Заложники

      Внимательно смотря на экран монитора, Кейт застучала по клавиатуре. Задумчиво нахмурившись, девушка вгляделась на всплывающие перед ней окна с различными изображениями или текстом. Знакомые лица и известные практически только для Хантер поступки, одновременно облегчали и утяжеляли девушке еë жизнь: кто-то старался не связываться с Хантер, так как боялся разоблачения, а кто-то всячески пытался заполучить всю возможную информацию.       Всё было на месте, и девушка действительно убедилась, что флешка оказалась полностью нетронутой в доме Таши. Но подвергать опасности подругу Кейтлин больше не хотела.       Положив устройство в небольшой конверт, девушка оставила его рядом с собой и вновь внимательно посмотрела на компьютер. — И как же тебе всё так легко удавалось? — вслух произнесла Хантер, на секунду переведя взгляд на рамку с фотографией Джима.       То что бы сделал Шоу за пару минут, Хантер с трудом могла и за пол часа. Друг часто учил её различным компьютерным трюкам, но если ты не имеешь таланта к подобным вещам, то кроме терпения и усердия мало что может помочь. Если усердие у девушки присутствовало, то над терпением ещё стоило хорошенько поработать.       Тихо ругнувшись, Кейтлин сильно щелкнула по правой кнопки мыши: по монитору забегали различные знаки. Отклонившись о спинку стула, Хантер стала наблюдать за появившимся полем «загрузки», а затем отвела глаза куда-то в сторону. На небольшой тумбе находилась небольшая цветастая коробка, украшенная сверху большим бантом. Подарок для маленького чуда, появившегося в жизни Кейт. Совершенно безобидное существо, которое не могло вызывать никаких других эмоций кроме радости. Малышка Кэтти, названная в честь самой Хантер, стала не только её единственной племянницей, но и крестницей. Наверное, это событие сильно подтолкнуло бывшую семью МакФаеров к небывалому сближению. Хотя в разговоре Кейтлин и Сэма могло почувствоваться легкое напряжение, они всё равно словно позабыли прошлые обиды и все те слова, которые некогда выходили из их уст. Брат и сестра словно вернулись в то время, когда в их жизни были только мысли о заботе друг о друге.       Коротко улыбнувшись, девушка вновь перевела взгляд на экран монитора и посмотрела на всплывшее окно. Это было совершенно короткое сообщение, которое они с Джимми некогда не заметили, так как Дэвис его попросту удалил и попытался скрыть, чтобы доступ к нему мог быть лишь с одного аккаунта: «Я больше не работаю на таких условиях».       Хантер нахмурилась. Почему Питер мог отказаться от слежки за Кейт? У девушки на этот вопрос была лишь одна мысль: не ожидая, что Кейтлин завербуют, детектив не решился связываться с ФБР, так как не хотел подставлять семью. Возможно, в тот момент он ещё не осознавал, что за заказом могли стоять не менее опасные люди, с которыми непросто именно дело. Это в очередной раз говорило о том, что с Дэвисом работали через посредника, и мужчина знал далеко не все детали. Может, его убили именно из-за этого? Не только потому, что и сама Хантер вышла на него, но и из-за того, что Питер мог всё ей рассказать? Это было вполне логично.       Но попытка отследить адрес, к которому был привязан электронный адрес получателя письма не удалось. Видимо, за всем стояли отнюдь не глупые люди. Возможно, Джимми бы и смог что-нибудь выяснить, да та же Гарсия точно бы нашла какую-нибудь информацию касаемо адреса, но Хантер действовала одна.       Переписав эмейл в блокнот, Кейтлин посмотрела на запись сделанную выше: имя и адрес. Джеффри Пауэрс; Бэлл Стрит, 24.

***

      Еле слышно простонав, мужчина ощутил невероятную сухость в горле и непонятную тяжесть и боль в руках. Попытавшись пошевелить пальцами, он кое-как ощутил легкое покалывание в конечностях, но это было пределом его возможностей. Ногами вообще нельзя было пошевелить; возникало ощущение, что они были плотно прижаты друг к другу.       Открыв глаза, он увидел яркую вспышку света, которая словно разрезала глаза. Моментально склонив голову на бок, мужчина часто заморгал, пытаясь хоть как-то согнать образовавшийся перед глазами блик.       Но он чувствовал и ещё чьё-то присутствие. Громко кашлянув, он приподнял глаза, но затем резко дернулся, вглядываясь в лицо сидящей перед ним брюнетки, закинувшей ногу на ногу. Он узнал её лицо сразу, даже несмотря на то, что её новый цвет волос придал её лицу какие-то другие неощутимые черты. Это и не ушло от Кейтлин, которая слегка наклонилась вперед и взяла мужчину на подбородок. На её лице играла легкая усмешка: — Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Наверное, хочется пить? После такой дозы снотворного любому захочется; уж я то знаю… — Что?.. — хрипло спросил Джеффри, слегка дёрнувшись. — Что происходит? — Может, стоит дать тебе пару минут, чтобы мозги пришли в норму? — девушка вновь отклонилась на спинку стула. — Времени у нас, конечно, немного, но и сколько я смогу из тебя вытащить в таком состоянии? Я об этом не подумала.       Мужчина вздернул брови и тут же забегал глазами по комнате: — Немного? Почему?..       Хантер промолчала и лишь внимательно посмотрела в глаза Пауэрса, практически не моргая. — Раз ты узнал меня, — начала она. — То не думаю, что нужно представляться и расспрашивать тебя обо всём, что я, итак, знаю: Дэвиса нанял именно ты, но не сам.       На этот раз промолчал Джеффри. — Думаю, ты это сделал ещё пол года назад, но… Потом с ним начал общаться кто-то другой. Примерно два месяца после того, как арестовали Джеймса. Я права?       Пауэрс мог продолжать сидеть молча; Кейтлин видела все ответы на свои вопросы в его постоянно избегающих зрительного контакта глазах.       Мужчина вновь кашлянул, но на этот раз более громко. Ощутив металлический привкус во рту, он поднял взгляд на девушку, которая лишь ухмыльнулась. — В твоих интересах начать рассказывать мне всё самому, — произнесла Хантер. — Пока нервную систему не парализовало…       Вздрогнув, Пауэрс ошарашенно взглянул на девушку: — Нет… — Да, — она кивнула. — Если раньше мне было бы хоть немного тебя жаль, то сейчас мне плевать, мерзкий ты ублюдок. Если не хочешь сдохнуть, залив кровью всё окружающее пространство, то советую быть немного разговорчивее.       Словно не решаясь что-либо сказать, мужчина уставился в одну точку, пока не ощутил, как в его груди что-то сжалось; на мгновение дышать стало просто невыносимо. — Т-то-есть… дашь мне противоядие? Ты в-ведь отравила меня чем-то, да? — Если расскажешь мне всё, что знаешь, я подумаю над этим. — девушка вновь наклонилась вперед. — Но, если соврешь мне хоть раз…       Резко дернувшись вперед, мужчина ощутил как верёвки ещё болезненнее впились в кожу. Зашипев, он сильно прикусил губу. — Не трать силы понапрасну, — Кейтлин скрестила руки на груди. Она сама и еле сдерживалась. Предо перед ней сидел человек, который был замешан в смерти её лучшего друга. Тот, кто смог обставить всё, как незапланированное убийство. Совершенно жалкий и мерзкий тип, которого не станут даже искать.       Сейчас Хантер было всё равно, что она уподобляется подобию того, кто начал всё эту «игру» со слежкой и убийствами. Она уже не боялась… Не было тех трясущихся рук, которые раньше напоминали ей о ценности человеческой жизни. Был бы Пауэрс чуть меньше и слабее — она бы не стала его и связывать; избавилась бы сразу в порыве ярости и гнева. Уже не было той Кейт, которая когда-то начинала думать обо всех тех людях, которым может быть дорог погибший из-за неё человек. Почему никто не думал в подобном ключе о Джимми, совершенно наплевав на то, что так он заставив всех близких ему людей невероятно страдать? В особенности, Кейтлин и Томаса… А потому, что это было и нужно тому, кто всё начал. И совершенно не обращая на это внимание, Хантер медленно начинала вступать в «игру» ещё больше. — Н-но ведь, если я ничего не скажу, то ты всё равно ничего не узнаешь, раз я умру. — прошептал мужчина. — Может, это блеф. — Узнаю, — Хантер кивнула. — Я всё узнаю. Возможно, твоя любимая девушка в курсе…       Ошарашенно вздернув брови, Джеффри посмотрел на Кейт: откуда она вообще могла знать о его отношениях, если он их тщательно скрывал практически ото всех для сохранения безопасности? — Не нужно её в это впутывать!.. — захрипел он. — Я расскажу всё, что знаю.       Кейт усмехнулась: она ожидала, что будет труднее. Хоть Пауэрс и был чьей-то пешкой, она всё равно ожидала, что он будет молчать; видимо, в его сердце оставалось что-то человеческое, раз жизнь какой-то девушки для него дороже собственной. — Но ты не должен мне врать. Это единственное условие, чтобы я сохранила твою жалкую жизнь. — возможно, Хантер всё равно не хотела доходить до убийства. Если Джеффри не будет следовать её правилам, значит в этом будет виноват лишь он сам. Её мысленно успокаивало лишь это.       Он лишь кивнул. — Кто тебя нанял? — серьёзно произнесла девушка.       Закусив губу, Пауэрс на мгновение отвел взгляд; он словно пытался подобрать слова. — Один парень хорошо заплатил мне, чтобы я нанял частного детектива. — коротко сказал он. — Я его видел в первый раз.       Кейтлин скривила губы, продолжая слушать. — Заплатил он очень хорошо, так что я не стал расспрашивать его. — продолжил Джеффри. — Потом мне нужно было лишь забирать фотки и оставлять их парке или других местах, чтобы незаметно их передать. Потом он сказал, что я ему больше не нужен; вот и всё. — Конечно… — девушка кивнула. — И как его звали?       Пауэрс вновь помедлил. — Д-джек. — в его глазах на мгновение потемнело; мужчина ощутил волну жара, пробежавшую по телу. — Это он сказал тебе передать пистолет тому наркоману, чтобы…"припугнуть» Джимми? — Д-да, — тяжело произнес он.       Кейтлин тяжело вздохнула. Поднявшись на ноги, она отодвинула стул в сторону и медленно прошла вокруг Джеффри, который пытался следить за каждым её шагом. — Знаешь… — задумчиво объясняла она. — Когда я защищала диссертацию по криминальной психологии, искала максимум возможностей изучать человеческие эмоции и мимику. В конце концов, у меня самой есть очень много знакомых, замешанных… скажем, в темных делах. И я прекрасно понимаю, как это всё делается. Ты так разволновался на вопросе про имя. Думаю, его зовут не Джек, а… Джон? — девушка назвала первое имя пришедшее ей в голову, которое было бы похоже на то, что назвал Пауэрс; мужчина тут же вздернул брови. Она оказалась права. — Я не думаю, что всё было именно так, как ты мне рассказал. Ну же, мы ведь договорились не врать. — Нет-нет-нет! — он тут же замотал головой. — Ладно! Этот детектив, Дэвис, понял, что за вами охотится кто-то крупный; он сунул нос туда, куда не следует. Питер не отдал мне очередной конверт с фотками. Поэтому с ним начал общаться Джон; я не знаю его фамилию и адрес. Он давно хорошо помог мне, так что я выполняю каждое его поручение; не решился бы идти против этого парня. Я не знаю, что происходит, и почему вас хотят убить, честно!       Отойдя на пару шагов назад, Кейтлин внимательно взглянула на мужчину, лицо которого стало очень бледным. Его дыхание сильно участилось. — У него много шрамов на руках… — продолжил Пауэрс. — Волосы светлые, и виски выбриты! Не знал бы я его лично, принял бы за подростка; выглядит не слишком угрожающе. Хотя парень, правда, опасный. Это… Это всё, что я знаю, клянусь!       Кейт кивнула. — Совсем недавно я поклялась себе, что уничтожу каждого, что виновен в смерти Джимми. — она склонила голову на бок. — Но всё же я дала тебе шанс. И ты соврал. — Н-нет! — он сильно дернулся. — Мы договаривались.

***

      Оперевшись о стенку лифта, девушка тяжело вздохнула. Не было ни страха, ни боли. Лишь полная опустошенность; избавившись от Пауэрса, она не почувствовала практически ничего. Даже той малой доли удовлетворения, которую она ожидала получить. Словно Кейтлин только что просто сходила в магазин.       Достав из кармана сигарету, Хантер потянулась и к зажигалке, которую вытянула вместе с ключами. Пройдя в квартиру, девушка широко раскрыла окно на кухне и села за стол. Как бы то ни было, она не очень любила ощущать запах табака практически во всех комнатах. Подперев ладонью щеку, девушка стала пленником собственных мыслей; она даже не поняла, как долго просто просидела на кухне, уставившись в одну точку.       Тяжело вздохнув, она тут же положила сигарету в пепельницу, включила чайник и прошла в холл. Сев на диван, Кейт отклонила голову назад и закинула одну ногу на столик, как вдруг услышала тихий шелест. Отодвинув ногу чуть в сторону, Хантер увидела прямо под ней слегка приподнятый лист бумаги.       Ошарашенно пододвинувшись вперед, девушка даже не прикоснулась к нему; сразу взглянула на несколько напечатанных на нем предложений: «Я так часто вижу, как ты грустишь. Будет интересно наблюдать, когда каждый близкий тебе человек последует прямо за Джимом. Надеюсь, хотя бы сейчас мой подарок слегка поднимет твоё настроение».       Резко отбросив лист в сторону, Кейтлин буквально замерла; смесь ужаса и страха парализовало всё тело. Прямо перед ней лежал запомнившийся ей на всё жизни темный шарф в клеточку. Точно такой же, который всегда надевал Питер Дэвис. Точно такой же, который был на нем в момент убийства.       Теперь Хантер убедилась, что её точно хотят уничтожить в моральном плане, медленно свести с ума. А потом и избавиться во всех остальных смыслах.       Крепко держа в руке бутылку виски, Томас вышел на улицу, оставив позади здание бара, где находился прошлые пару часов. Рассудок был слегка затуманен, но парню хотелось дойти до такого состояния, чтобы войти в полное беспамятство.       Сделав один большой глоток, брюнет тут же свернул в темный, практически неосвещенным светом уличных фонарей переулок. Идя несколько минут в полной тишине, которая несколько прерывалась шумом собственных мыслей, он услышал отдаленные голоса. Интонация, похожая на вскрики, не предвещала чего-то хорошего; тем-более все голоса были похожи на детские. В этом районе довольно много беспризорников.       Но всё же Томас ускорился, идя в направление шума. Лишь завернув за угол, он увидел несколько подростков, загнавших в угол другого, кто был явно их младше на несколько лет. Толкая его, они чуть ли не впирали мальчика в стену, а затем посмеивались и лезли к его карманам. — Эй! — крикнул Томас; подростки тут же обернулись, а мальчик сделал небольшой шаг вперед; его лицо он узнал сразу. — Отпустили его! — Иди, куда шел. — произнес один, кто был явно старше и смелее; в его руке блеснула рукоять ножа.       Поставив бутылку на землю, Брукс тут же направился в сторону парня, который замер в угрожающей позе; тот даже не успел и дернуться, как Томас выбил из его рук оружие и сильно закрутил руки за спиной. — Сопляк, я не посмотрю на твой возраст и хорошенько начищу тебе лицо. — прошипел брюнет.       Остальные участники компании резко побежали куда-то в сторону, словно позабыв о товарище. — Даже их авторитета не добился. — Брукс чуть толкнул подростка в сторону. Тот слегка нагнулся, пытаясь поднять с земли нож, но Томас мгновенно поставил на него ногу. — Пошел отсюда! — ещё громче произнес брюнет. Отойдя на пару шагов назад, подросток резко пнул ногой бутылку и молниеносно убежал вслед за друзьями. Виски разлились прямо на землю; Брукс злобно шикнул.       Подняв нож, Томас с силой швырнул его куда-то в сторону. Мальчик, всё это время стоявший около стены, пытался привести в порядок потрепанную одежду. — Мелкий, я слишком часто спасаю твою задницу от неприятностей. — Брукс скрестил руки на груди, внимательно взглянув на Этана, того самого мальчика, готово он встретил на улице пару недель назад. — Кажется, всё возвращается бумерангом. В прошлый раз ты вёл себя не лучше. — Это была безобидная шутка над ботаником. — Этан отряхнул край куртки. — То же самое. — Томас сделал шаг ему навстречу. — Не хочешь сказать спасибо? — Спасибо. — ответил мальчишка, точно так же скрестив руки, подобно зеркалу. — Что ты делаешь здесь так поздно? — Брукс нахмурил брови. — Гуляю.       Брюнет усмехнулся. — Да я правда гуляю! — Десятилетние мальчики не должны находиться на улице в такое время, — Томас качнул головой. — В прошлый раз твоя мама так сильно разволновалась; неужели сегодня за тобой никто не следил? — Это не моя мама. — возразил Этан. — Это моя… няня. Просто мне надоело, что со мной обходятся, как в ребенком. — На тебя только что напали. — Томас положил руку на его плечо. — И это не самое страшное, что может произойти. Кто-то мог и… похитить тебя. Конечно, родители за тебя волнуются; они всегда будут это делать. Да и вообще, ты и есть ребенок.       Мальчик закатил глаза. — Показывай, где твой дом. — Брукс чуть подтолкнул его вперед. — Провожу тебя. — Ладно… — Этан засунул руки в карманы и с некой теплотой взглянул на Томаса; брюнет улыбнулся одним уголком губ.       Выйдя на более людную улицу, Брукс огляделся по сторонам. Мимо проходило множество громко смеющихся веселых компаний, от вида которых становилось немного грустно. Глубоко вздохнув, Брукс опустил глаза на мальчишку, который увлеченно разглядывал его лицо; от этого любопытного взгляда на душе стало немного теплее. — Я живу вон там! — Этан указал рукой в сторону высоток. Томас удивленно вздернув брови; не каждая семья может позволить себе квартиру в таких домах. Даже имея неплохие деньги на банковском счету, Брукс не решился и снимать квартиру именно в этом районе.       Разговорившись о какой-то ерунде, они оказались у нужного дома буквально через пару минут. Брюнет лишь заметил, как мальчик начал «невзначай» замедлять шаг; видимо, так быстро прощаться с ним, Этану не хотелось.       Несмотря на разницу в возрасте, Томас не чувствовал даже легкой отстраненности; он даже не предполагал, что сможет так быстро найти общий язык с ребёнком. А ведь у него мог появиться такой же… Брукс грустно усмехнулся; ему не хотелось слышать голос Эвис даже по телефону. Девушка пыталась дозвониться до него несколько раз.       Около одного из подъездов стояла полицейская машина. Изогнув бровь, парень перевел взгляд на Этана, лицо которого слегка вытянулось от удивления. Оставлять мальчика около дома Томас не решился. — Доведу тебя до квартиры, — сказал парень. — Мало ли что.       Они поднялись на десятый этаж. Закусив губу, Этан не спеша подошел к одной из дверей и нажал на дверной звонок; внутри послышалось множество непонятных звуков.       Переглянувшись, оба увидели полицейского, который открыл дверь через несколько секунд. — Вы не похожи на моих родителей, — Этан изогнул бровь. — Сэр, — мужчина обратился к Томасу, но не успел договорить; его перебил высокий женский голос. — Боже, Этан! — она чуть не сбила с ног полицейского, резко замерев в дверном проеме. Но уже через секунду женщина не хотела броситься к Этану; её взгляд был полностью направлен на Брукса. Лишь только сейчас парень смог разглядеть брюнетку, ошарашенно уставившись в большие синие глаза. Они не могли вымолвить и слова. — Эй! — мальчик скрестил руки на груди, переводя взгляд с мамы на Томаса.       К двери подбежало еще несколько человек, но Брукс тут же взглянул на высокого темноволосого мужчину, лицо которого было покрыто небольшими морщинками. Он застыл подобно жене, только лишь схватился за сердце.       Полицейские вновь что-то заговорили, но их словно никто не слушал. Машинально приподняв руку вверх, Томас сделал небольшой шаг назад. — Вы? — практически шепотом произнес он, сводя брови к переносице.       Ничего не говоря, женщина тут же кинулась ему на шею; даже несмотря на свою внешнюю хрупкость, она обняла парня так, что его дыхание перехватило. — Томас… Боже.       Брукс меньше всего ожидал увидеть собственных родителей. Ни сегодня, ни в другое время вообще. Он решил не искать их, но, кажется, сама судьба оказалась против.