Ржавые надежды

В путешествии к нам все-таки присоединились попутчики — женщина с маленьким ребенком. Проблем это, однако, не имело. И, глядя на то, как ласково укладывает она спать своего сына, у меня сердце защемило. Несмотря на вечного спутника, дождя, с мамой я была в хороших отношениях. К сожалению, она часто пропадала на работе, а отец умер — погиб на каком-то из заданий, поэтому свои дни я коротала в одиночестве, довольствуясь редкими улыбками матери. И чаще всего измученными. Но затем умерла и она — прибили какие-то уроды за пару золотых. Наверное, Фантом Лорд был не лучшей гильдией, в которую нужно было идти такой, как мне — отчаянной, забитой, но Мастеру я понравилась. И он принял меня. Впервые за несколько лет у меня появился круг общения. А затем появилась Люси, и я узнала, что умею ревновать. Что умею испытывать ярость, гнев, радость, веселье, зависимость — эти чувства пришли уже вместе с Хвостом Феи. И с Греем. И мать, которая заботливо укладывает свое дитя, всколыхнула во мне воспоминания. За окном вновь мерно стучал дождь, барабанил по стеклу. Я прикрыла глаза, убаюканная его песней. В моей жизни начиналась полоса, к которой я не была готова.

***

— Конечно, дамы, мы выделим комнаты вам в нашем отеле, — мужчина на ресепшене приветливо улыбнулся нам, когда узнал, что мы по заданию. Говорить пришлось мне — да и всегда я выполняю эту миссию наравне с Эльзой, так как Джувия стояла в стороне, поправляя сползающую лямку рюкзака. Мы сошлись на том, что одной комнаты с двумя кроватями нам хватит. Засыпать в одиночестве мне не хотелось. — Все такое светлое, — пробормотала подруга, оглядывая апартаменты. На этом фоне кожа Джувии была совсем фарфоровой. — Как устроитесь — спускайтесь вниз, мы расскажем вам о монстрах побольше. Марк исчез в дверях, а мы наконец смогли присесть — после долгой ходьбы с вокзала ноги болели ужасно. — Мини-бар, — хмыкнула Джувия, открывая ящик со встроенной ледяной лакримой. Если монстры не будут особо жуткими, то это можно считать даже как бесплатный отдых. Хотя такой номер я и могла купить, но это раньше, когда мы брали всей командой огромные задания. Сейчас же хватало едва-едва. Я поморщилась, вспоминая. Конечно, это больно. Я и не ждала, что привыкну к новой компании так скоро. Иногда мне казалось, что должен выскочить Нацу и крикнуть какую-то нелепицу. Так, к сожалению, не происходило. — Добрый день еще раз, — улыбнулся мужчина, когда мы спустились вниз. Около него стояла девушка — помоложе и пободрее — Простите, возможно, мы кажемся чересчур радостными. Но эти монстры уже надоели, солдаты с ног валятся, пытаясь их убить. Мы уж и не надеялись, что кто-то из гильдий откликнется, — призналась Сара — как я прочитала у нее на бейдже. — Мы не знаем, сколько там чудищ — они постоянно лезут, поэтому мы и поставили четыре года. Возможно, этого времени хватит, чтобы со всеми разобраться. — Откуда они лезут? — У всего есть начало. Не думаю, что они возникают из воздуха. — Как вы заметили, наш отель стоит на окраине леса. Откуда-то оттуда постоянно вылазят эти твари. Слава богу, хоть не из моря. — Значит, следует всего лишь уничтожить что-то, отчего они воскреcают или появляются. Сомневаюсь, что там так много монстров, как вы рассказывали, — хмыкнула я. — Да, но нам это не под силу, поэтому мы и позвали вас, — горько усмехнулся Марк, а Сара лишь вздохнула. — Мы будем вам благодарны. В долгий ящик решили не откладывать это дело, а сразу направились к лесу — тем более был всего лишь день. Я долго думала, какие они по силе, но, вероятно, если солдаты хоть и с трудом, но справлялись, то для волшебниц это должно быть ощутимо легче. Впрочем, это не умаляло того факта, что мне было страшно. Обычно я шла с Нацу, Эльзой и Греем — в такие моменты чувство страха было неведомо. Я привыкла полагаться на то, что они полпланеты снесут, но уничтожат. Поэтому стало казаться, что нет ничего невозможного. А теперь со мной была лишь Джувия — тоже, конечно, сильный волшебник, однако один. Я нахмурилась от собственных мыслей. Все чаще в голову приходили идеи, что в случившемся отчасти и моя вина. Постоянно веря и надеясь на друзей, я совершенно ничего не делала сама. И теперь, когда меня вытолкнули одну в открытое море, я растеряна, потому что так и не научилась плавать. Джувия положила мне руку на плечо. — Джувия просит вас не беспокоиться. Мы справимся, — улыбнулась она, а затем поспешно поправилась: — Ой, не Джувия, а я. Тяжело привыкнуть. Я улыбнулась. Да, мы справимся. В конце концов вместо того, чтобы раскисать, я лучше буду тренироваться. И докажу в первую очередь самой себе, что я чего-то стою (такого запала обычно хватало, чтобы не вспоминать о гильдии хотя бы минут десять). — Люси! В следующую секунду мимо меня пронесся водяной хлыст, отталкивая монстра. Я вздрогнула, напряглась всем телом. Уходить в собственные мысли лучше не в кишащем монстрами лесу, а где-нибудь дома в кровати. — Черт, не заметила. Монстр зарычал от боли, досадливо завыл. Впрочем, он также мало отличался от привычных мне чудищ — уродливый, темный, противно пахнет. Словно их штампуют на каком-то заводе. — Где остальные… — прошептала я, оглядываясь по сторонам. Джувия заключила монстра в водяную тюрьму, а затем разрезала ножом. Я запоздала порадовалась, что такая волшебница у нас. Мне против нее не тягаться. Наконец, мы заметили множество приближающихся к нам теней. — Золотого Быка откройтесь врата: Телец! Перед нами возник привычный дух, который в привычной же манере прокомментировал мою фигуру (кажется, я разучилась смущаться этого раз на пятый), а затем ринулся в бой. Джувия хлестала монстров с удивительной легкостью, однако я видела, что постепенно это начинает надоедать и изматывать. Монстры были не сложные, но брали числом. Я едва успела подскочить, когда ко мне пробрался один и цапанул когтями. Вытаскивая Звездную Реку (все еще непривычную в руках), я связала чудище. Телец разрубил его одни ударом. — Му-у, Люси никто не смеет обижать! В какой-то момент мне показалось, что мы всех победили — поляна была усеяна трупами, которые постепенно исчезали. Я отозвала духа. Джувия напряглась. — Регенерация. Ты была права, они от чего-то воскреcают. — Но боюсь в таком состоянии мы ничего не сможем, — фыркнула я, привалившись к дереву. Подруга выглядела лучше меня — не даром все-таки была магом S-класса в Фантом Лорд, но согласилась. — Давай завтра утром еще сделаем заход. У меня появилась одна идея. Я вопросительно посмотрела на Джувию, но та лишь отмахнулась. Дескать, потом узнаешь. Небольшая царапина на плече неприятно саднила. Марк, узнав о наших приключениях, удивленно присвистнул: — Огромные роты солдат с такого задания возвращались не все, а тут две девушки. Сейчас, я выдам вам аптечку! — Ну, мы же из Хвоста Феи, — усмехнулась Джувия. Да, Хвост Феи не проигрывает. И я — часть него. Я не проиграю. Обработав мелкие порезы, мы уселись на кровати, отдыхая. — Знаешь, так странно. Никогда раньше не думала, что пойду на задание с тобой, — Джувия как-то неловко повела плечами, но нашла в себе силы поднять взгляд. Я удивленно хмыкнула: — Это ты о том, что я могла нравится Грею? Джувия смутилась еще больше. — Мне так неудобно, что я еще и невзлюбила тебя из-за этого. Извини. — Да ладно тебе, мы только на одной миссии были. Может, дальше ты разочаруешься, — усмехнулась я, глядя на ступор подруги. Действительно, то, что мне Грей не нужен, не значит, что гожусь в подруги такой девушке, как Джувия. — Ну, пока что я не испытываю неудобств. — Как ты вообще влюбилась в Грея? — я задала свой решающий вопрос, который мучил меня с самого начала. Конечно, Грей красив, сдержан в определенных ситуациях и весьма силен, но как мне кажется — слишком уж равнодушен. Как друг — самое то, как парень — извольте. Джувия замолчала — то ли не хотела отвечать, то ли обдумывала сказанное. Молчание затянулось. Я вздохнула и решила, что лучше пусть она поразмышляет об этом в одиночестве. Направилась в душ, прихватив полотенце. Вода обжигала, но это даже приводило в какой-то степени в себя. Я всегда думала, что наша сильнейшая команда самая лучшая, дружная. Что мы никого не бросим и не оставим. А в итоге хватило лишь одной Лисанны, чтобы всплыли все наши пороки. До этого момента предательство было в моей жизни лишь единожды — с равнодушным взглядом отца и кошмарами после. Но тогда это было как-то естественно. Словно все к этому и шло после смерти мамы. Никто не говорил, что оставаться лишней в собственной семье — отвратительно. Я сжала губы, чувствуя, что еще немного и расплачусь. Переключила воду на холодную, стараясь освежиться. С остервенением натирая тело мочалкой, надеялась, что с этой водой уплывут все мои проблемы и несчастья. Так, конечно, не произошло, но дышать стало легче. Джувия, наверное, тоже в апатии из-за слов Грея. Он никогда раньше так не выражался в ее адрес — да, всегда избегал ее, напрягался, но таких резкостей… Да и не только от него. Кажется, об этом же и другие члены гильдии говорили. Я наморщила нос. Сложно было вспомнить, кто и что в тот момент сказал. Все слилось в невнятную какофонию звуков. Единственной, о ком я сожалела, была Эльза. Наверняка она расстроится, узнав, что мы взяли такое длинное задание. И не сказали ей. Ну ладно, думаю, мастер там позаботится. Накинула полотенце, выходя из ванной и чувствуя прилив бодрости. Джувия так и сидела на кровати, и я уж решила, что она уйдет от ответа. — Не знаю, Люси. Он просто проявил ко мне дружелюбие. Впервые за столько лет… И это стало так приятно, — выпалила подруга, едва я присела напротив. — А теперь я просто не знаю, что делать… — стушевалась, опуская голову и обхватывая себя руками. Я покачала головой. Ситуация прояснялась. — А теперь у тебя есть я, и мы станем такими, в кого не влюбиться и не уважать будет невозможно. — Раз милый Грей… Грей, раз Грей такое сказал, то зачем он мне теперь? — фыркнула Джувия, а я поразилась, как легко меняется в отношении эта девушка-дождь. — Но если ты станешь такой, в кого он влюбится, то ему тоже будет больно, как и тебе. И, возможно, Грей будет бегать за тобой, — постаралась подобрать слова я. — Слабо в это верится, — усмехнулась Джувия. — Но можно попробовать. А ты что будешь делать? — Я? — Конечно, ты ведь должна стать сильнее, чтобы показать Нацу, что тебя не нужно защищать. — Не представляю это, — стушевалась теперь я, когда внезапно затронули мою жизнь. — Вообще надеюсь, что пока мы тут четыре года будем сидеть, то я смогу натренироваться. — Знаешь, Люси, мне кажется, о четырех годах они приврали. Да, конечно, монстры жуткие, однако победить их можно за гораздо, гораздо меньший срок, — внезапно перевела тему Джувия, внимательно глядя мне в глаза. — Может, если мы победим их раньше, то поедем куда-нибудь тренироваться? Я тоже не против прокачать собственную магию. — Хорошая идея, только сначала с чудищами все-таки следует разобраться. — Насчет этого у меня есть догадки. Помнишь, Марк упоминал, что монстры вылезают под вечер? — Я кивнула, примерно догадалась, к чему она клонит. — Возможно, они либо любят темноту, либо возрождаются ближе к ней же. Иными словами, нам нужно идти утром, чтобы все осмотреть. И хотя стратегий у нас обычно не было — сносили все просто в хлам, однако сейчас это принесло даже какое-то удовольствие.

***

Джувия оказалась права — мы вышли с рассветом, бредя по местам, где еще оставалась засохшая кровь. Утренняя свежесть неприятно морозила кожу, однако я старалась думать о задании. И действительно — мы никого не встретили, кроме пары чудищ, которые тут же разлетелись в щепки от водных заклинаний. В конечном итоге мы вышли к пещере, внутри которой светился белой магией круг — собственно, из него пара монстров вылезла прямо перед нами. Охраны оказалось побольше, потому нам пришлось напрячься — сначала, чтобы уничтожить всех, а затем — чтобы разорвать генератор. И на самом деле мы уже думали, что все закончилось — можно брать награду и уезжать, как откуда-то внезапно поползли еще чудища. — Скорее всего, здесь не один такой круг установлен, — крикнула я, падая на землю и уворачиваясь от атаки. Эти монстры стреляли ветром. Иногда я все-таки жутко завидовала Джувии — когти чудовищ проходили сквозь ее водяное тело, не причиняя не малейшего вреда, а она в ответ резала их водяными штормами, отчего свалились даже парочка деревьев. Мне повезло меньше — такой физической особенностью я не обладала, однако Локи с Тельцом прекрасно решили все мои проблемы. Тем не менее ушли мы оттуда быстро — похоже, нас ждет не один такой рейд.