Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Эпизод 7: ЯД НАСТОЯЩЕГО (подпространство, королевская яхта «Залит») decet stantem mori (подобает умереть стоя, лат.) Человеческое тело настолько инертная масса, что было бы смешно придавать ему какое-то особое значение, если бы не одно «но». Без всей этой груды органической «ерунды», трепещущей сосудами, сокращающейся всеми мышцами, бьющейся жизнью в такт сердцу, наш интеллект – инвалид, не могущий тесно соприкоснуться с реальностью. Реальность Илесии Этамин совсем не нравилась. Да что толку от бессмысленного нытья? Чтобы жить полноценно, а не чахнуть замкнувшись в невеселых мыслях, ей нужно тело целиком соответствующее железной воле. «Воле? - молодая женщина с ухмылкой осмотрела себя в зеркало, - Моя воля, пожалуй, разочарована…» Короткая спортивная майка и шорты с заниженной талией не скрывали складок на животе. Ее воля вот уже четырнадцатый день борется с жировыми отложениями, наплевав на послеродовую слабость и дергающую боль на месте хирургического шва. А еще ее воля вошла в конфликт с совестью. Материнский инстинкт диктовал быть как можно ближе к каюте двойняшек. Упрямость же гнала ее прочь. Поначалу наследница пыталась остаться в роли постороннего наблюдателя. Мелен ухаживала за детьми, кормила их, пела песенки своим смешным чуть хриплым голосом - голосовые связки андроидов не приспособлены к извлечению из них музыкальных шедевров. Илесия в умилении стояла у корабельной койки, переделанной Бейдом в двухместную детскую кроватку, медленно осознавая насколько ей дороги эти маленькие живые комочки! Желание взять детей на руки и прижать их к груди сводило с ума. Вчера она ринулась из каюты прочь, как ошпаренная, заметив у себя излишнюю сейчас привязанность. Вслед метнулся испуганный крик, быстро догнал беглянку, больно ударив по совести. Дети с врожденным телепатическим даром тонко ощущали двойственное отношение к себе у родившей их женщины. Злость Илесии, сменившая приступ умиления, напугала их. «Никаких привязанностей, иначе я проиграю черной дыре!» - твердила себе под нос молодая мать. Мелен, ничего не подозревающая о буре кипящей в душе Илесии, умудрилась принести маленькую Нодин на капитанский мостик следом за матерью. «Девочка плачет, ей нужно человеческое тепло и внимание, - она вложила ребенка в руки матери, - Обнимите ее!» «Убери!» - вскрик Илесии заставил Бейда озабоченно броситься на помощь. Выражение лица у Этамин было таким, как будто ей предложили разворошить голыми пальцами гнездо скорпионов. Андроид спешно подхватила истошно вопящую девочку на руки, иначе малышка упала бы на пол - настолько резко Илесия оттолкнула дочь. У Бейда не было личного опыта общения с человеческими матерями, но простое наблюдение подсказывало, что поведение наследницы противоестественно. Под удивленными взглядами двух пар глаз, она ретировалась с мостика, промямлив нечто невразумительное. С тех пор капитан Этамин старательно избегала встреч с детьми. Поселив их в противоположном конце жилой палубы, она старалась лишний раз не интересоваться детским здоровьем и настойчиво пресекала вежливые попытки цефейца вмешаться в отношения между собой и… ними. Да-да, она называла малышей безлико: «они». Так легче заглушить нежную материнскую любовь, упрямо не желающую умирать. Зато силу воли она успешно держала на двадцатой коэффициентной единице, как реактор КК- 1 000 в подпространстве. Быстрее избавиться от всего, что напоминало бы о беременности! Отдельного физзала, а тем более спортивного отсека на «Залит» не предусмотрено. Слишком уж мала по габаритам эта скоростная королевская яхта. Не предназначена она для столь отдаленных путешествий по иным мирам. Поэтому небольшой квадратный холл перед душевыми боксами Илесия оборудовала по своему усмотрению. Переставила вместе с Мелен из ближайшей каюты кресло и койку. Койку прислонила магнитными креплениями ножек к стенке, и для надежности связала стропами десантного парашюта с вентиляционными трубами, протянувшимися вдоль стенной панели. За верхнюю спинку вполне можно ухватиться пальцами, да и высота для упражнений подходящая. Этот самодельный турник десятки раз заставлял обливаться потом все ее тело, измученное долгими тренировками. Десять, двадцать, пятьдесят - казалось, женщина не собирается останавливаться на достигнутом результате. Через неделю количество подтягиваний замерло на желаемой цифре. Не любой десантник Космического Флота сможет повторить этот рекорд. На раздвинутом кресле Илесия истязала пресс. В первые два-три дня она едва на пол не свалилась, пытаясь поднять ноги. На месте упругих тренированных мышц обнаружилась ватная пустота. Мышцы не чувствовались совсем и низ живота жгло огнем. Илесия не боялась за сварочный шов – он вполне надежен, не глушила боль обезболивающими инъекциями – наркотики помешали бы сердцу сокращаться размеренно. Дней пять ушло на возвращение знакомого ощущения «послушного живота» и привыкание к боли в районе шва. Три тысячи скручиваний, особого упражнения формирующего красивый пресс, за пятичасовые каждодневные тренировки - такой рекорд она себе поставила целью и взяла его к собственному удивлению меньше, чем через десять дней. Бейд молча качал головой за ее спиной. Редко приходящая на капитанский мостик Этамин выглядела смертельно уставшей. Осунувшееся лицо, темные круги под глазами. Спит мало или бессонница мучит? Глаза блестят лихорадочно и их выражение цефейцу совсем не нравится. Пустые, безжизненные глаза, как у приговоренной к казни и давно смирившейся с приговором. Чекунари Лакши, создатель Боевой Системы Аналога, быстрее всего отругал бы свою бывшую ученицу за такие нагрузки, назвав то, с чем борется женщина «воображаемой полнотой». Высушив тело до идеального веса, прокачав все группы мышц без всяких хитроумных электронных тренажеров, Илесия приходила в бешенство, видя ниже пупка малюсенькие кожные складочки. Чем ей не угодил организм, она и сама не знала. Нереально за полмесяца, да еще болтаясь в подпространстве - фактически находясь в тисках стабилизационных корабельных полей, сотворить из себя шестнадцатилетнюю спортсменку. От нагрузок приятно ныло тело, на руках образовались едва заметные волдыри – в упражнениях с телескопиком Этамин так же не соблюдала меры. Аристократическое холодное оружие то и дело с треском разворачивало свой, посегментно складывающийся клинок в ее потных ладонях. Устала? Нет, что за выдумки? Еще серия ударов! И еще. Воздух сжато свистит вокруг телескопика - скорость сверхпрочного клинка поистине огромна. Только им одним, но никак ни собой, Илесия удовлетворена полностью. Изысканное оружие послушно пело в не позабывших сноровку руках незатейливую, но полную смертельной красоты песню. «Хватит на сегодня…» - она оторвалась от зеркала, свернула сжатый в опущенной руке телескопик. Ох, и надоели ей эти проклятые складочки! Пресс хорош, но не так красив, как прежде. С отвращением сбросив пропитанную потом одежду и запихнув ее в утилизатор, молодая женщина приняла контрастный душ. Воду она не жалела, неэкономно отказавшись от санитарной обработки ультразвуком. Другое дело Бейд. Свято чтущий все буковки флотского устава, цефеец живительную влагу наверняка берег. Нет, Илесия не знала этого точно, но предполагала, что ее старший помощник во всем до тошноты законопослушен. Особенно в мелочах. Тут он законопослушен в кубе! Как будто издевается над ее человеческими слабостями. И как ей только удалось выманить экзота на орбиту, чтобы затем успешно втянуть в такую авантюру? Поистине цефеец в брачный период – игрушка в женских руках. Его эмоции сыграли в пользу Илесии. Сопротивление бейдовской логики она вряд ли бы осилила. *** На мостике пусто. Что ж, неплохо. Не придется избегать сочувственного взгляда дотошного подполковника. - «Залит»? - Да, капитан, - ожил бортовой компьютер. - Меня интересуют показатели телеметрии. - Без отклонений. - Посторонние объекты? - Не обнаружены. «Ага, помечтай! – Илесия хмыкнула, - Демиург у нас точно на хвосте сидит. Слепая ты, «Залит», со всей своей сверхточной аппаратурой…» - Выходим в космос, - скомандовала молодая женщина. - Выход через шестьдесят, пятьдесят девять… «Нет, неверный приказ! Так спешить нельзя…» - Стоп! - Выход из ускорения остановлен, капитан. - «Залит», торможение. Корпус дрогнул и неприятно завибрировал. - Телеметрия. Объекты? - Не обнаружено. - На правый борт тридцать, ускорение пять. Покачивание, натужное гудение силового поля, стабилизирующего силу гравитации на судне. - Поворот двадцать пять градусов. Стоп. Телеметрия. - Не обнаружено отклонений пространства, посторонних объектов нет. - Хорошо…коэффициент ускорения два. *** Бейда разбудила вибрация, нервно сотрясающая корпус судна. Что за внеплановые маневры? Предположив, что это очередная причуда аристократки, а не компьютерный сбой, подполковник оказался прав. Представившаяся на мостике картина не радовала: Илесия в гражданском костюме (и отчего она решила, что ношение формы в свободном полете необязательно?), с беспорядочно распущенными волосами, увлеченно «играла» скоростями и тормозными двигателями. Корпус яхты поскрипывал от перегрузок. Подпространство не терпит ошибок. Малейший просчет, дисбаланс между скоростью, силовой стабилизацией и…все! «Реактор выдержит, или его «заклинит» раньше, чем она успокоится?» - цефеец поморщился. Совсем с ума сошла! О чем она спросила? О телеметрии?! Что можно искать в пустом подпространстве? - Что случилось, капитан? - роль наблюдателя подполковника явно не устроила. - Выходим в открытый космос, старший помощник Бейд, - в глазах у наследницы плескались озорные искорки едва сдерживаемой улыбки. - Такими рывками? – бровь экзота изумленно вздернулась вверх. Адмирал – опытный, технически грамотный человек, не раз заменявшая рулевого на флагмане, - и вдруг подобное «неуважение к тонкостям пилотирования»? - Именно такими! - Но… Позвольте вам напомнить об инструкции. - Не позволяю! – жестко отрезала Этамин, - «Залит», ввести запланированные координаты выхода. - Координаты введены. Запрос на выполнение? - Начать отсчет. - Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь… Секунды ввинтились в белесую воронку субматерии, сигарообразный корпус яхты прорвал занавес подпространства, вырываясь на свободные космические просторы Параллельной Вселенной. - «Залит», маршевыми полный ход. Не успел разрыв вакуума, вызванный прыжком яхты, заживиться на черном теле вселенной, как «Залит» отошла от точки входа на пару сотен парсеков. Позади царило спокойствие и тишина. Впереди маячило скопление галактик. «Неужели оторвались?» - Илесия настороженно всматривалась в навигационные панели. - «Залит», показатели телеметрии? - Норма. Курс на Корускант? Подтвердите. - Подтверждаю: курс в Центральные Миры, цель – космическое пространство планеты мегаполиса Корускант. - И все-таки, кого мы искали? – Бейд настойчиво коснулся руки женщины. Она смущенно отвела взгляд. - Никого. Обычная осторожность. Вы ведь не первый раз на космическом судне, Бейд? И знаете, что такое безопасность? «Лжешь!» - подумал он, но терпеливо промолчал. Раздражение медленно захлестывало с головой. - Вы свободны, подполковник. Сегодня не ваше дежурство. - Я помню, - зеленые экзота глаза неприветливо сощурились, крылья тонкого носа едва заметно дрогнули. «Ударить меня хочешь? - она улыбнулась, - Да, хочешь. Только логика твоя драгоценная не позволяет дать выход эмоциям, нарушить субординацию и сбросить маску цивилизованности… Ты не можешь! Потому что раб логики…» Неприязнь Илесии холодной волной коснулась цефейца. «Ударить женщину? Ну, у вас и воображение, мэм…» - ответная ирония телепата заставила кончики ее ушей полыхнуть огнем. Слишком он чувствителен, слишком! «Нужно тщательнее скрывать свои чувства», - порекомендовала она себе, отворачиваясь. - Разрешите идти, капитан? – его вопрос прозвучал подчеркнуто, даже издевательски вежливо. - Идите, - сказанное звучало нейтрально, но она успела на прощание мазнуть по сухощавой фигуре экзота пренебрежительным взглядом. «Ага, позеленел! Какой же ты изнеженно гордый, мой друг…» *** Когда она так пристрастилась ко лжи? Где та бесстрашная, благородная и честная девушка, ступившая одиннадцать лет назад на борт космического крейсера тысячной модификации? Где адмирал, которую так уважал и ценил многоопытный капитан Николас? Бейд К’идер’У болезненно поморщился. «Почему она настолько нелогична, издергана? Отчего ее пугают родные дети?» Сплошные увертки! Как он защитит ее от возможной опасности, если она скрывает правду? Единственная человеческая женщина, вызвавшая сильную эмоцию - глубокую симпатию, привязанность - разочаровывала его с каждым минувшим днем все больше и больше. «Заложник взбалмошной особы, - он прикрыл за собой дверь личной каюты, - Вот, кто теперь Бейд К’идер’У!» *** Вот и все! Она прибыла туда, куда не пыталась возвращаться даже в самых смелых мечтах. До Корусканта двое суток пути. Хватит ли времени взять себя в руки, успокоиться? Илесия заложила прядь волос за ухо. Забыла убрать волосы в прическу? Какая рассеянность! То-то Бейд смотрел на нее, как на сумасшедшую. А как посмотрит Анакин Скайуокер? Обрадуется, удивится, проигнорирует? - «Залит», разверни маскировочный плащ. - Торговое судно чагриан вас устроит? - Где оно? - Мы встретились две минуты назад. Оно шло встречным курсом. Данные сканирования: название «Слус-та», порт назначения на Внешнем Кольце, груз - пять тонн какой-то руды… - «Какой-то»? – Илесия даже рот открыла от удивления, строить предположения - качество, не свойственное компьютеру. - Груз контрабандный, на него нет информации в электронных носителях. Зафиксировано слабое магнитное поле, характерное для металлосодержащих руд. - Я поняла. Плащ ненадежный, но думаю, до Корусканта ни у кого к нам не возникнет лишних вопросов. По прибытии маскировку снять немедленно! А то вдруг пальнут со сторожевых платформ. Кто знает, чем занимается капитан «Слус-та». - Принято к исполнению. - Внести дополнительную информацию в личный дневник. - Записываю, капитан. «…стандартная дата 20/18/4004, супер-яхта «Залит», космическое пространство Параллельной Вселенной. Прибыли без происшествий. В окружающем пространстве аномалий не обнаружено. Черной дыры и ее властелина пока нет рядом с нами. Надолго ли? Я испытываю настоящий страх. Говорю об этом без преувеличения. Я борюсь с собой, но животное предчувствие временами пересиливает контроль разума. Вы многое узнаете о своей матери из этого дневника. Целый месяц я пыталась изложить для вас то, что должна рассказывать и пояснять долгими годами. У меня нет времени на материнскую заботу. Я не идеальна, но изо всех сил стараюсь быть настоящей Переселенкой. Неэмоциональной, взвешенной, логичной, готовой умереть за родину. Будьте достойными славного рода Этамин и великой цивилизации Аналога. Помните - страх едва ли не самое большее зло в мире. Он сковывает наш разум. Не позволяйте этой разъедающей эмоции выжигать вашу смелость. Никогда не позволяйте! Жду встречи с вашими отцами. Анакин Скайуокер и Мэйс Винду дороги мне, очень дороги… До предательской дрожи сердца, до неконтролируемого румянца, до сентиментальной чуши в голове. Встречая их, я теряю себя. Думаю, предстоящее свидание будет последним для меня. И еще… Я люблю вас, что бы вам не сказали обо мне. Помните, люблю и буду любить… вечно» -Конец записи. -Генеральный код, капитан? -Да, запечатать генеральным кодом в обратной последовательности. Тяжело на сердце, ох, тяжело! А должно быть радостно. Она увидит их! Увидит своих джедаев! Но неотвратимая судьба, в которую она старалась не верить, нависла грозовой тенью над будущим. Самоубийственный визит в Параллельную Вселенную… «Проклятый Демиург!» - Илесия Этамин поднялась с капитанского ложемента. Любимые люди не должны догадаться, с какой целью она прибыла сюда. Пора привести себя в порядок, стереть с лица смятение, придать живость взгляду. Для того и существует сила воли, чтобы подавлять лишнее в себе, контролировать тело, подчинять эмоции… дабы позже лгать, не краснея. Эпизод 8: СЕГОДНЯ НЕ ТАКОЕ, КАК ВЧЕРА (Новая Республика, планета мегаполис Корускант) Иногда не стоит верить даже своему отражению в зеркале Экономное освещение коридоров в ночное время суток – общее правило для всех судов Комического Флота Аналога. Мелькнувшая впереди тень показалась Илесии незнакомой. Сухощавое телосложение, светлая одежда. Андроид? Почему она не с детьми? - Мелен, - голос утонул в звукоизоляционном покрытии стенных переборок. Молодая женщина ускорила шаг. Тень скользнула за поворот, к низкогравитационной шахте единственного на «Залит» лифта. «Или это Бейд бродит по судну? С чего бы вдруг? У цефейца определенно железные нервы и спать он должен крепко. Это я могу, мучась бессонницей бесцельно брести по спящему кораблю. Самое интересное, зачем я туда иду? Есть-то все равно не стану!» Ноги сами несли Этамин в кухонный блок. Привычка вставать по ночам с целью немного перекусить осталась с ней, как напоминание о шести месяцах беременности. Правда после родов она не ела, а лишь выпивала в ночной голод стакан холодной воды. Остановившись у лифтовых створок, женщина прислушалась. В шахте тишина. Выходит, никто в него не входил? - И куда ты делся? – она щелкнула по настенной кнопке аудио-тека, - «Залит», кто-нибудь есть в лифте? - Нет, капитан, - бортовой компьютер ответил без запинок. - Странно, - она почесала кончик носа, - а был ли кто-то в коридоре? - Уточните запрос. - Скажи, камеры наблюдения зафиксировали в центральном коридоре второй палубы человека или андроида? Меня интересуют последние десять минут. - Нет. На этом уровне только вы, капитан. Илесия выключила аудио-тек. «Галлюцинации? Немудрено. Так мало спать и так много думать… - она улыбнулась, - А вот в столовую я не пойду. Хватит потакать вредным привычкам!» На обратном пути Илесия на минутку задержалась возле спальни детей, но заходить все же не стала. Обнаружить у детской кроватки бодрствующую «на посту» няньку и выслушать ее очередной отчет о превосходном здоровье да крепком сне подопечных не хотелось. Пять тридцать четыре. По корабельным суткам – утро. Меньше полутора часов до Корусканта. *** - Семь часов три минуты, капитан, - сообщила «Залит», - мы на орбите Корусканта. Астрографические данные. Регион: Центральные Миры, сектор: Корускант, система: Корускант, позиция в системе: 6. Координаты: (0, 0, 0) Расстояние от ядра: 10 000 световых лет. Длина суток: 24 стандартных часа, длина года: 368 местных дней. Физические данные. Класс: земного типа, диаметр 12 240 км, атмосфера кислородная (тип I), климат умеренный и контролируемый. Гравитация: стандартная (1g) Ландшафт: городской массив, горы. Покрытие водой: 5% (из них: 29% - ледники). Высадка безопасна. - Благодарю, «Залит», - гладко зачесанная, затянутая в бирюзовую униформу Космических Сил, Илесия выглядела бодрой и немного возбужденной. Бейд невозмутимо взирал на обзорные экраны. Коричневая планета щетинилась орбитальными боевыми платформами. - Снять «плащ», - распорядилась капитан. Невидимое глазом маскировочное поле, выдающее в эфир чужие позывные и создающее на сканерах соответствующее изображение, разомкнулось и осело в генераторах энергетических помех. -Зря спешите, мэм, - проговорил Бейд, - нас взяли на прицел с ближайшей платформы. - «Залит», выходи на связь. -…неизвестное судно, назовите себя немедленно, - возникший в динамиках требовательный голос служащего Планетарного Щита напряженно дрожал. - Яхта «Залит», Внешнее Кольцо, - прервала его молодая женщина, - Цель визита посещение Храма джедаев. Разрешите снизиться? Бортовой компьютер почти вовремя справился с раскодированием и преобразованием видеосигнала. Дежурный платформы оказался совсем молоденьким твилекком с чуток затравленным взглядом. Синеватые головные отростки торчали по бокам его смешного курносого лица заледеневшими сосульками, вместо свободного свисания вдоль спины. «Волнуется? Новичок, значит» Илесия мило улыбнулась. -Запросите подтверждение моей личности у джедаев. Я – Илесия Этамин. -Ожидайте, - мышцы лица у того заметно расслабились, - Сейчас придет ответ на запрос. Экран погас. -Зачем вам спускаться на Корускант, мэм? – тихо поинтересовался цефеец. - Разведать обстановку, ознакомиться с политической ситуацией. - Разве для этого не достаточно сканеров «Залит»? – Бейд взметнул бровь в фирменном жесте удивления, - Распорядитесь и бортовой компьютер добудет для вас любую информацию, легко перехватив ее с информационных каналов… - Нет! Я хочу быстрее адаптироваться в новой среде, – упрямо отозвалась Илесия. - Это нелогично. Вы находитесь не на КК- 1 000, десантная группа с которого готова в любой момент прийти на помощь телепортировавшимся на планету… - Спасибо за напоминание, подполковник, - Илесия недовольно поморщилась. - Простите, но я думаю о вашей безопасности. - Я знаю. - Яхта «Залит», вас вызывает орбитальная платформа сорок два. - «Залит» слушает. -Вам разрешено свободное перемещение в космическом пространстве столицы Новой Республики. Добро пожаловать! – твилекк приветливо улыбнулся, - Коды судна занесены в базы данных Планетарного Щита. - Благодарю, - сказала Илесия, и экран тут же погас,- Я спускаюсь на планету немедленно. «Залит», прогрей двигатели «Субату». - Выполняю, капитан. - Невзвешенное решение, мэм, - цефеец выглядел сердитым, - как прикажете выручать вас, если что-нибудь случится? - Да что может случиться, Бейд? Корускант – мой второй дом. Здесь живет мой муж. - Все, что угодно, - зеленые глаза упрямо сверлили ее с изрядным укором, - Вы нарушаете семнадцатый пункт Директивы… - Черт возьми, да я ее постоянно нарушала, - Илесия сердито хлопнула ладонью по подлокотнику, - вашу драгоценную Директиву. И жива, как видите, до сих пор. -Не мою Директиву, а Космических Сил. «До сих пор» - не гарантия безопасности. -Хорошо. Я возьму с собой телескопик и дезинтегратор, - она решительно направилась к двери, - Вы довольны? -Нет, - сухим щелчком долетело из-за спины. Обернувшись, Илесия пару секунд разглядывала подполковника в упор. - Знаете что? - Мэм? - Следите лучше за «Залит», - сказала она, наконец, с обворожительной и беспечной улыбкой. -«Залит» управляется автопилотом, - вскинутая в недоумении бровь и снисходительно скривленные тонкие губы, явно свидетельствовали о скептицизме подполковника, - Вас настолько радует общение с аборигенами? Вопрос у него получился какой-то не в тему. С нецефейским подтекстом. -Почему вы спрашиваете? – заинтересовалась она. -Чтобы понять цепочку ваших нелогичных размышлений. Илесия залилась веселым смехом. - Вы не похожи на себя, мэм, - строго сказал подполковник К’идер’У. - Не пытайтесь анализировать, друг мой. Мы, люди, «такие нелогичные существа». Не вы ли сказали? Она с облегчением выпорхнула за порог. Разрядить обстановку все же удалось. Холодный взор цефейца потеплел. Улыбнуться ему не позволила выдержка, а вот настроение у ее спутника явно улучшилось. *** Истребитель спикировал на посадочную платформу Храма. «Шесть стандартных месяцев назад… будто и не улетала отсюда!» Широкие старинные двери легко поддались нажиму ладони. Глаза поискали камеры наблюдения, установленные техниками с ее флагмана. Хитроумных объективов, способных «видеть» даже в полной темноте, не было на привычных местах. «Ну да, Бейд же говорил, что с произвольным проваливанием крейсера в подпространство, все к чему прикасались руки Переселенцев, из этой вселенной затянуло во временную воронку и унесло следом за флагманом. Обломки предметов затерялись в подпространстве - приборы фиксировали забортный мусор…» - Вы к кому? – двое рыцарей стражников преградили вошедшей дорогу. Незнакомые джедаи. «Значит, Орден благополучно расширяется? Хорошая новость! Не зря мы с Бейдом «воскрешали» Магистров…» - Я хотела бы побеседовать с Магистром Винду. - Его нет в Храме, - старший джедай внимательно всмотрелся в лицо женщины. Смутно знакомое лицо. Где-то он ее видел! - Тогда, - она покусала губы, - позовите мне Анакина Скайуокера. Скажите ему, что прилетела Илесия Этамин. - Илесия Этамин, супруга Магистра Винду? – младший из рыцарей едва не подскочил на месте, - Чужеземка, вернувшая Совет Ордена из Великой Силы? - И пропавшая год назад, - закончил старший джедай, - Вас рады видеть в Храме, госпожа Этамин. Посторонним вход воспрещен, но вы столько сделали для возрождения нашего Ордена. Прошу вас, проходите. Джедаи расступились. - Я позову Магистра Скайуокера, - вежливо произнес младший, - ждите. *** Широкий холл пустовал. На каменную лестницу сквозь высокие окна падали яркие дневные лучи местной звезды. Илесия осторожно коснулась перил. Вспыхнувшее в мозгу воспоминание обдало мозг жуткой реалистичностью. Тут, на самом верху прижимаясь спиной к колонне, стоял ее бывший жених, барон Альцион. В его руках дрожала беспомощная девочка падаван. Раскрытый телескопик Переселенца, коснувшийся шеи подростка, вызвал тогда в сердце наследницы бурю эмоций. Она без зазрений совести подняла оружие против гражданина Аналога. Черепная коробка жениха брызнула грязными багровыми комками - мозг осел чудовищными пятнами на голубом покрытии лестничного пролета. А ей было не страшно, она с радостью окунула бы пальцы в кровавую жижу и взвыла победным воем! Но остатки цивилизованности помешали тогда в полной мере проявиться ликованию охотника, перехитрившего в смертельной схватке опасного зверя. Идущий навстречу остановился, Илесия оторвала взгляд от пола. Высокая статная женщина пораженно замерла на месте. Особый головной убор - шапочка с боковыми нашивками, прикрывающими шею до плеч. Огромные синие глаза, резко выделяющиеся на смуглокожем лице. Не симпатизирующая Переселенцам кореллианка! - Магистр Ади Галлия, приветствую вас. - Откуда вы здесь? – удивленно спросила та. - Не рады меня видеть, как и прежде? – иронично сказала Илесия, - А как же религиозная терпимость? - Не рада, - спокойно ответила Магистр, - Могу предположить, что и в этот раз вы, наследница Этамин, не удержитесь от попирания нашего Кодекса? - Ваш Кодекс слишком ограничен. Взгляд Ади стал сердитым. Теплая, знакомая волна накрыла Этамин со спины. «Он?» - Илесия повернула голову к источнику тепла. Телепатическое чутье не обмануло. Перепрыгивая через две-три ступеньки, к ней вихрем несся белокурый сероглазый джедай. Анакин Скайуокер! Сколько дней она мечтала о встрече? «Великая Сила…» Застыл в полушаге - стесняется обнять при посторонних. Или вообще боится? Думает, она сердита на него за ту яростную стычку, во время которой ее убил Скент Нуруодо? - Магистр Скайуокер, - Ади сдержанно кивнула и демонстративно заторопилась по своим делам. - Магистр?- Илесия с озорной улыбкой заглянула в лицо джедая, - Поздравляю! - Совет смилостивился над падшим, - насмешливо ответил Скайуокер, - Галлия выразила недовольство твоим визитом? - Да. Как странно - столько не виделись, а ей нечего сказать! На самом деле внутри скопилось много фраз, но сейчас приходится себя очень жестко контролировать. Она чувствует Анакина, его живой интерес. Только ответить взаимностью не может. Больше не может. Скрыться от ментального контакта для опытного телепата не проблема. А вот выставить частичный блок, просеивающий чувства как мелкое решето, мучительно трудно. «Милый, я вернулась, чтобы украсть у тебя Источник. Он нужен мне» - такое не произнесешь вслух, не покажешь в мыслях. Анакин, возможно, поймет. По природе он бунтарь. Нет во вселенной такого закона, который он побоялся бы нарушить ради своей привязанности! Но правду Илесия ни за что не расскажет. Раскаявшийся сит непременно ринется за ней, помогать в борьбе с энтропией Черной Дыры. Чтобы умереть во имя Аналога, ей не нужен пламенно сочувствующий помощник. Она подавила вздох. - Как ты здесь? Я не поверил вначале. С нами связался служащий боевой платформы, утверждая, что в Храм хочет попасть Илесия Этамин, – Скайуокер аккуратно коснулся пальцами ее руки. - Да вот, решила нанести частный визит. Я не на флагмане - прилетела на королевской яхте. - Знаешь, - сильные пальцы сжали ее изящные пальцы, - я счастлив, что ты жива. Что ты здесь, рядом. - Я тоже, - улыбка вышла вымученной. - Почему вы улетели тогда? Из-за меня? Из-за покушения на тебя? - Какая-то аномалия принудительно выбросила корабль в ускорение. Бейд долго утверждал, что полет к Корусканту опасен… - Тот зеленокожий хмурый тип? - Он хороший ученый, несмотря на неприступный вид. Но, к счастью, на сей раз ошибся. - Очень «хороший», - Скайуокер насмешливо фыркнул. Что-то в его женщине изменилось, стало не таким, как прежде! Все так же красива, безупречной, гармоничной красотой. Облегающая фигуру форма ей к лицу. Только лицо какое-то безжизненное. Газа потухшие, разочарованные. Она пытается выдавить из себя радость. Игра в приветливость удается совсем неплохо. Только чувствует он наследницу Этамин гораздо лучше, чем любой присутствующий в Храме джедай. Его чутье не обманешь беспечной улыбкой. Неподвластная Силе, недоступная ее течению, телепатка стала выглядеть в силовых потоках по-иному. Вместо былого серого пятна девушка «проявилась» в сплетениях энергетической субстанции его мира, как слабый мерцающий огонек. - Давай полетим ко мне, на полюс? – ему нужно побыть с нею наедине, понять ее до конца. Он устал от ожидания невозможного, от укоров себя за жестокость. И вот, «невозможное» материализовалось. Неужели чудо? - В тот мрачный замок из черных камней, с таинственными охранниками по периметру? - Откуда ты узнала про ногри? – серых существ, верой и правдой служивших Повелителю Вейдеру, она видеть не могла. Слишком те искусны в маскировке. Отличные бойцы и преданные охранники умели сливаться с окружающим интерьером, превращаясь в едва различимые тени. - Почувствовала. - Мутхабор разочаровался бы, услыхав тебя. Он любит подкрадываться со спины, незаметно, как ему кажется. - Начальник охраны? – она улыбнулась, - Я ему не скажу, обещаю. - Так полетим? «Нет, не могу - мне нужен доступ к древнему холокрону, найденному моими людьми на Утапау-5… Скорлесианская конфронтация! Мне же и думать об Источнике нельзя. Учует, обязательно учует…» - Полетели, - она согласно кивнула головой. *** На посадочной платформе Анакин увлек Илесию к своему флаеру. - Лететь на этом? – она вздернула тоненькую бровь. - Прежде тебя не смущали «примитивные технологии» нашего мира, - взгляд серых глаз был пытлив и насмешлив одновременно. - Давай на моем перехватчике? - Меня могут в любой момент вызвать в Храм… - Да, прости. Я забыла. Ты же теперь Магистр, - молодая женщина раздраженно дернула плечом. Джедай мягко обнял ее за талию, привлек к себе. Как же она пахнет! Тонкий запах ее духов преследовал его в снах, делая тоску невыносимой. Он соскучился, а она так неприступна. Что изменилось? Она не сердита на него, он знает точно. Она просто стала другая. Илесия ненавязчиво высвободилась из теплых мужских рук. Наклонилась, поправила застежки летных ботинок. -Давай я полечу на «Субату», а ты на флаере? - Главное, прилететь туда быстрее, - Анакин задорно подмигнул и первым забрался в кабину. - Я обгоню, - Илесия шагнула к личному истребителю. - Посмотрим, - Скайуокер криво ухмыльнулся. Она, что, специально издевается над его гордостью? Кто ж не знает, что Анакин Скайуокер один из лучших пилотов республики, к тому же, очень трепетно относящийся к «званию» аса? Обе машины буквально ввинтились в упругий воздух немного выше многоярусных потоков транспорта, чтобы не мешать движению и не пугать бешеной скоростью городских водителей.