Новая реальность (Хроники Переселенцев:книга 3)

Эпизод 13: ОТСУТСТВИЕ ЛОГИКИ (Новая Республика, стандартная орбита Корусканта, яхта «Залит») Будь ближе. Дистанция смертельна. Нет, дальше будь! Объятья убивают. - Повторите? – Бейд даже встрепенулся от подобной нелогичности. - Неужели у вас, подполковник, снизилась хваленая цефейская острота слуха? Если она и должна что-то внятно пояснить, то явно не собиралась этого делать. Даже думать последовательно не планировала! Цефеец по привычке приподнял бровь. Черные зрачки на бледно-зеленых глазных яблоках экзота заметно расширились - единственное эмоциональное проявление внутреннего очень глубокого удивления. -Если хотите, мэм, можете совсем не отвечать. Но молчание нелогично. Я ваш помощник на «Залит». Вы, как капитан, должны дать внятные распоряжения. Принять единственно верные решения. - Бейд, бросьте, - Илесия нахмурилась, - вы прекрасно поняли, о чем речь. Я улетаю на Ботавуи. Одна, без сопровождения яхты. «Залит» остается на вашем попечении. Я сейчас же изменю доступ к бортовому компьютеру. Да что с ней такое? Она говорит таким беспечным тоном, будто не нарушает десяток инструкций Космического Флота одновременно! И лицо у нее по-прежнему странное, безжизненное. - Мэм, простите. Я настаиваю, чтобы вы воспользовались перехватчиком. Челнок космической дальности плохо вооруженное судно. - По-вашему, излучателя на нем недостаточно для защиты? - Он неповоротлив. «Субату» в экстренной ситуации превзойдет по скорости все известные в этой вселенной корабли. - Хорошо, - Илесия раздраженно смахнула со лба прядь волос, - выведете завтра истребитель из ангара. Я подцеплю его магнитными держателями челнока. - Рад, что вы учли мою рекомендацию. - Вы изумительно настойчивы, Бейд. - Я логичен, мэм. Вы не должны рисковать собой. У вас двое детей, вы капитан «Залит». - Спасибо, еще не забыла… - наследница склонилась к экрану навигационной панели. Оголенный сложной прической затылок Этамин и ее напряженные плечи излучали самое настоящее упрямство, соседствующее с пренебрежением любым советом профессионала! Бейд в раздражении отвернулся. Его тянуло немедленно схватить упрямицу в охапку, затолкать в каюту и запереть. Но увы, он не может вести себя настолько эмоционально. А переспорить Илесию Этамин, если она уже решилась на авантюру попросту невозможно. Жаль. - Ботаны настроены по отношению к вам отнюдь не миролюбиво. Вы помните этот факт? - Бейд явно не придерживался человеческой тактичности, считая ее цивилизационным пережитком. Очередной нелогичностью людей. Илесия обернулась. Улыбка коснулась ее напряженных губ. Усталая и вымученная. - Меня год назад очень грубо волокли в Сенат, а потом весьма крикливо обвиняли там в заговоре против Новой Республики. Я помню, кто такой Борск Фейлиа и его сородичи. Я буду осторожной, обещаю, - она задумчиво окинула вытянувшегося в струнку цефейца оценивающим взглядом, - Не думаю, что вам сейчас стоит находиться на мостике. Два часа ночи. Идите спать, Бейд. -Сегодня ваша вахта, мэм. Но вы выглядите уставшей. -Что за выдумки? – ее карие глаза метнули молнии, - Я приказываю вам немедленно покинуть мостик! Цефеец заколебался. - Вы можете, разумеется, лишить меня звания. Или посадить на гауптвахту. Но кто тогда будет контролировать «Залит»? Вы здесь совсем одна. -Угрожаете? -Напоминаю, мэм. -Идите. Идите уже…с глаз долой! -Принято к исполнению, - компьютерным голосом отозвался цефеец, размашисто вышагивая к двери. Казалось, кондиционированный воздух корабля дрожит от его безмолвного укора. «Вы ужасно нелогичны! Я разочарован!» - не сказал вслух, но подумал с убеждением в своей правоте. Илесия ухмыльнулась. Да, глупости посещают ее все чаще и чаще. Кто в трезвом уме полетел бы на Ботавуи, твердо зная, какой прием ожидает на отдаленной планете? Да никто б не полетел! Кроме Илесии Этамин. Ей нужно увидеть напоследок Мэйса Винду… Она обязана проститься. -«Залит», выведи на экран данные телеметрии за последние пять дней. Пробежав глазами файл, Илесия не поверила увиденному. «Черной дыры или пространственных аномалий не обнаружено», - уверял компьютер. -Не может быть! -Капитан? -Давно ли проводилось тестирование бортового оборудования? -Последнее сканирование бортовых систем проведено в 00:00 сегодня. Этамин покосилась на динамики. То ли «Залит» совсем ненадежный кибернетический помощник, то ли она сама выискивает опасность там, где той не существует? -Что вас интересует, капитан? Уточните еще раз, – модернизированный интеллектуально бортовой компьютер нарушил молчание первым. -По моим данным через подпространство переброшена черная дыра. -Невозможно. -Возможно, «Залит». Это подобие аномалии, прикрытие для чего-то странного… -Невозможно, капитан. Ошибка ваших данных. -Ищи дыру, «Залит». Ищи. -Какой протокол задействовать при возможном обнаружении? -Держаться на расстоянии не меньше пятидесяти тысяч парсеков. Экранироваться от сканирования. Маневрировать. В дыре находится враждебный…звездолет. -Невозможно… -Заткнись, "Залит". И выполняй инструкции! -Принято, капитан. Илесия прикрыла глаза. Куда подевался ее враг? Замаскировался? Разве можно укрыть от бортовой сверхчувствительной сенсорной системы пространственные аномалии? -«Залит», прими поправки в протокол управления. -Записываю. -В случае отсутствия капитана его полномочия переходят к подполковнику Бейду. -Невозможно. Капитан определяется единожды бортовым дактилоскопом. -Доступные поправки? -Автопилот. Система жизнеобеспечения, маневренные двигатели в открытом доступе. -Хорошо. Вот тебе новая процедура. В случае моего отсутствия дольше недели, ты направишься к…- Илесия задумалась. Какая из местных планет не причинит вреда ее детям? Она не знала. Надежного укрытия в этом мире для беглецов с Аналога попросту не существовало. -Капитан? -Отправишься во Внешнее Кольцо к точке входа в эту вселенную. Допустимая планета для сближения - Татуин. Если Анакин Скайуокер, маленький мальчишка-раб, выжил в засушливом климате, окруженный жестокими существами – сможет поселиться на орбите планеты и цефеец Бейд. Верный долгу экзот не даст малышей в обиду. Нянька андроид вполне справится с уходом. А наличие собственной яхты, способной маскироваться от чужих сканеров визуальным «плащом», избавит беглецов от жизни на самой планете. Татуин станет лишь местом прогулок, ознакомлением с внешним миром, чтобы дети не росли замкнутыми людьми, опасающимися инопланетян. Мысль отдать детей в корускантский Храм Илесия отбросила. Джедайское служение слишком опасно, а воля рыцарей «затянута» пунктами Кодекса…как удавкой. Это не свобода. Она жаждала для детей одного - вольной жизни, не запятнанной никакими условностями. Такой, что оказалась недоступной ей самой. -Присоедини видео-обращение. Адресат Бейд К’идер’У. Покажешь его при переходе к новой процедуре управления. Серая тень жадно вслушивалась в слова женщины. Однажды та коварно лишила ее телесной оболочки! Человеческая женщина - не Матриарх Ра? Тень не знала этого точно. Нужно коснуться Переселенки, чтобы понять, но тень ждала прибытия хозяина. Демиург запаздывал. Воля черной дыры, объявленная тени – временно сохранять жизнь Илесии Этамин. Приоритет не нравился слуге Демиурга. Тень бесцельно бродила по яхте. Она ждала. Тени были не чужды человеческие пороки, хотя сама она презирала любых низших существ. Илесия Этамин злила ее. Любовь? Наследница полна трогательной любви к детям. Вон, как беспокоится о будущем ничтожных комочков плоти! Тень не могла улыбаться. Она бы расхохоталась с удовольствием, но Этамин лишила ее физической сущности. Проводник в электронном мозгу «Залит» пыхнул искоркой под едва уловимым касанием чужака. Илесия Этамин пришла бы в ужас, прочтя цифровой эквивалент пункта назначения яхты. -Записано, капитан. -Перенеси мой дневник и всю бортовую библиотеку в банк данных челнока «Атлин». -Тип переноса? - Полное копирование. Также продублируй навигационные карты и мой дневник в компьютер «Субату». - Выполняю. - Автопилот? - Включен, капитан. *** Раннее утро. Илесия зевнула и потянулась. Отдохнуть часок-другой явно не помешало бы. «Ладно, в пути отосплюсь. Нужно сложить все личные вещи и оружие…» Молодая женщина не спеша перенесла дорожные чемоданы из своей каюты в телепортационную кабинку. Ввела координаты центральной рубки челнока. Вещи растворились в золотистом транспортном луче. - Шесть ноль пять? - она покачала головой, - Теперь и вздремнуть можно… «Но прежде зайти кое-куда…на прощание» Ноги сами несли Этамин в детскую каюту. Сейчас предпочтительно не видеть двойняшек. Но материнский инстинкт руководил ее телом, а эмоциональный изъян в виде сентиментальности тиранично пленил все чувства. Какая к ситам логика?! Бодрствующая андроид привстала навстречу вошедшей матери. -Я на минутку, - шепотом проговорила наследница, - Через два часа улетаю на Ботавуи. Береги малышей. -Да, хозяйка, - Мелен ответила ей с неизменно приветливой протокольной улыбкой. Курчавая белокурая головка мальчика выделялась на темно-синем постельном белье. Личико было сосредоточенным даже в глубоком сне. На высоком лбу залегла складочка. «Похож на Анакина, очень похож…», - сердце болезненно сжалось. Илесия коснулась пальцами макушек обеих детей. Чернокожая девочка беспокойно шевельнулась. -Тише, разбудите! - предостерегла няня. «Биоробот в большей мере мать, чем я…Будь проклят тот день, когда Провидцы возложили на меня эту миссию!» Идти назад в капитанскую каюту расхотелось. Илесия вернулась на мостик. Кресло капитана легко принимало удобное для отдыха положение. Откинув спинку назад, молодая женщина свернулась на нем калачиком и закрыла глаза. -Убавить освещение? «Залит» тоже была слишком человечна! На порядок «разумнее» типичного аудио-тека, установленного на любом корабле Космического Флота Аналога. Илесии совсем не нравилось наличие на борту еще одного мыслящего объекта, опекающего ее с настойчивостью мамочки. «Дьявол бы побрал твоего разработчика!» -Да, приглуши свет. Снился Анакин. Улыбающийся и веселый. Илесия плакала во сне. Бездна мешала подойти к любимому джедаю. Бездонная бездна. Почему-то не черная, как положено, а белесая. Без дна, стен и краев. Молодая женщина то и дело проваливалась в невесомость. «Анакин!» - звала она, и Скайуокер протягивал руку. Но Илесия не могла дотянуться до него, каким-то злым мановением вновь оказываясь перед пропастью. Шаг вперед. Ей нужно к Анакину, очень нужно! Она упрямая. Опять кувырок в никуда. Мольба о помощи и очередной возврат к началу мучительного видения. Все сначала! Надежда, падение, отчаяние. Наконец пальцы Скайуокера бережно коснулись ее плеча. Спасена? -Мэм, проснитесь. Мэм. Пора. Она с трудом разлепила веки. Зеленокожее лицо склонившегося к ней Бейда маячило совсем рядом. Илесия протерла глаза и отстранилась. Почувствовав ее смущение, цефеец сделал шаг назад и привычно вытянулся в струнку. -Куда пора? Ах, да…- молодая женщина поморщилась, вспоминая о собственном плане, - Спасибо, Бейд. Челнок покинул ангар на маневренных двигателях. Осторожно пролетев между бортом «Залит» и республиканским сторожевым дредноутом, Илесия легла на курс к Ботавуи. Затем на время включила торможение. Следом из ангара «Залит» выскользнул «Субату». -Внимание, Бейд. Включаю магниты. Истребитель замер под брюхом челнока, намертво скованный силовым полем и припаянный к более крупному судну магнитными зажимами. - Разрешите телепортироваться на яхту, мэм? - Разрешаю. - Говорит «Залит». Вам переданы специальные идентификационные коды с орбитальной платформы Корусканта? - раздалось ровно через полторы минуты. И как этот чопорный экзот умудрился так быстро прибежать в рубку управления из телепортационной установки? «Шустрый цефеец? Смешно звучит, честное слово…» - Я их приняла, Бейд. - Счастливого пути, капитан. - Благодарю. Подполковник провел взглядом ходко удаляющееся суденышко. Наследница с места включила ускорение не меньше пяти единиц. Спешит навстречу ботанскому «гостеприимству»? Упрямица так и не пояснила цель своего визита на Ботавуи. Бейд терпеть не мог бессмысленные провалы в связке логично упорядоченных фактов. Разве Илесия послушала его? Разве ответила хотя бы на один закономерный вопрос своего помощника? Никакой логики – одни эмоции. «Упрямица…» -Подполковник, Илесия Этамин передала вам ограниченные капитанские полномочия, - уведомила яхта. -Принято. Перемещение к орбитальной платформе. Дистанция пять километров, горизонтальный градус сорок пять. Минимальный вперед. -Выполняю, - приказ не противоречил основной программе. «Залит» плавно сдвинулась с места. Наличие за кормой вооруженной до зубов боевой единицы республиканской армии приносило дополнительную безопасность его судну. К'идер'У никогда не командовал судном самостоятельно, но в нем присутствовало важное качество настоящего опытного капитана. Бейд был дотошным исполнителем инструкций Космического Флота – сохранность вверенного корабля являлась для него наивысшим приоритетом. Адмирал ничуть не ошиблась в цефейце. Маленькие наследники джедаев оставались в надежных руках. Эпизод 14: АПОФЕОЗ ПЕРЕГОВОРОВ (Новая Республика, планета Ботавуи) Часы мои стоят, все замерло внутри, Не нужен календарь и что не говори Словами не помочь, лишь тени здесь одни… - Уверяю вас, почтенный Магистр, никто не собирался атаковать колонию Куата, - Офлай Фейлиа говорил уверенно, глядя прямо в глаза джедаю. Винду отметил про себя, что так филигранно лгать умеют лишь прожженные политики. Банкир не являлся главой клана или же чиновником республиканского правительства, но тем не менее, именно он восседал во главе стола. Немаловажный факт! Среди власть имущих бюрократов существует весьма четкий «табель о рангах». Выражается он в незаметных обывателю мелочах: месте за столом переговоров, праве говорить первым, подобострастном «обожании» более мелкой по значимости чиновничьей братии. Офлай Фейлиа негласно возглавлял переговоры, хотя присутствовали в уютном зале ботавуйского Национального Собрания все главы кланов без исключения. Маститые ботаны молчали, уступая право решающего голоса младшему брату сенатора Борска Фейлиа. «Интересно, очень интересно… - Мэйс переглянулся с Люком, - Тайная фигура влияния в препирательстве между Куатом и Ботавуи, представляющая интересы жадного дельца сенатора Борска Фейлиа, вполне проявила себя. Даст ли знание ее в лицо преимущество представителям Сената?» - Я лично общался с губернаторм Оксом Дану, - вставил Люк, - он утверждал, что ботавуйский космический флот осадил планетоид Эрнис. -Мастер Люк, - перебил его Офлай, - вы поверили лжецу? Он был без свидетелей, говорил с вами не лицом к лицу, а по гиперпространственной связи. Лгать на расстоянии весьма удобно. Где факты, подтверждающие наше вторжение на Эрнис? Нас здесь много. Главы кланов собрались для встречи с джедаями. Мы все утверждаем, что Ботавуи не предпринимал подобной вероломной попытки захвата чужой собственности! Сказать вслух о недоверии не позволяли правила дипломатии. Мэйс Винду незаметно коснулся ладонью рукояти лайтсабера, невозмутимо окинув взглядом притихших ботанов. - Вы же знаете, господа, Совет Ордена всегда отстаивает правду. Республика не предъявляет Ботавуи претензий. Мы пытаемся вникнуть в суть возникшего недоразумения между Куатом и ботанами. Искренне желаем помочь обеим планетам. Офлай промолчал, зато впервые подал голос член влиятельного ботанского клана. - Ботаны всегда были на стороне Повстанческого Альянса. Ботанские разведчики дважды ценой своей жизни добывали планы боевых станций Империи. Сегодня мы всецело поддерживаем политику Новой Республики, - старый ботан говорил размеренно, кивая седой головой в такт словам, - У вас нет причин не доверять нам, Магистр Винду! - Простите, уважаемое собрание, - заметил в ответ чернокожий корунай, - но демократия существует в галактике с единственной целью - ко всем гражданам Республики должно быть одинаковое отношение! Повторяю, мы не обвиняем вас голословно. Я лично посещу Куат и компанию «Верфи Куата». - Наведайтесь вначале на Эрнис, Магистр. Пора положить конец слухам, - негромко посоветовал раздосадованный ботанскими отговорками Люк. - Мой младший коллега разумно предложил посетить колонию Эрнис. Я немедленно отбываю на планетоид, господа. По возвращению хотел бы еще раз лично побеседовать со всеми вами. Если никто из присутствующих не против? -Конечно, Магистр Винду, мы встретим вас всем собранием, - Офлай почтительно склонил голову. «И снова нить беседы в его лапах!», - Винду вежливо ответил поклоном на поклон. - Мой юный друг, - корунай поманил Люка к выходу. - Да? – встрепенулся Скайуокер. - Проведите меня к кораблю. - Хорошо, Магистр Винду. Транспортное судно Ордена замерло на самой дальней от центра взлетной площадке космопорта. Пилот разминал ноги поблизости. - Разогревай двигатели, мы улетаем. - Да, Магистр, - облегченно отозвался юноша. Бесцельное хождение, а тем более сидение в кабине, начинали выводить из себя. Полет – вот, что сейчас нужно, чтобы стряхнуть с себя заунывное спокойствие ботанской планеты! - Я лечу с вами? – поинтересовался Люк Скайуокер. - Нет, Люк. Возвращайся на Корускант. Займешь место главы Ордена. - Но… - молодой рыцарь опустил глаза. «Да, к счастью, он не в отца пошел! Куда более стеснительный малый. Что само по себе и неплохо…» Гордость Скайуокера-старшего уже вошла в поговорки. «Заносчив, как Скайуокер» - подкалывали друг друга молодые ученики Храма. И падаваны были правы. Второго индивидуума с такой гремучей смесью из дерзких черт характера, как у Анакина, еще поискать надо. -Тебя что-то смущает? – легкий намек на улыбку коснулся лица хмурого Винду. - В Храме есть более достойные рыцари, чем я. Более мудрые и опытные, - серые глаза Люка смущенно уткнулись в переносицу Винду – туда смотреть было не настолько неудобно, как прямо во внимательные зрачки коруная. - Ты можешь объединить старое и новое, - Мэйс опустил руку на плечо юноши, - Ты наша золотая середина. Самый лучший заместитель в мое отсутствие. Тебя уважают Магистры, тобой восхищаются падаваны. Наконец, твой отец прислушивается к тебе. Гаси все конфликты между ним и Орденом. - Как пожелаете! Я подчиняюсь вашему распоряжению, Магистр Винду, - Скайуокер покорно склонил белокурую голову. Легкий ветерок, вдруг налетевший сбоку, игриво бросил курчавые пряди прямо на раскрасневшуюся щеку Люка. Выглядело это настолько трогательно, что корунай едва удержался от желания порывисто обнять Скайуокера и потрепать того по волосам. «Мальчишка совсем. Наивный, добрый…», - внутри неожиданно проснулись самые теплые, почти отеческие чувства. -Ты принял верное решение, Люк! -Да пребудет с вами Сила, Магистр Винду. -Да пребудет Сила и с тобой, юный джедай. -Я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это! - оправдываться было неприятно. Офлай никогда не перед кем в своей жизни не оправдывался! До сегодняшнего дня. Ботан умолк и оглянулся назад. Тень в плаще замерла за его спиной в самом дальнем углу комнаты. Безмолвная, неподвижная. Даже капюшон, опущенный на лицо, не вздрагивал в такт дыханию. «Не дышит он, что ли?» -Вы правы, - наконец гость соизволил прорвать паутину тишины, - Я сам разберусь с Винду. Вам не стоило возражать против его визита на Эрнис и Куат. Вы, безусловно, правы. Когда он улетает? - Он час назад отбыл в космопорт. - А вот начинать нужно было именно с этой новости! – тень стремительно пересекла комнату, обдав ботана холодом. Казалось приближение «делового партнера» несет саму смерть. Но человек в плаще, минув сжавшегося в комок нервов Офлая, вышел из комнаты. -Уфф…- Фейлиа облегченно выдохнул. Расправив усы, ботан утробно мяукнул. Хвост, описав дугу, стукнул по полу. Таинственный человек начинал его по-настоящему пугать. «Чтоб ты назад не вернулся! Никогда!» - мысленно пожелал он серой тени. Магистр Винду славился своими боевыми навыками. Корунай отличный боец, блестяще владеющий лайтсабером. Вряд ли он по зубам шпиону. «А если под плащом, все-таки, скрывается сит?» Офлай поежился. Со словом «сит» в памяти всплывал только один ассоциативный ряд: забитый до отказа тронный зал, черная фигура Императора Палпатина на возвышении и его мимолетный взгляд в сторону Офлая. Желтые почти нечеловеческие глаза окатили ледяным потоком страха, настороженно глянув из-под капюшона. Говорят, Император всегда догадывался о поддержке ботанами повстанческого движения? Офлай, наверное, до конца жизни будет вспоминать тот взгляд! Взгляд, могущий даровать жизнь, или принести мучительную смерть. Глаз обладателя серого плаща Офлай еще не видел. - Чтоб ты не вернулся! - повторил он вслух. - Господин Фейлиа? – на звук голоса в комнату заглянул слуга. - Сколько я буду ждать ужин?- прошипел сквозь зубы банкир. - Уже несу, господин. - Стандартная орбита, капитан. Планета Ботавуи, - сообщил бортовой компьютерный навигатор, вызывая глубокое удивление у наследницы Этамин. «Ну и дела! Когда это «Залит» успела по своему усмотрению настроить на челноке голосовое оповещение?! И без моего ведома! Очаровательно! Корабль, знающий лучше капитана, что нужно предпринять в любой ситуации…бред сумасшедшего конструктора…» -Синхронизируйся. -Принято, капитан. Зеленая планета на экранах вальяжно, едва уловимо для глаз, разворачивалась навстречу лучам местной звезды. Несколько дредноутов кружилось неподалеку, паря на средней орбите. Странно, но у челнока никто не запросил идентификационный код! -«Атлин», у нас запрашивали код? - Капитан, идентификационный код передан автоматически. - Черт! - Илесия поднялась с ложемента, - Я, похоже, здесь лишний механизм? Атавизм в гармоничном организме машины. - Команда не принята, уточните, - занудным голосом отчеканил бортовой аудио-тек. - Прогрей двигатель «Субату», уравняй давление в переходном люке. Я спускаюсь на планету. - Капитан, связь с яхтой «Залит» установлена автоматически, - компьютер мигнул экраном, проявляя на синем фоновом прямоугольнике цефейца в наглухо застегнутой бирюзовой форме. -«Атлин», ты в последний раз используешь автоматический алгоритм протоколов связи! Принять поправку немедленно. - Принято, капитан. - «Атлин» экономит ваше время, капитан, - вмешался Бейд. - И это логично? – Илесия нервно одернула летную курточку. - Разумеется, мэм. - Ладно, ваши цефейские пояснения оставим на будущее рассмотрение, - молодая женщина раздраженно взмахнула ладонью, - Что у вас по существу? - «Залит» ожидает вашего возвращения на орбите Корусканта. Я хотел узнать все ли у вас в порядке, мэм. - Беспокоитесь? Но это же эмоции! Илесия через силу улыбнулась, Бейд повел бровью. - Дело не в мои чувствах, капитан, а в безопасности членов команды. - Ну да, конечно. «Рассказывай сказки!» - она убрала ухмылку. Цефеец терпелив, обиду он конечно «проглотит», но зачем понапрасну обижать отличного офицера, от которого, между прочим, зависит жизнь твоих детей? - Я на синхронной орбите Ботавуи. Челнок не вызвал интереса у сторожевых судов. Спускаюсь на планету. - Осторожно, мэм. Это опасно. - Опасность не раз сопровождала команду КК-1 000 в наших миссиях. Вам ли напоминать о ней? - И все же, мэм, будьте осторожны. - Рекомендация принята, старший помощник Бейд, - ответила наследница, - «Залит» дотягивается до меня сенсорами? - Мы в пределах небольшой галактики. «Залит» видит вас. - Отлично! Наблюдайте за мной. «Атлин», прерви видеосигнал. Неповоротливый транспорт Ордена неспешно отрывался от поверхности планеты. Винду, сидевший у иллюминаторов, окинул взглядом зеленый лесной массив, прилегающий к городским стенам. Красиво здесь! Мощное течение Силы свидетельствовало о наличии повсюду живых форм. Во множестве притаившихся под непроницаемой лесной листвой зверей, в самой растительности, в камнях и песке живительным пульсом билась основополагающая энергия вселенной. Магистр прикрыл веки. Красиво! Очень красиво. На границе сознания, где-то между сплетениями силовых нитей, мелькнуло нечто знакомое. Такое теплое, родное. «Илесия?» - мысленно окликнул он. Илесия защелкнула крепежные пояса пилотского ложемента. Показатели приборной панели истребителя свидетельствовали о полной готовности к старту. Она посмотрела вниз на планету. Зеленый цвет приятно радовал взор. Свидетельство о чистоте экологии Ботавуи разлилось повсюду этим буйным и сочным цветом жизни. «Илесия?» - зов пришел из ниоткуда, из тонкой материи телепатического чутья. Этамин встрепенулась всем телом. Неужели?! -Обнаружено судно, идущее встречным курсом, - вовремя сообщил бортовой компьютер челнока. -Принадлежность? – сердце в груди радостно замерло от предвкушения. -Храм Ордена джедаев, Корускант. Транспортное судно. -Старт «Субату» отменен, - Илесия спешно вылезла через нижний люк в полу перехватчика, намертво схваченный уловителями переходного крепления челнока. Добежать до рубки управления секундное дело. Пол качнулся под ногами. С боковых полок полетели дорожные чемоданы. «Не закрепила! Вот растяпа!» Замок одного из них не выдержал – овальный контейнер, скользнув по полу, замер у ее ног. Илесия запрыгнула за пульт управления, уложив герметичную емкость на колени. - Да в чем дело?! Отчет о состоянии, немедленно! - Смещение внешних гравитационных полей неустановленного происхождения. - Компенсировать отклонение антигравитационного поля на борту! - Стабилизировано, капитан. Вот он, транспорт Храма – маленькая мерцающая точка на экране монитора. - Борт челнока космической дальности «Атлин» вызывает транспортный борт Ордена. Илесия Этамин вызывает Магистра Мэйса Винду. Ответьте. - Передача невозможна, - монотонно возразил компьютер. - Причина? - Частота перекрыта широкодиапазонным входящим сигналом. - Транслируй. Крестокрыл плавно развернул спаренные крылья в боевую позицию. Кормовые сканеры транспортника не способны уловить чужое присутствие за мощными помехами магнитного поля Ботавуи и ночной тенью неосвещенной стороны планеты. Они слишком слабы для этого. Рука пилота, вынырнув из-под длинного рукава серого плаща, замерла над кнопкой пуска. Выстрел предотвратил женский голос, ворвавшийся в эфир. Вот так удача! Поначалу он не поверил своим ушам. Затем щелкнул тумблером связи и поискал глазами инопланетное судно. Да! Он его видит. Сигарообразный корабль, как раз на пути следования угловатого джедайского транспорта. - Я принес смерть, Илесия Этамин, - сказала тень. Голос из прошлого. Женщина прикусила губу. Карма у нее, определенно, испорчена одним сплошным невезением! Что ни день, то новая неожиданность. Зачастую неприятная. - Ну, здравствуй, Кип Дюррон, - холодно-насмешливо отозвалась она, - Как поживают твои ребра? Мне, как хирургу, очень любопытно знать о состоянии твоего драгоценнейшего здоровья. Благополучно срослись? Точно нигде не болит? Боль отрезвляет, знаешь ли. Не дает переступить грань дозволенного. Поверь, не хочется вновь избивать тебя до полусмерти, втолковывая приличные манеры. - У Тьмы много преимуществ, наследница, - на подколку Дюррон не среагировал. - О! Да ты никак последователь мерзкого учения покойного Императора, старый друг? Бросай его философию! Она не стоит внимания. - Посмотрим, - процедил сквозь зубы человек в сером плаще. - Очевидно, что я не умру от твоего лайтсабера, Кип. Не строй из себя значимую фигуру! Ты как ужасно неповоротливая татуинская банта. И ты знаешь об этом! Возможно, ты надеешься на мою гибель от смеха? – Илесия хмыкнула, - Спешу разочаровать. С недавних пор я разучилась смеяться. - Все гораздо проще… Не дослушав до конца, Илесия вручную разорвала связь. - «Атлин», источник сигнала? - Недоступен сканерам, капитан. - Не может быть! У нас сверхточное оборудование на борту. Найди мне его! На лбу выступил пот. Почему ей стало так жутко? Неужели, от уверенности металлом звучащей в голосе бывшего падавана Люка Скайуокера? Мальчик возмужал и превратился в настоящего смелого мужчину? Скрежет помех в динамиках вызывал почти физическую боль. -Компьютер, очисти исходящий канал! -Невозможно. Посторонние помехи. -Где судно, с которым я говорила? -Его нет, капитан. -Да не может такого быть! Открой входящие частоты. Кип, ты где? Сухой смешок прорезал треск динамиков. -Капитан, сигнал с корабля типа истребитель. Квадрат 125. Изображение выведено на экран, - челнок наконец-то прорвался сквозь завесу помех. Цветная картинка заполнила центральный экран. Ощетинившиеся пушками крестообразные крылья, хищно приплюснутый кокпит. -«Крестокрыл»?! – воскликнула наследница Этамин. - Да, Илесия, - отозвался Кип Дюррон, - и он держит на прицеле транспорт Ордена. Я принес смерть. «Черт! А мне не успеть! Излучатель челнока его не достанет с этого положения…» - «Атлин», открыть все доступные частоты. Прямой эфир! - Открыто. - Внимание всем! Истребитель неизвестной принадлежности атакует транспортный борт с Корусканта. Космический Флот Ботавуи, срочно примите необходимые меры по защите мирного судна! «Атлин», вперед! - Поздно, - палец Дюррона вдавил гашетку. Плазменные сгустки понеслись к беззащитному кораблю. - Почему, Кип? – Илесия намертво вцепилась пальцами в панель управления. Челнок разгонялся медленно. Слишком медленно…чтобы успеть! -Винду допустил неразумное изменение истории, разрушил законы Храма. -Не он! Я! – зло выкрикнула Этамин. Белесые сгустки, оставляя рваный дымчатый след, неотвратимо приближались к транспортнику. - Спешишь умереть, наследница? – желчно спросил человек, по своему усмотрению прервавший обучение в джедайском Храме, - Успеешь… Вой сигнала тревоги вывел Магистра Винду из медитации. Слияние с силовыми нитями не прервалось полностью, оно просто отошло на задний план. Женщина, обнаруженная через Силу, боялась за него. «Илесия…» Да, это должна быть Илесия! Чего испугалась жена? -Мы на прицеле! – испуганный пилот транспортника в тщетной попытке спастись вжал до упора вертикальные рули, уводя борт в вакуумную черноту. - Плазменные торпеды наводятся на излучение двигателей! - джедай метнулся к управлению, - Отключай ионную тягу. Паника захлестнула юношу, он отчаянно отбивался от коруная, упорно пытающегося добраться до управления. Сцепив зубы, Магистр Винду оторвал пальцы юноши от нужных рычагов. «…Космический Флот Ботавуи срочно примите необходимые меры по защите мирного судна!» - мелодичный и такой знакомый голос коснулся слуха живительным потоком. Действительно, Илесия. Она каким-то чудом появилась около Ботавуи и он слышал ее голос! -Ты не боишься! - Винду уперся жестким взглядом в испуганные глаза пилота, - Ты хочешь отдать мне управление. Мальчишка легко поверив внушению, отодвинулся в сторону. Далеко отсюда на орбите Корусканта цефеец Бейд изумленно обнаружил, что челнок «Атлин» теряет очертания на сенсорных экранах! Корма на зеленоватом графике полностью растаяла, а нос покрылся непонятными черными пятнами. -«Залит», мы теряем картинку. Внеси поправку. - Невыполнимо, подполковник. Наблюдаю горизонт событий. Излучение «Атлин» уходит в радиодиапазон. - Черная дыра? – невозмутимость Бейда незамедлительно улетучилась, уступив место удивлению, - На периферии галактики? Невозможно! Откуда она здесь? Когда «Атлин» начало втягивать в сингулярность? -Если принять поправку на скорость поступления сигнала, челнок исчез в сингулярности пять стандартных минут назад, сэр. К счастью, Бейд был в капитанской рубке совсем один. Ненавидимые цефейцами эмоции исказили правильные черты лица. Экзот с диким ревом ударил кулаком по подлокотнику кресла. Кресло слетело с крепежных направляющих, позволяющих ложементу свободно передвигаться вдоль приборной панели. С жалобным щелчком откинулась до упора спинка. Мягкий сплав каркаса, не рассчитанный на прямой удар, прогнулся сразу в нескольких местах. Невидящим взглядом цефеец уставился на экран. Изображение «Атлин» исчезло полностью. А с ним и наследница Этамин! -Адмирал… - хрипло произнес подполковник К’идер’У, - Илесия! Я же просил тебя не лететь туда, просил… Распухший в черноте огненный шар взрыва резал глаза. Не успела! Не попрощалась! «Винду…мой Винду. Как же так?!» Совсем недавно вечная разлука сменилась предвкушением встречи. Встреча планировалась короткой, но она должна была случиться! Неужели злой рок действительно преследует ее по пятам? «Боже мой…» - мысль о высшем разуме приходила в голову нечасто. Она не верила в его существование. Но в минуты всепоглощающего отчаяния все же обращалась к богу. Не по привычке, разумеется. Мольба являлась следствием религиозной памяти предков, доставшейся Переселенке генетически. - «Атлин», полный вперед. Цель - перехват «крестокрыла». Излучатель в боевую готовность. Ярость трепетала в мозгу, гнала кровь по сосудам, ускоряла биение сердца, сбивала дыхание. Зверь, всего год назад поселившийся внутри, но успевший за такой короткий срок пожрать всех встававших на его пути, угрожающе оскалился. - Не спеши, - голос за спиной вызвал противную дрожь во всем теле. Нечеловеческий голос! Скорее змеиное шипение в верхнем диапазоне звуковых частот, улавливаемых слуховым нервом человека. Если поднять звук выше, он превратится в ультразвук поражающей силы. Пальцы наугад пробежались по иероглифам на крышке овального контейнера, по-прежнему лежавшего на коленях. Нащупали пять колец, скрепленных цепочками с угловатым камнем в форме глаза. Сжав чужеродное Переселенцам оружие в ладони, Илесия медленно…очень медленно, развернулась лицом к говорящему.