Магнат.Прогулка с исторической личностью

В Магнате наконец-то наступило время последнего экзамена, возвещавшего долгожданную свободу. На целых три месяца ученики будут распущены на каникулы. Ли поспешно перечитывала зазубренные и зачитанные до дыр конспекты перед экзаменом Петра Алексеевича. Каждый раз, когда открывалась дверь кабинета, её сердце замирало. Потом все толпились около вышедшего и засыпали его вопросами: — Ну, как? — Жестко спрашивал? — Свирепствует? Ли тихонько про себя удивлялась, что экзамены царь принимал довольно спокойно. Даже слишком спокойно. Не так, как зимой. Хотя она знала уже, что тому причиной. Но тем не менее Ли тревожило, куда она отправится на лето. Александр Данилович, хотя и признал дочь, тем не менее не делал каких-то заявлений. А она так надеялась, что он пригласит её в Петербург на лето… Ли была в Питере только один раз, с мамой, но очень коротко. И сразу же влюбилась в этот прекрасный, холодный, строгий город. И стала интересоваться эпохой Петра. А потом познакомилась и с Петром, и с его женой, и сподвижником… Экзамены Ли сдала блестяще, но это её не успокаивало. Ей было немного досадно, что про неё забыли. Петр и Екатерина теперь вместе, им не до неё… отец – с Дарьей… Она сидела на скамейке, не обращая внимая на промозглый вечерний дождик и упивалась своей тоской. — И давно ты тут сидишь? — раздался голос у неё над ухом. — не знаю, — Ли подняла голову и увидела Меншикова. Это было немного странно. Ведь все остальные уже вовсю готовились к балу. Князь, похоже, подумал о том же. — Ты разве не должна готовиться к балу? — Я не хочу на бал. Что толку? После бала все разъедутся на каникулы, а я не хочу больше возвращаться в Кострому. Всё равно меня там никто не ждет, кроме бабули с дедом. — А мама? — Мама уехала…в Америку. — Шутишь? — Не-а, мне бабушка написала.На прошлой неделе, — Ли опустила голову и всхлипнула. Меншиков покачал головой.Впрочем,он предполагал, что всё так и закончится. Натали так легко спихнула на него девочку – как какую-то ненужную ношу. Сразу было ясно, что ребенок ей не нужен. — Если хочешь,я могу взять тебя с собой, — предложил он девочке. Ли подняла на него изумленные глаза. — Правда? В Петербург? — Конечно, — едва Меншиков успел это произнести, дочь бросилась к нему на шею с воплем. — Я так рада,папка! Князь слегка опешил от таких объятий, отметив про себя,что характер дочка унаследовала от него. Но манеры ей подкорректировать всё-таки не помешает. Он её выучит, сделает княжной и выдаст замуж. Будет на радость Данилычу дочь-красавица. *** Екатерина примеряла перед зеркалом новое платье, подаренное мужем к балу. Петр внимательно наблюдал за каждым её жестом. Она сияла от счастья. — Понравилось? — подошел и обнял её. — Понравилось, — она обвила его шею руками. Скрипнула дверь, затем в двери показалась рыжая голова и исчезла. — Лизхен,заходи,мы не кусаемся! — засмеялась Екатерина, узнавшая Ли. Та робко зашла. — Точно можно?А то мне показалось,вы заняты… — Не настолько, — усмехнулся Петр. — Коли ты зашла,а бываешь ты у нас редко, стало быть, что-то важное хочешь сказать. — Да, — Ли зарделась. — Александр Дани…то есть папа…берет меня с собой в Петербург! — Ну,что ж, — улыбнулся Петр Алексеевич. — Добро пожаловать и к нам, мой друг! — он подошел к Ли, приподнял её и расцеловал в обе щеки. Девочка смутилась от такого царского жеста. Екатерина заметила это и поспешила её подбодрить: — Не смущайся, — обняла её. — Если у тебя будут какие-то вопросы, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом. — Спасибо, — удивленно поблагодарила Ли добрую женщину. — А платье у тебя уже готово? — спросила вдруг она. — да… — Тогда нужно одеваться, скоро уж бал! — Екатерина энергично выпрямилась и взяла девочку за руку. — Ты не против, если я помогу Лизхен подготовиться к балу? Она ведь в первый раз… — Иди, — Петр усмехнулся и поцеловал жену в щеку. — Я ещё собирался в кабинет заглянуть. Бумаги оставил. Они вместе вышли из покоев и направились по своим делам. Петра почти всю дорогу до кабинета не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает. А давнее чутье экспедитора Тайной Канцелярии, где он работал помимо Магната, подсказывало, что это неспроста. И не успел он переступить порога кабинета, как тут же получил удар по голове. Очнулся он с ноющей болью в затылке и не без труда поднялся на ноги. «Неплохо приложили…» — отметил он про себя. Царь нажал на дверную ручку. Ничего не происходило. Последующие попытки результата не давали, они давали понять одно – его заперли. Его, экспедитора Тайной Канцелярии, преступник по имени Виллим Монс ловко обвел вокруг пальца. Просто запер его в собственном кабинете и уже наверняка направляется с Екатериной на бал. Петр Алексеевич не мог этого так оставить. Он открыл окно и смерил расстояние до земли. Не так просто спрыгнуть с третьего этажа. Однако не зря же в Голландии он учился лазать на верфи по канатам, а в Магнате вспоминал основы древней магии, которые изучал в масонской ложе в Англии. Петр в два счета наколдовал веревку и привязал её к ножке стола. У письменного стола были массивные ножки, почти целиком отлитые из металла и привинченные к полу для большей прочности. Петр завязал крепкий морской узел – всё,как учили в Голландии! – и начал медленно спускаться вниз. Спуск по канату давался ему не слишком легко — Петр слишком давно не был на верфи и не лазил по канатам. Едва достигнув земли, царь побежал в покои. Но вспомнил,что покои он запирал лично. Похлопав по карманам,царь понял,что ключ украли. Он заглянул в учительскую, но встретил там только Варвару. — Варя, где Катя? — Государь?! — Варя уставилась на него,точно на привидение. — Я думала, ты с царицей уехали… — Как, уже? — Петр от души стукнул кулаком об стену и бросился в конюшню. По дороге он чуть не сбил с ног Меншикова. — Мин херц!Что ж ты летишь,не разбирая дороги? — возмутился князь. — Катю догоняю! — рявкнул Петр. — Монс её всё-таки увёз… Меншиков сразу понял ситуацию: — Ты не кипиши,мин херц. Догоним. Иди-ка лучше переоденься. Петр возмущенно посмотрел на него, и Меншиков поспешно пояснил: — Коли явишься на бал в своем,тебя сразу узнают. А оденешь шелковый расшитый кафтан и парик сверху, да маску возьмешь — так даже Катя не догадается, что это ты. И Монс, стало быть,тоже. Петр счел предложение разумным. Сбить с толку Монса и арестовать его как можно быстрее можно было только переодевшись и выдав себя за другого человека. — Данилыч,не слишком ли я вырядился? — спросил он,поправляя шарф на шее и парик. — Да уж куда хорош, — нагло улыбнулся Данилыч. — Только парик смени. Ты в этом…в белом…засветиться можешь сильно. — А в этом,думаешь,не узнают? — Петр нахлобучил на голову черный алонжевый парик и треуголку. — Главное,чтоб Монс не догадался, — успокоил его князь. *** Петр и Меншиков прискакали в Кусково, когда бал уже был в самом разгаре. Все присутствующие невольно обратили внимание на высокого, импозантного мужчину в маске, который невозмутимо выглядывал кого-то в толпе. Заметив невысокую молодую женщину рядом с дверями, он кивнул Данилычу и пошёл к даме. Меншиков знак понял. В ту же секунду он обошел всех гвардейцев, охранявших мероприятие, и приказал перекрыть все входы и выходы. Преступник не должен уйти! Сам князь неотрывно наблюдал за Монсом. Грим делал его похожим на Петра,но только внешне, манеры его князь запомнил навсегда – не раз перед ним лебезил и подарки слал для того,чтобы при дворе и около царя удержаться.Так что у Меншикова были с ним личные счеты. Монс тем временем стоял и бесстыдно флиртовал с выпускницами, которых он по ошибке принял за фрейлин. Петр бы такого никогда не позволил себе. Неудивительно, что Екатерина была вконец сбита с толку и с молчаливой досадой наблюдала за происходящим. В одной руке у неё был опустевший бокал с фруктовой водой(алкогольные напитки, как мы помним, в Магнате не приветствовались). Петр тем временем подошел к ней с другим бокалом. Она взяла напиток,разбив при этом пустой фужер. — А что?!Имею право! — грубо отрезала женщина, когда присутствующие обернулись на звон разбитого стекла. — Посуда ведь бьется к счастью, вы так не думаете? — Не думаю, — довольно спокойно отреагировал собеседник. Екатерина поставила бокал на ближайший столик. — не хотите потанцевать? — Петр сделал ещё одну попытку сблизиться. Она раздражена, а ему следует держать себя в руках. Только тогда он поймает Монса. — А давайте, — Екатерина широко улыбнулась. Она пребывала в полной уверенности, что Монс – это Петр, и жаждала отомстить за такое невнимание к себе. Петр повел её на середину зала. Екатерина танцевала изящно и красиво, ничуть не стесняясь своего положения. Петр залюбовался ей: до чего же хороша! Жаль, он не может ей об этом сказать… Танец,увы,не привел Екатерину в чувство. Монс и внимания не обратил на её па. Ещё бы – кругом столько молоденьких девиц,жаждущих внимания! Она окончательно расстроилась и сбежала от толпы и духоты в маленькую комнату, называвшуюся «парадной спальней». Петр последовал за ней. Екатерина сидела на роскошной «парадной» кровати и старалась не разреветься от обиды. Она так надеялась, что всё будет хорошо. Но теперь их счастливой семейной жизни настал конец… — Зачем вы пошли за мной?Уходите! — крикнула царица. — Мне не нужны утешения. — Может быть, — проговорил Петр, усмехнувшись. — Но кое о чём ты всё равно должна знать, — и он снял порядком надоевшую полумаску. Екатерина от изумления потеряла дар речи. — Ты…так это был ты?! — наконец вскрикнула она. — не кричи, — Петр сел рядом с ней и взял её за руки. — Да, это был я. — Значит, на бал со мной поехал не ты… — На бал с тобой поехал Монс. А ты ещё перед ним перья распускала. — Питер,но я же не знала… — Разумеется,ты не знала.Он загримировался,причем довольно хорошо. Царица сделалась серьезной. — Что же нам теперь делать? — спросила она. Вместо ответа Петр притянул её к себе и стал жадно целовать. — Уймись, нас же заметят! — безуспешно отбивалась от его ласк жена. — Я этого и добиваюсь… — Петр замер и начал искать пистолет за поясом. — Оружие на месте.Если войдет Монс,я сумею его задержать. — А он войдет? — испугалась царица. — Обязательно. Заметит, что тебя нет на месте и примчится, — Петр улыбнулся и чмокнул жену в висок. Чутьё Петра Алексеевича не подвело и на этот раз. Монс появился быстро,увидел на кровати страстно целующуюся пару и завопил: — Что здесь происходит? Петр отпустил жену и встал с кровати, тайком нащупывая пистолет. — Почему вы в одной комнате с моей женой? — Монс попытался разыграть ярость, но это у него плохо получалось. — Ты сперва разберись, жена ли она тебе! — грубо бросил Петр. — Сейчас я вам это докажу, — мстительно пообещал Монс. Он вытащил револьвер и начал было целиться в Екатерину. Петру пришлось также вытащить пистолет и направить его на преступника. — Оружие на пол, — приказал он. «Почему же Данилыч медлит? Он за ним следил…» В ту же секунду дверь открылась и раздался выстрел. Затем оружие выпало из рук Монса, потому что гвардейцы скрутили ему руки. Меншиков задумчиво рассматривал отверстие от выстрела в потолке. Петр бросился к Екатерине, которая лежала,свернувшись от страха клубочком. — Ты в порядке? — В порядке, — слабо улыбнулась она. Он поцеловал её и кинул на Монса полный презрения взгляд. — Увести. Ли наблюдала,как расходятся гости,как выводят под руки Монса, как Петр и Екатерина выходят из дворца и садятся в карету. — Куда же они поедут? — спросила она у отца. — Ну,сперва в Магнат,а потом,стало быть,в Петербург, — Меншиков обнял дочь за плечи. — Да ты не беспокойся,всё у них будет хорошо. Ли кивнула — с этим утверждением она была согласна полностью…