Обливион

      Входя в здание, я чувствовала себя героиней третьесортного ужастика. Не хватало только хренового китайского фонарика, которым можно бессмысленно светить в непроглядную темноту, пытаясь разглядеть стоящего там злодея. К счастью, темноты не было. Если честно, то все было довольно уютно обставленно - мягкий ковер под ногами, лампы с теплым светом, зелень... очень много зелени. Дом создавал атмосферу комфорта и ухоженности. -Эй, тут кто-нибудь есть?- Ну что за тупой вопрос. Действительно, герой ужастика, право слово. Но ничего более путного в голову не приходило.- Я только поговорить хотела, ничего больше.       Тишина. Кто бы не прятался в доме, выходить на контакт он был явно не намерен.       Я двинулась дальше, отчаянно надеясь, что ни одно из устилающих стены растений не бросится мне на спину, когда я буду проходить мимо.       На втором этаже что-то проскрежетало по полу, будто проволокли нечто тяжелое. На секунду замерев перед резной лестницей, я начала подниматься в сторону источника шума. С каждой пройденной ступенькой вокруг меня становилось все темнее. К счастью, отремонтированный визор вполне эффективно справлялся с поставленной на него задачей. Системы дополненной реальности создавали четкую картинку там, где человеческий глаз увидел бы лишь беспросветную мглу.       Наконец, лестница закончилась, позволяя мне продвинуться дальше. Второй этаж разительно отличался от первого. Если тот выглядел, как жилое помещение, то этот служил для совершенно иных целей. Лаборатория. Дендрарий. Оранжерея. Исследовательский комплекс. Пространство передо мной совмещало все эти названия совершенно заслуженно.       Огромное, даже по меркам этого дома, количество растительности - деревья, взявшие на себя функцию опорных колонн, светящийся мох на стенах, лишайники, кусты, трава, сельскохозяйственные культуры и дикие виды, а также многое-многое другое.       А в центре все этой флоро-экспозиции находилась она.       Красивая, рыжеволосая женщина, вопреки ожиданию, одетая не в купальник из листьев, а в обычные шорты и майку, сидела на выращенном в форме трона пне, из которого во все стороны торчали, несомненно способные двигаться, похожие на щупальца, отростки. Следовало признать, что выглядело создание эффектно. Мои пауки явно терялись на фоне этого монстра. -А почему не использовать подвал в качестве лаборатории? -Растениям нужен свет для жизни,- Ядовитый плющ показушно щелкнула пальцами, заставляя лампы по всему помещению загореться. Визор, мгновенно затемнил картинку, спасая мои глаза от яркого света.- Ты хотела поговорить? Говори быстрее, потому что, через пятнадцать минут тебя сожрут изнутри споры, которыми ты надышалась при входе в дом.       Даже так. Я конечно понимала, что теплого приема мне ждать не следовало, но не до такой же степени. Впрочем, не мне судить - вторженца в мой старый подвал, тоже не ждало бы ничего хорошего. -Предупреждаю сразу - если мое сердце остановится, то бомба, имплантированная в мое тело взорвется,- И пусть теперь гадает, правда это или нет. -Да ну?,- Памела Айсли хмыкнула, сделав вид, что не поверила. Ну или действительно, моя ложь была не самой убедительной.- И что же тебе, такой опасной, от меня надо?       Я на мгновение замерла, обдумывая свою речь. Никогда не получалось толкать диалоги, даже в прошлой жизни мне приходилось довольно мало общаться с людьми. Однако сейчас от моей убедительности зависит не только мое, возможно пожираемое спорами тело, но судьба, довольно большого количества людей. Я выдохнула, успокаивая сознание. -Так, только не пытайся убить меня сразу, хорошо? Дай мне выразить мысль.       Плющ, лишь слегка приподняла левую бровь, показывая, что готова слушать. -Не буду ходить вокруг, да около, и скажу прямо - я охочусь на Джокера. Вчера мне...       Договорить я не успела. Одно из щупалец трона-пня, ударило в то место, где я только что стояла. Только чудо и показания тактического визора, помогли мне увернуться. Не успела я опомниться, как сразу три других древесных отростка выстрелили в мою сторону, с огромной скоростью впечатываясь в силовое поле. Растения вокруг меня бешено заколыхались, будто подхваченные невидимым ветром. -Да угомонись ты! Я только поговорить пришла!,- Несмотря на слова, я вытянула ствол электролазера в направлении экотеррористки. Что бы она ни удумала - я успею выстрелить в любом случае. -Поговорить? Думаешь, непонятно, зачем ты, шаболда, сюда приперлась?,- Памела со злостью во взгляде, посмотрела мне прямо в лицо.       Ну почему, все так сложно? Неужели, трудно просто поговорить, без попыток убить и расчленить своего оппонента? -Еще раз говорю - угомонись, больная ты девка, и дай мне закончить!,- Я раздраженно дернула рукой, с зажатым в ней оружием, остро осознавая, что по-хорошему следовало сначала отработать по дому из варп-копья, выставленного на максимальную мощность, а уж потом вести диалог.- Не собираюсь я твою подругу трогать, не нужна она мне абсолютно.       Это было ложью, в какой-то мере. Да, мне было плевать на Харли, но если представится случай - застрелю не раздумывая. В конце-концов, она была соучастницей большинства преступлений Джокера, а значит заслуживает того же, чего и он. Кусочек свинца в голову.       Так что, опасения Памеллы, были вполне оправданы. Но знать ей об этом не следовало. -Что Джокер, опять успел натворить, раз ты его ищешь?,- Ядовитый Плющ проявила неожиданное любопытство. -Натворит. Очень, и очень многое. Так уж случилось, что я видела будущее. Долго рассказывать. Можешь считать, что это связано с моими сверхсилами. -Безумно интересно,- Моя собеседница равнодушно пожала плечами, показывая, что ей плевать.- Ну, говори. А я послушаю.       Я прокашлялась, начиная свой рассказ: -Как я уже сказала, я охочусь на Джокера. Вчера, последняя ниточка, ведущая к нему оборвалась и я не знаю, что делать. -Так это ты, в доках заварушку устроила? -Да, я. Все было бестолку. Однако, я совершенно случайно знаю, что у тебя весьма теплые отношения с помощницей Джокера - Харли. И разумеется, ты будешь столь любезна, что расскажешь мне, где она находится, верно? И мы тихо-мирно разойдемся, не пытаясь сыпать оскорблениями и выдергивать друг-другу волосы.       Моя собеседница лишь рассмеялась. -Серьезно? Придумай хоть одну причину, почему я должна подставить единственного человека, который мне дорог? -Да, легко - я придумаю сразу две. У тебя ведь есть докторская степень, я правильно понимаю? -Верно. Ботаника и токсикология. -Ну видишь, умный человек, с высшим образованием,- Я потрясла указательным пальцем свободной руки, показывая значимость своих слов.- А теперь представь, какой вред нанесет, твоей любимой природе, грязная ядерная бомба. Да, моя дорогая, Джокер собирается сделать именно это. Все еще наплевать, а?       Лицо Памеллы наконец-то приняло серьезный вид. -Хорошо, ты права. Его идеи неприемлемы. Но ты сказала, что причин две. Какая вторая?       Я позволила себе препогано ухмыльнуться. -Вторая причина... вторая причина - ваш веселый любовный тройничок. Тебе это нравится, а? Быть вечным запасным вариантом. Харли может прийти к тебе на ночь, но потом все равно свалит к поехавшему клоуну. Любишь заниматься любовным вуайеризмом?       Ядовитый Плющ сдавила подлокотник трона с такой силой, что казалось у нее вот-вот лопнут пальцы. Если бы взглядом можно было убить, то это было бы последнее мгновение моей жизни. -Ты смеешь... -Да, смею! Джокер свел ее с ума, превратил в свою игрушку, а ты просто будешь стоять и смотреть, дожидаясь того момента, как твою Харли выкинут на помойку, когда она ему надоест? Ты ведь наверняка видела ее в Аркхеме, в тот момент, когда она еще была психиатром? Я лично видела. Многое осталось от того человека? -Хватит лезть мне в голову, хренова манипуляторша! -Я не лезу. Просто говорю правду, которую ты и так знаешь. Ты ведь самостоятельно, никогда не пойдешь на конфликт с Джокером, я права? Будешь опасаться, что Харли тебе это не простит. А теперь, у тебя появляется шанс, сделать все моими руками. Просто расскажи, что знаешь - и проблема решена. Твою подругу я и пальцем не трону, даю слово.       Грош цена моему слову, когда на кону стоят жизни миллионов. -Довольно. Твой первый аргумент заставил меня передумать,- Памелла закинула ногу на ногу, тяжело вздохнув.- Но если ты думаешь, что я знаю что-то важное, то ты зря сюда явилась. -В моем случае, важна любая информация. -Я так и поняла, что ты облажалась, а теперь пробуешь идиотские варианты.       Я пожала плечами: -Всякое случается. -Ну да,- Плющ забарабанила пальцами по бедру, явно решаясь начать диалог. Я, в свою очередь, терпеливо замерла, не пытаясь торопить события. -Харли сказала, что привезет мне из поездки росток пурпурной баррингтонии. -Чего?- Я попыталась вопросительно приподнять бровь, но оплывшее лицо напрочь убило всю мимику.- Думаешь, мне это название, хоть о чем-то говорит? -В мире существует только одно место, где их выращивают.       Можно подумать, что все поголовно разбираются в ботанике. Активировав на визоре иконку подключения к Интернету, я вбила в поисковик "Пурпурная баррингтония", получив искомый результат. Могла бы и сразу сказать, чего уж там. -Джамп Сити. -Верно. Одна из лучших лабораторий на всем континенте. Совсем недавно новый вид вывели,- В голосе Плюща проявилась доля уважения. -Так, теперь я вообще ни черта не понимаю. Джамп-Сити - это западное побережье, море, пляжи, юные, мать их за ногу, титаны? Какого хрена, вообще, ей там надо?       Айсли лишь хмыкнула. -У меня спрашиваешь? Я знаю даже меньше твоего. А еще учти, что она не обязательно отправилась именно туда. Цветок, вполне можно перехватить в любой редкой коллекции. экзотическая конечно вещь, но не настолько. -И Джокер, совсем не обязательно отправился вместе с ней,- Я лишь выругалась, обдумывая открывшиеся новости. А в следующее мгновение, меня отчетливо качнуло.- Что-то мне не хорошо. Может отзовешь свои споры? -Нет тут никаких спор. У тебя истощение. Присядь.       Из пола полезла целая вереница побегов, образовав похожий на винный бокал, стул. -Спасибо. Кажется, я немного переоценила свои силы. -Что-за дрянь ты принимала? Армейские стероиды?,- Кажется в моей собеседнице проснулся профессиональный интерес. -Круче. Веном - Д-132. -Совсем рехнулась?! Эта дрянь тебе печень за пару приемов просадит,- Памелла едва не вскочила с места, возмущенно покрутив рукой у виска.       Я растянулась на стуле, вытянув ноги вперед. -А есть выбор? Может дашь мне ту сыворотку, которой Харли поила? Нет? Значит буду использовать Веном. Ничего страшного, отфильтрую. -Отфильтрует она, ага. Что дальше то делать собралась, поехавшая?,- Айсли, совершенно спокойно, даже по-дружески, посмотрела на меня, будто и не было между нами, весьма напряженного диалога. -Я не знаю, честное слово. Есть одна идея, но она даже хуже той, которая надоумила меня прийти к тебе в гости. -Просто очаровательно. Настоящий герой. -Ну, а что поделать? Не хочешь, случайно поучаствовать в поимке самого отмороженного злодея планеты?       Ядовитый плющ хмыкнула, будто оценив шутку. Но я, не особо то и шутила - ну а вдруг, согласится? -Без меня развлекайся. Кстати, я запамятовала - какое у тебя прозвище?       Я поморщилась. Ну все - начались местные игры. -Никакое. У меня его нет.       Памелла лишь покачала головой. -Это ты зря, скажу я тебе. Люди любят традиции, какими бы тупыми они не были. Мужчины вяжут тканевую полоску на шею, пытаясь выглядеть важно, женщины вставляют куски металла в уши и уродуют ступни каблуками. Лысым обезьянам важен элемент традиции, без него они чувствуют себя не уютно. К чему я веду - ты можешь сколько угодно строить из себя не такую как все, но социум все расставит по своим местам. Не хочешь придумывать себе псевдоним - ну и не надо, но не удивляйся тому, что общество сделает это за тебя. Думаешь я, человек с высшим образованием, дипломированный, блин, биолог, не осилила бы прозвище звучней, чем "Ядовитый плющ"? Да я, навскидку, назову с десяток растений, которые бы подошли лучше, в качестве тайного имени, но кого теперь это волнует, верно?       Следовало признать, что речь Айсли заставила меня задуматься. Если не хочу, чтобы мне придумали тупую кличку, то следовало сыграть на опережение и придумать ее самой. Звучало логично. -Ну, есть у меня на примете один вариант,- Признаваться в том, что все-таки раздумывала об этом, было немного неловко. С трудом поднявшись со стула, я медленно двинулась к выходу.- Можешь звать меня Паллада. -Богиня знаний? Недурно.       Я кивнула, умолчав о том, что у прозвища есть и второй смысл. Надеюсь, настоящая древнегреческая богиня, обитающая в этом мире, не обидится, за плагиат интеллектуальной собственности. -Спасибо за правду. Я пошла. -Погоди,- Плющ соскочила с места, отправившись к столу, забитому склянками. На свет появились две пузатые бутылочки, заполненные жидкостью разного цвета - синего и фиолетового.- Возьми это. Синяя залечит раны и прочистит печень. Вторую размешаешь с физраствором, в консистенции один к шести. Поможет очистить твой поганый Веном. - Спасибо большое,- Я правда была растрогана. Не ожидала от нее такого. -Иди уже. Паллада. И да - тронешь Харли даже пальцем - грибы в твоем теле буду выращивать. Надеюсь, ты уяснила? -И в мыслях не было. -Все, иди отсюда. И дорогу к этому дому забудь,- Памелла махнула рукой, выпроваживая меня прочь. Мне лишь оставалось кивнуть, да неспешно поплестись к выходу. Покинув, куда более гостеприимный, чем ожидалось, дом, я вдохнула, чистый, отдающий лесом, воздух. - Пурпурная, блин, барру... брарри.. хрен выговоришь!,- Я сплюнула под ноги, едва не попав на бегущего рядом серва.- Романтики, цветочки друг другу дарят. Мне бы кто подарил.       Открыв дверь фургона, я впустила своих помощников внутрь, и сама залезла следом. Но заводить автомобиль не спешила - хотелось скорее разобраться с подарками. Откупорив обе бутылки, я сунула их медику. -Проверь на возможные подлянки. А так же, как поведет себя комбинация двух составов, смешайся они в организме. И на воздействие изотонического раствора со стероидами.       Из того места, где у нормальных членистоногих располагаются мандибулы, вылез тонкий, подвижный жгут, поочередно опустившийся в каждый флакон. Спустя пару мгновений, на визор пришел пакет данных с поверхностным анализом обоих составов. Чисто.       Фиолетовый пузырек отправился в бардачок, до лучших времен. А вот синий, я выдохнув, опустошила почти на половину. -Ох, ядреная штука. У меня дядька похожие гнал, пока в реке по пьяне не утонул,- Поделилась я житейской историей с сервом, уткнувшись носом в рукав пальто. По вкусовым ощущениям напиток безумно напоминал обычный самогон. Надеюсь, это не дурацкая шутка, от поехавшей экотеррористки.       Засунув остатки синей жижи к первому составу, а завела двигатель и тронулась прочь, попутно размышляя над сложившейся ситуацией. Ловить помощницу Джокера, в совершенно чужом для меня городе, было полнейшей бессмыслицей. Я не смогла их выцепить в Готэме, где прожила почти год, и очевидно, что не смогу это сделать в Джамп Сити. Однако, в том доме я сказала истинную правду - у меня и в самом деле был один, совершенно идиотский план. Если я не могу поймать их самостоятельно, мне нужен человек, который сделает это за меня. Тот, кто как и я, не готов терпеть выходки готэмского Клоуна, тот кто не боится испачкать руки в чужой и своей крови, и наконец тот, кто разбирается в детективных делах, куда лучше, чем одна странная изобретательница.       Мне нужен Красный Колпак.       Проблема была в том, что он не развешивает объявления о поиске работы. Поймать ученика Бэтмена не проще, чем самого Джокера. К счастью, были люди, которые имели на него выход. Бэт-семья. И если конструктивный диалог с Брюсом и Дэмиеном, по понятным причинам уже невозможен, а где находится Найтвинг, я понятия не имела, то оставался еще один член геройской готэмской семейки, по невероятному совпадению, проживающий, где бы вы думали - именно в Джамп Сити.       Вот и вырисовывалась странная картина, в которой, окажись Харли в другом месте, то я все равно отправилась бы в город подотчетный Юным Титанам. -Джамп, Джамп, Джамп,- Повторяла я как мантру, выруливая к центральной дороге.- Ну что за нелепое название. Прыжковый город? Город Прыжков?       Фургон мчался по дороге на запад. Впереди меня ждало путешествие сквозь четверть континента.