Сила крови

— Уже утро. Просыпайся, — входя в затемнённую комнату, негромко произнесла женщина. Девушке было трудно разлепить заспанные глаза, хотя она проснулась уже полчаса назад. В горле неприятно першило. Сильная усталость в теле не проходила с того момента, как синеволосая пришла в себя пять дней назад. Целую неделю Арси не вставала в постели, пока её тело боролось с зимней хворью и последствиями отравления. Каждый день девушке приходилось принимать большое количество мерзкого на вкус травяного отвара и горьковато-мятные зелья, приготовленные её хозяином. — Арси, вставай, — послышался мягкий голос Энн. — Вот твоё последнее снадобье, прийми его сейчас. Я принесу тебе одежду. Господин хочет сегодня увидеть тебя. — Зачем? — синеволосая тут же открыла глаза и испуганно поглядела на женщину. — Что ему нужно? — Я об этом ничего не знаю. Но так, как ты уже оправилась от болезни, тебе следует выйти из своих покоев. Хозяин ждёт. — Но я всё ещё слаба, — Арси села в кровати. Она не лгала, ей взаправду было дурно, голова немного кружилась и что-то изнутри, под кожей неприятно давило на виски. — Я не смогу встать. — Сможешь, если выпьешь ещё вот это, — Энн подала сельчанке флакончик из мутного стекла с жидкостью непонятного цвета. Синеволосая поморщилась, вспомнив гадкий вкус зелий, что пила раньше, но всё же взяла его. — Я скоро вернусь. — Хорошо, — не смотря на уходящую женщину, кивнула Арси. Она без труда открыла флакончик, подцепив пробку ногтями. На удивление аромат жидкости, которая оказалась серебристого цвета, был не таким сильным и тошнотворным, он больше напоминал запах тех цветов, что растут в саду под её окном. Девушка одним резким глотком опорожнила флакончик. Зелье оказалось безвкусным, словно талый снег. Поставив пузырёк на стол, Арси взяла металлическую кружку, в которой был неприятный отвар. Поморщившись, она выпила и его. Через пару минут стало легче дышать, голову перестали сдавливать невидимые тиски и слабость почти полностью исчезла. Девушка встала с кровати и, ступая по прохладному полу босыми ногами, подошла к подоконнику, распахнула тяжёлые шторы и с наслаждением прикрыв глаза вдохнула свежего воздуха. Вскоре вернулась Энн, держа в руках серый свёрток. — Вот твоя одежда, — служанка отдала вещи синеволосой. — Одевайся скорей. Не нужно заставлять хозяина ждать. Арси молча приняла платье с длинными рукавами и быстро, с помощью Энн, надела его. Вторым предметом гардероба к удивлению сельчанки оказались миниатюрные кожаные туфельки ручной работы на твёрдом каблуке. Эта вещь для человека стоила достаточно дорого, не каждый купец мог позволить своей жене или дочери подобную обувь. Девушка осторожно надела туфельки, которые оказались очень мягкими и удобными. "Что же вампир потребует за них?" — мысленно задалась вопросом синеволосая, следуя за Энн. Они прошли мимо двери покоев Прайма и направились дальше, в глубь замка. — Входи, — Энн легонько подтолкнула Арси к железной двери, постучав по холодному металлу и дождавшись разрешения. — Господин ждёт, — не прекращала повторять она. — Иду, — выдохнула синеволосая, приоткрывая дверь. За спиной с громким стуком захлопнулась дверь. Комната, в которую попала девушка напоминала склад или чужестранного вида кухню: на многочисленных полках, что стояли вдоль стен, можно было увидеть бесчисленное количество различных склянок разных форм и размеров, во многих из них разноцветные жидкости отражали неяркий свет свечей и причудливых ламп, похожих на тени неизведанных зверьков и птиц. На больших дубовых столах располагались странные механизмы, чьи-то органы в банках и части человеческих тел с воткнутыми в них вампирскими приборами. Арси захотелось немедленно покинуть это место. — Это одна из моих лабораторий, — из-за деревянных полок вышел аристократ. — Вторая находится под землёй. Но постарайся сделать всё, чтобы как можно позже попасть в неё. — Почему? — несмело спросила синеволосая, искоса глядя на непроницаемое лицо Прайма. — Потому что люди обычно попадают туда, будучи уже мертвецами, — равнодушно пояснил Оптимус, вплотную подходя к девушке, почти заставляя её прижаться спиной к холодной стальной двери. — Болезнь полностью покинула твоё тело? — Да, — пискнула Арси и, спохватившись, ещё тише добавила: "Господин". — А теперь вернёмся к иному вопросу, — удовлетворённый ответом сельчанки, Прайм отступил от неё на два шага, позволяя немного расслабиться. — Я позвал тебя сюда, чтобы сообщить, что теперь ты будешь моей личной прислугой. О новых обязанностях ты узнаешь от главной служанки. Девушка удивлённо глядела на вампира, осознав, что теперь, скорее всего, будут видеть его гораздо чаще обычного. Ей придётся постоянно называть этого кровососа "господином" и кланяться: что может быть хуже? — Арси, — синеволосая вздрогнула, услышав своё имя из уст аристократа. — Ты умеешь читать? — Нет, — вопрос был неожиданным, ровно как и то, что мужчина позвал её по имени. — В селениях мало кто умеет читать. — Понятно, — он кивнул своим мыслям. — Что ж, прямо сейчас можешь приступать к работе. Энн объяснит тебе всё. — Да, господин, — Арси поспешно вышла в коридор, где её уже ждала главная служанка. По пути к покоям Прайма Энн рассказывала подопечной о её новых обязанностях. Арси слушала её вполуха, размышляя о том, что только что произошло. — ...Ты должна каждый день вытирать пыль в господских комнатах, в лаборатории появляться только по его приказу. Выполнять мелкие поручения. Приносить еду, если скажут. Так, что ещё не сказала? Вроде всё. Это не так сложно. Надеюсь, ты запомнила? — Запомнила, — вздохнув, кивнула Арси и остановилась возле комнаты своего хозяина. — Вот и хорошо. Всё, что нужно для уборки, уже у тебя в комнате. Оставлю тебя здесь, принимайся за работу. Арси раньше была уже в покоях вампира — мрачных и больших, по сравнению с её комнатушкой, но теперь ей удалось всё разглядеть в свете — из больших окон лился золотисто-рыжеватый свет восходящего солнца. "Нужно поторопиться, — подумала девушка, — он может вернуться в любую минуту. Ведь вампиры спят днём." — Или нет, — спустя полтора часа вздохнула синеволосая. Она успела уже полностью убраться в апартаментах демона и поменять постельное бельё. — Неужели он никогда не спит? Ответ на свой вопрос она получила лишь спустя несколько часов, когда вампир неожиданно вернулся к себе. Он не выглядел усталым, но на самом деле ему очень хотелось сейчас зашторить окна и хоть немного подремать. Но мужчина, зашедший в собственные покои, чтобы забрать некоторые записи, с удивлением обнаружил рабыню, что сидела на подоконнике и задумчиво глядела на сад. — Ты закончила работу? — А? — девушка испугалась, неожиданно услышав его голос. Как она не услышала, что он зашёл? — Да, господин, я закончила. — Почему тогда всё ещё здесь? — удивлённо приподнял бровь вампир, заметив, как смутилась синеволосая. — Я думала, что у Вас будут ко мне какие-то поручения, господин. — Ты не выходила из комнаты? — Нет, господин, — она смущённо опустила голову, услышав урчание в животе. — Мне пока ничего не нужно. Иди поешь, не стоит морить себя голодом. Позже, вечером зайдёшь ко мне, — Прайм был удивлён поведением девчонки. Хотя много ли он в своей жизни общался с людьми, особенно аномальными? — Да, господин. — И ещё, — мужчина остановил её, мягко коснувшись плеча. — Я не Лорд, чтобы каждый раз называть меня господином. Поняла? Не промолвив больше ни слова, Арси покинула комнату и спешно направилась к кухне. "Этот вампир очень странный. Хотя я не многих видела, — думала девушка. — главное, не разгневать его."

***

Уже три дня девушка исполняла роль служанки вампира, убирая в комнате пыль и выполняя мелкие задания, например, передавала в библиотеку записки или приносила книги. Большую часть времени аристократ не появлялся в своих покоях, предпочитая работать в своих лабораториях, куда Арси больше не заходила, или вовсе игнорировал синеволосую, словно её и не было. И это устраивала служанку, хотя мужчина, она чувствовала это спиной, периодически останавливал взгляд своих ярких синих глаз на ней, о чём-то размышляя, следил за ней, сидя за столом, напоминая сельчанке притаившегося лесного зверя. Энн перестала опекать её, а еду синеволосой приносила дочь одной из кухарок, которая напоминала Арси каменное изваяние — до того её глаза были безжизненными и серыми, а губы всегда плотно сомкнутыми. В библиотеке она познакомилась с тем старичком, которого встретила в первый день в замке. Он оказался очень добрым и приветливым и почти всё время занимался переписыванием каких-то бумаг и отправкой писем. Других слуг синеволосая почти не видела. Только на кухне. Но служанки там всегда смотрели на неё с злостью и презрением, поэтому Энн и распорядилась, чтобы еду Арси приносила девочка. Этот день тоже должен был быть обычным. Сегодня Прайм днём решил поработать у себя в комнате, сидя перед своими бумагами, что-то изучая в них, иногда записывал в толстую тетрадь. Девушке было интересно узнать, что в них, ведь читать она не умела, но спрашивать у самого вампира она бы не решилась. Стерев пыль с подоконника, Арси направилась к двери, ведущей в личную ванную комнату хозяина, чтобы смыть грязь с тряпки. — Чёрт, — прошипел вампир, резко закрыв нос и рот ладонью. В глазах сверкнул недобрый алый огонёк. Сельчанка резко развернувшись, испуганно поглядела на хозяина, не зная, что делать. Аристократа била мелкая дрожь, словно от лихорадки, а широко открытые глаза смотрели прямо перед собой, не мигая. Одной рукой он накрыл нижнюю часть лица, второй опирался о столешницу. Оптимус тихо зарычал, почувствовав, как его острые клыки стали удлинятся. — Господин? — шёпотом произнесла синеволосая, сделав пару неуверенных шагов в сторону мужчины. — Не подходи! — резко сказал он, выпрямляясь в полный рост. Прайм голодным взглядом глядел на девчонку, пытаясь понять, почему он так неожиданно почувствовал аромат её горячей крови. Она сильно поцарапалась обо что-то? Запах несколько отличался. Побочный эффект Токс-Эна? Вряд ли. Или же..? — Иди к себе в комнату! Живо! Пока я не убил тебя. Синеволосая резко сорвалась с места, выбегая из покоев вампира. Аристократ еле сдержал рывок, когда она пробегала мимо него и их разделяло лишь три шага — аромат её крови в этот момент был ещё сильнее и привлекательней для голодного демона. Услышав, как захлопнулась дверь в её комнату, мужчина быстро подошёл к окну и, распахнув его, вдохнул свежего воздуха. Удлинённые клыки зудели, желая впиться в мягкую человечью плоть. Нужно было выпить синтетической крови. Но только от одной мысли об этой бордовой субстанции Оптимус почувствовал подступающую тошноту. Тело требовало настоящей свежей крови. Его внутренний зверь требовал, чтобы жертвой стала именно эта аномальная девчонка. — Идиотка, — Прайм присел на прохладный пол, запустив пятерню в спутанные синие волосы. — Неужели так трудно было сказать о том, что у неё началась "кровь"? Почему все человеческие девушки так стесняются этого естественного процесса? Дура! Я же мог убить! Вампир сделал аномальную личной прислугой, чтобы следить за её состоянием и одновременно с этим изучить свойства её крови. И только что он собственно ручно чуть не убил её. Если бы у него было меньше самообладания, то вся проделанная работа полетела бы к чертям. — Мне нужно подышать свежим воздухом, — вздохнул Оптимус, наконец, поднимаясь на ноги. — А комнату проветрить. — С этими словами Прайм распахнул второе окно и выпрыгнул во внутренний двор замка. Для человека подобный прыжок оказался бы смертельным, но вот для вампира — неплохой способ прийти в себя. Окинув равнодушным, остывшим взглядом вечноцветущий сад, Оптимус ушёл в сторону выхода из замка. Может охота на диких зверей поможет ему отвлечься от мыслей о крови синеволосой девчонки? И плевать, что сейчас день. Солнце в это время года вряд ли сильно навредит ему.

***

Захлопнув дверь своей комнаты, Арси осела на пол. По щеке стекала одинокая слезинка. Демон очень сильно напугал её своим странным поведением. Девушка ещё помнила его хищный взгляд: яростный, голодный, кровожадный — он словно был готов в любой момент броситься на неё. Что послужило такой резкой смене настроения? — Что же случилось? — прошептала синеволосая. Она уже собиралась подняться с пола, как вдруг почувствовала тянущую боль внизу живота и влажность между ног. — Он почувствовал запах крови, — тут же догадалась Арси, вставая на ноги. Переживания и отравление послужили причиной сильной задержки. И из-за всего случившегося с ней за последние полтора месяца она совсем позабыла об этой постыдной, греховной особенности женского тела. — Нужно сходить к Энн, попросить совета, — вздохнув, Арси набралась смелости и вышла в коридор. Теперь главное — не встретить других вампиров. Вполне возможно, что те церемониться с ней не станут, сразу перегрызут глотку и высосут всю кровь. — Его комната рядом с моей... Только бы он не решил напасть. Помощи здесь ждать не у кого. Даже Энн не стоит доверять. Остаётся положиться только на себя... и на самообладание своего хозяина. Ведь всё же он сдержался и не прикончил её. Можно ли ему доверять?