Охота не на жизнь, а на смерть.

Сквозь темноту стал доноситься звук. Чей-то голос, как показалось Джею. Знакомый голос. Но вот слова сразу не разобрать. Где он мог его слышать? – Пусти!.. Ты убьешь его!.. Джейсон!.. Джей!.. Отпусти его!.. – кричал кто-то. Открыв глаза, Джей обнаружил себя в квартире Джереми. Напротив него паниковал Грем, пытаясь что-то от него отцепить. По губам текло нечто теплое и приятное. Несколько секунд спустя до Джея стало доходить, что он держит кого-то, вытягивая кровь и выворачивая шею своей жертвы под невообразимым углом. Оцепенев, Джей понял, что его жертва не дышит. Всего пара дней, а он уже убивает. От подобных мыслей он в ужасе отшвырнул от себя тело. – Джер! Эй! Джер? Ты как? – подлетел Грем к севшему на полу и хрипло кашляющему вампиру. – Но… нор… маль…но… – прохрипел тот, вставая и протирая шею. – Какого черта на тебя вообще нашло?! – возмутился Грем, злобно косясь на Джея. – Н-не знаю… Клянусь! Что вообще произошло? Как мы тут оказались? Мы же были в зале? – Чувак, ты определись уже! То ты дохлый несколько дней валяешься, то кидаешься на проходящего мимо Джера! Да что вообще в твоей башке творится?! И с каких пор ты сильнее Джера?! – Он выпил крови Фредерика. – прохрипел Джереми, все еще потирая горло, – Я никогда не пил крови старших после обращения. В этом причина. – Почему я тогда кинулся на тебя? – Я почувствовал чье-то присутствие неподалеку и вернулся домой, чтобы тебя проверить. Я успел только прочитать у тебя в голове «слушаюсь» и ты кинулся на меня, начав выворачивать шею. – Прости. Я не хотел. – Такое ведь уже было раньше? Или я ошибаюсь? – Да. Алекс как-то управлял мной с помощью гипноза. Но тогда мне казалось, что мне снились кошмары. А сейчас ничего. Я как будто вынырнул из темноты и ты уже не дышал. «Уничтожь их! Они тебе не друзья!» пронеслось у него в голове и Джей подлетел к окну, а Джереми замер. – Вы чего? – удивился Грем. Джей, заметив что-то вдалеке, полетел к двери. Джереми, как он успел заметить, выпрыгнул в окно, опережая его и приказав Грему оставаться в квартире. Проклиная дверные проемы, Джей вскоре вылетел из здания, побежав туда, где видел что-то и заметив, что Джереми бежит в противоположном направлении. Добравшись до нужного переулка за несколько секунд, Джей увидел что-то светлое в другом конце улицы. А там – в другом. Через некоторое время у мужчины возникло впечатление, что он бегает кругами вокруг дома, где жил Джереми. В итоге столкнувшись с хозяином едва ли не под окнами, Джей уже успел пробежать с десятка два кругов. – Ты его видел? – запыхавшись, выдохнул Джереми. – Нет, а ты? Чувствуешь его? – хрипловато ответил Джей. Джереми качнул было головой, но замер, со страхом посмотрев наверх. Джей едва успел проследить его взгляд, как раздался душераздирающий крик и из одних окон вылетело нечто горящее и рассыпающееся пеплом, перемешиваясь с осколками светонепроницаемого стекла. – Твою мать! Ты думаешь, это… – Грем. От руки Алессандро или кого-то настолько же сильного. Не веря собственным ушам, Джей рванул наверх. Джереми побежал следом, но, на удивление, отставая и как будто мечтая убежать в противоположном направлении. Едва влетев в квартиру, Джей понял, почему. Вокруг царил полнейший разгром, как будто за столь короткое время их отсутствия по помещению прошлась кровавая война. Теперь сомнений в том, что Грем мертв не было. Куски его одежды, валяющиеся по полу вперемешку с пеплом, не оставляли никаких сомнений. А судя по следам крови в помещении и отпечаткам, его протащили по всем стенам и рвали на части перед смертью. – Убей его, Джей. – послышался голос с окна, заставив мужчину резко обернуться и понять, почему Джереми остановился за порогом собственной квартиры и не пошел дальше. На окне сидел Алекс собственной персоной. Весь внешний вид и пропитанные кровью одежда и волосы давали ясно понять, что он причастен к тому, что произошло в квартире парой минут назад. – Алекс… Где ты был?.. Я… – начал было Джей. – Убей лишнего вампира. – уверенно повторил блондин. – Но зачем? Он же… – Обратил тебя. Я знаю. Мне нужно доказательство того, что ты не будешь повиноваться приказам стариков. – Но почему нужно убить именно его? – А ты видишь здесь другого вампира, которому все спускается с рук в их семействе? Если его оберегают и ты не сможешь его убить, значит для меня ты мертв. – Подожди, что здесь вообще происходит?! Алекс! Что с тобой творится?! Когда ты успел стать таким?! – Ты пил кровь одного из стариков. – И что с того?! Ответь мне хоть на один вопрос! – Выпив его крови, ты мог неосознанно поклясться ему в верности. Под моим руководством ты не смог его убить. Если ты не сможешь этого сделать, находясь в здравом рассудке, то ты с ними, а не со мной. – А в чем разница, Алекс?! В чем разница между вами всеми?! Все вы вампиры! Ну нашел ты себе иммунитет против оружия охотников и что с того?! Похвастайся и живи мирно, вечно и счастливо! Успокойся и прекрати убивать направо и налево! – Он не может. – вмешался Джереми. – Почему?! – раздраженно обернулся к нему Джей, – Только потому, что такой особенный?! – Нет. Потому что его кровь особенная. Твой друг-охотник, которого я обратил, был прав. Нам нужен Алессандро только как источник особенной крови, дающей нам преимущество в войне с твоими бывшими работодателями. Прости, я надеялся, что ты догадаешься сам и сбежишь. – Как ты… – Я солдат. Я просто выполняю приказы. Если бы тебя обратил Фредерик, как они планировали, ты бы не мог ослушаться его приказов и прикончил бы Алессандро собственными руками. Я тогда поджарился из-за этого, а не из-за того, что обратил охотника. Мне было приказано молчать и я не сказал, что нет запрета на обращение охотников. У Джея голова пошла кругом. Он думал, что Алекс его использовал. Потом все его уверяли, что блондин сумасшедший. А теперь выясняется, что охотника использовали все, кому не лень. Ему еще и предстоит выбирать команду, ради одной из которых ему придется убивать. Алекс молчал. Джереми тоже. В комнате была тишина, звеневшая в ушах и как будто давящая на Джея, заставляющая сделать выбор немедленно. Выбор между тем, с кем он столько времени прожил, считая человеком и тем, с кем они буквально из ада выбирались. Обоим он был не раз обязан за собственную жизнь. Но оба врали ему и одного из них ему необходимо было убить. Оставалось только решить, зачем?