Напиши мне

      На сайте знакомств Кэрол зарегистрировала София. Она же добавила туда пару ее фотографий и даже ответила нескольким мужчинам, написавшим ей. И она же потом браковала всех этих мужчин, находя недостатки в каждом из них. Кэрол с ней неизменно соглашалась. И все же…       И все же на сайте она почему-то осталась. У нее завязалась ни к чему не обязывающая переписка с тремя мужчинами, которые готовы были просто общаться в сети, не слишком настойчиво подталкивая ее к личной встрече. Остальные же напрашивались встретиться если не в первом сообщении, так точно во втором. А встречаться с мужчинами Кэрол была совершенно не готова.       Нет, она, конечно, встречалась с ними каждый день в своем крошечном магазинчике, который ей помогли открыть новые подруги, попробовавшие ее выпечку и дружно решившие, что таким волшебством непременно нужно делиться со всеми желающими. Кэрол как раз в этом месяце раздала последние долги и теперь с волнением думала о том, сколько свободных денег у нее появится. Своих личных денег. Тех, которые ей так часто приносили мужчины, покупая сладости своим женщинам и детям, и нередко — самим себе. Но этих мужчин отделял от нее прилавок, и их она научилась не бояться.       Все отношения за пределами работы были пока для Кэрол недоступны. Каждый раз, когда она представляла себе свидание, она вспоминала молодого Эда, который эти самые свидания умел превращать в настоящие праздники и мог говорить вечерами напролет. Он говорил красивые слова, он обещал ей золотые горы и море любви, а в результате заключил ее в клетку. А потом, когда она уже во второй раз, на пятнадцатилетие Софии, решилась сбежать…       Вспоминая эти дни, Кэрол сглатывала соленый комок, образующийся в горле от ужаса. Ещё страшней было при мысли о том, что случилось бы, если бы у Софии в тот раз не получилось убежать, найти полицию и попросить о помощи. Что ее девочка могла бы тоже пострадать от рук совершенно взбесившегося Эда, который дошел до того, что решил не оставлять Кэрол в живых, по его собственным словам. Правда, для начала он хотел узнать, где она спрятала дочку. А потому пытал ее в загородном доме своего уехавшего в другую страну коллеги трое суток. Пытал неторопливо и изощрённо, пока их наконец-то не отыскала полиция.       Если бы не София, если бы не ее полные страха и отчаяния глаза, искалеченная физически и морально Кэрол вряд ли нашла в себе силы продолжать жить и бороться. Но ради дочки она притворялась, что все в порядке. Кости срастались, порезы затягивались, ожоги заживали, недостающие зубы вставил стоматолог, ногти выросли снова, но что-то… что-то уже не могло стать таким, как прежде. И это что-то — отношение Кэрол к мужчинам. К вечно лгущим по любому поводу мужчинам. Первая ложь прошибала ее насквозь и полностью отключала интерес к новому знакомому. Ложь напоминала ей об Эде. Но лгал не только он. Лгали все.       Даже эти трое, с которыми Кэрол продолжила общение, твердо зная, что она никогда и ни за что не согласится с ними встретиться. Ни один из них не лгал ей прямо, но каждый кое-что утаивал.       Первый, немного неуверенный в себе, но старающийся быть очень обходительным автомеханик Аксель молчал о том, что он лишь год назад вышел из тюрьмы. Об этом Кэрол рассказала одна из её новых подруг — шериф Доун Лернер, переезд в этот городок которой практически совпал по времени с переездом самих Кэрол и Софии. Они обе не хотели больше жить в родном городе, где много невероятно долгих лет провели в постоянном страхе. И ни минуты не жалели о своем решении, найдя здесь хороших друзей.       Второй очень подробно рассказывал Кэрол о своей жизни, о работе архитектором, о своих друзьях и соседях. Он казался очень спокойным, искренним и милым. Вот только писал исключительно в рабочее время и пропадал на выходных. Когда Мишонн, ещё одна подруга Кэрол, занимавшаяся недвижимостью и знающая в городе почти всех, сказала, что Тобин женат и имеет двоих детей, Кэрол не удивилась ни на миг. Она и сама об этом догадалась в первую же неделю общения.       Третий, что был нарочито скрытным и очень пафосным, жил в соседнем городке. Мужчина всеми силами пытался намекнуть Кэрол, что является то ли невероятно богатым человеком, то ли знаменитым актером, то ли работником спецслужб и просто не спешит об этом распространяться на подобном ресурсе. Вот только София, весной ездившая вместе с одноклассниками на экскурсию в зоопарк соседнего города, узнала в местном смотрителе того самого скрытного Иезекииля с сайта знакомств.       Общение с тремя этими мужчинами ни к чему Кэрол не обязывало и успело войти в привычку. Она надеялась, что таким образом, общаясь с ними, обсуждая их насущные проблемы, узнавая их получше, она станет более снисходительна к их слабостям. К слабости всех мужчин, к их постоянной лжи в общении с женщинами. Пока получалось плохо.       Ответив каждому из троих на сообщения, как обычно, полные повторяющихся комплиментов и вопросов о том, как прошел ее день, Кэрол устало вытянула ноги на постели и взяла с тумбочки ещё один кубик шоколада, сунув его в рот и нажав на кнопку новостей сайта. Ей нравился этот сайт знакомств тем, что все посетители страницы были ей видны. Конечно, Эд сейчас в тюрьме и понятия не имеет, где она теперь живёт, но ей все равно так было спокойней. Так ей казалось, что она хоть что-то контролирует.       Влетевшая в комнату радостным вихрем София в яркой пижаме тут же плюхнулась на кровать рядом с Кэрол и, утащив остатки шоколада, беззастенчиво заглянула в экран ее ноутбука.       — Не густо, — заявила, жуя, дочка и пролистала страничку вниз, глядя на аватарки посетителей странички Кэрол за последнюю неделю.       Нахмурившись, она перешла на вторую страницу новостей, потом на третью.       — А ты заметила, что вот этот вот парень уже почти месяц каждый день заходит на твою страничку? — спросила она и открыла его профиль.       Кэрол даже смотреть не надо было, ведь она прекрасно знала, что там, кроме имени — Дэрил — и фотографии в кромешной тьме, ничего не находилось.       — Даже думать не хочу, зачем он это делает, — поморщилась она.       Первые несколько дней этот человек ее немного пугал, но потом она к его ежедневным визитам привыкла. В конце концов, он ведь ничего такого не делает, просто смотрит ее страничку, на которой тоже ничего особенного или секретного нет.       — Он бы давно мог сохранить твои фотки себе, зачем заходить? — задумчиво хмыкнула София, вглядываясь в фотографию. — Никогда его не видела в городе. Но, думаю, или он на тебе помешался и ждет новых фоток с любыми другими изменениями на твоем профиле, или он, бедненький, заходит каждый день на твою страничку и не решается написать.       — Не решается? — рассмеялась Кэрол. — Мне казалось, в интернете таких проблем у людей быть не может. Разве не так?       — Ой, мам, даже в интернете все ведут себя по-разному. Может быть, он по жизни не очень решительный и здесь тоже остается самим собой.       — Сомневаюсь.       София, которая всего за два года жизни без Эда стала настоящим специалистом во всем, что касалось современных гаджетов и интернета, задумчиво покусывала губы.       — Почему ты не напишешь ему сама, мам? Он вполне в твоем вкусе, не настойчивый, — сказала она наконец.       — Он странный, — качнула головой Кэрол.       — Ну ты даешь! Те, кто тебя сразу на свидание зовут, тебе не нравятся, потому что действуют слишком напористо. А тот, кто не решается написать тебе первым, тебе тоже не нравится по противоположной причине. Боюсь, мы так тебе никого никогда не найдем.       — А нужно? — слабо улыбнулась Кэрол.       В данный момент ее больше пугала вероятность снова ошибиться в каком-нибудь мужчине, чем прожить остаток жизни вообще без них. Возможно, она так думала, пока ни один мужчина не всколыхнул в ее душе никаких чувств, кроме умеренного любопытства, и поменяла бы мнение, если бы вдруг влюбилась. Но Кэрол не влюблялась уже так много лет, что вообще не была уверена в своей способности испытать нечто подобное.       София посмотрела ей в лицо, потянулась к ее коленям, потом вдруг закрыла крышку стоящего на них ноутбука и вздохнула.       — Конечно, нужно, мам. Мы с Карлом твердо решили подавать документы в Калифорнийский университет. Конечно, до моего отъезда ещё чуть больше года, но все же… Я не хочу, чтобы ты оставалась тут одна. Я знаю, что у тебя есть подруги, но, мам… Я хочу, чтоб у тебя был кто-то… ну, чтоб вместе навсегда, понимаешь?       — Что ж, этот человек, кажется, хочет чего-то подобного: всегда быть на моей страничке. И пока он молчит, меня это даже устраивает, — грустно улыбнулась Кэрол, которой больно было думать об отъезде дочери, но которая прекрасно понимала, что обязана будет отпустить Софию навстречу новой жизни.       То, что рядом с ней будет Карл, немного успокаивало. Карл хороший парень, сын офицера полиции и относится к Софии очень бережно, так что у Кэрол, как у матери, ни разу не возникло ни единой претензии. Ну, а все страхи и сомнения она пресекала на корню. Нельзя было позволить, чтобы ее страхи портили отношения Софии с противоположным полом. Она — это она, а у ее дочери должна быть совсем другая жизнь. Совсем другой опыт.       — Ладно, мамуль, кажется, я тебя уже совсем заболтала! Спокойной ночи!       Забрав с собой ноутбук, София чмокнула ее в щеку на прощание и ушла из комнаты. А Кэрол, немного почитав перед сном, выключила ночник и внезапно вспомнила лицо того незнакомца по имени Дэрил, едва освещённое горящей в его руке спичкой. Странный…       А от странных мужчин лучше держаться как можно дальше, ведь неизвестно, чего от них можно ожидать.       Кэрол не учла того, что от Софии тоже стоит ожидать чего угодно: например, того, что она этим же вечером напишет с ее странички тому самому странному Дэрилу…