Богоубийца

— Я-я-я с-сказал вам всё, что знаю! — взмолился наемник. — Ну, спасибо. А теперь прими смерть с достоинством, — Ильма осмотрелась по сторонам и заметила на земле короткий лук схваченного. Когда она отпустила его и потянулась к луку, тот, резво вырвавшись из хватки довакина, поспешил дать деру. Дункан хотел было пуститься за ним, но его остановила Ильма. Мужик со стрелой на спине кубарем покатился по полу около наружных дверей. «Хм, а давненько не стреляла из лука», — прислушиваясь к ощущениям, размышляла довакин после стрельбы. Оценить по достоинству местный лук, ей не дали. Спереди на дворе показалась вооруженная группа. Все они прикрывали лица тряпками и старались красться во тьме, но на профессиональный взгляд слышащей, их услышал бы даже глухой. Заметив Дункана и Ильму, они перестали прятаться. Уверенно обнажив свои клинки, все, как один, рванули к ним на встречу. В бою страж умело орудовал обоими клинками. Ильма наглядно оценила мастерство стража. Молниеносные удары Дункана, без лишних движений, справлялись с противниками. Бросив в сторону жалкий лук, Довакин решила не отставать от него, подняв с одного трупа его кинжал. У неё тоже было, что продемонстрировать. Они в довольно короткое время успели хорошо сработаться. Позднее во дворе, рядом с тренировочным плацом городской стражи, они столкнулись с большим отрядом. Остатки гарнизона стражников добивали крупные силы солдат Хоу. Два десятка солдат целенаправленно вырезали каждого воина Хайевера — без намека на выкуп или плен. Среди наемников Хоу виднелись бойцы всевозможных мастей: от всякого сброда с ножами и топорами, вплоть до тяжеловооруженных рыцарей. Последние, похоже, выступали в качестве сержантов, отдававшие приказы остальным. Здоровяк в цельнометаллических латах завидно орудовал двуручным молотом будто пушинкой. После казни, отряд здоровяка заметил серых стражей и рыцарь приказал своим окружить их и устранить без особого шума. Открытое место служило идеальным местом боя вражеским стрелкам. Укрывшись недалеко за тяжелой пехотой, они заняли отличную позицию для обстрела. Дункан среагировал моментально, едва стрелы настигли их место. Развернувшись, страж спрятался за углом кузни стражников. Он посмотрел по сторонами и не обнаружил рядом Ильму. Она стояла на том же открытом месте, усыпанный стрелами, и явно не собиралась прятаться. Во тьме со свистом пролетели очередные стрелы, но, похоже, это ни в коим образом смущало женщину. Тогда же Дункан смог воочию увидеть на что была способна гостья из другого мира помимо искусства владения кинжалом. Увиденное не оставило его равнодушным. «Что она делает?», — оставалось лишь гадать командору. Сама же довакин металась в нерешительности: применять крики с массовой областью поражения или же нет. Под удар могли попасть и мирные жители. А они возможно сейчас прятались в своих домах. Перевернув лезвие кинжала внутренней стороной, она сконцентрировала свой голос и тихо произнесла: — Тид Кло Уль! Время вокруг неё постепенно замедлялось. Редкие черные хлопья пепла, стремительно летевшие по воздуху, замедлились, и теперь плавно плыли, вскоре и вовсе остановились. А клубы дыма, словно замерзшая вата, застыли над пылающим замком. «Не держите на меня зла, не я пришла к вам с мечом», — обратилась она к себе мысленно. Ильма набрала полной грудью воздух, и в стремительном рывке ворвалась в толпу вооруженных солдат перед ней. Отточенные за бесчисленные битвы аккуратные удары кинжалом лишали жизни каждого встречного. Открытые места брони в один миг украшались тоненьким алым разрезом. Со стороны каждое её движение оставляло за собой размытую черную вуаль. Следя за ней, Дункан не переставал удивляться. Однако ему не дали полностью насладиться зрелищем. Неожиданный противник почти зацепил его ударом из темного переулка позади него. Топор разрезал воздух и столкнулся с каменной стеной над головой стража. Отразив другой выпад противника своим мечом, Дункан откинул его от себя ударом с ноги. Неудавшийся нападавший рухнул на землю, споткнувшись об обломки, и был в тот же миг добит точным ударом кинжала в сердце. Крик замедления времени угас быстрее, чем бретонка привыкла в Тамриеле. Она уже в пещере заметила, как её силы ослабли. Всё же ей хватило около минуты, чтобы перебить всех солдат на плацу. Последний рыцарь с выпученными глазами, кряхтя невразумительные звуки, пытался закрыть кровавый фонтан из шеи. Вскоре время для Ильмы окончательно вернулось в привычное русло. Поднявшись с обмякшего тела, Дункан поспешил на помощь к Ильме. Прислонившись к стене, он осторожно высунулся проверить обстановку на плацу. Его темные глаза расширились в изумлении и в некотором испуге. Он же видел, как только что перед ними стояла целая толпа врагов и по щелчку пальцев все они лежали мертвые. И только она стояла посреди трупов. В ночи гостья из другого мира выглядела ещё более зловеще и пугающе. Дункан медленно подошел к Ильме, не отрывая взгляда от мертвых солдат, замечая, насколько мало крови было на их телах. — Думаю, нам лучше разделиться. Я поищу Тейрна, он оставался с Хоу, а вы его семью. Их резиденция в той стороне, — указал в левую сторону от себя Дункан. — Хорошо, — хриплым голосом ответила бретонка. «Хм… Для следующего применения крика в этом мире уходит куда больше времени», — прислушиваясь к ощущениям в горле, пришла к такому выводу довакин. Страж-командор шел, озираясь за каждым углом, и вскоре исчез из её поля зрения. «И мне пора…» Потухшие огни от ночных костров и факелов позволяли Ильме двигаться быстро, без риска быть обнаруженной. Плащ теней срабатывал как надо при вхождении в область тени. Солдаты Хоу, почувствовав свою силу и безнаказанность, позволяли себе издеваться над придворными и слугами. Вначале они стремились хоть как-то действовать скрытно, но видимо не удержались. На взгляд довакина эти солдаты с особой жестокостью измывались над побежденными стражниками семьи Кусланд. Личная гвардия Кусланд с гордостью носила синие ленточки как знак особого доверия. Однако, этой ночью они стали мишенью для солдат Хоу, как красная тряпка для быка. Лысый верзила с обожженным лицом отсек правую руку какому-то бедняге и радостно хохотал. Вопль боли гвардейца раздался по всему замку. Потеряв к нему интерес, лысый принялся за остальных, пока его первая жертва корчилась от боли на земле. Его товарищи крепко держали побитых, но вполне ещё живых гвардейцев Хайевера. Для лысого страдания одного явно показалось малым. Протерев кровь с лезвия своей секиры, он вновь занес его над рукой другого паренька. Тут совсем не вовремя из покоев семьи Тейрна выбежала служанка эльфийка. Молоденькая и худенькая девчушка в порванной одежде поскользнулась на кровавой луже у порога и навернулась рядом с ними. Обожженный вместе со своими дружками переключился на новую добычу для развлечений. — Хо… Держите её парни. Уверяю, эта ночь будет для неё незабываемой. Едва заметив их, Ильма, усиленная криком стремительного рывка, на лету схватила лысого за голову и разбила об косяк двери. Череп буквально размозжило в труху. Его дружки даже среагировать толком не успели. Их весёлые ухмылки превратились в гримасу недоумения. Второй товарищ лысого упал мертвым одновременно вместе с лысым. Нож в другой руке довакина, войдя через глазницу, достал до мозга. Их третий товарищ смог отпрыгнуть и пуститься в бега. Впрочем, это его не спасло, брошенный с мощной силой кинжал пробил жалкий меховой жилет и раскрошил позвоночник. Эльфийка, похоже, вообще не поняла, что только что произошло. В ужасе позабыв всё, и в том числе как двигаться, она забилась к стенке. Прикрывая тоненькими ручками своё лицо, тихонько всхлипывала и отказывалась двигаться. — Эй, — попыталась достучаться до эльфийки Ильма. Но та никак не реагировала, свернувшись клубком, продолжала лежать на том же месте. Цокнув языком, Ильма оставила эльфийку в покое. Её внимание привлек женский визг со второго этажа резиденции. Оттолкнувшись от опорной балки, Ильма допрыгнула до перил. Ухватившись за каменную голову птицы, вскарабкалась к покоям. Хватаясь за неровности каменной стены, добралась до окна, из которого виднелись огни факелов и раздавались голоса. В спальне, рядом с кроватью стояла на коленях женщина в ночном халате. Её держал за волосы один из солдат. Женщина постоянно брыкалась и всячески умоляла пощадить её ребенка. За это её били по лицу, требуя заткнуться. Из окна в спальню с треском стекла ворвалось нечто темное. На фоне ночи за спиной абсолютно черная фигура приземлилась перед солдатами. Ильма своим ножиком успела заблокировать удар меча аккурат над головой мальчика. Плавным движением кисти она отвела лезвие от ребёнка и удар прошелся по касательной, промазав по цели. Довакин быстро развернулась по инерции, и с разворота ударила ногой мужика. Мощный удар смял стальной шлем рыцаря, буквально размозжив тому голову всмятку. Его тело трепыхалось от шока пара секунд, но быстро обмякло. Державший женщину солдат отпустил свою жертву и набросился на незваного гостя. Женщина, хватая ртом воздух, ударилась об спинку кровати. Хватаясь за ушибленное место, она поползла в сторону своего маленького сына. Бретонка без особых затруднений увернулась от неуклюжего удара топором. Нырнув за спину медлительного бойца, ударила ногой в коленную чашку. Хруст ломающихся костей и крик агонии мигом раздались в спальне, но спустя секунду настала тишина после хруста шейных позвонков. Бездыханное тело мужчины камнем рухнуло на пол перед хозяйкой спальни. Крики и шум не могли не услышать товарищи солдат, находившиеся на коридоре. Они, все как один, побежали к лестнице. Их там встретила огромная собака. Мабари, как называл их Дункан, перегрыз горло первому встречному. Несмотря на боевой вид, собака выглядела израненной. На её бурой шерсти виднелись глубокие кровавые порезы. Последний бежавший солдат упал на каменный пол с раной на спине. Мабари, разделавшись со своей добычей, не переставая рычать, умчался в спальню перед своих хозяином. Моментально застыв на пороге спальни, он угрожающе рычал на темную фигуру в плаще. Вскоре на входе показался Дайлен вместе с женщиной. — Ориана! Орен! — обрушился обеспокоенный крик женщины. — ТЫ! ЕСЛИ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ИХ ТРОНЕШЬ! — заметила чужака Элеанора. — Крайн! — раздался мощный женский голос. В спальне возникла маленькая сфера света. От яркого света им пришлось зажмуриться. Чтобы привыкнуть к свету потребовалось несколько секунд. — Мама, стой. Она Серый Страж, — поспешил успокоить женщину Дайлен. Молодой Кусланд стоял перед ними в одних трусах, но с окровавленным мечом на руках. — Тише, малыш. Она своя, — потрепал он за ухом собаку. Мабари поняла ситуацию и успокоилась, но все равно с угрозой всматривалась к довакинше. К женщине с моргенштерном в руках подбежала другая женщина с мальчиком на руках. — Г-г-госпожа Элеанора! Я так испугалась! — сквозь всхлипы проговорила молодая женщина в разорванном халате. — Всё хорошо, моя дорогая. Всё хорошо. Главное вы целы. Ты и Орен, — Элеанора крепко обняла своих родных. — Спасибо вам, серый страж. — Вам надо уйти, в замке есть запасной выход? — спросила Ильма у Дайлена. — Есть. Но как же отец?! — За ним пошел Дункан. — Душа моя, ты видел их щиты? Это же люди Хоу! Мы же их вчера кормили и поили! — гневно выпалила женщина с седыми волосами. Несмотря на возраст, она выглядела бодрой. В её голосе резались стальные нотки. — Зачем ему всё это?! — Не знаю, мама. Но одно знаю точно, он не оставит нас в живых! — Фергюс! — внезапно оживилась женщина с ребенком. — Создатель милосердный, а что если и на Фергюса напали? — Тсс! — шикнула Ильма на семейство Кусланд. — Шаги, человек семь. — Ты, — указала она на Дайлен, — останься с ними. Парень сначала хотел возразить, но холодный голос, не терпящий возражений, заставил его выполнить приказ беспрекословно. Он снял со стойки своего брата его старую броню и начал быстро одеваться. Ориана ухватила своего сына покрепче и прижалась к свекрови. Оставив чету Кусланд в спальне, Ильма шагнула за дверь, закрыв ту за собой. Солдаты Хоу успели тут немного поразвлечься. Все соседние комнаты и коридор были залиты кровью. Повсюду лежали тела солдат Хайевера и Хоу вперемешку с телами прислуги. Возле центрального прохода в комнаты придворных семеро вооруженных людей долбили одну дверь. Кажется, некоторые успели закрыться изнутри. — Поджигайте! Мы выкурим их из своих нор! — скомандовал мужчина с арбалетом. При свете факела на его лице промелькнула повязка на левом глазу. Арбалетчик достал из своей сумки какую-то склянку. С помощью огнива он разжег фитиль и метнул ту в дверь. Склянка разбилась с треском и моментально вспыхнула ярким огнем. Из щелей деревянной двери сразу же начал вырываться черный дым. Жидкий огонь мгновенно спалил даже каменную стену. «Это плохо. Каждое помещение было обставлено деревянной мебелью с занавесками и коврами, которые могут загореться хоть от искры», — признала хитрость одноглазого. Ильма аккуратно подкралась к ним. Она поймала идеальный момент, когда все семеро подстроились под удар в одну линию. — Фо Кра Дин! Морозное дыхание заморозило всё на своем пути. Однако одноглазый успел сделать выстрел в сторону, откуда их настигла холодная смерть. Стальной болт попал в ребро соловьиной брони. Ослабленные чары смогли выдержать, но боль Ильма всё же почувствовала. Тем временем в холл покоев спустилась чета Кусландов. Оказалось, в некоторых комнатах смогли спрятаться. Прачки-эльфийки успели укрыться в кладовке. Они спрятались за грязными тряпками, чем побрезговали осмотром те солдаты Хоу. Дайлен шел во главе рядом со своей матерью. Картина боя не оставила равнодушным никого. Эльфийки и женщина с ребенком прикрывая ладошкой свои рты, что-то пищали в шоке, с опаской обходя замороженных людей. «Магия?!», — закралась одинаковая мысль у Элеаноры и её сына. Пусть Ильма и помогла им, но Тейрнессе эта женщина не понравилась. От неё исходило нечто опасное. Дайлен, похоже, испытывал схожие ощущения. — Выведешь свою семью из замка? — строго спросила Ильма у юноши. От веселого голоса женщины не осталось и следа. — Да, — коротко кивнул Дайлен, но его остановила тейрнесса. — Я пойду с вами! Там мой муж! Я должна его найти! — Послушайте, — осадила женщину Ильма, — у вас есть выбор: пойти туда, где полно врагов в поисках возможно живого Тейрна и умереть. Или же спасти их. — Ильма посмотрела на эльфиек и женщину с ребенком. Элеанора немного осеклась от встречи с горящими глазами Стража. Закусив нижнюю губу до крови, развернулась к своей невестке и внуку. Бои в замке постепенно набирали обороты. Солдаты Хоу за считанные минуты практически полностью истребили весь гарнизон Хайевера. Только со стороны атриума доносились звуки боя. Окружив здание, Люди Хоу пробивали деревянные ворота тараном. Ильма вскарабкавшись по стене на крышу атриума, взглянула внутрь атриума через окно. В помещении, где вчера их встречал Тейрн, собрался весь оставшийся гарнизон. Сам Тейрн был жив, но сильно ранен. Вокруг него хлопотал сэр Гилмор. — Сэр! Мы не выстоим! — кричал один из стражников, из последних сил удерживающих врата. — Создатель милосердный! — Мы им так просто не сдадимся! — Гилмор, мальчик мой, подойди, — харкая кровью, произнес Брайс. — Там, за статуей есть проход. Дернешь вверх третью свечу слева и откроется люк. Беги туда со всеми, кто может бежать. — Милорд, я вас не оставлю. — Нет смысла умирать нам обоим. Найди мою… — докончить мысль помешал одолевший кашель. С другой стороны атриума к ним пришел Дункан. Он выглядел не лучше. — Мне жаль, все целебные припарки закончились. — Дун…кан…про…шу… Глава семьи Кусланд с обращенным к стражу мольбой взглядом испустил последний дух. Гилмор с дрожащими пальцами закрыл глаза лорду и в безмолвной злобе скрипнул зубами. Горевать о потере им ещё успеется. От очередного удара петли ворот вылетели из балок. С разбитого окна под потолком к ним влетела Ильма. Стражники от усталости не успели среагировать на гостя. — Ильма? — на автомате встал в боевую стойку Дункан. — Да, — она обернулась к другим, успокаивая их. — Сын Тейрна со своей семьей идут к потайному проходу. — Хорошо, тогда уходим. Врата с грохотом пали под ударами тарана. Когда препятствие исчезло, солдаты Хоу обстреляли помещение. Град стрел и болтов накрыл позиции гарнизона. Удерживающие врата солдаты пали первыми. Дункан спрыгнул за укрытие, схватив Гилмора за собой, когда тот был слишком шокирован от смерти тейрна и не успел отреагировать. Обстрел продолжался недолго. Когда последняя стрела со свистом ударилась о камень, настала секундная тишина. «Ну что ж, детки, вы готовы?», — зло ухмыльнулась Ильма, вставая из укрытия, — «Ситис, владыка разрушения, направь мою руку на врагов моих…» «Там же их сотни!», — ошарашенно думал Дункан, следя за женщиной в черном. Её фигура разрасталась в пыли. То ли из-за игры света, то ли из-за усталости, Дункану померещилось, что за спиной женщины развевались крылья. Однако боль быстро вернула его на землю. Стражу-командору сильно досталось от обстрела. Две стрелы попали в ногу и в бок. Стиснув зубы он подполз в сторону статуи. Рядом с ним полз сэр Гилмор. На его лбу зияла кровавая рана. Юношеское лицо было всё в крови и в грязи. — Сэр Страж… — слабый голос парня еле доносился из его уст. — Простите… я… — Уходим… — Фус Ро Да! — оглушил окрестности мощный рев. Безжалостная сила разорвала таран в щепки вместе со всеми людьми. Тела пострадавших от безжалостной силы превратились в кровавые ошметки. Столь ужасное зрелище никак не смутило довакина. Спокойно перешагнув через тела, она вышла во двор. Перед вратами атриума стояла сотня солдат. Сомкнутым строем они окружили Ильму. Под прицелом десятка лучников она стояла слишком расслабленной для той, кого вот-вот изрешетят. Солдаты, сглотнув, нервно переглядывались друг с другом. Неизвестный враг стоял, покручивая в руках маленький ножик, иногда подбрасывая его в воздух. — Кто из вас Хоу? — раздался властный женский голос. Никто не спешил с ответом. Уж слишком ситуация выбивала из колеи. Странная магия в одну секунду положила всех, кто оказался у неё на пути. — Я повторять не стану, — сделала шаг вперёд Ильма. Солдаты сделали такой же шаг назад. — Ладно, как хотите… Ган… Ла… Хас! Ту’ум высасывания жизненной энергии являлся в арсенале драконьих криков, пожалуй, самым жестоким оружием. Ильма лишь однажды видела, как этот крик использовал Дюрневир в Каирне Душ. Но там дракон использовал его на «своих» и на не совсем живых. Даже уже мертвые души были порабощены криком и выпиты драконом. Да, тогда он не был еще братишкой. А сейчас же её крик представлял собой жалкую фальшивку той силы. Несомненно, солдаты умерли страшной смертью. Но их жизненная сила не передалась довакину полностью. В своих действиях Ильма не увидела ничего страшного. Однако, она никогда не наслаждалась убийством. Но в этот раз что-то было не так. «Ха, не так уж и отличаешься от Алдуина, да Ильма?», — возник её искаженный голос в голове. Не успела она опомниться от сотворенного своими руками ужаса, как звуки горна доносились издали. «Ещё! Ещё! ЕЩЁ СИЛЫ!», — вновь возник чужой голос. «Что за?!», — не на шутку испугалась Ильма. Холодные пальцы ощупали маску на лице. Ильма с силой выдернула ткань, спустив маску вниз. Внутри атриума среди обломков она обнаружила разбитый кувшин с водичкой. Прохладная вода на лице изгнала неуместные мысли. «Почему я использовала именно этот крик?», — недоумевала она от своего внезапного решения. «И что это за чувство…», — поглядела она на свои руки, будто видит их впервые. На дне кувшина, на водной глади на неё смотрела беловолосая женщина с горящими драконьими глазами. «Некогда беглянка из Хай Рока, аристократка-неумеха…», Под ту’ум попали и местные жители. «…а теперь кто ты? Кто ты, Ильма? И кем ты хотела стать?» Она обнаружила их бездыханные тела за теми солдатами и в домах поблизости. «… Героем или Злодеем? Но в итоге, ты всегда была чудовищем». Ильма в порыве злости разбила кувшин вдребезги. Что-то в ней явно изменилось. Что-то внутри. В её голове мельком всплыли фрагменты боя с Алдуином… Что бы это значило? Последний раз окинув мертвые тела людей, она поспешила вслед за Дунканом. Они обнаружились в начале потайного прохода. Рыжеволосый помогал Дункану идти. От внезапного появления драконорожденной у мужчин чуть сердце не прихватило. Сотни метров узкого и мрачного тоннеля, и наконец-то выход. Ильма помогла поднять Стража и Гилмора на выход. Обычная лестница вывела их за стены Хайевера. Гилмор усадил Дункана на траву и сам упал рядом от бессилия. Отсюда хорошо виднелся весь масштаб деяния Хоу. Замок Хайевер пылал в огне. — Предатели! — едко выплюнул рыжеволосый парень. — Андрасте, и как же мне смотреть в глаза Дайлену и госпоже Элеаноре… А Сентинел со своими мыслями находилась далеко отсюда.