Ржавые надежды

К счастью для посетителей отеля и к вселенской усталости для нас, со всеми генераторами и монстрами мы покончили через пять месяцев, все-таки бегать по лесу и искать пещеры, завалы — господи, да где только не были установлены эти круги — было той еще проблемой. Затем оставались на месте еще на один, чтобы убедиться, что никто не вернется. Мне даже начала нравится эта работа — сначала разделываешься с монстрами, а потом живешь в шикарных апартаментах. Сара, Марк и другие посетители долго нас благодарили, так как выяснилось, что хотя солдаты и всегда исправно делали свою работу, но парочку клиентов чудища успели зацепить. После задания я, зная о том, что заказчики всегда присылают мастерам письмо об успешном выполнении, тут же бросилась строчить Макарову, что мы задержимся на какое-то время. На какое — неизвестно. И еще я просила, чтобы он никому не рассказывал. Ответ не заставил себя ждать. Как оказалось, Эльза вернулась и настойчиво расспрашивала Мастера о произошедшем и где мы, собственно. На самом деле я очень боялась, что она поднимет на уши всю гильдию и бросится нас искать, но обошлось. Ее посвятили в нашу скромную тайну, она согласилась молчать и призналась, что очень скучает. Меня подмывало рассказать о причинах, но я боялась ее реакции. И еще того, что останется после здания Хвоста Феи. Хотя, возможно, она догадалась. Для остальных людей из гильдии мы ушли из нее. И я сильно сомневаюсь, что нас будут искать. — Теперь нам нужно найти какую-то деревню, где мы сможем тренироваться, — произнесла Джувия. Мы сидели на скамейке, наслаждаясь теплым солнцем и раздумывали, что делать дальше. Этот план мы обсудили сотни и сотни раз, но так и не решили. Можно было выбрать любое заброшенное место, но идею тут же отмели — во-первых, мы не можем жить в одиночестве, нужно как-то коммуницировать с обществом, во-вторых, таких деревень практически не осталось. Фиор — огромное королевство и каждое место на учете, везде есть люди. А если и есть полузаброшеные, то где-то очень далеко, куда ехать совершенно не хотелось. — Помнишь, Сара упоминала про деревню «Хризантема»? Предлагаю начать оттуда, — мне вспомнились слова доброй девушки, которая, узнав о нашей проблеме, сразу выдвинула несколько кандидатур. — Кажется, это в соседнем городе. Давай попробуем, — кивнула Джувия. Наши с ней отношения за этот промежуток только окрепли. И не смотря на то, что ей все еще тяжело было отпустить Грея, а мне — Нацу, жить стало ощутимо легче и спокойнее. Все-таки мир не крутится вокруг Хвоста Феи. Хотя в конечном итоге нам все равно придется вернуться.

***

Когда мы сошли с электрички, был разгар дня, отчего тротуар чуть ли не плавился под ногами. Джувия выглядела более-менее сносно — вероятно, из-за огромной концентрации воды в ее теле, а вот мне приходилось нелегко. Мы плелись по раскаленной дороге, бросая взгляды на дома в надежде, что найдем какую-нибудь закусочную, где можно переждать такую погоду. Наконец, взгляд наткнулся на кафе. — Вы, видимо, не местные? — понимающе кивнула девушка за кассой. — У нас постоянно такая жара. — Да, мы направляемся в деревню «Хризантема», — кивнула головой Джувия, пока я изучала меню. — О, а вы уже нашли транспорт? Пешком туда дойти, конечно, можно, но долго, еще и по такой погоде, — полюбопытствовала она. Здесь, кроме нас, никого не было. Видимо, люди знали, когда следует гулять. А когда не следует. — Еще нет. Но, думаю, должны быть какие-то повозки, которые нас довезут. — Мой знакомый этим занимается. За определенную плату доставит куда угодно, — посоветовала она нам, принимая мой заказ — мороженое, и Джувии — лимонад. — О, а где его можно найти? — А его и искать не надо, — девушка улыбнулась, а затем повернулась, крикнув куда-то вглубь кухни: — Эй, Фред! Послышались глухие шаги, заскрипела дверь, и к Галии вышел названный Фредом. Это был мужчина лет сорока или чуть меньше с морщинами в уголках глаз. — Да? — Девушки хотят попасть в деревню «Хризантема». Он обвел нас взглядом, затем кивнул. — Двадцать золотых. — Денег у нас Джувией было прилично после выполнения задания, чему я несказанно порадовалась. — Спасибо большое, — улыбнулась я. Мужчина дружелюбно кивнул. — Как закончите — позовете. Расправились с едой мы быстро, тем более в кафе была приятная прохлада, что совсем привело меня в чувство. И хотя духота, встретившая нас на улице, была неприятна, Фред оперативно погнал лошадей, да и сидели мы с Джувией в полузакрытой повозке. Солнце не пекло так бешено. Расплатившись и распрощавшись, мы замерли. Перед нами раскидывалась деревня, которую мы позже были готовы назвать небольшим городком — грамотный водопровод, не поеденные плесенью и молью дома (каменные, что удивило больше) и даже местная хорошая больница. Однако в данный момент мы не знали ничего и с интересом рассматривали строения. — Добрый день, — мы, сориентировавшись, нашли главного в этой деревне. — Есть ли у вас свободные дома? Я не знала, какие правила в деревнях — тут надо сразу покупать дом или можно арендовать? Или надо вообще самим их строить? Джувия, вероятно, пребывала в таком же неведении. То ли нам повезло, то ли во всех деревнях так заведено, но оказались свободными три гостевых дома. Мы выбрали тот, в котором было две комнаты. Получили ключи, расписались, приняли напутствия от мужчин и вышли. Я слабо представляла, какая здесь жизнь. Все-таки с самого детства росла в городах и привыкла ко всем удобствам. Но все было гораздо лучше, чем я ожидала. Да и жители здесь оказались приветливыми. До конца дня мы обустраивались и, не раздеваясь, пожелали другу спокойной ночи, улеглись спать.

***

Так потекла наша жизнь. Со многими жителями мы познакомились — все-таки новенькие в деревне привлекали всех. Здесь были и добрая Рина, и серьезный Акно, и улыбчивый Нил, и резкий и прямолинейный Ликан, и доброжелательная Селена, и таинственный Скиа, и нахальный Вайс, и спокойная Мэй. И много-много других людей. Они напоминали гильдию «Хвост Феи» — такие же готовые придти на помощь, готовые помочь своей семье. Совсем не Фантом Лорд. Не уверена, что у нас есть право называться их семьей, но, кажется, мы им понравились. Тем более, как я узнала, здесь волшебники тоже есть. Не все нам рассказали о себе, но Вайс умеет повелевать светом, Рина знает толк в медицине (она у них здесь главный лекарь), улыбчивый Нил замечательно жарит шашлык, а Селена и Мэй хорошо разбираются в астрономии. Во всяком случае Люси только глазами хлопала, когда Селена перечисляла ей все известные созвездия, а затем даже нарисовала. — Кошмар, а я-то считала себя знатоком в этом деле, — сокрушенно покачала головой моя подруга. Селена дружелюбно фыркнула: — Все приходит с возрастом. Хотя и выглядела она совсем не на много старше нас, я решила, что она изучала это дело с самого рождения. Во всяком случае мы с ними подружились. Однако во время тренировок они к нам никогда не приходили — наверное, не хотели мешать. И мы с Люси были благодарны им за это. Тренировать физическую выносливость было на порядок сложнее, чем мы ожидали — после таких плотных пробежек мы валились с ног прямо на кровати. Но подначивали и гнали вперед мысли, что это ради нас же самих. Да и я внезапно поняла, что моя тяга по Грею начинает отпускать. Рядом с Люси жилось хорошо и легко. Смеялось, веселилось, тренировалось. Люси вообще открытая и легкая, заражающая своим позитивом. Мне было далеко до нее, но подруга никогда не давала мне грустить. И хватит мне уже слезы лить. Достаточно я делала этого. На Грее и Хвосте Феи свет клином не сошелся. Да и про Нацу Люси уже не вспоминала. Жизнь бежит, продолжается. Тем не менее однажды у нас она изменилась до самых корней. После очередной тренировки мы плелись домой. Такие нагрузки давали соответствующий результат — самочувствие в целом улучшилось, мне даже нравится они в какой-то момент начали. Однако все наши упражнения мы увеличивали, чтобы не давать себе расслабиться. И сейчас солнце заваливалось за горизонт, а мы обсуждали что-то. Постоянно всякие пустяки. — Мне кажется, я даже до кровати не дойду — свалюсь прямо на пороге, — пожаловалась Люси. Это был один из тех дней, когда мы тренировали мышечную массу, а не волшебные способности. Я слабо улыбнулась. Да, такое изматывало. А затем сзади раздался нечеловеческий вопль и рычание. Мы вскрикнули от неожиданности, резко поворачиваясь. Сон как рукой сняло, но, к сожалению, не боль. Ноги были ватными, голова гудела. На нас надвигалось непонятное существо, чем-то очень похожее на гигантскую гориллу — хотя это уже, возможно, мое воображение. — Ложись! — закричала Люси, когда из глаз этой вроде-как-гориллы полетели два лазера. Я рухнула наземь, чувствуя, как все саднит и застонала, приподнимаясь на локтях. Горилла с лазерами — что еще я не видела? Однако существо ждать не собиралось — вскинуло гигантскую лапу и собралось ударить по тому месту, где мы лежали — и едва успели откатиться в разные стороны, что, конечно, взбесило чудовище. Оно завертело головой, пытаясь понять, кого же первого атаковать, а я просто знала, что мы не справимся. Наконец, оно сделало выбор — к несчастью, это оказалась я. И лишь успела услышать пронзительное Джувия! от Люси, когда на меня полетела гигантская лапа. И — спасибо огромное моей магии — прошла мимо меня. Монстр дернулся, глядя на то, как моя плоть разошлась водой под его ударом. Кап-кап-кап, — пронеслось в голове. — Я и забыла, что ты так умеешь, — Люси облегченно вздохнула. Монстр, раздосадованный своей неудачей, резко повернулся на звук. Подруга замолчала, испуганно косясь на приближающуюся смерть. Из последних сил я вытянула руку, крикнула заклинание: — Водяной шар! Вокруг Люси мигом возникла вода, окружающая ее подобно защите. Тем не менее оно рассыпалось после первого же удара. А я почувствовала, что не могу. Ничего. — Прости, — прохрипела я, глядя как Люси отползает в сторону, с испугом глядя на гигантское чудище. Кажется, ее духи могут проходить сквозь врата сами, но, видимо, не в этот раз. В следующую секунду раздался мощный взрыв, а нападающего откинуло волной. Я завертела головой, пытаясь понять, кто нам оказал такую услугу. А когда увидела, то пожелала забыть. Ну все, приехали, — какие-то такие мысли промелькнули у меня в голове, когда над гориллой (ей, кстати, хоть бы хны было от такого удара) появились два крылатых дракона. — Что за… — пробормотала Люси, широко распахнув глаза и даже не скрывая своего удивления. Нам оставалось лишь лежать и смотреть, как двое врагов постепенно теснят гориллу — один из них дышал огнем, заставляя врага пронзительно визжать, другой же провоцировал огромные ударные волны. Мы в страхе прибились друг к другу, наблюдая за легендарной битвой. В конце концов монстр упал без чувств, а драконы мягко приземлились на лапы (они были в раз в десять больше нас!). Их окружило мягкое свечение. Сюрпризы на этом не закончились. — Акно и Нил? — недоверчиво и удивленно воскликнула Люси, когда на месте привычных драконов появились двое наших друзей. Мне лишь оставалось рот разевать. Драконы (или люди?) повернулись к нам, но не успели и слова сказать — сзади раздался голос: — С вами все в порядке? Это была Рина, которая встревоженно осмотрела сначала нас, а затем подбежала к Акно и Нилу. Которые только что показали чудеса превращений в драконов. Мы все еще были в шоке, но сумели сказать что-то несвязное и даже кивнуть целительнице в ответ. — Все нормально, Грандина, они видели, — начал успокаивать ее Нил, пока девушка обрабатывала чужие раны. — Грандина? — севшим голосом пробормотала я. Что-то до жути знакомое… — Небесный дракон Вэнди? — уже гораздо громче произнесла Люси, глядя на миловидную девушку. И ведь точно — Вэнди рассказывала о своей учительнице. — Ладно, я думаю, мы можем вам рассказать, — вздохнула Рина, а затем перевела чуть недовольный взгляд на своих друзей: — Хотя если бы эти оболтусы были более внимательными… — Не бей нас только, мы же хотели как лучше! — в наигранном отчаянии воскликнул Акно, а я внезапно узнала, что он умеет смеяться. — Куда уж вас бить, — фыркнула Грандина (или Рина?). — И так жизнь потрепала. Нил рассмеялся. А затем они втроем приблизились к нам. В это время мы с Люси нашли в себе силы встать и отряхнуться. — Пойдемте к нам лучше, мало ли что здесь еще произойдет. Там все и объясним, — предложил Нил. Нам ничего не оставалось, как согласиться. В итоге мы уселись в доме, где жили Мэй и Селена. Туда же подтянулись Вайс, Скиа и Ликан. Каким-то шестым чувством я уже понимала, о чем пойдет речь и что нам расскажут. Но поджилки до сих пор тряслись, едва я вспоминала грозный вид существ. Все-таки я не Нацу, который видел дракона и который ничего не боится в принципе. Люси выглядела точно также — смущенно и напряженно. — В общем, скрывать смысла нет — мы все тут умеем превращаться в драконов, — широко улыбаясь произнес Вайс, не дав другим и рта раскрыть. За что тут же был награжден подзатыльником от Селены: — Вообще-то такие вещи начинают плавно и спокойно. — А кто кричал, что пусть весь мир узнает, кто мы такие? — поддел ее Скиа. — Это было на праздник, и я была пьяна, — стушевалась Селена, прожигая того взглядом. — Ой, тебе ли говорить, Скиа. Сам-то никогда о конспирации не заботился, — встала на защиту подруги Мэй, вызывающе глядя на друга. Грандина привлекла внимание негромким кашлем. Они покорно замолчали. — Во-первых, как упомянул уже Вайсология, — она бросила на довольного парня убийственный взгляд, — мы умеем превращаться в драконов. А если быть точнее, то мы и являемся драконами. Да, мы исчезли седьмого июля, однако это не совсем так — исчезли лишь для других, на самом деле превратились в людей и поселились в этой деревне, — объяснила Грандина. Мне она с самого начала казалась самой здравомыслящей в этой компании. Похоже моя жизнь вновь берет крутой оборот.