* * *
Этот день мало отличался от остальных - Ник, как только Фэш вернулся с занятий, сказал, что Цапфа на время занята одним промежуточным проектом Данилы, поэтому моделирование часолета на сегодня придется отложить. А сам он по поручению отца едет за кое-какими деталями: пару раз Фэш уже успел пройти через муки посещения часовых магазинов, и больше совать свой нос туда не собирался - хотя младший Лазарев от походов за запчастями был в восторге. Поэтому день планировался спокойный, размеренный и снова наполненный запахами и звуками мастерской. Зевая, Драгоций вырулил в солнечный коридор, держа подмышкой увесистый том - "сборник древних и новых шотландских баллад". В прошлый раз ему попался подобный, очень старый остальский фолиант, и юноша очаровался красочными описаниями Королевы эльфов, заманивающей в свои узы заблудившихся странников, и Благого двора. Это все было похоже на реальность, но какую-то более сказочную, что ли? Читалось на одном дыхании, в каждом отрывке был свой чудный ритм и слог. Это все настолько его поразило, что он с удовольствием прочитал пару страниц вслух Константину - тот снова тепло усмехнулся и отметил, что Драгоций отлично читает стихи. Сейчас в мастерской царил беспорядок - Лазарев-старший в своей рабочей одежде, измазанной в инфомасле и пыли, восседал в центре вихря из спиралью разложенных вокруг него деталей и, настраивая бинокулярные очки-лупы, вглядывался в какой-то небольшой механизм. - О, Фэш, здравствуй! - поприветствовал он замершего на пороге часовщика - тому было просто страшно ступать на пол, усыпанный разнообразными детальками разных размеров. Беспорядок занимал как минимум половину пола мастерской, два рабочих стола, располагающихся по стенам и половину основного - стоящего в середине комнаты. - Это Ник разбирал завалы в коробках, пытаясь найти одну нужную штуку, - объяснил Константин, откладывая детальку в сторону, - но поскакал в магазин, не найдя ее. Обещал прибраться вечером. - Мужчина улыбнулся, стягивая очки с лица, и устало потер глаза. - Давай чаю попьем, что ли, что-то мне надоело это все! - он махнул рукой на беспорядок вокруг, легко поднялся на ноги и перескочил на чистый пол, свободный от неудачной попытки уборки. Фэш, решив не вызывать крылья для безопасности относительно небольшого помещения и своей собственной, начал перескакивать по "островкам", где детальки лежали более-менее редко. Уже плюхаясь на один из табуретов за столом, он случайно остановил взгляд на Лазареве - в легкой облегающей безрукавке, он стоял к юноше спиной и сладко-сладко потягивался, прервав процесс разгребания места на столе. Фыркнув сам на себя, Драгоций отложил увесистый том в сторону и начал эферить травяной чай. Получилось действительно вкусно. Шумно отхлебывая, Константин вдохновенно объяснял ему свой новый заказ - его попросили скопировать остальский "граммофон" - звуковоспроизводящее устройство необычной формы. Только, в отличие от остальских прототипов, он должен будет проигрывать музыку из памяти и, по востребованию, записывать либо на круглые остальские "пластинки", либо раскладывать по нотам и преподносить их на бумаге. Он с аппетитом откусил от пирожка с малиной, задумчиво разглядывая потолок: - Думаю, у меня получится. Перенаправить будет не так сложно, наверное. Фэш, дожевывая свой пирожок, даже примерно представить не мог такой сложный аппарат изнутри. Он может сделать это эфером - но придумать устройство, работающее в таком направлении... это невероятный талант и смекалка. Он снова заинтересованно и восхищенно воззрился на визави - тот уже допил свой чай и отряхивал крошки с передника. Потом лучезарно поблагодарил за очень вкусный перекус и отправился работать дальше, усевшись на пол в прямой видимости Фэша, убравшего посуду и переместившегося на старенькое кресло в углу. Пару недель назад, устав сидеть абы на чем, он отмотал несчастному старичку время - вернулась мягкость подушек, но потертое состояние юноша отмерять не стал, больно уж благородно смотрелось старое дерево. Развалившись в "ложе" поперек - на самом деле кресло было не очень большим и сомнительно удобным - Драгоций открыл книгу. С первых строк погрузившись в яркие картинки, рисуемые сознанием, он, подхваченный образами, не сразу заметил, как начал засыпать. Чтобы взбодриться, он отвлекся на рассматривание мастерской, повернув голову - в лицо ему дунул свежий ветерок из приоткрытого окна, а на глаза снова попался Константин, сидящий правым боком - в пол оборота - и вновь потягивающийся. Похоже, сегодня у всех было сонное настроение. Фэш кинул взгляд на его загорелые сильные руки, на спину с рельефными мышцами плечевого пояса, плавно уходящими вдоль позвоночника - они просвечивали через очень легкую белую ткань. Драгоций ОЧЕНЬ симпатизировал отцу Ника. Он одобрял буквально каждую его черту - начиная позициями и идеями в качестве управляющего в Радосвете, и заканчивая внешним видом - недавно тот делился, что решил слегка отпустить волосы, чтобы вернуть старую прическу и ходить с хвостом - и ему это непременно бы пошло. Лазарев не выглядел на свои тридцать два. Он был вечно весел и невероятно бодр, да и с Фэшем всегда общался будто на равных - и тот воспринимал его скорее как друга - не наравне с Ником, конечно, над которым можно было и постебаться, и поумничать, намного-намного уважительнее - но все равно очень тепло и открыто. Вернувшись в реальность, Драгоций поймал на себе заинтересованный и вопросительный взгляд Константина, и мотнув головой - мол, задумался, - уткнулся обратно в книгу, снова пытаясь вникнуть в историю очередного лесного скитальца. Однако, сонливость мгновенно наплыла обратно, и юноша не заметил, как, уложив голову на спинку кресла, провалился в сон.* * *
Солнце било в глаза. Очнувшись в высокой траве, он резко сел и оглянулся вокруг. Оказался в перелеске, с одной стороны которого длилось бескрайнее холмистое поле, с другой - за его спиной - постепенно густел, превращаясь в чащу, лес. Солнце, только что яркими лучами стоявшее в зените, начало постепенно бежать к горизонту - казалось, если присмотреться, можно было заметить его нечеткое, подернутое жаркой дымкой, медленное движение. Фэш поднялся на ноги и пошел направо - вдоль границы деревьев. Чуть дальше журчал мелкий, но широкий и чистый ручеек - ледяная вода быстро огибала торчащие острые сине-серые камни. Сделав глоток из ладоней, юноша поежился - вокруг на миг стало невероятно тихо, а по телу прошел озноб. Впрочем, все через миг вернулось на круги своя - защебетали птицы, зашуршали листья, тяжелые сухие ветви на вершинах заскрипели под натиском ветра, снова стало тепло. А солнце неумолимо стремилось закатиться. Юноша побрел дальше, вдоль границы поля, под деревьями. Мягкая трава будто расступалась перед ним, идти по ней было приятно и совсем не хотелось прекращать движение. Мысли оказались тягучими и совсем не лезли в голову, только те, что проходят мимо - о цветах заката, о красивом кусте диких роз на той стороне ручья, о небольшой ярко-красной птице, что села на ветвь вблизи, щебетнула, сверкнула глазками и полетела дальше - парить над полем. Ни о чем больше не думалось от слова совсем. Когда Фэшу все-таки удалось немного очистить сознание от цветочков и птиц, он обнаружил, что, не смотря на то, что шел по самой кромке леса, каким-то образом оказался намного глубже. По правую руку все еще бежал ручей, казавшийся ранее длинным и прямым, а поле виднелось уже очень далеко. Развернувшись к нему лицом, Драгоций стал пробираться через траву - она успела стать жестче и противней, носы сапогов застревали, а стремительно темнеющий просвет поля все отдалялся. В подсознании начала трепетать искра паники. Драгоций оглянулся, понимая, что сейчас уже совсем стемнеет, а он в непроходимом лесу - в ловушке! - в полной темноте. И, о чудо! Увидел огни. Две-три далекие трепещущие точки. Что ж, делать больше было нечего - он сделал шаг по направлению к свету, и трава снова расступилась под ногами, стала мягкой, низкой и стелилась под каждый шаг. Ручей за несколько секунд его невнимания изменил свое течение - русло под прямым углом уходило в ту же сторону, куда двигался юноша. Огни оказались кострами, а их трепыхание - ничем иным, как тенями скачущих вкруг существ. Играла музыка - лилась чья-то флейта, отстукивали барабаны, стрекотали бубны. Звуки были резкие, дикие, совсем непохожие на родной звон гитары. Мысль о гитаре далась ему с трудом и забылась через мгновение. Танцующие у костра были совершенно разные. Нагие девы в пышных венках из полевых цветов с торчащими во все стороны кисточками ржи; люди с козлиными ногами и рогами - о них Фэш читал - сатиры; дети - в легких полупрозрачных одеяниях, с длинными тонкими ушами, растопыренными в разные стороны. Фэш выхватил из общей пляски трех поющих женщин, облаченных в простые белые сорочки, измазанные чем-то красным на груди, с длинными спутанными волосами и полностью черными глазами без белков. Они завывали под музыку, вливаясь в общий ужасающий хор, в то время как ему подпевали и крылатые маленькие феи, и эльфы, и единственный получеловек-полуконь - он лежал рядом с барабанщиками, гремел бубном и то непонятно пел низким утробным голосом, то залихватски свистел, ускоряя ритм. Вдруг Фэш очнулся. С него будто стянуло пелену, он обнаружил себя практически в кругу танцующих, еще пару шагов - и его сбили бы с ног. Он резко отскочил назад, испуганно оглядываясь вокруг, как вокруг хоровод взял в круг его самого. Стрелы не оказалось на запястье, а прямо перед ним проносились лица - детские, оскаленные, красивые, изуродованные, смеющиеся, окровавленные, заглядывающие в глаза... Фэш шарахался от каждого, музыка наращивала темп, доносясь отовсюду, казалось, каждый подхватил ужасающую песню кентавра и теперь выкрикивал ее юноше в лицо. Вдруг его плеча коснулась рука. Парень шарахнулся и от нее, оборачиваясь и вскрикивая, и чуть не угодил под козлиные копыта, благо, вовремя подставил руки и оттолкнулся. Не веря своим глазам, он увидел Константина. Но тот был совсем не похож на себя - его выгоревшие волосы стали совсем бесцветными и длинными, в них были вплетены ленты и колокольчики, а на голове красовалась зубчатая корона - по нижнему ее краю Фэш смог разглядеть узор из листьев. Облачен он был в поистине королевский наряд - белоснежный плащ, под ним - насыщенно-зеленая рубаха, расшитая золотом, узкие штаны с тонким золотым лампасом и высокие белоснежные сапоги. Он протягивал руки, холодно улыбаясь - Фэш никогда не видел такого выражения у отца Ника, он смотрел в самую душу, а глаза его были не лучисто-карими, как всегда, а льдинисто-черными, они были распахнуты и не выражали абсолютно ничего. В этот момент Фэш проснулся по-настоящему. Лазарев действительно тянул к нему руки - тряс его за плечи, взволнованно глядя, и что-то говорил. - Очнись же! - наконец смог разобрать через пелену остаточного страха Драгоций, тяжело дыша. Он неосознанно положил свои руки на запястья Константина и несильно сжал, пытаясь привести себя в норму. Он был откровенно в шоке, однако, Константин, смотрящий на него сейчас, был не так ужасен, как во сне.Нет!!!
Во сне он был красив, конечно, невероятно красив, но это выражение глаз... За помощью Фэш обратился в глаза напротив - те, как обычно, были невероятно живые, и сейчас показывали постепенно уходящую тревогу и вопрос, озвученный секундой позже: - Что же тебе снилось? Драгоций выдохнул, чувствуя, как по спине скатывается капля холодного пота, и устало приложил щеку к левому плечу, прикрыв веки, но не рассчитав, что его плечи крепко сжимают теплые пальцы Мастера. Жутко смутившись, но сделав вид, что это секундная слабость, он выпрямился обратно, аккуратно отпуская свои пальцы с рук Константина, и прямо взглянул ему в глаза: - Вы.* * *
Фэш устало облокотился поясницей на стол, держась руками за его край. По словам Лазарева, он сначала стонал во сне, потом кричал и будто пытался вырваться из несуществующих пут, оставаясь при этом мертвенно-бледным. Юношу ужасно смущало, что он так перепугал Мастера - настолько, что тот, сначала подробно расспросив его про конкретно этот сон и узнав, что кошмары - довольно частые гости в голове Драгоция, куда-то очень поспешно ушел, пообещав через миг вернуться и наказав не скучать и не засыпать. Фэш успел побродить по мастерской от стола к столу, иногда хватаясь за края столешниц - силы очень резко покинули его и он буквально чувствовал отхлынувшую от лица кровь. Но дышать стало ощутимо полегче, особенно после того, как Константин распахнул окно и через него в, как оказалось, душную мастерскую ворвалась вечерняя прохлада - будто бы летняя, но пахнущая осенью. Солнце продолжало заглядывать длинными лучами в окна, и это немного поднимало настроение. Спустя десять минут Константин вернулся с флакончиком - наверняка часодейного бальзама - и чем-то еще, сжатым в другой ладони. Флакончик он протянул Фэшу, полусидящему на табуретке и полулежащему на столе. Тот с чпоком откупорил маленькую пробочку и опрокинул в себя пахнущий травами и чем-то сладким "сироп". Вздохнул пару раз, и жить стало немного легче. Заткнув пробку обратно, он вернул сосуд мастеру - тот не глядя принял и сунул в карман, не отвлекаясь от рассматривания чего-то настолько маленького, что пришлось даже надеть очки-лупы. Покрутив колесиком регуляции, Мастер наконец нашел нужную величину и, повертев что-то в руках, угукнул самому себе. После -развернулся, и, задрав очки на лоб, протянул крохотную подвеску Фэшу на раскрытой ладони. - Это амулет Альбиоля, - лицо Константина было явно встревоженным. - это остальский часовщик из Чехии. Он был полудухом, причем достаточно могущественным, но стал великим мастером. Впрочем, в основном он ваял ювелирные украшения, хоть они и хранили свои секреты. В конце своей жизни он перешел сюда, на Эфлару, и из трех лунных камешков, найденных еще на Остале, создал три таких копии. Фэш внимательно разглядывал крошечный амулет, представлявший из себя каменную шестеренку, с внешней стороны закованную в серебро. Весь амулет был невероятно маленьким - диаметром не больше полутора сантиметров, а в ширину - не более пяти миллиметров. При этом, если приглядеться, на внутренней стороне можно было различить буквы. - Лунный камень, как и серебро, очищает. Они поглощают негатив, исцеляют, в том числе и берегут от кошмаров, а изнутри написано "исцеление" - на чешском. Эта маленькая штука оказала мне большую услугу в свое время. - Константин тепло улыбнулся и, отметив более бодрый внешний вид "подопечного", взял с руки юноши амулет за тонкую, практически невидную цепочку, чтобы разомкнуть замочек и аккуратно застегнуть на шее Драгоция. Тот не дышал. Держа рукой волосы, прилично отросшие, он внимал каждому движению за спиной и чуть ли ни шипел на каждое случайное касание Часовых дел Мастера - его прикосновения искрили, уходили разрядом тока вниз по позвоночнику и возвращались обратно в мозг, оставляя за собой шлейф из мурашек. Но все, что юноша мог себе позволить - закрытые глаза, чуть напряженные брови и кроткий вздох, замаскированный под страдальческий - на него Лазарев откликнулся ухмылкой и подбадривающим хлопком по плечу, не зная, что этим электризует Фэша до предела. - Ну что ж, - изрек он, разворачивая юношу к себе лицом за плечи. Высокая тренога с крутящейся сидушкой этому поспособствовала. - Теперь он твой. Во всяком случае, до твоего полного выздоровления! - на корню срубил он попытки Фэша отвертеться. - Кошмары - это тоже болезнь. Запустишь - кто знает, к чему они приведут? Константин посерьезнел, сохраняя снисходительное выражение лица и аккуратную полуулыбку. Юноша невольно задержал взгляд на его непослушной пряди волос - выгоревшая, светло-песочного цвета, она подсвечивалась солнцем и сейчас казалась золотой. - Я смотрю, ты совсем залипаешь. Иди-ка поспи! - Лазарев посерьезнел, - Не нужны мне полуразваливающиеся помощники. Можешь зайти вечером, если будешь чувствовать себя получше, а сейчас - иди. - Он вручил растерянному Драгоцию томик с балладами, упавший на пол, и отошел к дальнему столу - копаться в очередной коробке с мелочами. Мол, иди, и даже слышать ничего не хочу. Фэш почесал вихрастый затылок и поднялся на ноги - благо, чувствовал себя намного лучше и увереннее. Он сделал пару шагов к выходу, перед тем как оглянуться, снова приковывая взгляд к спине мастера. Он не знал, стоит спрашивать или нет, но заговорил до того, как принял взвешенное решение: - Константин... Мне неловко, но.. мне нужен ваш совет. Отец Ника оглянулся, излучая благожелательность и немой вопрос. Он всегда был настолько открыт и готов помогать, что Фэша буквально рвало на части от этого. - Я хотел бы спросить, мхм... - юноша ответ взгляд в сторону, поглубже вдыхая и потирая, будто виновато, шею. - Если я хочу показать, что человек мне нравится, как это сделать? Взгляд Лазарева потеплел, а губы растянулись в мягкой улыбке. Он повернулся, присаживаясь на край стола, и на миг задумался. - Будь внимательным. Внимание - всегда очень важная часть. - Мастер скопировал движение Драгоция и тоже почесал затылок. - Мало того, оно помогает и тебе - замечай, что человек любит, а что нет, что больше предпочитает в еде, времяпровождении, чтении.. да в чем угодно. Делай подарки. Помогай. К тому же, всегда можно пригласить куда-нибудь... Будь оригинальным! - он снова широко улыбнулся, будто желая удачи, но вдруг посерьезнел. - Но сейчас - спать. Фэш тихо рассмеялся, попрощался, и направился к двери - снова проскакал через детальный хаос и выскочил в коридор, на прощание махнув Константину рукой.