нерасшифрованных чувств. Сердит, порядком озадачен ее молчанием, а еще обижен на себя за свою неверную астрофизическую теорию. - От кого мы прячемся? - с нажимом произнес Бейд, – Пятый раз меняем курс прямо в подпространстве. Еще один подобный «опыт» и «Залит» выйдет из ускорения неведомо где. Если вообще выйдет… - Мое предчувствие подсказывает, что все будет в порядке, - Этамин улыбнулась, потягиваясь в кресле. - Предчувствие? – Бейд вскинул бровь. - Только не говорите мне, что вы разуверились в человеческих телепатах! Наши геномодифицированные ментальные способности ничуть не хуже врожденных цефейских. - Значит, вы действительно чего-то боитесь, мэм, - цефеец укоризненно качнул головой, - если столь настойчиво переводите разговор на другую тему. - Перевожу? - щеки молодой женщины вспыхнули неожиданным румянцем, - Да я вообще не обязана вам ничего пояснять! Я же похитила вас, принудила к сотрудничеству… - Я добровольно здесь, - холодно оборвал ее Бейд. - Вот и я о том! – воскликнула она, - Вы сами захотели мне помочь. Вы сами не поинтересовались, в чем будет заключаться ваша помощь. - Но вы, - бледно-зеленая кожа на лице экзота стала еще более обескровленной,- вы обещали мне, что не попросите меня нарушать законы Аналога. - Я солгала, - спокойно произнесла Илесия. - Ведь дело не только в ваших детях, верно? - Довольно! – резко оборвала его Этамин, - Ваша беседа напоминает допрос в Службе Контроля, а психическое давление очень схоже с «методами» моих «любимых наставников» Провидцев. - Как угодно, - тон Бейда отдавал едва уловимой обидой, - Разрешите покинуть мостик? - Да, будьте любезны!- Илесия провела сухощавую, долговязую фигуру подполковника внимательным взглядом. «Долго еще Аналог будет издеваться надо мной? Собственные воспоминания, укоры Бейда, а то и совесть прихватит невзначай… Не могу! Не могу я так больше…» Она действительно запутывала маршрут, надеясь сбить с толку следующую за ними по пятам угрозу. Мрачный бездонный мир, так любящий прикрываться обликом черной дыры, гнался за ней. Сканеры яхты не видели поблизости, в окружающем подпространстве, ничего постороннего. Но молодая женщина знала, что проклятая тварь зовущаяся Демиургом где-то рядом! Ему нужен источник энергии, ей гибель черной дыры. Схватка не на жизнь, а на смерть. Было бы очень хорошо, если бы… Если бы дыра «потеряла» «Залит», отстала от яхты на несколько дней. Только вот чудеса в последнее время ленятся посещать бывшую наследницу королевского рода Этамин. Видимо, чудесным сказочным феям становится жутко от малейшего прикосновения к ней и ее душе! На ее руках кровь, кровь сограждан. Внутри царят горечь и разочарование в прежних идеалах. Разве такая, морально уродливая особь, достойна чуда? Она просто не верит в чудеса! А без веры чудес не бывает. Женщина потерла спину. Очередное дерганье нервных окончаний. Предвестники родов. В конце недели ее старшему ребенку, сыну, исполнится шесть пренатальных месяцев. Согласно личному генетическому коду Илесии это окончание срока беременности. Младшей, девочке, еще рано появляться на белый свет. Ею молодая женщина забеременела на три недели позже - критическая разница даже для такого тщательно геномодифицированного человека, как бывшая наследница. Но малышке все равно придется родиться. Близнецы не смогут выжить друг без друга. Она называла их так по привычке, хотя на деле плоды являлись двойняшками, аномально заключенными в один плодный пузырь. Мутация. Ее встроенные гены долго конфликтовали с симбионтами, обитающими в крови эмбрионов. Она боялась за них, но дети джедаев выжили. Хвала Великой Силе… в которую она никогда не верила. - «Залит». - Да, капитан, - голос бортового компьютера был мягким и приятным на слух. - Передай няньке файлы с полным курсом по хирургии и акушерству. Она будет оперировать меня послезавтра. Минутная заминка. «Сбой компьютера?» - «Залит»? - окликнула женщина еще раз. - Андроид будет оперировать вас? Есть альтернативный вариант. Выйти из подпространства и обратиться за помощью к квалифицированному специалисту. - «Залит», я не просила совета. - Простите, капитан. Я беспокоюсь… - Беспокоишься? - Илесия иронично хмыкнула, - Ты всего лишь бортовой компьютер! - Модернизированный компьютер, - голосовой симулятор аудио-тека звучал с почти человеческой обидой. - Черт возьми! Какой идиот додумался вложить в мозг корабля андроидоподобный процессор? - Его звали профессор Фокс, капитан. И он не идиот. Я - новое слово в технике, экспериментальная модель, недостающее звено между человеческим разумом и искусственным интеллектом. - Ты - симбиоз человеческой гордости и избытка знаний, - съязвила Илесия, - Фокс, Фокс…- Этамин потерла подбородок,- знакомая фамилия… Ага, вспомнила! Его упоминал офицер Службы Контроля, так старательно вынюхивающий тайны наследницы. Ее тайны, которые стоили упрямцу Чуйкову жизни. - Не обижайтесь на меня капитан, я беспокоюсь о вас, - зачем-то повторила «Залит»,- Вы моя хозяйка, вы нужны мне. «Говорит, как давнишняя подруга»,- облик сероглазой Майи Тан некстати всплыл в памяти. Тан любила ее, а она? Она хладнокровно подвела ту под расследование Службы Контроля. Едва не выжгла мозг ментальной атакой! «Нашла, кого жалеть, железка глупая… твою хозяйку убить мало» - Не стоит переживать за меня, «Залит»,- глаз невольно зацепился за циферблат хронометра,- Ого, полночь уже! Пойду отдыхать. Придерживайся прежнего курса. - Хорошо, капитан. Яхта была безлюдна, до рези в ушах наполнена тишиной. Пристанище беглянки, что некогда готовилась стать королевой планеты с десятимиллиардным населением. Конституционная Монархия в одно мгновение превратилась в Парламентскую Республику. Если только Провидцы не объявили себя правителями вместо нее. Возможно отец совершил Переход, так и не узнав о предательстве дочери? «Лучше бы ты умер телесно, ничего не зная!» - прошептала молодая женщина, опускаясь на стульчик кухонного отсека. Проснулся аппетит как всегда ни кстати и, как всегда за последние полгода, зверский. Аппетит беременной женщины. Илесия дотянулась рукой до пищевого синтезатора, нажала пару кнопочек. Агрегат с готовностью выбросил в поддон дымящуюся отбивную. По вкусу не отличить от настоящего мяса. Иллюзия еды - сгусток протеинов, витаминизированной массы и пищевых ароматизаторов. Обман для желудка. -Папа, прости! - смысл произнесенных слов выглядел тоже обманчиво. Пустые звуки. Она не любила отца. Холодная космическая ночь за бортом, непроглядный мрак внутри. И вроде бы впереди стоящая цель, но позади все не так, все подло и не по-человечески! Она говорит вслух, потому что нет ничего страшнее этой обвиняющей тишины. Стыдно признаться самой себе, но Илесия Этамин, смелая и решительная адмирал Космического Флота… бывшая адмирал, стала бояться пустоты вокруг и пустоты внутри себя. Так, наверное, боятся злых ведьм дети, наслушавшиеся от своих нянь на ночь волшебных сказок?