***
Спустя некоторое время, подростки, поедающие приобретенную в городе пиццу с ананасом и распивающие дорогое красное вино, которое Вероника бесстыдно взяла из закрытого шкафчика, разговаривали обо всём на свете. Услышав неприятную трель телефона в заднем кармане спортивных штанов, Бетти посмотрела на имя контакта и смутилась. Какого чёрта Блоссом нужно от неё? — Да, Шерил? Что-то хотела? — не слишком доброжелательным тоном спрашивает блондинка, отойдя в другую комнату, подальше от посторонних ушей. — Здравствуй, кузина. Звоню по важному делу: скоро состоится весенний бал! — воодушевлённо проговаривает рыжеволосая. — Поэтому спешу предупредить, что всем нужно приходить парами. — Но, Шер... — Никаких "но" , Элизабет. Надеюсь, за три недели ты найдёшь себе достойного партнёра. Всё, чмоки-чмоки, — не дав Бетти и секунды для возмущений, Блоссом сбрасывает вызов. — Чёрт! — непонятно почему ладошки Бетти вспотели, она вспомнила о предмете своего воздыхания, который находится буквально в нескольких метрах от неё, отчего всё тело покрылось мурашками. — Бетти, всё в порядке? — "Вот же! Как там Вероника говорила? Вспомнишь солнышко..." — Да, Джаг, всё хорошо. Шерил звонила с просьбой найти всем пару на предстоящий весенний бал. — преодолевая непонятное смущение, стыд и страх одновременно, раздасованно произносит блондинка. — Из-за этого я и не люблю подобные сборища. Ну ладно, идём обратно? — получая утвердительный кивок, парень пропускает Купер вперёд, следуя за ней. — Ребят, может сыграем в «правду или действие»? Не знаю как вам, но мне очень скучно, — ноет Кевин, принуждая остальных согласиться. — Хорошо. Начинай, Келлер, — говорит Вероника, когда все сели, образовав круг. — Ну... Я могу спросить у любого, верно? Тогда, Бетти, правда или действие? — Давай правду, — проговаривает блондинка, ожидая каверзного вопроса от друга. Он не стыдится ставить людей в тупик своими словами. — Как твои успехи на «работе»? — спрашивает сын шерифа, ухмыляясь, ведь он знает, насколько девушка не любит это обсуждать. — Что, Бетти, ты работаешь? — удивлённо смотрят на подругу сёстры Лодж, пока Джагхед старается не думать о её занятии. "Бетти, Бетти, зачем тебе это? Неужели нравится?" Эти слова так и вертится на языке, но парень не озвучивает их, надеясь, что однажды выпадет возможность поговорить об этом. — Оу, да, работаю. Но не хочу обсуждать это! — "Конечно, Бетт, кто захочет рассказывать, что работает в баре, танцуя чёртов стриптиз?" Голова Джонса взрывается от подобных мыслей, но он делает вид, будто всё замечательно. — Так, моя очередь? Что же, Эмилия? — Действие, — не думая, отвечает брюнетка. — Ну... Сними верхнюю часть своего нижнего белья и выкинь его из окна, — улыбаясь, говорит блондинка. Все начинают смеяться, отчего щеки Эми начинают рыдать ярко-красным. — Купер, это бомба. Самое дерьмовое задание, которое я слышала, но, блять, и самое смешное, — Вероника пытается остановить смех алкоголем. — Чёрт с тобой, Элизабет, — кричит Эми, пытаясь снять с себя лифчик. Когда ей удаётся, она, настежь открывая окно, выкидывает белье со второго этажа. Как на зло, охранник дома стоял неподалёку и видел всю эту картину. — Ах ты, сучка Купер, — в сердцах орёт Лодж, желая прибить подругу. Однако инстинкты самосохранения Бетти работают на "ура", и она незамедлительно вскакивает и начинает бежать. Ребята, наблюдавшие за этим, не могли перестать смеяться. После окончания этой беготни, атмосфера стала более весёлой и дружной, что не может не радовать присутствующих — Джагхед, правда или действие? — успокоившись, проговаривает Эмилия. Сейчас её пыл к Джонсу подостыл и она может контактировать с ним без стеснения. Так и не скажешь, что он всё ещё сводит эту девушку с ума. — Давай правду, — не желая делать что-либо, говорит Джаг. — Любил кого-нибудь по-настоящему? — банально, но это действительно интересно брюнетке. — Не знаю. Не думаю, что испытывал это чувство когда-либо. Разве что влюблённость, не более, — чётко отвечает парень, не желая говорить о том, что любви для него пока и не существует. — Вероника Лодж? — Правда. И точка, — спорить с полупьяной Лодж не имеет смысла, поэтому никто не был против. — Первый секс, Вероника. Где, с кем, когда, да и был ли вообще? — не скромничая, спрашивает Змей, вызывая ухмылку на лице Ронни. — Был. Прекрасный вечер в Нью-Йоркском ресторане, позже продолжение на одной из крыш небоскрёбов с не менее удивительным Биллом, — абсолютно не смущаясь, говорит Лодж, смотря на удивлённые взгляды девочек. — Фу, Лодж, не думал, что ты любишь это романтическое дерьмо, — на лице Короля Змеев отражается неприязнь, на что все вновь улыбаются. Спустя ещё несколько глупых "действий" и неожиданных "правд", вопрос снова переходит к Купер. — Итак, Бетт, правда или действие? — ехидно улыбаясь, спрашивает Джонс, зная, все грязные секреты девушки. — Действие, — блондинку охватывает настороженность, когда она замечает ехидную ухмылку на лице Джонса, которая ни о чём хорошем явно не говорит. — Ты говорила, что работаешь? Слабо уволиться? — парень давит на больное, теперь понимая, что Купер просто нуждается в личных деньгах. — Чёрт, хорошо, Джагхед. Но это будет лежать на твоей совести, — спустя несколько минут молчания подаёт слово девушка, переглядываясь с Кевином и набирая номер знакомого. Плевать на позднее время, она давно хотела избавиться от этого груза. — Реджи, не разбудила? Прости. Я хочу уволиться, только давай без вопросов? Да, деньги я заберу. Спасибо, Мантла. Да, конечно, — девушка сбрасывает вызов, а с сердца будто камень падает, на душе становится легче от осознания того, что больше не нужно работать на такой работе и притворяться. — Ого, не думал, что ты согласишься, — шокированно проговаривает Джаг. "Неужели все так просто?"***
Ночь. В доме гробовая тишина, ведь все уже видят десятый сон. Все, кроме Купер. Она, смотря в потолок комнаты, которую ей выделила Рони, размышляет о правильности своего поступка. "Неужели я действительно лишила себя работы из-за какой-то дурацкой игры? Ты дура, Элизабет! Ещё и этот чёртов Джонс, сводящий тебя с ума. Неужто он знает о моём занятии?" Решив выпить воды перед сном, блондинка спускается на первый этаж, проходя в просторную кухню. "Да это, чёрт возьми, целый дворец! Даже ванная комната больше моей собственной" – думает девушка, наливая чистой воды в хрусталь. — Бетти? Чего не спишь? — неожиданно появившийся брюнет в шапке до ужаса пугает Купер. Повезло, что девушка не вскрикнула от испуга, разбудив всех в доме. — Джагхед! — легонько бьёт маленьким кулачком по плечу парня Элизабет, от чего тот начинает посмеиваться, стараясь быть тише. — Что? Я же просто подошёл и спросил почему ты не спишь, — с улыбкой говорит Джонс, пока Бетти краснеет от глупой ситуации и радуется тому, что их освещает лишь лунный свет из окна. — Так я услышу ответ на свой вопрос? — Я просто вышла попить воды. У меня бессонница, — приговаривает девушка, наконец выпивая содержимое стакана. — Понятно всё с тобой, — Змей неспешно подходит к столу, опираясь на него. — Ну как, не жалко работы? — спрашивает парень, пристально разглядывая Купер. — Нет, но... — решая спросить напрямую, блондинка продолжает, — что ты знаешь о ней? — Бетти Купер, ты даже не представляешь, сколько всего мне известно, — специально выделяя имя девушки, брюнет недобро ухмыляется. — Например то, что одна чертовка по ночам танцует в баре, одетая как шлюха, да ещё и в том блядском парике, а днём притворяется милой и пушистой хорошей девочкой! — слегка прикрикивая, говорит Джонс. Ему плевать, что кто-то может проснуться – этот разговор важнее сна. Элизабет, понимая, что скрыть себя не получилось, пытается сдержать поток слёз, чтобы не выглядеть ещё более жалко. — Я делала это не просто так, Джагхед! — в сердцах проговаривает девушка, подходя ближе к другу. — Деньги, так ведь, Купер? — угрюмо спрашивает Джаг, не отрывая взгляда от Бетти, которая вот-вот разревётся, понимая, слегка перегибает палку. — Одного не пойму, неужели твоя семейка не может обеспечить дочку деньгами? Зачем они тебе? — Элизабет все больше удивляется наглости этого парня. — Да потому что, Джонс, у меня была сестра, Полли, — одинокая слезинка скатывается с щеки девушки. — Родители уже, наверное, и не помнят о ней, ведь она ушла из дома. Полли встречалась в парней, от которого забеременела, хотела сбежать с ним. Но мама и папа узнали об этом и заперли её у каких-то сестёр. Она пробыла там пять месяцев. Тот парень оказался настоящим подонком и просто сбежал, когда представилась такая возможность. У сёстры никого, кроме меня, не осталось! — солёные дорожки полностью омывают лицо блондинки. — Я кое-как вытащила её оттуда, за карманные деньги сняла ей небольшую квартиру в Гриндейле. Но этого было мало. Из-за этого я пришла к Реджи, давнему другу Полли. Я знала, на что иду. Но после нескольких смен в баре у меня была возможность обеспечить сестру всем, что ей захочется. Так было до девятого месяца её беременности. Однажды я приехала и обнаружила в квартире свежий труп Полли, — Бетти, не сдерживая себя, рыдает взахлёб. — Она оставила прощальную записку, сказала, что больше не может так. Она убила себя, Джаг. Моя сестра совершил самоубийство, оставила меня совсем одну. Не дала жизнь своим близнецам. Родители узнали о её смерти и устроили похороны. У меня была долгая депрессия, истерики, нервные срывы. И я вновь обратилась к Реджи. Мне нужно было отвлечься от этого, перестать думать о Полли и о её поступке. Джагги, — брюнет крепко обнял Купер, понимая, что своим допросом вскрыл свежие раны. Он никогда не хотел причинять ей боль. Рассеянно шептал ей извинения, просил перестать плакать, говорил, что всё будет хорошо, но сам себе не верил. Ничего не могло успокоить девушку, поэтому Джагхед пошёл на крайние меры. Брюнет аккуратно вытирает слёзы с щёк девушки, пока она неотрывно смотрит на него своими огромными глазами. Между их лицами остаются считанные сантиметр. Они уже чувствуют дыхание друг друга. Джонс нежно целует Купер, вспоминая сладкий вкус вишни на губах. Бетти сразу отвечает на поцелуй, поддаваясь желанию. Но объём лёгких ограничен. Отрываясь друг от друга, влюблённые часто дышат, смотря в любимые глаза. — Пойдём, Бетти, тебе нужно поспать. — взяв полусонную блондинку на руки, Джонс несёт её в комнату. Бережно положив на кровать Купер, он тихо уходит, последний раз взглянув на его ангелочка***
Проснувшись раньше всех, Джагхед идёт на кухню. Садясь на стул, парень вспоминает вчерашний поцелуй, отчего на лице появляется лёгкая улыбка. Но трель телефона портит всё. — Да, Свит Пи. Надеюсь, у тебя что-то важное, если ты звонишь мне в 6:00 утра, во время моего отдыха. — раздражённо проговаривает брюнет, ожидая ответа. — Твоего отца арестовали, Джонс, — кротко отвечает Стивен, желая скорого приезда друга. — Что, блять?! Скажи что ты шутишь, Питерсон, — гневно говорит Джагхед, думая, как быстрее добраться домой. — Нет, Джаг. Сегодня ночью к нему ворвались копы и обыскали трейлер. Нашли коробку с пушкой. ЭфПи пытается доказать, что это ему подкинули, но Келлер не верит ни единому слову. — Значит так, приезжай в загородный дом Лоджей, координаты я тебе сейчас скину. После этого сразу едем в участок, Свит. И никому не говори об аресте. Понял? — Да, конечно. Уже выезжаю. — Чёрт возьми, отец, почему ты всегда попадаешь в такие ситуации? — бубнит парень, кладя голову на руки и думая, чем и как ему можно помочь.***
Когда Джонс уехал, Бетти проснулась и уже спускалась на первый этаж. — Ребята, а где Джагхед? — удивлённо спрашивает Купер, размышляя о том, куда же он подевался утром. — Джонс уехал. У него какие-то важные дела. Я не вдавалась в подробности, — проговаривает Вероника, садясь за стол с чашкой тёмного кофе. — Странно.***
Всего за час Джагхед и Свит Пи примчались к участку. Первый, как сумасшедший, начал кричать на всех и требовать Келлера — Джонс, чёрт, сейчас утро! Чего ты раскричался? — злобно произносит шериф, выходя их кабинета. — Я хочу знать, за что вы арестовали моего отца, мать вашу! — повышая голос ещё больше, отвечает Джаг. — Лучше я отведу тебя к нему, Джагхед. — Отец? Мне хоть кто-нибудь объяснит, какого черта ты здесь делаешь? — подходя и обнимая ЭфПи, спрашивает парень. — Мои конкуренты подставили меня. Подкинули пистолет, сделав из меня убийцу какого-то подростка, — нервно отвечает старший Джонс. — Какие конкуренты, пап? — Блоссомы. Мы воюем за право на стройку. Они отобрали у Фреда Эндрюса рабочих, а я, как давний его друг, пришёл на помощь. — Где же он сейчас? — тихо спрашивает Джагхед.***
После долгого разговора, Джонс выходит из участка, подходя к Свиту. — Я не знаю, что делать, Питерсон. Выиграть в скором суде будет почти нереально, — отчаянно проговаривает Змей. — Джаг, я знаю, как это опасно, но может стоит обратиться к Пенни Пибоди?