Сила крови

Погода на горных границах Северного Каона быстро портилась. Грозные лиловые тучи полностью поглотили небеса и болезненно белый диск солнца. Стало темно. Словно стая голодных, озлобленных волков взвыл дикий, неистовый ветер, тщетно пытавшийся преодолеть горный хребет и напасть на людские селения. Белые, колючие хлопья посыпались сверху на горы и хвойные, тёмные леса. Началась метель — маленькие комья снега кружились в завораживающем и смертоносном дьявольском вальсе, останавливаясь на гладких, серых камнях и застывая на мохнатых еловых ветвях. Снежинки напоминали рой опасных ос, грозивших изжалить, еле успевшую подготовиться к зиме, землю. Путник, чей тёмный плащ, напоминая перепончатые крылья летучей мыши, трепыхался на сильном ветру, направлялся прямиком вверх, в гору. За ним, возмущённо и устало фыркая, опустив голову, шагал вороной конь. Тяжёлые сапоги мужчины и ноги жеребца утопали в глубоких сугробах, но они неотступно шли к своей цели и будто бы не замечали разбушевавшейся стихии. Достигнув скалы, возвышающейся над белым покрывалом, путник остановился и стал оглядываться то ли ища нужный путь, то ли прислушиваясь к запахам — вьюга принесла с собой горький аромат пепла, который быстро исчез, слился с другими запахами, пришедшими, видимо, со стороны замка Блод. Это значило, что он скоро будет на месте. Лишь скинув с головы капюшон, закрывавший обзор, путник заметил расщелину в скале. К коротким синим волосам тут же стали прилипать белые хлопья, но мужчина так же быстро натянул капюшон и вошёл в узкий проход огромной пещеры. Создавалось впечатление того, что это — вход в ад. Здесь почти не было снега, и пол, покрытый крупной галькой, не был скользким в отличие от валунов снаружи. Мужчина вскочил на коня, к которому, войдя в пещеру, вернулись силы, и помчался вперёд в угольную тьму. На время ослепший жеребец полностью полагался на хозяина. Вампир же прекрасно видел дорогу, окружённую другими мелкими трещинами в стенах, ямами, сталактитами и сталагмитами, напоминающими зубы огромного дракона, навеки уснувшего здесь. С замшелых камней и верхних "зубов" стекала вода и падала в гулкую мглу, тревожа коня тихим эхом. И вот, вдалеке показался яркий белый свет. Всадник пришпорил коня, и тот спустя минуту выскочил из пещеры, напоминая разъярённую пантеру. Мужчина позволил остановиться жеребцу лишь тогда, как очутился на просторном дворе замка, а за спиной его высились мрачные, каменные стены и башни. Ловко спрыгнув с седла, синеволосый потрепал любимца по густой смоляной гриве, стряхивая с неё белый тающий снежок. Конь обиженно зафыркал и махнул хвостом, но всё же позволил вампиру коснуться своей шеи холодными руками. Несмотря на ледяные ладони, мустанг почувствовал приятное тепло, разливающееся по всему телу. Это была часть той силы, которой обладал его хозяин. — Ты наконец-то приехал, брат! — воскликнула Солус, подбежав и обняв приехавшего мужчину. — Я так рада видеть тебя! — Извини, что не прибыл в срок. Буря разыгралась, — вампир чуть отодвинул от себя сестру и снял с головы потрёпанный ветром капюшон. — Ничего страшного, — смущённо улыбнулась брюнетка, будто бы не замечая отрешённости и холодности в голосе брата. Девушка очень соскучилась по нему. — Здравствуй, Оптимус, — поприветствовал гостя хозяин замка, до этого наблюдавший за происходящим, оперевшись о низкую толстую ветвь дерева, решившего расцвести прямо посреди зимы. — Я думал, ты приедешь немного раньше. — Я тоже так думал. — Твой конь, как вижу, устал. Позволь конюху отвести его в стойло, — подходя к Прайму, предложил Мегатрон. Его алые глаза приглушённо мерцали, отражая белый свет. — Ты утомился? — спросила Солус. — Нет, но Кибер устал, — Оптимус кивнул на жеребца. — Я сам отведу его в конюшню. — Как скажешь, — усмехнулся Блод. К нему подошёл мужчина средних лет в простой одежде. — Конюх покажет тебе дорогу. — Мы будем ждать тебя в зале, — улыбнулась Солус. Кивнув сестре, Оптимус повёл своего жеребца в конюшню, дорогу к которой показывал этот смуглый человек, чьи редкие, седые волосы были убраны в тонкий хвостик. Конюх старался не смотреть на вампира. Прайму не требовался провожатый, ведь он уже когда-то был в этом замке, лет пять назад, а может семь. Но он не стал отказывать Блоду, к тому же хотел сам посмотреть насколько хорошо тут относятся к лошадям. В конюшне сильно пахло свежим сеном и навозом. С дюжину лошадей стояли в своих стойлах, все они удивлённо зафыркали, когда незнакомец ввёл в пустующее стойло вороного коня, соседом которого стал жеребец мышастой масти. Потрепав Кибера по чуть намокшей гриве — это был своеобразный ободряющий жест — Прайм огляделся убеждаясь в том, что это место пригодно для его четвероногого товарища и оставил коня на попечение конюхов. В замок синеволосый вошёл через дверь около цветущего сада. Казалось, он вовсе не заметил ярких цветов и их аромат. С лица он не снимал маску равнодушия и сдержанности — истинный аристократ. Лишь иногда щурился и отбрасывал более длинные пряди волос назад, когда они спадали на глаза. Пройдя по нескольким тёмным коридорам, Оптимус очутился в небольшом светлом зале, посреди которого расположился длинный прямоугольный стол. Стена напротив двери была почти полностью застеклена. Из окна виднелся склон горы и ущелье с шумной, бушующей рекой. За накрытым различными яствами столом сидел хозяин замка и его невеста. Девушка что-то говорила жениху, постоянно заправляя чёрную, переливающаяся синим цветом, прядь за ухо. Прайм коротко кивнул им и присел на стул напротив сестры. Молчаливая служанка, покорно опустив глаза, тут же наполнила его бокал вином. — Прошу прощения за опоздание, — извинился мужчин. — Оптимус, я надеюсь ты надолго? — чуть улыбаясь спросила брюнетка. В её ярких голубых очах отражался блеск огня свечей. — «Силы крови» отправили меня сюда на несколько месяцев. Благодарю за то, что дали приют. — Прекрати извиняться, — снисходительно сказал Мегатрон, отпивая из своего бокала немного тёмно алой жидкости. О работе синеволосого, а точнее об ордене, Блод не хотел говорить, поэтому решил перевести тему. — В моём доме много места, хватит всем. К тому же ты особенный гость, брат моей возлюбленной. Кстати, я приготовил для тебя подарок. Взгляни на него. Вампир махнул слугам, и те сейчас же привели в зал вяло сопротивляющуюся девушку в белом платье с порванным подолом. Обрезанные синие волосы едва достигали маленьких худых плеч и закрывали бледное лицо. Слуги приволокли сельчанку к Оптимусу и под грозным взглядом хозяина быстро скрылись за дверью. Девушка обняла себя руками и затравленного посмотрела на вампиров. Особенно её поразил облик хозяина замка, как оказалось, его кожа действительно имела металлический цвет. Окинув девушку ледянящим, безразличным взглядом, Оптимус отпил немного вина, в которое добавили несколько капель свежей крови. — Я не интересуюсь людьми и живой кровью, — ответил синеволосый. — Не стоило... — Что ж, — Мегатрон перебил его, — эта девушка теперь твоя в любом случае. Делай с ней всё, что пожелаешь. Ты не в коем случае не оскорбишь меня, даже если прикажешь ей заняться чёрной работой или отдашь на расправу мужикам. — Приму к сведению, — коротко кивнул Прайм. Остальное время за столом аристократ вовсе не обращал никакого внимания на сельчанку, покорно стоящую рядом. Лишь Солус периодически перехватывала её взгляд, нацеленный на серебряный нож, лежавший на столе. "Неужели решила покончить с собой? — размышляла брюнетка. — Или решила попытаться сбежать? Глупая. Всё равно долго не проживёшь." — Скоро ночь... Не желаешь отправиться завтра на охоту? — спросил Мегатрон. — В другой раз. Я лучше пораньше приступлю к работе... — Брат. Можно ли завтра тогда поговорить с тобой? — отодвигая тарелку, неожиданно спросила Солус. — Конечно... — Я пожалуй пойду, — снова перебив Оптимуса, грустно улыбнувшись, вампирша встала с места и покинула зал. Ей хотелось побыть немного одной и подумать над чем-то очень важным. Закончив трапезу, синеволосый направился в приготовленную для него комнату, которая оказалась соседней с комнатой Арси. Девушку же вели позади её нового хозяина. Сквозь спадавшие на глаза волосы она озлобленно глядела на вампира, надеясь на то, что он её и вправду не тронет. Прайм зашёл в отведенные апартаменты, оказавшиеся намного больше комнаты синеволосой. — Господин, я Вам нужна сейчас? — дрожащим голосом спросила она, стоя на пороге. Рядом с ней стоял слуга Мегатрона, готовый в любой момент наказать непослушную рабыню. — Сейчас ты свободна. Я после решу, что с тобой делать. — Как прикажете. — Иди же, — вздохнул вампир. Ему совсем не нравилось общаться с человеком, тратить на это время. Он приехал сюда не для развлечений, а для спокойной работы и исследований. Дверь тихо закрыли. Мужчина огляделся: его покои были довольно большими, с огромными окнами, наполовину завершенными тёмно-синими шторами. Из окон открывался прекрасный вид на цветущий сад. В комнате было относительно не много мебели: широкая кровать с балдахином такого же цвета, что и шторы, два простеньких на вид шкафа, пустующие полки для книг, кресло с журнальным столиком и рабочий стол с деревянным стулом, украшенном резными фигурками зверей. Напротив кровати была дверь, ведущая в персональную ванную комнату. Мужчина остался довольным комнатой. Оставив небольшую кожаную сумку на столе, Оптимус снял с себя грязную одежду, оставшись в серых штанах. Он прилёг на прохладное покрывало кровати. День сегодня был тяжёлым и необходимо было отдохнуть перед тем, как приступить к работе. Ещё нужно было что-то решить с девчонкой... — Пожалуй, пусть идёт работать. Хотя бы на глаза не будет попадаться, — тихо сказал Прайм, прикрывая очи. Разум почти сразу же утонул в мягкой черноте сна.

***

Молодой мужчина, слуга Мегатрона, втолкнул Арси в её комнату и захлопнул дверь. Девушка тяжело вздохнула и присела на кровать. С одной стороны ей повезло, что этот вампир, имени которого она так и не узнала, не тронул её, но с другой... Новому хозяину она безразлична и кровосос спокойно может отдать её другим мужчинам, о чём ей и напомнил слишком уж наглый слуга, которому она не смогла даже сказать что-то в ответ, просто промолчала. Синеволосая, откинув волосы назад, подошла к окну и посмотрела на прекрасный сад. Цветы распустились зимой, что было трудно даже представить. За окном зала, она видела, как ветер гоняет снежинки по воздуху — за стеной замка царствовал холод, а здесь словно вечно жила весна. Чего же стоило вампирам добиться всего этого? Верно говорят, что когда-то их род отдал душу дьяволу. Арси, встретившаяся с хозяинами земли, была в смятении, она не знала чего ожидать от демонов и боялась их. Но в то же время желала очутиться на свободе...