Сила крови

Крошечные прозрачно-белые крупицы вновь посыпались с украшенного звёздами ночного неба. Лёгкий ветерок тихо напевал свою колыбель уснувшему мрачному лесу. Укутанные снежным покрывалом еловые ветки сверкали, словно серебряные блики луны на чистой глади родниковой воды. Жуткие тени деревьев переплетались меж собой, стараясь поглотить как можно больше земли. В зловещем мраке этих теней, утопая ногами в неглубоких сугробах скакали два вороных жеребца. На смоляные шкуры коней осели снежинки, они путались в длинной вьющейся гриве. Из ноздрей и рта вырывался тёплый пар. Глаза животных, напоминая чёрные мерцающие дыры в обтянутых кожей черепах, были устремлены вперёд. Навострённые уши прислушивались к каждому шороху ветвей, к каждому скрипу снега под тяжёлыми копытами. Киберу, жеребцу Оптимуса, было чуть тяжелее на крутых подъёмах, он сердито фыркал, но подчинялся хозяину. Дрожащая синеволосая девушка, закутанная в два плаща, прижималась к тёплой груди вампира. Прайм старался не вдыхать приятный аромат застывшей крови Арси, который из-за такой близости, вызвал в нём бурю эмоций и что-то ещё, что-то знакомое. Он будто бы уже когда-то давно, в детстве, чувствовал этот аромат, такой близкий и такой далёкий. "Сейчас не время для воспоминаний, — подумал аристократ, решив отложить думы на более подходящий момент, и ещё крепче прижал к себе замёрзшее тельце. — Главное, чтобы она не умерла от переохлаждения. Погода в этих краях зимой губительна для людей." Оптимус пришпорил коня, и тот обогнал жеребца Солус. "Глупая девчонка, — подумала аристократка, вновь взглянув на Арси. Вампирша не заметила в глазах Оптимуса алый огонёк. — Но... сильная. Да, она очень похожа на нас с братом. Так же сильно хочет жить. Но, думаю, Мегатрон не оставит её без наказания. Даже если девчонка и не принадлежит ему более, она получит своё..." Солус оглядела небосвод в поисках ворона Мегатрона, когда они с Оптимусом выехали на поляну на склоне горы. Вскоре они вернутся в замок, к теплу. Не то что бы ей было холодно, но брюнетке хотелось поскорее очутиться в маленьком зелёном оазисе посреди зимы, увидеть возлюбленного, обнять и поцеловать его. — Я не вижу Саундвейва, — взволнованно сказала Солус, снова поглядев на ночной купол неба. — Значит, Мегатрон ещё на охоте, — предположил синеволосый. — И его ворон с ним. Похоже, твоего жениха заинтересовала погоня за волками. — Он просто зол на девчонку. Вверху, почти на заснеженной вершине горы, уже стали видны чёрные стены замка Блод. Осталось лишь пройти пещеру в скалах, и вампиры будут там.

***

Арси была в своей комнате, в своей тоскливой темнице, на мягких подушках под ужасно прохладными одеялом и покрывалом. Недлинные волосы, раскиданные по подушке и шее, душили. Мысли в голове путались, непривычно яркий свет свечей заставлял жмуриться, а телу было невыносимо то ли жарко, то ли холодно. Непонятное чувство. Она что, заболела? Но почему? Точно! Она ведь пыталась сбежать, но её нашли. Последнее, что девушка помнила, чьи-то тёплые руки. Синеволосая болезненно застонала, попытавшись пошевелиться, тело будто бы было чужое и его одновременно кололи тысячи маленьких невидимых иголочек. Точно заболела. Арси помнила, что когда-то в детстве заболела похожей хворью и промаялась с ней несколько дней, почти не умерла от одновременного жара и холода. — Она очнулась, — послышался встревоженный голос молодой девушки. — Надо сейчас же сказать господину Прайму. — Хорошо, иди, — этот же голос принадлежал Энн, стоящей у кровати больной. — Тише, не шевелись. Хочешь пить? — Нет, — сипло ответила Арси. — С-сли-шком с-светло. — Я потушу несколько свечей. — Спасибо, — теперь девушка смогла открыть покрасневшие и опухшие глаза. — Что... — Тише, тебе нужно отдыхать. У тебя зимняя хворь. Арси вздохнула. Да, именно с этой болезнью она почти каждый год мучилась в детстве в особенно холодные дни. Даже, несмотря на закрытое окно, ей было холодно, будто она всё ещё там, за замком... Что теперь будет? Её убьют? Накажут? Что, что её ждёт? — Вот лекарство, — в комнату вошла та молодая служанка, голос её дрожал, — от хвори, оно поможет. — А ты чего побледнела? — удивилась Энн, забирая стеклянный флакончик с пузырящейся зелёной жидкостью. — Не заразилась ли? — Нет, я видела хозяина. Он был очень зол. — Ясно, — кивнула женщина и поглядела на странное лекарство. — Не видела раньше такого... Что с ним делать? — Добавить в воду пару капель, — ответила служанка. — Так сказал господин Прайм. — Хорошо. — Я, наверно, пойду на кухню... — Нет, проследишь за Арси. Энн, добавив в воду в стакане две капли зелёной субстанции, поднесла его к синеволосой. Та быстро выпила его, поморщившись от ужасного режущего вкуса и запаха. Женщина заметила, что лекарство довольно необычно, но решила, что так и должно быть. Оставив Арси со служанкой, Энн покинула комнату и направилась в сторону прачечной. У неё ещё было много дел. Проглотив мерзкое лекарство, Арси почувствовала тошноту и сильную сонливость. Во рту пересохло. Свет перед глазами померк и девушка провалилась в вязкую, всепоглощающую тьму. Запахи её покоев, обычно преследующие синеволосую и во снах, исчезли, но стало гораздо легче дышать.

***

Она увидела свой старый дом, родное селение, родителей. Рядом с ней снова был жених. Они сидели на мягкой травке в поле, наслаждаясь обществом друг друга. Нокаут, как обычно что-то рассказывал о своём отце, который служил торговцу, а она завороженно слушала о городах далеко отсюда, на Юге... Всё было таким до той роковой ночи. Чудовищный обряд, жертвоприношение демонам, разрушил её жизнь. Опять белоликая луна надменно взирала на Арси, которую мужчины тащили по лесу в сторону проклятых земель... Различные знакомые и неведомые образы мелькали перед расширенными от ужаса синими глазами, в которых отражались искажённые сном воспоминания и наваждения. Алые и голодные очи, серебристая кожа, надменный взгляд, холодные руки, острые белые клыки. Чёрная птица. Пустынные заснеженные горы. Замок вампиров. Брешь в стене. Насмешливая Луна. Собственная кровь. И сотни других видений, запятнанных кровью пейзажей и бледных портретов. Она проснулась! Или нет? Или это продолжение сна? Арси в своей комнате в замке. Все свечи потухли. Темно, она абсолютно одна. Или нет? Окно завешано шторами. Липкий страх пробрался в сердце и разлился с кровью по всему разгорячённому телу, сковав его стальной хваткой. В голове пусто. — Почему я не могу шевельнуться? — Арси ужаснулась, поняв, что этот паникующий шёпот принадлежит ей. Хотелось крикнуть, но вышел лишь сдавленный хрип: — Эй, есть здесь кто-нибудь?! Почему здесь так темно?! Эй! Глухое эхо послужило ей ответом. Сердце пропустило пару ударов, а потом забилось в бешенном ритме. Неведомая сила заставила подняться с кровати и идти. Куда — сельчанка не видела. Арси лишь чувствовала, что что-то липкое и горячее течёт по её телу: по рукам, ногам, лицу — словно пот в жаркий летний день. Девушка вышла из комнаты, тут же стало прохладно. Нет, здесь не должно быть так темно! Или нет? "Я ослепла?", — подумала синеволосая, ступая босыми ногами по ледяным каменным плитам коридора, но эта мысль быстро отступила — она увидела слабый свет факелов впереди. Синеволосую знобило, она тряслась, и шла дальше, будто кто-то незримый звал её или вёл за руку. И вот, она подошла к лестнице, по которой спускалась на первый этаж. Металлические перила всегда пугали Арси — острые края напоминали пики и клыки, готовые пронзить тёплую плоть в любой момент. Одно неосторожное движение рукой — по бледной коже течёт кровь, смешиваясь с другой жидкостью, что так обильно сочится из пор. Больно. — Нет, — девушка резко останавливается, отказываясь спускаться дальше. — Уходи! Оставь меня! Сельчанка вспомнила рассказы матери о невидимом жутком существе, у которого лишь одна цель — привести тебя к Великой Искре, к сердцу их главного бога. Мёртвого бога. Он покинул людей несколько веков назад, позволив кровососущим тварям завладеть их телами. — Решила вновь сбежать? — позади послышался злобный голос мужчины. Алоглазый вампир подошёл ближе и чертыхнулся. — Что с тобой? Эй? Вдруг Арси оказалась в пустой огромной зале, перед зеркалом, от которого веяло холодом. Синеволосая увидела в нём поистине жуткую картину, которую бы никогда не смогла описать. И потеряла сознание...

***

— Арси, Арси! Проснись! Арси, пожалуйста! — кто-то громко кричал. Это та служанка. Синеволосой не хочется отвлекаться на зов. Ей плохо. Она умирает? Да, наверное, так чудовищно чувствуют себя лишь те, кому пора соединиться с Великой Искрой забытого бога. — Что с ней? — в комнату входит аристократ. Глаза его пылают синим огнём. — О дьявол! Оптимус замер, увидев Арси. Так вот почему он так отчётливо почувствовал её аромат даже в глубоком подземелье замка. Девушка закашлялась. Из рта полилась кровь. Алая жидкость сочилась из опухших глаз, ноздрей и ушей. Она, бледная, закатившая глаза, лежала без движения, словно труп. А багровые пятна украсили собой уже почти всю белоснежную постель. — Господин, я не знаю, что с ней, — служанка с мольбой посмотрела на вампира. — Уйди, — прошипел Прайм и подошёл к Арси. — И расскажи о случившемся своему хозяину. — Но он... Сегодня полнолуние, господин... — Быстро выйди! — Я сообщу госпоже, — служанка выбежала из покоев пленницы. Мужчина хотел уже закрыть нос рукой, чтобы не вдыхать этот аромат, но почувствовал, что запах несколько отличается от прежнего. Взгляд упал на столик, где стоял флакончик с грязно-зелёной пузырящейся жидкостью. Теперь ясно. Чёртова служанка перепутала пузырьки! — Чёрт, нужно было самому вручить ей лекарство, — Оптимус вновь посмотрел на Арси. Девушка снова тихо застонала. Её начало лихорадочно трясти. Из-под бледной кожи стали отчётливо видны синие вены. Они пульсировали с бешенной скоростью. — Её тело пытается выкачать из себя всю кровь..? Он быстро выскочил из комнаты и зашёл в свою. Девчонка ещё жива. Удивительно! Нельзя допустить её смерти. Этот аномальный человек должен выжить, чтобы аристократ смог изучить странную кровь и сопротивление её к различным веществам. — Никогда не думал, что мне повезёт встретить такого человека во второй раз. И теперь я не могу позволить себе потерять её. Оптимус быстро нашёл все необходимые для быстрой операции приборы и растворы. А ещё ему срочно необходимо снадобье, которое временно поможет не чувствовать этот великолепный аромат свежей крови. Голод. Сегодня полнолуние — он может сорваться...