Mercy

      Моё имя Клементина. Я видела, как умирают люди, такое количество, которое вам и не снилось. Как погибают друзья, как покидают этот мир родные мне люди. Моё сердце — холодное, как лёд. Но однажды кое-кто нашёл, как растопить его.

***

      В Дельте не бывает выходных. Всегда нужно готовиться обороняться от внезапных нападений со стороны ходячих или других общин. С последними нам с трудом удаётся справиться. Потерь с нашей стороны всё больше, а нападений не становиться меньше. Наши солдаты погибают, а восполнять их нам нечем.       Раньше мы покупали солдат у Джоан, которая любезно присылала их нам, пока один придурок не застрелил её. Сейчас мы ищем добровольцев среди выживших, но часто и забираем силой. Первое время те противостоят нам или ревут. Но потом их слёзы высыхают, они берут оружие и идут в бой, а взамен мы даём им крышу над головой, чистую одежду, еду.       Меня приняли сюда в возрасте 12 лет. Тогда я была маленькой девочкой, чудом спасенная Лилли. Она обучила меня всему, что умеет сама. Научила стрелять из винтовки, улучшенным приёмам рукопашного боя. Она показала мне, что в этом мире выживают только сильнейшие, поэтому я научилась быть сильной, холодной, расчётливой.       Я помню, как страшно мне было, когда я скиталась. Но Дельта заменила мне семью, а Лилли стала моей наставницей и покровительницей. И я благодарна ей за это.       Сейчас я пробилась из рядовых солдат и стала правой рукой Лилли. Она доверяет мне больше всего, потому что я доказала ей свою преданность.       Наверное, вы думаете, что мне промыли мозги. Нет. Я научилась всему этому сама, ценой проб и ошибок, но в конце концов поняла, что за всё нужно бороться. И я борюсь.       Дельта — это община. Сильная, но теперь стремительно слабеющая из-за недостатка солдат. Наша база уже не та, что раньше. Сейчас нам труднее отражать удары других, всё больше солдат не возвращаются из боя.       Если хочешь выжить — терпи. Так я учила девушку, которая прибыла сюда всего год назад. Она появилась тут не одна, со своей сестрой-близняшкой Софи. Последняя не смогла прижиться тут и быстро погибла. Но Минерва нет. Она доказала, что она своя и теперь она действительно наша.       В Дельте не только взаимоотношения в виде солдат-командир. Здесь есть пары, друзья. Как я и Минерва. Не могу назвать её моей лучшей подругой, но мы с ней понимаем друг друга. Правда, иногда она вспоминает своих друзей, своего младшего брата. Я прошу её так не делать хотя бы в присутствии кого-то, кроме меня.       Я не чудовище и понимаю, что Минерва скучает по своей бывшей семье. Но она теперь с нами, мы её семья. Ей придётся смириться с этим.       Иногда я слышу, как она плачет по ночам. Не громко, в подушку. В такие моменты я подхожу к её койке и недолго её обнимаю. Она тоже человек, ей нужна поддержка. Я могу ей дать это, но Минерве пора забыть их. Этого я ей никогда не скажу, она сразу же звереет. Пора бы уже принять, что она — одна из нас.

***

      Порядки в Дельте простые. Хочешь, чтобы тебя уважали, или хотя бы относились нейтрально — помогай. Бездельники тут не нужны. Так я и делала, на протяжении пяти лет старалась угодить всем, выполнять задания, от которых все отказывались. Это и нравилось всем во мне.       Я заработала доверие всей общины, ну, или почти всей. Тот, кто не уважает меня, быстро понимает, или я доходчиво объясняю ему, прописав пиздюлей. Впрочем, это не важно.       Здесь полно ублюдков, но в равной степени здесь есть и хорошие люди, вынужденные сражаться за свой дом, за своих людей. Немногие это понимают.       Сейчас Дельта — мой дом. И я буду бороться за него.

***

      — Клементина! — меня зовёт Дориан. — Тут пополнение пленных солдат!       Я оборачиваюсь и вижу худощавого парня с дредами. Вот чучело.       — Давай сюда, — я грубо перехватываю парня из рук женщины. — Дальше я сама.       Темноволосая женщина кривится, но отходит. Не хочет наживать неприятности, видимо. И правильно делает. Все взрослые — за исключением Лилли, были подобраны нами совсем недавно, около двух лет назад, в то время как я прожила тут почти всю свою жизнь. Конечно, им не нравится, что какая-то соплячка ими руководит.       Я веду нового солдата в клетку, даже не утруждаясь вести его на мушке. Он не дурак, сам должен понимать…       Внезапно брюнет разворачивается, чтобы нанести удар, но он делает это слишком медленно, даже не уверенно. Сначала до него доходит, что перед ним невинная девушка, а потом он уже лежит на деревянном полу.       — Слушай сюда, мальчик, — я угрожающе ставлю ногу с тяжелым ботинком прямо ему на горло. — Я здесь не шутки шучу. Ещё раз подобное выкинешь и останешься без своих драгоценных пальцев, усёк?       — Пошла к чёрту, — хрипит он в ответ. Ну что ж, сам напросился. Я рывком поднимаю его тушку и заламываю руку за спину. А он вынослив, раз даже не закричал.       — Я ведь могу вести себя нормально, — шепчу ему в самое ухо. — Если ты будешь вести себя хорошо. А теперь, вперёд!       Я толкаю его в спину, он медленно и молча идёт.       Около камеры стоит Дориан. С недовольной физиономией. Хмыкаю, жестом прошу ей открыть камеру. Её и так недовольное лицо кривится, но она выполняет поручение. Она знает, кто главнее её.       Особо не церемонясь с новеньким, забрасываю его внутрь. Прежде чем дать ему оружие, нормальную комнату мы должны убедиться, что он будет за нас, а не против.       Парень не издаёт ни звука, ни умоляет освободить его. Хм, крепкий орешек. Пока.

***

      Ночной обход будущих солдат. В камере появилась блондинка, которая едва не выломала клетку, когда её посадили туда. Но внушительных размеров пистолет немного усмирил бойкую красотку.       Сейчас она сидит, насупившись, вместе с брюнетом, что-то шепча ему на ухо. Ох, зря этих дружков посадили вместе.       — Эй! — я ударяю кулаком по некрепкой двери. — Прекратите болтать.       Не реагируют. Меня быстро выводят из себя новички, думая, что раз к ним пришла не Лилли, а мелкая девчонка, им ничего не будет. Я открываю камеру. Девушка смотрит на меня с неприкрытым отвращением.       — Как твоё имя? — спрашиваю, ни к кому не обращаясь, немного смягчая тон. Почему? Потому что Лилли бесится, когда её будущих солдат избивают в целях профилактики. Она попросила меня больше так не делать. — Отвечай.       Это работает, и первым отвечает парнишка со странной прической.       — Я Луис, — сухо говорит он. Ой, посмотрите, какие мы обиженки. — А это Ви. Вайолет. Зачем мы вам нужны? Зачем вы забираете детей?       Слово детей почему-то неприятно отдаёт в голове, но я стараюсь избавиться от этой мысли. Они поймут.       — Нам нужны солдаты, — раздаётся холодный голос. Узнаю его из тысячи. Лилли. — И вы идеально подходите. Оба бойцы. Нам нужны такие, как вы, в нашей войне…       — Да пошли вы! — та, которая Вайолет, встаёт. Вайолет… такое знакомое имя… — Мне похер на вашу войну и вашу сраную Дельту!       Лилли ухмыляется. Такие слова она слышит не впервые.       — Ты начинаешь испытывать моё терпение, деточка, — она угрожающе встаёт. — Я надеюсь, ты передумаешь. Ты ведь так скучала по Минерве…       Внезапно блондинка стушевалась. Осела на пол и отвернулась к стене. Парень смотрит уже на меня с ненавистью в карих глазах.       — Я надеюсь, что ты их образумишь, — Лилли кладёт руку мне на плечо. — У тебя получится.       С этими словами женщина выходит из камеры, стуча тяжёлыми ботинками. Мы остаёмся одни. Я, Луис и Вайолет.       Я смотрю куда-то сквозь них, думая о своём. Я никогда не говорила, что мне нравится совершать такие набеги, но мне приходится. Я относилась к новичкам с добротой, когда те это заслуживали. Как, например, Минерва. Но были и те, кто сначала был добровольцем, а потом убивал наших исподтишка. Такие тоже были.       Сейчас я наблюдаю, как парень приобнимает свою подругу, что-то шепча ей на ухо. Что-то защемило в груди.       Я долго наблюдаю за ними. Они действительно дети, которых хотят втянуть в эту войну, в которой я не вижу смысла. Мы не нападали первыми. Просто у других общин было много солдат, но мало припасов. А у нас всё в точности наоборот. И это послужило началом ссоры, переросшей в войну.       Я отбрасываю невесёлые мысли, и пробую ещё раз. — Слушайте, — я глубоко вздыхаю. — Просто не сопротивляйтесь. Поверьте, здесь всё не так плохо.       — «Всё не так плохо»? — ядовито переспрашивает парень.- Да ты хоть представляешь, какого это, когда тебя забирают из дома и хотят заставить воевать?       — Ты прав, не знаю, — холодно отвечаю я. — И мне нет до этого не малейшего дела. Хотите сдохнуть от своей же глупости — пожалуйста. Но потом не говорите, что я вас не предупреждала.       С этими словами я встаю, но тут чувствую чью-то ладонь на своей. Готовлюсь ударить того, кто это сделал.       — А тебе самой-то нравиться так жить? — Луис смотрит прямо мне в глаза. — Посмотри мне в глаза, и скажи, тогда, возможно, я поверю в твои слова.       Я вырываю руку из тёплой хватки и круто разворачиваюсь к двери. Не хочу снова встречаться с ним взглядом. Поэтому просто закрываю дверь клетки и ухожу прочь, но останавливаюсь на полпути к выходу и произношу:       — Ты не понимаешь. У нас просто… у нас просто нет выбора…! Вы привыкнете…       Сообразив, что сказала больше, чем нужно было, я бегло озираюсь, проверяя наличие людей, которые обычно сидят и контролируют будущих солдат.       Придя в свою комнату, не перестаю думать о словах того парня. Меня не держали в клетке, я сама захотела стать одной из людей Дельты. Впрочем, у меня не было особого выбора, куда я могла бы пойти.       Интересно, где Минерва? Она всегда здесь, когда заканчивает помогать расправляться с ходячими.       Я снимаю обувь и куртку из плотного материала, бросаю её на кровать. Чёрт, хочется закурить. Хоть я и знаю, что Лилли не приветствует сигареты, я не думаю, что она узнает об этом. Если сделать это быстро.       Достаю пачку, которую я обменяла на пули у одной женщины, достаю зажигалку. Сигарета подозрительно долго не зажигается, что я теряю всякое терпение, и, ругнувшись, пихаю пачку обратно в карман брюк.       И где Минерва? Она хоть и часто опаздывает, но она уже должна была вернуться с дозора. Не нравится мне это.       Недолго поразмыслив, я встаю с кровати и направляюсь к выходу, но неожиданно для нас обеих, сталкиваюсь с рыжеволосой. Девушка выглядит испуганной и расстроенной. Не успеваю я даже спросить, что случилось, Минерва залепляет мне звонкую пощёчину. To be continued…