Заложники

      Скрывать то и дело всплывающую на лице улыбке было настоящей пыткой. Для Кейтлин всë завершилось самой настоящей победой, когда психолог разрешил выйти ей на работу. Стоило Хантер вспомнить, сколько раз она соврала за последний час, она даже не понимала, что может настолько хорошо скрывать эмоции, если потребуется. Десяток вопросов по поводу еë состояния, возможных ночных кошмаров, страхов, даже смены прически настолько выводили из себя, что просторный на вид кабинет становился настоящей клеткой. А что она ответила на вопрос «Как вы отнеслись к возвращению в отдел агента Прентис»? Вероятно, психолог думал, что для Хантер это станет чем-то вроде её собственной замены в коллективе, что она почувствует себя обделенной и ненужной. На самом деле Кейтлин было абсолютно всё равно. Отделу нужно работать, спасать человеческие жизни; пусть Хантер даже на прямую скажут, что её заменили, девушка не почувствует никакой обиды. Расследования должны проводиться в полном, здоровом коллективе.       Хантер было просто необходимо выйти на работу. Ей хотелось забить себе голову совершенно любыми делами (даже бумажной работой), что сидеть дома было просто невыносимо. Особенно, когда понимаешь, что в любой момент к тебе могут пробраться.       Хантер было страшно. Невероятно страшно осознавать то, что ты находишься в полном бездействии. Ситуацию немного облегчало лишь то, что Брайн занялся поисками некого Джона, о котором рассказывал Джеффри Пауэрс. Мужчина всегда помогал ей; иногда даже вмешивался не в своё дело, но Кейт была невероятно благодарна Аллену. Всё время их знакомства он вёл себя так, словно был обязан всячески выпутывать Хантер из неприятностей. На самом деле, Кейтлин думала, что со смертью Стива всё это должно было прекратиться, но Аллен стал проявлять к Кейт даже большее внимание.       Девушка тяжело вздохнула. О своём намерении вернуться она сообщила лишь Хотчнеру и Штраус; девушка понятия не имела, был ли в курсе кто-либо ещё. Нервно проведя рукой около уха и не почувствовав там длинных распущенных локонов, она закатила глаза: уже черные и не такие гладкие волосы были собраны в небольшой хвостик где-то на уровне затылка. Всё равно было немного непривычно.       Закусив губу, Кейтлин сглотнула. Совершенно машинально потянувшись к сумочке, она тут же отдернула руку, всячески заставляя себя избавиться от мыслей о курении. Она сильно начинала волноваться, отчего желание увеличивалось с каждой секундой. Ладошки слегка зачесались; Хантер ненавидела становиться зависимой от чего-то. Стоило вспомнить, как ей однажды ещё в подростковом возрасте пришлось отказаться от сладкого практически на месяц из-за некоторых проблем со здоровьем, Кейт даже не хотела думать о том, насколько злой и раздраженной была всё это время. Она сама загоняла себя в это состояние так же быстро, как начинала скором времени об этом жалеть.       Словно случайно замедляя шаг, проходя вдоль широкого коридора, Кейт лишь кивала некоторым знакомым шедшим ей навстречу агентам из других отделов. С каждым новым шагом дыхание начинало учащаться ещё сильнее. Как бы сильно Хантер не старалась принять спокойный и даже невозмутимый вид, она всё равно ощущала себя несколько растерянно и даже неуютно. Внутренний голос буквально кричал о том, что девушке станет легче, если она незаметно свернет в сторону уборной и выкурит пару тройку сигарет, но Кейт продолжала идти. Отбить запах табака изо рта ещё можно мятными леденцами, но одежду так сразу не спасут и духи; это привлечет лишь ненужное внимание. Выслушивать очередную порцию вопросов Хантер не хотелось.       Еще несколько шагов. Кейт слышит знакомые, даже родные голоса. До её слуха доносятся привычные шутки Пенелопы и Моргана вперемешку со словами других агентов. Кажется, утро задалось у каждого члена команды. Точнее, почти у каждого. Чуть сильнее сжав ремень сумки, Хантер тут же отдернула руку. — До рождества чуть больше месяца, а ты уже обошла почти всё магазины! — Дерек засмеялся. — Даже боюсь представить, что будет дальше.       Глубокий вдох.       Хантер сама не поняла, как буквально в одно мгновение её стало легче. Некое волнение словно улетучилось.       Кейт остановилась в широком проеме, оперевшись плечом об одну из стен. Склонив голову на бок, Хантер несколько секунд наблюдала затем, как Гарсия расставляет на столе некоторых агентов забавные фигурки; на лице брюнетки появилась легкая улыбка. — Для меня найдётся что-нибудь?       Чуть не выронив одну из статуэток из рук, Пенелопа резко обернулась, как и другие члены команды. Лишь по взгляду Росси Кейт поняла, что он не был удивлен.       Ничего не сказав, Гарсия тут же кинулась подруге на шею, отчего та слегка отклонилась назад. Остальные подошли чуть ближе, встретив Кейт невероятно удивленным и радушным выражением лица. Не было неприятных и раздражающих вопросов, которых так опасалась Кейт; каждый и так прекрасно понимал, что Хантер нелегко. Хоть девушка и видела слегка удивленные взгляды касаемо еë прически, она была невероятно благодарна тому, что никто не стал открыто акцентировать на этом внимание.       Улыбнувшись одним краешком губ, Кейт поздоровалась с Эмили, которая всë ещё казалась Кейт довольно приятной с их прошлой встречи ещё до прихода Хантер в отдел.       Но это всë длилось для девушки словно несколько секунд, пока она не взглянула на Рида. Это взгляд передавал одновременно столько эмоций, что сложно было в них разобраться. Невероятно пронзительные, но теплые карие глаза смотрели чуть ли не в самую душу, заставляя Кейт неуверенно застыть на месте. На самом деле именно этого она боялась больше всего. Не справиться с собственными чувствами, поддаться эмоциям, соблазну, совершенно позабыв о том, что было ещё пару дней назад: " Будет интересно наблюдать, когда каждый близкий тебе человек последует прямо за Джимом». Лишь об одном данном воспоминании Кейт бросали в сильнейшую дрожь. Она не спала практически целую ночь, не в силах разобраться с тем, что делать дальше. Спенсер был для неë не просто близким человеком… Кейт даже не хотела думать о том, что она сделает с собой, если потеряет и его. Невероятно трудно даже слегка ограждать от себя и любой возможности расследования Томаса; с Ридом будет ещё труднее.       Слегка помявшись, Кейт сделала лишь небольшой шаг в его сторону, но Рид тут же последовал еë примеру. Прижав девушку к себе, он слегка сжал ладонью еë волосы. Хантер не могла и пошевелиться: она сама и не знала, что Спенсер станет для неë куда более сильной зависимостью, чем любая вещь в мире. Спенсер и сам не мог пошевелиться; всë это время он буквально сходил с ума, ежедневно прокручивать в голове весь тот ужас, приходящий на ум. Он просто вспоминал себя, и от этого становилось вдвойне страшнее. Ему так не хватало Кейт… Еë громкого родного смеха, легкого румянца на щеках. Рид даже не мог и предположить, когда Хантер сможет отпустить свою душевную боль. Но агент готов был переживать каждый день вместе с Хантер, просто пытаясь еë помочь. Большего ему было и не нужно. — Хантер, — послышался голос Хотча, от чего девушка резко отступила назад и слегка кивнула. — Рад тебя видеть. — Я тоже рада увидеть вас всех. — она улыбнулась одними уголками губ.       Но как бы то ни было, дело никто не отменял. Девушка с неким предвкушением направилась в сторону кабинета, надеясь, что хотя бы очередное расследование поможет ей отвлечься и забыться. Стараясь не смотреть на Спенсера, Кейт закусила губу. Она ещё даже не подозревала, как ей будет тяжело.       Всë ещё взволнованная Гарсия подошла к монитору. Глубоко вздохнул, женщина нажала на кнопку пульта: на экране появилось два трупа молодых мужчины и женщины. Не стоило даже вглядываться, чтобы заметить некую существенную разницу: тело и лицо мужчины было в многочисленных побоях, ранах и ссадинах, в то время как смерть девушки выдавал лишь бледный неестественный цвет лица. — Уильям Ли и Эми Кейс; встречались чуть больше года. — начала Гарсия, всё еще смотря на Кейт. — вчера вечером были найдены на шоссе в сотне километров отсюда; наша юрисдикция. Местная полиция тоже начала заниматься данным делом. — Субъект сорвался на мужчине. — произнес Спенсера. — Словно он и вовсе не хотел причинять девушке никакого вреда, — Эмили внимательно посмотрела на снимки. — Субъект острожно скрестил ей руки; это говорит о раскаянии. — Но и на непреднамеренное убийство непохоже. — Хантер чуть склонила голову на бок. — Скорее всего он сделал это из-за каких-то личных мотивов или давних травм; возможно, девушка оказала некое непослушание. Он разозлился, но всё равно убийство Эми не выглядит жестоким. Известно, какие у убитых были отношения? — Судя по показаниям их близких друзей, то не самые идеальные. — ответила Гарсия. — Уильям много пил, и дело порой могло закончиться дракой. — Возможно, субъект видит в них своих родителей, которые вели себя подобным образом. — задумчиво произнес Росси. — Это можно отложить сильную психологическую травму. — Это нам и предстоит выяснить. — Хотчнер поднялся из-за своего места. — Выезжаем через двадцать минут.       Кейт машинально сжала руки в кулачки. Максимально пытаясь собраться с силами, девушка надеялась, что очередное расследование поможет ей отвлечься.       Хантер старалась вести себя максимально не отстраненно, чтобы не вызывать ненужную порцию вопросов. Вернее говоря — она была чуть тише, чем обычно. Незаметно переведя взгляд на Спенсера, Кейт закусила губу. Он смотрел в окно, и Хантер даже не догадывалась о том, что он узнал эти дороги. Именно в этом направлении он вез девушку на их первое свидание. Им обоим определенно стоило поговорить друг с другом, но никто не решался сделать первый шаг, опасаясь сказать что-то лишнее. Рид видел, что Кейт старалась держаться максимально уверенно, но прекрасно понимал, что в еë душе творится самый настоящий бардак.       Телефон Хотча негромко загудел. Ответив на звонок, он произнес лишь несколько ничего не обозначающих фраз, а затем повернулся к команде: — Только что нашли ещё одного парня в нескольких километрах от прошлого места убийства. — произнес он. — Сильно избит, есть следы ножевых ранений; он выжил, но находится в тяжелом состоянии без сознания. Тело девушки так и не обнаружили. — Значит, он забрал еë с собой. — ответила Хантер. — У нас очень мало времени. — Спенсер кивнул. — Субъект в любой момент может сорваться.

***

      Пнув небольшой камешек, Кейт осмотрелась по сторонам: обычное шоссе; рядом только несколько мотелей и придорожная заправка. Машина у парня была оставлена прямо на обочине дороги, так, чтобы другие проезжающие водители не заподозрили чего-то серьёзного; само тело было брошено в лесополосе, находящейся совсем неподалеку. Гарсия выяснила, что Эрик Раут, за жизнь которого боролись врачи местной больницы, ехал вместе со своей девушкой Лили Флетчер. Еë семья уже направлялась в участок.       Взглянув на Росси, который разговаривал с полицейским, Кейт подошла к машине. Почему Эрик остановился? Субъект мог стать прямо на дороге и просить помощи. Но как он мог быть уверен в том, что его потенциальные жертвы остановятся? Он ведь выбрал их не просто так, а пара могла бы легко проехать мимо. Нужна причина, по которой бы парень спокойно вышел из салона. Скрестив руки на груди, Кейт взглянула в сторону водительского сидения. Лишь только сейчас она поняла, что там не было ключа зажигания. Хантер тут же обернулась в сторону полицейского, обследовавшего местность: — Ключей от машины не было на месте? — спросила она, нахмурив брови. — Их нашли в траве, — мужчина указал на место справа от капота автомобиля. Достав небольшой пакетик для улик, он протянул его Кейт. Хантер сразу представила себя на месте Эрика, на мгновение прикрыв глаза. Даже если предположить, что субъект каким-то образом смог остановить пару лично, то Эрик бы оставил ключи в машине, так как рядом с ним была его девушка. Смысла брать их с собой не было. Если бы ключи взял субъект, то он бы точно не стал просто выбрасывать их в ближайшем месте. Причина была явно в другом.       Неожиданно вытащив ключи из пакета, Кейт попыталась завести машину, но та издала лишь громкий стук. — Они остановились, потому что машина сломалась. — Хантер посмотрела на Росси, который тут же подошëл к ней. — И субъект явно был в курсе этого. — мужчина с одобрением посмотрел на Кейт. — Он знал, что так должно произойти. Значит, мы ищем того, кто хорошо разбирается в машинах. Так же у него явно был доступ к автомобилю. Здесь есть какая-нибудь мастерская? — Росси обратился к полицейскому; тот лишь задумчиво нахмурил брови и посмотрел куда-то вдаль. — Лишь в Хитченсе. — он пожал плечами. — Но машина бы просто не добралась до этого места, если бы её повредили нарочно. — Значит, нужно искать другое место. — Кейт кивнула. — Жертвы могли встретить кого-то на заправке…да в том же мотеле. Нужно проверить местность. — Наши люди займутся этим. — ответил полицейский. — Осталось доработать профиль. — сказал Росси, направляясь в сторону машины. Они отправились в участок.

***

      Слегка сощурив глаза, Кейт взглянула на плачущую женщину, с которой общалась Дженнифер. Около них сидел ещё один молодой парень, который всячески старался успокоить мать и отвечал на некоторые вопросы агентов. Он был младшим братом пропавшей девушки, который явно знал многие детали её жизни; отца в семье не было. Хотя, было видно, что он с некоторой неохотой общался с полицией, стараясь в основном общаться лишь с агентами ФБР. Закидывая ногу на ногу, он несколько презрительно осматривал каждого полицейского, слегка поправлял черную кожаную куртку или проводил рукой по таким же черным волосам, а затем вновь поворачивал голову в сторону Дженнифер, которая допрашивала их с матерью. Кейтлин же продолжала стоять напротив доски с уликами, пытаясь разобраться с каждой деталью, но прошедшая мимо неё Джеро дала понять, что им нужно обсудить новую появившуюся информацию. Родственников прошлых жертв допросили ещё утром. — Пропавшая девушка, Лили, была довольно мягкой, как сообщила её мать; но после встречи с Раутом сильно изменилась. В тот день они пытались сбежать. — сообщила блондинка. — Мать убитой Эми Кейс тоже рассказывала, что девушка была очень тихой и спокойной до встречи со своим парнем. — сказала Эмили. — Затем она уехала вместе с Уильямом, но он периодически избивал её. — У Кейс были младшие братья или сестры? — Кейт нахмурилась. — Сестра. — Прентис кивнула. — Нужно узнать у Гарсии, происходили ли женские убийства из-за домашнего насилия в этом районе. — произнес Спенсер. — Возможно, субъект видит в этих девушках свою сестру или мать, которая пережила то же самое. Он мстит мужчинам, но чувствует себя брошенным и преданным, если девушка начинает сопротивляться и отказывается уходить с ним. — Из-за этого он и мог разозлиться на Эми. — Хантер кивнула. — Лили будет жива лишь до тех пор, пока полностью подчиняется субъекту. Полиция уже проверяет местность? — Пока что мы проверили ближайшие заправки, — сообщил подошедший к агентам мужчина. — Ничего нет. Сейчас наши люди проверяют местные мотели, но здесь много незарегистрированных мест и обычных ночлегов. Сами знаете, как всё устроено.       Дерек тут же достал телефон, набирая номер Пенелопы. Как всегда, в прекрасном настроении, пропустив пару шуток, женщина тут же принялась за работу.       Лишь на секунду отведя глаза, Кейтлин столкнулась с пронзительным взглядом того самого темноволосого парня, брата пропавшей Лили Флетчерс. Скрестив руки на груди, он, судя по всему, внимательно следил за каждым действием агентом. Только сейчас Хантер заметила, настолько бледной была его кожа, а глаза же наоборот были чуть темнее, словно были подведены; в носу парня, кажется, был пирсинг. Кейт сразу вспомнила себя в подростковом возрасте; куча черных вещей до сих пор остались в ещё гардеробе. — Есть два имени. — голос Гарсии отвлек девушку от размышлений. — Марвин Моррис и Честер Сноу. Первый потерял мать, а второй сестру. — Нужно допросить их. — сказал Хотч. — Эмили и Джей-Джей поедут к Сноу, Хантер и Рид — к Моррис.       Закусив губу, Кейт взглянула на Аарона, лицо которого не выражало никаких должных эмоций, но девушка чувствовала, что сделало это было не просто так. Агенту было необходимо убедиться, что Хантер сможет нормально продолжать свою работу независимо от того с кем ей придётся выполнять задания. А, учитывая не самую легкую стадию отношения Кейт и Спенсера, это было самым правильным шагом в данной ситуации.       Лишь согласно качнув, девушка взглянула на Спенсера, с которым тут же столкнулась взглядом. Они стояли так несколько секунд, безотрывно смотря друг на друга, пока Кейт не сделала небольшой шаг назад и коротким жестом указала в сторону двери.       Хантер мучили невероятно противоречивые чувства. Сейчас она понимала, что нужно было поговорить с Ридом раньше, чтобы им обоим стало легче, но девушка просто не решалась. Даже сейчас, направляясь к дому подозреваемого, она не могла завести нормальный разговор, уставившись прямо на дорогу. Спенсер не давил, прекрасно понимая, что девушке нужно время, хоть желание обсудить всё просто разрывало на части. Заметив, что девушка едет на удивление медленно, парень поджал губы: он прекрасно видел, как Кейт пыталась не показывать свою душевную боль, и от этого становилось невероятно тяжело. — Кейт… — он разорвал тишину, пытаясь подобрать правильные слова. Рид прекрасно помнил, как девушка начинала язвить или огрызаться, когда слышала не самые подходящие вопросы. Да и в таком состоянии её можно было вполне понять.       Хантер на секунду перевела взгляд на агента, слегка приподняла брови. — Ты… уверена, что готова вернуться к работе? — осторожно спросил Спенсер. — Прошло не так много времени; я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело. — Думаю, сейчас самое время. Хочу забить себе мысли. — совершенно спокойно, даже мягко ответила девушка, чему агент был немало удивлен. — Спасибо, что не оставил меня, когда… я вела себя, как сука. — Кейт, — Рид на мгновение запнулся. — Не говори так. — Но ведь это правда. — девушка усмехнулась, выезжая на поворот. — Я не имела права срываться на тебе; как бы мне не было плохо. Я не брала трубку, а ведь ты даже дошёл до смс… — Ты пережила очень сильный стресс. — ответил Спенсер. — Мне очень жаль, что всё так вышло. Я практически не знал Джима, но всё равно могу сказать, что он был хорошим человеком.       Сжав руль чуть сильнее, Кейт отвела глаза в сторону, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. Закусив губу, Хантер тяжело вздохнула; ей казалось, что стоит произнести хоть слово, то она просто не сможет сдержать своих эмоций. — Да… — тихо произнесла девушка.       Спенсер всё понял. Он просто видел это лицо, этот взгляд, которые заставляли его сердце невероятно сильно сжиматься и пропускать несколько ударов. Они ещё всё обсудят, но только не сейчас. Им обоим нужно сконцентрироваться на работе. Но и этот короткий разговор заставил чувствовать себя легче.       Машина остановилась около небольшого дома. Моррис открыл дверь сразу, хоть и было видно, что он был озадачен приходом федералов. На вопросы он отвечал охотно, слегка запинаясь от волнения (что весьма оправданно), но ничего должного это не дало. Было очевидно, что мужчина не причастен; хотя и было видно, что вопросы о матери сильно его расстраивали и одновременно злили. У Марвина было алиби. Как бы то ни было, всё вышло куда лучше, чем ожидала Кейт.       Выйдя на улицу, девушка коротко взглянула на Спенсера, у которого зазвонил телефон. Судя по всему, это был Хотч, которому Рид рассказал о результатах допроса. Подойдя к машине, девушка спокойно села за руль. — Честер Сноу тоже не виновен. — сказал агент, закрывая дверь автомобиля. — Гарсия ищет тех, кто ещё может подойти под профиль; возможно, субъект не из этого города и просто переехал. — Сейчас мы в участок? — спросила девушка, поворачивая ключ зажигания. — Все проверяют местность по данному нами профилю. — Спенсер покачал головой. — Хотч сказал тоже заняться этим. — В этом районе три мотеля. — ответила Хантер. — Четыре, — Рид закусил губу.       Нахмурив бровь, Кейт взглянула на лежащую рядом карту с отметкой именно трех небольших гостиниц. Вопросительно взглянув на парня, она медленно вывела машину на дорогу. — То место… — несколько неуверенно начал он. — Куда мы попали после нашего первого свидания, когда машина сломалась. Его нет на карте. — Да, но… — девушка запнулась. — Я помню парня, который чинил твою машину; он показался мне совершенно нормальным, хоть и слегка отстраненным. Жертвы не местные, и вряд ли бы смогли так просто найти этот мотель; нам же просто повезло. — Они могли спросить кого-то из местных, — Рид пожал плечами. — У входа было много машин, значит место популярное. — Ладно, — Кейт слегка ускорила машину. — Показывай дорогу, умник. Я всё равно не помню, как туда добраться.       Спенсер усмехнулся.       Впервые за несколько долгое время Кейт ощутила себя совершенно спокойно. Всего десять минут езды, но в голове вместе с прошедшими ужасными воспоминаниями вновь появились и добрые, более светлые и радостные. Хантер видела глаза Рида, его оживленный взгляд, когда они разговаривали; девушка прекрасно помнила, как здорово им было вместе в счастливые времена. И это грело душу настолько, что девушке не хотелось возвращаться в реальность. Пусть они будут ехать несколько часов, колесо машины сдуется, начнется ураган или землетрясения… Возвращаться в реальность и вспоминать о проблемах, которые совершенно не давали возможность жить полным ходом, совершенно не хотелось.       Перед ними вновь стояло несколько небольших домиков. На импровизированной парковке было несколько машин; агенты остановились там же. — Думаешь, они всё ещё помнят нас? — спросил Рид, покосившись на дверь. — Владельцы мотеля? — девушка изогнула бровь. — Если место популярное, то вряд ли. У них, наверняка, уже столько людей было.       Они вновь оказались в просторном светлом помещении, где кроме самих агентов в очередной раз находилась пожилая пара. Поначалу не обратив внимание на одежду, выдающую агентов ФБР, женщина тут же подалась вперед, расплываясь в широкой улыбке на лице. — Добрый день! — громко произнесла она. — Здравствуйте, — ответил Спенсер; Кейт легко улыбнулась. — Мы… — начала Хантер, чтобы сообщить о причине визита, но женщина сделала небольшой шаг вперед, слегка приподняв руку. — Погодите, — та широко улыбнулась. — Вы ведь уже были здесь! Та самая милая пара, которая заезжала несколько месяцев назад! Да, точно!.. Только вы слегка изменились, — Сьюзи взглянула на Хантер, вглядываясь в её лицо.       Вздернув брови, Кейт перевела взгляд на Рида; тот слегка покраснел.       Из-за стойки администратора вышел высокий пожилой мужчина, который не спеша отставил газету в сторону. — Вы из ФБР? — поинтересовался он, заметив белую надпись на футболках агентов. — Агент Хантер и доктор Рид. — Кейтлин кивнула. — Мы хотим задать вам несколько вопросов.       Мужчина удивленно изогнул бровь. Хантер вытащила несколько фотографий жертв и разложила на столе, но было видно, что хозяевам мотеля они были не знакомы. Если судить, как Сью легко вспомнила Кейтлин и Спенсера, можно было судить, что память у женщины хорошая. Да и вообще за последние время пара не видела у себя совершенно никого, кто бы мог подходить на роль субъекта. — Парень, который работал у вас, — начал Спенсер. — Рэнди. Что вам про него известно? — Ох, мальчик уехал от нас чуть больше месяца назад; вроде работает в другом мотеле в нескольких миль отсюда. — Сью подперла ладонью щеку. Судя по тому, как именно она назвала Рэнди, отношения между ними были довольно теплыми. — Иногда звонит, ведь мы знаем его больше трех лет; он та-ак хорошо дружил с Тайлером! — А сейчас они не общаются? — Хантер вздернула бровь. Женщина лишь пожала плечами, и на мгновение перевела взгляд на мужа. — Мальчики никогда не впутывали нас в свои разборки… — Это может быть из-за девушки, — задумчиво произнес Калеб. — Рэнди ведь долгое время был влюблен в Алекс. — Девушку, с которой уехал ваш сын? — уточнил Рид. — Да, — мужчина кивнул. — Сейчас они живут в Вашингтоне. Не знаю, насколько серьезным был конфликт, но что-то точно было не в порядке. Тайлер и Алекс уехали очень быстро, можно даже сказать — поспешно. Но, признаться… Джонстон довольно хороший парень. Я склоняюсь к тому, что он не причастен к вашему расследованию.       Кейт задала ещё пару волнующих её вопросов; особо важной информации не было. Где-то в глубине души девушка порадовалась тому, что эта пожилая точно не будет винить себя в смерти своих постояльцев, так как в их мотеле точно всё чисто. Хантер в очередной раз поймала себя на мысли, что они невероятно милые, и смотрят друг на друга так, словно совершенно не остыли за долгие годы семейной жизни. Наблюдать за этим явлением было невероятно.       А вот что касается Рэнди, то у обоих агентом были весьма правильные мысли на его счет. Парня было необходимо проверить.       Слегка нахмурившись, Спенсер вспомнил, как Джонстон постучал в их с Кейтлин номер посреди ночи, чтобы сообщить о машине; Рид буквально вновь видел, как парень словно ненароком пытается заглянуть вглубь номера, словно пытался что-то увидеть. Может, он хотел проверить, всё ли у них в порядке?       Чуть отойдя от мотеля, Спенсер достал телефон, но звонок и сам не заставил себя ждать; на экране высветилось имя «Джей-Джей»; агент тут же включил громкую связь. — Только что Гарсия нашла информацию про одну из девушек, которую убили чуть больше семи лет назад. — сходу начала блондинка. — Эрика Джонстон; сбежала из дома вместе с парнем, который был старше нее на несколько лет (был крайне агрессивен). В дороге они сильно поссорились, и девушку убили. — Джонстон… — Кейт нахмурилась. — Её младшего брата зовут Рэнди?       Дженнифер на секунду запнулась. — Только были на прошлом месте его работы, — пояснила Кейт. — Владельцы мотеля рассказали, что у него мог были конфликт с их сыном из-за девушки. Нам показалось это подозрительным. — Рэнди сменил место работы около месяца назад. — сообщил Рид. — Возможно, именно в тот момент он начал задумываться об убийствах, и не хотел подставлять тех, кто до этого хорошо принял его. Так же, раз он работал в мотеле, у него была возможность подойти к машине. — Вижу, времени вы зря не теряли. — наконец ответила Джеро. — Мы с Морганом и Эмили едем осматривать его дом; Хотч и Росси проверяют округу, чтобы найти место работы Джонстона. — Мы тоже займемся этим. — Спенсер кивнул.       Убрав телефон, Рид взглянул на Кейтлин, которая тут же села в машину. — Я тут подумала, — Хантер нахмурилась. — Вряд ли субъект будет держать Лили дома, так как не сможет за ней присматривать. Вероятно, он прячет её где-то на территории мотеля, так как иногда остается там даже на ночь. Значит, там должно быть хорошее место; возможно, подвал.       Около получаса поисков дали свои результаты. Агентам удалось найти место, куда устроился Джонстон: небольшой мотель, располагающийся прямо около леса (что сильно затрудняло поиски), с не самым приветливым хозяином, который при виде полиции и ФБР буквально вжался в стенку от шока. Поначалу невнятно, но он всё же сообщил о том, что Рэнди не выходил из своей «мастерской» практически с самого утра, но там, как можно было ожидать, никого не обнаружили.       После очередного звонка Дженнифер, стало понятно, что ничего стоящего в доме субъекта не было, да и места, куда можно было спрятать жертву отсутствовали.       Сведя губы в тонкую полоску, Кейт огляделась по сторонам: полиция и прочие агенты пытались найти различные зацепки, небольшой отряд прочесывал окрестность, Пенелопа сообщила по телефону найденную информацию, а хозяин мотеля продолжал бегать из стороны в сторону, пытаясь всячески помочь следствию. — Если Рэнди и правда был на работе с самого утра, но неожиданно исчез, то он явно где-то здесь. — Хантер подошла к Риду, скрестив руки на груди. — Тем более его машина на месте. — Никто не замечал, чтобы он пропадал на долгое время в рабочие дни. — парень кивнул. — У него бы просто не было времени отходить далеко. А бросать бы Лили он не стал, так как хочет заботиться о ней. Значит, тут должно быть какое-то место. — Хозяин мотеля говорит, что купил заведение только полгода назад, — произнесла девушка. — Он может и даже не подозревать о нем. Зато Джонсон явно знает о его существовании.       Резко направившись в сторону невысокого мужчины, Кейт машинально указала в сторону небольших домиков. — Постояльцы в последние дни жаловались на шум? — спросила девушка. — И я не про громких соседей. Может, им слышался шум прямо из номера?       Владелец нахмурился, на мгновение отведя взгляд. — Не то чтобы кто-то жаловался. — он пожал плечами. — Но я слышал, как одна женщина рассказывала своей подруге о том, что слышала какой-то непонятный стук в ванной. — Вы помните, где именно они жили? — Да-да! — мужчина закачал головой. — Сразу после этого я проверил вентиляцию; думал, дело в этом, но всё оказалось нормально. Пройдёмте!       В сопровождении Эмили и ещё пары полицейских, они тут же направились в указанный домик. Совершенно обычная спальня, на которую никто даже не обратил внимание, вела в небольшую и не самую чистую ванную. До номеров в мотеле Сью и Калеба этому было очень далеко.       Первое, что бросилось Кейт прямо в глаза — квадратный коврик около раковины. Наклонившись, девушка тут же отодвинула его в сторону, но ничего подозрительного сразу не заметила. Подошедшая к ней Прентис осторожно приподняла плитку, под которой оказалось какое-то деревянное покрытие. Это была небольшая дверца, которую тщательно пытались скрыть. Полицейские тут же поспешили сообщить всё остальным агентам, пока девушки, с силой открыв вход в темноту, поспешили спуститься вниз. Освещая окружающее пространство фонариками, они крепко сжимали в руках пистолет. На удивление коридор не был чересчур узким: такое ощущение, что этот проход построили ещё много лет назад для определенных целей. — Если субъект здесь, то он услышал нас. — произнесла Эмили. — Либо он попытается сбежать через другой вход (если он, конечно есть), либо нападёт. Будь осторожна.       Лишь на мгновение взглянув на женщину с удивлением, Кейт лишь коротко кивнула: такое в некотором роде проявление заботы она слышала только от Спенсера.       Неожиданно где-то впереди послышался странный звук, который на секунду оглушил тихим вскриком. Довольно быстрые шаги уносились куда-то вперед. — Хотч, скорее всего есть ещё один проход. — сообщила Эмили, потянувшись в рации. — Нужно загнать его в тупик; срочно направляйтесь в мастерскую или другие дома, который находятся рядом.       Побежав вслед за субъектом, Кейт увидела, как резко исчез лучик света, наблюдаемый где-то впереди. Вероятно, Рэнди поднялся наверх вместе с Лили и попытался закрыть проход. Раздались голоса, которые буквально смешивались друг с другом. Хантер лишь смутно могла узнать интонацию Рида; видимо, Джонсонса всё-таки опередили. — Подержи. — девушка потянула Эмили фонарик и поднялась на несколько ступеней.       Схватившись руками за одну из самых верхних дощечек, Кейт как можно сильнее ударила ногой по крышке — так резко отскочила вверх. Значит, запереть Рэнди не успел.       Стоило Кейт вылезти на поверхность, её глаза встретились с несколько измученным взглядом механика, который ещё сильнее прижал нож к и без того перепуганной девушке.       Отойдя назад так, что чуть не врезался в шкаф, Джонсонс в одно мгновение заглянул в глаза каждому. Услышав сирены он ожидал не больше одного-двух полицейских, но оказался совершенно неправ; Рэнди просто планировал переждать их визит, но не мог даже представить, что будет столько защитников правопорядках. Некоторые из членов ОАП вновь вели так называемые «переговоры», используя составленный профиль, но Рэнди всё равно даже не желал слушать что-то о своей семье или девушке, которую он держал в заложниках. — Я спас её, спас! — он крикнул это настолько громко, что Лили вздрогнула, ещё крепче прижимаясь горлом к ножу. — Если отпущу её, то так смогу защитить?! Вы просто хотите вновь забрать у меня Эрику; я никому не отдам мою сестру. Вы будите издеваться над ней. — Рэнди, ты же не хочешь причинить ей боль. — произнес Аарон. — Отпусти «Эрику». — Я избавлю её от мучений! — субъект громко вскрикнул и ещё крепче обхватив рукоять ножа.       Раздался громкий оглушающий выстрел. Субъект внезапно отлетел назад; из его головы алой струей сочилась кровь. Заплаканная Лили тут же подбежала к полицейским.       Все машинально повернулись на Моргана, который даже не успел приподнять руку с оружием; стрелял и не Росси, даже не Дженнифер. Выстрел был совершён именно тем, от кого это ожидали меньше всего. Тем, кто раньше больше всего на свете боялся забрать чью-то жизнь. Стреляла именно Кейт.       Её лицо практически не отражало никаких эмоций, словно только что совершенно ничего не произошло. Даже внутри у неё было совершенно пусто. Молча убрав пистолет в кобуру, девушка перевела взгляд на Спенсера, который даже не мог и двинуться с места, смотря прямо на Хантер.

***

      Оперевшись о невысокое ограждение, девушка поспешила вытащить из кармана сигарету. Она даже перестала замечать, как некогда недопустимые для неё вещи стали привычным предметом обихода. Кейт держалась практически целый день, стараясь даже не думать о своей новой пагубной привычке, но она даже и предположить не могла, что это настолько тяжело. Ладони постоянно чесались, Хантер машинально дотрагивалась до своих карманов, откуда убрала всё лишнее ещё утром, а так же девушка периодически боролась с желанием нагрубить кому-нибудь.       Она даже не была уверена, что здесь, на больничной парковке, её никто не найдет, но желание вновь закурить начинало просто сжигать изнутри. Для этого Кейт совершенно незаметно от всех успела сходить в ближайший магазин, где купила всё необходимое. — Лили уже лучше, — услышав незнакомый низкий голос, Хантер тут же обернулась, все также продолжая держать сигарету. Это был тот самый младший брат похищенной девушки, которого она видела с утра в участке. — Спасибо вам. — Это наша работа. — Кейт улыбнулась. — Рада, что мы смогли помочь. — Увидела своего придурка, и теперь они никак не могут оторваться друг от друга. — черноволосый усмехнулся. — Наверное, я никогда не пойму все эти телячьи нежности. — В двадцать три не могу смотреть на подобное, — Хантер засмеялось. — Может, с возрастом придёт ещё… — Вы такая молодая, а уже работаете в ФБР. — он окинул взглядом Кейт с ног до головы. — А вам не хочется, ну… Ходить на тусовки, шоппинг? Это ведь довольно трудная работа, которая занимает практически всё свободное время. — Знаешь… — Гэри, — он кивнул. — Кейт. — Кейт сделала затяжку. — Знаешь, Гэри: лучше я не пойду в клуб и не куплю себе новое платье, но зато спасу человеческую жизнь и буду спать спокойно. — Это правильная позиция. — брюнет закусил губу. — Но даже не каждый мужчина сможет работать в подобном месте; на это нужно очень много смелости и даже… отчаяния! Маньяки, убийцы… А ведь потом вам могут захотеть и отомстить те, кого вы поймали. Я бы точно так не смог. — Раньше я тоже так думала, — Хантер пожала плечами. — И на самом деле иногда бывает очень страшно, потому что никогда не знаешь, чем может закончиться то или иное дело. — Я могу?.. — парень осторожно указал в сторону пачки сигарет, торчащей из кармана Кейт. — Тебе-то есть восемнадцать? — агент изогнула бровь.       Он лишь кивнул, закусив губу.       Оглядевшись по сторонам, Кейт протянула парню сигарету: — Только не подставляй меня. И да… ты меня здесь не видел. — Теперь у меня есть компромат на агента ФБР, — он рассмеялся. — Ладно. А личная жизнь?       Кейт удивленно изогнула бровь. — Как вам удается всё это возмещать? — парень склонил голову на бок. — Или вы пока даже не думаете об этом? — В этом плане мне повезло… — Хантер усмехнулась. — Кто из ваших коллег? — Гэри удивленно вскинул брови. — Но даже и это не просто: вы ведь постоянно находитесь в опасности.       Кейт лишь кивнула. Потушив сигарету, девушка достала из кармана небольшую коробочку с мятными леденцами; в ладони девушки оказалась целая горсть. — Конспирация, — парень вновь усмехнулся. — На самом деле, вы — крутая. И красивая, и смелая, да и одеваетесь стильно. Будь бы я на лет пять старше, вы бы согласились сходить со мной куда-нибудь? — Будь бы я на лет пять младше, — Кейт кивнула. — Но сейчас я советую тебе думать о девушках своего возраста с более спокойной работой.       Парень закусил губу. — Пойду к Лили, — он слегка покраснел. — Ещё раз спасибо вам.       Пытаясь как можно скорее дожевать леденцы, Кейт увидела вышедшего на парковку Спенсера, который чуть не столкнулся с Гэри в проходе.       Резко развернувшись к нему спиной, Кейт поспешно поправила волосы и отряхнула одежду. Ну почему она не смогла дотерпеть до отеля? Поднеся ладонь ко рту, она пропиталась проверить запах собственного дыхания, но это не увенчалось особым успехом. Хантер лишь надеялась на то, что мятные леденцы взяли верх. Девушка чувствовала, как взгляд агента буквально прожигает её спину, но брюнетка до последнего не решалась повернуться. Лишь натянув на себя фальшивую улыбку, она вновь обхватила поручни, а затем завернулась к Риду лицом.       Пару секунд они стояли молча; натянутая улыбка тут же пропала с лица девушки. Кончики пальцев предательски затряслись, когда Спенсер преодолел расстояние и стал максимально близко к Кейт, чуть ли не вжимая её в ограду. — Как ты? — лишь выдавил он. — Ты насчёт Рэнди или?.. — Только насчёт тебя. — услышав это, Кейт запнулась.       Рид не мог видеть девушка насквозь, но мог представить, какого ей было. После потери Джимми она ещё долгое время не сможет прийти в себя, не вернет прежние образ жизни и поведение. Сегодняшний случай лишь укрепил эти мысли; Кейт сильно изменилась. И если раньше она ценила любую человеческую жизнь, то теперь она лишь с каждым разом вспоминает тело своего лучшего друга, и совершенно спокойно нажимает на курок. — Я… нормально. Честно. — ответила девушка. — Рано или поздно это должно было произойти; каждый из отдела уже прошёл через подобное. Даже ты. — Даже я, — он коротко кивнул.       Несмотря на небольшое расстояние между ними, Спенсер стоял, не шелохнувшись. Он прекрасно понимал, что в данный момент нужно быть совершенно острожным. — Кейт, ты ведь знаешь, что можешь положиться на меня в любой момент. — спокойно произнес он. — Я… я не буду давить на тебя. Мне лишь хочется, что тебе стало легче.       Он всегда умел подобрать правильные слова. Каждый раз говорил так, что на душе становилось невероятно легко и тепло.       Кейт тяжело вздохнула. «Ну почему я такая слабая?»       Хантер словно задрожала. Если раньше, она считала, что может легко отказаться от чего-то, то сейчас прекрасно понимала, что серьёзно ошибалась. Она не смогла пересилить выработавшуюся зависимость и не брать в руки сигареты хотя бы до вечера; девушка прекрасно знала о том, что даже находясь рядом с Ридом может стать для него самой настоящей опасностью, но Кейт всё равно не двигалась с места. Хантер началась чувствовать себя самой настоящей эгоисткой. Спенсер был для неё куда более сильной зависимостью, чем что-либо другое.       Сделав один маленький, совершенно незаметный шаг, девушка заключила Рида в объятия. Крепко обхватив плечи Кейт, Спенсер прикрыл глаза. Ожидая почувствовать запах её цветочных духов, он даже не понял, почему в нос ударил запах табака с мятой. Но продолжал стоять в такое положении ещё пару секунд, не решаясь задать возникнувший вопрос. — Здесь такой запах сигарет…       От этого Кейт чуть было не дернулась. Пытаясь держаться как можно увереннее, девушка машинально обернулась. — А, брат жертвы выкурил пару сигарет, пока мы разговаривали. — с одной стороны Кейт не врала, но с другой — чувствовала себя просто ужасно.       Рид лишь кивнул, а затем вновь прижал девушку к себе.       Кейт не знала, как долго они простояли, просто наслаждаясь обществом друг друга, но возвращаться в участок совершенно не хотелось. Чем дольше Хантер шла по длинным коридорам больницы, тем сильнее на глазах выступали слезы.       Скомкано сказав Риду, что ей нужно отойти, Кейт тут же забежала в уборную, прижимаясь спиной к тяжелой белой двери. Зажав ладонью рот, она всеми силами пыталась не вскрикнуть. Внутри было настолько больно, что даже если прямо сейчас на Кейт упадет что-то очень тяжелое, то это будет всё равно совершенно несравнимо. Слезы полностью разрушили видимость. Лишь подойдя к раковине, Хантер умылась несколько раз, надеясь хоть немного привести себя в порядок.       Дверь скрипнула. Рядом с собой девушка увидела взволнованную Дженнифер, глаза которой были полными сочувствия. Неуверенно подойдя к коллеге, Джеро положила руку на её плечо. Вздрогнул, Кейт вновь провела тыльной стороной ладони по лицу. — Тебе не стоило видеть меня в таком виде. — еле слышно произнесла Кейт. — Я понимаю, что раньше мы особо не ладили, — сказала Джей-Джей. — Я не хочу, чтобы это продолжалось.       Взглянув на блондинку, Хантер вновь всхлипнула. — Можешь довериться мне, — Дженнифер свела брови к переносице, смотря на Кейт с прежним состраданием. Подойдя к девушке, Джей-Джей осторожно обняла её за плечи: Хантер стояла совершенно неподвижно, не решаясь на разговор. — Просто… — Кейтлин слегка взмахнула рукой. — Всё так накопилось. Я… так переживаю. После смерти Джимми я только и думаю о том, что могу вновь лишиться кого-то из близких мне людей. Я… не хочу потерять Спенсера. Мне страшно, Дженнифер. — Это нормально, правда. — блондинка ответила спустя небольшую паузу. — Любой бы просто разрывался на твоем месте. Мы рядом с тобой Кейт. Вся команда поддержит тебя в любую минуту. — Не говори никому о том, что видела меня. — Хантер взяла небольшую салфетку. — Только между нами. — Разумеется, — Джеро кивнула. — Ты можешь положиться на меня.       Хантер понимала, что продолжать данный разговор совершенно нельзя. Если Кейт взболтнет чего-то лишнего, что последствия будут не самыми приятными.