Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Эпизод 11: АНАСТАСИЯ БУЛАТОВА (2007 год, планета Земля) Я верила почти, я знала, Что я свободна словно ветер… В несовершенстве мира она убедилась с самого раннего детства. С тех пор, как начала различать окружающие лица людей мир приносил ей одни неприятности. Мама предпочитала болтовню не о чем с многочисленными подружками и свою «любимую работу» в какой-то захолустной архитектурной фирме, занимающейся разработкой очередного неудачного проекта нового микрорайона в очень маленьком городишке. Уже не первый по счету проект был выбракован городской администрацией из-за прилагающейся к нему увесистой финансовой сметы. Отец пропадал в бесконечных командировках, видимо, тоже обожал работать. Настя была предоставлена самой себе и потому выросла довольно замкнутой девушкой, внешне скромной, но с большущими амбициями и требованиями к этой несправедливой жизни. Когда ей исполнился двадцать один год, родители развелись. Разрушение некогда крепкого брачного союза Анастасию Булатову не удивило. Ведь мир несовершенен. В таком мире любовь долго не живет. Маму уволили через месяц после развода. Так мировой финансовый кризис, на все лады обсуждаемый в СМИ, показал семье Булатовых звериные клыки. Целыми днями неотвратимо стареющая Нина Булатова сидела в двухкомнатной квартирке и говорила по телефону. Телефонные счета Настю, подрабатывающую официанткой в ближайшем кафе, мягко говоря, не устраивали. Уговоров мать не слушала. Девушка пробовала скандалить. В ответ получала слезы и очередные длинные телефонные беседы. «Должна же я хоть кому-то жаловаться на жизнь!» - ответ матери был неизменным, как само несчастье, поселившееся в их квартире. Однажды Настины нервы не выдержали - девушка хлопнула дверью, оставив зациклившуюся на своем горе женщину наедине с ее телефонными собеседницами. Снятый с подружкой маленький частный дом вполне удовлетворял скромные потребности обеих студенток. Через полгода подружка подыскала состоятельного дядечку, забросила иняз и выскочила замуж. Домик на городской окраине опустел. Собеседниками Насти стали тишина, кипа учебников, компьютер да старенький телевизор хозяев дома. «Ничего, - сказала себе Настя Булатова, - прорвемся!» Учеба в институте утомляла. Ездить ежедневно несколько лет подряд ради образования в соседний более крупный город, находящийся за пятьдесят километров от дома, – не это ли настоящее упрямство? Общежития она избегала. Разве ей нужна жизнь среди чужих, равнодушных людей? Нет! Довольно. Хватило и мамочки. Лучше ездить на занятия, мерзнуть на остановках, промокать под дождями. Она упряма, независима и настойчива. Ей не нужны соседи по выживанию. Настойчивость сделала свое дело. Настя «прорвалась». Через полгода после получения красного диплома молодого специалиста взяли переводчицей французского языка в солидную фирму. О том, почему именно ее, а не любую из десяти претенденток на место, Настя предпочитала не напоминать даже самой себе. Дело в том, что кроме совершенного владения иностранным языком, Настя обладала качествами недоступными остальным девяти переводчицам, большинство из которых имело солидный опыт работы по специальности. Анастасия Булатова была весьма хороша собой. Выразительные карие глаза и лицо скромно лишенное косметики произвели на Сергея Зарубского неизгладимое впечатление. Хозяин «Астрона» не мог даже предположить, что перед самым приходом на собеседование у хорошенькой девушки украли сумочку с косметичкой. И что появилась она перед ним без макияжа не ради оригинальности, а по нужде. Подобные мысли просто не могли посетить голову «денежного мешка», измеряющего траты сотнями и тысячами зеленых бумажек. Выехала Настя из дому рано. Подкраситься собралась как всегда по дороге, сидя в троллейбусе. Путь не близкий, навести красоту времени предостаточно. Только вот сумочки на месте не оказалось. Не заметила в толчее, как срезали прямо с плеча. На покупку новой пудреницы, губной помады и набора теней у Булатовой денег не было. «Эх, духи бы, французские…» С тоской окинув взглядом витрину парфюмерного магазина, девушка спешно зацокала каблучками тонюсеньких шпилек по тротуарной плитке. До «Астрона» от остановки минут пятнадцать ходьбы, а встреча назначена ровно на десять. Опаздывает на пять минут! «Елы-палы, вот незадача!» Другая бы на ее месте растерялась. Но Настя не собиралась отказываться от желанного места в «Астроне» из-за подобной «ерунды». Опоздание, косметика, точнее ее отсутствие – не повод разувериться в себе. Неброская одежда, гладко по-старомодному причесанные волосы вызвали у конкуренток снисходительные ухмылки. Настина фамилия по списку стояла первой. Вошла она в светлый кабинет, как пророк Иона во чрево кита – с большим опасением, но твердой надеждой на победу. От мужчины, сидящего за широким столом, приятно пахло дорогим лосьоном. Девушка едва успела раскрыть рот, как глаза у того стали заинтересованными. Мужчину не волновал цвет ее диплома, его поразила сама Анастасия. Улыбки у ожидающих своей очереди женщин стерло сообщение секретаря Зарубского: «Мы подобрали нового сотрудника. Всем спасибо. Собеседование окончено. Фирма приносит извинения за причиненное неудобство!» Она вошла первой и стала первой. Первой любовницей Сергея, которую он не бросил после четырех месяцев тесного общения. Через три года у нее появилось практически все, необходимое для счастья и зависти бывших сокурсниц. Отдельная квартира в центре их провинциального города, дорогой гардероб, богатые украшения, поездки за границу с любимым мужчиной. Жена Зарубского бесилась от одной мысли, что благоверный шляется по странам в сопровождении смазливой переводчицы. Разговор «по душам» между ней и Настей, закончившийся дракой, вызвал скандал. Супруг не простил вмешательства в «личные дела» и шумихи в прессе. Бракоразводный процесс подходил к логичному завершению. Проштрафившаяся мадам просилась назад, в лоно семьи. Зарубский жестко указал бывшей жене на дверь, отгородившись юристами. Настя же восьмой день сидела дома. Синяк под глазом, оставленный на память ревнивой женой любовника, - не лучшее украшение для выхода в свет. «Вечная любовь, верны мы были ей…», - по-французски смягчая русские согласные, ворвался в тишину бархатистый голос Шарля Азнавура. -Да, - сонная Настя прижала трубку мобильного телефона к уху. -Спишь? – не менее приятный голос Зарубского сбросил остатки дремоты. -Сплю… -На этот вопрос нельзя ответить утвердительно, - рассмеялся тот, - Можно к тебе? -Прямо сейчас? -Согласен, в семь утра как-то рановато. Но я с сюрпризом. -Приезжай конечно. На душ, чистку зубов, прихорашивание ушло минут тридцать. Звонок в дверь застал Анастасию во всеоружии. -Ух, ты! – Зарубский поцокал языком, - Покрутись. Коротенькое черное платьице было совсем незатейливым. Такой крой подчеркивает наличие красивой фигуры или же безапелляционно заявляет всем о ее отсутствии. Длинноногой подтянутой Насте «футляр» шел. - Купила во французском бутике. - Милая моя француженка! - Сергей прижал девушку к себе, зарылся лицом в декольте. - Сережа!- она высвободилась из теплых ладоней,- Ну не томи… - Вот, - связка ключей с маленьким брелком скромно опустилась на краешек тумбочки. С любопытством вытянув шею, она по слогам прочла на боковине брелка: - Ре-но… - Презент для истинной ценительницы моих картавых партнеров по бизнесу. - Фу, какое недипломатичное определение! Сергей Зарубский весело расхохотался. - Знаешь, у меня есть еще один подарок. Не такой ценный, но… Девушка подняла на него счастливые глаза. Интуиция безошибочно подсказала, о чем идет речь. - Развод получен. - Ура! С восторженным визгом Настя запрыгнула мужчине на руки. Длинные ноги охватили его бедра, руки обвили шею. А черные волосы обдали приятным ароматом духов. Он до помутнения в мозгу любил такие минуты! Скромная девушка с повадками жрицы любви каждый раз заставляла вскипать кровь, вызывая дрожь желания во всем теле. Ладони сами скользнули под трусики. Тоненькая перемычка стрингов лопнула под сильными пальцами. Страстный стон, сорвавшийся с ее губ, заставил прильнуть к ним и яростно пригубить ягодный вкус помады. Он усадил Настю на тумбочку, сметая на пол ключи от подаренного «Рено», баночки кремов, флакончики духов и целую кучу женской дребедени. Крышка тумбы жалобно заскрипела в такт напористому движению. Несчастная мебель и не предполагала, что на ее век достанется столько варварского расшатывания всех клеевых креплений. Неужели кровати и диванов им мало? Нет, эти двое вечно предпочитают секс у вешалки, в прихожей! Добежать до спальни, что ли, не успевают? Повидавшая вблизи не одну интимную встречу, она была готова рассыпаться на панели от скрипучего возмущения. -Подожди, - Настя лизнула мочку его уха, - сейчас тумбочка упадет… -Не упадет, - хрипло ответил Зарубский, увлекая девушку на пол. Платьице бесстыже задралось. В пупке задорно блеснуло камушком крошечное колечко. Настя недавно пристрастилась к пирсингу. Еще одно колечко было упрятано в интимном месте. Длинные ноги призывно раздвинулись в стороны. Фигурно подстриженные волосы лобка притянули его взгляд. Зарубский приник губами к розоватым складочкам. И здесь она пахла по-особенному. Нежный, притягивающий, сводящий с ума запах женщины. Мягкий стон Насти и новая волна собственного желания. Ради такой женщины стоит жертвовать собственным добрым именем. Пусть говорят, что он гуляка, что не смог сохранить собственную семью! -Пусть говорят… -Что? – Настя недоуменно открыла глаза. -Не болтай под руку! -Прости, дорогой, но это ты говоришь вслух, - Настя возмущенно ткнула пальчиком в его волосатую грудь, виднеющуюся через расстегнутый ворот рубашки. -Не говорю я вслух! - ворчливо возразил Зарубский, - Вот… испортила все! -Прости, - девушка смущенно улыбнулась, - я не знала, что ты такой чувствительный. -Не знала она, - Зарубский передразнил ее извиняющуюся интонацию, - Не первый год вместе! Ладно, пойдем кофе пить… На этот раз прощаю. -Пойдем, - Настя хихикнула, - мой изнеженный «молчун». На пороге она приостановилась, одергивая платье. Его увесистый шлепок по ягодицам вызвал возмущенное: «Ой!» -Такая роскошная попа не может остаться без внимания! -Вот, дурак… больно же. -А мне приятно, между прочим. Завтракать на скорую руку они присели в гостиной. - Ты подумала над моим предложением? - примостившийся на краешке кресла Сергей, окинул сидящую напротив Настю внимательным взглядом. Услышь Зарубского кто-нибудь посторонний, решил бы, что солидный господин предлагает красивой барышне руку и сердце. Но речь шла о другом. Господин Зарубский заметил интерес к своему бизнесу, нездоровый интерес. Успешный бизнесмен, недавно ставший депутатом областного совета, чувствовал, как прибыльное дело «жжет» руки. Недоброжелателей, завистников и конкурентов было немало. А честный депутат не может иметь столько честных миллионов на своих банковских счетах. Господин Зарубский решил перестраховаться, дабы декларация о доходах не краснела от стыда за своего хозяина. -Я подумала, - Анастасия задумчиво помешала кофе ложечкой, - но Сережа, я же профан в таких делах. Как я могу быть владелицей контрольного пакета? - Глупышка ты моя, - почти ласково проговорил тот, - я уже не раз пояснял, что тебе не нужно ни чем заниматься! Ты просто возглавишь совет директоров. - А ты доверяешь совету? - Не доверяю, разумеется, - Зарубский кашлянул, достал сигару, неспешно закурил, - Жену и бизнес нельзя вообще никому перепоручать. Ты будешь представлять меня, внимательно смотреть, слушать. Ты мои глаза и уши. Я буду руководить через тебя, понимаешь? -Ты же уедешь. -Боже мой! – Зарубский неопределенно взмахнул рукой, - Триста километров всего-то! Областной центр – не другой край галактики. Я рядом. Ты сообразительная, образованная, знаешь «Астрон» изнутри. Смелее! Если сомневаешься, достаточно взять мобильный и поговорить. Все очень просто. Главное ничего не делай без моего ведома. Настя рассеянно смотрела в окно. Утренние сумерки не спешили покидать город. Монотонно накрапывал мелкий дождь. Отмирающая листва дружно сыпалась с деревьев желтым водопадом, вторя шорохом дождевым каплям. Почему-то казалось, что эта осень станет в ее жизни переломной. Не потому, что фирму любовника перепишут на ее имя и в родном «Астроне» прежнюю переводчицу Настю будут называть уважительно «Анастасией Владимировной». Нет, что-то другое изменится. -Ты слушаешь меня? – Зарубский положил руку на ее плечо. - Да. - Лицо, как у советской колхозницы похищенной голливудскими инопланетянами! Смотрела бы ты меньше фантастики, радость моя, - мужчина показал пальцем на компьютерный стол, заваленный DVD, - Реальность, знаешь ли, тоже хорошее место для существования. -Ты обещал не касаться моих увлечений, Серж, - Настя недовольно поморщилась. -Обещал, - Зарубский небрежно потушил сигару о край блюдца, - Только и тебя прошу не витать в облаках, когда я говорю о серьезных вещах! О моих, твоих деньгах. -Прости… -Значит так, все дела будет вести Вадим. Он опытный менеджер. -Тот пронырливый очкарик? Так отдай ему контрольный пакет. -Настюха, какая же ты наивная! - теплая ладонь вновь опустилась на ее напрягшееся плечо, - Да, «тот очкарик». Он мой друг со школьных лет, но даже хорошим друзьям не дарят контрольных пакетов. Я знаю, что он не нравится тебе. Но если я говорю, что Вадим лучший менеджер – так оно и есть. Он работает. Ты контролируешь. С моей помощью. Создаешь видимость моего присутствия, усекла? «Но даже хорошим друзьям не дарят контрольных пакетов? Хорошо сказал. А главное вовремя, чтобы я вспомнила, кто я есть. Не друг… просто кукла. Полностью зависящая от… хозяина, которую легко сломать в случае чего. Легче, чем друга…» -Я поняла, - девушка с горечью усмехнулась, - у меня роль куклы в кукольном представлении. Я ширма от журналистов, обходной маневр… -Милая, - Зарубский опустился на диван рядом, - я столько сделал для тебя. -Я отблагодарю всем, чем ты захочешь, - в голосе девушки внезапно проскользнули металлические нотки,- Если нужно прикрыть тыл, я прикрою. Хорошо прикрою, не сомневайся. - Похоже я начинаю боготворить тебя, как Пигмалион свою Галатею,- весело произнес Зарубский. -Я тоже тебя люблю, - карие глаза наполнились слезами. «Похоже»? Ничего себе «откровение». Середины у чувств не бывает, дорогой. Или любишь, или…» -Ну-ну, вытри слезки, - он бережно промокнул носовым платком влагу на ее щеках, - Я не хотел обидеть. Это все чертова манера руководителя - дожимать, уговаривать. Прости. Я вроде как тиран, урод моральный. Ты не такая как другие. Ты нежная, впечатлительная… извини поганца. - Я не в обиде. - Правда? - Правда, правда. Честное пионерское! – Настя попыталась беспечно улыбнуться. Улыбка вышла невеселой. -Угу. Ну, тогда пока, - он поцеловал Настю в губы, как-то спешно, почти нервозно сворачивая визит, - Завтра станешь председателем совета директоров. Солидно звучит, да? Небось, не мечтала о подобном? - Не мечтала, угадал… Внутри болезненно шевельнулась гордость. Игрушка в чужих руках. К этому ли она стремилась? Настя по привычке провела Сергея до машины. Водитель услужливо открыл перед хозяином заднюю дверцу «Мерседеса», выхватив из его руки мокрый зонт. Осторожно стряхнул воду и забросил зонт в багажник. -Вот твой подарок, - Зарубский кивнул на миниатюрное вишневого цвета «Рено», уткнувшееся бампером в бордюр. -Красивая машина, - Настя равнодушно скользнула по личному автомобилю взглядом. Настроение испортилось окончательно. А виновата эта проклятая мокрая осень! По любому, даже незначительному поводу, душу заливает тоска. Черный «Мерседес» Зарубского виртуозно развернулся в тесном дворике, превращенном жителями в автостоянку. На прощание вальяжный мужчина помахал с приоткрытого окошка рукой. Дождь капал на ее неприкрытые плечи, мочил волосы. Свой зонт девушка так и не раскрыла. Зябко поежившись, она побежала к дому. В подъезде Настя столкнулась с соседкой по площадке. Бывший завуч ближайшей к ним гимназии собственной персоной. Дотошная Зоя Никитична шла под руку с закадычной подругой. -Доброе утро, Зоя Никитична. -Доброе утро. Женщины придирчиво осмотрели «французский» наряд Насти. -Любовника провожала. Мужчина женатый, ради нее развелся, - донеслось обвинительно за спиной. -Бесстыжая! И откуда у бабушек столь подробная информация? Сороки на хвосте принесли? Ах, да. СМИ! Чтоб им пусто было, этим журналистам. Настя обернулась на ступеньках и бросила вдогонку: -Бабули, нельзя ли тише сплетничать? -Она еще и хамит! – взорвалась возмущением Зоя Никитична. -Барышни подобного поведения все такие, - прибавила с укором вторая женщина. -Да что там говорить, - прокряхтела Никитична, - однажды встретились мне в коридоре гимназии две наши ученицы… Дальше Настя не слушала. Пришедший лифт вовремя избавил ее слух и нервы от очередной «поучительной» истории. Квартира встретила тишиной. Настя сбросила платье, натянула теплый халат, опустилась на стул перед компьютером. Открыла на экране пустую страничку текстового редактора. Пришедшая в голову фантастическая история навязчиво просилась в реальный мир. Аккуратно сложив в ящик коллекционные диски с любимым сериалом, уносящим мечты к звездам, Булатова набрала первые строки истории: «Эпизод 1: чрезвычайная ситуация (Космический Крейсер модификации 1 000 Конституционной Монархии планеты Колония 20 Аналог, медицинский отсек, хирургический бокс) Толчок перемещения выбил из привычного течения времени так внезапно, что состояние подвешенности буквально перевернуло все с ног на голову. Такое знакомое и чужое одновременно состояние… сразу не ясно кто ты и где. Вернее смутно понятно «кто», а вот «где»? Палуба уплывает из-под ног, переборки хирургического бокса словно растворились. Тело ничего не ощущает. Абсолютное «ничто» вокруг и смутное «нечто» вместо живой тебя…» Ей всегда казалось, что она стоит выше земного примитивного существования, что она безгранично свободна. Курсор нетерпеливо замигал на месте. Настя задумалась. Почему ей пришли в голову именно такие события и названия? Девушка не знала. Но творчество захватывало и уносило в чудесный мир, подальше от поджидавшей за окнами осени. От «неудобной» кукольной роли председателя совета директоров «Астрона», навязанной любимым мужчиной, похоже, ее не любившим. От места, никогда не могущего стать по-настоящему идеальным для нее. Эпизод 12: ЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ РАДИ ВЫСОКОЙ ЦЕЛИ (Новая Республика, Корускант, Храм Ордена джедаев) Infelicissimum genus infortunii est fuisse felicem (Величайшее несчастье – быть счастливым в прошлом, лат.) Ади Галлия помогала стражникам Храма по собственной инициативе. Особой нужды в ее дополнительном присутствии не было, но все же Магистр упрямо ночь за ночью бродила по этажам колоссального здания. Появление Илесии Этамин вновь натянуло нервы до предела. Джедай повидала на своем веку немало роковых людей. Юная очаровательная гостья, впервые появившаяся в истории Храма год назад, показалась опытному джедаю самой опасной из всех существ, способных изменить течение реальности. Наследница Этамин манипулировала всеми встречными, как ей вздумается. Она пленяла мужчин так, словно владела помимо красоты и острого ума каким-то древним колдовством. В ее присутствии самый суровый рыцарь Ордена, Магистр Винду, вел себя как влюбленный пастух с аграрной планеты. Мэйс заглядывал Илесии в рот, боясь даже намеком оскорбить ее или же ненароком разочаровать. По твердому убеждению Ади неприемлемым было и неожиданное потворство прихотям девушки со стороны всего Совета целиком. Да что там говорить. Она сама не в состоянии лишний раз высказаться вслух против Илесии Этамин. Ади Галлия, единственная дочь дипломатов с Кореллии, унаследовавшая от тех тонкую чувствительность к слабостям окружающих. Умевшая ко всем найти подходящий «ключик». Но против обаяния Илесии оказавшаяся бессильной! Ади понимала людей, умела использовать их достоинства и недостатки на благо государства. В Старой Республике джедай играла роль посредницы между чиновниками Корусканта и Орденом именно благодаря врожденному дипломатическому дару и своему происхождению. Родителей Галлии знали многие сенаторы. Чета Галлия подписала роковое обращение сенаторов к Палпатину, требуя у того сложить полномочия Верховного Канцлера. Диктатор сит меньше чем за месяц расправился с двумя тысячами инакомыслящих. Посмевшие заявить о своем несогласии с новым порядком не вышли из застенков тайной полиции. Ади склонила голову. Вспоминая жертв тирании Императора, она всегда воздавала им почесть в своем сердце и мыслях. Смелые, благородные люди - такие и сейчас не редкость в новом Сенате. Воскресшая республика существует только благодаря героям и их патриотизму. К счастью Империя утеряла свое зловещее тяготение над судьбами галактик. Сердцевину прямоугольного основания храмового здания занимала вертикальная колонна гигантских размеров. В колонне были упрятаны генераторы, а венчал ее технический зал управления энергосистемой Храма. Над потолочным перекрытием округлого технического зала, непосредственно под башней Советов располагалось главное, неизвестное падаванам, хранилище Ордена. Здесь до прихода ситов лежали драгоценные слитки, хранились особо ценные рукописи, копии которых оставались открытыми для просмотра в библиотеке Храма. Главным достоянием нынешнего хранилища стал древнейший холокрон, найденный людьми Илесии Этамин на сокровенной многие века от глаз исследователей планете Утапау. Несколько планет носили такое же имя, но только одна была колыбелью учения о Великой Силе, содержащей в гармонии всю вселенную. Ади Галлия патрулировала в «сердце Храма», обходя центральную колонну по специальной винтовой лестнице. Шорох вверху около самого входа в хранилище заставил высокого джедая пригнуться и на цыпочках метнуться вперед. Какое-то существо скрывалось от посторонних глаз, прижимаясь к неосвещенной стене! Неужели, враг? Галлия открыла аварийную дверцу и удалилась за пределы лестничного пролета. С наружной стороны цилиндрической каменной трубы, опоясывающей центральную колонну с витками лестницы на поверхности, находился служебный турболифт. Обогнав предполагаемого нарушителя на этаж, Галлия покинула лифт и снова вошла к центральной колонне, но уже с верхнего уровня спускаясь вниз. Звонкий щелчок подсказал, что незваный гость допустил ошибку, неосторожно зацепившись чем-то металлическим за перила лестницы. И находился он на два или три пролета ниже нее. Магистр осторожно выглянула вниз. Никого. Она чувствовала опасность, но никак не могла точно определить ее источник. «Не человек? Совсем не виден через Силу…» То, что она делала, ей совсем не нравилось. Абсолютно претило! Низкое, аморальное поведение. Упала ниже некуда. Что бы сказал отец, окажись его дочь сейчас на Аналоге? Наверное, лишил бы права наследования. «Он и лишил!», - Илесия хищно ухмыльнулась. Папочка учуял, что дочь посетила его любовницу вовсе не из желания поболтать о чудесной салоэльской погоде. Алия пропала, исчезла навсегда. Ларой Этамин, поражаясь до глубины души лживым уверениям Илесии в собственной невиновности, в приступе праведного гнева передал власть Провидцам. «А они только того и ждали! Хищные гарпии тут же вцепились в лакомую добычу…» Нога аккуратно нащупала ступеньку. Лестница крутая, освещение скудное. Молодая женщина специально пробиралась через зоны тени, избегая освещенных мест. Представив, сколько десятков метров ей придется пролететь вниз головой, если сейчас случайно оступится, она поежилась. Шмяк - и кровавый блинчик диаметром полтора-два метра образуется на полу, у самого подножия колонны. Вот потешатся ее недоброжелатели в Ордене, показывая Анакину Скайуокеру личное оружие наследницы Этамин. Сверхпрочный телескопик, пожалуй, останется целым и невредимым. Один! Она нет. Дверь хранилища оказалась плотно подогнанной к коробке. Лезвие складного меча не вогнать, чтобы подрезать внутренний замок - не малейшей щели по периметру. Интересно, а почему это она решила, что ее ожидают с распахнутым настежь хранилищем Храма? Заходи, дорогая Переселенка, воруй что хочешь – ведь тебе это нужно. А замочек-то не электронный, механический. С электронным запором проще. Личный коммуникационный обруч считал бы код ключа и все – доступ к холокрону обеспечен. Илесия тихонько вздохнула. Но, что это? Постороннее присутствие будто холодом коснулось затылка! Снизу к ней подкрадывался человек. Логично заподозрить в нем стражника Храма. Илесия ощупала взглядом стену трубы. Маленькая дверца показалась ей спасительными воротами в рай. Скандала необходимо избежать любой ценой, даже рискуя жизнью. Она прикрыла глаза, телепатическим восприятием оценив окружающее пространство. Источник биологических волн исчез! Охотящийся на нее и так страстно жаждущий встречи лицом к лицу джедай куда-то вдруг запропастился. Осторожно дотянувшись до ручки дверцы, наследница потянула ее вниз. Рычаг мягко провернулся в пазах. Порог был неудобный, металлический. Этот строительный материал впивался в руки даже сквозь кожаные перчатки. Илесия вцепилась в проем технического отверстия и, стиснув зубы, подтянулась. Теперь осталось без щелчка захлопнуть дверцу. Получилось! Угрожающая дрожь здания, сжатое шипение сбоку - будто в двух шагах пробежал огромный монстр. «Тьфу ты! Лифт. Значит стражник, не заметив меня, убрался на другой этаж? Отлично, как любит говорить Бейд…» Все хорошо, но возвращаться к хранилищу нельзя. Провал операции! Убраться отсюда, да поскорее. Ей еще пригодится благосклонность джедаев. «Прекрасно! «Великолепное» распоряжение. Умница ты, адмирал! Горазда командовать… – Илесия покусала губы, - Убираться? Куда, как?!» Стояла она сейчас на узеньком балкончике у технического люка, ведшего внутрь. С наружной стороны одни тросы лифтов. Внизу чернота – дна не видать, а вверху появилось слабое свечение. Джедай покинул лифт. Скрипнула петлями дверца. Полез к колонне таким же путем, каким Илесия только что покинула архитектурную ловушку Храма? Илесия подергала трос. Толстый, пальцами не удержаться. Короткая кожаная курточка оказалась весьма кстати. Сложив прочную одежду, Илесия обвила ее вокруг троса. Оттолкнулась ступнями от края балкончика, вцепилась ногами и руками в трос. В этот неподходящий момент и загрохотало! Легкое соприкосновение рукояти телескопика и какой-то металлической проволоки, не замеченной в темноте, вызвало мелодичное звяканье, пронесшееся вдоль колонны вдогонку лифту. Как гром небесный! Опять чужое присутствие! Ее настойчиво пытаются «увидеть» ментальным чутьем. Илесия задрала голову вверх. Лифтовая кабинка зависла на месте. «Если начнет спускаться, мне не поздоровится!» Глубоко вдохнув, молодая женщина разжала колени - темнота снизу понеслась ей навстречу. После минутного раздумья Ади Галлия решила не возвращаться в лифт. Усевшись на ободок перил, Магистр заскользила вниз. Увидь ее сейчас хоть один падаван, окаменел бы от удивления! Строгая Ади, как никогда походила на легкомысленного подростка. Удерживая баланс с помощью Силы, Галлия кометой неслась к нулевому уровню здания. Сквозь штаны и плащ чувствительно припекало. Законы трения полностью не компенсируешь одним лишь усилием воли. Сбросив дымящийся коричневый плащ, кореллианка шагнула в основное здание Храма. Замаячившая впереди фигура показалась знакомой. -Стой! Не спалось. Илесия украла его сон. Скайуокер лениво прошелся по нижнему гостевому холлу Храма. Двое стражников окинули его равнодушными взглядами. -Все тихо? – для порядка поинтересовался Анакин. Человек, бродящий просто так, вызывает недоумение. А вот старший джедай, интересующийся безопасностью в такое неспокойное время, вполне естественная закономерность. - Да, Магистр, - с готовностью ответил один из стражников. Идущую он узнал сразу, несмотря на слабое освещение и отдаленное расстояние. Откуда она здесь? Он минуту назад думал о ней и вот она, словно материализовавшись из воздуха, приближается к холлу своей грациозно-упругой походкой. Не идет – величественно плывет. Так двигаться умеет только одна женщина в этой галактике! Он узнал бы ее и по одной походке, по звуку шагов, находясь с завязанными глазами и не касаясь Великой Силы. Оклик заставил Илесию сбавить шаг. Двусторонняя курточка, до подкладки протертая с внешней стороны, была спешно вывернута наизнанку и наброшена на плечи - из черной маскировочной формы превратившись в бежевую гражданскую одежду. Спасибо андроидам швейной фабрики славной Столицы Аналога за столь практичную вещицу! Перчатки наследница засунула за пояс на спине так, чтобы те не торчали на виду и полностью укрылись под верхней одеждой. Теперь можно и вовсе остановиться. Догонявшего ее джедая она ни с кем не спутает. Строгий голос с хрипловатыми нотками недолеченного в свое время воспаления голосовых связок. Обладательница пронзительных синих глаз, кореллианка, тайный недоброжелатель Илесии. - Магистр Ади, - Илесия обернулась, церемонно кивая головой. Чуток ниже, чем обычно. Гордость страдает, зато ход верный. Дружелюбие, продемонстрированное лишний раз, обязательно обезоружит противника… ну хотя бы на пару секунд. Большего и не надо. Тем паче, впереди замаячил еще один знакомый Магистр, от которого теперь зависит ее шаткое алиби. -Илесия, - подошедшая Галлия не спрашивала, не уточняла. Она заранее знала, кто будет ее собеседницей, - что вы делаете в Храме? -Интересный вопрос, Магистр, - легкая улыбка перечеркнула чувственные губы Этамин, - Вы же видите – я просто иду. -Во сколько Илесия Этамин прибыла к нам? – Ади обратилась к страже. -Мы не знаем, Магистр, - отозвался стражник через гулкое пространство холла,- мы недавно сменились… -Наследница прилетела ко мне, - вмешался Анакин, - Ты принесла книгу? -Книгу… - Илесия попыталась пробраться в его мысли. Серые глаза Скайуокера загадочно поблескивали - джедай уклонился от мысленной хватки! Галлия придирчиво впилась взглядом в них обоих. -Ах, аудиокнигу! – Илесия провела пальцем по лбу, - Нет, не нашла. В твоей комнате она не одна. Я не рискнула перерывать все полки. Заждался? -Еще бы не заждаться, - ироничные нотки проскользнули в его голосе, губы дрогнули в ухмылке. -Я слишком долго? – Илесия беспомощно развела руками, - Прости. Не поверишь – заблудилась в вашем Храме… -Неужели? – Ади Галлия хмыкнула. -Именно, Магистр, - молодая женщина холодно взглянула на говорящую, - Храм велик, меня здесь не было целый год. Я не дроид, поэтому и не держу планы здания в голове. Не вижу повода для иронии. -Логично, очень логично! Но вы видели, сколько времени на вашем хронометре? Вы что, навещаете знакомых исключительно в полночь, как дантомирская ведьма? -Ох, извините, Магистр, - Илесия засмеялась, беспечно и насмешливо одновременно, - мой организм все еще не синхронизировался с планетарными сутками. - Анакин? – Ади строго нахмурила брови. - Да, Магистр Галлия? - Илесия Этамин действительно твоя гостья? - Разумеется. Доступ для нее открыт еще год назад. Я не думал, что обязан докладывать Совету о каждом визите наследницы в Храм. Галлия проигнорировала колкость. Похоже, ее дурачили, нагло глядя в лицо! Магистр поднесла к губам комлинк. Будить молодого рыцаря не хочется, но выбор невелик. - Дорск, это Ади Галлия. - Магистр?- голос рыцаря звучал сонно. - Во сколько нас посетила наследница Этамин? - Не скажу точно. Около десяти вечера. Она прибыла к Магистру Скайуокеру. - Благодарю. - Что-то случилось? – бывший ученик Люка Скайуокера озадаченно сел на койке. Напряжение в голосе Магистра пробудило чувство опасности. Сон тут же смущенно убежал прочь. - Нет, нет. Отдыхай. Галлия несколько секунд изучала обоих любовников критическим взглядом. Илесия откровенно смеется, Анакин сдержанно ждет, пока старший товарищ уберется куда подальше. - Магистр Скайуокер, да прибудет с вами Сила. - Да пребудет Великая Сила и с вами, Магистр Галлия. Илесия провела Ади насмешливым взглядом. Анакин поманил наследницу в нишу окна. Свет уличных светильников упал на ее возбужденное лицо. Карие глаза искрились задором. -Ты солгала. Зачем? -Я не лгала. -Правда? -Я действительно хотела видеть тебя… Анакин склонился к ней, еще раз заглянул в омут карих глаз. -Я три часа просидел здесь, внизу. Я не видел тебя. -Я заблудилась, - упрямо повторила молодая женщина, - Ты не веришь моим словам? -Что тебе понадобилось в Храме? -Допрос? – с вызовом произнесла Илесия, - Ты не слушаешь меня! Ты смотришь на меня глазами Галлии. -Ты уклонилась от ответа. -Это ностальгия… -Что?! -Ностальгия заставила меня бродить по Храму, подобно привидению. Впрочем, я тут не одна такая странная. Ты не спишь, Ади Галлия ходит в темноте, как крадущийся вор. Заблудившись, я заметила, что меня преследуют. А до этого совершенно случайно догадалась, как из бокового коридора пройти в холл. -Чтобы ты испугалась? – губы Анакина иронично скривились, - Ты никогда ничего не боишься, Илесия Этамин. У тебя отличная память, ты не могла заблудиться! -Но это правда… Скайуокер замолчал. Его любимая женщина слабо пульсировала в сетях Силы, то проявляясь сильнее, то снова превращаясь в серое ничто. -Ты изменилась, - тихо сказал он, глядя мимо нее на улицу за окном. Вечно не спящий город. Мелькание флаеров. Суета сует. Покоя бы, тишины, и любимую женщину рядом, чтобы быть уверенным до конца в изменчивом будущем. Илесия далека от него, увы, - пропасть разверзлась под его ногами. Любовь беспомощно бьется между ними в попытке выжить и… расшибается о стену настороженности. -Ты тоже изменился, - спокойно возразила наследница, - Стал подозрительным, ревнивым… -Я всегда ревновал тебя. Не чувствовала? Ты дорога мне. Ты моя привязанность. Как сказал бы Магистр Йода, сильное, страстное увлечение. Пощади наши чувства! Комок подступил к горлу. Илесия с трудом сглотнула. Чтобы ответить равнодушным тоном, пришлось подключить всю силу воли. Пугливо, словно зверек забившись от его разума под надежную ментальную блокировку, сжавшись в комок боли от предстоящей потери, она сумела невозмутимо посмотреть в серые глаза, призывно манящие к себе. «Не могу пощадить, милый! Не твои и не мои чувства. Они неважны теперь… совсем неважны. Где работает логика – нет места эмоциям. Где долг – там личные потери…» -Разве ты когда-нибудь понимал меня полностью? – она изогнула тонкую бровь, - Разве я открытая книга и меня можно запросто листать? Ты не мог знать меня настолько, чтобы сейчас легкомысленно судить о переменах… -Легкомысленно? – непроизвольно Анакин перешел на повышенный тон, смущенно оглянулся на стражников, прохаживающихся вдоль дверей, и прибавил тише, - Я чувствую, как с тобой творится что-то неладное! Открой мне сердце, скажи – я помогу. -Так где же Винду? – Илесия снова ушла от прямого ответа. -Он отправился на Ботавуи, - Анакин болезненно поморщился, - Экономическая конфронтация между куатами и ботанами. Илесия отвечала, специально ущемляя его гордость! Жестокую иронию, исходящую от нее, он ощущал до боли явственно… а за ней было еще что-то. Что-то неуловимое, призрачное. Разрушительное. -Хоть одна крупица вразумительной информации! -Илесия, - он коснулся ее руки. Ладонь женщины была холодной, как лед, - жестокость не идет тебе. Я не верю, что причина Магистр Винду. -Прекрасно, очаровательно, как сказал бы мой старший помощник! - ее пальцы ускользнули из его руки - наследница отступила на шаг, прижавшись спиной к оконной раме. Свет, запутавшись в высокой прическе, подсветил отдельные локоны белесым ореолом. Ему показалось или на висках у нее действительно седые пряди? -Тебе смешно? -Я спасаю тебя от твоего же неразумия, Анакин Скайуокер. Скажи мне, ты свободен? Анакин пожал плечами. -Странный вопрос. «Не отталкивай меня! Ты не должна, ты не можешь!» -А знаешь, у свободы только один недостаток. В целом она прекрасна, но ты забыл основное - свободу за руку водит одиночество. Ты же пытаешься что-то менять. Не нужно! Перемены убьют твою свободу и заодно подточат веру в себя. -Илесия… Она приложила палец к его губам. Анакин не видел выражения ее глаз - искусственный свет льющийся из окна слепил его, но он чувствовал, как дрожит изящный женский пальчик. - Будь свободным, как я! Мне приятна мысль о твоей свободе. Я очень смущена сегодня. Очень… - голос Илесии звучал глухо, - Все оттого, что была безмерно счастлива в прошлом. Я не изменилась, изменились обстоятельства… поверь. - Какие? – в серых глазах мелькнул гнев. Илесия потупилась. Еще минута и она разрыдается здесь, бессильно упав в объятия этого волевого харизматичного джедая. «Дыра, черная дыра! Моя миссия, мой долг перед Аналогом и наши дети. Дети? Зачем я о них?! Он не отпустит, не смирится, узнав о двойняшках! Невыносимо лгать. Ну же, Илесия Этамин, ты сильная, ты сможешь…» - Не подумай, что обстоятельствами является Магистр Винду или отношения с ним. Мужу я скажу то же самое, дословно! Теперь в серых глазах заметалась растерянность. Сильные пальцы властно приподняли ее подбородок, а теплые губы прильнули к неподвижным губам. Илесия не ответила на зов плоти, она устояла. С большим успехом можно было лобзать каменное изваяние, в надежде, что оно рано или поздно оживет. -Когда я умирала, я просила у вас прощения, у обоих. За то, что разрушила ваш покой… «Язык не слушается! Я ничтожество… Больно, как больно. Не смогу…» - Покаяния не бывает много. Потому я повторюсь. Прости меня, Анакин Скайуокер, за то, что уже произошло. И за то, что обязательно случится, - она осторожно провела руками по его щекам и отдернула их, словно уходя от открытого огня. Затем рывком выскользнула из желанных объятий, чтобы не оглядываясь заторопиться к выходу. - Илесия! – волна чужого отчаяния ударила в спину. Очень больно чувствовать искренний призыв и пренебрегать им, ломая саму себя. - Нет… - прошептала она сквозь зубы, не оборачиваясь. «Нет права на любовь! Я исполнитель важной миссии… я не могу…» На улице ждал мирно притихший на посадочной площадке «Субату». Ветер, лижущий холодными языками мокрые от слез щеки, вызывал дрожь, а болезненное сердцебиение мешало вдохнуть полной грудью. Внутри застрял ледяной осколок разочарования. В себе, в мире, в целесообразности существования. Если человек не может стать счастливым, для чего он живет? Для борьбы, для свершений, для выполнения долга? «Только бы он не бросился следом! Только бы не попытался разобраться! Я не смогу больше резать себя по-живому. Не смогу в его присутствии…» «Субату» взмыл в урбанистическое небо Корусканта юрким серебристым веретеном, набирая скорость спешно, как испуганный беглец.