(\ ( ᴼ｡ᴼ)/)
Как бы ни было интересно встретить призрака, жизнь Уэйда не особо меняется. Он по-прежнему проводит время в одиночестве, по-прежнему много тусуется в библиотеке, по-прежнему обедает с Бобом. Боб классный. С ним можно повеселиться. Единственная разница — оценки по математике, которые сильно улучшились. Впервые за всё время. О, ещё он выглядит сумасшедшим, когда разговаривает с Питером, ведь, оказывается, не все видят его. Кажется, будто парень разговаривает с воздухом. К счастью, он привык к тому, что на него пялятся. Уилсон видел, как однажды один ученик шокировано смотрел на них. Питер помахал ему рукой, паря в воздухе, будто ничего необычного не происходило. — Как это решить? — шепчет Уэйд, выполняя тест по математике на уроке. Никто даже не смотрит на него. Питер таким же шёпотом подсказывает ему, хотя знает, что никто другой не услышит. Парень кивает и продолжает пытаться решить задание. А призрак перемещается по кабинету, чтобы посмотреть, как продвигаются дела остальных. Мгновение спустя Уэйд с трудом сдерживает смех, когда Питер громко возмущается: — Ответ два! Как, чёрт возьми, ты получил триста восемьдесят девять?!(\ ( ᴼ｡ᴼ)/)
— Значит, после школы ты всегда зависаешь в библиотеке? — спрашивает Питер. Он парит над столом, будто лежит на нём. Честно говоря, на его месте Уэйд делал бы то же самое. Единственное, он до сих не привык к этим мерцаниям, похожим на старый фильм. Однако Питер не упоминает об этом, поэтому он тоже. — Здесь легче учиться, чем дома. Думаю, ты делал так же, — дразнит Уилсон, устало потягиваясь. Питер хихикает. — Подловил. Да, мне нравилось быть здесь, читать книги. Никто не осуждал меня, когда я задротил. Как это может не нравиться? — Держу пари, ты был лучшим в классе. Уэйд наклоняется через стол, словно делится каким-то секретом. — И что, если был? — Мне просто интересно, ты помогаешь с заданиями, потому что видел их уже десять раз или потому что был умным при жизни. Призрак смеётся. — Спасибо, наверное. Я стремился к поступлению в Гарвард. Думаю, я смог бы поступить, если бы не умер. Его улыбка тускнеет, он смотрит куда угодно, только не на Уэйда. — Кем ты хотел стать? — тихо интересуется парень. Он никогда не спрашивал ничего подобного и сейчас не хочет, чтобы Питер начал ненавидеть его. — Я хотел стать врачом. Может быть, ветеринаром. Моя тётя Мэй часто болела, я хотел помогать таким людям. — Ты мог бы делать почти что угодно, а вместо этого помогаешь глупым детям вроде меня получить хорошие оценки. Не секрет, что у Уилсона плохо получается. Но он старается. Честно старается! Наверное, он просто не создан для школы. Питер поворачивается к нему и пожимает плечами. — Знаешь, ты умнее, чем думаешь. За некоторых людей мне приходилось держать ручку. — Ты можешь это делать? Держать вещи? — воодушевлённо спрашивает Уэйд. Питер смеётся. Он супер мило морщит носик, и Уэйду приходится сдерживать себя от падения в обморок. — На это уходит много энергии, но я могу показать, если хочешь. Уэйд собирается протестовать, не желая, чтобы призрак тратил энергию ради него, но не успевает. Питер делает свою ладонь непрозрачной и держит в ней ручку несколько секунд, после чего снова становится призраком, а ручка падает на стол. — Вау, это так здорово! — восклицает Уилсон, поднимаясь с места. Питер застенчиво опускает голову. — Ничего особенного. — Конечно, это особенно! Представь, если бы ты видел призрака, а он показал бы тебе такое! Уэйд хочет положить руку на плечо Питера, но, очевидно, не может этого сделать. — Ладно, я понял. Вернёмся к твоей домашней работе? — Нет, всё в порядке, завтра доделаю. Питер с сомнением смотрит на него, скрещивая руки на груди. — Да честно! Обещаю. Всё равно библиотека скоро закрывается. — Хорошо, хорошо, хорошо. Иногда я забываю, что живым людям надо спать. Я провожу тебя, насколько смогу. — Насколько сможешь? Ты ограничен школой? — спрашивает Уэйд, медленно складывая учебники в рюкзак. Он совсем не тянет время. Нет. Нисколько. — Полагаю, да. Я могу дойти до конца поля, но почему-то не могу пройти крайний корпус, — объясняет Питер, размахивая руками. — Это... странно. Значит, ты не можешь попасть в экономический корпус? — интересуется Уилсон, надевая рюкзак. — Не могу. Я понятия не имею, почему так происходит. Призрак пожимает плечами, по-прежнему отводя взгляд. — У тебя есть теория? — после паузы говорит Уэйд. — Да, но всё в порядке, я уже привык. Не волнуйся. — Не волноваться? Почему ты не хочешь рассказать мне? Питер выглядит раздражённым. Уэйд понимает, что, возможно, зашёл слишком далеко, но он продолжает. — Питер? — Думаю, это связано с тем, где я похоронен, — его силуэт мерцает несколько секунд, он тяжело вздыхает, — просто забудь. Я знаю, что никогда не покину это место, ясно? Я в порядке. — Почему? Что мешает тебе уйти? Уилсон подходит ближе. Питер скользит взглядом буквально по всему помещению, отказываясь смотреть на парня. — Я... я думаю, меня кто-то убил... — его тело напряжённо мерцает, прежде чем он садится на край стола, — я не знаю, что произошло. У меня всё было впереди, а потом я вдруг умер в школе. Меня до сих пор считают пропавшим без вести. Он всхлипывает, вытирая глаза. — У меня не было похорон, я не попрощался с тётей Мэй. Я даже не знаю, жива ли она. Я так и не сказал ей, как люблю её. Уэйд неловко стоит рядом. Он хочет обнять Питера, утешить, но в таком случае просто пройдёт сквозь него. Он не хочет напоминает о его травме. Но кое-что сделать может. — Что будет... — он замолкает, привлекая внимание, — если я попробую узнать, что с тобой случилось? Питер пожимает плечами. — Не знаю. Может, я наконец-то уйду из этой дыры. Даже если останусь призраком, то хотя бы буду им на кладбище вместе с другими призраками. — Ладно. Давай раскроем твоё убийство. Призрак резко поднимает голову. — Что? Нет. Возможно, это даже не было убийством. Я просто... — он взмахивает руками, словно показывает, как падает с лестницы, — я просто споткнулся или вроде того. — Если бы ты «споткнулся», ты бы не пропал без вести, верно? Я узнаю, что произошло, обещаю. Уэйд широко улыбается. Он сделает это для Питера! Призрак медленно кивает, как будто не уверен. Тем не менее в его глазах есть маленький проблеск надежды.(\ ( ᴼ｡ᴼ)/)
— Уэйд? Что ты делаешь здесь так рано? — спрашивает миссис Вера, которая сейчас пьёт кофе. Она в том же пиджаке восьмидесятых годов, который носит всегда, зато её мешки под глазами уменьшились со вчерашнего дня. — Провожу исследование для друга, — шаркая ногами по ковру, он подходит к столу женщины, — могу ли я посмотреть ежегодники ? — Да, конечно. Показать, где они лежат? — Не откажусь. Как у Вас дела? — спрашивает Уилсон, стараясь быть максимально вежливым. — Я не думала, что ты утренний человек. Он улыбается. — Обычно нет, но я очень хочу помочь другу. Ведя Уэйда, миссис Вера, кажется, решает не задавать ему лишних вопросов. — Хорошо, вот, держи. Нужна ещё помощь? Парень оглядывает книги, замечая среди них написанные буквально с самого основания школы. — Нет, я нашёл, что искал. — Ладно. Позови, если нужна будет помощь. Она возвращается к столу и отвлекается на свой телефон в блестящем чехле. Идеально. Уэйд медленно изучает журналы. Питер не сказал, в каком именно году умер, поэтому он берёт за несколько последних лет. Ему требуется немного времени, и под «немного» он имеет в виду примерно час, но в итоге он находит ребёнка с именем Питер, который выглядит прямо как его знакомый. Ох, всё такой же очаровательный. — Чем ты занимаешься? — спрашивает Питер, проплывая над столом. Уилсон вскрикивает от удивления и едва удерживает себя от удара о стол. — Я решил для начала найти тебя и твоих одноклассников. — Что ты имеешь в виду? — Твоё убийство. Ну, то, которое помешало тебе жить долго и счастливо. Я же обещал, что разберусь с ним. — Да, точно. Составляешь список подозреваемых? — Именно! Думаю, это займёт много времени, но я справлюсь. — Вряд ли меня убил кто-то из одноклассников. Среди них были хулиганы, но они не сделали бы такого. Спасибо, что помогаешь мне. На его месте Уэйд поторопил бы кого-то, чтобы поскорее решить этот вопрос, но Питер как будто не хочет. — Без проблем. Ты заслуживаешь получить ответы, знаешь? — Ага. На самом деле раньше никто не пытался узнать, что со мной случилось, — он смеётся, — обычно меня просят помочь с учёбой. Уэйд смотрит на парня достаточно долго для того, чтобы тот смутился. — Ты хочешь сказать, что я первый, кто подумал: «Неужели этот милый призрак застрял здесь»? Питер краснеет, но игнорирует этот факт, отвечая: — Да? Всё в порядке. Я знаю, что учиться тяжело, и, если бы был кто-то, кто мог помочь мне, я бы тоже использовал их. — Нет, ты бы не стал никого использовать. Я знаю тебя недолго, но уверен, ты бы делал то, что я делаю сейчас. Несколько секунд призрак смотрит прямо в глаза Уилсону, а затем опускает взгляд. — Спасибо... — Итак, кто те хулиганы? — Что? Они не убили бы меня. Уэйд оглядывает его с ног до головы. Очевидно, он не собирается отступать, значит, придётся поверить ему на слово. — Что последнее ты помнишь? — он меняет тему. Только пока. — Я собирался спуститься в подвал. А что? — Может, кто-то толкнул тебя? — Я... — он замолкает на несколько секунд, после чего пожимает плечами. — А если бы они сделали это, то признались? Хулиганы обычно трусы, я это точно знаю. — Что ты подразумеваешь под «Я это точно знаю»? — Разве ты за всё это время не заметил мои ожоги? Дети много что могут сделать и... Слушай, ты меняешь тему. Даже если тебя толкнули в шутку, мы всё равно должны узнать, что произошло. Я бы не хотел бродить по школе до конца вечности! — Хорошо, хорошо. Наконец он указывает на нескольких ребят в ежегоднике. Уэйд не может обвести их, ведь это библиотечная книга, поэтому переписывает имена в блокнот, который специально купил утром. — Неужели сложно было сделать это сразу? Питер вздыхает и шепчет: — Нет. — Не сомневайся, я узнаю правду. Парень улыбается самой ободряющей улыбкой. — Поверю тебе на слово.(\ ( ᴼ｡ᴼ)/)
Следующие несколько дней Уэйд расследует смерть Питера, которая, как оказалось, произошла седьмого февраля, и обзванивает его одноклассников. Все знают только то, что у него есть тётя Мэй, что он умный и что простой побег кажется слишком странным и маловероятным. Один человек упоминает, что в школе есть камеры наблюдения и они могут помочь. А это действительно полезно. Вот почему Уилсон тайком пробирается в библиотеку после уроков. Если записи с камер где-то хранятся, то однозначно именно здесь. — Что ты делаешь? Почему вламываешься? — спрашивает Питер, появляясь перед Уэйдом, будто может остановить его. — Увидишь. Он осматривает стол миссис Веры, пытаясь найти ключ. — Не очень обнадёживающе звучит. Пожалуйста, не делай ничего незаконного. Уэйд проходит сквозь Питера, из-за чего тот протестующе вскрикивает. Наконец-то в одном из ящиков он находит связку ключей. Он крепко держит её, чтобы не было звона, и направляется к двери. — Их так много, — говорит призрак, когда Уилсон начинает проверять их в замке. — Знаю. На это уйдут годы. Он пробует открыть уже третий по счёту. Снова не повезло. — Дай мне взглянуть. — Он жестом просит подойти поближе. — Конечно. Уэйд держит ключи на ладони, чтобы Питер мог рассмотреть их. Мгновение спустя он указывает на один. — Вот этот впустит тебя. — Откуда ты знаешь? — хмурясь, спрашивает парень. — На нём написано «Хранилище», — с самодовольной улыбкой сообщает Питер. — Оу. Игнорируя хихиканье призрака, Уэйд вставляет ключ в замок и, конечно, сразу открывает дверь. Они вместе заходят внутрь, и помещение оказывается больше, чем он предполагал. По размеру оно как полтора класса. — Твои призрачные силы помогают тебе понять, где находятся нужные вещи? — в замешательстве спрашивает Уилсон. — Нет, но мои обычные навыки наблюдения подсказывают, что нужные тебе вещи лежат там. — Он указывает на полку с дисками. Уэйд закусывает губу. И правда. Ему надо посмотреть именно там. Он подходит к полочке и перебирает диски, ища нужную дату. В конце концов он видит месяц и год, февраль восемь лет назад. Теперь день... стоп. — Пит, я же не настолько тупой, да? Здесь нет седьмого февраля? Питер двигается ближе, взглядом изучая диски. — Да... его нет.(\ ( ᴼ｡ᴼ)/)
Это абсолютно не имеет смысла! Очевидно, кто-то забрал диск, наверняка сам убийца. Так, они продвинулись на шаг вперёд. Но они упустили запись с камеры и вломились в хранилище просто так. А это уже два шага назад. Но мало кто вообще знает о существовании камер... ещё один шаг вперёд. Кто-то виновен в смерти Питера, Уэйд точно знает это. Но кто? Люди, которым он звонил, рассказывали именно столько, сколько ему было нужно, а некоторые даже больше. Если бы кто-то из них был бы виновен, его история не совпала бы с историями остальных. Или, например, он бы сразу повесил трубку. Так кто же это? — Хей, Питер, можешь показать мне, где находится твоё тело? — Я не знаю точно, где это место, — признаётся призрак. — У тебя есть хотя бы предположение? — Наверное... — Этого достаточно. Показывай дорогу. Уилсон быстро складывает вещи в рюкзак. Питер вздыхает, но, видимо, понимает, что его знакомый не остановится. Питер заслуживает быть счастливым, заслуживает, чтобы это всё закончилось, и Уэйд сделает всё возможное. Парень подводит его к двери, которой Уэйд никогда раньше не пользовался. Никто ею не пользовался на самом деле, ученики называют её призрачной. Может, поэтому Питер привёл его сюда? Он ведь призрак в конце концов. — Её закрыли несколько лет назад, потому что подумали, что там завелись крысы, — тихо объясняет Паркер, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Ты знаешь, как туда попасть? — Может, Уэйду даже не придётся делать ничего незаконного... — Будучи призраком, я могу войти, но не знаю насчёт тебя. — Эх, ладно. К счастью, я умею взламывать замки! — Уэйд усмехается и достаёт из рюкзака невидимку для волос, которую носит с собой как раз для таких случаев. — Кажется, я должен начать волноваться, что ты это умеешь. Питер двигается ближе, наблюдая за тем, что делает парень. — Это полезное умение, когда хочется пробраться в заброшенные торговые центры, дома с привидениями... подожди, это было оскорбительно, да? Паркер смеётся. — Нет, всё в порядке. На самом деле большинство призраков довольно спокойны. А вот духи... ух, они просто что-то. Уэйд хмурится. — Духи? А ты разве не дух? — За это время я понял, что между призраком и духом есть разница. Например, призрак, как я, может думать, взаимодействовать с миром и становиться видимым. А духи не могут, они привязаны к какому-либо месту или своему телу. — Уэйд отрывается от замка и смотрит на Питера. — Например, если дух сердится, надо почистить дом или вещь или ещё что сделать, прежде чем он перестанет приносить неудачи. — То есть если вдруг у меня начнутся неудачи после покупки ожерелья, мне лучше избавиться от него? Питер кивает. — Скорее всего. Я бы не стал ничего такого делать, если бы сам не увидел этого, когда стал призраком. — При жизни ты не верил в мистику? Паркер усмехается. — Нет! Я сильно увлекался наукой. Если бы кто-то сказал мне, что я стану школьным призраком, я бы позвонил в психиатрическую больницу. Уэйд смеётся. — Понимаю. Он возвращается к замку, чувствуя внутри себя растущую радость. Конечно, Боб классный, но общаться с Питером и узнавать о загробной жизни особенно здорово. Уилсон будет скучать по нему, когда придётся попрощаться. — Ага! — восклицает Уилсон, когда дверь открывается. — Хорошая работа. Будь осторожен на лестнице, они могут быть, э-э, небезопасны. — Я буду держаться за перила! — Думаю, они уже испортились за это время. — Со мной всё будет в порядке. Мы же ненадолго. — Если она убила меня, сможет убить и тебя. Постарайся не умереть, ладно? Я не хочу провести с тобой вечность. — Он двигается вперёд. — Эй! Я всё слышал! — кричит Уилсон, как будто действительно обиделся. Он слышит смешок Питера и улыбается.