Тёплые будни

03.09.1943 — Ну пожааааалуйста, мы правда справимся, что может случиться? — вот уже пятнадцать минут Эмма уговаривала имбрину оставить детей одних. Алма должна была улететь на совет, и хотела попросить кого-нибудь из имбрин последить за детьми, пока она не вернётся. Мисс Перегрин переводила взгляд с одного ребёнка, на другого. В комнате, помимо Эммы и Алмы, были ещё Енох, Виктор, Оливия и Эйб. Остальные подслушивали и ждали приговора за дверью, думая, что имбрина об этом не знает. — Правда, что может случиться, нам уже не по семь лет, всё будет хорошо, — Эйб постарался сделать как можно более уверенный вид. Алма ещё раз скептически осмотрела ребят. — Хорошо, но толь... Договорить у мисс Перегрин не вышло, остальную фразу заглушили радостные восклицания «УРА!» из-за двери. У кого-то явно были проблемы со скрытностью. Имбрина улыбнулась:  — Но чтобы когда я вернусь, всё было в первоначальном виде, и за младших отвечаете головой, всё понятно? — Ага, но вы же вернётесь до падения бомбы? — Да, конечно. Сегодня немцы должны были сбросить бомбу на дом, Алму предупредили об этом, и теперь все жители дома с нетерпением ждали создания петли. — Я улетаю через двадцать минут, вы точно справитесь? — Да, всё будет в наилучшем виде, я прослежу, — Эйб посмотрел на имбрину. — Вы можете не переживать. — Тогда ты за главного, — Алма улыбнулась детям и вышла из комнаты. *** — Ну, так чем займёмся? — Можно пойти на прогулку или устроить пикник, — размышляла Эмма. — А может, лучше на пляж? — Клэр смотрела на старших своими большими голубыми глазами. — Я очень-очень хочу искупаться. Остальные ребята поддержали эту идею радостными криками. — Сегодня как раз тепло, и вода достаточно прогрета. — Почему бы и нет? — произнёс Эйб. — Но тогда у меня есть просьба к Милларду… — Да, знаю. Дети засмеялись и побежали собираться. *** — Это уже четвёртый совет за последние два месяца. Мы побили все рекорды по частоте собраний, но так и не пришли к единому решению. — Ты права, Алма, но твари набирают силу, и даже петли сейчас не могут гарантировать защиту. — Сколько петель было разрушено за последние полгода? Десять, пятнадцать? — Семнадцать. — Семнадцать! И мы до сих пор ничего не предприняли! Люди гибнут, Эсмиральда, а мы просто собираемся по несколько раз в месяц, говорим о том, как всё плохо, и расходимся. А нужно действовать. — Что вы предлагаете, мисс Рэн*? Что мы можем сделать против тварей? Разве что провести мирные переговоры, уж что-что, а разговаривать у нас получается прекрасно. — Мисс Ориэл*, если бы мы могли что-то предпринять, мы бы уже давно это сделали. — Вообще, есть одна идея. На юге сейчас собирается отряд странных людей, которые имеют способность видеть пустот и контролировать их. Они неплохо справляются, за последний месяц было убито четыре пустоты и одна тварь, это уже прогресс. Алма, у вас же есть такой ребёнок? Он может пополнить их ряды. — Да, Эйб задавал мне вопрос по поводу участия в этом, но ему же всего семнадцать, я не могу рисковать его жизнью. — Да, это верно, но помимо тех людей у нас пока никого нет. — Давайте сделаем перерыв, а потом продолжим. *** — Бронвин, не заходи слишком глубоко! — Хорошо. Эйб стоял по пояс в воде, наблюдая за ребятами, на плечах у него сидела Клэр. — НА АБОРДАААААЖ!!! Эйб лишь успел обернуться, и тут же резкий толчок лишил его равновесия и оправил на дно. Теперь из-под воды торчали две руки, держащие Клэр, не давая ей опуститься под воду с головой, девочка в свою очередь верещала так, что если бы рядом были стёкла, они несомненно бы треснули. — ДААААА, ВРАГ ПОВЕРЖЕН, ПИРАТЫ ПОБЕДИЛИ! Эйб вынырнул из-под воды, и, одной рукой придерживая Клэр, начал нападать на Еноха, который и стал причиной его внезапного погружения. — Вы покусились на наши сокровища? Вам их не видать! Енох вынырнул из воды и, смеясь, выхватил малышку из рук Эйба, посадив её к себе на плечи. — Прекрасная принцесса у меня в плену, ха-ха! С этими словами Енох начал убегать от Эйба, придерживая Клэр, чтобы она не свалилась в воду. «Принцесса» всё ещё верещала, но уже от радости. — Как маленькие, честное слово, — изрекла Эмма с берега, наблюдая за Енохом, с Клэр на плечах, и Эйбом, нарезающими круги в воде. — И ты, живя вместе с ними уже десять лет, ещё чему-то удивляешься? — Оливия посмотрела на Эмму. — Ах да, как же я могла забыть? Девочки засмеялись. *** — Когда же это всё закончится... — Алма устало облокотилась на перила балкона, зажигая трубку. — Сегодня ты создашь петлю, и вы будете в безопасности, тебе не о чем волноваться. — Клариса, ты же знаешь, что даже в петлях сейчас не безопасно, семнадцать... семнадцать петель лишь за поледние полгода. — Да, ты права, но когда-нибудь эта война прекратится. Они ничего не добьются. — Я очень на это надеюсь. *** — Итак, я предлагаю сменить место дислокации и устроить пикник, кто за? — Эмма вопросительно посмотрела на остальных. Все поддержали эту идею и начали собираться. Спустя десять минут компания нашла подходящую поляну. — Вот здесь вроде неплохо! Вся орда остановилась на полянке недалеко от дома. Внизу был небольшой склон, с которого открывался шикарный вид на море. — Только близко к обрыву не подходим, я должен следить, чтобы все дожили до того, как мисс Перегрин прилетит, — улыбаясь, сказал Эйб. — Мы сделаем всё возможное, — ребята засмеялись. *** — Да вы смеётесь, это же не серьёзно! Постараться устроить переговоры? С кем? С тварями? Да это же верх безумия! — Можно попробовать, может, это к чему-то преведёт. — Эмили, напоминаю, что Каул мой брат, и я могу тебе точно сказать - с ним устраивать переговоры бесполезно. Когда всё это начиналось, я пыталась с ним разговаривать, и к чему это привело? Он непреклонен и упрям. — Мы опять заходим в тупик, — мисс Авосет покачала головой. — Так мы никогда не примем решения. *** — А вы помните, как Миллард с ног до головы измазался в муке? — А как же, он же ещё и на меня её просыпал тогда, — Енох покосился в сторону, где предположительно сидел Миллард. — Вы мне всю жизнь это будете припоминать? Вся компания тут же расхохоталась. *** — Вы связывались с теми молодыми людьми, которые идут против пустот? — Да, они готовы отправить несколько человек сюда для того, чтобы устранить проблему с тварями. — Это частично облегчает задачу. *** — А как Бронвин выломала дверцу шкафа, а потом Виктор пытался её починить и разломил на две части? — Это было случайно, — Виктор засмеялся и крепче обнял сестру. — Я просто немного не расчитал. Дети вновь рассмеялись. Вся компания сидела на расстеленном пледе и вспоминала забавные истории, произошедшие с ними за время совместной жизни. — Можно мы поиграем там? — Бронвин показала на место, чуть ближе к обрыву. — Да, конечно, только не ближе, — Виктор выпустил девочку, и Бронвин вместе с Клэр побежали на полянку. *** — Мы сталкивались с подобными проблемами ранее? Может, есть ещё какое-нибудь решение? Что делали в подобных ситуациях раньше? — Единственной угрозой раньше были обычные люди, и петли от них спасали, но твари могут проходить в них, мы никогда раньше не сталкивались с подобной проблемой. *** Ребята разговаривали и смеялись, но тут Эйб резко изменился в лице. — Тихо, помолчите... — он настороженно вглядывался в горизонт. — Что случилось? — Эмма начала волноваться. — Эйб, что происходит? — Пусто́та. — Клэр, Бронвин, идите сюда, быстро! Но девочки не успели отбежать слишком далеко, над обрывом показалось тело монстра. Эйб, Енох и Виктор бросились за девочками. Пустота уже высунула свои языки. Виктор успел вовремя оттолкнуть Клэр, и пусто́та схватила его. Эйб выстрелил, но было поздно. Виктор упал на землю уже без глаз. — Уводите младших домой, быстро! — с этими словами Эйб подбежал к Виктору. *** — И мы опять не нашли решения. — Алма, что ты можешь сказать о Кауле? Что ещё мы можем сделать против него? — Вы всё о нём знаете, я уже сто раз… Алма резко замолчала. Появилось какое-то тревожное чувство, всё внутри как будто собралось в один комок.. Такое бывает от испуга, но сейчас имбрина была почти спокойна, и что вызвало это чувство, было вопросом. — Алма, всё хорошо? — Я... я не знаю... сейчас, минуту, — мисс Перегрин пыталась собратья с мыслями, но это плохо выходило. Мисс Авосет потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что случилось. За свою длинную жизнь она уже несколько раз испытывала похожее ощущение, и ничего хорошего оно не значило. У имбрин и детей всегда есть связь, и если что-то случится, имбрина это поймёт. — Как будто что-то случилось... — Алма, быстро лети домой, — Эсмиральда взволнованно посмотрела на другую имбрину. — Это плохой знак. *** Дорога домой заняла у Алмы 10 минут. Так быстро домой с совета она ещё никогда не возвращалась. Когда она зашла домой, уже в коридоре её встретила заплаканная Эмма. — Что случилось? Эмма, что такое? — Алма встревоженно смотрела на воспитанницу. — Там Виктор… пусто́та... — О боже... — Алма мгновенно поняла, что произошло. Она обошла Эмму и быстро поднялась на второй этаж. Рядом с кроватью Виктора сидел Эйб, он что-то тихо говорил мальчику. Виктор был ещё жив, хотя осталось ему совсем недолго. Когда Эйб увидел имбрину, он встал, и начал что-то говорить и объяснять, но Алма его не слышала. — Выйди, пожалуйста, — тихо сказала имбрина, садясь на край кровати. Эйб молча покинул комнату и прикрыл дверь. Алма провела рукой по волосам мальчика. — Мисс Перегрин? Алма глубоко вздохнула и тихо сказала: — Да, родной, — в горле собирался ком, Алма старалась говорить так, чтобы голос не дрогнул, но Виктор всё равно понимал, что имбрина плачет. — Пожалуйста, не надо, я не хочу, чтобы вы переживали за меня, — Виктор говорил с трудом, преодолевая ужасную боль. Он не хотел, чтобы его смерть причинила боль дорогим для него людям. — Прости меня, я должна была быть рядом… — Алма хотела сказать ещё что-то, но не смогла, понимая что больше не сможет сдержаться. — Мисс Перегрин... — Что такое? — Спасибо, за всё… спасибо, — Виктор сделал последний вдох и его сердце перестало биться. Только после этого, то самое странное чувство отпустило Алму, его сменила внутренняя пустота. На глаза навернулись слёзы, имбрина дала волю чувствам. *** Спустя десять минут, когда Алма смогла хоть немного прийти в себя, она спустилась вниз. Остановившись у дверей в комнату, она оглядела всех присутствующих там. Всё было и так ясно, но Алма всё равно тихо произнесла: — Виктор умер. Эйб хотел что-то сказать:  — Мисс Перегрин… — Прошу, не сейчас… Бронвин у себя? — Да. Алма вышла из комнаты и поднялась на второй этаж. Она остановилась у двери в комнату девочки. Алме сейчас было тяжело, как никогда, всем было тяжело, но Бронвин — хуже всех. Алма постучала в дверь. — Бронвин, можно я войду? — ответа не последовало, но Алма всё равно переступила порог. Девочка лежала на кровати свернувшись калачиком, лицом к стене. Алма села на край кровати и посмотрела на девочку. Бронвин не спала, она лежала с закрытыми глазами, а по щекам стекали слёзы. Алма аккуратно вытерла слёзы с лица девочки. Бронвин открыла глаза и посмотрела на имбрину, а потом резко села и обняла Алму. Мисс Перегрин вздохнула и обняла девочку в ответ. Так они просидели около пяти минут. — Он ведь всё равно будет с нами? — шёпотом спросила Бронвин. — Да, конечно, — Алма прикрыла глаза и по её щекам потекли слёзы. — Конечно, он будет рядом, разве он может тебя оставить? Открыла глаза Алма от того, что маленькая ладошка прикоснулась к её лицу. Бронвин стёрла дорожку слёз своей маленькой ручкой, а потом ещё крепче прижалась к имбрине. Алма слегка улыбнулась и облокотилась о стену. Она просидела так с девочкой около часа, потом Бронвин уснула, и Алма аккуратно переложила её на кровать, поцеловала в макушку и вышла из комнаты. Уже на лестнице Алма услышала гул самолётов. Имбрина быстро спустилась вниз и вышла на улицу. Первый самолёт, второй, третий... они летели небольшими группами. Самый последний был гораздо больше остальных. Момент, и бомба уже летит вниз. Алма внимательно смотрела за её падением. Щелчок... часы остановились. Бомба едва не касалась крыши дома, а капли дождя застыли, прекращая свой безумный танец. Алма выдохнула с облегчением. Часы показывали 8 часов 32 минуты 7 секунд. Несколько поворотов колёсика часов, и вот уже снова вечер второго сентября. Может, теперь будет спокойнее. Мисс Перегрин вернулась в дом. Она зашла в гостиную, села на диван и направила свой взгляд на камин. Всё как будто снова навалилось, Алма вдруг окончательно осознала, что сегодня произошло. По лицу, оставляя блестящие дорожки, покатились слёзы. *** Эйб тихо спускался вниз, он никак не мог уснуть, вообще мало кто спал сегодня ночью. Он чувствовал вину. Он обещал мисс Перегрин, что всё будет хорошо. Проходя мимо гостинной, Эйб остановился. На диване сидела имбрина, она смотрела на огонь, но он не мог видеть её лица. — Мисс Перегрин, — Эйб сделал пару шагов вперёд. Он ожидал увидеть на лице имбрины злость, обвинение, упрёк, да хоть что, но когда Алма обернулась, он увидел слёзы. Он первый раз видел, как их имбрина плачет. — Да, Эйб, — Имбрина посмотрела на мальчика, вытирая блестящие дорожки. — Я хотел попросить прощения... Я понимаю что за такое я вряд ли… — За что? —мисс Перегрин удивлённо посмотрела на мальчика. — Я отвечал за них, я обещал, что всё будет в порядке, вы доверяли мне... — на глазах Эйба выступили слёзы, но он не обращал на это внимания. — Я виноват, что Виктор… умер. Было очень странно произносить эту фразу, было трудно поверить в её реальность. Алма закрыла глаза, и тихо сказала: — Даже не вздумай себя винить в этом. Слышишь? Никто не мог знать, что это произойдёт. Никто, — на этих словал голос Алмы дрогнул и она замолчала, смотря куда-то вниз. Затем, она встала, подошла к мальчику и обняла его. Раньше делать это было куда легче, когда-то он едва дотягивался Алме до пояса, но сейчас же, она была ниже него. И когда они так выросли? Эйб обнял её в ответ. Эта женщина сделала для него очень многое, и ему было больно смотреть на то, как она плачет. — Иди спать, родной, сегодня выдался очень тяжёлый день. Для всех нас, — с этими словами Алма отстранилась от мальчика, и слегка ему улыбнулась. — Хорошо. Эйб вернулся к себе и долго думал над произошедшим. В ту ночь, он пообещал себе сделать всё возможное, чтобы твари и пусто́ты больше не угрожали странному миру и его странной семье, чтобы больше никогда не видеть слёз дорогих ему людей.