Сердце дракона

* За основу распределения моего мира на Королевства я взяла японскую легенду о 4-х богах-хранителях: http://www.kirin.ru/ и немножко её изменила под себя, не думаю, что кто-то обидится!:з В любом случае, мне показалось, что это будет довольно-таки интересно. В мире существует множество различных Королевств, каждое из которых поклоняется своему животному. Никто не знает, с каких пор это повелось, потому что все документы и летописи были утеряны, поэтому все люди принимают такой уклад жизни, как должное. Главных животных-хранителей всего четыре, как сторон света. Повелитель Востока – Лазурный Дракон Сэрью. Повелитель Юга – Алый Феникс Судзаку. Повелитель Севера – Чёрная Черепаха Генбу. И Повелитель Запада – Белый Тигр Бьякко. Однако, несмотря на их величие, есть пятое Королевство, объединяющее всех четырёх хранителей. Это Королевство Природы, хранителем которого являлся Повелитель Природы Кирин*. И именно от животного-хранителя зависит боевая мощь этих Королевств. Самым великим и могущественным прослыло Восточное Королевство, находящееся под защитой Сэрью, прародителя всех драконов. Лазурный Дракон испокон веков служил восточным королям. Но Сэрью никогда не показывался никому, кроме наследников трона, и ни разу никто не оседлал Лазурного Дракона. Перед своим всадником Повелитель Востока появляется всего лишь два раза. Первый, когда он рождается. Второй – во время коронации. В этот момент король с Божеством заключают сделку, и Сэрью вновь исчезает до того момента, пока не придёт час нового короля. Точно такой же уклад был и в других Королевствах. Большую часть времени между всеми Королевствами царил мир, но в те моменты, когда в том или ином месте скапливалось слишком много негативной энергетики, отношения становились натянутыми, и одно из Королевств объявляло другому войну. Чаще всего, конечно же, шли войной на пять великих Королевств, поддерживающих гармонию всего мира. Поэтому военные силы были необходимы, даже несмотря на могущество Повелителей. Армия Восточного Королевства всегда славилась своей мощью, и это было немудрено, так как драконы символизировали власть и силу. Чтобы Королевская драконья гвардия действовала наиболее эффективно, в ней создали особые подразделения. Всего их получилось три: пехота, воздушные силы и диверсионно-разведывательная группа. В каждое подразделение всадники попадают благодаря способностям своего дракона. Пехота – род наземных войск, в эту группу попадают сухопутные особи. К воздушным силам, соответственно, относятся огнедышащие драконы, способные летать. Третья группа, самая маленькая, но наиболее ценная, включает в себя морских особей и летающих ящеров, обладающих особой магией, способной скрыть их местоположение от врага. Если первые две группы были основной ударной силой, на которую полагались абсолютно все войска Восточного Королевства, даже не входящие в драконью гвардию, то диверсионный отряд всегда находился в тени. Но он был не менее известным, так как на плечах этих наездников лежала, пожалуй, самая опасная задача: ликвидация вражеских кораблей, распространение паники среди войск противника и уничтожение особо важных объектов. Для того чтобы обучить новичков диверсионному делу, после месяца подготовки их делили на группы из трёх человек, а командиром над ними ставили более опытного бойца, даже если он был всего лишь рядовым. Обычно маленькие отряды делили поровну: два летающих дракона с магами-наездниками и два водоплавающих с воинами. Первые прикрывали вторых с воздуха с помощью своей магии, пока наездники водяных ящеров топили корабли. Но если по какой-то причине драконов той или иной стихии не хватало, то разделяли, как получается, подбирая особей с подходящими навыками. И к концу обучения могло получиться от трёх и более диверсионно-разведывательных групп. Всё зависело от того, сколько новых драконов с нужной стихией поступало на службу. Бывало и так, что некоторые оставались не у дел и становились одиночками, потом обычно их и приставляли к новичкам. Так случилось и с Кагами. В своё время по возрасту его не взяли ни в какой отряд, и он обучался и тренировался с остальными. Сказать по правде, «драконий мальчик» весьма преуспел в этой сфере. Никто не мог сработать чище и лучше, чем он. Благодаря своему упорству, в свои девятнадцать лет он стал лейтенантом, и многие его уважали. Именно поэтому, когда речь зашла о формировании будущих диверсионных групп, капитан Касаматсу выдвинул кандидатуру Тайги на одно из командирских мест. Все поддержали эту идею, но, зная характер и любовь парня к работе в одиночку, никто не рискнул сообщить Тайге об этой новости лично. Всё это предоставили сделать Касаматсу, и тот буквально голову сломал, чтобы придумать то, как рассказать Кагами о том, что его назначили командиром отряда. Несомненно, он мог просто отдать приказ, заставив красноволосого это выполнять, но капитан не хотел портить отношения с приятелем. Поэтому он терпеливо ждал подходящего момента, когда можно будет просто поставить лейтенанта перед фактом. И дождался же. Ссора красноволосого с новобранцем оказалась как нельзя кстати. Поэтому, выставив приказ в виде «наказания», Юкио поспешил ретироваться, чтобы не услышать шквал жалоб и просьб. *** Начался сезон дождей. Целыми днями лило, как из ведра. Капли тарабанили по стенам казарм гарнизона и по земле со специфическим звуком. Шлёп-шлёп-шлёп. Это выводило из себя и так злого Кагами ещё больше. Шлёп-шлёп-шлёп. Красноволосый стукнулся головой о тяжёлый дубовый стол. На него тут же предостерегающе зашипел старый библиотекарь, хмуря кустистые брови. Шлёп-шлёп-шлёп. Тайга схватился за голову и уставился в учебник по диверсионно-разведывательной теории. Шлёп-шлёп-шлёп. С тех пор как Юкио сообщил парню о том, что к нему приставят трёх новичков, прошло уже три недели. И Тайга весь извёлся, не зная, что ему делать. Никакие уговоры, стенания и нытьё не спасли наездника от этой безрадостной участи. Поэтому в последнюю неделю он сидел и штудировал учебные пособия, чтобы иметь хоть малейшее понятие о том, как можно научить тому, что он умел. Он был одним из лучших, но как объяснить всё это другим, не имел понятия. И просто боялся, что не найдёт подходящих слов. - Демоны тебя забери, - прошипел «драконий мальчик», впиваясь в пожелтевшие страницы учебника, пытаясь вникнуть в текст. Однако учебный материал усваиваться категорически не хотел. Шлёп-шлёп-шлёп. Психанув, наездник подскочил со стула, при этом нечаянно уронив его на пол, и захлопнул учебник, тем самым подняв с его страниц облако пыли, вылетел прочь из библиотеки. Шлёп-шлёп-шлёп. - Если этот чёртов дождь не закончится, я точно сойду с ума! – гаркнул он, выбегая на улицу и направляясь прямиком в казарму, чтобы переодеться и отправиться на первое знакомство со своими «детками», которое должно было состояться сегодня. Буквально через час. Вообще-то официальное представление команд состоялось ещё неделю назад, но всадник был на тот момент на задании, поэтому не мог присутствовать на церемонии. И вот сейчас, надевая строгую парадную форму, Тайга недовольно смотрелся в небольшое замызганное зеркало и кривился. Ему не хотелось работать в команде, потому что парня вполне устраивал статус волка-одиночки. Но приказ есть приказ, и ослушаться он не имел права. Едва успев подойти к арене в назначенное время, Кагами немного отдышался, а потом, оправив китель, толкнул дверцу и, согнувшись в три погибели, вступил на белый песок. - А я уж думал, что ты решил сбежать, - усмехнулся капитан Касаматсу, насмешливо смотря на приятеля. – Что ж, раз все на месте, то встречай своих учеников. Сакурай Рё, Коганей Синдзи и Киёши Теппей. - Что? А какого хрена тут он делает? – завопил лейтенант, тыча пальцем в улыбающегося Теппея. - О, так вы знакомы? – удивился Касаматсу, вопросительно смотря на светловолосого. - Да, капитан, мы с ним друзья! – глупо улыбаясь, ответил Киёши. - Да какие мы к чёрту друзья? - Что ж, тем лучше, - хмыкнул Юкио, совершенно не слушая Тайгу. – Тогда вы поладите. А теперь прошу меня простить, но я удаляюсь. Некогда мне тут с вами нянчиться, дел и так по горло! Проходя мимо Кагами, Касаматсу похлопал его по плечу и пожелал удачи, а затем вышел, оставив «драконьего мальчика» наедине с учениками.