Сила крови

Уже несколько дней Прайм не покидал пещеры под замком. Тёмные ходы подземелья Блод освещались факелами и свечами, чей огонь напоминал мерцанье зловещих очей из пустых демонических глазниц. Из незримых расщелин меж серых камней проникал сюда ветер и гулял по высеченным в горе коридорам, приглушённо завывая песнь о лютой северной зиме. Скрытые от любопытных взоров таинственные жители пещер тихо шелестели под камнями и над высокими потолками залов. Оптимус, погружённый в свои мысли , быстрыми шагами приближался к металлической двери, отделяющей главный зал от секретного помещения. Мужчина бережно нёс в руке прозрачные флакончики с зелёной и алой жидкостями. Прайм, отперев дверь ключём необычного голубоватого серого цвета, спешно зашёл в личную лабораторию и зажёг три толстые восковые свечи с жёлтыми ожиревшими боками и одну тоненькую и фиолетовую. Он осторожно отложил на дальнюю полку склянку с зловещим зелёным веществом и стал вертеть в руке вторую, разглядывая текучую тёмно-красную жидкость. Это была кровь аномальной. Аристократ поднёс её к фиолетовой свече, чей огонь был ярким и белым и отдовал холодом, игриво кололся, словно сухой снег зажатый в кулаке. Кровь тут же замерцала серебром, переливаясь рыжими и красными цветами. Глаза вампира расширились от удивления — никогда раньше он не видел подобной реакции на "мёртвый огонь" . Да, Оптимус нашёл как-то краткую заметку об этом в дневнике Праймуса, но там не было объяснений происходящего. — Или же орден не желал, чтобы эта тайна раскрылась? — Прайм перевёл взгляд с сияющей жидкости на толстые тетради на соседнем столе. — Может в этом и разгадка на вопрос, кто такие аномальные? Вампир поставил флакон на стол и потушил свечу. Кровь тут же вернулась в нормальное состояние. Склянка была плотно закупорена, никакого контакта с окружающей средой. Оптимус открыл флакон и тут же почувствовал явно изменившийся запах. Так пахла кровь истинного аристократа. Аномальные — полукровки. Эти, как казалось, бредовые предположения верны. Родители девчонки не были сельчанами, по крайней мере, один из них точно был вампиром. В Каоне, стране с тоталитарным режимом, эта мысль действительно казалась сумасшедшей, но именно она была разгадкой к тайне происхождения аномальных. Каннибализм. Кровь сородичей усваивается гораздо лучше, хоть вкус у неё отвратный — это Прайм прекрасно знал — но при смешении крови вампира и человека выходил совсем другой вкус и запах... Все эти мысли бурлящим потоком нахлынули на Оптимуса, когда он осознал правду. В Каоне несколько десятилетий назад хотели создать ферму аномальных — в прошлом это казалось ему невозможным и абсурдным. Но не теперь. Видимо его отец и дед исследовали феномен полукровок. И они были против ферм — за это их семья и поплатилась. — И что теперь делать? — Прайм сел, откинувшись на высокую спинку стула. Поняв, что Арси в некотором роде вампир, Оптимус не мог решиться продолжить исследования без её согласия.

***

Боли утихли, кровь перестала идти. Девушка все эти дни сидела в комнате, ожидая своей участи. Вампир не возвращался, а Энн её почти не навещала — одиночество омрачала ещё и серая погода за окном. Сегодня Арси, поужинав, не решилась лечь спать: казалось, что вот сейчас в её мрачные покои ворвётся демон и высосет всю кровь до последней капли. Но шли минуты, тишина усыпляла, а селянка так и не собиралась смыкать глаз. Не зря, как оказалось. Когда осколки жёлтой луны спрятались за безцветными облаками, дверь со скрипом медленно отворилась. Сердце девы замерло на миг и пустилось в бешеный галоп, когда в комнату проник свет из коридора, очертив высокую фигуру аристократа. — Не спишь? Идём за мной. — мрачно произнёс Оптимус, не переступив порога. Он стоял, ожидая, пока девушка быстро соскочила с кровати и, затушив единственную горящую свечу, нерешительно двинулась к нему. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Убедительный голос не звучал устрашающе. Арси вышла в коридор. Мужчина направился к лестнице, спиной чувствуя, что аномальная идёт за ним следом. Напуганное сердце её стучало часто и звонко, словно у залетевшей в смертельную ловушку птицы. — Куда мы..? — совсем тихо попыталась спросить синеволосая, заметив тяжёлую дубовую дверь, ведущую в подземелье. — Не в моих планах лишать тебя жизни, — ровно ответил на невысказанный вопрос Прайм, толкая дверь. Открылась она без малейшего скрипа. — Мне нужно только поговорить с тобой. А у этих стен есть глаза и уши. Идём. Он исчез в черноте каменного коридора. Арси на ощупь двинулась вслед за ним, опасаясь оступиться. Неожиданно вампир мягко взял её ладонь, помогая. Девушка чуть сдержала испуганный крик, почувствовав холодную руку. — Можешь говорить, что хочешь и что думаешь, — спустившись на несколько этажей, неожиданно сказал Оптимус. — Эти стены слепы и глухи. — Я не понимаю... — Знаешь, кто твои настоящие родители? Кто оставил тебя лет шестнадцать назад в этом селении? Этот вопрос совсем ввел девушку в шок. Чего нужно этому вампиру? И почему его голос такой спокойный и мягкий, словно она не "скот"? И почему задаёт столь странные вопросы? — О чём Вы, господин? — Арси не видела его лица, слишком темно здесь было, но ей казалось, что мужчине не так необходимы ответы на самом деле. — Я просто не похожа на родителей... — Как скажешь, — слишком просто согласился аристократ. В подземном зале зажглись свечи. У каменных сводов стоял металлический столик с какими-то склянками на нём. Вид стеклянных бутылочек напряг, а особенно алые жидкости в них. Оптимус взял один из самых маленьких флакончиков и легко открыл и протянул Арси: — Выпей. Это не яд, — Прайм смотрел не строго и тон его не был приказным, поэтому, доверившись, синеволосая, как заворожённая, осторожно приняла флакон и пролила в рот половину содержимого. Горькая жидкость больно обожгла горло — Арси выронила склянку и та разбилась на крошечные осколки. Свечи вокруг неожиданно погасли, но глаза продолжали видеть, словно здесь было с десяток свечей. Правда, поняла это девушка не сразу. — Что это?! — откашливаясь, хрипло спросила она, с ненавистью взглянув на вампира и замерла. Глаза его сияли ярче. — Ты видишь? — он окинул рукой мрачный зал. — Да, — неуверенный кивок. — Это какое-то зелье? — Нет, — задумчиво вздохнул мужчина. — Но можно и так назвать. Что ты ещё чувствуешь? — Здесь гнилой запах, — Арси потянула носом воздух. — И что-то горькое в этом запахе. — Хорошо, — Оптимус кивком пригласил идти за ним в соседнее помещение, скрытое за дверью. Лаборатория. Как ни странно, Арси не испытала большего страха, хотя помнила, что про эту лабораторию говорил аристократ: люди попадают сюда уже мертвыми. Так может, и она уже мертва? Чем её напоили? Что за горькая змея таилась в том разбитом флаконе? — Ты выпила пару капель моей крови, — наконец, сказал вампир, закрывая за девушкой дверь. — То, что ты сейчас видешь в темноте, пройдет через пару часов... — Вашей крови? — перебила его синеволосая. Страх накатил снова. — Да. Этого хватило, чтобы пробудить в тебе твоих предков. Ты, аномальная — полукровка. Кто-то из твоих предков был аристократом. — Вы лжёте! — она панически оглядела помещение, пытаясь угадать, откуда ждать опасности. — Об этом говорит цвет твоих волос. Заметь, только у аристократа могут быть синие или голубые волосы. Другие цвета могут встречаться у обоих рас. — Почему вы раньше об этом не сказали... Вы чуть не убили меня... — Я сам узнал сегодня, — поморщился от обвинений мужчина. — И тебе стоило бы следить за циклом своего тела, я бы тогда не сорвался. — Говорите так, будто знаете обо мне давно, — наконец успокоилась Арси и нерешительно подошла ближе к Прайму. — Что вы теперь будете делать со мной? — Отпустить тебя я не могу. Теперь тебе опасны не только аристократы, но и люди. Остерегайся их... И я пока не знаю, что с этим делать. — Вы можете сделать меня человеком? — неожиданно для себя спросила синеволосая, хотя в голове тут же промелькнула мысль, что тогда её сразу умертвят, забрав всю кровь. — Нет. Могу только усилить твои возможности, как полукровки... И я бы хотел изучить тебя, если разрешишь? Последний вопрос он задал тихо и как-то совсем неуверенно, словно не ожидая согласия. Без согласия он оставит её — подумала Арси. Мысль была привлекательной, но вот только теперь ей жутко захотелось узнать все свои возможности, узнать, кто она, кто её родители? А без вампира это не представлялось возможным. — Хорошо. Я согласна, — неожиданно для Прайма согласилась она. — Но только не кусай.