Ржавые надежды

Так мы узнали, что драконы все это время жили здесь — весьма благополучно и хорошо. Они решили, что пора выталкивать воспитанников на собственный путь, и тактично исчезли из их жизней. Хотя поведение Грандины все еще вызывало недовольство среди драконов, наши заверения о том, что Вэнди живется хорошо, немного успокоили их. Мне все это казалось нереальным — вот передо мной сидит Игнил, которого так судорожно и долго искал (да и ищет) Нацу, вот Металликана, по которому скучает Гажил, даже добрая Грандина. И все это досталось нам с Джувией — смотреть на чудеса природы и общаться с ними. — А что тут делаете вы? Судя по метке, вы из Хвоста Феи, — полюбопытствовала Селен, когда Акнология и Грандина завершили свой рассказ. Джувия спрятала взгляд, и я поняла, что сказать придется мне. Подруга и так не отличалась многословностью. — У нас с гильдией немного ухудшились отношения. Мы пришли сюда, чтобы измениться и стать сильнее, — выпалила я, почему-то отчаянно стесняясь этого. Снова демонстрирую свои слабости. — Легко сказать — измениться, — протянул Скиадрам. — Но вы, смотрю, полны уверенности. Джувия кивнула. — Эй, а мы могли бы вам помочь в этом деле, — неожиданно предложил Вайсология. Я подняла на него удивленный взгляд. — У тебя крыша что ли поехала? — апатично фыркнул Металликана — кажется, у него в голове даже мысли подобной не мелькало. Ну вылитый Гажил, — пронеслось у меня в голове. — Да, мы можем научить вас нашему волшебству, — задумчиво пояснила слова Вайсологии Грандина, внимательно наблюдая то за друзьями, то за нами. — Это поможет вам продвинуться. Но… Даже не знаю. Мы редко обучаем людей, все-таки магия Драгон Слэеров опасна. Они замолчали, а у меня перехватило дыхание. Вот оно. То самое, чего мы искали — смотрит на нас и идет к нам в руки. Мне хотелось что-то сказать — в чем-то заверить ее, но это лишь помешало бы. — Ну… Сомневаюсь, что эти милые крошки пойдут громить страны направо и налево. Да и ты сама знаешь, что любая магия опасна — если уж так думать, то наша ничем не выделяется, — нахально рассмеялся Вайсология, поворачиваясь к Рине, еще больше нахмурившейся после его слов. — Конечно, до настоящих драконов вам будет далеко. Да и до драконоборцев с одним элементалем — тоже. Однако ваша магия возрастет, — вклинился Акнология, которому, видимо, по душе пришлось предложение. Все замолчали. Грандина погрузилась в собственные мысли, Ликан как-то апатично пожал плечами, словно ему было все равно — а может и не словно. Зато другие с энтузиазмом восприняли такую идею. Может быть, им здесь всем очень скучно, а так хоть какое-то разнообразие. — Ну… Допустим, в этом есть смысл, — осторожно сказала Грандина. Видимо, это можно считать одобрением. — Единственной проблемой во всем этом будет то, что вы должны будете отказаться от собственной магии. Будь вы изначально Драгон Слэерами — можно было бы как-то найти компромисс, но сейчас наши магии обладают разной основой. Вас скорее уничтожит это дикое смешение, — предупредил Скиадрам. Что?.. Я в растерянности уставилась на него. Что значит отказаться от магии? Что это значит? Джувия ошарашено выдохнула. А затем в голове что-то щелкнуло. Нет, а ты что думала, Люси? Будет так легко? Думала сохранить и силу заклинателя, и получить Драгон Слэеров? Не много ли хочешь? — тут же проснулся здравый смысл. Но я не могу отказаться от моих духов. Это тоже самое, что отказаться от собственных друзей. Так нельзя поступать! — Это нечестно, — неловко брякнула я, прекрасно понимая, что все честно и все нормально. Это я уже захотела обрести все сразу. На удивление, Вайсология милостиво кивнул: — Еще как. Мы прекрасно понимаем, как тяжело расстаться с собственной магией. Это нормально. Я бы тоже не смог жить без света, даже если бы взамен мне пообещали власть над всем миром. Остальные драконы покачали головами. — Можно нам время подумать? — осторожно спросила Джувия, сцепив пальцы. Ее эмоции нельзя было прочитать — что, впрочем, не мешало мне знать ее ощущения. — Конечно, — согласилась Грандина, кажется, уже более миролюбиво. — Приходите завтра к кому угодно. Хоть сюда же. — Только сюда — не раньше одиннадцати, иначе здесь будет злобный сонный монстр по имени Мэй, — широко улыбнулась Селена, глядя на подругу. Та фыркнула. — А если придете часов в шесть, так и монстра по имени Селена рискуете застать. Я слабо улыбнулась. Кто бы мог подумать, что драконы — страшные и грозные существа, оказывается так легки в общении? Нацу, конечно, рассказывал, что с Игнилом было легко и просто, но одно дело — сказки, другое — собственный опыт. Нас отпустили, и, идя по темным деревенским улицам, я почувствовала, что у нас появился шанс. Опасный, хлипкий, рискованный, но он был — имел когти, улыбки и крылья. — Я не могу… Отказаться от духов, от ключей, это просто невозможно! — пожаловалась я Джувии, когда мы уселись за обеденным столом. Она кивнула. — Я никогда не цеплялась за свою воду, однако распрощаться с моим водяным телом… Не очень-то удобно станет, — призналась Джувия. Обеих нас цепляло что-то в своей старой магии. Она предложила подумать в одиночестве. Это должен быть наш собственный выбор. Личный. Когда я зашла в комнату и закрыла дверь, внезапно почувствовала золотое сияние — слишком привычное за много лет. — Мы слышали о том, что произошло, Люси. И хотя нам сильно не нравится предложение драконов, мы понимаем, насколько это важно для тебя, — Локи печально поджал губы. Я огляделась. Вокруг меня столпились все мои духи — даже Южный Крест прикорнул сбоку. И как они поместились в такой маленькой комнате?.. Однако сейчас это не интересовало. Не было самым важным. Это прощание. И они, и я знали об этом. От этого становилось еще противнее. — Я не могу с вами расстаться, — осела на землю. Локи присел около меня с трогательной заботой гладя по волосам. — Магия заклинателей слабее магии Драгон Слэеров, если ты действительно хочешь стать сильнее и показать другим, чего ты стоишь. Я не отговариваю тебя, Люси. Я хочу, чтобы ты была счастлива. — А вы? Неужели тебе плевать? Как он может говорить так спокойно? Мы ведь столько прошли, столько одолели, столько сделали друг для друга. И теперь расставание навсегда. Это ведь нечестно, несправедливо! — Мы ведь живы, Люси. Живы, даже если ты больше не будешь заклинательницей. Не надо насчет нас беспокоиться — если мы захотим тебе надоесть, то с удовольствием пройдем через врата, — усмехнулся Локи, сверкнув очками. — Я буду только счастлива, если ты наконец исчезнешь из моей жизни, — этот голос узнать не трудно. Водолей как всегда в своем репертуаре. Я усмехнулась сквозь слезы. — Но, простите, Водолей, вы ведь так давно знакомы с Люси. Неужели вам не жаль? — пробормотала Овен, глядя на русалку, которая отвернула голову. — Вот еще! По крайней мере мой отпуск срывать никто не будет. Да уж. Много с Водолей проблем было. — Му-у, Люси, а как же твоя шикарная фигурка? — в глазах Тельца сквозила печаль и грусть. Уж не знаю, по кому он будет скучать больше — мне самой или телу, но и его покидать было грустно. — Телец, — угрожающе фыркнул Локи. Я помню, что ему не очень нравится, когда этот похабный бык показывает свою натуру. Из-за чего мне стало еще хуже. Они заботились обо мне, а я вот так бесчеловечно бросаю их. И кто знает, когда у них появится новый хозяин и кто им будет? — Буду скучать по тебе, подруга, — ободряюще улыбнулся Скорпион, положив руку мне на плечо. Я заметила, как Водолей еще больше отвернулась, но непонятно — от гнева или печали. — Прием, Люси, ты была замечательной заклинательницей духов, — отрапортовал Стрелец. — Согласен с ним, креви. А если понадобится прическа, я тебе ее и без ключей сделаю. — Пиру-пиру, Люси, мы все еще помним твои слова, пиру-пиру. — Принцесса, спасибо вам за все, — уважительно поклонилась Дева — иногда я сильно завидую ее умению сохранять лицо, а я не сдержалась — обняла, чувствуя, что не плакать не получается. — Хватит реветь уже, — рыкнула Водолей. Но, конечно, я понимала, что ей уже самой тяжело видеть наше прощание. И ворчит она не от злобы — от тоски. Все-таки мы знакомы очень давно. Лира меня слезно обняла, Южный Крест вздохнул и пожелал удачи, маленький Плю очень старательно исполнял какой-то танец. — Даже не знаю, что теперь делать с ключами, — пробормотала я, когда большинство духов исчезли. Локи внимательно посмотрел на золотые. — Оставлять у себя их, наверное, эгоистично. А кто хозяйка у Весов и Рыб? Может, им отдать? Локи покачал головой. — Нет, их ключи хранятся у одной девушки, которая очень не хочет их продавать, но и не является заклинателем. Так что это точно без вариантов. — Оставьте у себя, принцесса. Я уверена, что никто из нас против не будет, — предложила Дева. Я кивнула. Вариантов все равно больше не было. Когда все они исчезли, я почувствовала облегчение. По крайней мере я получила прощение. А значит завтра можно будет смело дать утвердительный ответ.

***

Утром Джувия загадочно улыбалась и выглядела намного свежее меня. В конце концов я не выдержала: — С чего такое отличное настроение? — Не знаю, но впервые при мысли о Грее я не чувствую боли. Наверное, это хороший знак. — Замечательный! — порадовалась я переменам в подруге. — Кстати, я все-таки решила, что откажусь от ключей. Потому что… ну надо, — о ночном визите я решила не упоминать. Однако Джувия еще больше улыбнулась, словно догадывалась о несказанном. — Я тоже. Драконы были рады такому решению. Мы встретились с ними дома у Грандины. И даже Металликана выглядел не таким насупившимся и грубым, как накануне вечером. Быть может, потревоженный сон может вывести из себя даже самого спокойного человека. И дракона. — Учтите только, что это будет неприятно, — предупредила Грандина. — Я постараюсь вытащить вашу магию как можно быстрее, однако от большого количества магической силы избавиться нелегко. Впрочем, другого было глупого ожидать. — Что будет с магией, когда мы ее лишимся? — спросила Джувия, склоняя голову. Здесь слово взял Акнология: — Она впитается в атмосферу и воздух. Считай, рассеется просто. Надо же. Так легко избавиться от того, что сопровождало всю жизнь. — Поможет мне в этом Селена, — кивнула Грандина девушке с белыми волосами. Та с готовностью вскочила. — Вообще-то мы тоже могли этим заняться, — фыркнул Игнил, скрещивая руки и отходя к Акнологии. — Ага, знаю я вас. Вы не сможете сделать это аккуратно, — мгновенно отрезала Грандина, а затем посоветовала нам сесть. — Так как это будет неприятно и даже чуточку больно, то вы останетесь здесь — под моим чутким надзором. Мало ли что пойдет не так. Мы уселись на две заготовленные заранее кровати. Я бросила последний взгляд на Джувию — полный испуга. Что же может пойти не так? В какой-то момент мне захотелось закричать, чтобы все это прекратилось, что не надо, я не хочу, мне страшно. Меня пронял какой-то иррациональный страх — словно с потерей магии, я потеряю и жизнь. Однако сдержалась. Жребий брошен, выбор сделан, как говорится. Грандина попросила остальных драконов выйти. В итоге Селена, видимо, постаралась меня успокоить, мягко улыбнувшись, но это не очень помогло. Меня все еще лихорадило. — Я не буду просить тебя расслабиться — знаю, что бесполезно. Просто учитывай, что чем больше волнуешься, тем неприятнее пройдет процесс, — предупредила она. Я сжала зубы, кивнула. Это нужно. Это надо. На конце руки у Селены зажегся бело-синий огонек, который она поднесла ко мне. Я подавила в себе желание отодвинуться, тем более даже ничего не почувствовала, когда чужая магия вошла в меня. Боль наступила потом — по телу прошлись сотни мурашек, заныла грудь и запястья. Я поморщилась, стараясь сдерживаться. Рвать связь с магией было бы в любом случае неприятно. Перед глазами все начало плыть, а в горле появилась сухость, когда Селена провела рукой по моим ладоням, по лицу, по ногам — на местах касания вспыхивала боль, словно меня поливали раскаленным воском или резали ножом. Ничего такого по факту не было. Я сжимала зубы, чтобы не закричать — было терпимо, было приемлемо до какого-то предела. Во всяком случае Селена что-то мягко шептала мне на ухо, видимо, успокаивала. А мне было все равно — меня разрывало изнутри, кипятило, крошило. Я не сдержалась — вскрикнула, но все было как в тумане, и даже не знаю, было ли это на самом деле. Когда боль утихла, оставив тупую слабость во всем теле, Селена положила меня на кровать, провела рукой по взмокшим волосам, схватила за руку, еле ощутимо нажимая — видимо, чтобы я окончательно не потеряла сознание. Сквозь мутную пелену я видела мелькнувшую спину Грандины. Через несколько мгновений она вновь зашла к нам, держа два стакана с какой-то мутной жижей — что это, знать совершенно не хотелось. Она дала один Селене. Мои руки стали неподъемными, в голове творился кавардак, я даже уже не могла понять — действительно мне протягивают что-то выпить или это фантазии. Однако Селена приподняла мою голову, и я покорно выпила все до дна. На вкус было терпимо. — Это для более легкого заживления поврежденных клеток, — сквозь вату донесся до меня голос Грандины, которая сочувственно смотрела то на меня, то на Джувию. Я знала, что они делают это ради нас. Откуда была такая уверенность? Но она была.

***

Не знаю, сколько мы проспали, но когда очнулись — Грандина была рядом. — Селена ушла к себе. Я пообещала позвать ее, когда вы проснетесь. Как самочувствие? — она приложила пальцы к нашим лбам, затем удовлетворенно вздохнула. — Слабость, — отозвалась Джувия. — Тошнит, — призналась я. — Это нормально. Постарайтесь поспать еще и, думаю, сможете принять чужую силу. И действительно. Меня словно что-то щелкнуло — я ведь сейчас совершенно обыкновенный человек! Без магии, без способностей. Словно я забыла истинную цель всех этих мук, а теперь поверить не могу, что согласилась на подобное. Меня затрясло от мысли, что теперь, скорее всего, магию заклинательницы мне никогда не вернуть. Она исчезла навечно, и от этого захотелось плакать маленьким ребенком. Однако усталость взяла верх, и я заснула прежде, чем случилась истерика.

***

— Уверена, что все нормально? По-моему им совсем дурно, — донесся до меня голос Игнила. — Конечно, нормально. Это обыкновенный процесс потери магии, такое со всеми происходит, — успокаивала его Грандина. — Но они так ужасно выглядят! Может, все-таки не стоило? — Игнил! — угрожающе прошипела она. — Если не прекратишь так разглагольствовать, то они точно проснуться. Я приоткрыла глаза и заметила двух людей, стоящих у общего стола. Грандина перевела на меня взгляд и недовольно цокнула: — Ну вот, уже разбудил, дурак! — Прости, прости, — забормотал Игнил, заметив, что я очнулась. — Прости, Люси, не хотел будить. — Да все нормально, — прохрипела я, неприятно морщась. Грандина с готовностью протянула мне стакан воды, видимо, ожидая чего-то подобного. Я с благодарностью посмотрела на нее. Да, сейчас это не повредит. Затем заметила Металликану и Вайса, который о чем-то негромко переговаривались, находясь у другой кровати. Больше в комнате никого не было. Грандина дала мне и проснувшейся Джувии еще несколько таблеток, от которых самочувствие мгновенно поползло вверх. И затем, когда мы совсем пришли в себе, позвала остальных. — Теперь нужно выяснить, кто кого будет обучать, — назидательно произнес Акнология. — Я беру Люси. Драконы как-то загадочно заулыбались, но он тут же на них шикнул — а я не обратила внимания. Здесь и сейчас начинается новая страница моей истории. И мне не до каких-то шуточек. — Джувия, — буркнул Металликана, а я почему-то даже не сомневалась. Если Гажил нашел с ней общий язык, то его дракон наверняка такой же по характеру. — Ты мне понравилась, — признался Скиадрам, кивая головой в сторону моей подруги. Она улыбнулась. — Люси, — ласково произнесла Селена. — Я — звездный дракон, поэтому, думаю, мы найдем общий язык. Я согласно закивала. Быть ближе к звездам — теперь это замечательно. — Ты, блондинка, — фыркнул Вайсология. Похоже, его характер варьировался в разных направлениях. Чувствую, тренировки с ним будут еще тем приключением. — Я буду обучать Джувию, — произнес Игнил, придвигаясь к ней. — Я тоже, — склонила голову Мэй. Кажется, ей импонировала спокойная и размеренная Джувия. Не то что я — резкая и эмоциональная. Иногда — даже слишком. Возможно, причиной такого уравновешенного характера у Мэй был тот факт, что она является драконом солнца и луны — две противоположности в одном теле. И одна компенсирует другую. — Я возьмусь за твое обучение, Люси, — кивнула головой Грандина. — Ого, так Люси сможет исцелять, как Вэнди? — широко распахнула глаза Джувия, отчего Скиадрам около нее усмехнулся. — Ну, не прямо как она. Все-таки такое количество магии в одном теле будет влиять на ее качество. Однако некоторые раны ты заживлять сможешь, — вернула меня с небес на землю Грандина. И Джувию тоже. — Но как мы получим вашу силу? Поместите в нас лакриму? — вскинула бровь я, привлекая всеобщее внимание. Я действительно не представляла, как можно получить силу. Обычно с ней рождались — не иначе. Акнология покачал головой: — Нет. В лакриме содержится огромная магия — она разорвет вас. Вы получите небольшую толику волшебства вместе с нашей кровью, как бы это не было очевидно, и потом начнете ее развивать. Я кивнула. — Ну, кто первый не боится поранить свои нежные руки? — обвела взглядом друзей Грандина. — Учитывайте, что после принятия драконьей крови следующую сможете получить лишь через день — нужно время, чтобы эта магия впиталась в тело. — Это больно? — протянула Джувия, высказывая мои опасения. Больно, пожалуй, было расставаться с тем, что дорого. А теперь я готова ко многому. Грусть противно сжала ребра, но я силой подавила в себе эти ощущения. Не сейчас. — На самом деле не знаю. С Вэнди было иначе, — покачала головой Грандина. Что ж, надеюсь, все обойдется. Я поймала настороженный взгляд подруги. Я боюсь, Люси, безмолвно шептала она. Я тоже.