Небесное отчаяние

План не был идеальным. Продумывать каждую деталь, анализировать, что-то спытывать попросту не было времени. Оттого, наверное, их действия с самого начала были провальными. Атака на демона стала первой ошибкой: Венди с затаённым страхом обнаружила, что не только не задела демона, но тот, без особых напрягов заметив эту попятку вывести его из боевого состояния хотя бы на пару мгновений, весьма и весьма обозлился. И последующие этапы их с Люси плана стали неактуальны лишь по той причине, что теперь E.N.D следил за каждым их действием, умудряясь при этом избегать атак своего создателя(который тоже был не в восторге от их вмешательства в битву) и посылать в ответ мощные огненные проклятия, что покрывали собой бОльшую площадь поляны. Теперь задача усложнялась ещё и тем, что ключевой элемент в роли демонического ветра выпадал из общей картины. Шарли как раз-таки попала под такой "огненный ливень", а приблизиться к ней и сконцентрироваться на лечении полученных ран не представлялось возможным: демон пресекал всякие попытки, видимо, поняв их план; единственное, что удалось сделать Венди - это поставить щит, чтобы защитить подругу от проклятого огня. Стинг и Роуг теперь исправно доказывали, что даже с десятой неудачной попытки не сдадутся, и вступили в противостояние с демоном. Их мощные атаки, наверное, были видны за сотни, если не тысячи, километров от эпицетра разворачивающихся событий. Оставалось только диву даваться, как эти атаки могли не задеть демона. Венди решила зря силы не терять и присоединиться к ним. -Рёв...- начала она одновременно с замершими на другой стороне поляны драгонслеерами, -...Небесного...- с удивлением услышала сквозь шум сражения проклятых созвучную с её атаку, -...Дракона! -...Бога! Четыре вихря одновременно понеслись в середину поляны. Зереф, заметивший это, не был удивлён: всё же не по наслышке знал об упёртости магов. Задержав огненного с помощью атаки, он поспешил убраться с линии огня, телепортировавшись за спины волшебниц. -Что вы творите? Знаете же, что не сработает. Его не убить вашими заклятиями, - Венди резко обернулась, отмечая алый отблеск в его глазах, и сжала кулаки. -Мы не собираемся его убивать! - резко выдала она, заставив его вопросительно приподнять бровь. Не собираются убивать? Интересно. Очень даже интересно. Тогда как же они планируют избавить магический мир от созданного им монстра? -Ты нашёл способ создать его, почему бы не найти способ, чтобы перезапустить этот процесс: чтобы из демона родился человек? - эти волшебницы определённо умеют удивлять: он перевёл взгляд на розовласую богоубийцу, на переферии зрения улавливая движения посреди поляны, выдал нечто вроде: -Считаете, это так просто? - та сжалась под его тяжелым взглядом и посмотрела в сторону Венди, и когда он собирался уже телепортироваться, чтобы, наконец, завершить начатое, его остановили слова последней: -Я знаю, что делать, но мне нужна помощь, - непоколебимо глядя прямо ему в глаза, произнесла волшебница, - Демона необходимо обездвижить. У нас был план, как это сделать, но теперь...- она неуверенно посмотрела на противоположную сторону поляны , где искрился магический щит. Зереф не верил своим ушам. Есть заклинание, что сможет исправить то, что он натворил? Эта волшебница, определённо, ниспосланна к ним самими небесами. Не зря ведь она Небесная волшебница, наверное. Он готов был сделать, что угодно, лишь бы спасти своего брата от личины демона, в которого сам же его и превратил. Почему он нашёл именно это решение своей проблемы? Почему этот путь стал для него единственно верным? Тёмный и одинокий, в котором лишь изредка проскальзывали солнечные блики. Они ведь пытались сбить его с пути. А он не понимал. Всё искал покой, который ему и не нужен вовсе. Он мог жить и не принося этому миру страдания. Но не выдержал, свихнулся на своей идее стать бессмертным. И в итоге наворотил таких дел, что и за целую вечность, казалось бы, исправить невозможно. Но вот она - та надежда, что угасла в нём, возродилась в этой хрупкой фигурке, замершей напротив и отчаянно просящей о помощи. -Я...- Венди встрепенулась, уставившись на него во все глаза и с замиранием сердца ожидая дальнейших слов, -...помогу с этим. Думаю, втроём, - он бросил взгляд на сражающихся драгонслееров, что довольно неплохо пока справлялись, - мы задержим его. Не знаю, на сколь долгое время, но тебе лучше поспешить, - с этими словами он телепортировался, в следующую секунду появившись перед лицом демона с уже готовой атакой. А Венди вдруг вспомнила одну важную деталь, которая могла бы помочь. Даже тёмного мага необязательно было просить о помощи, - а ведь он мог и не согласиться. С секунду поразмыслив девушка решительно ворвалась на поле битвы, атакуя демона ударом крыла небесного дракона. Вероятно, неожиданный союзник в лице Зерефа был обескуражен подобным, но небесная чародейка предпочла об этом не думать. Она и сама сможет обездвижить демона, а затем спокойно подготовить нужное заклинание. Главное - правильно рассчитать силу. Демон, конечно же, не был рад подобному стечению обстоятельств, что сразу и продемонстрировал, послав в девушку столп огня. Венди с небольшим трудом отразила атаку небесным щитом. Зереф недоумевал с поступка юной целительницы. Зачем, спрашивается, врываться в бой, если ей нужна полная сосредоточенность? Неужто не доверяет? Так ведь не он один против E.N.Dа. Или здесь дело в другом? Стинг чудом избежал очередной огненной атаки и оказался рядом с тёмным волшебником. -На наше доверие даже не надейся, - процедил он сквозь стиснутые зубы, едва сдерживаясь от того, чтобы использовать свои силы на тёмном волшебнике. Тот отреагировал спокойно. Конечно, это было понятно с самого начала, что доверия он на этом поле битвы не заслуживает, поэтому осведомлять о столь очевидных вещах было не обязательно. -Лишняя трата времени, я и так это понимаю, - ответил на реплику Зереф, отклоняя очередной удар демона и замечая краем глаза какие-то манипуляции с воздушными массами, что ловко и споро проводила синеволосая драгонслеер, которую всеми силами защищал черноволосый волшебник: демон, кажется, именно девчонку вознамерился убрать первой. В один миг оказавшись рядом, он отметил, как напрягся Роуг, но не придал этому значения. Почему все вдруг здесь решили, что он обязательно что-нибудь не то выкинет? Ему просто захотелось защитить ту, что стала настолько дорога, что весь мир мерк вокруг, когда её не было рядом. Он нашёл смысл жизни - и отнять не позволит. Никому. Венди слегка растерялась, когда он появился перед ней, и чудом сохранила концентрацию. Заклинание было почти готово, - оставались последние секунды до его завершения, как вдруг её резко оттолкнули в сторону. Венди не успела ничего понять, как уже оказалась на земле, отплевываясь от пыли, а позади что-то затрещало, заискрило и спину обдало таким жаром, что девушка не смогла сдержать короткого вскрика. Лишь отползя от эпицентра, она обернулась, чтобы обнаружить усмехающегося демона, что стоял прямо перед ней. Горящий скелет неотрывно следил за ней, зрачки-огоньки казалось, проникали в её мысли, контролируя каждое действие, девушке казалось, что чтобы она сейчас не предприняла - всё будет напрасно. Позади пылало проклятое демоническое пламя, за которым не видны были фигуры трёх магов. Венди учащённо задышала, полностью осознав происходящее и с непроизвольным свистом, вырвавшимся из лёгких, произнесла: -Что ты с ними сделал? - ответ она, разумеется, не получила. Вместо этого вынуждена была, преодолев боль и слабость, уворачиваться от выпущенного хилого фаербола. Приземление вышло даже удачным, но кривым: девушка встала на ноги, но слегка покачнувшись, опустилась на колени, с ужасом обнаруживая несущуюся в её сторону огненную стену. Едва сдержав крик, она вскинула руки, в спешном порядке выкрикивая заклинание. -Секрет Убийц Драконов! Роза ветров! Воздушные массы тут же устремились навстречу вражеской атаке, задерживая её и практически не давая продвигаться вперёд, к своей цели. -Я не позволю уничтожить себя, - пророкотало где-то сбоку, и Венди резко обернулась, выставив одну руку вбок и направив воздушные потоки уже в сторону самого демона. Тот, словно уже наперёд зная исход этой битвы, играючи отправил в полёт несколько огненных дисков, что достигнув цели, спровоцировали взрыв, окатив волшебницу взрывной волной. В таких условиях о сосредоточенности можно забыть, - нахмурившись, подумала девушка, всё ещё продолжая сдерживать пламенную стену. Та вовсе не собиралась развеиваться, как все обычные атаки. С трудом поднявшись на ноги и оглядевшись, Небесная Дева с ужасом обнаружила, что огонь неумолимо подступает со всех сторон. Паника на мгновение овладела юной волшебницей, но она смогла взять себя в руки. Заклинание развеялось, не выдержав напора огненной стихии. Не раздумывая ни секунды, кареглазая использовала другое заклинание, как ей казалось, более мощное и способное устранить возникшую проблему. -Небесный танец! Шеррия, услышав звонкий голос подруги сквозь рёв огненной стены, облегчённо выдохнула и задрала голову, чтобы увидеть небесно-лазурную пентаграмму над огненным кругом. По-немногу восстанавливая истраченные на попытки вызволить подругу из плена силы, Шеррия наблюдала, как ветер побеждает огонь, и тот рассеивается под напором воздушной стихии, сдаётся, не в силах противостоять такой силе. Синевласая волшебница вмиг замечает противостоящих демону магов, в ряду которых числятся уже и Шарли с Люси, и с твёрдыми намерениями всё прекратить, решает полностью сосредоточиться на нужном заклинании, вверяя заботу об его отвлечении всей команде. Как вдруг голову прошивает мысль об отсутствии Грея. Венди обводит взглядом всю поляну. И срываясь с места, мчится в сторону неподвижного ледяного волшебника на другой её стороне. Шеррия, заметив причину беспокойства, нагнала подругу. -Венди, я позабочусь о нём, тебе следует действительно сосредоточиться на заклинании, - Марвелл посмотрела на неподвижно лежащего у поваленных деревьев товарища, на Шеррию, сжимающую её руку, и кивнула. В конце концов, в собравшейся команде не одна она - целительница. Шеррия улыбнулась подруге и сорвалась с места, мельком глянув на бушующую в стороне битву, чудом не зацепившую ледяного созидателя. Венди проводила её взглядом. Хватит отвлекаться. Пора приступить к тому, о чём они первоначально договаривались с Люси. Тем более, что Шарли уже выполнила свою часть плана - E.N.D теперь рычал в бессилии, не имея возможности сдвинуться с места. Как Люси и предполагала сила Шарли, схожая с проклятым огнём демона, действительно смогла на него воздействовать и остановить. Точно также могла сделать и она, если бы раньше вспомнила о том, что совсем недавно вполне удачно с помощью драконьей магии смогла поглотить часть проклятия Шарли. Оно не может полностью раствориться в магии Дракона. Тем не менее, теперь дело оставалось лишь за ней... Но перед тем, как закрыть глаза, девушка непроизввольно обратила взор к стоящему поодаль ото всех, но ближе к рвущемуся на свободу демону, тёмного мага. Он смотрел на неё, и в глазах его переплелись благодарность, облегчение и... что-то ещё. Пока кажущееся необъяснимым и недосягаемым. Венди закрыла глаза. Уже спустя секунду все наблюдали, как вокруг хрупкой фигуры закручиваются воздушные потоки, и под ней возникает кроваво-лазурная пентаграмма, чуть позже такая же загорается под демоном. Утробный рык сотряс воздух, и обездвиженный демон на глазах стал менять обличие, демоническая оболочка таяла, освобождая Нацу из невыносимого плена. Однако с несколько секунд ещё продолжалась это противостояние. Ощущая колоссальное напряжение, Венди продолжала упорно читать заклинание. Выступивший на лице пот, собираясь в капли, обводил контур девичьего лица, заставляя Шарли нервно сжимать и расжимать ладони и вгрызаться в нижнюю губу. Шеррия, приведя в чувства Фуллбастера, вместе с ним теперь следила за разрушающейся оболочкой демона, которую словно за ниточки тянули вверх, сдергивая его личину со светлого волшебника Нацу Драгнила. Люси, прижимая ладонь к лицу, едва сдерживала слёзы, а стоящие поотдаль от неё Роуг со Стингом стояли в напряжении, словно ещё ожидая каких-то действий со стороны демона. Нет, конечно, они не сомневались в силе юной убийцы драконов, просто бдительность никогда и никому ещё не вредила. Это было воистину потрясающее явление: наблюдать за тем, как исчезает демон, чувствуя, как стягивающая железными кольцами душу вина ослабевает, позволяя вдохнуть чуть легче, чем обычно. Когда процесс был практически завершён, он развернулся, чтобы уйти, пока внимание всех было обращено лишь к возвращению огненного драгонслеера. Он уже не видел, как исчезли обе пентаграммы, и как Венди, тяжело опустившись на землю, счастливо улыбнулась, пронаблюдав, как Люси, едва не в один прыжок оказавшись у сакуравласого, подхватила того, не дав обессиленно распластаться на земле, и положила его голову себе на колени, роняя слёзы ему на лицо. А после взгляд небесной волшебницы пал на пространство за ними. Она успела заметить лишь скрывшуюся за деревьями фигуру и пересилив себя, поднялась на ноги, метнувшись за нею. Её уход не был замечен из-за царящей атмосферы радости от возвращения друга, которому уже помогала восстановить силы небесная богоубийца. -Постой! - Зереф замер. Конечно, он надеялся уйти незамеченным, но, видимо, без использования телепортации это вовсе невозможно. Он понял самое важное за этот день - чтобы быть рядом с теми, кто дорог, одного прощения недостаточно. Слишком мало он сделал, чтобы быть счастливым в этом мире. Ещё слишком многое ждало на дороге к спокойной жизни. Исправить свои ошибки порой бывает сложно, но для него жизнь вообще никогда не была лёгкой. Венди в нерешительности комкала ткань юбки, не зная, какие слова подобрать. Почему он уходит вот так? И почему она вдруг без раздумий побежала за ним? Почему остановить его стало так необходимо для неё? -Почему вы уходите, Зереф-сан? -Не думаю, что хоть кто-то будет рад, если я останусь, - Венди отчаянно хотелось высказаться, что это вовсе не так. И пусть хоть один человек, но всё же обрадуется. Потому что... -...Я была бы рада, - едва различимо произнесла она, - Если ты останешься, я буду рада. Ты ведь помог...- брюнет усмехнулся. Он помог? Возможно. Но перед этим сам же и создал эту проблему, стал причиной медленного, но верного разрушения этого мира. И если бы не она, то навряд ли это разрушение остановилось. Его бы никто не остановил. А так светлые как всегда сделали всё сами. И друга спасли и предотвратили надвигающуюся катастрофу. Почти. Осталось лишь устранить самую важную проблему. Но он уверен, что и с этим они справятся. Ему не нужен Мифический свет. Главная его задача теперь - это устранить потенциальную угрозу для мира - своих созданий, существование которых связано с книгами. Одна из которых уже была сегодня уничтожена и возврату в этот мир не подлежала. -Мне лестно это слышать, юная леди, - Венди смутилась, опустив взгляд в землю, - но я должен уйти. Ошибки порой слишком дорого стоят. Венди, кажется, начинала догадываться об истинном мотиве ухода. -Я могу помочь. Мы все, - твёрдо произнесла она и, зажмурившись, выпалила на одном дыхании, не заметив того, что перешла на ты: -Только не уходи. Это неправильно, когда кто-то избирает одиночество, вместо того, чтобы стать частью чего-то важного. Твоя самая главная ошибка будет уйти, не приняв помощь. Знаешь, когда мы впервые встретились, мне было страшно. Но не потому что ты слыл самым сильным тёмным волшебником. Твой взгляд... твой взгляд был холодным и неживым. Он излучал лишь смерть. Ты был одинок все это время. Неужели ты упустишь возможность избавиться от мук одиночества, променяв такую возможность на устранение своих ошибок? Я ведь забыла тебя тогда...- нехотя призналась девушка, -...после первой встречи. Думала, это твоя работа, чтобы потом втереться в доверие. Но нет... это просто был шок, который вызвал временную потерю памяти. Я долго не могла понять, а потом вспомнила... нашу самую первую встречу... Именно тогда уже всё определилось для меня. А эта встреча у Фигруа перечеркнула все хорошие воспоминания, поэтому я забыла её. Я подсознательно отказывалась принимать, что ты - тот самый Зереф... Губы сами собой расплылись в тёплой улыбке. Самая первая встреча? Он тоже помнил маленькую девчонку с короткими синими волосами, что лила слёзы, пугаясь вечных перепалок огненного и железного драгонслееров, тогда ещё совсем юнцов, не подозревающих, кем им придётся стать в будущем. Сколько ему тогда было? Если бы он помнил. Он помнил лишь, как пытался её успокоить, а потом... Потом она исчезла в портале, и они встретились лишь спустя четыре столетия. -А если... если я попрошу тебя...- небольшая заминка, и дрожащий голос тихо произнёс, - то ты останешься? *** Шеррия была возмущена. Как она могла уйти, не предупредив? Венди всегда отличалась способностью найти приключение на одно место, как и все хвостатые, впрочем. И тем не менее каждый всегда выходил практически невредимым из любой передряги. Именно поэтому Бленди-младшая возмущалась не столько оттого, что подруга не предупредила о своём уходе, сколько оттого, что ей теперь приходится искать её в компании одного небезызвестного убийцы драконов, который уверенно идёт вперёд, делая вид, будто он тут самый главный! И, кажется, вовсе не замечает, что ей не так уж и легко передвигаться через эти лесные дебри! -Эй, ты где там застряла? - насмешливый голос заставил её рыкнуть и ускориться, насколько это было возможно, однако неожиданно появившаяся на пути коряга не дала ступить и пары метров, коварно пожелав девушке удачного полёта. К счастью, заработать шишек и синяков ей не дали, подхватив едва ли не у самой земли. -Спасибо, - буркнула она, становясь прямо и не глядя на спасителя. Насмотрелась уже, достаточно. -Как долго это ещё будет продолжаться? Самой не надоело? - Шеррия попыталась вывернуться из его рук, но куда уж там... Держит так, словно боится, что она исчезнет. Девушка почувствовала, как постепенно ускоряется сердцебиение, а щеки начинают пылать. -Надоело, - выдохнула девушка, - что ты никак не отстанешь. -Об этом я и предупреждал, - изрёк Белый драгонслеер. Тишина, нарушаемая тихим шелестом листьев и звонкими трелями птиц, продлилась ровно до того момента, как Шеррия набрала в легкие побольше воздуха, отчего могло показаться, что она собралась произнести целую тираду, но из уст её прозвучало лишь одно-единственное слово: -Отпусти. Они отошли друг от друга на расстояние вытянутой руки. Вернее отошла волшебница. Попыталась отойти, но Вселенной, видимо, надоело наблюдать за бесплодными попытками блондина, и она решила все взять в свои руки. Уже через секунду Шеррия, оглушённая и дезориентированная чьим-то весьма кромким криком, обнаружила себя лежащей. На чём-то мягком. Опустив ошалелый взгляд, она обнаружила выражающее боль лицо Стинга и замерла. Тот открыв глаза, вначале оглядел её, пытаясь понять, что случилось. -Щас все сбегутся, не сомневайся, ты определённо ушла от нежелательного вопроса, - потирая ушибленный затылок, проворчал он. Шеррия неожиданно даже для самой себе рассмеялась, то ли от ситуации в целом, то ли от нервов, что успел потрепать этот негодяй за всё время знакомства. А после, следуя каким-то своим соображениям, приблизила своё лицо к его и... их губы соприкоснулись в легком поцелуе, после чего девушка поднялась, смущённо отводя взгляд и замечая как за деревья неподалёку юркает какой-то среднего размера зверёк. Бедняжка. Это на него она, наверняка наткнулась, перепугав до смерти. Стинг вопросительно изогнул бровь, принимая сидячее положение. -Это что было? - последовал вопрос. -Ты на испытательном сроке! - раздался звонкий смех в ответ. Ей действительно надоело. Только не то, что он так настырен, а то, что сама она так упряма. *** Они вышли вдвоём, собрав на себе настороженные и удивлённо-радостные взгляды. Венди заметила, как неуверенно замерла Шеррия. Подруга явно хотела броситься к ней, но заметила идущего следом человека. Шарли нахмурилась, следя за его передвижением. - Отойди, Венди, - прошипела девушка-кошка, прожигая мага ненавистным взглядом и, даже не смотря на только закончившуюся тяжелую битву, по ней было видно, что серебровласая нэко готова наброситься на него, просто разорвать в клочья за то, что он с ней сделал. За то, что сделал с Люси. За Венди, которую обманом держал в том пресловутом деревянном доме, выстраивая свой план. За Нацу, что сейчас лежал пластом, не соображая, кто он и где вообще находится. Никто не мог предположить даже, как долго розоволосый будет приходить в себя после столь опасных событий в своей биографии. ...За всех тех, кто пострадал от его действий... - Нет, - покачала головой Венди и словила на себе как минимум три удивлённых-раздражённых-непонимающих взгляда, - Каждый может исправить свои ошибки. Зереф-сан готов это сделать. И с вами или без вас я иду вместе с ним, - Шарли задохнулась. -Ты хоть слышишь себя?! Понимаешь, кто за тобой стоит, Венди?! - вскричала девушка-кошка, гневно сжимая кулаки, - Он не заслуживает нашей помощи! Пусть сам исправляет все, что натворил, либо катится в Ад! - по всему выходило, что второй вариант предпочтительнее, воздух едва не трещал от повисшего над поляной напряжения, - Иди сюда, Венди, - спокойным твёрдым голосом сказала Шарли, протягивая руку, - Ни тебе, ни кому бы то ни было другому из гильдии явно не место рядом с проклятым. Венди непоколебимо смотрела прямо в глаза подруге, не собираясь двигаться с места. Зереф не вмешивался, понимая по взглядам двух драгонслееров и серебровласой девушки с кошачьими хвостом и ушами, что одно-единственное слово, одно неверное, вернее любое, движение - и они сорвутся в бой. Люси устало смотрела на развернувшуюся сцену, проводя ладонью по волосам цвета сакуры. Теперь Нацу рядом, он не демон, не враг, что готов убить, не задумываясь, не бездушный монстр. Он рядом... а большего для счастья ей не нужно. Разве что воссоединение гильдии. А Зереф... ну его к Акнологии. Если желает помочь - она не против. Достало исправлять чьи-то ошибки. Грей стоял рядом. Откровенно говоря, ему хотелось набить чью-то кажущуюся незаинтересованной во всём происходящем морду, но с другой стороны он жаждал избавить мир от гнусных тварей, зовущими себя демонами. И кто как не тёмный волшебник, создавший их, может знать, где находится их верная смерть? Его лучший друг пока был временно недееспособен, поэтому он мог решать вступать в бой или нет, а не нестись в гущу событий, прикрывая, как обычно, его чешущийся в предвкушении славного махача зад. Сейчас Фуллбастер мог рассуждать рационально, что вполне соответствовало его статусу ледяного волшебника. И разум подсказывал, что стоит принять эту помощь, пусть он же с осторожностью воспринял слова, вылетевшие из уст юной подруги. Шеррия недоумевала от столь решительных действий подруги относительно мага, что принес столько бед, но не готова была осуждать её. В глубине души девушка понимала, что это будет верным решением, и она готова поддержать Венди. Осталось только подтвердить это действиями. Богоубийца решительно сделала первый шаг, преодолевая страх перед замершим на краю поляны волшебником, как вдруг её остановили слова Белого драгонслеера: -Одумайся, Шеррия, - сурово произнёс он, - Неужели ты действительно согласна с этим? Бленди физически ощущала его тяжелый взгляд, направленный ей в спину. Действительно ли она согласна с этим? Да. Девушка всегда так считала и теперь солидарна с подругой. Этот человек, Зереф, великий и ужасный тёмный волшебник, провёл почти четыре столетия в одиночестве. Какой человек выдержит это? Когда она встала рядом с Венди, Эвклиф ничуть не удивился. И разочарован не был. Просто она сделала то, на что у большинства здесь не хватило духу - приняла верное решение. Единственно верное, потому что ещё одно противостояние с этим человеком для них ни к чему, когда на горизонте существует такая угроза, как черный дракон Акнология. -Значит, у нас новый член гильдии? - внезапно для всех раздался хриплый слабый голос. Венди, готовая до конца отстаивать право брюнета на мирное существование со всеми, облегчённо вздохнула, наконец, радостно улыбнувшись. -Нацу!