Услышь меня этой ночью, когда предупреждение Заставит тебя вздрогнуть, Тебя, убегающую от всего, чего ты боялась в своей жизни.
***
Когда начался весь этот ужас, я была в общежитии. На праздники я должна была уехать, но случился завал по учёбе, и мне пришлось остаться. В кампусе, где я находилась на тот момент, началась самая настоящая неразбериха. Я помню, как кто-то кричал «Он укусил меня!», помню, как моя подруга накинулась на меня, и тоже попыталась укусить…помню военных, которые ворвались к нам, и кое-как объяснили ситуацию, тогда я посчитала их психами! Но, стоило выйти на улицу, и мы, маленькая группа выживших, поняли, что это не шутки. Повсюду были эти твари, они сбивались кучками и шли напролом. Через какое-то время нас вывезли в лес, или что-то вроде того. С каждым днём нас становилось всё меньше и меньше. По счастливой случайности меня нашёл Дэрил! Он, как самый настоящий рыцарь спас меня от жуткого чудовища и отвёл в общину, где я и встретила маму, брата и отцовского друга — Шейна. Я снова подскочила на кровати в холодном поту, на глазах снова застыли слёзы. Я пыталась успокоиться, но ничего не помогало, а лишь усугубляло ситуацию. Решив, что сегодня уже вряд ли удастся поспать, я оделась и вышла на улицу, чтобы немного проветриться. До падения цивилизации, я редко смотрела на звёзды, хотя бы потому, что их было почти не разглядеть, но сейчас небо было таким чистым и красивым, что я была готова часами смотреть и думать о своём. Всю прекрасную картину омрачали хрипы мертвецов… — Решила сбежать? — От неожиданности я подпрыгнула на месте, оборачиваясь в сторону, откуда шёл звук. — Ты напугал меня, Ниган, — на мои слова мужчина лишь посмеялся и подходил всё ближе. От подобного натиска, я решила, что лучше будет не испытывать судьбу, и свалить куда подальше, но я и шагу ступить не успела, как он крепко перехватил меня, и посмотрел прямо в глаза этим своим гипнотическим взглядом, от которого становится плохо. — Ты не ответила, — без тени улыбки, проговаривает он, да таким тоном, что сразу понятно — мне не отвертеться. Хоть, сегодня я и не планировала сбегать, но он все равно заставляет меня чувствовать вину. Какого чёрта? — Мне не спалось, — я старалась отвечать уверенно, и не показывать страха, но мужчина, кажется, не верил мне. — У меня кошмары, — сдаюсь я. Ниган каким-то не верящим взглядом посмотрел на меня, словно пытался понять, вру я, или это очередная уловка. — Честно, я думала сбежать, уже очень давно, но каждый раз меня что-то останавливало. — Я знаю, — кивает Ниган, — всё думал, когда же ты это сделаешь. Знаешь, почему ты боишься признаться себе в чувствах? — И почему же? — Ты моралистка, — заключает он, — поэтому ты даже на секунду не можешь допустить мысль о своих чувствах ко мне. — Думаешь, я моралистка? — Грустно улыбаясь, спросила я. — Поверь, на моих руках крови больше, чем на твоих. Я делала ужасные вещи, чтобы выжить. Больше мы ничего не говорили друг другу, а просто стояли в тишине и любовались звёздами. Знаете, эта тишина не была какой-то не комфортной, возможно, впервые я не чувствовала страха, находясь рядом с Ниганом. — Тебе лучше отдохнуть, — накидывая на мои плечи косуху, произнес мужчина. — Завтра будет тяжёлый день. — Почему? — Мы едем в Александрию.***
К счастью, или, к сожалению, но дорога, по которой мы ехали, была завалена деревьями. Для того, чтобы продолжить путь, было необходимо её расчистить, а на это потребуется немало часов. Я сидела в машине, и видела, как Саймон что-то говорил Нигану, и те вдруг оба повернулись в мою сторону, отчего я неосознанно съёжилась. — Думаешь, это их рук дело? — Услышала я, когда вылезла из машины, и подошла к мужчинам. — Была такая мысль! Но у нас есть план «Б». — Какой ещё план? — Становясь напротив мужчины, интересуюсь я. Он лишь неопределённо хмыкнул, но ничего не сказал, и просто оставил меня. От того, что они скрывали от меня детали плана, становилось ещё тревожнее, чем было. Тем более что, Ниган вскользь упомянул, что о планах отца ему доложила какая-то птичка. Я не понимала, о ком он говорил. О Саше? Едва ли она могла ему что-то доложить… Они нашли какой-то обходной путь, по которому было решено ехать. С каждой секундой моё сердце начинало бешено колошматиться об грудную клетку. В какой-то момент, я подумала, что сейчас случится сердечный приступ, и всё закончится. Но этого не произошло, поэтому я медленно умирала от незнания. Машины остановились у ворот Александрии, и я слышала, как Юджин что-то вещал в громкоговоритель. Всё было слышно, как сквозь воду, да и смысл его слов явно не доходил до моего сознания. — Вы подчинитесь, Рик? — Последнее, что я услышала из душещипательной тирады Юджина. — Где Ниган? Гнетущая тишина, которая нещадно душила, и заставляла ещё больше волноваться. Какие-то люди вдруг появились из ниоткуда, и наставили оружие на Александрийцев. Я уж было дёрнулась, чтобы выйти из машины, но Ниган крепко удержал меня. — Что ты делаешь? — Беспокойно смотря на него, спрашиваю я. Он снова ничего не ответил и лишь улыбнулся. Он первым вышел из машины, а затем, подойдя к двери с моей стороны, галантно открыл её, и протянул мне руку. — Ты когда-нибудь слышала историю про дурачка по имени Рик, который думал, будто он знает дохрена, и, который, едва не погубил всех, на кого ему не похрен? — Ниган произнес это со всей желчью, на которую только был способен, и указал пальцем на отца, — это про тебя! Самое время сдаться, и опустить оружие. — Никто ничего не опустит! — Отец смотрит на Нигана с вызовом, явно провоцируя. — Ты снова меня провоцируешь, — улыбаясь, произносит главарь Спасителей, — ты даже собирался подорвать нас! Я ещё понимаю меня, моих людей, но Кэтрин и Юджина? Они же ваши люди, или ты забыл об этом? Чёрт, да они оба пошли на встречу, чтобы спасти вас! Кэтрин, буквально, принесла себя в жертву, а вы ребятки, просто животные! Вселенная посылает вам знак, а вы показываете ей средний палец в ответ. Дуайт и Саймон за дело! — Вышеупомянутые мужчины взошли на импровизированный пьедестал, и сняли какой-то брезент с гроба? Понимание того, кто там находится ударило меня под дых, с такой ощутимой силой, что у меня спёрло дыхание. Ниган всё также помог мне забраться на этот пьедестал. В этот момент я чувствовала себя тряпичной куклой, безвольной, сломанной… Вдруг он всё-таки был неправ, и ему удалось сломать во мне что-то? Веру в близких людей, в свои собственные силы, в конце концов. Доведя всё до этого момента, я уже проиграла. Сделала выбор, так и не поняв этого. Отец знал, что я, скорее всего, буду ехать с Ниганом, знал! И все равно установил взрывчатку? Это не давало мне покоя. Что, если Ниган, человек, которого я презирала и ненавидела очень долгое время, был прав, и просто пытался мне помочь? — Значит, Кэтрин и Юджин вам больше не нравятся? Но Саша-то ещё нравится? — Он подошёл к гробу, и постучал по нему битой. — Для справки: она находится здесь, жива и здорова. Я привёз её, чтобы не пришлось убивать вас всех, хотя теперь это гораздо труднее. Я знаю, что у вас полно оружия, Рик, так что я не буду ничего усложнять. Мне лишь нужно всё ваше оружие, что вы собрали. Да, мне всё о вас известно! Я хочу, чтобы ты сам выбрал жертву для Люсиль. Я хочу вернуть себе своего Дэрила, — он хищно посмотрел на мужчину, — увидимся. А знаешь, что? Ты засранец! Я не хочу убивать Сашу, Кэтрин или Юджина, но ты вынуждаешь меня? — Покажи мне её! — Это всё, что сказал отец. Он даже не смотрел в мою сторону. — Ладно! Дай мне секунду, надо ввести её в курс дела, а-то в этой штуке ничего не слышно. — Ниган снова начинает бить битой по металлическому гробу. — Саша, ты в это не поверишь! — Мужчина не успел среагировать, но Саша уже накинулась на него, чтобы укусить, они вместе свалились, я тут же спрыгнула за ними, чтобы помочь Нигану. Отовсюду слышались крики, выстрелы — всё это напомнило мне кошмар, который преследовал меня последние дни. Я видела, как обращённая девушка пытается оторвать кусок плоти от Нигана, быстро подобрав пистолет, который он выронил, я ещё где-то с секунду раздумывала, а затем выстрелила. Бездыханное тело девушки обмякло, и свалилось на предводителя Спасителей, тот в свою очередь, быстро скинул её, и поднялся на ноги. — Что ж, — улыбаясь, начал мужчина, — кажется, ты сделала свой выбор, дорогуша… Казалось, каждый сделанный мною выбор вёл сюда. Каждая, принесённая мною жертва, вела сюда. По всей вероятности, я буду ещё долго ненавидеть себя за этот выбор. Но, с другой стороны — был ли он у меня, или это лишь иллюзия, которую я сама и создала? Один Господь Бог знает, как сильно я старалась для этой семьи, особенно после гибели мамы. Но, в итоге, мой родной отец был готов подорвать меня вместе с Ниганом. У меня были надежды, что этот конфликт можно урегулировать, но я ошибалась… Снова повторение той злополучной ночи, но в этот раз я стою над ними. Совесть пожирала меня изнутри, я видела, чувствовала все эти ненавидящие взгляды. — Проклятье, Рик! — Явно издеваясь, начал Ниган, подходя ближе ко мне, — чтобы восстать против нас, ты спутался с этими грязными мусорщиками! Рик, это тебя опечалит, сломит, ты пожалеешь, что не умер. Мне нравится развлекаться, правда, но может, ты решил, будто парень, который убил двух твоих друзей — это не я? Будто я только притворялся, на самом деле, я не тот парень с битой, а тот, кто накормит твоих детей спагетти? Кажется, придётся начать всё сначала. В тот раз я пощадил мальчишку ради твоей дочери, но сейчас я убью Карла. — Я видела, как Ниган замахивается над головой Карла, а я не могла пошевелиться, только смотрела… Откуда не возьмись, выпрыгнул тигр! И просто начал кромсать людей направо и налево. Когда началась паника, я достала нож, который мне удалось умыкнуть очень давно, и перерезала верёвки на руках Карла, тот в свою очередь, недоверчиво глянул на меня, но словно что-то решив для самого себя, обнял меня. — Береги себя, Кэтрин! — Крепко сжимая меня в своих объятьях, всхлипывая, произнес Карл. — Карл, всё будет хорошо, — прижимая брата к себе, и стараясь сдерживать слёзы, говорю я. — Прости меня за всё, я была ужасной сестрой, мне так жаль! — Ты никогда не была ужасной сестрой! — Уже не стесняясь, слёз, говорит он, — ты всегда жертвовала чем-то ради меня, отца, Джудит… — Ты должен уходить, иначе тебя ранят!***
— Подготовка идёт полным ходом, — уже на базе спасителей докладывал Саймон. Было видно, что, сложившаяся ситуация, выбешивала Нигана, оно и понятно! Ведь, ему посмели дать отпор! — Как думаешь, почему она умерла в том ящике? — Неожиданно спрашивает Ниган, направляя Люсиль прямо на Юджина. — Вероятно, всё дело в брезенте, он мог перекрыть ей воздух. Ниган не был идиотом, и конечно, не поверил Юджину. Я тоже думала, как так вышло, что Саша умерла? Брезент не мог быть настолько плотным, чтобы перекрыть кислород. Значит, есть вероятность, что Юджин мог дать ей яд или что-то вроде того. От все этого дерьма голова шла кругом! — Итак! — Выходя на пьедестал, кричит Ниган, и мне ничего не оставалось, как пройти за ним. Моему взору представилась целая орда спасителей, и это отнюдь не преувеличение. — Мы идём на войну! — Да, сэр! — Закричали они все в один голос. Я никогда не хотела быть частью чего-то подобного, но всё произошло так, как должно было произойти. — А я, как раз, искал тебя! — Заходя в свой же кабинет, удивлённо произнес Ниган. — Нам надо поговорить. — Что ж, — произнесла я, всплеснув руками, — я тебя внимательно слушаю. Мужчина сел на письменный стол, складывая руки на груди, он смотрел на меня так, словно уже знал все мои мысли. Честно, я их и сама-то толком не знала. — Сегодня ты спасла мне жизнь, — разглядывая меня, констатировал он. — Я, признаться, удивлён, что ты сделала выбор в мою пользу. — Я долго размышляла над твоими словами, да и то, что сегодня случилось, — на секунду я замолчала, чтобы подобрать нужные слова. — Всё это, как будто открыло мне глаза! Знаешь, я почему-то уверена, что отец точно знал, что я буду с тобой в машине, и что буду в этой заварушке. Но кажется, ему было плевать. Когда я убила Сашу, чтобы спасти твою жизнь, я не задумывалась над тем, что делаю, пока не посмотрела на труп, а затем на тебя. — Я подняла глаза на Нигана, и не увидела в них ожидаемой насмешки, а наоборот — понимание. — То, что сделал твой отец — отвратительно, как ни крути! — Тяжело вздыхая, произнес он. По глазам мужчины было видно, что этот разговор даётся ему нелегко, собственно, так же, как и мне. Мы оба оголяем свои души, показывая раны, которые нанесла нам жизнь. — Я никогда не причиню тебе вреда.***
Душа ночи, когда солнце собьёт тебя с пути, Изобрази ужас на своём лице, Запомни это мгновение и покажи его моему жалкому подобию жизни!