Ржавые надежды

Этого даже предугадать нельзя было. Пьянка по поводу возвращения Лисанны шла около трех недель (как мне казалось, вполне немалый срок, чтобы закрыть им двухлетнюю брешь). Поднималось бесчисленное количество бокалов, бесчисленное количество бутылок, бочек и чего только не было на тех праздниках. И я пила вместе с ними, вместе с ними смеялась, потому что вернулся член гильдии — старый, надежный. Это поистине грандиозное событие. Хотя и всеобщего восторга мне так и не передалось, но милая скромная Лисанна мне понравилась. Все-таки у меня есть право воспринимать ее как новенькую. Эльза, кажется, продержалась только полторы недели — затем плюнула на все и взяла длительное задание, чтобы вернуться, когда этот сыр-бор прекратится. Я помнила сочувствующий взгляд подруги, когда отказалась ехать вместе с ней (ну, как знаешь, Люси. Терпеть этих алкашей — дело твое). Но тем не менее спокойно приняла, что поедет одна, и рано утром отчалила. Я покачала головой воспоминаниям. Конечно, Эльза не знала, что бухать все закончат уже совсем скоро. Но, возможно, ей требовалось что-то такое — личное, расслабляющее. Да и я сама хоть и не была в восторге от перспективы видеть пьяные вдрызг лица, все-таки отправляться на задание S-класса немного боялась. Да что уж немного — сильно. Особенно после острова Галуна. Где-то в середине третьей недели пить перестали (кроме особых индивидуумов, от которых ничего другого ожидать не следовало) — начали драться, делиться подробностями, о которых рассказать не успели — взамен спрашивать Лисанну. Та терялась от такого внимания, старалась всем ответить, смущенно улыбалась. Впрочем, самых надоедливых быстро отсеивал Эльфман. Проблем тогда еще не было. Они начались, когда я внезапно поняла, что скоро есть будет не на что — не то что за квартиру платить. Сорвав с доски задание, приблизилась к Нацу, который в тот момент что-то объяснял Лисанне, яростно жестикулируя. — Да, Люси, пойдем. Эй, Лисанна, а давай с нами? Примерно чего-то такого и ожидала от него. Такое всегда происходит, Нацу вообще отказывать, казалось, не умел. Но, видимо, не в этот раз. Он, не глядя, махнул рукой в мою сторону, когда я попыталась заикнуться о миссии. И продолжил что-то увлеченно рассказывать Лисанне. Потом я часто думала, что, наверное, тоже отчасти виновата — зря тогда не надавила, не дала оплеуху. Может, по-другому бы сложилась жизнь. Однако осознание этого пришло позже. Тогда же лишь отползла тихонько, смотря на такого же отдаляющегося лучшего друга. Лисанна засмеялась над чем-то, улыбнулась. А у меня в осколки душа измельчилась, и что-то противно заныло под ключицей. Задание пришлось сменить.

***

В конечном итоге, когда весь праздник более-менее улегся, Нацу так в себя и не пришел. Появлялся в гильдии с Лисанной, хватал задание — первое попавшееся под руку и мчался куда-то. Девушка лишь вздыхала такой его активности, но, вероятно, против ничего не имела. Порой я ненавидела себя за зависть к ней. Лисанна улыбалась людям, помогала, и уж точно не она отобрала Нацу. Просто… так сложилось. Друзей детства терять тяжело. Да и повседневная жизнь постепенно превратилась в примерно то же самое с одной небольшой разницей — на заданиях я выбивалась из последних сил. Квартира требовала денег, и потому лишь заскакивала в гильдию, хватала то, которое могла выполнить, и вновь скрывалась с горизонта. И никто не спрашивал, что со мной такое, почему так спешу, откуда у меня такие синяки на теле и под глазами. И никого я ровным счетом не интересовала. Казалось, что после прихода Лисанны вся способность привлекать чужие взгляды собралась на ней. А я сидела в сторонке, наблюдая, как легко, оказывается, кого-то заменить.

***

Странное дело, но эта девушка, Лисанна, словно внесла еще больше жизни в эту и так шумную гильдию. Да и милый Грей стал словно еще более счастливым — видимо, они были с Лисанной близкими друзьями. Хотя мне было неприятно признавать, что Лисанна очень красива и очень мила, но пришлось. Она вполне могла составить конкуренцию за сердце милого Грея, если бы я неожиданно не увидела смущенного Нацу и улыбающуюся ее. Тогда все встало на места — не нужен милый Грей ей. Наверное, огненный Драгон Слэер интересует больше. Сам же Грей меня продолжал в упор игнорировать — его внимание, как и внимание гильдии, сконцентрировалось на вернувшейся из мертвых. Как жаль, что я не могла разделить их счастья. Для меня Лисанна оставалась никем, хотя нам удалось переброситься парой словечек — девушка приятная. Почти как Мираджейн. И Вэнди, и Кана (в моменты более-менее трезвого состояния), и Люси. Я нахмурилась, не отрывая взгляда от голой спины милого Грея. Образ чересчур открытой (во всех смыслах) заклинательницы застыл в мозгу. Не видела я что-то ее давно в гильдии. Конечно, она могла с Нацу поехать на задание, но он вон — сидит с Лисанной и Вэнди болтает. И Леви здесь. Не было разве что только Эльзы, однако та ушла на задание, как объяснила Мира, расставляя посуду — после прибытия сестры работы у нее прибавилось. И причин для улыбки тоже. Взглянув на активно болтающего с Каной Грея (за нее я уже не беспокоилась — кроме выпивки, Кану не интересовало решительно ничего), кивнула сама себе. Зайду к Люси — наверняка она дома, уже ведь вечер — спрошу насчет милого Грея. Ее, вероятно, тоже больше привлекал огненный Драгон Слэер. Это радовало, все-таки зря я так поспешила с выводами при первой нашей встрече. А заодно узнаю, как она и почему не появляется. Мало ли что случилось? Я выскользнула из гильдии — благо, бешеной популярностью никогда не пользовалась — и устремилась к дому Люси. Как-то раз мне удалось там побывать — проследила за милым Греем и увидела, как в окно влезает Нацу. Затем в дверях и Эльза появилась. Видимо, квартира моей бывшей соперницы была их своеобразной штаб-квартирой. На дворе вечерело, и я ускорилась — не хватало потеряться в этих лабиринтах домов.

***

Упав на кровать, я прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание. Приступы истерики и слез стали чем-то привычным и настигали также внезапно. Сдавливало, скручивало, сбивалось дыхание. Я сжалась в комочек, чувствуя, что еще неделя такой жизни, и не выдержу — упаду с обрыва и выдам это за чистую случайность. Как назло, Эльза до сих пор не возвращалась, хотя ее задание и подразумевало что-то подобное. Никого я решительно не интересовала. Почему опухшие глаза, почему подавленный вид, почему исхудавшая. В другое время кто-нибудь да спросил бы, а сейчас почему-то словно стенка выросла между мной и гильдией. Я глубоко вздохнула, чувствуя, что слезы еще не прошли, но дышать стало ощутимо легче. На подкашивающихся ногах встала и уже думала направиться в душ — привести себя в порядок, а от рыданий в последнее время часто голова начинала болеть. Прервал все звонок в дверь. Напряглась — каждой клеточкой, потому что в такое позднее время суток никого не ждала. Машинально нащупав на тумбочке ключи, прикрепила к поясу и осторожно приблизилась. Это не мог быть Нацу — для того дверей не существовало, Грей тоже обычно заходил по-своему. Ну или же стучался жутко. Возможно, это Эльза, вернувшаяся в позднее время суток. Слава богу, у нее манеры присутствовали. Каково было мое удивление, когда в дверях меня встретила Джувия. — Люси, Джувия не видела вас долгое время. С вами все в порядке? — казалось, мой заплаканный вид привел ее в замешательство. Или не он, а в целом я сама — издерганная, уставшая. Наверное, жалкое зрелище. Все в порядке не было. И я даже врать не стала — знала, что Джувия этого не оценит. Молчаливо шагнула назад, жестом приглашая в квартиру. Увидеть ее на своем пороге я не ожидала. Но кто ж знал, что единственным человеком, который вспомнит обо мне, будет та, что агрессивно называет меня соперницей? — В чем дело, Люси? Мы уселись на кухне. Поставила чайник — хотя, кажется, в тот вечер никто из нас так и не выпил. Зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Джувия меня не торопила — она вообще нетерпеливостью не отличалась. А затем рассказала — все как есть. Что случилось, что надело, что произошло и почему у меня в конце концов такой жалкий вид. Она не перебивала — смотрела внимательно, словно изучая, кивала в некоторых местах, в некоторых сочувственно поджимала губы. Я не знала, что может такое случится — что я откроюсь Джувии. Для таких целей была Леви, может, Эльза. А эта девушка всегда мне казалась заполненной своими тайнами — куда уж тут чужие хранить. — А тебя что привело? — наконец пробормотала я после длинной тирады и жалоб. Она встряхнула головой. На улицах вечерело. — Джувия заметила, что вас нет и забеспокоилась. Я горько усмехнулась. Ну, по крайней мере не призрак. А то совсем было б обидно. — Не знаю, что теперь делать. Все это так изматывает. Джувия сочувственно покачала головой, но и у нее не было альтернативы сложившейся ситуации. Уж ей ли претендовать в замены Нацу. Однако я догадывалась, что дело не только в беспокойстве за меня. В таком случае Джувия бы не рванула на ночь глядя, а дождалась бы утра. Впрочем, она выслушала — мне достаточно. Затем мы болтали еще о чем-то — о глупостях, о пустяках, о заданиях. Хвост Феи не затрагивали, и мне казалось это правильным. — Совсем стемнело, — растерянно пробормотала Джувия, глядя на черную завесу за окном. От реки отсвечивала луна. — Оставайся у меня, — махнула рукой, приглашая к себе. Джувия, глядя на меня, слегка покраснела. Уж не знаю, что у нее в голове промелькнуло, а может, она просто не была раньше на ночевках. Однако согласилась. И я впервые с того самого дня заснула, чувствуя своего рода облегчение. Плакать больше не хотелось.

***

— Странно, они даже не шумят, — я нахмурилась. Джувия около меня согласно кивнула головой. Утро выдалось бодрым и свежим, а еще я внезапно узнала, что Джувия умеет хорошо готовить. Как объяснила она сама — когда делать было нечего, она старалась чем-то увлекаться. Страшно подумать, сколько дней она провела в одиночестве. — …эй, а ты не думаешь, что не очень-то красиво обсуждать за спиной? — донеслось до меня из-за закрытых дверей гильдии. Джувия было уже потянулась к ручке, но осеклась, согнув пальцы и прислушиваясь. Мы замерли. Что-то мне подсказывало, что заходить не надо. Такая интуиция, которая иногда спасает, а иногда втягивает в еще большее дерьмо. — Да пофиг. Люси постоянно приходится вытаскивать из разных передряг, Джувия и вовсе липучка приставучая, ей-Богу, — голос принадлежал, на удивление, Грею. Я заметила, как в глазах подруги застыло замешательство и мелькнула неясная гамма эмоций. Словно ей захотелось закричать, открыть дверь, осесть на землю — все сразу. Я сжала ее ладонь, непонятно, что происходит. Хотя внутри у меня рушились остатки надежды. Догадывалась, что все так и будет. — Сейчас Лисанна вернулась, надо ее брать в команду вместо Люси, — Нацу, вероятно, капризно скрестил руки. — А Джувия? — кажется, это уже был кто-то другой. Кажется, Леви? — Да пофиг на нее. Она вроде вообще с Гажилом ходит. Где эта железяка, интересно. — Джувия пускай не лезет, а то надоела постоянно наблюдать и приставать с глупыми просьбами. — А Люси другую команду пусть ищет. Или сама ходит. — Да она ж слабая, сам только что говорил. — Да плевать. — Мне кажется, таких неумех лучше выгнать из гильдии. В конце концов к чему нам слабачка и приставучка? — фыркнул Джет. К нему же присоединился одобрительный гул других членов гильдии. — Если не могут за себя постоять, то пусть проваливают! — запальчиво крикнул Дрой. — В нашей гильдии должны быть только настоящие мужики! Я задрожала. Почему-то мне казалось, что обидеть больше уже нельзя. Видимо, можно. Я схватила ручку двери и уже собиралась открыть, как Джувия резко оттащила меня — мне осталось лишь схватить пустоту и подавить в себе негодующий крик в сторону бывших друзей. — Не надо, Люси. Если они узнают, что мы слышали об этом, то будут еще и в лицо говорить. И заставят покинуть. Джувия пр… я прошу тебя, — подруга, которую накануне вечером я попросила не обращаться ко мне в третьем лице, подняла умоляющий взгляд. Там я столкнулась с цунами безысходности и обескураженности. Это отрезвило. — Хорошо, я просто поверить не могу… Какое-то время мы молчали. Собственно, никто из нас не мог поверить. — Джувия вновь никому не нужна, — поворачивая голову, она задрожала. Я внезапно поняла, что когда Джувия, казалось, обрела семью и друзей — ее вновь втоптали в грязь. От этого появилось желание ворваться в гильдию и перебить там всех к чертовой матери. Но я понимала, что это глупо. И бессмысленно. — Ты нужна мне, — на каком-то известном одной мне порыве я обняла Джувию. У нее оказалась непривычно холодная кожа. И в этом жесте словно сошлась вся моя оставшаяся любовь и желание помочь, поддержать. Джувия замерла в ступоре, а затем осторожно положила руки мне на плечи. — Спасибо, Люси. — Ее голос, казалось, задрожал, но, едва я отпрянула, глаза были пусты. Когда мы зашли в гильдию, на нас устремились сотни взглядов и тут же развеялись. Я скрипнула зубами. Им даже не хватает честности признаться, что мы надоели. Трусы. — Мира, мастер у себя? — бросила я, стараясь игнорировать напряженный и озадаченный взгляд Штраус. — Конечно. Схватив Джувию под руку, я устремилась наверх. Осторожно постучала. — Да, девочки? — Макаров был еще чуть сонным, однако уже упорно что-то писал — возможно, расходы гильдии. Или подобную ерунду, которой завалены все Мастера, но наш — особенно, в силу специфики выбираемых методов. — Мы бы хотели взять долгосрочное задание. О них мне однажды рассказала Эльза — что длинные и долгие миссии Мастер хранит у себя и выдает самолично. Вероятно, чтобы точно знать, где кто находится. Да и брали такие задания не каждый — кажется, подобным грешил Гилдартс, Мистган, когда еще был тут, и, возможно, команда Громовержцев. — Оу, интересное желание, — Мастер взглянул на нас. И в его глазах отчетливо был виден вопрос — почему такая странная команда и где остальные. Его, однако, он так и не озвучил. Выдал небольшую стопку бумаги. — Выбирайте. Мы с Джувией пересмотрели несколько — десять лет, год, два, четыре. Последнее подошло. — Защита посетителей отеля «Золотая Лилия» от сборища монстров. Вы уверены? Мы синхронно кивнули. Кажется, Мастер понимал, что что-то здесь нечисто. Не можем мы просто взять и уйти — тем более таким интересным дуэтом. Но он промолчал, и я надеялась, что когда узнает, в чем истинная причина, догонять нас будет уже поздно.

***

— Люси, зачем нам это? Деньги здесь большие, но это не решит наших проблем. Хотите, чтобы за четыре года мы отвыкли от них? — неуверенно спросила Джувия, когда мы вышли. Я кивнула. — И не только. Если мы разовьем нашу магию, то сумеем стать более сильным! — внезапно я стушевалась. — Нет, ты естественно очень сильна, я даже не отрицаю. Но мне бы прокачать свою магию. — А мне забыть про милого Грея, — дополнила она. Обдумав что-то свое, она негромко подытожила: — Да, Люси, хорошая идея… В купе мы ехали одни, чему я была безумно рада. Пообщаться с Джувией, не опасаясь лишних ушей, возможностью было превосходной. Я никогда не думала, что нас с Нацу может что-то разлучить. Что сильнейшая команда может распасться — все-таки мы всегда были друг за дружку горой и всегда поддерживали. Как оказалось — может. Однако Джувия была хорошей компанией. И это было моим спасением.