***
В отличие от дочери, тщательно одевшейся ещё перед прибытием друга, Эмма собиралась на работу уже после завтрака, к которому вышла в домашних брючках и блузе. В результате, Грейнджеры выехали из дома через некоторое время после того, как подростки ушли, но ещё не добрались до автобусной остановки, когда автомобиль с родителями проехал мимо. - Идут не то, чтобы не под локоток, даже за руки не держатся! - оценила Эмма. - А я-то уже не на шутку испугалась, когда Гермиона вывела к завтраку парня из своей спальни. - Ни в чём не уверен, - отозвался супруг, глянув в зеркало заднего вида, - но рад уже тому, что она действует в открытую. Не боится упрёков в распущенности. В случае, если они близки, то не в силу недоразумения, о котором впоследствии пожалеют, а потому что пришли к этому далеко не сгоряча. А ты полагаешь, что это пока только декларация о намерениях? Почему? - Ты всегда потакаешь её выходкам, - констатирующим голосом ответила супруга. Впрочем, в её интонациях не чувствовалось упрёка. - Таков удел отцов - лелеять и баловать. А ты, как заботливая мать, вчера не помню уж в который раз провела инструктаж по контрацепции. Чем, вероятно, и спровоцировала родное дитятко на решительный шаг. - Не спровоцировала, только не нашу Гермиону, - хмыкнула Эмма. - Дети в одном шаге от запретного плода, но ещё не вкусили его. Кажется, у них только-только всё это назревает. И вообще, судя по несколько сдержанному виду молодого человека, я даже не уверена, что он правильно уловил весь смысл произведённого демарша. Наша девочка смущена и очень волнуется. - Отчего повела своего избранника в библиотеку. Вероятно там в комфортной и привычной для себя обстановке, прямо как... - начал шуточку муж. - Следи за дорогой! - оборвала его супруга.***
- Мы с Винки часто разговаривали, - рассказывала неспешно шагая Гермиона. - Домовушка с умилением вспоминала о том, каким замечательным ребёнком был маленький Барти, как он начал ходить и разговаривать, какие таланты в нём открылись, сколько языков он выучил. Я с удивлением поняла, что эльфы очень остро чувствуют и искренне любят тех, рядом с кем живут. Оказалось, что у маленькой служанки огромная душа, наполненная переживаниями за тех, кто принял её в своём доме. Я сама не заметила, как пригласила её к нам. Это совершенно непроизвольно вырвалось, мне было её так жалко! Хотелось сделать хоть что-то для неё приятное... И оказалось, что тем самым я её поработила. Она прибыла к нам не в гости, а насовсем. Причём в качестве работницы и, в некотором роде, хозяйки - хранительницы домашнего очага. Такие уж у этих существ понятия. Мне тогда было очень не по себе... - от нахлынувших воспоминаний девушка даже поёжилась. - Хорошо хоть, что родители у меня - люди далеко не закостенелых взглядов. К тому же - занятые на работе. Они не слишком удивились появлению в доме волшебной прислуги. Даже обрадовались тому, что эта крошка способна в любой момент принести меня к ним из Хогвартса или вернуть обратно. Ну и по хозяйству Винки очень помогает маме. Она многое умеет и делает всё быстро. А какая замечательная портниха! Это ведь она перешила ту кучу тряпья, что тётка твоя собрала из обносков Дадли. Ещё вечером села за работу, а к утру одела тебя с иголочки! Мне очень понравилось, как на тебе смотрится. Ты же помнишь, насколько элегантно всегда выглядел мистер Крауч! - Крауч... - повторил Гарри. - Это тот, про которого ты вчера говорила, что он умер? - Да. Ещё весной. Винки тогда очень горевала. Не знаю как, но она это почувствовала. Видимо, не все связи рвутся с получением одежды. Поэтому я и удивилась, увидев его на Карте Мародёров. Ведь она показывает только живых! - Значит есть ещё один человек с таким же именем, - заключил парень. - Я спрашивала Винки об этом. Предполагала, что это сын умершего министерского работника. Но актуальную информацию о бывших хозяевах домовики не выдают. Про детские проказы сколько угодно, а о том, что имеет значение в настоящий момент - ни гугу, - девушка печально вздохнула. - Тогда так, предполагаем - это сын. У которого тоже были детские проказы. Интересуемся проказами и датой их учинения, - вслух подумал Поттер. - Но не к календарю будем привязываться, а к неким событиям, по которым и станем судить о времени, - согласно кивнув, продолжила мысль друга Гермиона. Ребята переглянулись и замолчали. Они как раз подошли к остановке и не хотели быть услышанными другими пассажирами, ждущими автобуса.***
В библиотеке пробыли недолго. Девушка, тепло поприветствовав работницу хранилища знаний, подняла несколько газетных подшивок и нашла заметки о недавних пожарах на кладбищах. По дате подошёл только один - в Литтл Хэнглтоне. Выйдя из здания и оказавшись на краю дороги, Гермиона, предварительно осмотревшись, уверенно подняла вверх свою волшебную палочку - Ночной Рыцарь прибыл через считанные секунды, а через четверть часа "увлекательных покатушек" высадил подростков на окраине патриархального английского городка среди малолюдных улочек и старинных увитых плющом домиков. Даже спросить дорогу до кладбища удалось не сразу. Тем не менее, прохожий им встретился и махнул рукой в нужную сторону. Вскоре обнаружились и свежие колеи, промятые в грунте колёсами крупных тяжёлых автомобилей. - Пожарные машины, наверное, - предположил Гарри. Прямо по следам дошли до того, что осталось от сторожки. Строение превратилось в подобие термитника, выполненного в сплошной глыбе - монолите оплавленного камня. Земля вокруг на расстоянии десятка ярдов была выжжена. При этом просматривался след опалённой растительности до места, откуда выпустили не вполне понятную огненную струю, сначала прошедшую над землёй, а потом накрывшую цель и поразившую её. - Репортёр написал, что температура в центре области основного воспламенения достигала полутора тысяч градусов. Примерно, как в мартеновской печи, - ошарашенно сообщила долго помалкивавшая Гермиона. - Волшебники не слишком-то охотно рассуждают о магической силе, как о свойстве колдующего. Всё больше обращают внимание на умения и навыки. Но я одно могу сказать точно - ты очень, просто необыкновенно силён, Гарри! - С перепугу, да от боли, - пожал он плечами, - и не такое сотворишь. Да и вымотало меня это колдовство до полного опустошения - пришёл в себя далеко не сразу. Так что такое не для каждодневной зарядки, - добавил он, оглядываясь по сторонам. Кладбище, как ему и подобает, было погружено в спокойную тишину, если не считать мелких пичуг, которые проворно сновали между надгробиями и выискивали - чем бы поживиться. - Том Ридл, - прочитала подруга табличку на могиле в считанных шагах от лёжки, которую уже опознал её товарищ. - Угу, вот и намёк на разгадку причины, по которой тебя сюда забросили. - То же имя, что и на проклятом дневнике, из-за которого чуть не погибла Джинни, - сообразил Поттер. - И даты близкие, - кивнула Гермиона, отряхивая ладошку, которой только что протёрла запылённую табличку. - Получается, здесь похоронен отец Волдеморта. - Если были два Тома Ридла, почему бы не быть и двум Барти Краучам? - напомнил парень, подошедший вплотную к подруге, и неожиданно даже для самого себя неуклюже и коряво облапил её, оказавшуюся так кстати рядом. Больно уж ему хотелось это сделать ещё с того самого момента, как они покинули дом Гермионы. Девушка в его руках ощутимо затрепетала и приникла к нему всем телом, отлично чувствуя отвердение, да что там, настоящую настойчиво выпирающую твёрдокаменность в том самом месте. Гарри немного замялся, не зная - что предпринять дальше... зато Гермиона не стала останавливаться, плотнее вжимаясь в неожиданно так дурманящее тело друга. Её руки оказывали в этом посильную помощь - одна оказалась на шее Гарри, а вторая вцепилась в рубаху на его груди, но не отталкивала, а наоборот, притягивала. Одна из пуговиц рубашки выскользнула из петельки, что каким-то невообразимым образом послужило сигналом для начала раздевания друг друга. Не прошло и минуты, как на траву перестали падать детали туалета, как мужского, так и женского, а с трудом сдерживающий нетерпение юноша бережно уложил предмет своего вожделения на единственную ровную поверхность поблизости - мраморную плиту. Сплетение рук и ног, активная помощь девушки парню, победный рык и болезненный вскрик, сладостная судорога - всё это длилось не более полуминуты - гормоны ударили в головы, и безусловные рефлексы одержали над разумом бесповоротную победу, подкреплённую сладостным стоном в два до одури довольных голоса. - Камень холодит спину, - сообщила уже не девушка, почувствовала как пропадает наполнившее её нечто, сменяясь чувством разрежения, и услышала внятный чавкающий звук. Сильные руки подняли обмякшее от неги тело и поставили на ноги, как было, в одних босоножках. - Не могу назвать тебя красивой потому, что ты прекрасна, - нагло заявил, оставаясь в одних только очках, Гарри, грудь которого ещё ходила ходуном. Эта его штука, которой он только что вторгся в святая святых её внутреннего мира, смотрела вниз, но продолжала оставаться внушительной и несколько пугающей. Гермиона смущённо пискнула, похватала разбросанные вокруг вещи и спряталась за статую. Гарри тоже принялся одеваться, довольно улыбаясь. До его слуха донеслось несколько слов скороговоркой, похожих на заклинания, но даже близко не знакомых парню. - Эй! А ты не боишься надзора? - спросил он забираясь в рукава рубашки. - Мадам Помфри показала несколько чар для девочек, оказавшихся в моём положении. Сказала, что Министерство их не отслеживает. А других вопросов у тебя не возникло? - Возникло. Когда мы это сделаем в следующий раз? - Ухмыльнулся парень, пытаясь застегнуть пуговицы на рубашке, только вот пальцы как-то неохотно слушались его. - Поттер! Где у тебя мозги? - Там, - довольно улыбнувшийся парень показал пальчиком вниз в область ширинки. - Вот в чём тебе никогда не откажешь, так это в искренности, - подруга вышла из-за статуи свежая, опрятная и грациозная. - Впрочем, мои мозги, кажется, тоже перебрались в аналогичное место. Я ведь планировала отдаться тебе в широкой белоснежной постели на туго накрахмаленных простынях в окружении ваз с цветами, а тут... м-да. - Ну, цветы и тут есть...