Заложники

      Всё вокруг было невероятно непонятным и размытым. Кое-как открывая глаза, беспрерывно моргая, девушка видела лишь беспросветную тьму. Ощущая холодный пол под своей спиной, Кейт лишь пододвинула к пояснице валяющееся на полу одеяло и подложила его под нижнюю часть тела. Это было ее первым не апатичным движением за день, если это можно так назвать. Голова гудела, слегка подавляя звук работающего телевизора, по которому шла неизвестная и непонятная для Кейт передача; он был включен лишь для того, чтобы не раздражаться полной невыносимой тишиной.       Сглотнув, Хантер ощутила невероятную сухость в горле. Не поворачивая головы, девушка на ощупь начала рыскать ладонью по полу, периодически попадаясь на мелкие стекляшки от разбитой вазы, пока ей не попалась высокая гладкая открытая бутылка. Сделав несколько глотков терпкой алой жидкости, Кейтлин с некоторой осторожностью отодвинула вино в сторону и вновь прикрыла глаза. Перед ней до сих пор стоял образ Джимми, такой тихий и неподвижный; затем появились и длинный деревянный гроб, и осунувшееся бледное лицо Томаса, которой точно также еле стоял на ногах. Похороны были только позавчера. Кроме Брукса не хотелось видеть ровным счетом никого; да и они практически всё время сохраняли гробовую тишину, хоть и стояли друг к другу практически вплотную. Но какие бы не были у Кейтлин сейчас чувства, в этот момент с ними была еще и Аманда, которая, возможно, выглядела чуть ли не также плохо, как и Кейт. Последними были лишь Брайн и Аманда; по сути собрались лишь те, кто действительно хорошо знал Джима. И, если не брать в расчет Вуд, можно сказать, что за долгие годы вновь собралась их старая компания. Хоть и не в полном составе и при отвратительных обстоятельствах. Хантер невольно начинала вспоминать Эмму и Роуз, таких же похищенных, как и она девочек, которые были её лучшими подругами, и которые были убиты Полом и Джайлсом. Да и образ парней тоже всё равно всплывал в голове, вызывая довольно противоречивые чувства, но несмотря на некогда произошедшее между ними, жалость все равно одерживала верх.       А затем Кейт думала и о Стиве. О человеке, заменившего ей отца, мать и родного брата в одном лице. О том, кто даже несмотря на свои далеко не самые лучшие и правильные в некотором смысле поступки, всё равно заслужил доверие девушки больше, чем кто-либо ни был. Она помнила, как то ли невольно, то ли сознательно начала называть его отцом. А стоило вспомнить о его постоянной поддержке, помощи и всех тех теплых словах, которые он говорил, дыхание в очередной раз перехватывало.       Девушка до сих пор не могла принять то, что её лучший друг так рано покинул этот мир. Ему не было и двадцати пяти. Впереди была вся жизнь, столько возможностей, которых безжалостно у него отобрали. Кейтлин не верила в то, что жизнь человека может так резко закончиться в один момент. Он даже не успел вновь встретиться с семьёй…

Отрицание

      Хантер не знала, сколько она просто лежала на полу. О смене часов и времени суток говорили лишь еле заметные лучики солнца, которые слабо пытались протиснуться сквозь плотные темные шторы, или же наоборот еще большая темнота, которая по ночам превращала комнату в громоздкий черный ящик. Кейтлин подходила к телефону лишь раз в день, видя в панели оповещений огромное чисто пропущенных вызовов, и набирала лишь один номер — Томаса. И то для того, чтобы они оба убедились в том, что не наделали глупостей.       У Кейтлин была уже чуть ли не протоптанная дорожка от своей спальни до ванной комнаты; Хантер практически не заходила даже на кухню. Девушка не помнила ела ли она что-нибудь, и когда она последний раз просто наливала себе чай или стакан воды. Да что уж там говорить: светловолосая не выходила даже в магазин. Все продукты приносила ей Гарсия, любезно оставляя громоздкие бумажные пакеты, набитые едой, прямо под дверью. Кейтлин было одновременно стыдно и мерзко. Её буквально раздирала на части мысль о том, что она доставляет кому-то лишние хлопоты. И хоть Пенелопу она ни о чем не просила, но могла прекрасно её понять.       Как уже можно понять, к ситуации Кейт все отнеслись с огромным пониманием и сочувствием. Никто не вынуждал и не заставлял её возвращаться на работу, и хоть Кейт поначалу ненавидела все эти навязчивые звонки, всё равно потом ощущала, что её пытаются хоть как-то поддержать. Но легче не становилось.       Кейт усмехнулась. Сколько раз она видела лица родственников убитых жертв? И сколько раз начинала внутренне вскипать, когда не могла разговорить плачущую вдову или родителей, чей ребенок пропал? Теперь она фактически была на их месте. И именно на этом месте она почувствовала себя только сейчас. Даже когда погибли родители (а она ведь была тогда еще ребенком), она не могла сравнить ту свою подавленность с этой; даже когда умер Стив, Хантер искала в себе силы жить дальше, заставляя себя не задавать, а рядом с ней были все её близкие. А что сейчас? Она даже не может взять трубку звонившего ей Спенсера и просто услышать его голос. Тот голос, который она хотела слушать каждый день. Хантер просто не могла это сделать.       Она была словно между двух огней, между светом и тьмой. Одна сторона твердила девушке о том, что она должна принять эту помощь, поговорить с любимым человеком, а другая буквально кричала и винила абсолютно всех в случившемся, оставляя Кейт в кромешном беспроглядном одиночестве. Даже если звонили в дверь, Хантер просто не подходила. Даже если слышала знакомый голос, она все равно оставалась в своей комнате, впиваясь пальцами в собственную кожу, пока слышала этот отвратительный и омерзительный звук. Тьма побеждала и поглощала Кейт целиком, оставляя лишь желание остаться одной и не видеть совершенно никого.       Остался бы Джимми жив, если бы Кейт была в ними в тот вечер? Возможно. А если бы пришел и Спенсер? Может быть. Не заболела бы Эвис? Кто знает.       Правильно ли говорить, что нельзя сожалеть о прошлом? Его ведь нельзя исправить и хоть как-то изменить. Это приносит нам очередную порцию страданий, которая буквально лезвием проносится по душе, но это точно также может преподнести и определенным уроки. Но что можно вынести из данной ситуации? Кто вообще мог подумать, что в один миг может произойти нечто ужасное? В один из немногих дней, когда Хантер старалась не позволять мыслям о слежке за ней взять верх, всё становится еще хуже, чем в самом страшном кошмаре.       Перемены в настроении, постоянные всплески эмоций не давали нормально жить. Точнее… Жизнью этот период не назовешь. Скорее существованием, во время которого просто хочешь забыться и уйти от мира сего.       Опираясь руками на пол, девушка осторожно поднялась на ноги. Пошатнувшись, она лишь махнула рукой в воздухе, словно могла схватиться за что-то, но всё же удержалась. Она впервые за несколько дней направилась на кухню для того, чтобы поесть, а не просто разложить продукты, купленные Гарсией. Комната даже несмотря на пасмурную погоду за окном была довольно освещенной. Хотя в сравнении со спальней таким покается практически все. Оперевшись рукой о стол, девушка с сомнением посмотрела в сторону холодильника, а затем положила руку на живот, который заныл от боли. Простояв так несколько секунд, Хантер всё же открыла белую дверь и взяла лишь один йогурт, а затем с висевшего кухонного ящичка достала громоздкую пачку сладкого печенья. Обхватив всë руками, Кейт вновь направилась в свою комнату, где, уже сев, девушка уже непривычно для себя включила то, что действительно будет смотреть, а не слушать краем уха. Хантер лишь глубоко в душе начинала надеяться на то, что теперь не начнет заедать свой стресс. Ведь стоило девушке отвлечься ненамного, как она нащупала пальцами пустующих дно от пачки: печенья больше не было. Недовольно фыркнув, Хантер тут же направилась на кухню и, порыскав в шкафу, поняла, что ничего того, что она могла бы съесть — нет.       Хантер впервые за столько дней начала посещать мысль о том, что стоит самой выйди в магазин. Закусив губу, девушка ощутила легкий металлический привкус.       На Хантер была лишь легкая пижама. Волосы были собраны в небрежный пучок, а безэмоциональное выражение лица показывала полнейшую апатию ко всему происходящему. Порыв ветра то и дело пробирался сквозь тонкую ткань майки, вызывая дрожь по коже, но девушка словно этого не замечала. Лишь зайдя в магазин, Кейт обратила внимание на подростков, пытающихся купить алкоголь, и её вновь начинали посещать мысли об убитых при ограблении родителях. Резко отойдя от кассы, Хантер подошла к одной из витрин, где взяла полупрозрачную бутылку с «Мохито», и мысленно радовалась лишь тому, что уже взяла что-то не столь крепкое. Оплачивая покупку, девушка крепко сжимала ладонь в кулак, гневно смотря на совершенно нерасторопного продавца, постоянно пытаясь отделаться от мысли о том, чтобы не врезать кулаком по его лицу.       Глубоко вздохнув, девушка вновь закусила и без того треснувшую губу. А затем Кейт с неким сомнением посмотрела на еще одну дальнестоящую витрину. И вот уже в её руках была та самая пачка сигарет, которую обычно брал Томас.       Улица вновь встретила неприятной прохладой. Но шаг Хантер не ускоряла. Лишь с силой ударила валяющуюся на дороге банку из-под газировки, что та отлетела на несколько метров.       Из кармана послышалось жужжание. Удивившись тому, что мобильный стоял не на беззвучном, Кейт нехотя достала устройство из кармана. На экране появилось лицо Спенсера; парень даже не подозревал, что его фотографируют в этот момент. Но Кейт практически ничего не почувствовала. Если раньше её сердце буквально замирало с каждым его пропущенным звонком, то сейчас Хантер в очередной раз чуть напрягла руку и сжала пальцы. Неужели так сложно понять, что она не хочет ни с кем общаться? Где-то глубоко в душе слышались отголоски того, что Рид переживает и беспокоится, что он не может нормально спать, постоянно думая о Кейт и ее здоровье во всех возможных смыслах, но девушка это не слышала. Ей движила лишь некая злость, которая так сильно одолевала в последнее время. — Я слушаю. — практически безэмоционально ответила она. — Кейт? — казалось, что агент был неимоверно удивлен. — Кейт!.. Милая, боже, я так волновался!       Было видно, что внезапный ответ девушки ошарашил его. Все слова, которые он планировал и хотел сказать словно улетучились. Стоило услышать ее голос, такой тихий и даже хриплый, что в горле просто вставал ком и перехватывало дыхание. А следом за голосом можно было услышать и шум улицы. Всё это время Рид знал, что девушка не выходила из дома и был немало удивлен тем звукам, которые раздавались на другом конце провода. — Хм. — Хантер усмехнулась. — Можешь позвать свою знакомую на помощь; она поможет отвлечься. — Кейт, пожалуйста… — голос парня дрогнул. — Я тоже терял близких мне людей и могу представить, что ты сейчас испытываешь. И мне больно от этого. Мне больно от того, что я не могу тебе помочь. Хотя бы иногда пиши мне сообщения или просто позволь мне слышать твой голос. Я не могу постоянно думать о том, что… Прошу, я очень волнуюсь за тебя.       Говорил он быстро, словно боялся, что Хантер может бросить трубку. — На данный момент меня может понять только Томас. — выдавила девушка. — У тебя… У тебя тоже есть с кем поговорить. Передавай привет.       Спенсер не ошибся. Он действительно услышал гудки, которые ранили сильнее любого оружия.       Хантер раздражало всë. Даже проходящая мимо нее смеющаяся и обнимающаяся пара, которая одним своим видом вызывала приступ тошноты. А еще девушкой вновь начинала движить ревность. Чувство, которое на некоторое время осталось где-то в глубине души, вновь показалось на поверхности и словно нашёптывала все неприятные слова и вызывала отвратительные мысли.       Её раздражало практически всё. Это еще сильнее подкрепляло мысли о мести. Кейт не хотела мириться с тем, что какой-то ублюдок так просто отберёт у нее лучшего друга. Что какой-то урод так просто останется безнаказанным. Нет…даже если его поймает полиция, Кейтлин не получит той дозы удовлетворения. Она хочет отомстить. И это заключается далеко не в том, чтобы посадить виновного за решетку.

Агрессия

      Вернувшись домой, девушка негромко хлопнула дверью. Она сама даже не заметила, как оказалась не в своей спальне, а в ванной.       Во рту был неприятный привкус горечи. Громко откашливаясь, Кейтлин вновь сделала небольшую затяжная, чувствуя, как горло словно сжигалось. Изо рта вышли светлые клубы дыма, усиливая неприятный запах, которым уже успела пропитаться комната. «Минус шесть минут, доктор Рид» — девушка мысленно усмехнулась.       Положив сигарету на край ванной, что на нее упало несколько щепоток пепла, Хантер отклонила голову назад. Мокрые светлые волосы прилипли к телу, а вода с челки попадала прямо в глаза, но Кейт словно не обращала на это внимание. Она лишь перевела взгляд в сторону, где лежал холодный острый предмет, от вида которого пробегала легкая дрожь. Через несколько секунд на коже чуть ниже сгиба руки появилась совершенная тонкая красная полосочка, которая стала чуть больше и пропустила через себя небольшую алую струйку, капли от которой тут же упали в воду, мгновенно растворившись.       Девушка прикрыла глаза. Она не почувствовала той жгучей физической боли, которой ожидала. Сейчас горела именно ее душа, в которой всё меньше оставалось надежды на то, что у Кейтлин был хоть какой-то шанс найти убийцу. Безусловно, она хотела мести, но перед этим стоял еще более сложный путь. Стоило вспомнить то бесчисленное количество неудавшихся попыток, когда девушка пыталась узнать хоть что-то, гнев в очередной раз распространялся с новой силой. Тот, кто всё подстроил явно не дурак; он очень хорошо скрывается. Это бесило еще больше, и Кейтлин вновь начинала злиться на саму себя.       А потом появлялся страх. Ужасное и совершенно омерзительное чувство, когда начинаешь бояться потерять всех, кто тебе дорог. А если следующим будет Томас? Об этом совершенно не хотелось даже думать. А если кто-то захочет ударить и по Спенсеру? Совершенно ужасно. Пусть лучше это будет сама Кейтлин; она не сможет перенести потерю и еще кого-то.       Джим бы этого не одобрил. Стоял бы он сейчас рядом, то тут же бы дал Кейтлин хорошую пощечину и заставил бы взять себя в руки. Она не должна сдаваться. Она должна сделать всё возможное и невозможное, чтобы никому из любимых ей людей не грозила опасность. Пусть она не будет спать, начнет искать совершенно любую информацию день и ночь, но не скажет об этом ни одной душе. Постарается всячески оградить от этого Брукса и ни слова не выдаст хоть кому-то из ОАП, в особенности Спенсеру.       Перебросив ватные ноги через борта ванны, Кейтлин осторожно встала на теплый коврик и обмотала тело полотенцем. С волос продолжали стекать капли воды, и стоило девушке ступить на кафель, как она тут же чуть не полетела вниз, еле успев ухватиться на край стиральной машины. Но ногой она ударилась здорово. На лодыжке появился громоздкий красный след. Из глаз брызнули слезы. Покачав головой, девушка оперлась на края раковины и посмотрела в зеркало. Она уже давно перестала обращать внимание на огромные синяки под глазами и совершенно бледное болезненное лицо. Вода с волос продолжала капать на пол; девушка очень медленно перевела взгляд на всё еще лежащий на краю ванны нож. Оружие сразу оказалось у нее в руке. Кейтлин даже не сделала крохотную паузу на раздумье: части отрезанных волос тут же полетели вниз, как и капельки крови, которые всё еще продолжали стекать из раны.       С совершенно холодным бесчувственным взглядом девушка положила нож раковину. Она медленно направилась в сторону спальни, где, сбросив полотенце на пол, лишь натянула на себя черную громоздкую футболку. Хантер закрыла глаза, пытаясь погрузиться в безмерное царство кошмаров; рука так и не была перевязана.

Депрессия

***

      Лесли медленно шла по улице. Если еще некоторое время назад она ожидала, что после данной встречи её лицо будет освещено улыбкой, но сейчас ничего подобного не было. Оставалось лишь гадкое и омерзительное чувство пустоты. Джимми даже нельзя было назвать её лучшим другом, но это трагедия застряну её так же сильно, как и остальных. Даже встреча с Гордоном, которую организовал Брайн по просьбе Кейт, не дала желаемого результата. Стоило увидеть совершенное отсутствие эмоций на его лице, когда он узнал о случившимся, захотелось просто плюнуть ему в лицо. Неужели он всегда был таким бессердечным? Или…его даже не удивило произошедшее?..       Этого Грин не знала и даже не догадывалась о том, что происходит на самом деле.       Стараясь собраться с мыслями, она тут же открыла дверь черного джипа. Аллен, как всегда, был в дорогом костюме, словно был владельцем какой-нибудь крупной корпорации. Гордон никогда так не одевался… — Рад, что ты не опоздала. — начал мужчина. — Времени у нас не так много.       Лесли удивленно изогнула бровь, скрестив руки на груди. — У меня есть много хороших друзей. — ответил Брайн. — Но мне нужны и твои отличные связи в полиции… Хоть что-то дала твоя чрезмерная преданность Джеймсу в свою время. — К чему ты клонишь? — девушка огрызнулась, но это вызвало только усмешку. — К тому, что нам нужно найти убийцу Джима быстрее, чем это сделала Кейт, — сказал Аллен. — Она убьет его и не побоится; сейчас ей нельзя подставляться.       Глаза девушки словно загорелись. Слегка наклонив голову на бок, она самодовольно ухмыльнулась. — Да… или Томас. — в её голове прозвучали язвительные нотки. — Но он, судя по всему, тебя вообще не волнует. Почему ты всегда так опекаешь именно Кейт? — Сейчас мы говорим не об этом. — мужчина нахмурился. — Ты вечно ей помогаешь и вытаскиваешь из всяких передряг. — недовольно произнесла девушка. — Я понимаю, мы должны что-то сделать… Но ты уж слишком сильно всегда встреваешь в её жизнь. Знаешь, Гордон однажды рассказал мне кое-кто любопытное о твоём детстве…       Но договорить девушка не успела. Брайн резко взял её за горло и чуть пододвинул к себе. В его глазах читался лишь гнев: — Еще раз услышу от тебя хоть что-то, что не касается дела — своего любимого ты больше не увидишь. И не потому, что тебя к нему не пустят, а из-за того, что ты отправишься на тот свет чуть раньше положенного. Это понятно?       Лесли чуть помедлила, не решаясь говорить. Вся её язвительность в один момент пропала. — Да… — тихо ответила она, пытаясь хоть немного ослабить руку мужчины. Но она всё равно понимала, что делает это Брайн для Кейт отнюдь не из-за большой дружбы. Тут явно было замешано и кое-что другое. Осталось только понять, что именно.