Заложники

      В машине играла довольно ритмичная мелодия, которая совсем немного перебивалась окружающим шумом других автомобилей. Периодически отвлекаясь на приходившие ей сообщения, девушка порядком забывала о дороге, от чего несколько раз ловила себя на мысли о том, что спокойно могла врезаться в столб.       Хорошо, что Спенсер не знал, что девушка уже находилась в машине.       Закусив нижнюю губу, Кейтлин вновь начала одной рукой набирать очередное сообщение. С Ридом они договорились встретиться прямо напротив бара, в который они собирались пойти, так как до вечера у Кейтлин были планы, которые было необходимо решить именно сегодня. Улыбаясь собственным мыслям, девушка увидела в зеркало, как ее щеки покрылись легким румянцем.       Ничто не могло испортить этот вечер.       Покачивая в такт головой, девушка медленно выкрутила руль и завернула на парковку, где на удивление быстро нашла свободное место. Взяв с соседнего сидения сумку, Кейтлин нерасторопно вышла из машины, аккуратно захлопнув дверь.       Достав мобильный, Хантер удивленно нахмурилась; не ожидая пропущенного вызова именно со звонившего ей номера, девушка тут же нажала на значок с телефонной трубкой и услышала несколько гудков, которые практически сразу прервались высоким женским голосом. — Мне удалось выяснить кое-что. — буквально с ходу начала Лесли, даже не поздоровавшись.       Взгляд Кейтлин с удивленного тут же переменимся на заинтересованный, и, оперевшись рукой о крышу машины, светловолосая изогнула бровь: — Я вся во внимании. — Я поговорила со своим человеком из полиции. — начала девушка. — Он работает над делом, связанным с незаконным проникновением в квартиры. Нашли парня, который вскрыл несколько домов неподалеку от места жительства твоей подруги.       Эта новость обрадовала Кейт, но стоило вслушаться в голос Грин, в котором явно отражались небольшие нотки некого разочарования и волнения, Хантер поняла, что не всё так просто. — Он обнес квартиры нескольких влиятельных людей, обойдя охрану. — продолжила брюнетка. — Он бы точно смог залезть и в дом Триши, но… я не думаю, что именно он и причастен к нашей истории. — Почему? — изумилась Кейт. — Вообще он отнекивается ото всех своих взломов и краж… — недовольно произнесла Лесли. — Но во время нападения на Тришу он был на окраине города. Ему и без того светил большой срок, а в отделах сейчас еще очень много других дел, сама знаешь. Думаю, полиция не особо будет рыть дальше и просто повесит на парня всё, что есть; он все равно не собирается признаваться.       Закусив нижнюю губу, Хантер задумчиво отвела взгляд в сторону. Сказанные Грин слова окончательно закрепили мысль о том, что произошедшее не случайно. Кто-то следил не только за Кейт, но и за Тришей, и совершил проникновение в дом неспроста. Хантер поняла, что даже вещи, похищенные субъектом, скорее все были просто «для галочки»; преступнику наверняка были не нужны украшения, и то не самые дорогие, и старая техника. И Кейтлин уже прекрасно понимала, что в чем было дело; то, что произошло с ее подругой было именно ее виной.       За последние годы у Хантер накопилось довольно много компромата на тех, с кем и на кого она когда-либо работала. Все было на флешке, о которой (Хантер сама не знала как), видимо, узнал Джеймс; вероятно, он пытался найти ее еще во время расследования ОАП. Это была одной из тех причин, из-за которой (как Кейтлин узнала позже) её квартира была в ужасном состоянии; флешку искали именно там. Находясь на тот момент в не самом выгодном положении, не имея нормальной возможности скрыться или сбежать, Кейтлин оставила эту флешку Трише еще при их первой встрече; Холт об информации на флешке, разумеется, не знала, да и не спешила задавать лишних вопросов. Да и впоследствии после того, как Хантера старшего посадили, Кейтлин поняла, что дом Триши — неплохой вариант для того, чтобы хранить там одну из копий хранящихся данных на случай того, если с ней неожиданно что-то произойдет. Один звонок — и вся информация тут же всплывет наружу; об этом Кейт хорошо позаботилась. Но как тот, кто за ней следил, узнал о местонахождении флешки, Хантер даже не догадывалась. Тем более это было одно из тех мест, куда Кейтлин вообще старалась не наведываться; просьба самой Триши приехать после случившегося нападения была единственным случаем. Да и сама Холт была у девушки лишь однажды. У Хантер было много и других знакомых, у кого можно было бы всё оставить. Значит ли это, что слежка за Кейт началась еще до того, как посадили Джеймса? Как он об этом бы еще узнал? Судя по записям Питера, частного детектива, он начал следить за Хантер одиннадцатого апреля, а это несколько позже. Если это действительно Джеймс, то зачем ему было начинать все это еще до своего ареста? Тем более какой смысл в том, чтобы нанимать сразу двух людей для слежки? Если только… причастен к этому отнюдь не Джеймс, а кто-то другой.       От этой мысли Кейтлин машинально закрутила головой. Разумеется, у нее были недоброжелатели, но тот, кто устроил слежку не просто не симпатизировал Кейт; он буквально жаждал мести, желая свести девушки и ее друзей с ума. Если мысли Хантер верны, то ей нужно срочно забрать флешку у Тришы; Кейтлин и так винила себя в том, что подруга пострадала именно из-за нее. Звонок Лесли был последней надеждой на то, что ограбление дома Холт было никак не связано с Хантер, но и это не оправдалось. — Спасибо. — ответила Кейт. — Держи меня в курсе того, как проходит расследование. Мне лично нельзя вмешиваться.       Прежде чем ответить Грин помедлила несколько секунд: — Что насчет нашего уговора? — спросила девушка. — Все в силе. — уверенно произнесла Хантер. — Я уже обо всем договорилась; но ваша встреча не продлится долго. — Хорошо. — голос Лесли был тихим. Она прекрасно понимала, что Кейт была ее единственной возможностью увидеть Гордона, который отбывал свое заключение в одиночной камере. Грин сама не знала почему, но этот человек был не просто ей не безразличен. Она любила его. Любила этого ублюдка, который вместо того, чтобы уехать вместе с ней и начать жизнь с чистого листа, предпочел в очередной раз стать личной собачонкой Джеймса, исполняя абсолютно любой его приказ. Будь бы у Грин нужные знакомые, будь бы у неë возможности, она бы самолично вытащила бы его из-за решетки, но в реальности сделать это брюнетка она не могла. Девушка была готова на все; она была готова довольствоваться даже парой минут, лишь бы просто увидеть его… А что для Лесли сделал сам Гордон? По факту ничего. Даже если бы сейчас он был бы на свободе, вряд ли бы с его стороны последовали поступки, отражающие такое прекрасное чувство как любовь. Хотя Хантер и не знала Ленга так хорошо, как Лесли, но в этих мыслях она была практически уверена. Это был одним из тех несчастных случаев «любви», которая живет лишь благодаря чувствам одного человека и умирает от поступков другого.       Убрав телефон в карман, Кейтлин тяжело вздохнула. Оглядев высокий многоэтажный дом сверху вниз, девушка поспешно зашла внутрь и, пройдя мимо консьержа, тут же направилась на необходимый ей этаж.       Оказавшись перед довольно прочной деревянной дверью с несколькими разъëмами для ключей, Хантер осторожно дернула ручку; дверь оказалась незапертой. Видимо, Томас увидел, что она подъехала. И стоило девушке ступить буквально шаг в холл, перед ней показался ее лучший друг. Поздоровавшись и приобняв друг друга, они легко улыбнулись. Не удержавшись от того, чтобы осмотреть квартиру сразу, Кейтлин тут же завертела головой: она редко видела, чтобы в съемных квартирах было такое количество мебели, да еще и новой. Разумеется, чистота всех комнат оставляла желать лучшего; на полу, всех возможных полках, покрытиях была пыль, а, возможно, и паутина; но это никак не исключало того, что в общем и целом квартира выглядела довольно достойно. — Завтра вызову уборщицу. — неохотно произнес парень. — Хочется поскорее избавится от этой грязищи, а то даже вещи деть некуда. Все в пыли. — Я могу быстро прибраться, чтобы хотя бы немного привести все в надлежащий вид. — Кейтлин прошлась вдоль квартиры, продолжая осматриваться по сторонам. — Ну уж нет. — брюнет стал рядом. — У тебя и своих дел должно хватать. Детка, я не вижу счастливого лица и собранных чемоданов. — Мне осталось совсем немного. — Хантер устало вздохнула. — Наверное, тоже займусь этим завтра. — Сегодня мы отдыхаем. — Брукс усмехнулся. — На самом деле… Мы с тобой молодцы.       Кейтлин удивленно изогнула бровь. — Оба наконец переехали. — пояснил парень. — Точнее почти переехали. Мне в это даже не верится.       Хантер легко улыбнулась. Вновь поглядев по сторонам, девушка завела руки за спину. И ведь даже несмотря на новости Лесли, настроение Кейт оставалось таким же хорошим, как и с утра: Хантер пообещала себе, что этот день ничего не сможет испортить. Да и всё равно Хантер была не удивлена подобным известиям. Она уже представляла себе, как их компания отлично проведет время в одном из их любимых мест города, узнав друг друга чуть ближе. Для Кейтлин это был довольно важный шаг, ведь знакомство Спенсера с Томасом и Джимом для девушки было тем же самым, если бы Хантер знакомила бы парня с родителями. А возможно даже и больше. Они с парнями пережила так много, что мнение друг друга ставили чуть ли не на первое место. Кейтлин даже удивилась тому, как волнение, которое должно было ее преследовать в данный момент, вновь неожиданно пропало, оставляя девушку в приятном расположении духа.       Пройдя на кухню, куда девушку позвал Брукс, она отметила, что там уже было несколько чище. Неужели Томас впервые в жизни самолично взялся за тряпку? Но, вероятно, это не продлилось долго       Усмехнувшись собственным мыслям, девушка аккуратно села за громоздкий дубовый стол. Взглянув на время, Кейтлин оставила мобильный перед собой, и перевела взгляд на брюнета, который, неловко улыбаясь, набирал сообщение на своем смартфоне.       Покачав головой, Кейтлин слегка потянулась. Небольшой диванчик, стоящий вместо стульев, оказался куда мягче и приятнее, чем предполагала девушка.       Громкий звонок в дверь заставил друзей машинально обернуться и тут же вновь пройти в холл. Это был Джим. Кинувшись другу на шею с довольной широкой улыбкой, девушка тут же показала ему квартиру. Томас же был не слишком многословен; он лишь практически в точности повторял слова Кейт, которая, словно самолично, выбирала это жилье. Улыбка Брукса, озаряющая его лицо еще пару минут назад, окончательно спала, и парень лишь задумчиво стоял, уставившись в одну точку. — Томас? — Хантер нахмурилась. — Всё нормально?       Парень лишь неуверенно кивнул и тут же вновь сел за стол. Устроившись рядом, Кейтлин скрестила руки на груди. — Надеюсь, да. — тихо произнес парень. — Эвис какая-то странная. Говорит, что ничего не случилось, но в даже через переписку я чувствую, что она сама не своя. Я боюсь, что она что-то скрывает. — Ты звонил ей? — тут же спросил Джим.        Усмехнувшись, Брукс покрутил телефон в руках. Разблокировав мобильный, парень продемонстрировал небольшое светлое пятно в углу дисплея, которые исчезло после того, как брюнет сильно надавил на экран. — Теперь я слышу только шум океана. — Томас покачал головой. — Я потратил на этот телефон столько денег, а он даже не выдержал капли воды из кружки. — Капли… — с сарказмом произнесла Кейт и тут же протянула другу свой телефон. — Звони ей. Прямо сейчас.       Лишь коротко кивнув, парень сразу пошел в сторону небольшого балкончика. Закрыв за собой дверь, он набрал желаемый номер и приложил телефон к уху.       Нахмурились, Кейтлин слегка сощурила глаза. Она планировала рассказать о звонке Лесли именно сейчас, но поняла, что хотя бы сегодня этим Томаса лучше не тревожить. Девушка видела, как парень волнуется и переживает. Грузить его чем-то еще не хотелось.       Но стоило перевести взгляд и на Джимми, Хантер увидела грустную улыбку, озарившую его лицо. О причине этого она хорошо догадывалась. Это выражение лица и грустный, слегка задумчивый взгляд Кейтлин замечала каждый раз, когда Шоу вспоминал о своей семье. Видя столь сильное волнение и переживание Томаса, рыжеволосый тут же погружался в старые воспоминания. Прямо перед глазами парня вновь стоял смутный образ отца и матери. Шоу каждый раз отдергивал себя о того, чтобы попробовать узнать о них, об их жизни. Он обещал себе, что не хочет вообще вновь сближаться с семьей… но в последнее время столько непонятное чувство опустошенности где-то в глубине души не собиралась оставлять покоя.       Может, стоит найти их?       Эти мысли укреплялись параллельно со сближением с Амандой. У девушки тоже все не гладко с семьей, но она так часто рассказывала о родным, что порой становилось просто невыносимо.       Может, стоит рассказать о том, что сейчас все хорошо? О том, что он жив и здоров? О том, что все годы, проведенные в неведении о жизни сына, они терзали себя зря?       А волновались ли они? Это был уже другой вопрос. Безусловно, любой родитель, который хоть немного любил свое дитя, просто бы сходил с ума от того, что с его ребенком с любой момент могли делать по-настоящему ужасные вещи. Стресс и переживания не дают человеку нормально мыслить, выстраивая в мозгу ужасные и порой даже лишние картинки. Джим помнил, как он жил. Как порой мог бояться за свою жизнь куда сильнее, чем в первые несколько месяцев после похищения. Но ведь он выше этого. Возможно, после случившегося родители образумились и поняли, что совершили много чудовищных ошибок. Шоу окончательно понял, что рассказать о том, что с ним все в порядке, он просто обязан.       Усмехнувшись, рыжеволосый провел рукой по шраму на щеке и перевел взгляд на Хантер.       Пододвинувшись к Джиму чуть ближе, Кейтлин осторожно выглянула из-за стола, взглянув на Брукса, голос которого не было слышно. Было необходимо, чтобы их разговор точно также не донесся Томасу. — Есть кое-какие новости. — произнесла девушка. — Теперь мы точно знаем, что дом Таши обыскивали не из-за обычного ограбления. — Лесли звонила? — спросил рыжеволосый.        Хантер лишь кивнула. — Значит кто-то знал, что ты оставила флешку именно там и пытался её найти. — Шоу нахмурился. — Будь бы другая причина, Тришу бы не просто ударили по голове, а убили. Но ведь выходит… — Что о нас знают куда больше, чем мы предполагали. — договорила девушка. — Но флешку так и не нашли. Тем более там стоит мощная защита, которую не так просто взломать. И это не единственная копия. — Но если кто-то хотел заполучить эту информацию, что зачем были подстроены убийства Портера и Бриггса? — изумился парень. — Неприязнь к ним. — Кейтлин наклонилась голову. — И к нам. Не думаю, что все ограничивается только компроматом. Кто-то хотел напугать нас. Свести с ума. — Словно пытается отомстить… — Джим согласно кивнул. — Кроме Джеймса я не знаю никого, у кого есть похожие причины. — Тогда у него вообще не было мотива начинать слежку. — Хантер закинула ногу на ногу. — Это все делается не один день. Нужно успеть найти хорошего человека, и договориться; желательно через пособника. Пока Джеймс находится в тюрьме, я понятия не имею, как ему удалось бы всё контролировать. Либо мы что-то упускаем… либо не знаем. — У меня появилось пару мыслей насчет Дэвиса. — сказал Джим. — Пока рано говорить, но я хочу проверить кое-что.       Изогнув бровь, Кейтлин тут же машинально подняла глаза на друга, но вернувшийся на кухню Томас отвлек ее внимание от желаемого вопроса. По лицу брюнета можно было мало что сказать. Он не был ни удивлен, ни расстроен, ни поражен, ни обижен, не зол… Скорее всего это выражение лица можно было сравнить с некой раздосадованностью; и то отдалено.       Оперевшись руками о стол, Томас отодвинул телефон подруги в сторону. Брюнет нахмурился. — Я поеду к ней. — произнес он. — Не знаю, что случилось, но голос у нее… странный. Эви молчит, но я не могу это так просто оставить. — Конечно. — Кейтлин кивнула. — Набери нам тогда хотя бы с её телефона, чтобы мы не волновались.       Теперь Хантер даже не знала, стоит ли ей говорить что-то о вечере. С одной стороны ей хотелось, чтобы собрались все, но с другой Кейтлин прекрасно понимала, что уладить непонятную ситуацию с Хикс сейчас куда важнее. Все равно у них еще будет время, чтобы собраться еще раз. Хантер будет рада, если сможет познакомить поближе Рида хотя бы с Джимом. Но все равно в глубине души девушка мечтала о том, чтобы вечером они были все в месте.       Не желая задерживать друга, Кейтлин тут же отправилась к себе. Она должна была остаться у Томаса до самого вечера, помогая ему разобраться с квартирой, возможной покупкой другой новой мебели, вещами и прочим, что было необходимо. Как было сказано Бруском: «Без женского глаза здесь точно не обойтись». Но теперь у Кейт освободилась куда больше времени.       Сегодня Хантер, сама не зная почему, пыталась найти что-то хорошее буквально во всем. Чтобы ни происходило, девушка всячески пыталась сохранить положительное настроение.       Вновь оказавшись дома, девушка с улыбкой прошла вдоль коридора и направилась в свою спальню. Прямо на кровати лежали громоздкий чемодан и несколько сумок. Иногда даже в небольшие поездки на несколько дней во время выходных Хантер могла взять с собой столько вещей, что они с трудом вмещались и в одном лишь чемодане. Что уж говорить о переезде… Но Кейтлин все равно не верила, что решилась на данный и столь ответственный шаг. Признаться честно, расставаться с этой квартирой не хотелось. Хантер не знала, когда вновь вернется сюда, но все равно оставила некоторые вещи именно в ней. О возможности того, что можно сдавать квартиру в аренду, светловолосая даже не хотела думать. Стоило девушке представить, как на её любимой постели спит кто-то чужой, в голове представлялись не самые лицеприятные вещи и слова. Лучше уже пусть это гнездышко пока пустует. Кто знает, что будет завтра.       Взглянув на пустующие вешалки, девушка легко улыбнулась. Здравый смысл буквально кричал о том, что все вещи, которые она собрала и еще не собрала, просто не влезут в шкаф Спенсера. Но Кейтлин была готова и каждый день мучиться с навязчивыми дверцами шкафа, которые будут трудом закрываться от навалившейся одежды; забывать что-то дома Кейтлин не хотела. Иногда некоторая одежда могла пролежать в самом темной углу так долго, что о её существовании Хантер порядком забывала, но иногда, случайно наткнувшись на неё, могла носить это чуть ли не каждый день. Двоякое, но в то же время приятное чувство.       Взглянув на часы, стоящие на прикроватной тумбе, Хантер крайне удивилась тому, как быстро пролетело время. Девушка даже толком не успела что-то сделать, как настало время собираться. Опаздывать не хотелось. Спенсер не звонил и не писал, а значит, всё в силе.       Упав головой на подушку, Кейтлин поджала под себя руки.       Так хорошо, тихо и совершенно спокойно.       Иногда этого не хватает. Хочется лишь просто лечь и отдохнуть, начать жизнь так, как хотелось в самом начале. Иногда даже несколько простых и обыденный пять минут отдыха в одиночестве могли принести такую радость, что её трудно передать словами.       Сходив в душ, девушка в очередной раз оглядела заранее приготовленную одежду. На лице светловолосой вновь появилась довольная улыбка. Начав собираться, Кейтлин думала лишь о предстоящем вечере, находясь в полном его предвкушении.

***

      Медленно застегивая пуговицы на рубашке, Спенсер периодически смотрел на часы. Времени было еще предостаточно, и оно, как назло, шло невероятно медленно. Риду как можно скорее хотелось увидеть Кейт; стоило вспомнить еще счастливое выражение лица, когда она рассказывала об их предстоящей встрече с друзьями, на его лице появлялась теплая улыбка.       Как называется чувство, когда обыкновенная улыбка дорогого тебе человека, вызывает такие теплые и трепетные эмоции, которые просто невозможно объяснить? Когда от взгляда, даже самого мимолетного, внутри разговорится самый настоящий пожар? Когда, даже не испытывая скуки и находясь в компании друзей, ты все равно думаешь далеко не о них, а о том, кто находится далеко?       Любовь ли это? Возможно. Даже вероятно.       Для Спенсера и Кейт это было не просто словом. В обыкновенное «люблю» выкладывалось не просто бессмысленное звучание букв, даже не чувства, а все то, что было на душе. «Люблю» — не просто симпатия. Это те эмоции, те чувства, все самое дорогое и сокровенное, которое ты даришь близкому человеку, без которого не видишь жизни. Даже не хочется думать о том, что в один момент кто-то или что-то сделать так, чтобы всё это пропало. Это прекрасное чувство Хантер начала вкушать только сейчас. Если раньше она даже не могла назвать какие-либо свои прошлые отношения серьезными, то теперь это невероятное душевное тепло, которое она испытывала, находясь рядом со Спенсером, говорить лишь о том, что эти эмоции вызваны далеко не только обыкновенной симпатией, а и чем-то гораздо большим.       Поправив ворот рубашки, Рид медленно провел рукой по волосам. Если раньше он мог особо не задумываться насчет внешнего вида, то с появлением Кейт он всегда старался держать голову в порядке.       Решив выехать чуть раньше, на случай, если с машиной вновь что-то произойдет, Спенсер направился к выходу, как вдруг его телефон зазвонил. Даже не взглянув на экран, парень тут же нажал на кнопку вызова. — Спенсер? — в телефоне зазвучал знакомый женский голос. Мейв. Они с ней не общались уже довольно долго. Рид даже не заметил того, как их общение постепенно становилось не таким привычным как раньше. Если в первое время их знакомства агент даже думал о том, что чувствует некую симпатию, то сейчас это была лишь дружба. И то, как было сказано ранее, они не созванивались уже долго.       Голос у женщины был не просто взволнованный. Он был испуганный. Даже не стоило вслушаться в интонацию и применять малейшие знания психологии, чтобы убедиться в этом. — Спенсер? — вновь повторила Мейв, слегка повысив голос. — Привет, у тебя что-то случилось? — тут же спросил Рид. — Я… Я не знаю. — испуганно произнесла Донован. — Мне кажется, что за мной вновь начали следить. Вчера кто-то был у меня дома, когда я была на работе. Я вызвала полицию, но результатов это не дало. Спенсер, мне очень страшно… Мне кажется, что кто-то стоял около входной двери и пытался открыть её. Я боюсь выйти из комнаты… Спенсер, я не знаю, что мне делать; ты единственный, к кому я могу обратиться.       Женщина говорила очень быстро. Чувствовалось, как дрожал ее голос.       Рид был в некотором замешательстве. Он прекрасно понимал, в каком положении сейчас находится Мейв, и как любой небезразличный человек, просто не мог остаться в стороне. Тем более он — агент ФБР, который уже на протяжении многих лет спасает человеческие жизни.       Еще недавно Донован говорила о том, что все преследования полностью прекратились: не было ни писем с угрозами, ни слежки. Кажется, всё вновь возобновилось.       Спенсер не мог не помочь.       Разумеется, он тут же подумал и о Кейтлин, но знал, что девушка его поймет. Он знал, что на его месте Хантер поступила бы точно так же. А еще Рид и осознавал, что это сильно её расстроит, ведь этот вечер девушка планировала довольно давно, но поделать с собой агент ничего не мог.       И только сейчас Спенсер вспомнил, что за все месяцы знакомства с Донован, они ни разу не встретились. Мысль, которая некоторое время его волновала, а потом совершенно улетучилась, вновь возникла в голове, призывая некоторое чувство неуюта. — Назови мне адрес… — несколько неуверенно ответил парень. — Я приеду.       Запомнив всё, что сказала Мейв, он тут же повесил трубку. Сейчас крутились лишь мысли о том, что необходимо помощь, и о том, что, возможно, он еще и успеет к Кейт.       Но набрав телефон Хантер, Спенсер так не и услышал ответа. Даже после нескольких его звонков. «Может, она в душе…» — подумал он.       В итоге Рид оставил девушке лишь смс, где сообщил, что может немного опоздать, и попросил Кейтлин перезвонить. Он надеялся лишь на то, что этот день пройдет без нежелательных происшествий.

***

      Заметив стоящих напротив бара Джимми и Аманду, Кейтлин широко улыбнулась, продолжая разглядывать обнимающуюся парочку. Припарковав машину, девушка заметила, что Спенсера еще не было; хоть и она сама задержалась на несколько минут из-за того, что не могла найти ключи.       Подойдя к другу, Хантер аккуратно обняла его за плечи, а затем поздоровалась с Амандой, выражение лица которой стало еще счастливее. — Томаса еще нет? — спросила светловолосая. — Он позвонил мне с телефона Эвис. — Шоу пожал плечами. — Кажется, она заболела: голова болит, температура вроде… Томас говорил не очень понятно. Сейчас он с ней.       Девушка лишь кивнула. Что ж, этого стоило ожидать. Хантер лишь надеялась на то, что с Хикс не случилось ничего серьёзного. Она и сама помнила, как еще недавно простудилась и пролежала с температурой несколько дней. И Спенсер был с ней рядом… От этих воспоминаний на душе стало очень тепло. В таких ситуациях сразу начинаешь понимать, что ты значишь для человека: тот, кому ты дорог, не пройдет мимо в сложной, и даже порой не очень серьезной ситуациях, и постарается сделать всё от него зависящее, что-то помочь. К сожалению, такие люди встречаются всё реже. Сама Кейтлин не раз сталкивалась с тем, что могла отдавать все свои силы и терпение, чтобы поддержать или помочь кому-то из не последних для неё людей, а в итоге получала лишь ведро грязи на голову. — А Рид?.. — спросил Джим. — Наверное, опаздывает… — Хантер неуверенно покачала головой. — Это на него не похоже; возможно, просто машина сломалась. Хотя, он мне не звонил. Думаю, приедет через пару минут. Вы можете пока занять нам место; а я подожду Спенсера. — Да, как раз найдем столик получше. — притянув Аманду к себе, Шоу тут же направился ко входу.       Скрестив руки на груди, девушка оглядела дорогу. Если Рид не позвонил ей, значит, все хорошо. Во всяком случае Кейт была готова и подождать. Она сама могла позволить себе недолгие опоздания, так что не видела смысла начать забрасывать парня сообщениями или ненужными звонками. На самом деле Хантер всегда не нравилось то, когда при задержке буквально на пару минут, она могла получить целую кучу смс от одной из своих подруг. Хотя и сама Кейт порой параноила насчет того, что могла куда-то не успеть, обыкновенное опоздание страшным преступлением она не считала.       Но вскоре прошло около десяти — пятнадцати минут. Фыркнув, девушка достала из сумочки телефон и тут же провела пальцем по экрану. К великому удивлению девушки, блокировка поддалась не сразу. Кейтлин стоило приложить немалое усилие, чтобы открыть и список контактов. Именно в этот момент Хантер была готова лично себя ударить: они с Томасом опять перепутали телефоны. Вероятно, брюнет так же этого не заметил, раз звонил с телефона Эвис. А вот Кейт… Именно сегодня впервые в жизни она корила себя за то, что могла не брать мобильный в руки практически целый день.       А вдруг Спенсер звонил ей? Вдруг что-то случилось? Тут же сойдя с места, девушка направилась в сторону входа в заведения, но внезапно метнула свой взор в сторону прохожего. — Простите! — откликнулась его девушка.        Это был совершенно неприметный, не выделяющийся из толпы мужчина в клетчатой рубашке, надетой поверх футболки, и темных, слегка потрепанных джинсах.       Он выжидающе изогнул бровь. — Вы не могли бы дать мне позвонить? — Кейтлин постаралась широко улыбнуться, но, кажется, прохожий был не в самом лучшем распоряжении духа. — Только быстро. — сухо, и довольно грубо проговорил он. — Я спешу. — Конечно! Спасибо. — девушка тут же обхватила мобильный обеими руками и принялась набирать заученный номер.        Послышались протяжные гудки. Нервно постукивая кончиками пальцев по ткани платья, Кейтлин взглянула на прохожего, который закатил глаза. Тот протянул открытую ладонь в её сторону, намереваясь забрать телефон, но Хантер тут же услышала знакомый голос и резко отскочила в сторону, еще крепче прижимая устройство к уху. — Доктор Спенсер Рид, — ответил парень. — Слушаю.       Его голос бы спокойным. Даже чересчур. Судя по звукам на заднем плане, а точнее по их отсутствию, девушка поняла, что он находится далеко не в дороге. — Добрый вечер, доктор Рид. — Кейтлин нервно усмехнулась. — Надеюсь, я не помешала. — Боже, Кейт. — парень несколько замешкался. — Ты не брала трубку и не отвечала на мои смс. Прости, что не приехал. У тебя все хорошо? Почему ты звонишь с чужого номера? — Мы с Томасом опять перепутали телефоны. Эвис стало плохо, так что мой мобильный сейчас с ними. — на мгновение отведя глаза, Кейтлин столкнулась с пронзительным взглядом прохожего, от которого по коже пробежал холодок. — У меня мало времени. Так что у тебя? Почему ты не приехал? Я жду тебя прямо у входа. — Одной моей знакомой срочно понадобилась помощь… — в голове Рида звучала некая неуверенность. — Дело серьёзное. Сама понимаешь, я не мог не помочь… Не представляешь, как я тебе рада!..       Последняя сказанная фраза явно не принадлежала Риду. Это бы высокий приятный женский голос, от которого Хантер почувствовала себя не в своей тарелке. Нахмурив брови, она положила руку на бедро, пытаясь вслушаться. На мгновение девушке даже показалось, что голос был ей знаком. — Конечно, я всё понимаю. — выдавила из себя светловолосая. — Удачи… Пойду выпью что-нибудь. — Кейт, — тут же заговорил Рид, но его голос прервали раздавшиеся гудки. — Простите. — Кейт покачала головой и отдала телефон незнакомцу; тот лишь кивнул и направился в прежнее направление.       Но стоило девушке пройти несколько шагов, как ее одолела неимоверная злость. В первую очередь на саму себя. Только еще недавно она размышляла о доверии, а теперь бросает трубку словно глупая школьница. Хантер ведь все понимала; если бы кому-то из ее знакомых понадобилась помощь, она бы не осталась в стороне. Но стоило просто услышать женский голос, как тут же сорвало крышу. И Кейт была поражена этому. Она помнила, как некогда была с Шоном на одном из благотворительных вечеров, который устраивал его отец; там Мелтон мог даже позволить пофлиртовать с некоторыми сотрудницами компании; ничего чересчур пошлого и вычурного, но Хантер практически никак не реагировала. А сейчас…       Хантер тяжело вздохнула. День, который должен был быть для ее чуть ли не идеальным, важным, был испорчен. Иногда были такие моменты, когда девушка понимала, что ведет себя неправильно, но поделать ничего не могла. Лицо словно само выстраивалась в недовольную гримасу, а в горле появлялся неприятный ком.       Увидев издалека Джима и Аманду, девушка невольно закусила губу. А ведь на их месте сейчас могли бы быть и они с Ридом. Хантер начинала одолевать легкая зависть.       Столкнувшись со взглядом друга, Кейт многозначащие указала в свою сторону. Тот, что-то шепнув на ухо Вуд, тут же направился в сторону Хантер. — Все нормалью? — спросил рыжеволосый.       Кейт выдержала секундное молчание. — Спенсера не будет. — девушка сжала губы. — Что-то случилось? — Шоу изогнул бровь. — Вы поссорились? — Вроде нет, но… — ответила Кейтлин. — Я повела себя не очень правильно.       Хантер была немногословной, но парень все равно смерил её ожидающим взглядом. — Сказал, что его подруге понадобилась помощь. Я услышала её голос и… — Кейтлин Хантер, ты ревнуешь? — Джимми удивленно вздернул брови. — Не говори так. — девушка покачала головой. — Просто… Я вспылила, признаю. Вы не обидитесь, если я пойду домой? — Кейт… — Правда, не надо. — Хантер покачала головой. — Но мне будет не по себе сейчас сидеть рядом с вами, портя всё своим недовольным лицом. Я хочу, чтобы хоть кто-то провел этот вечер хорошо. — Все будет нормально, правда. — Джим попытался уговорить подругу, но та даже не шелохнулась. — Пусть это будет ваше свидание. — Хантер натянула на себя улыбку. — Вы очень красивая пара.       Шоу лишь тяжело вздохнул и, кивнув, положил руки на плечи подруги. — Кейт, — начал он, чуть наклонившись. — Не вздумай себя накручивать. Я не могу заставить тебя остаться, но знай: мой любимый светловолосый гном утрет нос любой.       Хантер усмехнулась: давно она не слышала шуток по поводу своего роста. Коротко кивнув, она медленно направился к выходу.       Подходя к машине, девушка ускорила шаг, но внезапно остановилась. Ей на глаза попалась не слишком приметная вывеска, которая слегка меркла по сравнению с другими, более яркими и заметными. Из неизвестного Кейт заведения вышло несколько человек: две девушки и парень; все были в далеко не трезвом состоянии и еле держались на ногах; громко смеясь, они направились вдоль улицы, а затем подошли к такси.       Сглотнув, Кейтлин тут же перешла дорогу. Слегка потерев руки от неприятного порыва ветра, девушка открыла дверь полупустующего бара: это было совершенно обычное заведение, которое, даже несмотря на свое местоположение почти в самом центре города, вероятно, не пользовалось особой популярностью. Сев за барную стойку, Хантер тут же озвучила заказ. В ожидании «Отвертки», с которой девушка решила начать свой вечер, она оперлась подперла ладонью щеку и уставилась на небольшой экранчик телевизора, который висел так, чтобы его можно было спокойно смотреть прямо с бара. Это было одно из любимых телешоу Кейт; хоть это радовало.       Джим и Аманда пробыли в заведении не слишком долго. Направившись к девушке домой, они не упускали возможности лишний раз примкнуть друг другу. Положив руку на талию Вуд, пока та открывала квартиру, Шоу хитро улыбнулся. — Мы собирались посмотреть фильм, — тихо произнесла девушка. — Разве что-то мешает. — рыжеволосый состроил невинное личико. — Я легко управляюсь с несколькими делами одновременно.       Покраснев, Аманда слегка ударила парня в бок, но он лишь вновь притянул её к себе.       «Отвертка» сменилась «Манхеттеном», а тот в свою очередь и другим коктейлем, который, по словам бармена, обладает просто непревзойденным вкусом. Он был должен был быть алкогольным, но на свое немалое удивление Кейт ощутила лишь легкую свежесть и вкус сладких ягод. Хантер даже не знала, как в нее может столько влазить и почему в её глазах все до сих пор оставалось абсолютно четким. Может, Алекс, к слову бармен и очень приятным молодой человек, все же решил сделать что-то не слишком крепкое? Вероятно. Иначе бы Кейт уже давно перестала здраво мыслить.       Хантер вновь сделала небольшой глоток.       Слегка поглаживая бедро девушки, Джим зевнул; было уже довольно поздно. Стоило посмотреть в окно, то можно было увидеть, что большинство огней в окнах домов уже давно погасли. Мысли парня были заняты подругой; хоть он и постарался отвлечься на некоторое время, небольшая доза волнения все равно оставалась. — Надеюсь, Кейт и её парень помирятся. — сказала Аманда. — Я не могу сказать, что они поругались. — Шоу пожал плечами. — Но я тоже надеюсь, что завтра они спокойно поговорят и всё обсудят…       Собираясь сказать что-то ещё, Джим тут же запнулся. На улице громко закричала сигнализация. Сигнализация его машины. Тут же поднявшись с дивана, парень молниеносно надел на себя джинсы и потянулся в футболке, краем глаза заметив, что Вуд последовала его примеру. Если это будет угон или его попытка, то совершивший это тут же пожалеет. — Так что же? — Хантер вздернула брови. — Она правда уехала?! — Да. — бармен протянул девушке очередной стакан. — Не знаю, счастлива ли она сама, но её кошелек точно в порядке. — Не понимаю!.. — Хантер всплеснула руками. — Как. Как можно вообще променять любовь на… На богатого папика! — Будь бы это любовь, она бы точно не сгорела из-за денег. — ответил парень. Кейтлин усмехнулась: бармены для нее были лучшими философами и психологами. Наверное, за свою жизнь они выслушали столько историй, что всегда находили что рассказать.       Переведя взгляд на часы, девушка чуть ли не вскрикнула. — Боже! Ну ты и заговорил меня! Я не думала, что уже так поздно.       Поспешно вытащив из кошелька несколько крупных купюр, девушка положила их на стойку и пододвинула их Алексу. Тот с удивлением оглядел сумму, которая была куда выше оплаты за заказ. — Это на чай. — девушка спрыгнула с высокого деревянного стула. — Ты отлично поднял мне настроение. — Буду рад сделать это снова… — ошарашена произнес Алекс, провожая Хантер взглядом.       Слегка пошатнувшись, Кейтлин направилась в сторону выхода. Дойдя до своей машины, она тут же взяла несколько пластинок жевательной резинки, а затем села за руль.       В таком состоянии девушку мало что волновало. Хантер даже не думала о том, что её могут остановить; да и ехала Кейт довольно быстро.       Вдали показались знакомые огни. Несколько патрульных машин стояли на обочине. Желая ускориться еще сильнее, Хантер замерила и стоящую чуть поодаль от них машину скорой помощи, которая стояла совсем близко к одному из домов. Нет, не просто домов. Это был дом Аманды. И сама рыжеволосая девушка тут же попалась Кейтлин на глаза.       Резко затормозив, Кейтлин ошарашена смотрела на заплаканную Вуд, около которой находился полицейский.       Внутри Кейт все перевернулось. Она не знала, что и думать. — Простите, мэм, но вам сюда нельзя. — перед Кейт появился другой полицейский, который постарался её остановить.       Попытавшись протиснуться, Хантер чуть ли не толкнула мужчину, но тут даже не повел и бровью. Но стоило девушке достать удостоверение, как он на мгновение опешил, и Кейт удалось прорваться вперед. Столкнувшись с заплаканными глазами Аманды, Хантер ощутила, как теперь все внутри похолодело.       Девушка тут же подбежала к машине скорой помощи: ей на глаза попалась каталка, поверх которой был уже знакомый черный мешок. Отпихнув от себя работника скорой, девушка молниеносно отдернула ткань       Всë словно замерло. Не было слышно ни голосов, окружающих девушку, ни звука проезжающих машин; яркое свечение мигалок словно смешалось с ночной мглой, как и мелькавшие на дороге фары; чувство невероятной отрешенности наполнило всё больше. Руки предательски затряслись, как и, наверное, все тело. Даже дрожащие губы не давали произнести девушке ни звука. Вглядываясь в закрытые мужские глаза, в невероятно бледное лицо, не выражающее никаких эмоций, в белые губы, Кейтлин думала, что это все шутка. Она надеялась, что это все дурацкий розыгрыш и из ниоткуда на нее выйдут люди с камерами. Но этого не происходило. И не произошло бы после. Хантер видела перед собой лишь безжизненное тело, поверх которого была окровавленная футболка с несколькими дырами в груди. Хантер видела своего лучшего друга, который, совершенно не двигаясь, лежал на этой проклятой каталке, а его рука буквально повисла в воздухе; не шевелились даже кончики пальцев. Карие глаза девушки тут же заполнились слезами, из-за которых все помутнело еще больше. И даже проведя ладонью вдоль щек, кожа вновь заполнялась мокрой не останавливающейся дорожкой, словно в глазах Кейт уместился целый океан. — Джимми… — Кейт положила трясущиеся руки парню на груди. — Джимми!       Но он не ответил. Не ответил никто. Вокруг была лишь густая мгла, окутавшая девушку с головой. Дыхание перехватило, и было совершенно невозможно сделать самый маленький вздох. Лишь вкус собственных слез на губах говорил о том, что все это реальность, а не просто дурацкий сон.