***
Валтор сидел в глубоком кресле, закинув ногу на ногу и нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Раздавалась совершенно не ритмичная дробь, и от каждого глухого удара пальцем у Айси слегка дергался глаз. Айси понимала, что повод нервничать есть, и в первую очередь им, ведьмам. Ведь Винкс одна за другой получали Энчантикс. Да, Валтор помогал Трикс получить определённые силы, но этого было недостаточно. «Этого никогда не будет достаточно» — уже без всякой злости устало подумала Айси. Ей надоела эта беготня, эти бесполезные поиски силы. Раньше её гнал азарт, жажда победы над глупыми девчонками в блестящих, как у шлюх, одежде. Не раз, засыпая, Айси представляла, как громко и специально мерзко она будет смеяться над дурацкими феями, а они будут просить о пощаде. Сейчас, после стольких провальных попыток, она поняла: даже если получилось бы победить, умолять они не стали бы. Даже на пороге смерти любая из них дерзко смотрела бы ей в глаза, страстно шепча что-то типа: «ты можешь убить меня, но тебе не убить моих подруг» или «ты можешь убить меня, но не смей убивать моих подруг». Ну или что там говорили все эти герои. Что-нибудь смелое, вдохновляющее. И, по мнению, Айси, чертовски глупое. Она понимала, что, грози ей настоящая опасность, черта с два она стала бы выделываться. Айси любила жизнь. И за свою жизнь она готова была платить жизнями других. Наконец стук прекратился. Валтор встал и хищно улыбнулся, обнажив неестественно белые зубы. Боковым зрением Айси увидела, как её сестры чуть ли не потекли от этой улыбки. «Тупые дуры» — раздражённо подумала она. Объективно Валтор действительно был хорош: весь из себя такой аристократичный, бледный. Отросшая челка падает на лицо, прикрывая слишком узкие, на взгляд Айси, глаза, и чересчур острые скулы. Одежда непонятно из какого века, может, восемнадцатого? Айси не знала. Но, несмотря на смешные рюшечки, оборки и высоко поднятый воротник, Валтор вызывал у Айси не смех, а восхищение. Не от глупого, как будто нарочно злодейского вида, который так нравился этим влюбленным курицам. Восхищение вызывал его холод, его отрешенность от мира, его сила и его глубокий похуизм. Несмотря на то, что Айси была как раз-таки ведьмой холода, даже она испытывала больше эмоций. Он же выглядел глыбой, айсбергом, который не нуждался ни в ком. Айси недоумевала, почему он вообще взял их с собой, если они даже не приносили ему пользу. Он был одиночкой. И она хотела быть похожей на него. Одна, без Дарси и Сторми, без вездесущих Винкс, без Валтора. Прекратились бы эти бешеные гонки за могущество и власть. Вот чего хотела Айси. Одиночества, спокойствия, тишины.***
Эльза на цыпочках выбиралась из замка. Любой шорох разлетелся бы по дворцу в одну секунду, проникнув в каждую комнату, в каждый уголок. Чтобы избежать дроби каблуков и скрипа сапожек, Эльза кралась босиком. Тонкие лодыжки порой выглядывали из-под светло-голубого платья и плаща, который был искусно обшит красивым, но ненужным для Эльзы мехом. Выбравшись из замка, Эльза замерла, вдохнула полной грудью свежий ночной воздух. Голова слегка закружилась от обилия кислорода. Эльза довольно улыбнулась. Несмотря на поздний час, вокруг было светло. Лучи полной луны отражались от совсем недавно образовавшихся сугробов, ещё не тронутых ногой или копытом. Эти сугробы не были сотворены Эльзой, их создала сама природа. Эльзе нравился такой снег. Она представляла, что где-то там, далеко, может быть даже на небе, жил такой же человек, как она, умеющий создавать снежинки и лёд лёгким взмахом руки. Ведь этот человек ее по-настоящему бы понимал. Да, Анна приняла ее такой, какая она есть, и Эльза очень благодарна за то, что сестра не порицала ее дар, наоборот, чуть ли не боготворила его. Но… Но разве Анна могла понять, каково это? Каково бояться прикоснуться к человеку, думать каждую секунду о том, что, боже, только бы он не превратился в ледяную статую? Каково это, когда слеза, даже не доползая до носа, становилась льдинкой? Каково бояться потерять контроль? Нет. Анна лишь хохотала, когда Эльза создавала для неё каток прямо во дворце и превращала растаявшее мороженое во что-то, что, собственно, уже больше походило на сосульку, чем на мороженое. Но Анна смеялась и ведь грызла ее! Хотя, может эта сосулька оставалась сладкой. Вспоминая, как Анна пыталась съесть эту ледышку, Эльза рассмеялась. Не весело и громко, как хохотушка Анна, а тихонечко, чтобы её смех не встревожил ни одну снежинку. Ноги сами несли Эльзу к ледяному дворцу. Путь, который Анна преодолевала с большим трудом, чуть не погибнув от холода, для Эльзы был всего лишь, хоть и долгой, но не слишком обременительной прогулкой. Дворец не выглядел запущенным. Да и что могло измениться? Паутины тут не было, ведь пауки тут просто не выжили бы. Пол все так же блестел, ведь лёд не мог почернеть. У Эльзы возникло ощущение, будто она где-то путешествовала, и вот наконец-то она добралась до такого родного дома. Эльза начала постукивать ногой, стоя посередине огромного зала. Нельзя было придумать лучшего места для танцев. И Эльза принялась танцевать. Танцуя, она одновременно и творила. Сначала вокруг ладоней появлялось голубоватое свечение. Потом Эльза взмахивала рукой, и свет отрывался от кончиков пальцев, превращаясь в лёд. Вновь и вновь взмахивая руками, Эльза направляла лёд на стены дворца. Она кружилась, как сумасшедшая, прикрыв глаза и раскинув руки. Коса металась с плеча на плечо. Лишь гулкие удары пяток об лёд нарушали тишину. Прошёл может час, а может целая жизнь, прежде чем Эльза закончила танец. Она широко распахнула глаза и удовлетворенно улыбнулась. Стены были расписаны льдом. Если приблизиться к стене, казалось, что это лишь хитрое переплетение линий. Но, отойдя на определённое расстояние, становилось ясно, что изо льда получался детальный портрет Анны. Эльза настолько точно пыталась передать лицо сестры, что даже разбросала по лицу снежинки, будто веснушки. Эльза очень жалела, что не умеет создавать цветной лёд, ведь тогда бы портрет был более полный. Эльза возвращалась в Эренделл. Светало.***
Валтор разбудил их среди ночи, чтобы собрать какое-то срочное совещание. Айси, нервничая, стягивала белые, как снег, волосы в высокий хвост. Из-за ее злости на Валтора пальцы делали лишние и слишком резкие движения, и волосы то и дело снежной лавиной рассыпались по плечам. Айси не хотелось вставать ночью только потому, что Валтор захотел что-то обсудить. Может, конечно, всякие там злодеи и собираются по ночам, чтобы обсудить свои зловещие планы… Но она предпочитала действовать на свежую голову. Да черт возьми, в конце концов ее рассудок слишком холоден, чтобы сгоряча обсуждать и принимать решения в окружении дур и мужика, который максимально пытался быть похожим на типичного злодея. Но, собственно, другого выхода, кроме как послушаться, не было. Айси считала себя прирожденным лидером, ей всегда хотелось контролировать ситуацию. Но она сама загнала себя в ловушку подчинения, освободив Валтора из тюрьмы. Тогда Трикс восхитила его мощь, и они предпочли следовать за ним. Сейчас бы Айси забила на всю его мощь большой и толстый. Но уже было поздно что-то менять. Валтор вряд ли отпустил их просто так. — Ведьмы, — вкрадчивый голос, казалось, проникал в мозг, под кожу, заставлял отступить на шаг, но Айси сдержалась, лишь выше вскинула острый подбородок. — Я жажду Блум. Айси видела, что Сторми зашипела, а Дарси начала нервно поправлять очки. Айси прислушалась к себе. Нет, никакого возмущения или ревности она не почувствовала. Когда-то бы ведьму душила зависть к Блум, ведь ее захотел сам Валтор. Когда-то, в прошлом. Сейчас Айси хотелось вернуться в постель. Но Валтор продолжал: — Мне хочется обладать силой Огня дракона. Забрать могущество у этой девчонки, которая не понимает, чего она могла бы добиться с такой силой! Но я… Я знаю, как использовать этот великий дар. — Да, давно пора хорошенько проучить эту занозу Блум! — Сторми подалась вперёд, сжав кулаки. Айси закатила глаза. Собственно, Блум особенно никому из них не мешала, но сестры привыкли ненавидеть всех и вся. А спроси, чем вызвано такое недовольство, так вряд ли был бы дан вразумительный ответ. — Есть один метод извлечения силы… Заключается он в том, чтобы выбить из Блум огонь тем, что может справиться с пламенем. Например, льдом, — Валтор устремил взгляд змеиных глаз на Айси. Ведьме в тот же миг захотелось обладать силами выращивать цветочки или что-то типа, но никак не умением управлять холодом. Она не боялась драки с Блум, ведь, даже если Айси в очередной раз проиграла бы, фея огня никогда бы ее не убила. Принципы-хуинципы, добро никогда не встало бы на одну ступень со злом и все такое. Но какой же бессмысленной ей казалась эта попытка. Они как будто жили в каком-то выдуманном мире, где злу никогда не захватить власть; где в последней момент, когда, вроде бы, Трикс уже победили, всегда вылезало какое-нибудь обстоятельство в пользу Винкс. Это злило, это казалось несправедливым, и, скрипя зубами, они улетали, так ни разу и не одержав крупной победы. Поэтому Айси была настроена очень скептически. И Валтор это заметил. — Айси, дорогуша, не падай духом так скоро. Я ведь не договорил. Естественно, ты одна никогда в жизни не справишься с пламенем дракона. Но есть одна особа… Объединившись с ней, у тебя будут все шансы, — Валтор задумчиво погладил подбородок. — Осталось лишь убедить её помочь нам. Ну или подчинить силой. Вы займетесь этим. Я дам вам координаты. Айси выглянула в окно. Светало.***
Погода была отвратительной. Для всех остальных, не для Эльзы. Она наслаждалась и резким ветром, и крупными хлопьями снега. Вьюга совершала сумасшедший танец, совсем как тот, который несколькими днями ранее исполнила Эльза. — Безумие, — с ноткой ужаса прошептала Анна, незаметно появившаяся из-за спины Эльзы. — Безумие, — согласно кивнула Эльза, мечтательно прикрыв глаза. Она представляла, что именно с этой вьюгой на землю опустится кто-то волшебный. Может, фея-крестная? Эльза не просила бы туфель и принцев. Лишь понимания. Всего пару дней назад она была уверена, что хочет одиночества. Присутствие такой любимой, но такой шумной и надоедливой Анны угнетало, давило, прижимало к земле. Поразмыслив, она поняла, что дело не в количестве окружавших ее людей. Дело в их характере. И Анна, и их друг Кристофер, да даже снеговик Олаф были наполнены огнём, жаром. Жаром, который душил Эльзу, потому что лишь холод был ей по душе. В какой-то момент Эльза открыла глаза. И сквозь бурю ей показалось, что она увидела летящую фигуру, которая сопротивлялась сильному ветру. Прищурившись, Эльза вгляделась в хмурое небо. Существовали лишь тучи и бесконечный поток снега. «Становлюсь безумной, совсем как эта вьюга» — тоскливо подумала Эльза. Она обернулась, надеясь, что Анна тоже могла что-то видеть. Но сестра, видимо, также тихо ушла. Эльза была благодарна сестре за эти редкие минуты свободы.***
Ветер съехал с катушек. Айси тысячу раз прокляла Валтора, себя, своих сестер, погоду и эту королеву какого-то зачуханного Эренделла. Как ее там… Эрма? Эмма? Эзольда? Ах да, конечно, Эльза. Эльза, умеющая управлять снегом и льдом. Нечего и говорить, что, впервые о ней услышав, Айси осталась чертовски недовольна. Да, пускай Айси не была сильнее Винкс. Но среди ведьм она всегда являлась лучшей, обходя далеко вперёд даже своих глупых, но не слабых сестер. А тут объявилась какая-то девица, которая даже не старалась ради своих сил! Айси годами оттачивала свое мастерство, была единственной, кто так хорошо владел магией холода. И тут нате вам, здрасти-приехали. Да ещё лететь за ней в какую-то дыру, преодолевая такой сумасшедший ветер! Видимость была отвратительная, Айси устала и промокла до последней нитки. Она была почти уверена, что сбилась с пути, но упрямо продолжала лететь вперёд. Сестры немного отстали, но Айси не останавливалась, чтобы их подождать. Наконец показались шпили дворца. Айси с облегчением вздохнула, на миг расслабив мышцы. В этот момент сильный поток ветра отшвырнул ее назад. Выругавшись, Айси выровняла полет. Она была полна решимости долететь до цели.